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LA BELLE ÉPOQUE
6 / Mundo
La paz armada
1870-1914 / Europa
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La paz armada es el nombre con el que se conoce al período comprendido entre 1870 y 1914, año 
en el que se desencadenó la Primera Guerra Mundial. Fue una época sin enfrentamientos bélicos 
entre los países europeos, pero de mucha tensión y rivalidad entre ellos. No todo tiempo de paz es 
verdaderamente un tiempo pacífico; a veces, durante la paz las naciones se preparan para la guerra y 
esa preparación se convierte en una carrera que al final desata el conflicto.
LA BELLE ÉPOQUE
6 / Mundo
La paz armada
1870-1914 / Europa
Entre 1870 y 1914, la expansión del capitalismo económico 
y el colonialismo aumentó la competencia por territorios 
y mercados entre las potencias industriales europeas. Y 
cuando el reparto de las colonias se completó, el protec-
cionismo comercial que los imperios impusieron a sus do-
minios coloniales hizo que las relaciones internacionales se 
volvieran todavía más difíciles. A esto hay que agregarle el 
rápido posicionamiento de Alemania como fuerte competi-
dora del dominio de Inglaterra gracias al veloz desarrollo de 
su industria; al mismo tiempo, los Estados Unidos y Japón 
se consolidaban como países de gran poderío económico 
y militar. La distribución del poder mundial se encontraba 
en un momento de cambios.
Mientras tanto, en Europa las rivalidades territoriales 
empeoraban. Francia y Alemania habían quedado enfrenta-
das por la guerra de 1870 entre ambas, que determinó que 
los franceses perdieran los territorios de Alsacia y Lorena. 
Los problemas no terminaban ahí. Cuando en 1905 Rusia 
fue derrotada por Japón en la guerra rusojaponesa, pasó a 
concentrar sus esfuerzos en los Balcanes, incrementando 
la presión en esa región, allí donde precisamente acabaría 
por desatarse el gran conflicto.
En 1907, luego de una serie de acuerdos unilaterales, 
Rusia, Inglaterra y Francia acordaron apoyarse mutuamen-
te en caso de darse un enfrentamiento armado. Ese fue el 
origen de la alianza conocida como Triple Entente. Por otro 
lado, Alemania, Italia y Austria-Hungría formaban, desde 
1882, la Triple Alianza. Así, Europa quedó separada en dos 
grandes bloques. Este sistema de acuerdos y tratados hizo 
que la paz se volviera todavía más frágil. Una agresión en-
tre cualquiera de aquellos países obligaba a sus aliados a 
entrar en la lucha. Solo hacía falta una chispa, y la chispa 
llegó el 28 de junio de 1914 con el asesinato del archiduque 
austro-húngaro Francisco Fernando.
PROTECCIONISMO
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La paz armada
1870-1914 / Europa
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PROTECCIONISMO
Política económica que protege la producción y 
el comercio nacionales mediante impuestos a 
los productos extranjeros que entran al país.