Asepsia y antisepsia 2018

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GUIA DE ESTUDIO 
 
ASEPSIA Y ANTISEPSIA 
 
ESTERILIZACION 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CATEDRA DE CIRUGIA Y ANESTESIOLOGIA 
 
FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS - UNNE 
 
2018
DEFINICION DE TERMINOS 
 
ASEPSIA: El prefijo “A”: negación, falta o ausencia. “Sepsis”: Infección o contaminación. Ausencia 
de materia séptica, falta absoluta de gérmenes. 
 
ASEPSIA QUIRURGICA: En cirugía se define: Conjunto de maniobras o procedimientos que tienden 
a evitar la contaminación de una herida, del instrumental quirúrgico o del campo operatorio. 
LIMPIEZA: Es la remoción mecánica por medio de agua y detergente de toda materia extraña de 
las superficies en general. No elimina los microorganismos pero reduce su número. 
DESCONTAMINACION O DESGERMINACION: Es la reducción del número de microorganismos de 
un material que ha estado en contacto con líquidos, fluidos corporales o restos orgánicos, de 
manera que se pueda manipular en forma segura. 
 
ESTERILIZACION: Ausencia total de gérmenes. Son métodos físicos y químicos que elimina toda 
posibilidad de vida microbiana, incluidas esporas o bacterias termo-resistentes. Se realiza en 
instrumental quirúrgico, lencería quirúrgica, etc. 
 
ANTISEPSIA: El prefijo “anti”: contra, sepsis: infección. Conjunto de procedimientos que tienen 
como objetivo destruir o eliminar los agentes contaminantes sobre tejidos vivos, como manos, 
heridas, mucosas, campo quirúrgico. 
 
DESINFECCION: Proceso que elimina la mayoría de los microorganismos patógenos y no patógenos 
en objetos inanimados como instrumentos, mobiliario, pisos; pero no las esporas. 
 
FLORA RESIDENTE: Colonización normal de microorganismos que viven en la superficie corporal 
(piel), así como de las cavidades y órganos huecos. Son difíciles de eliminar. 
 
FLORA TRANSITORIA: Microorganismos que se adquieren durante las actividades normales de la 
vida cotidiana. Se eliminan fácilmente. 
 
FÓMITES: Objetos inanimados que contienen partículas contaminadas y que se sitúan en el 
entorno del paciente. 
 
TRANSMISIÓN CRUZADA: Transmisión de microorganismos patógenos de paciente a paciente o de 
objetos contaminados a pacientes. Para evitar la transmisión de microorganismos de zonas sucias 
a limpias éstos deben eliminarse de manera adecuada y respetarse la vestimenta y ruta de acción. 
INFECCIÓN: Invasión y multiplicación de microorganismos en los tejidos vivos. 
 
Fuentes de infección 
 
Las condiciones que determinan la contaminación pueden provenir de diferentes fuentes: 
1. Piel del paciente. 
2. Manos del cirujano. 
3. Nariz y garganta del personal. 
4. Ropa quirúrgica. 
5. Factores ambientales; aire y medio ambiente. 
6. Instrumentos quirúrgicos y material de sutura. 
 
 
CLASIFICACIÓN DE SPAULDING DE LOS MATERIALES SEGÚN EL GRADO DE CONTACTO CON EL 
PACIENTE QUE DETERMINARÁ EL RIESGO DE INFECCIÓN EN: 
 
■ Material crítico: Es el material que entra en contacto con el sistema vascular y zonas estériles 
del organismo. Requiere esencialmente un procesamiento de limpieza, seguido de esterilización. 
■ Material semicrítico: Es el material que entra en contacto con mucosas y piel no intacta. El 
procesamiento de este material requiere limpieza seguida de nivel alto de desinfección. 
 
■ Material no crítico: Es el material que entra en contacto con piel intacta, pero no con mucosas o 
no toca directamente al paciente. Requiere procesamiento de limpieza seguido de un nivel 
intermedio o bajo nivel de desinfección. 
 
 
 TIPO DE MATERIAL PROCEDIMIENTO EJEMPLOS 
 
 MATERIAL CRITICO ESTERILIZACION Instrumental quirúrgico 
 Aquel que entra en Implantes 
 contacto con tejidos Catéteres, sondas, agujas 
 estériles o con el sistema Aparat. de endoscopías que 
 vascular entran en cav. estériles 
 
 MAT. SEMICRITICO DESINFECCION DE ALTO NIVEL Espéculo vaginal 
 Aquel que entra en Endoscopio flexible 
 contacto con membranas Palas de laringoscopio 
 mucosas, piel no intacta Termómetros rectales 
 
 MAT. NO CRITICO DESINFECCION DE NIVEL Fonendoscópios 
 Aquel que entra en INTERMEDIO Y BAJO Desfibriladores 
 
contacto con piel intacta y 
 
 
 no con mucosas 
 METODOS DE ESTERILIZACION 
 
 METODOS AGENTE SISTEMA 
 
 FISICOS CALOR SECO ESTUFA DE CALOR 
 
VAPOR AGUA 
 
AUTOCLAVE DE VAPOR 
 
 
 RADIACIONES: 
 Ionizantes (rayos gamma) CAMARA INDUSTRIAL 
 No ionizantes (rayos U.V.) AMBITO INDUSTRIAL 
 QUIMICOS OXIDO DE ETILENO AUTOCLAVE DE GAS 
 PEROXIDO DE HIDROGENO ESTERILIZADOR CAMARA GAS 
 (GAS PLASMA) PLASMA 
 ACIDO PERACETICO ESTERILIZADOR ACIDO 
 PERACETICO 
 GLUTARALDEHIDO ESTERIL. GLUTARALD 
 
 FISICO QUIMICO FORMALDEHIDO ESTERILIZADOR VAPOR 
 
FORMALDEHIDO 
 
 
 
1) MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN FÍSICOS 
 
A. ESTERILIZACIÓN POR CALOR SECO: 
▪ ESTUFA 
Todo material resistente al calor e incompatible con la humedad, debe ser esterilizado por calor 
seco. 
 
Todos los microorganismos son susceptibles en distinto grado a la acción del calor que provoca 
desnaturalización de proteínas, fusión y desorganización de las membranas y/o procesos 
oxidantes irreversibles en los microorganismos. 
 
Es importante tener siempre en cuenta que la acción microbicida del calor, está condicionada por 
la presencia de materia orgánica o suciedad en los materiales. Por ejemplo, aceite o grasa en casos 
en los que los microorganismos son protegidos de la acción del calor. 
 
El calor seco penetra lentamente en los materiales por lo que se requieren largos períodos de 
exposición. El aire caliente no es corrosivo pero el proceso es lento. 
 
TIPOS DE ESTUFAS O PUPINELES: 
 
Existen dos tipos de estufas que comúnmente se utilizan: la estufa de convección por gravedad y la 
estufa de convección mecánica (circulación de aire forzado). 
 
a) Estufa de Convección por gravedad: Está compuesta por una cámara revestida de resistencia 
eléctrica en su pared interior y posee un canal u orificio de drenaje de aire en la pared superior. La 
circulación depende de las corrientes producidas por la subida de la temperatura y el choque con 
las diferencias de temperaturas. Por ello su proceso es más lento y menos uniforme. (Fig. Nº1 y 
Fig. Nº2). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 1: Esquema del sistema interno de estufa de convección por gravedad. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 2: Estufa de convección por gravedad. 
 
 
b) Estufa de Convección mecánica: Este equipo posee un dispositivo que produce el rápido 
movimiento de un volumen grande de aire caliente, facilitando la transmisión del calor 
directamente a la carga o paquete. Se utiliza menos tiempo y ofrece un equilibrio térmico. (Fig. 
Nº3 y 4). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº4: Esquema de sistema interno de estufa de convección mecánica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº3: Estufa de convección mecánica. 
 
INDICACIONES DEL MATERIAL A ESTERILIZAR POR ESTUFA: 
 
La recomendación para la esterilización de ciertos materiales deriva de su facilidad de penetración 
en sólidos, líquidos no acuosos y cavidades cerradas. 
 
Su comportamiento con el metal es menos corrosivo pero más oxidante. Por otra parte, no 
erosiona el vidrio como lo hace el vapor. 
 
Instrumental cortante y de acero inoxidable (por ej. tijeras y pinzas), agujas, jeringas de vidrios, 
tubos, pipetas de vidrio, polvos estables al calor. 
 
Líquidos y sustancias liposolubles e hidrófugas tales como aceites, silicona, parafina, vaselina, 
cremas y polvos de talco. 
 
