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483IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
1861-1865: GUERRA DE SECESIÓN DE ESTADOS UNIDOS
Sus dos grandes regiones, el Norte y el Sur, pudieron desarrollar sus productos de forma 
superla va. En el Norte, la industria tuvo un acelerado incremento de su producción, mientras 
que, en el sur, sucedió lo mismo con las plantaciones agrícolas, basadas principalmente en la 
explotación de algodón, tabaco y caña de azúcar.
En diez años, a los Trece Estados fundadores se le adhirieron los nuevo distritos. Posteriormente, 
se sumó la compra de terrenos a España y Francia. En 1812, Estados Unidos entró en guerra 
contra Inglaterra, en la que se disputaron territorios en el con nente. Finalmente, los americanos 
triunfaron y, por ello, los ingleses par eron hacia sus dominios. Sin oposición, Estados Unidos 
con nuó incorporando terrenos. Esto fue incen vado a través de la Doctrina Monroe, donde 
se promulgó la consigna “América para los americanos”. Mediante la misma, se manifestó el 
rechazo a cualquier intervención europea en el con nente. 
En 1787, mediante la sanción de la Constitución, los Estados Unidos 
de América habían sellado su unidad política e institucional. Entonces, 
comenzó el largo período de expansión sobre el vasto territorio con nental. 
Durante ese lapso, en Europa, tuvieron lugar las Guerras Napoleónicas y de 
la Revolución Francesa, momento en que la economía local experimentó un 
gran crecimiento. 
EN 1812, ESTADOS UNIDOS ENTRÓ 
EN GUERRA CONTRA INGLATERRA, 
EN LA QUE SE DISPUTARON 
TERRITORIOS EN EL CONTINENTE. 
FINALMENTE, LOS AMERICANOS 
TRIUNFARON Y, POR ELLO, LOS 
INGLESES PARTIERON 
HACIA SUS DOMINIOS.
484IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
Pero, dentro del territorio, se habían desarrollado amplias diferencias entre los estados, que 
se agigantaron a medida que aumentaban los dominios. Además de las disparidades entre las 
industrias regionales, se produjeron divergencias polí cas. Después de la emancipación, los 
estados del Norte, ligados al desarrollo industrial y al comercio, demostraron estar a favor 
de la abolición de la esclavitud. En tanto, los distritos del Sur, donde habitaba el 95 % de los 
afroamericanos en el país, manifestaron su oposición a la medida, ya que este sector de la 
población sostenía la producción agrícola.
Con la fundación de nuevos distritos, se generó un desequilibrio de fuerzas, que tensó aún más 
las relaciones. Años después, con la determinación de Missouri como estado esclavista, Estados 
Unidos vio necesaria la creación de Maine, que respondió al abolicionismo. Además, se trazó 
una división la tudinal entre esclavista y abolicionistas - Compromiso de Missouri -.
En 1828, se produjo otro enfrentamiento. Los representantes del Norte dictaron medidas 
económicas, cuyo fi n era la protección de las industrias locales. Pero, los aranceles impuestos 
a los intercambios perjudicaban el comercio agrícola del Sur, basada en la venta de materia 
prima a Europa. Para 1832, el Norte profundizó algunas resoluciones. Esto provocó las 
protestas de los estados del Sur. A fi n de año, para garan zar la unidad nacional, todas las 
norma vas imposi vas fueron derogadas. 
Tanto el Norte como el Sur se ampararon en la interpretación de la 
Constitución para defender y proteger sus modelos. A causa de esta 
división, la presidencia y el Congreso debieron mantener el equilibrio 
entre abolicionistas y esclavistas. Así, a medida que se fueron creando más 
estados, los representantes fragmentaron el territorio, a fi n de hallar una 
paridad entre ambas fuerzas. A comienzos de 1820, de los 22 estados que 
conformaban el país, una mitad era esclavista y la otra abolicista.
