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Emiratos Árabes Unidos WT/TPR/S/262
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RESUMEN 
1. El régimen de comercio de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) es abierto, con aranceles bajos 
y pocos obstáculos no arancelarios al comercio. La apertura del país fue fundamental para lograr el 
sólido crecimiento registrado antes de la crisis mundial, y ha facilitado la diversificación de la 
actividad económica. El régimen de inversiones sigue siendo considerablemente más restrictivo que 
el régimen de comercio, ya que la participación extranjera en cualquier empresa o actividad nacional 
está limitada al 49 por ciento del capital; no obstante, en cualquiera de las zonas francas de los EAU 
se permite la propiedad extranjera en un 100 por ciento. 
2. La crisis financiera mundial puso fin a un período de rápido crecimiento. En 2009, la 
economía experimentó una contracción y, en 2010, sólo registró un crecimiento del 1,4 por ciento 
(PIB real total). Tras la crisis, el crecimiento del PIB resultó afectado por la reducción de los precios 
del petróleo, las turbulencias de los mercados financieros, especialmente en el sector financiero de 
Dubai, y la corrección de los precios en el mercado inmobiliario de Dubai. En respuesta a la crisis, 
las autoridades apoyaron a los bancos proporcionando liquidez y garantías de depósitos, y mediante la 
recapitalización. 
1) EL ENTORNO ECONÓMICO 
3. Los resultados económicos de los EAU fueron muy buenos en el período 2005-2008, hasta 
alcanzar una tasa media de crecimiento anual del 5,5 por ciento. El crecimiento se basó en amplia 
medida en una acertada estrategia de diversificación de los sectores manufacturero, inmobiliario y de 
servicios. El crecimiento del PIB en los sectores distintos de los hidrocarburos, especialmente 
elevado, fue posible gracias a una política de promoción de las inversiones. La crisis financiera 
mundial, junto con unos precios inferiores del petróleo y la corrección de los precios en el mercado 
inmobiliario de Dubai, puso fin a ese período de elevado crecimiento y, en 2009, la economía de 
los EAU se contrajo un 1,6 por ciento. La crisis dio lugar a un aumento de la deuda, especialmente en 
el caso de las empresas relacionadas con el Gobierno de Dubai. 
4. El Gobierno Federal reaccionó a la crisis aplicando sólidas políticas monetarias y fiscales 
anticíclicas y adoptando paquetes de medidas de rescate para las empresas relacionadas con el 
Gobierno, incluida una importante reestructuración de la deuda. La economía de los EAU comenzó a 
salir de la situación de crisis en 2010, y registró un crecimiento del PIB real del 1,4 por ciento. La 
crisis mundial tuvo un efecto de enfriamiento en la economía, y puso freno a la aceleración del 
aumento de los precios observada en el período 2005-2008. Sin embargo, se prevé un cierto 
incremento de la inflación a medida que se recupere el crecimiento, si bien en niveles inferiores a los 
anteriores a la crisis. 
5. Partiendo de una situación de superávit, que venía manteniéndose tradicionalmente, el 
Gobierno Federal registró déficit fiscales en 2009 y 2010 como consecuencia de la crisis y de la 
política fiscal expansionista adoptada. Las autoridades han adoptado medidas para reducir esos 
déficit mediante la contención del crecimiento del gasto y la disminución de las subvenciones y 
transferencias a los productores. No obstante, sería necesario redoblar los esfuerzos para lograr el 
saneamiento de las finanzas públicas. 
6. Las exportaciones de mercancías aumentaron rápidamente durante el período 2006-2008, 
aunque disminuyeron alrededor de un 17 por ciento en 2009, como reflejo de unos precios del 
petróleo inferiores y de la crisis económica mundial. Las importaciones siguieron un patrón similar, y 
tanto las exportaciones como las importaciones comenzaron a recuperarse en 2010 a medida que 
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repuntaba el crecimiento. Los EAU registran un superávit estructural de la balanza comercial, que 
en 2008 alcanzó un máximo histórico de 62.900 millones de dólares EE.UU., en 2009 disminuyó 
debido a un descenso considerable de las exportaciones de petróleo y pese a la reducción de las 
importaciones, y en 2010 y 2011 aumentó de nuevo debido principalmente al incremento de las 
exportaciones distintas de los hidrocarburos y las reexportaciones. En 2010, el superávit de la balanza 
por cuenta corriente se situó en el 3,8 por ciento del PIB. 