La lencería quirúrgica, gasas, debe estar debidamente empaquetada en papel madera o kraft, o en 
tambores metálicos.Tiempo de exposición: 
 
MATERIAL METALICO: 170º durante 45min. a 60 min. 
LENCERIA: 130º durante 90’ 
 
 
 
 
B. ESTERILIZACION POR CALOR HUMEDO 
▪ AUTOCLAVE: 
El calor húmedo generado mediante la inyección de vapor destruye los microorganismos al 
producir la desnaturalización y coagulación de las proteínas de los microorganismos. 
 
 
Es un proceso de esterilización físico cuyo agente esterilizante es el vapor de agua a presión. 
Condiciones que deben ocurrir para que se dé la esterilización: Tiempo, temperatura y presión. 
 
La autoclave tiene la ventaja de producir una elevación de temperatura en forma rápida en cortos 
tiempos de esterilización y de no dejar residuos tóxicos en el material. 
La eficiencia del vapor como agente esterilizante depende de: la humedad, el calor, la penetración. 
 
Componentes de una autoclave básica: 
Un esterilizador a vapor tiene los siguientes componentes principales: 
 
a. Recipiente de alta presión con tapa junta: - El envase o recipiente sólido donde el agua se 
calentará en los equipos de vapor bajo presión se llama autoclave. El espacio donde se ponen los 
objetos a ser esterilizados se llama cámara esterilizadora. Para evitar escapes entre el recipiente y 
la tapa el esterilizador cuenta con una junta entre ambos. Además, tiene un mecanismo de 
cerradura con tornillos, o caso contrario, un sistema tipo bayoneta compuesta de autoclaves 
pequeñas y portátiles. 
 
b. Válvula de control de presión: - La válvula de control de presión se encuentra sobre la base 
para mantener el nivel de vapor deseado. De ser necesario, este permitirá el escape de cierta 
cantidad de vapor. En las unidades modernas este instrumento es un sensor de presión para el 
vapor y un sensor de temperatura para el calor. 
 
c. Válvula de seguridad: - Es útil cuando existe la posibilidad que la válvula de control no funcione 
bien. Si ello ocurre, no habrá escape del vapor y este podría subir tanto que podría explosionar. En 
ese caso, la válvula de seguridad permitirá el escape del vapor. En algunos países esta válvula de 
seguridad es obligatoria por ley. 
 
d. Mecanismo de expulsión del aire: Llamado también el purgador. Las autoclaves modernas 
están equipadas con un sistema de expulsión de aire que opera mediante una pieza o fuelle 
relleno con una mezcla de agua y alcohol. 
 
TIPOS DE ESTERILIZADORES A VAPOR 
 
a) Autoclaves de desplazamiento de gravedad o Gravitacional. - 
 
En estos equipos el aire es removido por gravedad, ya que el aire frío es más denso y tiende a salir 
por un conducto colocado en la parte inferior de la cámara cuando el vapor es admitido. Este 
proceso es muy lento y favorece la permanencia residual del aire. Estos equipos varían en tamaño. 
Los hay desde modelos pequeños que se colocan sobre la mesa y son utilizados en clínicas y 
consultorios, hasta grandes unidades capaces de manejar carritos de carga de materiales. (Fig. Nº 
5). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 5: Autoclaves de desplazamiento de gravedad o Gravitacional 
 
b) Autoclave de pre-vacío. - 
 
Estos equipos tienen una bomba de vacío, o sistema de Venturi, para retirar el aire de la cámara 
rápidamente en forma de pulsos, de modo que el vapor ingrese a la cámara a mayor velocidad, 
mejorando la eficiencia del autoclave al eliminar las bolsas de aire e incrementar la velocidad del 
proceso, incluso cuando operan a la misma temperatura que los esterilizadores de desplazamiento 
de gravedad (121°C o 132º C). Constituye un sistema mucho más eficiente que otros. 
En las autoclaves de Pre-vacío, el material de superficie y empaque denso y doble debe usarse: 
134º C por 4 minutos. (Fig. Nº6). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 6: Autoclave de pre-vacío 
 
c) Las autoclaves instantáneas (flash). 
 
Este tipo de esterilización se utiliza dentro del Centro Quirúrgico y permiten resolver situaciones 
de urgencia. De ningún modo deben usarse en la esterilización de rutina. Se coloca adentro de 
este el material no poroso sin envolver o con u solo envoltorio. Este proceso es muy rápido y el 
material debe ser utilizado en el mismo momento de ser retirado de la esterilizadora. Estos 
equipos deben ser controlados del mismo modo que los esterilizadores de uso general. 
 
Son esterilizadores especiales de alta velocidad que generalmente los ubican entre las salas de 
operaciones para procesar los instrumentos desempaquetados y para usos de urgencia extrema. 
Estos esterilizadores operan a 134°C durante 3 a 10 minutos a 2 atm. 
 
INDICACIONES DEL MATERIAL A ESTERILIZAR POR AUTOCLAVE 
 
a. Textiles.- (algodón, hilo, fibras sintéticas, etc.) La porosidad (el apresto) del tejido, puede 
dificultar el paso del vapor y la succión por la bomba de vacío. Por ello se recomienda en el caso de 
ropa nueva llevar a cabo un lavado previo a fin de disminuir este riesgo. 
 
b. Metales.- Instrumentales, riñoneras, tambores, etc. El material metálico requiere un lavado y 
secado previo a la esterilización. 
 
c. Vidrios o cristal.- En algunas ocasiones es preferible su esterilización por calor seco, pero es 
factible hacerlo también por vapor saturado. 
 
d. Líquidos.- (Agua destilada y soluciones farmacológicas siempre que no alteren su composición). 
Como norma general, se tendrá en cuenta que el llenado del recipiente no debe sobrepasar los 
2/3 de su capacidad total. 
 
e. Gomas y plásticos termorresistentes.- El material debe estar limpio y seco, a fin de asegurar la 
eliminación de materia orgánica. 
 
C. RADIACIONES 
a) RADIACIONES IONIZANTES: 
 
La energía térmica o química producida por la ionización, es utilizada para la esterilización del 
material. Producen iones y radicales libres que alteran las bases de los ácidos nucleicos, 
 
estructuras proteicas y lipídicas, y componentes esenciales para la viabilidad de los 
microorganismos. Constituye un importante agente esterilizante, pero debido al alto coste y 
complejidad de instalaciones necesarias, se reserva para la esterilización industrial, sobre todo 
para el material de un solo uso. 
Ventajas: 
Sistema de esterilización para productos o materiales termolábiles. 
Penetra la mayoría de materiales con muy buenos resultados. 
Es un proceso que se realiza a temperatura ambiente. 
No deja residuos. 
Es fácil de controlar. 
Alto poder de penetración. 
Inconvenientes: 
El material esterilizado con este medio no puede Re esterilizarse con óxido de etileno. 
Instalaciones complejas. Su uso es únicamente comercial. Alto costo. 
 
b) RAYOS GAMMA: 
 
Su empleo está basado en los conocimientos sobre la energía atómica. Este tipo de esterilización 
se aplica a productos o materiales termolábiles y de gran importancia en el campo industrial. 
Puede esterilizar antibióticos, vacunas, alimentos, etc. Son utilizadas para la esterilización de 
jeringas, guantes de latex, sondas, etc.; las que permanecen estériles dentro de su envoltura o 
sobre de polietileno, el que se abre en el momento de su utilización. 
Se realiza en centros especializados (Comisión Nacional de Energía Atómica). 
 
c) RAYOS ULTRAVIOLETAS: 
 
Afectan a las moléculas de ADN de los microorganismos. Son escasamente penetrantes y se 
utilizan para superficies, se utilizan para la esterilización en quirófanos, para cámaras de flujo 
laminar (laboratorio). 
 
2. MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN QUIMICOS: (de baja temperatura) 
GASEOSOS 
a) GAS DE ÓXIDO DE ETILENO (ETO) 
El óxido de etileno (ETO), es un agente alquilante. Su presentación es líquida y se volatiliza 
formando un compuesto gaseoso que elimina microorganismos por la alquilación de la pared 
celular del microorganismo. El ETO puro es inflamable y explosivo. El gas de ETO es incoloro, más 
pesado que el aire, de olor etéreo, soluble en agua y en la mayoría de solventes. 
Las características del ETO hacen que la esterilización de materiales sea posible en condiciones 
especiales y controladas. Sólo se considera efectiva, si se utilizan equipos que garanticenlos 
parámetros necesarios para la esterilización tales como temperatura, humedad, tiempo de 
exposición, presión, y concentración del agente. 
El ETO representa un riesgo potencial para el personal y pacientes, siendo considerado tóxico para 
la piel, mucosa y aparato respiratorio pues produce quemaduras, irritación y prurito. El ETO es 
cancerígeno en animales y potencialmente cancerígeno en humanos. La forma de garantizar la 
remoción del óxido de etileno en ambientes de trabajo y en materiales, se logra con el adecuado 
funcionamiento de los equipos de ventilación y extracción en los ambientes donde permanecen 
estos equipos. La unión del ETO y el agua produce un compuesto tóxico denominado ethilen glicol 
que deprime el sistema nervioso central y tiene toxicidad renal. 
El ETO puede utilizarse puro ó en mezclas, los compuestos más utilizados para realizar las mezclas 
son el Anhídrido Carbónico y los Freones. 
Indicaciones: 
 
En general se puede esterilizar por ETO cualquier artículo termolábil, con la única recomendación 
de controlar la aireación si el artículo es poroso. 
 
