Qué es la Edad Contemporánea

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¿Qué es la Edad Contemporánea?
La historia se subdivide en numerosas etapas, de las cuales la Edad o Era Contemporánea o contemporaneidad es la más reciente, o sea, es la Edad más próxima a la actualidad.
Se considera que los inicios de la Edad Contemporánea radican en el fin de la Edad Moderna, es decir que comienza con la Declaración de Independencia de los EEUU en 1776 o en la Revolución Francesa de 1789. Estos eventos sacudieron el orden político y social del mundo del momento y anticiparon lo que vendría más adelante. Su culminación es el presente mismo.
La Edad Contemporánea es una de las que más intensa y rápidamente ha cambiado el mundo desde los orígenes de la humanidad. Ya en sus comienzos, en la llamada Era de las Revoluciones, desde finales del siglo XVIII hasta mediados del XIX, se observaba una transformación profunda en lo económico, social y político, en comparación con la herencia medieval y moderna.
Características de la Edad Contemporánea
En la Edad Contemporánea el arte pasó a formar parte de la sociedad de consumo.
La Edad Contemporánea es una de las más complejas de describir, dado el enorme volumen de cambios que se han producido en menos de tres siglos. Por eso, es preferible resumir a muy groso modo sus características, de acuerdo a su área específica de interés:
· Características sociopolíticas. Lo que la Edad Moderna vaticinaba, en la Contemporánea tuvo su lugar desde el principio: la caída de los poderes tradicionales, asociados a la nobleza y el clero, que controlaban el mundo desde la Edad Media, en favor de la recién creada clase media, carente de sangre azul pero poseedora de capitales. La burguesía, así, desplazó a sus rivales tradicionales, adueñándose de la conducción de los destinos de la humanidad e instaurando sus valores de libertad, igualdad, fraternidad y propiedad. Así, los valores de la Ilustración francesa engendraron el Liberalismo, y la posibilidad de seguir una agenda republicana y democrática, con separación de poderes e igualdad jurídica, aunque no socioeconómica. Nace así la sociedad de las clases sociales, separadas ya no por su nacimiento sino por su capacidad de consumo y de generación de dinero: el capitalismo. Con ella surgió un nuevo rival histórico de la burguesía mandante: el proletariado, resultado de la transformación del campesinado medieval en trabajadores urbanos.
· Características geopolíticas. Con la caída del Antiguo Régimen, una nueva matriz de poderes globales emergió lentamente, a medida que la competencia militar, económica y comercial se internacionalizaba. Las grandes extensiones coloniales de los Imperios europeos vieron en la contemporaneidad su declive, para finalmente sucumbir ante guerras de independencia. En otros casos pactaron una liberación consensuada cuando les resultó más conveniente comerciar con sus antiguas colonias que seguir administrándolas. Esto condujo a un complejo proceso de descolonización en el mundo entero, no sin antes atravesar los conflictos más crueles y destructivos que la humanidad haya tenido en su historia, dado el nuevo nivel tecnológico alcanzado. La Primera y Segunda Guerras Mundiales sacudieron los cimientos del mundo y derrumbaron a los antiguos poderes, dejando a los Estados Unidos y a la Unión Soviética en una “Guerra Fría” por el mundo, hasta que esta última se derrumbó en 1991. Nuevos polos de poder surgieron después de lo que parecía la victoria total del capitalismo occidental, con la Unión Europea y especialmente con China, rivales comerciales de EEUU en la actualidad.