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Programa de 
cooperación 
técnica
Salud humana
Empleo de técnicas nucleares para 
mejorar la salud en todo el mundo
Mediante la amplia gama de actividades que realiza y de 
conocimientos especializados que posee en las esferas de 
la ciencia y medicina nucleares, el OIEA ayuda a los Estados 
Miembros a utilizar técnicas nucleares para hacer frente a 
importantes problemas de salud que constituyen la piedra 
angular del desafío del desarrollo sostenible. Los servicios del 
OIEA apoyan los esfuerzos de los profesionales y tecnólogos del 
sector de la atención de salud, los formuladores de políticas, los 
reguladores, las universidades y los pacientes.
La comunidad internacional ha adoptado ocho Objetivos de 
Desarrollo del Milenio (ODM) como fundamento de las actividades 
de desarrollo mundial. Estos objetivos están encaminados a lograr 
avances importantes en la lucha contra la pobreza, el hambre, 
las enfermedades, el analfabetismo, la degradación del medio 
ambiente y la discriminación contra la mujer. Los ODM relativos 
a la salud humana se centran en la disminución de la mortalidad 
infantil, la mejora de la salud materna y la lucha contra el 
VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades.
El Estatuto del Organismo Internacional de Energía Atómica 
estipula que el OIEA procurará acelerar y aumentar la contribución 
de la energía atómica a la paz, la salud y la prosperidad en el mundo 
entero. El objetivo estratégico del programa de cooperación 
técnica del OIEA se basa en este mandato, ya que promueve 
resultados socioeconómicos tangibles al contribuir directamente 
de forma rentable al logro de las principales prioridades de 
desarrollo sostenible de cada país.
La salud humana es una prioridad 
de desarrollo para todos los 
Estados Miembros del OIEA
La mala salud limita el potencial de las personas en todas partes, pero 
especialmente en los países en desarrollo. En las regiones en que los 
alimentos y el agua potable son difíciles de conseguir, la prevención y cura de 
las enfermedades podrían parecer un objetivo inalcanzable. El programa de 
cooperación técnica del OIEA incluye actividades encaminadas a mejorar la 
salud de la población de los países en desarrollo de todo el mundo.
El cáncer, la malaria, la tuberculosis, el VIH/SIDA y la malnutrición son 
importantes problemas de salud para los países en desarrollo. Con frecuencia 
las personas que sufren estas enfermedades no pueden seguir trabajando ni 
atendiendo a sus familias. La mala salud contribuye al ciclo de la pobreza. Las 
familias de ingresos bajos están más expuestas a enfermedades que entrañan 
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Salud humana
Empleo de técnicas nucleares para mejorar la salud en todo el mundo
gastos médicos y, con frecuencia, la pérdida del empleo, lo que, a su vez, 
sume mayormente a las familias en la pobreza.
No es posible lograr un desarrollo socioeconómico sostenible si no se controlan 
las enfermedades debilitantes. Las actividades del OIEA relacionadas con la 
salud humana que se ejecutan en el marco del programa de cooperación 
técnica tienen por objeto proporcionar a los países en desarrollo capacidades 
e infraestructuras especializadas para prevenir, detectar y curar las principales 
enfermedades. Asimismo, promueven la planifi cación y evaluación de 
programas de nutrición y otorgan prioridad al establecimiento de programas 
de garantía de calidad en radiodosimetría y tratamiento del cáncer.
• La mitad de la población mundial corre el riesgo de contraer la malaria1.
• En los países con altos niveles de transmisión, la malaria reduce el producto 
interno bruto (PIB) hasta en un 1,3%.
• El costo para la economía mundial de las cargas físicas y económicas que 
entraña la tuberculosis, por la enfermedad misma, las muertes y la pérdida 
de salarios y productividad, asciende anualmente a unos 12 mil millones de 
dólares de los Estados Unidos.
• Según estimaciones de la OMS y el ONUSIDA, a fi nes de 2008 vivían con 
el VIH 33,4 millones de personas, había 2,7 millones de casos nuevos 
y 2,0 millones de personas habían fallecido de SIDA, entre ellas, 
280 000 niños.
• Los costos de los tratamientos y la atención sanitaria relacionados con el 
VIH/SIDA acaban con los ingresos del hogar, reducen la capacidad de las 
personas para trabajar y mantener a sus familias e impiden que los países 
en desarrollo logren benefi cios económicos y que las comunidades salgan 
del ciclo de la pobreza.