Las etapas en la esterilización por ETO son: Acondicionamiento y humidificación, ingreso del gas, 
exposición al gas, evacuación y aireación. 
 
Las temperaturas de esterilización varían entre 30º C y 60º C y los tiempos de exposición entre 1 
hora 20 minutos y 4 horas. El proceso de aireación para que eliminen los residuos del gas, que es 
irritante y tóxico, debe tener es entre 40º C y 60º C y con una duración de 6 y 12 horas, siendo a la 
duración de todo el proceso un periodo entre 8 y 16 horas. 
Elementos se pueden esterilizar con óxido de etileno: 
 
Plásticos, Gomas sensibles, Instrumental Óptico, Material Eléctrico, Instrumentos delicados, 
Implantes, Prótesis. 
No se pueden o deben esterilizar: 
 
Los que se puede esterilizar por técnicas tradicionales, Soluciones Acuosas, Grasas, Elementos 
Textiles, Aceites, Polvos 
Ventajas: 
•Alta efectividad bactericida, fungicida y antivirus. 
 
•Ideal para materiales biomédicos termosensibles (que son muy costosos). Por esterilizar a bajas 
temperaturas garantiza la no - deformación o destrucción de los elementos. •Penetra en los 
pliegos y lugares más inaccesibles de los elementos a esterilizar. 
 
•Por una relación costo - proceso permite re-esterilizar elementos que de otro modo deberían ser 
descartados. 
•Se neutraliza con agua. 
Desventajas: 
 
•Es un proceso lento, ya que al tiempo del proceso de esterilización se le debe adicionar un 
tiempo variable para facilitar la aireación o ventilación del elemento esterilizado por este medio. 
Los tiempos de ventilación posteriores varían según el tipo de material (metal, vidrio, plástico, 
etc.) y el uso al que se destine (intra-corporeo o extra-corporeo). 
•El mal uso tiene efectos nocivos sobre la salud. 
El Oxido de Etileno se comercializa de la siguiente manera: 
Esterilización manual: (pequeñas dosis): ampollas de vidrio (Fig. Nº7). 
 
Esta forma consiste en la utilización de ampollas de vidrio dentro de una bolsa contenedora o 
contenedores herméticos. Este sistema, de una gran practicidad y sencillez, puede utilizarse en 
cualquier lugar y situación no necesitando de conexiones especiales para su buen funcionamiento. 
Cabe destacar que si bien la tendencia actual, es la de utilizar equipos de esterilización porque son 
más seguros, el sistema de esterilización con ampollas es ideal para ser utilizado en situaciones de 
catástrofe y/o de emergencias. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº7: Ampollas de vidrio 
 
NORMA: La Esterilización con métodos químico–gaseosos, deberá realizarse en cámaras con ciclos 
automatizados que brinden seguridad al usuario. 
 
Cámaras esterilizadoras de pequeña y mediana capacidad: (cartuchos metálicos descartables). 
(Fig. Nº8 y Nº9). 
Cámaras esterilizadoras de gran capacidad a granel: (cilindros o tanques). (Fig. Nº10 y Nº11). 
 
Los equipos de esterilización que utilizan óxido de etileno se dividen en dos grupos, según la 
tecnología que utilicen, y al tipo de óxido que usen: 
- Oxido de etileno en mezclas: trabajan con presiones positivas. 
- Oxido de etileno puro: trabajan a presión negativa. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 8: Cartucho metálico de ETO Fig. Nº 9: Cámara mediana de ETO. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº10: Cámara esterilizadora 
de gran capacidad a granel. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº11: Cilindros o tanques de ETO. 
 
 
Secuencias de equipo de esterilización por Óxido de Etileno: 
- Calefacción de la cámara hasta lograr la temperatura programada 
- Vacío previo 
- Humidificación 
- Inyección del gas 
- Conteo del tiempo de esterilización programado 
- Extracción del gas de la cámara esterilizadora: (En los equipos esto se efectúa por burbujeo en 
agua, para transformar al Óxido de Etileno en etilenglicol, un gas neutro; luego se suceden ciclos 
alternados de vacío e ingreso de aire filtrado). 
- Ventilación final del material esterilizado: (en algunos equipos la aireación se realiza dentro de 
la misma cámara, sin necesidad de manipular el material, pudiéndose programar el período de 
aireación de 1 a 20 horas.) 
 
b) PLASMA DE PERÓXIDO DE HIDRÓGENO: Cámara de gas plasma (Fig. Nº 12). 
 
Este método usa peróxido de hidrógeno como precursor de plasma. El plasma que está 
considerado como un cuarto estado de la materia diferente al líquido, sólido y gaseoso, está 
compuesto por iones reactivos, electrones y partículas atómicas neutras. 
 
El peróxido de hidrógeno en su fase plasma tiene propiedades esterilizantes a bajas temperaturas. 
El equipo esterilizador opera mediante la inyección de peróxido de hidrógeno al 58% y por medio 
de emisión de energía de radiofrecuencia crea un campo electromagnético en la cámara 
generando plasma. En este estado se produce la esterilización. Posteriormente se corta la 
radiofrecuencia y se vuelve a la presión atmosférica por la introducción de aire filtrado. El proceso 
completo tiene una duración aproximada de 75 minutos. 
 
En estas concentraciones y condiciones de uso, el peróxido de hidrógeno no es corrosivo para 
metales y es compatible con una gran cantidad de materiales. Existe dificultad en la difusión de 
peróxido de hidrógeno en lúmenes menores de 1 milímetro de diámetro y mayores de 1 metro. Se 
recomienda no colocar ningún material que contenga celulosa, como es el caso del algodón, el 
papel y la madera. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 12: Cámara esterilizadora de gas plasma. 
 
Materiales a esterilizar: 
 
Teflón, Silicona, Poliuretano, Nylon, Látex, Polietileno de alta densidad, Polipropileno, 
Policarbonato, Metales y sus aleaciones, Vidrios, Ópticas, Materiales eléctricos y motores. 
Equipos e instrumentos que pueden ser procesados: 
 
Endoscopios rígidos y flexibles, Equipos con fibra óptica, Paletas de desfibrilador, Lentes de 
Microscopios. 
Ventajas: 
La duración del ciclo, lo que permite mayor rotación de equipos e instrumental. 
Reduce la desinfección de alto nivel. 
Sin residuos tóxicos, no hay necesidad de aireación. 
Facilidad de Instalación. No requiere conexiones de aireación. 
Compatible con la mayoría de los materiales. 
Desventajas: 
Pequeño tamaño de cámara. 
Escasa variedad de controles químicos disponibles en el mercado. 
Limitada penetrabilidad para ciertos materiales de empaque. Solo algunos son compatibles con el 
proceso. 
Es costoso 
 
No esteriliza: celulosa, género, algodón, madera, líquidos, aceites, petrolatos o cremas, Cables de 
fibra óptica, Mangos y cables de electros, Pinzas de electrocauterio, Mangueras de látex y silicona. 
 
LIQUIDOS 
a) ESTERILIZACION POR ACIDO PERACETICO: POR INMERSION (Fig. Nº13). 
 
El ácido peracético es el resultante de una mezcla determinada de ácido peracético con peróxido 
de hidrógeno y agua. 
 
Es esporicida a bajas temperaturas, y permanece efectivoante la presencia de algún material 
orgánico. 
 
El mayor problema que presenta es su poder de corrosión sobre diferentes metales, dado su 
carácter oxidante. 
Indicaciones: 
 
Para material sumergible, sensible al calor a temperaturas que oscilan de 50º C a 56º C, a un Ph 
neutro de 6.4 y a una concentración final de 0.2%, siendo ideal para materiales y piezas que 
requieran una rápida reutilización. El ciclo puede durar entre 25 y 30 minutos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 13: Equipo para esterilizar a baja temperatura con ácido peracético en inmersión. 
Ventajas: 
 
Proceso de esterilización a bajas temperaturas (50ºC) en corto tiempo (30´) tiempo comparable al 
de un proceso de desinfección de alto nivel. 
 
No hay bajas posibilidades de error humano, ya que no es necesario activar soluciones o diluirlas. 
No existe riesgo de contaminación o sobredilución del agente esterilizante ya que se descarta ciclo 
a ciclo. 
 