CON LA DETERMINACIÓN DE 
MISSOURI COMO ESTADO 
ESCLAVISTA, SE HIZO NECESARIA LA 
CREACIÓN DE MAINE. ADEMÁS, 
SE TRAZÓ UNA DIVISIÓN 
LATITUDINAL ENTRE ESCLAVISTA 
Y ABOLICIONISTAS
 COMPROMISO DE MISSOURI .
485IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
Luego, aumentaron las diferencias entre los dos par dos polí cos más grandes del país. Respecto 
al Par do Demócrata, el más an guo de la nación, su postura conservadora lo orientó a profesar 
la defensa de los regímenes esclavistas del Sur, donde poseía gran can dad de adeptos. En 
contraposición, el Par do Whig demostró ser favorable al desarrollo del comercio.
Por esos años, la producción estadounidense experimentó un gran cambio. A comienzo de la 
década de 1850, las redes ferroviarias y de comunicaciones se prolongaron hacia el oeste. Así, 
hubo un notable crecimiento de la industria y el comercia, que benefi ció a los estados del Norte. 
Además, las masas migratorias que llegaban desde Europa se asentaron en el Norte y, también, 
en el Oeste. Por su parte, la infl uencia y el rendimiento produc vo del Sur se habían estancado.
INICIO DE LA GUERRA DE SECESIÓN
En 1854, los territorios de Kansas y Nebraska provocaron una nueva disputa. Por su ubicación 
geográfi ca, debían ser abolicionistas. Esto despertó las protestas de los representantes del Sur, 
que veían la enorme extensión que poseían los estados libres. Por ello, se decidió que cada 
estado pudiese elegir, mediante el voto, su inclinación. Así, los preceptos del Compromiso de 
Missouri fueron reemplazados por el Acta Kansas – Nebraska. Producto de estos debates, las 
agrupaciones an esclavistas – Facciones del Whig, Know Nothing y conservadores – fundaron 
el Par do Republicano.
Con la fundación de estados en el oeste, Estados Unidos pudo garan zar 
el equilibrio, que se ra fi caba en el Congreso. En 1848, al fi nalizar con 
México, los estadounidenses sumaron gran extensión de terrenos. Luego, 
al ser descubiertos vastas can dades de oro en California, la expansión 
hacia el oeste se agigantó, por lo que se produjo un choque de intereses. 
California pidió ser nombrado estado libre, algo que contrastaba con 
la división efectuaba en 1820. Finalmente, este distrito fue incluido 
bajo las norma vas del Norte, mientras que los estados de Texas y Nuevo 
México adoptaron el esclavismo.
CARTEL CREADO POR EL PARTIDO 
WHIG, EN EL QUE SE CULPA 
A MARTIN VAN BUREN POR 
LA CRISIS EXISTENTE.
486IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
Con el aumento de su infl uencia polí ca, poblacional y económica, el Norte comenzó a imponer 
su supremacía. Sus representantes hicieron valer su peso en el Congreso con la sanción de medidas 
económicas que los favorecían. Ante ello, el Sur, que veía su posición cada vez más perjudicada, 
emprendió polí cas hos les para la protección de su integridad.
Para 1860, no había retorno en la relación entre Norte y Sur, a tal punto que la secesión de los 
estados era una posibilidad cada vez más fuerte. Este enfrentamiento afectó internamente al 
Par do Demócrata, que presentó dos candidatos, Stephen Douglas y John Breckinridge, a causa 
de las insalvables diferencias polí cas entre el Norte y el Sur, respec vamente. Así, el candidato 
republicano, Abraham Lincoln, pudo ganar fácilmente la elección.
