quimica - Ciclo del azufre, etapas

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Contenido
Ciclo del Azufre	1
Proceso del ciclo del azufre	1
Características Generales del Ciclo del Azufre	3
Etapas Principales del Ciclo del Azufre	3
1. Etapa atmosférica:	3
2. Etapa hidrológica:	4
3. Etapa litológica:	4
4. Etapa biológica:	4
Diferencias entre el Ciclo del Fósforo y el Ciclo del Azufre	4
Ciclo del Azufre
El ciclo del azufre se refiere al ciclo biogeoquímico mediante el cual este elemento químico se puede encontrar en la naturaleza en sus diversas formas, como por ejemplo, el sulfato.
El ciclo del azufre es considerado uno de los ciclos químicos más complejos de la naturaleza. En su recorrido por los diferentes ecosistemas, el azufre experimenta diferentes estados de oxidación, esto es, cambios en los electrones que recibe o comparte.
El azufre es un elemento químico, no metal y el décimo más abundante en la corteza terrestre. Es de gran importancia y está identificado con el símbolo S. Se caracteriza por ser de color amarillo pálido y tener un aroma que resulta bastante desagradable.
También, el azufre es un nutriente de gran importancia en la naturaleza, en especial para las plantas y los animales. Se puede encontrar en el suelo o agua, formando sulfatos, o mezclado con otros elementos.
Proceso del ciclo del azufre
A continuación se presenta cómo se desarrolla el ciclo del azufre:
1. En principio, las plantas absorben el azufre a través de las raíces, que se encuentra en la corteza de la tierra o en el agua en forma de sulfato y compone las sales o nutrientes necesarios para realizar sus funciones vitales.
2. Por medio de este proceso, las plantas reducen los sulfatos en sulfuros.
3. Una vez en las plantas y en los vegetales, el azufre pasa al organismo de los animales herbívoros cuando éstos se alimentan.
4. A continuación, los animales carnívoros se alimentan de animales herbívoros, razón por la cual el azufre continúa su ciclo y contribuye con sus nutrientes a estos consumidores.
5. Cuando los animales carnívoros mueren, sus cuerpos quedan en el suelo y los organismos descomponedores (bacterias y hongos), convierten sus restos animales nuevamente en sulfato a medida que los desintegran y los reducen en partículas orgánicas.
6. El azufre presente en los aminoácidos de los cadáveres de los animales pasa al suelo, que posteriormente se transforma en sulfuro de hidrógeno gracias a las bacterias y, de esta manera, se enriquece y nutre nuevamente el suelo.
7. En este proceso el azufre se oxida para producir el sulfato, que será otra vez absorbido por las plantas por medio de sus raíces. De esta manera se inicia otra vez el ciclo.
El azufre también llega a los suelos a través de las heces de los animales, luego de su descomposición.
Asimismo, el azufre llega a la atmósfera como dióxido de azufre y sulfuro de hidrógeno. Estos gases son producidos por los volcanes o incendios y por la descomposición de materia orgánica generada por las bacterias, tanto en el suelo como en el agua.
En este caso, cuando el sulfuro de hidrógeno está en contacto con el oxígeno se oxida, de esta manera se genera el sulfato que luego cae en el suelo y en el agua por medio de las lluvias.
Por el contrario, el dióxido de azufre puede ser absorbido por las plantas directamente de la atmósfera.
Características Generales del Ciclo del Azufre
Como características del ciclo del Azufre podemos mencionar que es un ciclo biogeoquímico, lo que quiere dar a entender que influye en el ambiente y en organismos vivos.
Como una característica más del Azufre podemos decir que es un elemento No Metal con un color que va entre un amarillo, anaranjado, un amarillo poco verdoso hasta gris. También, es un elemento frágil y blando que posee un olor intenso muy desagradable, y al quemarse tiene un color azul y libera gases tóxicos.
Etapas Principales del Ciclo del Azufre
Anteriormente, mencionamos que el proceso del ciclo del Azufre se lleva a cabo en la atmósfera, biosfera, hidrosfera y litosfera; de modo que las explicaremos una por una:
1. Etapa atmosférica:
El Azufre alcanza llegar hasta la atmósfera o mantenerse en el aire por las erupciones volcánicas y también por fuentes hidrotermales, siendo el Azufre un gas llamado dióxido de Azufre. También, a través del escape de los vehículos, de fábricas y centrales termoeléctricas se produce el mismo dióxido de Azufre.
2. Etapa hidrológica:
El dióxido de Azufre, al tener contacto con las nubes produce el ácido sulfúrico que luego, cae en forma de gotas de lluvia en la tierra, mares y océanos. Al caer la lluvia, el agua arrastra hasta los mares los nutrientes del suelo entre los cuales está el Azufre.
También, el Azufre cae en los mares a través de lluvias ácidas o desde las fuentes hidrotermales desde las profundidades del océano.
3. Etapa litológica:
El Azufre fácilmente lo encontramos en rocas minerales como el carbón o en los mismos depósitos de sulfato de calcio, es decir, en yeso. El petróleo, es otro elemento que encontramos con la litosfera y contiene mucho Azufre, así como en rocas derretidas en capas profundas de la tierra.
4. Etapa biológica:
Una vez que el Azufre se encuentra en el suelo, este es absorbido por las plantas que, a su vez, son consumidas por animales que necesitan Azufre para su desarrollo. Al morir estos animales o al defecar, el mismo Azufre vuelve nuevamente al suelo y de esa manera se hace repetitivo el ciclo.
Diferencias entre el Ciclo del Fósforo y el Ciclo del Azufre
El Ciclo del Fósforo es un proceso sencillo en el cual, el elemento químico del Fósforo se moviliza por la superficie terrestre y se realiza por la meteorización de rocas. Como el Fósforo se encuentra en el suelo, las plantas lo absorben y así los animales la consumen, y a su vez, llegan al océano y los mares.
El Ciclo del Fósforo tiene una diferencia con respecto al Ciclo del Azufre, incluso hasta de otros ciclos biogeoquímicos; y es que el Fósforo no llega a la atmósfera. En este caso, el proceso del Fósforo se repite gracias a que las aves que vuelan cerca del mar y comen peces, al defecar devuelven el Fósforo al suelo.