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TEMA 9: LA RESTAURACIÓN BORBÓNICA (1875-1902) 
EL RÉGIMEN DE LA RESTAURACIÓN CARACTERÍSTICAS Y FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA CANOVISTA. 
 
La Restauración española significa: 
- el restablecimiento de la monarquía borbónica en la persona de Alfonso XII (hijo de Isabel II), vinculada a un 
sistema político liberal ideado por Cánovas del Castillo y caracterizado por el conservadurismo, cuyos 
elementos definidores serían: la estabilidad política, la modernización económica, el alejamiento del ejército de la 
vida política, la oligarquía, el caciquismo y el falseamiento electoral 
- en un sentido más amplio, el término Restauración hace referencia al período de la Historia de España que va 
desde 1874 a 1931, comprendiendo el reinado de Alfonso XII(1874-1885), la regencia de María Cristina (1885-
1902) y el reinado de Alfonso XIII (1902-1931). Sin embargo, dado que el sistema canovista funcionó con relativa 
normalidad hasta 1902, muchos historiadores dan por cerrada la Restauración en esa fecha, iniciándose entonces 
una crisis a partir del reinado de Alfonso XIII, que se manifiesta en la Dictadura de Primo de Rivera (1923-1929) y 
en la proclamación de la II República (1931-1936) 
 
1. CAUSAS Y ORÍGENES DE LA RESTAURACIÓN 
LA INESTABILIDAD DEL SEXENIO REVOLUCIONARIO EL PROTAGONISMO DE CÁNOVAS DEL CASTILLO 
 El fracaso de la revolución de 1868 provocó un cambio de la 
burguesía hacia posiciones conservadoras. 
 Tras la I República, amplias capas sociales pedían la vuelta a 
la monarquía y el restablecimiento del orden y la estabilidad 
política y social 
 Supo reunir a los monárquicos en torno al príncipe Alfonso 
 Buscó el apoyo de la Iglesia (que había rechazado la política 
anticlerical del Sexenio y hasta ahora estaba vinculada en su 
mayoría al carlismo) 
 Intentó que la Restauración borbónica se impusiera como un 
estado de opinión y no mediante un pronunciamiento militar 
EL MANIFIESTO DE SANDHURST EL PRONUNCIAMIENTO MILITAR DE SAGUNTO 
Redactado por Cánovas y firmado por el príncipe Alfonso el 1 de 
Diciembre de 1874 proponía sus ideales religiosos y sus 
propósitos conciliadores: 
 La monarquía como única salida para cerrar la crisis del 
Sexenio Revolucionario 
 La defensa del orden social para garantizar el funcionamiento 
del sistema político liberal 
 El 29 de Diciembre de 1874 el general Martínez Campos 
proclamó a Alfonso XII como rey de España y obtuvo de 
inmediato la adhesión de la mayor parte del Ejército. 
 Cánovas se vio obligado a admitir los hechos: argumentó 
más tarde que la Restauración no fue obra de los militares 
sino de un estado de opinión favorable a ella 
 El 14 de Enero de 1875, Alfonso XII regresó a España 
 