El agente esterilizante no presenta los problemas de vapores tóxicos, que sí tiene el 
glutaraldehido. 
Desventajas: 
Solo es posible esterilizar por este sistema elementos sumergibles en su totalidad. 
 
El sistema no permite el almacenamiento del material en forma estéril, ya que al finalizar el ciclo, 
este se encuentra aún húmedo y sin embalaje 
 
Se esteriliza solo una bandeja conteniendo material por ciclo, o sea se obtiene un endoscopio 
estéril cada 30 minutos, por lo cual debe estar cuidadosamente estudiado el parte diario 
quirúrgico. 
 
b) GLUTARALDEHÍDO 
 
También denominada esterilización química fría, los agentes químicos empleados para la 
esterilización no deben ser corrosivos para los elementos a esterilizar, se realiza en cámara de 
 
esterilización por inmersión (Fig. nº14). La solución acuosa de glutaraldehído tamponado activado 
mata los microorganismos mediante la desnaturalización de las proteínas celulares. 
 
La solución se activa añadiéndole una sustancia tampón al líquido. La solución de glutaraldehído 
activada o CIDEX dura aproximadamente 14-28 días. 
 
El glutaraldehído no es corrosivo y constituye un medio seguro para la esterilización de 
instrumental óptico delicado (endoscopios, cistoscopios, broncoscopios). La mayor parte del 
equipamiento que es seguro para la inmersión en agua lo es para la inmersión en glutaraldehído al 
2%. 
 
Los elementos para la esterilización deben estar limpios y secos; la materia orgánica (por ej., 
sangre, saliva) puede evitar la penetración en hendiduras o articulaciones. El agua residual 
ocasiona dilución química. 
Los instrumentos complejos deben desarmarse antes de la inmersión. 
 
Los tiempos de inmersión sugeridos por el fabricante son: (glutaraldehído al 2%, 10 horas, a 20-
25°C para esterilización; 10 a 20 minutos a 20-25°C para desinfección). Después de los tiempos de 
inmersión apropiados los instrumentos deben ser enjuagados por completo con agua estéril y 
secados con toallas estériles para evitar el daño tisular en el paciente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. Nº 14: Cámara esterilizadora de inmersión de Glutaraldheído. 
Ventajas: 
Es anticorrosivo y no mancha. 
No daña el material. 
No es absorbido por los cauchos ni por los plásticos. 
Es efectivo aun cuando exista presencia de materia orgánica como mucosidades o jabón. 
Inconvenientes: 
Debe enjugarse el material en agua estéril, antes de su utilización. 
Toxicidad para el personal. 
Difícil de evaluar y certificar. 
Susceptibilidad a falla humana. 
 
c) GAS DE VAPOR DE FORMALDEHÍDO (FO).- 
 
El gas de formaldehído (metanol o aldehído fórmico) es una alternativa para la esterilización de 
equipos y materiales que no resisten altas temperaturas. 
 
El gas de formaldehído (FO), es un gas incoloro, con olor picante, altamente soluble en agua. De 
1:10 ó 1:20 como preservante o esterilizante. 
 
Su mecanismo de acción es semejante al glutaraldehído por alquilación de átomos de hidrógeno. 
El FO esteriliza a temperaturas entre 50º C y 65º C y puede durar entre 2 a 6horas. La esterilización 
se produce por la acción del FO en presencia de vapor saturado. 
 
Esto se obtiene haciendo pasar una solución de formaldehido a través de un vaporizador y tiene 
cuatro etapas: 
1) eliminación de aire, 2) inyección de FO, 3) etapa húmeda, y 4) lavado de la cámara. 
 
El gas es removido de la cámara a través de repetidos pulsos de vacío así como de vapor de agua 
para realizar luego una fase de secado y una fase de aireación. 
Ventajas: 
 
Tiene un amplio espectro biosida (virus, hongos, bacilo de la tuberculosis, etc.). Su acción 
esporicida es baja a temperatura ambiente, por lo que se combina con el calor a temperaturas de 
50º a 75º C. 
Desventajas: 
 
Este método también requiere que se trabaje con un sistema automatizado para evitar y prevenir 
exposición laboral. 
El FO es un producto tóxico considerado potencialmente cancerígeno y mutagénico. 
 
El uso de pastillas de paraformaldehído (formalina), es muy común, y es un procedimiento que no 
garantiza una esterilización, solo una desinfección de alto nivel; debido a que no es esporicida y 
además no tiene poder de penetración. 
 
DESINFECCIÓN 
 
Es el proceso físico o químico por medio del cual se logra eliminar los microorganismos de formas 
vegetativas en objetos inanimados, sin que se asegure la eliminación de esporas bacterianas. No 
todos los instrumentos que se utilizan durante un procedimiento específico en un paciente 
requieren ser esterilizados; por ello es conveniente identificar los diferentes tipos de instrumentos 
según su uso y establecer el manejo para los diferentes grupos. 
 
CRITERIOS DE INDICACIÓN PARA LA DESINFECCIÓN 
 
Spaulding consideró el grado de riesgo de infección que existe con el empleo de estos artículos y 
los clasificó de la siguiente manera: 
 
ARTÍCULOS CRÍTICOS: Son aquellos instrumentos que entran en contacto con cavidades o tejidos 
estériles incluyendo el sistema vascular. Estos artículos representan un alto riesgo de infección si 
están contaminados con cualquier microorganismo por lo que deben ser siempre estériles. Por 
ejemplo el instrumental quirúrgico, las sondas cardíacas, los catéteres y las prótesis. 
 
ARTÍCULOS SEMICRÍTICOS: Son aquellos instrumentos que entran en contacto con la mucosa de 
los tractos respiratorios genital y urinario y con la piel que no se encuentra intacta y aunque las 
mucosas son generalmente resistentes a las infecciones por esporas bacterianas, pueden 
presentar infección cuando se contaminan con otras formas microbianas. Por tal razón, 
mínimamente deben tener en su manejo Desinfección de Alto Nivel (DAN) los equipos de 
asistencia respiratoria, anestésica, así como los equipos endoscópicos, por ejemplo. 
 
ARTÍCULOS NO CRÍTICOS: Son todos los instrumentos que solo toman contacto con la piel intacta. 
En este caso, la piel sana actúa como una barrera efectiva para evitar el ingreso de la mayoría de 
los microorganismos y por lo tanto el nivel de desinfección requiere ser menor. En general, solo 
exigen limpieza adecuada, secado y en algunas ocasiones desinfección de bajo nivel. Como 
ejemplo podemos citar los estetoscopios, desfibriladores. 
NIVELES DE DESINFECCIÓN 
 
Estos niveles se basan en el efecto microbicida de los agentes químicos sobre los microorganismos 
y pueden ser: 
 
DESINFECCIÓN DE ALTO NIVEL (DAN): Es realizada con agentes químicos líquidos que eliminan a 
todos los microorganismos. Como ejemplos: el glutaraldehído, el ácido peracético, el peróxido de 
hidrógeno y el formaldehído, entre otros. 
 
Según la FDA, un desinfectante de alto nivel es un compuesto sintético que depositado sobre 
material vivo o inerte y alterando lo menos posible el sustrato donde residen, destruye en 10-15 
minutos todos los gérmenes patógenos, tales como bacterias, hongos y virus, excluyendo el virus 
de la Hepatitis B 
 
DESINFECCIÓN DE NIVEL INTERMEDIO (DNI): Se realiza utilizando agentes químicos que eliminan 
bacterias vegetativas y algunas esporas bacterianas.Aquí se incluyen el grupo de los fenoles, el 
hipoclorito de sodio, y el cloruro de benzalconio. 
 
DESINFECCIÓN DE BAJO NIVEL (DBN): Es realizado por agentes químicos que eliminan bacterias 
vegetativas, hongos y algunos virus en un período de tiempo corto (menos de 10 minutos). Como 
por ejemplo el grupo de amonio cuaternarios. 
 
 
CLASIFICACIÓN SEGÚN GRUPO QUÍMICO 
 
Los antisépticos y desinfectantes se clasifican más en la actualidad según el grupo químico a los 
que pertenecen: 
 
ALCOHOLES 
 
Los alcoholes habitualmente usados son el alcohol etílico o etanol y el alcohol isopropílico. Las 
concentraciones varían entre el 70% y el 96% para el primero y entre el 70% y el 100% para el 
segundo. 
 
Aunque sus aplicaciones son idénticas, se suele usar habitualmente el etanol por ser el menos 
irritante. Además de la actividad antimicrobiana, son un buen solvente de otros productos, entre 
ellos muchos antisépticos y desinfectantes, potenciando su actividad. 
 