• La malnutrición contribuye a una de cada dos muertes (53%) asociadas a 
enfermedades infecciosas en niños menores de cinco años en los países en 
desarrollo, y le cuesta a los países pobres hasta el 3% de su PIB anual.
• Una de cada tres personas en los países en desarrollo padecen de defi ciencias 
de vitaminas y minerales, enfermedad que se conoce también como 
“hambre encubierta” y que hace que los afectados sean más vulnerables a 
infecciones, defectos de nacimiento y problemas de desarrollo.
• Se estima que la amortización de la inversión de 11,3 mil millones de 
dólares de los Estados Unidos anuales requerida para alcanzar las metas 
del milenio correspondientes al agua potable y los servicios sanitarios en 
2015 ascenderá a 84 mil millones de dólares.
• Anualmente fallecen 1,3 millones de personas de malaria, el 90% de las 
cuales son niños menores de cinco años; una mejor gestión de los recursos 
hídricos ayuda a reducir la transmisión de la malaria y las enfermedades 
transmitidas por otros vectores.
1 OMS, Nota descriptiva N°94, abril de 2010.
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Programa de 
cooperación 
técnica
Lucha contra el cáncer
Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer se ha convertido en una 
de las principales causas de muerte en todo el mundo. Del total de 11 millones 
de muertes por cáncer proyectado para 2030, más del 70% se producirá en 
los países de ingresos bajos y medios. Afortunadamente, un tercio de estas 
muertes por cáncer se podría evitar mediante la prevención y la detección y el 
tratamiento tempranos.
La fi nanciación de medidas de control del cáncer representa un problema para 
muchos países subdesarrollados cuyos sistemas de salud están orientados a 
hacer frente a las enfermedades transmisibles, pero no a las enfermedades 
crónicas. La radioterapia es una parte importante del tratamiento del cáncer, 
pero requiere especialistas capacitados, equipo de elevada tecnología e in-
fraestructuras establecidas. El OIEA promueve el uso seguro y efi caz de la 
radioterapia mediante la prestación de asistencia en forma de aparatos de 
radioterapia para hospitales, capacitación para especialistas en el control del 
cáncer y profesionales especializados en radioterapia, así como en forma de 
orientación especializada en relación con el control reglamentario de los ma-
teriales radiactivos. 
El programa de cooperación técnica del OIEA abarca la cuestión de la aten-
ción oncológica desde hace más de cincuenta años. A raíz de que el cáncer 
se ha convertido en un problema de salud importante en todo el mundo, se 
creó el Programa de acción para la terapia contra el cáncer (PACT) con el fi n 
de permitir a los países en desarrollo introducir, ampliar y mejorar la atención 
oncológica en el contexto de un amplio programa para el control del cáncer. 
Los proyectos complementarios ejecutados conjuntamente en el marco del 
PACT y el programa de cooperación técnica (CT) prevén planes nacionales 
estratégicos exhaustivos para el control del cáncer con empleo de las compe-
tencias básicas y los asociados del PACT y los conocimientos especializados 
en la prestación de asistencia técnica del programa de CT. Estos proyectos 
proporcionan apoyo por medio de los exámenes de las misiones integradas 
del PACT, que constituyen un instrumento de carácter multidisciplinario para 
el análisis de la situación en los Estados Miembros en desarrollo, en los que 
participan múltiples interesados directos en estrecha colaboración con la 
OrganizaciónMundial de la Salud (OMS) y otros organismos internacionales 
en materia de prevención y control del cáncer.
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Salud humana
Empleo de técnicas nucleares para mejorar la salud en todo el mundo
Control de la malaria y la 
tuberculosis
La resistencia a los medicamentos es un desafío cada vez más importante para 
el control de las enfermedades infecciosas como la malaria y la tuberculosis. 
Aunque se han utilizado una serie de medicamentos para controlar la malaria, 
en muchas regiones el tratamiento irregular o parcial ha conducido a una 
resistencia generalizada a los medicamentos. Se están desarrollando nuevos 
medicamentos para tratar las cepas resistentes, pero estos son diez veces 
más costosos. La tuberculosis resistente a múltiples medicamentos representa 
un problema de salud grave para las poblaciones de los países de escasos 
recursos en los que la disponibilidad de medicamentos de segunda línea es 
limitada y en los que la difi cultad para detectar las cepas resistentes y tratar a 
los pacientes infectados propicia su transmisión continua.