En ese contexto, se había afi anzado la superioridad de los abolicionistas, tanto en el Congreso 
como en los estados de país. Por eso, Lincoln comenzó a proyectar diversas leyes an esclavistas 
y, también, algunas medidas económicas que favoreciesen al Norte. Por ello, los distritos del 
Sur empezaron a independizarse de los Estados Unidos. El primero, en diciembre, fue Carolina 
del Sur. En los meses siguientes, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas harían lo 
propio. En febrero de 1861, bajo la presidencia de Jeff erson Davis, estos distritos conformaron 
los Estados Confederados de América, reconocidos como la Confederación. 
Así, la dis nción de este nuevo territorio respecto a los Estados Unidos, además del aspecto 
económico, se valió sobre el establecimiento de la esclavitud, ya que la Constitución 
era idéntica a la de 1787. En los meses siguientes, Virginia, Kansas, Carolina del Norte, 
Tennesse, Missouriy Arizona se incorporaron a la Confederación. En primera instancia, la 
ciudad de Montgomery, en Alabama, había sido designada capital del Sur, pero luego la sede 
gubernamental se trasladó a Richmond, en Virginia. 
En 1855, por medio de elecciones fraudulentas, Kansas quedó bajo dominio 
esclavista y, en respuesta a ello, los abolicionistas instalaron allí una 
administración paralela. Además, se produjo una pelea entre congresistas. 
En 1857, bajo la presidencia del demócrata James Buchanan, se 
produjeron más episodios que alteraron los ánimos entre Norte y Sur. En 
1859, la presencia de los republicanos en el Congreso se había agrandado. 
En octubre, John Brown, par dario del abolicionismo, tomó un arsenal a 
fi n de provocar un levantamiento de esclavos.
 EL NUEVO PRESIDENTE DE LA 
UNIÓN, ABRAHAM LINCOLN, 
DECIDIÓ MANDAR REFUERZOS AL 
FUERTE, YA QUE NO PODÍA DAR 
LA ORDEN DE ABANDONAR ESE 
ENCLAVE Y EXPONERSE A SUFRIR 
EL DESCRÉDITO DE LA OPINIÓN 
PÚBLICA NORTEÑA.
POR SU PARTE, EL PRESIDENTE DE 
LA CONFEDERACIÓN, JEFFERSON 
DAVIS, ERA PRESIONADO 
TAMBIÉN PARA ACTUAR 
CON CONTUNDENCIA.
487IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
En tanto, bajo el mandato de Lincoln, California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, 
Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Missouri, 
New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, y 
Wisconsin conformaron la Unión de Estados. Meses después, Nevada y Virginia Occidental se 
agregarían a este bando, que sería reforzado con la adhesión de los territorios de Colorado, 
Dakota, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Utah y Washington.
Por entonces, las fuerzas confederadas habían tomado varios puestos y arsenales enemigos 
que se hallaban dentro de su territorio. Así, sólo tres bases militares de la Unión quedaron 
fuera del dominio sureño. En abril, los confederados atacaron el Fuerte Sumter, ubicado en 
Carolina del Norte. Este hecho fue aprovechado por Lincoln, quien lo usó como jus fi ca vo 
para iniciar las hos lidades.
PRIMEROS AÑOS DE LA GUERRA CIVIL
Inicialmente, Lincoln demostró ac tudes dubita vas a la hora de encarar el confl icto. Esto, 
además de crí cas internas, provocó la anexión de varios estados de la Unión a la Confederación, 
así como también la división de Virginia y Virginia Occidental. En el Sur, se organizó una 
mul tudinaria leva para engrosar las fi las del ejército, mientras que el Norte planifi caba una 
guerra corta.
Con cada vez menos representantes del Sur en el Parlamento, para marzo, 
el Norte estableció medidas económicas que benefi ciaron al comercio 
y la industria de la Unión, así como también se aprobó la construcción 
de una extensa red ferroviaria hacia el oeste. En tanto, ambos estados 
comenzaron a organizar sus ejércitos de cara al comienzo de la guerra. 
