El páncreas desde una breve perspectiva histórica

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El páncreas desde una breve perspectiva histórica 
El páncreas es un órgano que desempeña funciones exocrinas y endocrinas, por su parte, el páncreas exocrino está constituido por ductos y acinos encargado de la síntesis, almacenamiento y secreción de enzimas digestivas, mientras que el páncreas endocrino esta constituido por asociaciones de células endocrinas especializadas que están organizadas en islotes pancreáticos o islotes de Langerhans, nombradas así por Paul Langerhans quien en 1869 describió por primera vez estas células situados entre las masas glandulares exocrinas y los islotes que formaban, desconociendo su función.
Las primeras descripciones anatómicas tuvieron lugar hacia el 300 a. C., siendo en sus inicios torpemente interpretadas. El nombre “páncreas” aparece por primera vez en el siglo I, en las obras de Rufus de Efesos sin mayor descripción alguna sobre su función, por lo que fue considerado para del sistema digestivo. No fue hasta 1642 en la realización de una autopsia por Johann Georg Wirsüng que reflexiona sobre la función del páncreas y descubre el conducto pancreático que comunica con el duodeno, descartando algún tipo de arteria o vena. El hallazgo de Wirsüng se considera por muchos autores como la fecha de inicio de la Pancreatología.
A principios de 1800 se descubrieron algunas funciones del páncreas exocrino, pero no fue hasta principios del siglo XIX que se relaciona en los estudios de la época la diabetes con la falta de la porción del páncreas que contiene los islotes de Langerhans y la hormona que allí se produce. Debido a estos estudios, el fundador de la endocrinología Edward Albert Sharpey-Schafer, le da el nombre de insulina a esta hormona que controla el metabolismo de la glucosa en el cuerpo. Para 1921, Frederick Grant Banting en un estudio propone eliminar la parte exocrina del páncreas para obtener un tejido rico en islotes pancreáticos y realiza la ligadura de los conductos pancreáticos en una serie de perros aislando una hormona que denominaron inicialmente isletina, y que vino a llamarse posteriormente insulina (1).
A partir de este descubrimiento, reconocido con el Premio Nobel, se expandieron las investigaciones y el conocimiento que se tenía del páncreas endocrino. Se confirmó la eficacia de la insulina en el tratamiento de la diabetes.
En los islotes de Langerhans se producen cinco tipos de secreciones endocrinas al menos y están inervados por fibras simpáticas y parasimpáticas que regulan esta secreción. Las células beta producen y liberan insulina, las células alfa sintetizan y liberan glucagón, las células delta producen somatostatina, las células PP producen polipéptido pancreático y las células épsilon producen grelina; todas estas relaciones de las células endocrinas con la sustancia hormonal que producen se ha ido conociendo a partir de la década de 1920, siendo incluso la grelina la última descubierta en 1999 (2).
A partir de medianos del pasado siglo con la introducción de las diferentes técnicas de imagen, la mejora de las técnicas quirúrgicas y la creación de las unidades de cuidados intensivos se experimentó una increíble mejora en los resultados del tratamiento de los pacientes pancreáticos, contribuyendo también a que investigaciones sobre el páncreas han tomado el honor de ser reconocidas por el Premio Nobel siete veces.
Referencias Bibliograficas
1. Navarro, S. Breve historia de la anatomía y fisiología de una recóndita y enigmática glándula llamada páncreas. Elsevier (Internet). 2014 [Consultado 03 Dic 2020]; pp. 527-534. Disponible en: https://www.elsevier.es/es
2. Ceranowicz, P, Cieszkowski, J, Warzecha, Z, Kuśnierz-Cabala, B y Dembiński, A. The Beginnings of Pancreatology as a Field of Experimental and Clinical Medicine. PubMed 2015 [Consultado 03 Dic 2020]. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26180777/