2. EL SISTEMA POLÍTICO DE LA RESTAURACIÓN 
 Cánovas del Castillo aspiraba a construir un sistema político estable y sólido que superara definitivamente la 
confusión y el desorden que habían caracterizado al Sexenio Revolucionario y a la mayor parte del siglo XIX 
 La fuente de inspiración fue el modelo inglés: basado en el equilibrio de poderes entre la Corona y el Parlamento y 
en la alternancia en el poder entre el Partido Liberal y el Partido Conservador 
 Pretendía consolidar el protagonismo civil en la vida política: 
- se estableció la supremacía del poder civil sobre el militar (se proclamó la libertad del estamento militar en sus 
asuntos internos y se potenció la identificación del Rey como símbolo y cabeza visible del Ejército) 
- pero este proceso de despolitización del Ejército fue más aparente que real: la autonomía del poder militar 
acabó convirtiéndose en un instrumento de presión sobre la vida civil 
 El proyecto político de Cánovas tenía 3 bases o pilares: 
- El rey y las Cortes: instituciones fundamentales legitimadas por la Historia 
- El bipartidismo: sistema idóneo de alternancia en el poder 
- La Constitución moderada de 1876, como nuevo marco jurídico del sistema 
2.1. LAS BASES DEL SISTEMA CANOVISTA 
A) DOS INSTITUCIONES HISTÓRICAS: EL REY Y LAS CORTES 
Para Cánovas, la nación era una creación histórica que se configuraba a lo largo del tiempo: 
 De la experiencia histórica surgía una “constitución interna”, propia de cada nación, que estaba por encima de las constituciones 
escritas 
 La Historia de España había convertido al Rey y a las Cortes en la columna vertebral de la nación y debían detentar la soberanía 
conjuntamente (es la interpretación del liberalismo doctrinario que defendía la soberanía compartida del rey y las Cortes y 
constituía la base ideológica del antiguo Partido Moderado) 
B) EL BIPARTIDISMO 
Siguiendo el modelo bipartidista inglés, Cánovas pretendía que el gobierno recayera en exclusiva en 2 partidos principales que se 
alternaran en el poder y la oposición. Del proyecto político quedaron excluidos carlistas, republicanos, partidos obreros y regionalistas 
EL PARTIDO CONSERVADOR EL PARTIDO LIBERAL 
 Liderado por Cánovas (hasta su muerte en 1897) y 
por Francisco Silvela después 
 Aglutinó a liberales moderados, miembros de la Unión 
Liberal (como Cánovas) e incluso católicos 
tradicionalistas 
 Políticamente se situaron en la derecha moderada: 
proclives al inmovilismo y a la defensa de la Iglesia y 
del orden social 
 Contó con el apoyo de la alta burguesía terrateniente, 
altos cargos militares y de la Administración y la 
nobleza, fundamentalmente del Sur peninsular 
 Liderado por Práxedes Mateo Sagasta 
 Aglutinó a liberales progresistas, algunos conservadores 
descontentos con la política de Cánovas, y antiguos demócratas del 
Sexenio (incluso republicanos como Castelar colaboraron con la 
monarquía) 
 Políticamente representó a la izquierda liberal: más inclinados al 
reformismo progresista y laico, pretendía incorporar a la Restauración los 
aspectos menos radicales de la Revolución de 1868 
 Contó con el apoyo de profesiones liberales, burguesía industrial y 
comercial, funcionarios 
 Eran partidos de minorías (de cuadros, de notables): la ley electoral de 1878 restableció el sufragio censitario que dejaba la 
participación ciudadana reducida a no más de un 5% de la población 
 Ideológicamente coincidían en los fundamental: defensa de la monarquía, de la Constitución, de la propiedad privada y del Estado 
liberal, unitario y centralista 
 La extracción social de ambos partidos era homogénea: élites económicas y la clase media acomodada 
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TEMA 9: LA RESTAURACIÓN BORBÓNICA (1875-1902) 
C) LA CONSTITUCIÓN DE 1876 
Características Principios fundamentales 
 Es de carácter moderado: basada en 
lo esencial en la de 1845, aunque 
incorpora algunos aspectos de la de 
1869 (reconocimiento de derechos y 
libertades, pero recortadas) 
 
 Tiene la ventaja de la elasticidad, es 
decir, su articulado poco preciso era 
compatible con gobiernos de signo 
político distinto (se podía variar las 
leyes ordinarias sin tener que cambiar 
la Constitución), lo que dio estabilidad 
al sistema 
 Soberanía compartida entre el rey y las Cortes: siguiendo la tradición moderada 
y de acuerdo con la teoría de la “constitución interna” de Cánovas 
- aumentaron las prerrogativas del rey: mantiene el poder ejecutivo, nombra y 
separa a los ministros, sanciona leyes y convoca, disuelve o suspende las 
Cortes 
- se limitó el poder de las Cortes que eran bicamerales 
· el Senado tenía un carácter elitista y conservador, compuesto por 
senadores vitalicios (nobleza y clero por derecho propio), senadores 
vitalicios nombrados por el rey y senadores elegidos (debían tener un alto 
nivel de fortuna) 
· el Congreso era electivo, pero la Constitución no definía el tipo de 
sufragio, lo que permitía establecer en cada momento el que interesara al 
partido en el poder 
 Declaración de derechos: semejante en apariencia a la de 1869, perose limitaba 
a reconocerlos con carácter general y dejaba la regulación correcta de su ejercicio 
a las leyes ordinarias (esto permitía a los gobiernos de turno limitar o anular en la 
práctica cualquier derecho con una nueva ley, sin necesidad de cambiar la 
Constitución) 
 Cuestión religiosa: se declaraba el catolicismo como religión oficial del Estado y 
se prohibían las manifestaciones públicas de otras religiones, aunque se reconocía 
la libertad individual de culto 
 