El escenario de disputa sería el territorio de la Confederación. Hacia allí 
concurrirían las cuan osas tropas de la Unión. Pero, pese a su inferioridad 
numérica, el conocimiento de los vastos e inhóspitos terrenos les daba una 
ventaja a los confederados. Igualmente, Lincoln pensó que la con enda 
duraría unas pocas batallas, por lo que evidenció su desconocimiento 
sobre el ejército del Sur.
EN EL SUR, SE ORGANIZÓ 
UNA MULTITUDINARIA LEVA 
PARA ENGROSAR LAS FILAS DEL 
EJÉRCITO, MIENTRAS QUE EL 
NORTE PLANIFICABA UNA 
GUERRA CORTA.
488IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
Rápidamente, el líder de las fuerzas de la Unión, el general Winfi eld Sco , ideó una estrategia, 
llamada “Plan Anaconda”. Se basaba en el bloqueo de las costas y puertos interiores de 
la Confederación, a fi n de agotarlos económica y comercialmente. En tanto, la Confederación 
tenía la intención de plantear una guerra prolongada, para que las naciones europeas 
reconociesen su independencia y, por ello, beneficiadas por sus políticas económicas, les 
auxiliasen en la contienda.
Días después de la pérdida del Fuerte Suéter, Lincoln ordenó el inicio del bloqueo a los puertos 
confederados. Además, el presidente de la Unión mandó una incursión militar hacia Richmond 
para dar un golpe a la capital enemiga. Este movimiento fue desaconsejado por Sco , aunque 
su advertencia no fue tomada en cuenta. Luego, en las luchas que se suscitaron, los bandos 
alternaron victorias y derrotas, sin que alguno llegase a alcanzar resultados signifi ca vos.
Al ver que la con enda se presentó más complicada, Lincoln efectuó modifi caciones. Primero, 
ubicó al general George McClellan en reemplazo a McDowell. Luego, el Congreso dispuso 
que el objetivo de la guerra fuera el mantenimiento de la integridad de la Unión. En tanto, 
con nuó el bloqueo a los puertos de la Confederación. En los siguientes meses, las batallas no 
fueron relevantes. A comienzos de 1862, la situación era favorable para la Unión. Por un lado, 
el bloqueo se mantenía sin problemas. Además, el Norte pudo conservar el control sobre los 
estados de Delaware, Kentucky, Maryland y Missouri, estratégicamente importantes.
En julio, en Manassas, Virginia, se produjo la Primera Batalla de 
Bull Run. Allí, las tropas confederadas, encabezadas por los generales 
Joseph “Stonewall” Jackson y Pierre Beauregard, vencieron a las fuerzas 
de la Unión, comandadas por el general Irwin McDowell. Este combate se 
caracterizó por la precaria organización de ambas tropas, cuyos uniformes 
eran similares y, por ello, provocaron una confusión que culminó en 
una matanza. 
EL PLAN ANACONDA FUE EL 
NOMBRE DADO A UN PROYECTO 
MILITAR DE LA GUERRA CIVIL DE 
ESTADOS UNIDOS, CREADO EN 
1862 POR EL GENERAL WINFIELD 
SCOTT. EL PLAN INSTITUYÓ UN 
CERCO DE LA CONFEDERACIÓN 
POR PARTE DE LA UNIÓN, A TRAVÉS 
DE UN BLOQUEO NAVAL, DE 
CONTROL DEL RÍO MISSISSIPPI Y 
DEL RÍO TENNESSEE, CERCANDO Y 
DIVIDIENDO TOTALMENTE 
LA CONFEDERACIÓN.
489IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
A principios de año, mientras las acciones se hallaban estancadas en el este, el oeste fue el 
escenario bélico. Allí, el ejército de la Unión, liderado por el general Ulysses Grant, emprendió 
una exitosa campaña. En principio, Grant logró conquistar los Fuertes Henry y Donelson. En 
marzo, estas victorias se apoyaron en el triunfo logrado ante los confederados en Pea Ridge, Arkansas. 