El control efi caz de la malaria y la tuberculosis depende de que se encuentre el 
medicamento correcto para tratar estas enfermedades. La información sobre 
la resistencia a los medicamentos ayuda a los países a adaptar los programas 
de intervención, incluido el recurso a medicamentos menos costosos una 
vez que disminuye el grado de resistencia. La mejora de los programas de 
intervención nacionales permite reducir la mortalidad y aumentar la efi ciencia 
económica y la sostenibilidad de los programas.
El OIEA ha ayudado a crear capacidades en los Estados Miembros por 
medio de proyectos para la vigilancia de la efi cacia de los medicamentos y la 
resistencia a ellos, así como la reducción del mosquito anófeles mediante el 
empleo de la técnica de los insectos estériles, basada en la radiación. 
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Programa de 
cooperación 
técnica
Utilización de la medicina nuclear 
para el diagnóstico y tratamiento de 
enfermedades
Las técnicas nucleares de obtención de imágenes se utilizan ampliamente para el 
diagnóstico de enfermedades. Estas técnicas permiten a los clínicos determinar 
los problemas de salud más rápidamente que otros métodos de diagnóstico. El 
diagnóstico temprano de las enfermedades se traduce en mejores posibilidades 
de éxito en el tratamiento y permite evitar los sufrimientos y costos innecesarios 
asociados al tratamiento o los cuidados paliativos requeridos en las etapas más 
avanzadas de una enfermedad. El diagnóstico oportuno de las enfermedades 
también permite reducir el tiempo durante el cual el paciente tiene que estar de 
baja y separado de su familia, lo que contribuye, a su vez, a reducir las pérdidas 
de salarios y productividad y a mantener intactas las familias y comunidades.
La medicina nuclear permite salvar vidas, restablecer la salud, pronosticar 
la causa de una enfermedad y aliviar el sufrimiento. Los países en desarrollo 
se enfrentan a varios desafíos relacionados con la creación de instalaciones 
y laboratorios de medicina nuclear, tales como la disponibilidad de equipo 
apropiado, de personal altamente califi cado y de suministros regulares e 
ininterrumpidos de radiofármacos.
Los proyectos de CT en la esfera de la medicina nuclear ayudan a los países en 
desarrollo a crear capacidades de medicina nuclear en sus propios hospitales 
y laboratorios con el fi n de poder prestar servicios a los que los necesitan 
más cerca de sus hogares. Los proyectos del OIEA también proporcionan 
capacitación a personal seleccionado mediante programas de física médica, 
con miras a dotar a los Estados Miembros de personal capacitado para prestar 
servicios de diagnóstico por imágenes y de medicina nuclear de alta calidad y 
seguros en sus países de origen.
Lucha contra la malnutrición
Los efectos de una nutrición defi ciente, ya sean visibles u ocultos, son una carga 
más para los sistemas de atención de salud y un obstáculo para el desarrollo 
social y económico. Por una parte, la hipernutrición está asociada a la obesidad, 
la diabetes y las cardiopatías. En todo el mundo hay más de mil millones de 
adultos con sobrepeso que tienen graves problemas de salud relacionados con 
la alimentación. Por otra parte, la desnutrición y el hambre se cobran anualmente 
la vida de 10 millones de niños en los países en desarrollo, lo que representa 
alrededor de la mitad de la mortalidad infantil a escala mundial.
La buena nutrición depende no solo de que se disponga de sufi cientes 
alimentos, sino también de que estos tengan la cantidad adecuada de nutrientes 
esenciales. Los programas de intervención nutricional son una de las mejores 
inversiones que pueden hacer los países en desarrollo para reducir la pobreza y 
mejorar el crecimiento económico.
En el marco del programa de CT se proporciona asistencia y capacitación a 
los Estados Miembros que desean utilizar técnicas nucleares para hacer frente 
a sus problemas nutricionales específi cos. La ciencia y tecnología nucleares 
se utilizan para vigilar y evaluar la efi cacia de los programas de intervención 
nutricional. Los datos obtenidos con estos instrumentos nucleares se emplean 
para examinar las políticas nacionales y establecer directrices en materia de 
nutrición ajustadas a las condiciones y necesidades locales.
La información sobre los micronutrientes se utiliza para elaborar productos 
alimenticios de mejor calidad y proporcionar alimentos más nutritivos a las 
personas que más los necesitan. 
