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772 P A T O G E N I C I D A D E I N M U N O L O G Í A enfermedad solo en ausencia de la resistencia normal del hos- pedador. Por ejemplo, incluso la microbiota normal puede cau- sar infecciones y enfermedades si la resistencia del hospedador se ve alterada, como puede ocurrir en enfermedades tales como el cáncer y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) ( Sección 29.14). Virulencia El grado en el que se manifiesta la patogenicidad se llama viru- lencia, y refleja la capacidad relativa de un patógeno para causar una enfermedad. La virulencia es el resultado de las interaccio- nes hospedador-patógeno, una relación dinámica entre los dos organismos, que está influida por las condiciones del patógeno, del hospedador y del ambiente, que cambian continuamente. Ni la virulencia del patógeno, ni la resistencia relativa del hospeda- dor son un factor constante. Mediante estudios experimentales, la virulencia se puede medir como la (dosis letal media (DL 50 ); es decir, como el número de células de un patógeno que mata al 50 % de los indi- viduos de un grupo experimental. Los patógenos muy virulen- tos muestran frecuentemente poca diferencia entre el número de células necesarias para matar el 50 % y el 100 % de un grupo La patogenia microbiana es el proceso por el cual los microor-ganismos causan enfermedades. Comienza con la exposición y la adherencia de los microorganismos a las células hospeda- doras (Figura 23.1), seguidas por la invasión, la infección, y en última instancia, por la enfermedad (Figura 23.9). Comenzare- mos repasando algunos términos importantes utilizados en microbiología médica. 23.6 Patogenicidad y virulencia La infección es el crecimiento en el hospedador de microor- ganismos que normalmente no están presentes en él. Un hos- pedador es un organismo que alberga a un patógeno, otro organismo que vive sobre o en el primero y causa una enferme- dad. La enfermedad es un daño o lesión que afecta a las fun- ciones del hospedador. La capacidad de un microorganismo para causar enfermedad se denomina patogenicidad y depende de las características biológicas exclusivas de cada patógeno. Varía considerable- mente de un patógeno a otro, del mismo modo que varían la resistencia o la susceptibilidad de un hospedador a un determi- nado patógeno. Un patógeno oportunista es aquel que causa Figura 23.8 Crecimiento microbiano en el aparato genitourinario. (a) Aparato genitourinario de una mujer y de un varón en los que se ven, en rojo, las regiones en las que suelen crecer los microorganismos. En las personas sanas, las regiones superiores del aparato genitourinario son estériles tanto en el hombre como en la mujer. (b) Tinción de Gram que muestra Lactobacillus acidophilus, el microorganismo predominante en la vagina entre el inicio de la pubertad y el final de la menopausia. Los bacilos grampositivos individuales tiene 3-4 μm de longitud. Vejiga (a) (b) Pubis Ovario Útero Vagina Recto Cuello uterino Pene Testículo Uretra Uretra Vejiga urinaria Próstata J o h n D u rh a m RectoPubis Femenino Masculino II Patogenia https://booksmedicos.org booksmedicos.org Botón1:
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