Así, el Norte obtuvo el dominio sobre Missouri y, además, el control de parte del valle Misisipi. 
Este si o era fundamental para las ambiciones de la Unión, ya que su posesión signifi caba la 
división de las fuerzas enemigas, cortando las líneas de comunicación y abastecimiento entre 
este y oeste. Mientras la Unión avanzada sobre Tennesse, Kentucky se alzaba contra los sureños.
Por su parte, las acciones en el este comenzarían a cobrar mayor valor. Las fuerzas de la Unión, 
lideradas por el general McClellan poseían la intención de tomar Richmond. En mayo, cuando 
se hallaban en las proximidades de la misma, las huestes sureñas del general Joseph Jonhson 
detuvieron su recorrido en Seven Pines.
Por su parte, el ejército y la flota de la Unión, comandados por Grant y por el capitán 
David Farragut, respec vamente, avanzaban por el oeste. Luego de la caída de New Orleans, 
el puerto más importante de los esclavistas, el Norte quedó cerca de poseer el control 
sobre el río Misisipi. Así, sólo quedaba Vicksburg, donde los sureños planeaban obstaculizar 
la trayectoria de sus enemigos.
En abril, las tropas de Grant se enfrentaron a los confederados, liderados 
por los generales Beauregard y Albert Johnson, en Shiloh, Tennesse. 
Durante el primer día de batalla, los sureños tuvieron la ventaja, pero luego 
de la muerte de Jonhson no pudieron rematar a sus enemigos. En la 
jornada siguiente, la división del general Carlos Buell engrosó las fi las de 
Grant. Al fi nalizar el día, el Norte había logrado una victoria signifi ca va 
para sus ambiciones.
VICKSBURG ERA UNA CIUDAD 
FORTALEZA MUY IMPORTANTE, 
YA QUE SE CONTROLABA LA 
ÚLTIMA SECCIÓNDEL RÍO 
MISISIPI, EN PODER DE LOS 
CONFEDERADOS. EN TOTAL, HUBO 
ONCE ENFRENTAMIENTOS ENTRE 
LOS UNIONISTAS Y LOS SUREÑOS, 
ENTRE EL 26 DE DICIEMBRE DE 1862 
AL 4 DE JULIO DE 1863. 
EL IMPORTANTE RÍO MISISIPI 
ESTABA EN JUEGO ENTRE AMBOS 
BANDOS Y QUIEN SE HICIESE 
CON ÉL SE LLEVARÍA 
UNA IMPORTANTE VENTAJA.
490IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
En junio, las fuerzas confederadas, lideradas por el general Robert Lee, derrotaron a sus 
enemigos luego de una serie de con endas, conocidas como las Batallas de los Siete Días. De 
esta manera, los hombres de McClellan abandonaron la pretensión de tomar Richmond. Esta 
victoria le sirvió a Lee, quien había demostrado ya sus dotes de estratega, para ser designado 
Jefe militar del Sur.
AVANCE DE LA UNIÓN
Al volver derrotado de Virginia, Lincoln ordenó la sus tución de McClellan al frente de las 
fuerzas de la Unión. En su lugar, se designó al general Henry Halleck, quien había realizado 
una buena incursión por el oeste. En julio, el ejército de Lee emprendió la Campaña del Norte 
de Virginia, a fi n de controlar esa zona. 
Para fi nes de agosto, con el auxilio de las divisiones de los generales Thomas Jackson y James 
Longstreet, las huestes de Lee derrotaron, en la Segunda Batalla de Bell Run, al ejército enemigo, 
liderado por el general John Pope. Este resultado fue facilitado por la inasistencia de los 
refuerzos de Unión, debido a que las tropas de McClellan no llegaron a empo.