2) RÉGIMEN DE POLÍTICA COMERCIAL: MARCO Y OBJETIVOS 
7. Los EAU tienen un régimen de comercio liberal, aunque existen varias limitaciones y 
condiciones con respecto a la inversión extranjera. Uno de los principales objetivos de su política 
comercial es lograr un mayor acceso a los mercados para sus productos mediante la liberalización 
multilateral del comercio y la conclusión de acuerdos comerciales bilaterales y regionales. En los 
EAU, las políticas se formulan y aplican tanto a nivel federal como a nivel de Emirato; los Emiratos 
gozan de un grado de independencia relativamente elevado. 
8. Los EAU han participado activamente en el Programa de Doha para el Desarrollo mediante la 
presentación de propuestas de eliminación de los aranceles y los obstáculos no arancelarios con 
respecto a las materias primas, así como de una oferta inicial en la esfera del comercio de servicios. 
Durante el período objeto de examen, los EAU no intervinieron en ningún asunto de solución de 
diferencias. 
9. Los EAU atribuyen gran importancia a los acuerdos comerciales regionales como valioso 
complemento, aunque no sustituto, de un sistema multilateral de comercio basado en normas y no 
discriminatorio. Son miembro fundador del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Durante el 
período objeto de examen, los EAU avanzaron en el proceso de integración regional, a través de su 
participación en el CCG. No obstante, a mediados de 2011 estaba aún pendiente la plena 
consolidación de la unión aduanera del CCG, prevista para finales del año. Se han firmado acuerdos 
de libre comercio entre el CCG y la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), y entre el CCG 
y Singapur, pero a finales de 2011 todavía no se aplicaban. Los EAU son también parte en el Tratado 
de la Zona Panárabe de Libre Comercio (PAFTA). 
10. El abierto régimen de comercio de los EAU contrasta con su régimen de inversión, 
relativamente menos liberal. Una importante novedad en el período objeto de examen fue el inicio de 
la elaboración de una nueva Ley de Inversiones para aumentar la participación extranjera y fomentar 
la inversión extranjera y la transferencia de conocimientos técnicos. Sin embargo, la inversión 
extranjera sigue sujeta a limitaciones y todos los proyectos de inversión deben tener un 51 por ciento 
de capital nacional. Además, para realizar actividades económicas continúa siendo obligatorio utilizar 
agentes locales y, aunque en el período objeto de examen se modificó la legislación relativa a la 
ejecución de los contratos de agencia, ésta sigue favoreciendo al agente, ya que la rescisión de un 
contrato por parte del inversor resulta difícil. 
3) POLÍTICAS Y PRÁCTICAS COMERCIALES, POR MEDIDAS 
11. Desde su anterior Examen en 2006, los EAU han simplificado los procedimientos de 
tramitación de documentos y han reducido los plazos necesarios para el despacho de aduana, 
principalmente mediante la introducción de procedimientos de despacho totalmente electrónicos y de 
un sistema de evaluación del riesgo. Sin embargo, sigue siendo necesario que las importaciones sean 
procesadas por un agente comercial designado y se aplican restricciones de nacionalidad a ese 
respecto. Los agentes comerciales deben estar en posesión de una licencia comercial, que sólo se 
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otorga a los nacionales de los EAU o a las empresas cuya titularidad corresponde al menos en un 51 
por ciento a nacionales de los EAU. 
12. Los EAU aplican desde 2003 el Arancel AduaneroExterior del Consejo de Cooperación del 
Golfo (CCG). La estructura arancelaria comprende cuatro tipos arancelarios ad valorem: 0 por 
ciento; 5 por ciento, que es el tipo arancelario general; y 50 y 100 por ciento, que se aplican sobre el 
alcohol y el tabaco, respectivamente. Aproximadamente un 97 por ciento de todas las líneas 
arancelarias son ad valorem; los derechos se calculan sobre el valor c.i.f. de las importaciones. 
Se aplican derechos alternativos o específicos a un 0,3 por ciento de todas las líneas arancelarias. 
Desde el último Examen de los EAU, el tipo arancelario medio ha disminuido ligeramente, 
del 5,1 al 4,9 por ciento. Los EAU han consolidado todas las líneas arancelarias. Los tipos 
consolidados, que oscilan entre el 0 y el 200 por ciento, suelen ser considerablemente más elevados 
que los tipos aplicados, lo que da margen para reducirlos. Los EAU no aplican otros derechos y 
cargas a las importaciones. 
