Biologia de los microorganismos (985)

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D I V E R S I D A D E N A R C H A E A 575
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16.12 Un límite superior 
de temperatura para la vida 
microbiana
Los hábitats que contienen agua líquida, lo que constituye un 
requisito previo para la vida celular, y que están a temperaturas 
superiores a 100 °C, se encuentran solamente en los sitios por 
donde el agua calentada geotérmicamente mana de las chime-
neas o fisuras del fondo marino ( Figuras 12.3 y 19.34-19.38). 
La mayoría de los hipertermófilos descubiertos hasta ahorason especies de arqueas y algunas crecen cerca de lo que 
podría ser el límite superior de temperatura para la vida. En 
esta sección analizaremos los factores principales que proba-
blemente definan el límite superior de temperatura para la vida 
y las adaptaciones biológicas de los hipertermófilos que les per-
mite sobrevivir a temperaturas excepcionalmente altas, iguales 
o superiores a los 100 °C. Cerraremos esta sección analizando
la importancia del metabolismo del hidrógeno para la biología
de los hipertermófilos.
(b)(a)
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Figura 16.22 Desulfurococcales con una temperatura óptima de crecimiento < 100 °C. (a) Sección fina de Desulfurococcus saccharovorans; una célula
mide aproximadamente 0,7 μm de diámetro. (b) Sección fina de Ignicoccus islandicus. La célula está rodeada de un periplasma extremadamente grande. La célula 
en sí mide aproximadamente 1 μm de diámetro, mientras que la célula con el periplasma incluido mide 1,4 μm.
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Figura 16.23 El hipertermófilo Staphylothermus marinus.
Microfotografía con el microscopio electrónico de una preparación de células 
sombreadas. Cada célula mide aproximadamente 1 μm de diámetro.
IV Evolución y vida a altas temperaturas
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