Así, Lee lideró una nueva campaña, con des no a Maryland. La Confederación había adoptado 
una posición ofensiva en el este y, por ello, sus tropas se encaminaron a la toma de la capital 
enemiga, Washington. Por entonces, la situación era caó ca para la Unión, debido a que, en el 
oeste, los sureños estaban cerca de controlar Kentucky y, luego, de avanzar hacia Ohio.
A mediados de septiembre, el ejército de la Unión, encabezado 
por McClellan, contuvo el rumbo de los confederados. En caso de haber 
triunfado, los sureños hubiesen estado a punto de conquistar Washington, 
hecho que implicaba obligar a sus enemigos a aceptar la independencia 
de la Confederación. Rápidamente, las tropas de Lee se replegaron hacia 
Virginia. McClellan no intentó acabar con los confederados, gesto que, 
sumado al hecho que el general pertenecía al Partido Demócrata, le 
signifi có su reemplazo al frente del ejército de la Unión. Días después, 
Lincoln encomendó el puesto al general Ambrose Burnside.
LEE LIDERÓ UNA NUEVA CAMPAÑA, 
CON DESTINO A MARYLAND. 
LA CONFEDERACIÓN HABÍA 
ADOPTADO UNA POSICIÓN 
OFENSIVA EN EL ESTE Y, POR ELLO, 
SUS TROPAS SE ENCAMINARON A 
LA TOMA DE LA CAPITAL 
ENEMIGA, WASHINGTON.
491IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
A fi n de año, ante el peligro que la Unión había experimentado frente a los confederados en sus 
dominios, Lincoln promulgó el Acto de Emancipación. Con ella, todos los esclavos de la Unión 
fueron liberados y, por ello, muchos se incorporaron al ejército del Norte. A ellos, se sumaron 
inmigrantes europeos. En tanto, los líderes polí cos y militares del Sur organizaron levas para 
incrementar la can dad de soldados en sus fi las.
En diciembre, en el este, el ejército de la Unión, con el general Burnside a la cabeza, fue derrotado 
por los confederados del general Lee, en Fredericksburg, Virginia. Ante las grandes pérdidas, 
Lincoln reemplazó a Burnside por el general Joseph Hooker. En el oeste, la Unión, representada 
por la división del general William Rosencrans, con nuó su avance sobre Tennesse, mientras 
que las huestes de Grant con nuaron conquistando terrenos en Misisipi.
En abril de 1863, con Lee al frente de las tropas, los confederados vencieron a la Unión. Estos 
enfrentamientos se desarrollaron en Chancellorsville, Virginia. Luego, las fuerzas del Sur 
con nuaron hacia Pennsylvania. Un mes después, y a causa de la derrota, Lincoln removió a 
Hooker de su puesto. Su lugar fue ocupado por el general George Meade. En mayo, en el oeste, 
las tropas de la Unión, encabezadas por Grant, si aron Vicksburg, úl mo bas ón confederado 
de la región. En el este, la posición que había tomado el ejército de la Confederación bloqueó 
las comunicaciones entre las divisiones del Norte y la capital del país.
Esto, sumado a la incapacidad de los europeos para comercializar con los 
estados del Sur, hizo cambiar la perspec va internacional del confl icto. 
Ante ello, las naciones de Europa dejaron de apoyar a la Confederación y 
se volcaron hacia la Unión, debido a que importaba grandes can dades 
de manufacturas y armamentos. Por esos meses, la Unión alcanzó el control 
del río Misisipi, a causa de los éxitos obtenidos ante los confederados en 
Kentucky. Luego, los sureños se replegaron a Tennesse, donde fueron 
derrotados. A su vez, la Unión pudo mantener control sobre Arizona y 
Nuevo México.
BATALLA DE CHANCELLORSVILLE.
INFANTERÍA DE LA 
UNIÓN EN LINEA DE FUEGO.