13. Las prohibiciones a la importación se aplican a unas 30 líneas arancelarias del SA, y 
otras 244 líneas al nivel de 8 dígitos se consideran mercancías restringidas. La mayoría de las 
restricciones y prohibiciones se aplican por razones de seguridad, religiosas o morales. No existe 
ningún régimen de licencias de importación. A efectos de valoración, suele utilizarse el valor de 
transacción de las mercancías. 
14. En 2005 los EAU promulgaron legislación nacional para adoptar y aplicar las disposiciones 
relativas a las medidas antidumping, compensatorias y de salvaguardia previstas en el Tratado 
del CCG. Durante el período objeto de examen no se adoptaron medidas antidumping ni 
compensatorias ni se inició ninguna investigación. 
15. El Organismo de Normalización y Metrología de los Emiratos (ESMA) desarrolla y aprueba 
las normas elaboradas por sus comités técnicos a petición del Gobierno, el sector o los consumidores. 
Por lo general, las normas se basan en normas internacionales y regionales existentes. Los proyectos 
se distribuyen entre los órganos pertinentes para que formulen observaciones. En los EAU no existe 
un organismo central encargado de elaborar los reglamentos técnicos. Los reglamentos pueden ser 
desarrollados por el ESMA, inicialmente bajo la forma de una norma, para a continuación devenir 
obligatorios, o formulados directamente por un Ministerio; todos los reglamentos técnicos se 
aprueban por decisión del Gabinete para su aplicación legal. El ESMA supervisa la aplicación de las 
normas y los reglamentos técnicos. Durante el período objeto de examen, los EAU presentaron más 
de 90 notificaciones al Comité OTC. 
16. En los EAU existe una amplia legislación nacional que regula las medidas sanitarias y 
fitosanitarias; la mayoría de las leyes se basan en normas del CCG. Las medidas sanitarias y 
fitosanitarias se aplican a nivel federal y a nivel de Emirato. Todos los vegetales y productos 
vegetales que entran en los EAU deben someterse a cuarentena y precisan de un certificado 
fitosanitario. Del mismo modo, todos los animales y productos de origen animal están sujetos a 
cuarentena y requieren un certificado sanitario. Todos los envíos de alimentos se inspeccionan con el 
objetivo de asegurar que cumplen la normativa relativa al etiquetado y plazos de conservación. 
17. Los EAU no aplican impuestos, cargas y gravámenes a las exportaciones, exceptuando un 
impuesto sobre las exportaciones de chatarra de acero. Para exportar bienes de doble uso es necesaria 
una licencia. Los EAU desarrollan diversos programas para promover las exportaciones, incluido un 
programa de zonas de libre comercio. La participación extranjera en las empresas establecidas en las 
zonas de libre comercio puede llegar hasta el 100 por ciento, y los inversores están exentos del pago 
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del impuesto sobre la renta de las personas físicas y del impuesto sobre sociedades durante un período 
de 15 años, renovable por otros 15 años. Además, pueden importarse mercancías a una zona de libre 
comercio en régimen de franquicia arancelaria. Las empresas establecidas en zonas de libre comercio 
no están sujetas a ninguna prescripción en materia de agencia/distribución, patrocinio o participación 
nacional en el capital. Las zonas de libre comercio producen bienes y prestan servicios. 
18. En los EAU no existe legislación en materia de política de competencia, pero el Gabinete 
Ministerial está examinando un proyecto de ley de competencia que abordaría los acuerdos 
restrictivos, el abuso de posición dominante y las fusiones y adquisiciones. Dada la concentración 
relativa de productores/proveedores en ciertos sectores, la economía se beneficiaría de la adopción de 
una ley de competencia. 
19. Los EAU no son parte ni observador en el Acuerdo plurilateral de la OMC sobre Contratación 
Pública. La política de contrataciones sigue danto preferencia a las empresas y proveedores locales, 
ya que la participación extranjera está limitada por requisitos de nacionalidad. Sin embargo, existe 
una gran dependencia de empresas extranjeras, especialmente para realizar proyectos importantes para 
los que no siempre se dispone de pericia local. Hay un programa de compensación para los contratos 
de defensa. Dado el carácter federal de los EAU, la mayor parte de la contratación (en valor) se 
realiza a nivel de Emirato. 