Mecanismo de acción: Los alcoholes actúan destruyendo la membrana celular y desnaturalizando 
las proteínas. Su eficacia está basada en la presencia de agua, ello se debe a que estos compuestos 
acuosos penetran mejor en las células y bacterias permitiendo así daño a la membrana y rápida 
desnaturalización de las proteínas, con la consiguiente interferencia con el metabolismo y lisis 
celular. Su acción es rápida, incluso desde los 15 segundos, aunque no tiene efecto persistente. 
Sus efectos biológicos de daño microbiano permanecen por varias horas. 
 
En general, el alcohol isopropílico es considerado más efectivo contra las bacterias y el etílico es 
más potente contra virus. Esto es dependiente de la concentración de ambos agentes activos. El 
etanol al 70% destruye alrededor del 90% de las bacterias cutáneas en dos minutos, siempre que 
la piel se mantenga en contacto con el alcohol sin secarlo. Los alcoholes se inactivan en presencia 
de materia orgánica. 
Indicaciones: 
 
El alcohol se utiliza muy frecuentemente para la desinfección o limpieza de la piel, limpieza antes 
de la aplicación de inyecciones o de un procedimiento quirúrgico menor, y resultan muy eficaces 
mesclado con yodóforo. 
 
Su aplicación está también indicada en la desinfección de material no crítico como termómetros y 
fonendoscopios. 
 
No debe usarse para desinfección del instrumental. No usar sobre heridas pues produce fuerte 
irritación, precipita las proteínas y forma coágulos que favorecen el crecimiento bacteriano. 
Efectos adversos: 
 
En superficies lesionadas empeora el daño y causa un coágulo bajo el cual pueden crecer 
bacterias, por lo que no se utiliza como antiséptico para heridas abiertas. 
Precauciones: 
 
Los alcoholes son volátiles e inflamables, por lo que deben ser almacenados en condiciones 
apropiadas. 
 
ALDEHÍDOS 
 
Los aldehídos (formaldehído, glutaraldehído y el orthophthaldehído), son compuestos intermedios 
entre los alcoholes y ácidos. Derivados de alcoholes primarios por oxidación y eliminación de 
átomos de hidrógeno y adición de átomos de oxígeno. 
 
Los aldehídos tienen alta toxicidad y por ello hoy en día no se utilizan como antisépticos, aunque si 
se usan como desinfectantes de alto nivel o para esterilización de instrumentos como 
endoscopios, equipos de terapia respiratoria, hemodiálisis y equipo dental que no pueden ser 
expuestos a altas temperaturas como en autoclave. 
ORTHOPHTHALDEHÍDO 
Este agente químico es nuevo y se usa para la desinfección de alto nivel (DAN). Corresponde al 
grupo de aldehídos inorgánicos. 
a. Mecanismo de acción: 
 
Su acción es por aniquilación de los componentes celulares y actúa directamente sobre los ácidos 
nucleicos. 
b. Espectro: 
 
Los estudios han demostrado su excelente actividad microbicida y una mayor actividad frente a 
micobacterias que el glutaraldehído. Es micobactericida y viricida. c. Ventajas y desventajas: 
 
La principal ventaja es que posee una excelente estabilidad en un amplio rango de pH (3 - 9) y por 
lo tanto no requiere de activación. 
 
Presenta además una excelente compatibilidad con cualquier material o artículo y cuenta con 
indicadores químicos. 
 
No es carcinogénico, pero se recomienda utilizarse en áreas ventiladas ya que todavía no se ha 
determinado si puede producir irritación en los ojos y orificios nasales. Por ahora, el alto costo 
parece ser la desventaja principal para su uso. 
d. Indicaciones de uso: 
El tiempo que se requiere para la desinfección de alto nivel varía según los siguientes estándares: 
• Estándar americano (FDA) (10 a 12 minutos a 20° C) 
• Estándar en Canadá (10 min.) 
• Estándar en Europa (5 min.) 
• En nuestro medio se recomienda utilizarlo 10 a 12 minutos. 
e. Concentraciones de uso: 
Está indicado en una concentración del 0.55%. La solución tiene una duración de 14 días de reuso, 
y dos años de vida útil. 
 
GLUTARALDEHÍDO 
 
Es un compuesto del aldehído y se presenta en soluciones acuosas, ácidas y alcalinas. Las 
soluciones ácidas no son esporicidas, pero utilizando un agente alcalinizante como activador este 
producto se torna esporicida. Tiene pH alcalino (activación) que sufre drástica disminución a partir 
de los 14 días de activación. Existen formulaciones que permiten producir una mayor vida útil por 
28 días. 
Mecanismo de acción: 
 
Su acción es consecuencia de la alquilación de componentes celulares alterando la síntesis 
proteica de los ácidos ADN Y ARN. 
Espectro: Es bactericida, fungicida, viricida, micobactericida y esporicida. 
Ventajas y desventajas: 
 
No es corrosivo. Para DAN (45 minutos) a temperatura-ambiente tiene actividad germicida en 
presencia de materia orgánica. La gran desventaja del glutaraldehído es su toxicidad, ya que una 
vez activado suelen producir vapores irritantes para las mucosas, sistema respiratorio y la piel. Por 
ello, debe utilizarse en ambientes muy ventiladas y con protección personal. En la actualidad se 
han diseñado cabinas con las cuales se protege al operador de ese tipo de injurias. 
Indicaciones de uso: 
 
Está indicado para la DAN de endoscopios cuando la esterilización no es posible. También en el uso 
de artículos o materiales de metal como son los espéculos, los instrumentos odontológicos y las 
láminas de laringoscopio. 
Concentraciones de uso: 
 
En nuestro medio contamos con una solución al 2%. Se requiere de 45 minutos para hacer DAN a 
una temperatura de 20°C. 
 
FORMALDEHÍDO (FO) 
 
El formaldehído es una solución acuosa con olor penetrante que se polimeriza, formando un 
depósito blanco dentro de los recipientes cuando se encuentra a altas concentraciones, y sobre los 
artículos tras una inmersión prolongada de costos. 
Mecanismo de acción: 
 
Produce inactivación de microorganismos por alquilación del grupo amino y sulfidrilo de proteínas 
y del anillo nitrogenado de bases púricas lo que hace alterar la síntesis de los ácidos nucleicos. 
Espectro: Bactericida (micobactericida), fungicida, viricida y esporicida. 
Desventajas: 
 
Presenta olor desagradable, además de irritar las mucosas. Se considera potencialmente 
carcinogénico. Al utilizarse deberán tomarse las precauciones de exposición ocupacional. 
Indicaciones: 
Su uso está limitado a filtros de hemodiálisis y conservación de piezas de anatomía patológica. 
Debido a su efecto tóxico e irritante. 
 
En estado sólido, la formalina, Es un polímero de formaldehido que en contacto con el aire 
desprende vapores secos de formol. NO ESTERILIZA porque no destruye las esporas, pero es un 
desinfectante de alto nivel (DAN). No tiene gran poder de penetración. 
 
Se utiliza en recipientes cerrados herméticamente que a T° amb., logrando los resultados a los 
36hs, y a 60°C en 2hs. (Fig. Nº 15). 
 
Fig. Nº 15: Sistema hermético para desinfectar con formalina. 
 
BIGUANIDAS 
 
Las biguanidas son principios activos que poseen un amplio espectro de actividad antibacteriana, 
pero su acción como fungicida y viricida es bastante limitada. Todos son incompatiblescon los 
detergentes aniónicos y los compuestos inorgánicos. 
 
CLORHEXIDINA 
 
Constituye uno de los tres antisépticos quirúrgicos más importantes y es el antiséptico oral que 
más se usa actualmente. Esto es debido en particular a su eficacia y amplio espectro de actividad, 
sus sustentabilidad para la piel y baja irritación. 
 
La clorhexidina es insoluble en agua, pero el gluconato de clorhexidina es muy soluble en agua y 
alcohol, por lo que es en la práctica el producto más utilizado. Su estabilidad es buena a 
temperatura ambiente y a un pH comprendido entre 5 y 8, pero muy inestable en solución. 
Necesita ser protegido de la luz. 
Mecanismo de acción: 
 
El sitio de acción primario de la clorhexidina es la membrana citoplasmática, dando como 
resultado la modificación en la permeabilidad, debido a la interacción electrostática con los 
fosfolípidos ácidos. Se ha demostrado que la absorción por difusión pasiva a través de las 
membranas es extraordinariamente rápida tanto en las bacterias como en las levaduras, 
consiguiéndose un efecto máximo en 20 segundos. 
 
A bajas concentraciones produce una alteración de la permeabilidad osmótica de la membrana y 
una inhibición de las enzimas del espacio periplasmático. A concentraciones altas origina la 
precipitación de las proteínas y ácidos nucleicos. 
Espectro de acción: 
 
Es bactericida sobre bacterias grampositivas y gramnegativas, algunas cepas de Proteus spp y 
Pseudomonas spp. son menos susceptibles. 
 