GEORGE BRINTON MCCLELLAN, 
MILITAR Y POLÍTICO 
ESTADOUNIDENSE
492IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
A principios de julio, dos numerosas divisiones de ambas fuerzas – En total, superaban los 150 
mil soldados - se enfrentaron en Ge ysburg, Pennsylvania. Luego de tres días de combate, el 
Norte le provocó una dura derrota a las tropas de Lee, que se re raron sin ser perseguidas por 
sus enemigos. Si bien los dos ejércitos tuvieron un elevado número de bajas, la Confederación 
sin ó aún más golpe, ya que su can dad de soldados era mucho menor que la que disponían 
sus enemigos.
Al mismo empo, Vicksburg y, por ende, la totalidad del valle del Misisipi cayeron en poder 
de la Unión. Con esta adquisición, las fuerzas de la Confederación quedaron separadas en el 
territorio americano, sin comunicación alguna. Posteriormente, el Norte pasó a controlar gran 
parte de los estados de Alabama, Georgia y Tennesse. 
FIN DE LA GUERRA
Al comenzar 1864, el general Grant fue designado jefe del ejército de la Unión. Su idea se 
basó en la destrucción de la capacidad militar y del modelo económico enemigo, ya que 
sólo así podría culminar la guerra. Por ello, Grant ordenó una movilización de divisiones por 
diversos frentes. Una delegación, liderada por Grant, par ó hacia el norte de Virginia, a fi n de 
exterminar a las fuerzas de Lee y, luego, tomar Richmond. 
En septiembre, las tropas del Norte, lideradas por el general William 
Rosencrans, se apoderaron de las zonas aledañas a Chattanooga, 
en Georgia. Pero, días más tarde, las fuerzas de la Confederación, 
encabezadas por el general Bragg, recobrar el control. En noviembre, la 
división de la Unión que comandaba el general George Thomas se quedó 
con el dominio del si o.
EL EJERCITO CONFEDERADO 
SUFRIÓ LA DEVASTADORA PÉRDIDA 
DE SEIS GENERALES EN SUS 
FRACASADOS ASALTOS 
FRONTALES CONTRA LOS 
DEFENSORES DE LA UNIÓN 
EL 30 DE NOVIEMBRE DE 1864.
GENERAL WILLIAM ROSENCRANS.
493IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
Por su parte, las tropas del general William Sherman marcharon hacia Georgia, donde debían 
capturar Atlanta. En tanto, mientras que los hombres del general Nathaniel Banks salieron a la 
toma de Alabama, las huestes de los generales William Arevell y George Crook debían cortar las 
líneas de comunicación y abastecimiento enemigas. Por úl mo, las fuerzas del general Philip 
Sheridan tenían que controlar el valle Shenandoah, donde se desempeñaba una compañía de 
apoyo al ejército sureño.
A mediados de junio, los ejércitos de Grant y Lee se ba eron a duelo en Petersburg. Allí, los 
bandos comenzaron un largo si o, con caracterís cas de guerra de trincheras, que llegaría a 
durar nueve meses. Mientras el Norte agotaba la resistencia de los sureños en el asalto, el 
resto de las divisiones de la Unión se encargaba de cortar las líneas de suministro. 
Ante ello, la Confederación había quedado gravemente debilitada y, a su vez, aislada en 
los dis ntos sectores que abarcaba. Por ello,los pocos recursos militares que poseía el Sur 
fueron conducidos para respaldar el si o de Petersburg. Esto dejó desguarecidas al resto de las 
tropas confederadas. En pocos meses, las fuerzas de Sheridan y Sherman habían concluido sus 
misiones. Luego, hubo intentos de reconquista por parte de los sureños, pero todos fracasaron.
En tanto, el éxito militar de la Unión fue clave para que Lincoln lograse la reelección a su cargo. 