20. Todas las leyes de propiedad intelectual fundamentales contienen medidas para prevenir la 
violación de los derechos de propiedad intelectual, entre ellas la confiscación preventiva, el decomiso, 
la eliminación o destrucción de productos y equipos, así como la eliminación de los efectos de los 
actos ilícitos, la indemnización y, en ciertos casos, el encarcelamiento. En los últimos años, los EAU 
han puesto en marcha programas para mejorar la concienciación sobre la protección de la propiedad 
intelectual. El objetivo es crear un entorno que promueva la innovación, y atraer la inversión en 
esferas relacionadas con la propiedad intelectual en los EAU. 
4) POLÍTICAS COMERCIALES, POR SECTORES 
21. El sector petrolero e industrias conexas siguen desempeñando una importante función en la 
economía de los EAU. Sin embargo, se están realizando esfuerzos de diversificación, principalmente 
hacia las esferas de los servicios y las manufacturas. En 2009, el sector petrolero representó el 29 por 
ciento del PIB, el 69 por ciento de los ingresos públicos y el 85 por ciento de los ingresos procedentes 
de las exportaciones. Los EAU calculan que las reservas comprobadas de petróleo crudo ascienden 
a 97.800 millones de barriles, equivalentes a cerca del 8,5 por ciento de las reservas mundiales, 
mientras que la producción alcanzó 2,32 millones de barriles por día en 2010. Alrededor de un 95 por 
ciento del petróleo se produce en el Emirato de Abu Dhabi. 
22. De conformidad con la Constitución, la ordenación de los recursos naturales de los EAU 
corresponde a cada Emirato en particular y no al Gobierno Federal. Las autoridades competentes del 
gobierno local del Emirato donde se encuentran los recursos naturales determinan la participación 
extranjera en los proyectos. 
23. La agricultura representa una proporción pequeña de la economía de los EAU, tan sólo 
un 1 por ciento del PIB. La superficie total cultivada ha disminuido en los últimos años, y los EAU 
siguen siendo importantes importadores netos de productos alimenticios. A los extranjeros distintos 
de los nacionales del CCG no se les permite poseer tierras agrícolas en el país, aunque su 
participación en las empresas agroindustriales puede alcanzar el 49 por ciento. La pesca sólo se 
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permite a los nacionales de los EAU y del CCG. En diciembre de 2011, los EAU aún tenían 
pendientes notificaciones a la OMC relativas a la agricultura. 
24. Durante el período objeto de examen, los EAU siguieron tratando de desarrollar el sector 
manufacturero,en su empeño por diversificar la economía y hacerla menos dependiente del petróleo. 
No obstante, algunas de las principales industrias manufactureras, como la petroquímica, vinculadas 
al sector petrolero. Aun así, se han hecho progresos importantes en la producción de aluminio y 
productos farmacéuticos. A la mayor parte de las importaciones de productos manufacturados se les 
aplica un arancel del 5 por ciento. Sin embargo, todos los materiales que se utilizan en la producción 
en el marco de proyectos industriales objeto de licencia gozan de acceso libre de derechos a los EAU. 
25. El sector de servicios experimenta un rápido crecimiento, en particular por lo que respecta al 
transporte aéreo y marítimo, las telecomunicaciones y el turismo. No obstante, y en términos 
generales, la evolución del sector de servicios se beneficiaría de cierto grado de flexibilidad respecto 
de las limitaciones actuales a la inversión extranjera. 
26. En relación con los servicios financieros, el Emirato de Dubai resultó especialmente afectado 
por la crisis económica y financiera mundial. En 2008 y 2009 se produjo una fuerte contracción en 
los mercados de valores; la capitalización bursátil y el índice general de los precios de las acciones 
siguieron disminuyendo en 2010. Las autoridades respondieron a la crisis intensificando la 
reglamentación, por ejemplo aumentando los coeficientes de suficiencia de capital mínimos para los 
bancos del 10 al 12 por ciento en 2010, e inyectando liquidez en el sistema y recapitalizando los 
bancos. Entre las demás medidas adoptadas para contrarrestar la crisis financiera figuran una 
moratoria en la concesión de nuevas licencias para bancos comerciales, y la limitación del número de 
sucursales permitidas para los bancos extranjeros autorizados. Actualmente, los bancos constituidos 
localmente en los EAU están bien capitalizados, con un coeficiente de suficiencia de capital mínimo 
muy superior al establecido legalmente, que alcanzó un promedio del 21,2 por ciento a finales de 
septiembre de 2011. 