Las micobacterias son altamente resistentes a la clorhexidina, si bien puede tener una acción 
bacteriostática sobre ellas y tiene poco efecto sobre las esporas de bacterias en germinación, pero 
inhibe su crecimiento. 
 
Es activa frente a levaduras y mohos. La actividad antiviral de la clorhexidina es variable, su acción 
antiviral incluye VIH, herpes simple, citomegalovirus e influenza. 
 
No actúa sobre virus sin cubierta como rotavirus y poliovirus. Su combinación con el alcohol 
incrementa la eficacia de esta sustancia. Las ventajas que justifican el empleo de la clorhexidina 
son la acción germicida rápida y su duración prolongada, gracias a que ésta sustancia tiene gran 
adhesividad a la piel y buen índice terapéutico. Su uso es seguro incluso en la piel de los recién 
nacidos y la absorción a través de la piel es mínima. 
 
Indicaciones y dosificación: Indicado para piel sana, heridas y quemaduras, etc., según las 
diferentes asociaciones. Es el antiséptico de elección para la inserción de catéteres y para realizar 
hemocultivos. También se utiliza para irrigaciones oculares, para la desinfección uretral y la 
lubricación de catéteres vesicales. Útil en irrigaciones pleurales, peritoneales o vesicales y para el 
lavado quirúrgico de las manos, para el baño preoperatorio y antisepsia vaginal. 
Las concentraciones utilizadas: 
 
En antisepsia de la piel se emplea en solución acuosa al 4% con base detergente para el lavado 
corporal prequirúrgico del paciente y lavado de las manos prequirúrgico. 
 
En solución acuosa al 5% para antisepsia del campo quirúrgico, y sobre heridas a la concentración 
de 0,1% o 0,5% en solución acuosa. Además se puede emplear en ginecología y quemaduras. 
Uno de sus usos es la higiene oral, aunque no suele emplearse por ser muy amarga. 
La clorhexidina está indicada como desinfectante: 
 
Solamente para uso externo u oral. Desinfección preoperatoria de las manos del personal. 
Desinfección preoperatoria de la piel del paciente. Lavado de las manos en áreas críticas. Lavado 
de heridas y quemaduras. Limpieza de la piel previa a procedimientos especiales (establecimiento 
de vías centrales, venopunción, biopsia). 
La clorhexidina tiene los siguientes beneficios: 
• Acción bactericida rápida. 
• Actividad residual duradera, entre 6 y 8 horas. 
• Reducción rápida del número de bacterias de la piel. 
• Efecto antiséptico prolongado. 
• Amplio espectro de actividad. 
• Activa en presencia de materia orgánica. 
• Ayuda a prevenir la contaminación cruzada. 
 
La clorhexidina provee un efecto residual con el cual se previene el crecimiento microbiano por 29 
horas. 
 
Es incompatible con jabones, yodo y fenoles. No debe mezclarse con otros antisépticos, ya que 
puede precipitarse. 
 
No se ha descrito evidencias de carcinogénesis. Se absorbe poco por la piel, incluso en 
quemaduras y neonatos. 
 
TRICLOSÁN 
 
Es un derivado fenólico, el 2,4,4, tricloro-2-hidroxidifenil éter, antimicrobiano de amplio espectro, 
desarrollado en la década del 60, y usado ampliamente en productos de consumo como jabones, 
detergentes, pasta dental y cosméticos. Ofrece excelente estabilidad química en fórmulas 
compatibles. Poco soluble en agua, lo es en ácidos grasos, atraviesa fácilmente las membranas. 
Mecanismo de acción: 
 
Es por disrupción de la membrana bacteriana a través del bloqueo de la síntesis de lípidos. El 
triclosán bloquea el sitio activo de una enzima llamada proteína reductasa transportadora de 
enoil-acil, proveniente de los ácidos grasos manufacturados por la bacteria, necesarios para la 
construcción de la membrana celular y de otras funciones vitales. Actúa también sobre la síntesis 
de ARN, ácidos nucleicos y proteínas. 
Espectro de acción: 
 
Buena actividad contra bacterias grampositivas, gramnegativas y bacterias multirresistentes, 
especialmente tiene una excelente actividad para el Staphylococcus aureus meticilinorresistente. 
Los estudios in vitro han demostrado amplio espectro de actividad contra virus. La actividad contra 
hongos y micobacterias es algo inferior. 
 
El triclosán tiene rapidez de acción, excelente persistencia (4 horas) y actividad acumulada contra 
microorganismos residentes y transitorios. Su eficacia es inhibida mínimamente por la presencia 
de materia orgánica, y tiene gran afinidad con la piel, no produciendo irritación. 
Presentaciones comerciales: 
 
Las concentraciones de uso son de 0,3% al 2%. La mayoría de los productos tiene concentraciones 
del 1%. 
Debe estar formulado con detergentes aniónicos y pH ácido a neutro. 
Es compatible con la yodopovidona y el alcohol. 
 
El triclosán está disponible en un amplio rango de productos, incluyendo jabones para la 
preparación prequirúrgica de la piel, lavado de manos y antisépticos, y como soluciones en base 
alcohólica en una amplia variedad de cosméticos, dentífricos, enjuagues bucales, etc. 
Se utiliza además como desinfectantes de superficies y lavado de manos en la industria de la 
alimentación. 
Indicaciones: 
 
Lavado de pacientes prequirúrgicos, Lavado simple de manos como antiséptico, Preparación 
prequirúrgica de la piel con soluciones con base alcohólica o con iodóforos. 
 
HEXACLOROFENO 
 
El hexaclorofeno es un desinfectante derivado halogenado del fenol, el 2,2’-dihidroxi - 
3,5,6,3’,5’,6’-hexacloro–difenilmetano, que posee actividad bacteriostática y detergente. 
Mecanismo de acción: 
 
Este derivado fenólico, por su alto coeficiente de partición, penetra fácilmente a través de las 
membranas celulares de las bacterias, y al combinarse con las proteínas protoplasmáticas las 
desnaturaliza y precipita actuando como veneno protoplasmático para ellas. 
Espectro de acción: 
 
Tiene actividad contra numerosas bacterias grampositivas, incluido estafilococo dorado. Con su 
uso repetido, se logra actividad antimicrobiana acumulativa, debido a la permanencia del fármaco 
en la piel. La limpieza posterior con jabón o alcohol elimina estos residuos. 
 
Las concentraciones de hexaclorofeno tienen una acidez similar a la piel sana (pH entre 5,0 a 6,0). 
La aplicación reiterada lleva a la aparición de niveles sanguíneos detectables de la droga, debido a 
la absorción por la piel sana, por ello el enjuague debe ser completo después de usarlo; para evitar 
ocasionar la aparición de niveles tóxicos en la sangre. 
Indicaciones: 
En solución hexaclorofeno al 3% para: 
• Antisepsia de las manos del personal quirúrgico como bacteriostático. 
• Preparación preoperatoria del paciente. 
• Lavadode las manos del personal del quirófano. 
• No debe ser usado en mucosas. 
• El fármaco es teratogénico en animales. 
 
HALOGENADOS 
 
Los compuestos de cloro y yodo son los halógenos más utilizados como microbicidas en la clínica 
con propósitos antisépticos y desinfectantes. Los halógenos son bactericidas muy potentes y de 
gran utilidad. Así, el yodo no tiene comparación como desinfectante de la piel, y el cloro no tiene 
igual en el tratamiento de las aguas. 
 
CLORO Y COMPUESTOS CLORADOS 
 
Los desinfectantes basados en el cloro generalmente están disponibles en forma líquida como 
hipoclorito de sodio (lejía), o sólida como hipoclorito de calcio (dicloroisocianurato de sodio). 
Mecanismo de acción: 
 
Su acción produce inhibición de las reacciones enzimáticas, desnaturalización de las proteínas e 
inactivación de los ácidos nucleicos. 
Espectro: Viricida, fungicida, bactericida (micobactericida). 
Ventajas y desventajas: 
 
Su acción es rápida, de bajo costo y de fácil manejo. Tiene propiedades desodorizantes y actividad 
microbicida atribuible al ácido hipocloroso no disociado. La disociación de este ácido y por 
consiguiente la menor actividad depende del pH. Su eficiencia disminuye por el aumento del pH. 
Su uso está limitado por su actividad corrosiva. 
 
Además, se inactiva en presencia de materia orgánica, produce irritación de las mucosas, se 
polimeriza por los rayos de sol y necesita estar protegida en envases opacos. 
 
Las soluciones de cloro no deben conservarse en envases destapados por más de 12 horas debido 
a la evaporación del producto activo, haciendo que las concentraciones de cloro disponible 
disminuyan de 40% a 50%. 
Concentraciones de uso: 
 
La concentración mínima para eliminar las micobacterias es de 1000 ppm. (0.1%) durante 10 
minutos. 
No deben sumergirse objetos por más de 30 minutos debido a su actividad corrosiva. 
 
