Qué es el suelo

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¿Qué es el suelo? y ¿cuáles son los componentes del suelo?
Caminamos sobre él cada día; lo pavimentamos y construimos casas; evitamos pisarlo cuando llueve, se encharca y se llena de lodo; lo manipulamos cuando queremos sembrar semillas, cosechar o remover malezas, pero sabes ¿qué es el suelo?
Significado de suelo
Hay muchas definiciones de suelo: “el suelo es el fino recubrimiento que cubre las rocas de la tierra”, según la definición de suelo de la RAE es el “Conjunto de materias orgánicas e inorgánicas de la superficie terrestre, capaz de sostener vida vegetal.” y la que más me gusta “el suelo es todo lo que hay entre nosotros y el hambre”. 
En realidad, yo definiría al suelo como la capa superficial fértil de la corteza terrestre, que se forma a partir de las rocas; gracias a procesos químicos, físicos y biológicos. Y que sirve de medio para las plantas, animales, humanos y el resto de seres vivos que dependemos de él.
¿Cuáles son los materiales que componen el suelo?
El suelo es una mezcla de cinco componentes principales: partículas minerales, agua, aire, materia orgánica y organismos vivos. 
Las partículas minerales del suelo
Las partículas minerales son pequeños pedacitos de roca que tomaron cientos de años de viento, corrientes de agua, hielo y lluvia para convertirse en partículas de diferente tamaño y otros minerales. Esta parte es el soporte inerte e inorgánico del suelo.
Agua
Entre las partículas del suelo se forman diminutos poros. Y esos poros, dependiendo de las lluvias y el riego, se llenan con cierta cantidad de agua. En esta agua se disuelven los nutrientes que las plantas toman.
Aire
Son los espacios de aire entre las partículas que no están llenos de agua. Allí se acumula el oxígeno para la respiración de las raíces. Estos espacios de los poros también los usan pequeños animales como caminos y las raíces de las plantas como avenidas para extenderse y crecer. 
Materia orgánica
Es la parte orgánica del suelo. Es todo lo que estuvo vivo o fue excretado por algo vivo. Esto incluye las hojas de las plantas que se han caído, el  estiércol que agregamos, las raíces de las plantas que ya murieron, los cuerpos de los microorganismos, las lombrices de tierra, las arañas, los nemátodos y el resto de seres vivos que ya murieron y todo lo que produjeron. Incluso incluye el cartón y papel que agregamos al suelo, el cual una vez fue un árbol. 
La materia orgánica le da al suelo su particular color negro; es la goma que mantiene las partículas del suelo juntas y crea un material nutritivo llamado humus. La materia orgánica ayuda a alimentar la vida del suelo y la encargada de mover todos los procesos y funciones del suelo. 
Organismos vivos
Son todos los seres vivos que habitan el suelo, desde microscopicos virus, hongos y bacterias a medianos animales, como las lombrices de tierra, arañas, nemátodos y los restos de animales. Incluyendo, las plantas cuyas raíces habitan ese espacio. Estos seres vivos son los trabajadores del suelo, encargados de consumir, transformar y excretar sustancias que alimentan las plantas y crean un ecosistema rico, que protege al jardín de plagas y enfermedades.