Biologia de los microorganismos (1019)

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Crisofíceas y algas pardas
Junto con las diatomeas, las crisof íceas y las algas pardas cons-
tituyen los linajes mayoritarios de los estramenópilos. Las 
algas pardo-doradas, también llamadas crisofitas, son fotótro-
fos marinos y de agua dulce, en su mayoría unicelulares. Algu-
nas especies son quimiorganótrofos que se alimentan bien por 
fagocitosis, bien transportando compuestos orgánicos solubles 
a través de la membrana citoplasmática. Algunas crisof íceas, 
como por ejemplo Dinobryon (Figura 17.13a), que viven en agua 
dulce, son coloniales. Sin embargo, la mayoría de las crisof íceas 
son unicelulares y se mueven por medio de dos flagelos de dis-
tinta longitud.
Las crisof íceas deben su nombre a su color marrón-dorado 
(Figura 17.13a, c). Este color se debe a sus pigmentos cloroplás-
ticos, entre los que predomina la fucoxantina, un carotenoide 
de color marrón. Además, el principal pigmento clorof ílico de 
las crisof íceas es la clorofila c en vez de la clorofila a y care-
cen de las ficobilinas habituales en los cloroplastos de las algas 
rojas (Sección 17.15). Las células de la crisof ícea unicelular 
filogenético, los oomicetos están más cercanos a los estramenó-
pilos y más bien distantes de los hongos (Figura 17.3). Además, 
los oomicetos se diferencian de los hongos por otras razones 
importantes. Por ejemplo, la pared celular de los oomicetos está 
compuesta típicamente por celulosa y no por quitina como en los 
hongos y además sus células tienen flagelos, de los que carecen la 
mayoría de los hongos. En cualquier caso los oomicetos son pare-
cidos en su ecología a los hongos, en tanto que crecen como una 
masa de hifas, descomponiendo animales y plantas muertos en 
ambientes acuáticos. 
Los oomicetos han tenido un notable impacto en la sociedad 
humana ya que muchas especies son fitopatógenas. El oomiceto 
Phytophthora infestans, que causa el mildiu de la patata, contri-
buyó a enormes hambrunas en Irlanda a mediados del siglo xix. 
Dichas hambrunas provocaron la muerte de un millón de irlan-
deses e impulsó la emigración de otros muchos hacia Esta-
dos Unidos. Otros fitopatógenos importantes son Pythium, un 
patógeno común en invernaderos y Albugo, que origina la «roya 
blanca» en varios tipos de cultivos agrícolas.
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(c) (d)(b)
(a)
Figura 17.12 Frústulas de diatomeas. (a) Microfotografía con microsopio de fondo oscuro de frústulas de diferentes especies de diatomeas mostrando
varias formas de simetría. (b-d) Microfotografías con microscopía electrónica de barrido de frústulas de diatomeas con simetría pinnada (parte b) o radial (partes c, 
d). Las diatomeas varían considerablemente en tamaño, con especies muy pequeñas, de unos 5 μm de ancho, y otras de hasta 200 μm de ancho.
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