Se recomienda el enjuague abundante para evitar irritación química debido a los posibles residuos. 
 
Es importante señalar que existen muchos factores que afectan la estabilidad del cloro, tales como 
la presencia de iones pesados, pH de la solución, temperatura de la solución, presencia de 
materias orgánicas y radiación ultravioleta. 
 
COMPUESTOS YODADOS 
 
Los compuestos yodados son agentes oxidantes, se combina irremediablemente con residuos 
tirosina de las proteínas. Precipitan las proteínas bacterianas y ácidos nucleicos. Alteran las 
membranas celulares al unirse a los enlaces C=C de los ácidos grasos, 
 
Actúa disminuyendo los requerimientos de oxígeno de los microorganismos aerobios, interfiriendo 
la cadena respiratoria por bloqueo del transporte de electrones a través de reacciones 
electrolíticas con enzimas. 
El yodo tiene una poderosa actividad germicida, ataca bacterias grampositivas y gramnegativas, 
micobacterias, esporas, hongos, virus, quistes y protozoos. Hay varios tipos de preparaciones de 
yodo, según la zona que haya que desinfectar. La actividad antiséptica de todas las preparaciones 
depende del yodo en forma libre. 
Sus principales presentaciones son: 
 
TINTURA DE YODO 
 
Es una mezcla que contiene 2% de yodo más 2 % de yoduro potásico. Se usa diluido al menos diez 
veces su volumen en alcohol de 70º para evitar su efecto irritante. 
 
Su máximo efecto bactericida lo tiene a pH menor de 6. Tiene una acción muy rápida y bastante 
duradera. Su acción se produce por oxidación e inactivación de los componentes celulares. 
Tiene un amplio espectro de acción: 
 
Incluyendo bacterias grampositivas, gramnegativas, hongos, micobacterias, virus e incluso 
esporas, su concentración habitual de uso es entre 1% a 2% de yodo y yoduro de potasio en 70% 
de alcohol. 
Indicaciones: 
• La desinfección de la piel sana. 
• El tratamiento de afecciones de la piel causadas por bacterias y hongos. 
• La limpieza de las heridas, en solución acuosa. 
• La preparación cutánea antes de la cirugía. 
 
La tintura de yodo tiene como principal desventaja la irritación de la piel y quemaduras tipo 
químico, especialmente cuando se deja por muchas horas sin retirar el producto. Puede producir 
sensibilización. Las severas reacciones de hipersensibilidad que pueden desencadenar limitan su 
uso. 
YODÓFOROS 
 
Los yodóforos son la combinación de yodo con agentes tensoactivos (detergentes), formando así 
un complejo que libera lentamente yodo orgánico. Este efecto determina una menor irritación de 
la piel y una mayor disponibilidad del producto en el tiempo. Tienen amplio espectro de actividad 
contra bacterias y hongos y presentan el mismo mecanismo de acción y espectro de actividad de 
los yodados. 
 
YODOPOVIDONA 
Compuesta de yodo y polivinil-pirrolidona. Es el antiséptico representante. 
 
Las concentraciones estudiadas son del 2% al 10%. A estas concentraciones tiene un rango de 
actividad amplio. 
 
Actúa por liberación lenta del yodo causando oxidación tóxica y reacciones de sustitución en el 
interior del microorganismo. 
Espectro de acción: 
 
La yodopovidona es activa contra bacterias grampositivas, gramnegativas, hongos, virus y 
micobacterias. Es efectiva contra el Stafilococus aureus y especies de enterococo. Las 
indicaciones: como antiséptico y desinfectante de la piel. 
Las soluciones jabonosas están indicadas en: 
• El lavado de las manos, como antiséptico. 
• La limpieza de la piel sana en procedimientos quirúrgicos. 
• La limpieza de objetos de superficie dura. 
 
• La asepsia de la piel en el prequirúrgico del paciente. 
• La antisepsia de la piel para la colocación de catéteres centrales y periféricos. 
Las reacciones adversas con yodopovidona son bajas. 
Reacciones adversas: En raros casos, la povidona yodada puede producir reacciones cutáneas 
locales, aunque es menos irritante que el yodo. La aplicación de povidona yodada sobre heridas 
extensas puede producir efectos sistémicos adversos tales como acidosis metabólica, 
hipernatremia y trastornos de la función renal. 
 
HALOFENOLES 
CLOROXILENOL 
 
Debido a su naturaleza fenólica, se estima que su efecto antimicrobiano se debe al efecto sobre las 
membranas bacterianas, el cual produce disrupción de la pared celular e inactivación de enzimas. 
Espectro de acción: 
 
Es bactericida, tiene buena actividad para bacterias grampositivas y menor para bacterias 
gramnegativas, buena eficacia frente a las micobacterias de la tuberculosis, pero no a 
Pseudomonas aeruginosa y muchos hongos son altamente resistentes. 
 
Las formulaciones típicas del cloroxilenol son soluciones jabonosas y mostraron ser menos eficaces 
que la clorhexidina y los yodóforos para reducir la flora de la piel. 
 
La adición de ácido etileno diaminotetraacético (EDTA) incrementa su actividad contra 
Pseudomonas aeruginosa y otros patógenos. 
Está indicado su uso para: 
• La antisepsia y la desinfección de instrumentos y superficies. 
• La antisepsia de heridas y otras lesiones cutáneas, a una dilución de 1:20 de concentrado, al 5% 
en agua. 
• La desinfección de instrumentos. Use una dilución 1:20 de concentrado, al 5%, en alcohol al 
70%. 
 
Es usado como ingrediente en jabones para el lavado de las manos y baño no quirúrgico de los 
pacientes. También es usado como preservativo de cosméticos y productos de limpieza doméstica 
e institucional. 
Se utiliza en concentraciones del 0,5% al 3,75%. 
• Puede ser neutralizado por surfactantes no iónicos. 
• Se inactiva poco por sangre y materia orgánica. 
• Tiene inicio de acción intermedio y persistencia en la piel por tres horas. 
 
Como efectos adversos se ha descrito sensibilidad cutánea, aunque la incidencia es muy baja, y se 
ha detectado penetración percutánea. 
 
OXIDANTES (peroxígenos) 
 
Los oxidantes (peroxígenos) son productos que liberan oxígeno naciente. Considerados como 
compuestos bactericidas útiles, su mecanismo de acción consiste en la inactivación de proteínas 
enzimáticas actuando sobre los grupos –SH de las proteínas de estructura y de las proteínas de 
función de las bacterias. Suefecto generalmente es breve, porque el oxígeno naciente se combina 
rápidamente con toda materia orgánica, volviéndose inactivo. Su espectro de actividad es sobre 
bacterias vegetativas, virus, micobacterias y esporas. 
 
Los compuestos oxidantes utilizados como antisépticos son las soluciones de peróxido de 
hidrógeno, permanganato de potasio, ácido paracético y el ozono. 
 
PERÓXIDO DE HIDRÓGENO 
 
El peróxido de hidrógeno, conocido también como agua oxigenada, es un agente químico líquido 
incoloro a temperatura ambiente, con sabor amargo, posee propiedades antisépticas y es el más 
utilizado en el mercado en formulaciones del 5% al 20%. 
 
Se ha utilizado como desinfectante y esterilizante químico por inmersión. Recientemente, se ha 
desarrollado tecnología que utiliza este agente para esterilizar a baja temperatura; ésta tecnología 
consiste en un equipo que esteriliza por medio de plasma de peróxido de hidrógeno. 
Mecanismo de acción: 
 
El peróxido de hidrógeno tiene efectos oxidantes por producir OH y radicales libres, los cuales 
atacan a los componentes esenciales de los microorganismos como lípidos, proteínas y ADN. 
 
Se degrada rápidamente en oxígeno y agua, por lo que precisa estabilizadores para su 
conservación. 
 
Es un agente oxidante de efecto fugaz por ser descompuesto por las catalasas de los tejidos. 
Espectro: Bactericida (micobactericida), fungicida, viricida y esporicida en concentraciones del 6% 
al 7%. 
Concentraciones de uso: 
 
Su presentación varía entre 3% a 7.5%. Para realizar la desinfección de alto nivel la indicación es 
de 6% a 7.5% en 30 minutos. La solución puede reutilizarse durante 21 días. 
 
El peróxido de hidrógeno no influye negativamente sobre la curación de heridas, pero es 
inefectivo en reducir la cantidad de bacterias, sin embargo, este compuesto puede ser útil como 
agente químico desbridante. 
Indicaciones para su uso: 
• Limpieza de la piel en gangrena gaseosa. 
• Agente desbridante en úlceras isquémicas. 
• Antiséptico tópico en solución al 3%. 
 