Este triunfo fue facilitado porque su rival, en representación del Par do Demócrata del Norte, 
había sido el general McClellan, recordado por sus fracasos en la guerra. En noviembre, el 
ejército de Sherman inició la campaña llamada “Marcha hacia el Mar”. En su recorrido hacia 
el océano Atlán co, las tropas de la Unión arrasaron ciudades y establecimientos produc vos 
e industriales de varios estados confederados – Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y 
Virginia -. Así, el modelo económico sureño quedó al borde de la ruina.
En marzo, al frente de 115 mil soldados, Grant encaró la campaña sobre 
Virginia. Entre marzo y principios de junio, las batallas libradas perjudicaron 
aún más a los confederados, que debieron ceder gran can dad de terreno. 
Igualmente, la Unión perdió gran cantidad de fuerzas, aunque Grant 
contaba con una constante capacidad de refuerzos, además del respaldo 
del presidente.
ARRIBA GENERAL WILLIAM T. 
SHERMAN. DERECHA A MEDIADOS 
DE JUNIO, LOS EJÉRCITOS DE 
GRANT Y LEE SE BATIERON A DUELO 
EN PETERSBURG. ALLÍ, LOS BANDOS 
COMENZARON UN LARGO SITIO, 
CON CARACTERÍSTICAS DE GUERRA 
DE TRINCHERAS, QUE LLEGARÍA A 
DURAR NUEVE MESES.
494IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
En un úl mo intento, Lee aguardó por la llegada de las tropas de Jonhson. Pero, al descubrir la 
Unión había cortado las comunicaciones, Lee no contó con otra alterna va que rendirse el 9 
de abril, en Appomatox, Virginia. Inferiores en capacidad militar, el resto de los confederados 
que se hallaban dispersas en los estados adoptaron la postura que había llevado a cabo su líder.
Días después de fi nalizada la con enda, en Washington D. C., Lincoln y su esposa acudieron 
a ver una obra de teatro. Una vez ubicado en el palco, el actor John Booth, partidario de 
la Confederación, mató a Lincoln de un disparo. En cuestión de meses, los integrantes de 
la conspiración contra el mandatario fueron aprisionados y ejecutados, por medio de una 
sentencia judicial.
En los siguientes años, bajo las presidencias de los republicanos Andrew Johnson y Ulysses 
Grant, Estados Unidos, nuevamente en conjunto, emprendió la reconstrucción del 
país, caracterizada por la implementación de polí cas federales. Para ello, los gobiernos 
promulgaron una serie de legislaciones que garan zarían las libertades individuales de los 
ciudadanos, tales como la ra fi cación de la abolición de la esclavitud y la ampliación de 
acceso al sufragio. Además, cada estado juró fi delidad ante la Cons tución Nacional y, luego, 
los distritos pudieron redactar su propia Carta Magna.
Finalmente, cerca de cuatro millones de negros obtuvieron su libertad. Sin embargo, en 
adelante, este sector sería perjudicado por las políticas y comportamientos racistas de la 
sociedad estadounidense. En tanto, las poblaciones del sur, sobre todo las ciudades más 
emblemá cas, quedaron devastadas. Por ello, se iniciará un largo período de reconstrucción de 
la región, cuyos habitantes deberán afrontar discriminaciones de clase por parte de los distritos 
vencedores. En ese momento, el país poseía 37 estados.
A fi nes de marzo de 1865, los soldados de Sherman arribaron a Petersburg, 
donde engrosaron las fi las de Grant. En abril, sin posibilidades del conseguir 
el triunfo, el ejército confederado abandonó el si o. Así, el Norte tuvo vía 
libre para conquistar Richmond. Poco después, la Unión obtuvo el control 
de Alabama.
LA GUERRA CIVIL FUE LA 
CULMINACIÓN DE CUATRO 
DÉCADAS EN LAS QUE SE 
FRAGUARON PROFUNDAS Y 
ARRAIGADAS DIFERENCIAS 
ECONÓMICAS, SOCIALES Y 
POLÍTICAS ENTRE LOS ESTADOS 
DEL NORTE Y EL SUR.
ULYSSES GRANT.