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Medios FísicosMedios Físicos
Termoterapia
Compresa Húmeda Caliente
Lámpara Infrarroja
Lcda. Nohely Canelón Salima
Agentes físicos 
terapéuticos Se puede definir como agente físico terapéutico a todo elemento físico natural como el agua, la
luz o algún elemento físico artificial como la electricidad, cuando es utilizado en el tratamiento de
un determinado proceso patológico o enfermedad. Un agente físico actúa mediante uno o más
tipos de energía que aporta al organismo y de esta manera influye sobre los procesos biológicos
Se denomina termoterapia a la aplicación de calor o frio, con el objetivo
de contribuir a la salud. Esta aplicación se da mediante agentes
térmicos, los cuales son materiales que están a una temperatura mayor
a los límites fisiológicos.
Termoterapia
Por supuesto hay que tener un punto de referencia y precisar que se considera calor o frio en la
terapia física; se parte del hecho de que el organismo humano presenta siempre una temperatura
corporal que se considera normal (36 a 37°) y que es imprescindible para el desempeño fisiológico
del proceso metabólico. El calor cuenta con cuatro mecanismos para su transmisión: 
Intercambio de energía interna entre dos superficies que se
encuentran en contacto con diferentes temperaturas 
Conducción
Como resultado del contacto directo entre un medio circulante y otro
material con diferentes temperaturas 
Convección
Conversión Transformación de otras formas de energía en calor
Transmisión del calor a través del vacio 
Radiación 
Efectos fisiológicos del calor
Sobre el metabolismo
 Aceleración de las reacciones químicas en los tejidos 
 Aumento del metabolismo
 Aumento de la actividad enzimática 
 Aumento de la oxigenación de los tejidos 
A nivel vascular
 Vasodilatación
 Aumento de la circulación sanguínea 
Sobre el tejido conjuntivo
 Aumenta la elasticidad del tejido conjuntivo
 Disminuye la viscosidad del tejido fibroso 
Sobre el nervio
 Aumento de la velocidad de conexión nerviosa 
 Cambios en la frecuencia de descarga de los husos y órganos de Golgi
 Elevación del umbral de dolor 
Sobre la contractibilidad muscular 
 La musculatura se contrae mejor, mas rápidamente y con mayor fuerza 
Sobre el aparato respiratorio 
 Aumento de la frecuencia respiratoria
 Activación de un mecanismo de termorregulación 
Sobre la piel
 Modificaciones locales circulatorias
 Mayor evaporación de agua a través de la piel 
 Aumenta su permeabilidad
 Disminuye la sensibilidad de las terminaciones nerviosas táctiles 
NOTA
La reacción térmica depende de una serie de factores
fisiológicos como la temperatura de los tejidos, la
duración de la temperatura tisular, la velocidad de asenso
de la temperatura en los tejidos y el tamaño de la zona
tratada
Compresa Húmeda Caliente
Son almohadillas forradas con lona que contienen
en su interior un material refractario especial
llamado bentonita u otro material (silicato en forma
de gel). Existen otras llamadas hidrocoloide, el
cual es un material gelatinoso que puede ser
utilizado tanto en termoterapia como en
crioterapia.
Son de diferentes tamaños y formas según el tamaño y contorno de la superficie corporal sobre la
que se va a aplicar, estas se calientan en compreseras que contienen agua, controlado por un
termostato cuya temperatura oscila entre 71,1 y 79,4°C.