• Es irritante para las diferentes mucosas, ojos y vías respiratorias. 
• Puede producir quemaduras. 
• Es tóxico por vía oral. 
• Las soluciones con concentraciones mayores al 10% no se deben usarse sin diluir, porque 
pueden causar quemaduras. 
 
ACIDO PERACÉTICO 
 
El ácido peracético es un antiséptico de tipo oxidante. Considerado un biosida más potente que el 
peróxido de hidrógeno, tiene la ventaja que destruye todo tipo de microorganismos, incluidos las 
esporas, es más activo en presencia de materia orgánica. 
Mecanismo de acción: 
 
El ácido peracético oxida y desnaturaliza las proteínas y los lípidos de los microorganismos, lo que 
conduce a una desorganización de su membrana. 
Espectro de acción: 
El ácido paracético es un bactericida, esporicida, viricida y fungicida a concentraciones bajas. 
Ventajas: 
 
La mayor ventaja de este elemento es que no produce residuos tóxicos y tampoco necesita 
activación. 
Desventajas: 
 
Puede corroer cobre, bronce y hierro galvanizado. Esta corrosión puede ser controlada con 
aditivos del pH. Produce toxicidad ocular e irritación de las mucosas. 
Concentraciones de uso: 
 
En concentraciones bajas de 0.1% a 0.2% en un tiempo entre 10 a 15 minutos, tiene rápida acción 
contra microorganismos (incluyendo las esporas). Indicaciones de uso: como desinfectante y 
esterilizante en: 
• Desinfección de endoscopios. 
• De membranas de hemodiálisis. 
• En la industria farmacéutica y cosmética. 
 
PERMANGANATO DE POTASIO 
 
Producto oxidante, es el más utilizado como antiséptico a lo largo de la historia. Libera oxígeno de 
los detritus, tiene una acción antibacteriana enérgica, actúa sobre la proteína microbial, activo 
frente a la mayoría de especies microbianas, fungicida y en VIH. 
 
El permanganato de potasio a la concentración de 1/10 000 es activo frente a la mayor parte de 
las especies microbianas. Al 1% se usa como antiséptico uretral. En dermatología es usado por su 
propiedad antifúngica. Inactivo en presencia de materia orgánica. 
 
OZONO 
El ozono es un producto utilizado como desinfectante, pero en estado natural es inestable. 
Mecanismo de acción: 
 
Como biosida actúa sobre las bacterias por oxidación, dificulta la formación de ATP de modo que 
la respiración de la célula de los microorganismos se hace difícil. Durante la oxidación del ozono, 
las bacterias mueren generalmente por pérdida del citoplasma que sostiene la vida. Mientras el 
proceso de oxidación ocurre, el ozono se divide en oxígeno diatómico y un átomo de oxígeno que 
se pierde durante la reacción con los líquidos de la célula de las bacterias. 
 
En el caso de los virus, el ozono los inactiva atacando a la proteína de la cápside (en los 
bacteriófagos) para liberarla, activando después los ácidos nucleicos. 
Espectro de acción: 
 
El ozono es el mejor desinfectante, atacando a todo tipo de microorganismos, bacterias, virus, 
protozoos, e inhibiendo su crecimiento. Utilizado como biosida en el agua, no solo desinfecta el 
 
agua, sino que ataca también a las algas que pueden formarse, reduciendo así su crecimiento y 
manteniendo el agua expuesta a la luz. 
Modo de uso: 
 
En dermatología, el ozono se puede utilizar en la forma de gas o preparaciones en crema. Se ha 
utilizado con buenos resultados en infiltraciones intralesionales en el herpes genital recurrente, en 
forma tópica en el tratamiento de las úlceras crónicas, favoreciendo la curación de las heridas. 
 
COMPUESTOS DE AMONIO CUATERNARIO 
CLORURO DE BENZALCONIO 
 
Su principio activo, contienen como estructura básica al ión amonio NH4, donde cada uno de los 
hidrógenos está sustituido generalmente por radicales de tipo alquil y aril. 
 
Los compuestos de amonio cuaternario son generalmente incoloros, inodoros, no irritantes y 
desodorantes. También tienen una acción detergente y son buenos desinfectantes. Son solubles 
en agua y alcohol. La presencia de cualquier residuo proteico anula su efectividad. 
Mecanismo de acción: 
 
Son sustancias que lesionan la membrana celular debido a que desorganizan la disposición de las 
proteínas y fosfolípidos, por lo que se liberan metabolitos desde la célula, interfiriendo con el 
metabolismo energético y el transporte activo. 
Espectro de acción: 
 
Los derivados del amonio cuaternario son agentes activos catiónicos potentes, en cuanto a su 
actividad desinfectante, siendo activos para eliminar bacterias grampositivas y gramnegativas, 
aunque éstas últimas en menor grado. Son bactericidas, fungicidas y viricidas, actuando sobre 
virus lipofílicos pero no sobre los hidrófilos. No tiene acción sobre las micobacterias, ni son 
esporicidas. Posee una buena actividad como detergente. 
 
Habitualmente son considerados como desinfectantes de bajo nivel y se utilizan a concentraciones 
de 0,4% a 1,6% para la desinfección de superficies como suelos y paredes. 
 
Estos compuestos se emplean como antisépticos y desinfectantes de la piel, material de industrias 
alimentarias e incorporados en algunos compuestos cosméticos. Se resume los usos clínicos a: 
 
• Desinfección preoperatoria de la piel intacta. 
• Aplicación en membranas mucosas. 
• Desinfección de superficies no críticas. 
• Acción desodorante. 
• Limpieza de superficies ásperas o difíciles. 
 
Efectos adversos: pueden producir dermatitis de contacto, irritación de las manos e irritación 
nasal. 
 
DETERGENTES ANIÓNICOS 
Con grupos carboxilo como porción hidrófila: 
• Jabones 
• Saponinas 
• Sales biliares 
• Ácidos grasos disociables 
 
• Dodecilsulfato sódico (SDS), también llamado laurilsulfato sódico 
• Sulfonato de alquilbenceno 
Mecanismo de acción: 
 
Provocan una gran disrupción de membranas con efecto de lisis. Son activos sobre todo a pH 
ácido, preferentemente sobre bacterias grampositivas y poco sobre bacterias gramnegativas por 
tener una barrera lipopolisacárida en la membrana externa. 
Usos: 
 
Desinfectante, cuando se combina los detergentes aniónicos conácidos, se logra desinfectantes 
potentes usado en limpieza de sanitarios. Es de rápida actuación, unos 30 segundos. Ambos 
componentes tienen efecto sinérgico. 
 
DETERGENTES NO IÓNICO 
 
No tienen actividad antimicrobiana, pero algunos tienen empleo en otros campos de la 
microbiología. 
 
FENÓLICOS 
Los derivados fenólicos comúnmente encontrados como principio activo de las formulaciones son: 
el ortho-fenil-fenol y el ortho-benzil-para-clorofenol. 
 
Los compuestos fenólicos son producidos a través de la sustitución de uno o dos átomos de 
hidrógeno aromático de fenol con un grupo funcional (alquil, fenil, benzil, halógeno). 
Mecanismo de acción: 
 
En altas concentraciones rompen la pared celular penetrando la célula y precipitando proteínas 
citoplasmáticas. En bajas concentraciones, causan la muerte de microorganismos por inactivación 
de las enzimas de la pared celular. 
 
Espectro: Bactericida (micobactericida), funguicida y viricida. Tiene poca acción en los virus 
pequeños. 
Desventajas: 
 
Los fenólicos pueden ser absorbidos por los materiales porosos, tales como el plástico, dejando 
residuos que producen irritación en las mucosas . Los fenólicos se inactivan ante la presencia de 
materias orgánicas. 
Indicaciones de uso: 
 
Los derivados fenólicos están indicados principalmente en la desinfección de artículos no críticos y 
en superficies lisas. Su uso no es indicado en artículos semicríticos debido a la ausencia de datos 
sobre su eficacia germicida. Hoy en día y debido a su baja eficacia y a los riesgos descritos, 
prácticamente no tiene indicaciones de uso en el medio hospitalario. 
 
 
ANTISÉPTICO 
 
Los antisépticos son biosidas o sustancias químicas que se aplican sobre los tejidos vivos, con la 
finalidad de destruir o inhibir el crecimiento de microorganismos patógenos. No tienen actividad 
selectiva ya que eliminan todo tipo de gérmenes. A altas concentraciones pueden ser tóxicos para 
los tejidos vivos. 
 
Los antisépticos son eficaces si cumplen la condición de reducir el número de colonias de 
microorganismos a menos de 100.000 colonias por gramo de tejido en menos de 5 minutos y, en 
al menos, cuatro tipos de cepas bacterianas. La actividad de los antisépticos puede inhibirse por la 
existencia de materias orgánicas como sangre o tejidos desvitalizados y, determinadas soluciones 
antisépticas pueden contaminarse a través del aire o por contacto directo.