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Salud humana
Empleo de técnicas nucleares para mejorar la salud en todo el mundo
Garantía de calidad en medicina 
nuclear, radiooncología y radiología 
de diagnóstico
Al utilizar la ciencia y tecnología de las radiaciones para hacer frente a los 
problemas relacionados con la salud humana, la garantía de calidad es de 
suma importancia. El OIEA apoya las auditorías de calidad en medicina nuclear, 
radiología de diagnóstico y radiooncológía mediante una combinación de 
instrumentos y orientaciones para la realización de auditorías independientes 
y, cuando se solicitan, de auditorías externas. 
La QUANUM (Garantía de la calidad en medicina nuclear) presta apoyo 
a las auditorías clínicas internas y externas en medicina nuclear y alienta 
a la adopción de una cultura de examen en las instituciones mediante la 
realización de auditorías. La QUANUM se centra en los pacientes y se basa 
en los resultados. 
La QUAADRIL (Verifi cación de la garantía de calidad para la mejora y el 
aprendizaje en materia de radiología de diagnóstico) presta principalmente 
apoyo a las auditorías clínicas externas de las prácticas de radiología de 
diagnóstico y se centra en la mejora de la calidad de la atención al paciente, 
así como en la prestación y organización de servicios clínicos. 
Las evaluaciones externas en radiooncología son realizadas por el QUATRO 
(Grupo de garantía de calidad en radiooncología), haciendo énfasis en la 
mejora de la calidad mediante el examen exhaustivo de los procedimientos, 
las estructuras y los procesos de radioterapia. 
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Programa de 
cooperación 
técnica
Qué ofrece el programa de 
cooperación técnica del OIEA
Los cursos y talleres de capacitación celebrados en el marco del programa 
de CT abarcan temas tales como el radioinmunoanálisis, la radioterapia, la 
producción de radiofármacos, el análisis en materia de nutrición y las técnicas 
de esterilización en relación con los trasplantes e instrumentos médicos. 
Los proyectos de CT prestan asistencia a los Estados Miembros en la 
capacitación relativa al uso seguro de altas dosis de radiación para varios 
fi nes médicos, desde la esterilización de tejidos hasta la formación de 
imágenes en cardiología, y desde el uso de la radiación para el diagnóstico 
de una amplia gama de trastornos benignosy malignos, hasta el tratamiento 
de enfermedades. 
En el marco de la asistencia de expertos, expertos reconocidos imparten 
capacitación in situ en los Estados Miembros. Las misiones de expertos pueden 
durar algunos meses o todo un año. Cuando se suministra equipo complejo 
a un país, el proyecto suele incluir la visita de un experto para capacitar al 
personal en el funcionamiento y los aspectos técnicos del instrumento.
Mediante la capacitación de becarios se prepara al personal local para 
que asuma las responsabilidades relacionadas con la atención de salud en 
los Estados Miembros. Los becarios son enviados al extranjero para recibir 
capacitación integral en una institución adecuada durante períodos de entre 
varios meses y varios años. 
Se celebran conferencias, simposios y seminarios diseñados para el 
intercambio de ideas entre científi cos de distintos países.
El equipo y los materiales suministrados por el OIEA se utilizan para 
establecer servicios sostenibles relacionados con la salud humana en los 
Estados Miembros, o para mejorar los ya existentes.
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Salud humana
Empleo de técnicas nucleares para mejorar la salud en todo el mundo
Asociaciones
Los proyectos de cooperación técnica entrañan la colaboración 
entre los gobiernos y los asociados y Estados Miembros del OIEA, 
teniendo presente las necesidades nacionales de desarrollo 
prioritarias en las que el OIEA desempeña un papel singular, en 
las que la tecnología nuclear tiene una ventaja comparativa o en 
las que el OIEA puede agregar valor a los servicios prestados por 
otros asociados para el desarrollo.
El OIEA se esfuerza por establecer asociaciones y relaciones de 
trabajo mediante consultas e interacciones con organizaciones 
del sistema de las Naciones Unidas y otros posibles asociados. El 
trabajo en colaboración garantiza la coordinación y optimización de 
las actividades complementarias y permite que las organizaciones 
pertinentes de las Naciones Unidas estén informadas sobre el 
impacto del programa de cooperación técnica en el desarrollo. 
Entre las asociaciones institucionales del OIEA cabe señalar las 
creadas con la Organización Mundial de la Salud, el UNICEF, el 
Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y 
el Banco Mundial.
Para obtener más información, visite: 
http://tc.iaea.org
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