e. Compresa mitad 12x30cm (5” x 12”)
f. Miofacial 58cm (23”)
g. Columna dorsal 25x60cm (10” x 24”)
h. Columna dorsal 25x45cm (10” x 18”)
a. Estandart 25x30cm (10” x 12”)
b. Cervical 60cm (24”)
c. Dorsal 38x60cm (15” x 24”)
d. Codo/rodilla con agujero 25x60cm (10” x
20”)
Contraindicaciones 
 Cardiopatías
 Pacientes anticoagulados 
 Procesos infecciosos
 Neoplasias
 Hipertensión grave(no controlada)
 Inflamación
 Edemas
 Problemas dérmicos activos (hongos)
 Alteraciones de la sensibilidad
 Heridas abiertas 
Técnica de aplicación 
Material necesario 
 Compresas de diferentes tamaños y formas apropiadas
para diferentes zonas del cuerpo 
 Unidad de calentamiento especial (compresera)
 Toallas gruesas (preferiblemente 100% algodón)
 Fundas para las compresas (opcional)
 Temporizador o reloj de mano 
 Quitar la ropa y joyas, e inspeccionar la zona a tratar
 Posicionar al paciente según la zona en la que se va a aplicar el tratamiento 
 Envolver la compresa en ocho (8) capas e toallas secas
 Colocar la compresa envuelta sobre la zona de tratamiento, quedando las ocho capas entre
la compresa y el paciente y asegurarla bien 
 Indicar al paciente que debe de llamar de forma alta y clara en caso de necesitar ayuda
durante la aplicación de calor y que debe hacerlo inmediatamente si siente algún malestar 
 Si el paciente refiere no tolerar el calor de deben añadir más capas de toallas entre la
compresa y la zona tratada
 Tiempo de tratamiento 15min 
 Después de 5min comprobar como se siente el paciente y comprobar la zona tratada para
ver si hay enrojecimiento excesivo, ampollas u otro signo de quemadura
 Después de 15min retirar las compresas e inspeccionar la zona e tratamiento. Es normal
que la zona parezca levemente enrojecida y que al tocarla este ligeramente caliente
 Finalmente, colocar la compresa en la unidad especial y esperar 30min para volver a utilizar
la misma 
Procedimiento 
Precauciones 
 Las toallas o las fundas están viejas o se han vuelto más finas o si el paciente se queja de
sentir calor excesivo durante el tratamiento se deben usar mas capas 
 Cuando las compresas se sitúan debajo del paciente soportando el peso estas se enfrían
con más lentitud e incluso pueden quemar al paciente
 Si el paciente indica que no siente el calor se pueden aplicar menos capas en la siguiente
sesión, no se deben retirar capas de toallas en la misma sesión porque el aumento de
temperatura puede disminuir la sensibilidad térmica del paciente y su capacidad para juzgar
la tolerancia de los tejidos al calor de forma precisa y segura 
 Si se coloca la compresa sobre el paciente se debe asegurar bien e indicarle al paciente que
no debe moverse para evitar la caída de las toallas y que se pierda la optima transferencia de
calor
 Revisar cada 5min la zona si se trata de niños, ancianos o personas con problemas de
sensibilidad
 Nunca se debe aplicar la compresa directamente sobre la piel ya que aumentan las
probabilidades de quemaduras 
Lámpara infrarroja 
Es una forma de calor radiante que puede
transmitirse sin necesidad de tener contacto con la
piel. Produce calor seco y superficial penetrando
entre 2 y 10mm de profundidad. Esta es una técnica
de aplicación de calor por medio de lámparas de
radiación de energía infrarroja o electromagnética,
genera calor por agitación molecular.
Tipos de infrarrojo 
Luminoso No luminoso
 Lámpara de filamentos infrarrojos
próximos o visibles 
 Emiten aproximadamente 770-
1500mm de long. de onda
 La radiación penetra hasta 3mm
por debajo de la piel 
 Acción principal vasodilatación y
analgesia refleja 
 Generadores con cilindros de cerámica
 Infrarrojo lejano (negro) no visible
 1500 a 12500mm de long. de onda
 Solo 1-2mm
 El calor se acumula en una delgada
capa superior, da mayor sensación de
calor aunque a potencia sea la misma 
Efectos de las lámparas infrarrojas
Locales 
 Eritema 
 Efecto antiinflamatorio
 Estimulo del trofismo celular y tisular 
 Aumento de la sudación 
 Efecto relajante 
 Mejora la oxigenación
 Reacción de acido láctico 
 Antiespasmódico 
Generales 
 Vasodilatación superficial
 Sedación y relajación generalizada 
Indicaciones 
 Inflamación crónica
 Tendinosis
 Artrosis
 Cervicalgias
 Afecciones musculo esqueléticas
 Sinovitis, tenosinovitis 
 Neuralgia, neuritis
 Síndrome de fibrositis
 Dolor miofacial
 Facilitar movilización en limitacionesarticulares o adherencias tendinosas 
Contraindicaciones
 Disminución de la sensibilidad
 Peligro de hemorragia
 Isquemia local (se puede colocar en la columna lumbar para que la vasodilatación sea
refleja en las extremidades) 
 Tumores o neoplasias
 Fotosensibilización o piel seca/reseca 
 Inflamación aguda o edema
 Ciclo menstrual
 Embarazo 
Técnica de aplicación 
 Zona a tratar descubierta
 Haz perpendicular a la zona a tratar a 60cm de distancia
 El paciente no debe moverse para no variar la temperatura
 Proteger los ojos con un antifaz grueso si caen dentro del rango de radiación 
 De 15 a 20 minutos de tratamiento
 La dosis es determinada por la sensación del paciente (es sugestiva)