27. Los bancos extranjeros deben operar en los EAU a través de sucursales; desde 2010, el 
número máximo de sucursales que pueden abrir en los EAU está limitado a ocho. No se permite el 
establecimiento de filiales. A los bancos extranjeros se les otorga trato nacional en lo que respecta a 
los requisitos de capital mínimo desembolsado, pero no por lo que se refiere a los impuestos sobre los 
beneficios, gravados con un tipo del 20 por ciento en el caso de los bancos extranjeros y exentos en el 
de los bancos nacionales. 
28. Las compañías nacionales y extranjeras de seguros que deseen establecerse en un Emirato 
deben primero presentar una solicitud de establecimiento ante el Organismo Regulador de los 
Seguros, y a continuación solicitar una licencia. Entre los requisitos para la concesión de la licencia 
figuran criterios de necesidad económica, así como la contratación de un número mínimo de 
nacionales de los EAU. Las compañías de seguros extranjeras que reúnan las condiciones requeridas 
pueden abrir una sucursal, designar a un agente de seguros local y/o concluir un contrato con un 
agente de seguros local que las represente. 
29. Una importante novedad en el sector de las telecomunicaciones durante el período objeto de 
examen fue que se puso fin al monopolio en los servicios de telefonía. Sin embargo, la competencia 
en el sector sigue siendo escasa; en la esfera de la telefonía móvil existe un duopolio, lo que se 
traduce en precios relativamente elevados. El mercado podría beneficiarse de un aumento de la 
competencia en el sector. 
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30. Los EAU tienen uno de los subsectores de transporte aéreo mayores del mundo. Disponen de 
cinco aerolíneas, dos de ellas importantes a nivel internacional, así como dos aeropuertos principales, 
uno de ellos de los más transitados del mundo (Dubai). En los EAU, el subsector del transporte aéreo 
se beneficia de política de "cielos abiertos" adoptada por el país, una buena infraestructura de aviación 
civil y la competencia entre los distintos Emiratos. Las autoridades esperan que el subsector siga 
creciendo con rapidez en un futuro próximo. Para lograr ese crecimiento, es necesario explotar la 
función que desempeñan tanto los principales aeropuertos como las aerolíneas como centros o 
compañías de tránsito en las redes de transporte internacional, debido al tamaño, relativamente 
reducido, del mercado interior de los EAU. 
31. Hay planes para incrementar la capacidad y las actividades de los puertos. No obstante, pese 
a la política que permite otorgar concesiones a proveedores de servicios privados en algunas zonas, la 
gestión de los puertos sigue siendo prerrogativa de los distintos Emiratos. Al igual que sucede en 
otros sectores de servicios, pese a cierto grado de coordinación a nivel federal, el hecho de que cada 
Emirato tenga políticas en la misma esfera puede conducir a un exceso de capacidad. Mediante una 
mayor coordinación entre los Emiratos se podría asegurar la complementariedad de los proyectos de 
inversión y tener una política de desarrollo más integrado. 
32. Antes de la crisis financiera mundial de 2008-2009, los EAU experimentaron un auge de la 
construcción que contribuyó a fomentar la aparición de conglomerados en ese sector. Sin embargo, a 
consecuencia de la crisis, el sector de la construcción sufrió una fuerte caída, y sus precios llegaron a 
disminuir hasta un 50 por ciento en Dubai y un 40 por ciento en Abu Dhabi. Los efectos de la crisis 
se exacerbaron debido al gran número de nuevas unidades en el mercado, como resultado del auge en 
el sector. 
33. El turismo tiene una importancia cada vez mayor en los EAU, en particular habida cuenta de 
los esfuerzos desplegados para construir infraestructuras y los diversos progresos en el sector. 
En 2008 se estableció el Consejo Nacional del Turismo y las Antigüedades (NCTA) con objeto de 
armonizar las políticas relativas al turismo en los EAU a nivel federal. No obstante, cada Emirato 
expide sus propias licencias para la prestación de servicios turísticos. Se prevé que la creación 
del NCTA dé un nuevo impulso a la promoción del turismo.