2.2. EL FUNCIONAMIENTO REAL DEL SISTEMA 
El sistema político ideado por Cánovas se traducía en la realidad en una auténtica farsa montada sobre dos elementos clave: 
A) EL TURNO DE PARTIDOS 
La alternancia pacífica en el poder de los 2 
partidos principales se convirtió de hecho en 
cambios de gobierno pactados de antemano 
entre ellos. El procedimiento era el 
siguiente: 
 Los dos partidos se alternaban en el poder de manera pacífica y se concedían 
mutuamente plazos razonables de gobierno 
 Cuando un partido consideraba que había llegado el momento de gobernar o de 
dejar el gobierno y pasar a la oposición, lo pactaba con el otro partido y con el rey 
 El rey, según el poder que le reconocía la Constitución, mandaba formar gobierno 
al otro partido, disolvía las Cortes y convocaba nuevas elecciones 
B) CACIQUISMO Y FRAUDE ELECTORAL 
No eran los resultados electorales los que 
decidían quienes debían de gobernar, sino 
que, al contrario, una vez acordado el 
cambio de gobierno, se convocaban 
elecciones y se amañaban para que dieran 
los resultados favorables al partido que iba 
a gobernar: era la práctica del 
CACIQUISMO, que respondía a una red 
organizada por cada partido y que tenía la 
siguiente estructura: 
 
 En Madrid estaba la oligarquía: minoría política dirigente (ministros, senadores, 
diputados), vinculada a las clases dominantes (terratenientes, alta burguesía) que 
se encargaban de transmitir las instrucciones a los gobernadores de cada provincia 
 En las capitales de provincia, el gobernador civil elaboraba la lista de los candidatos 
que habían de salir elegidos en cada localidad (“los encasillados”) y se lo 
comunicaban a los caciques locales 
 En las comarcas, pueblos y aldeas los caciques (personas con poder e influencias 
que, bien por su riqueza, por su prestigio o por sus contactos, podían controlar a 
mucha gente que dependía de ellos) se encargaban de la manipulación directa de 
los resultados electorales (mediante actitudes paternalistas, “pucherazos”, 
amenazas y extorsiones) 
En conclusión, el sistema de la Restauración era una fachada institucional para ocultar el verdadero control del poder (económico, 
social y político) por parte de una reducida oligarquía 
 
 
3. EVOLUCIÓN POLÍTICA (1875-1902) 
3.1. EL REINADO DE ALFONSO XII (1875-1885) 
Representa la fase de construcción y consolidación del sistema canovista: el gobierno lo ejerció básicamente el Partido Conservador, 
excepto de 1881 a 1884 en que, con el primer gobierno del Partido Liberal, se inició la práctica del turno pacífico 
A) Gobierno Partido Conservador (1875-1881) B) Gobierno Partido Liberal (1881-1884) 
Obra política Fin de las guerras heredadas del período anterior Obra política 
 Se promulgó la Constitución de 
1876 
 Medidas orientadas a 
intensificar el control del Estado 
sobre los derechos 
establecidos en la Constitución: 
- ley de imprenta (1879) 
establecía la censura previa 
- ley electoral (1878) 
establecía el sufragio 
censitario 
 Se potenció la centralización 
administrativa del país: 
- anulación del régimen foral 
del País Vasco 
- control de los ayuntamientos 
a través de los 
Gobernadores Civiles 
3ª guerra 
carlista 
(1872-1876) 
El carlismo como amenaza militar 
desapareció definitivamente 
 Ley de prensa (1883). se restableció la 
libertad de expresión 
 
 Se restableció el derecho de asociación y 
de reunión 
 
 Se formó una Comisión de Reformas 
Sociales para conocer la situación de las 
clases trabajadoras y, aunque no se 
aplicaron medidas concretas, supuso el 
inicio de la preocupación del gobierno 
por los aspectos sociales 
La guerra de 
los 10 años de 
Cuba (1868-
1878) 
 La paz de Zanjón ofrecía algunas 
concesiones a los rebeldes 
cubanos: amnistía, abolición de la 
esclavitud y promesas políticas 
(Cuba tendría diputados en las 
Cortes españolas) 
 La solución al problema cubano 
no fue definitiva: el retraso en el 
cumplimiento de las promesas 
políticas provocaría una nueva 
revuelta la “guerra Chiquita” 
(1879), que anunciaba la guerra 
de independencia (1895-98) 
 
 
 
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TEMA 9: LA RESTAURACIÓN BORBÓNICA (1875-1902) 
3.2. LA REGENCIA DE Mª CRISTINA (1885-1902) 
La necesidad de garantizar la estabilidad del régimen durante una larga regencia llevó a los líderes políticos, Cánovas y Sagasta, a 
establecer un acuerdo (el Pacto del Pardo), por el que se comprometían a apoyar a la Regente, a facilitar el turno de partidos y a no 
eliminar la legislación que cada uno de ellos aprobara durante su gobierno 
A) Gobierno del Partido Liberal (1885-1890) 
B) Gobierno del Partido Conservador (1890-
1902) 
A la muerte de Alfonso XII, Sagasta sustituyó a Cánovas en el gobierno, 
comenzando una fase de casi 5 años de gobierno liberal continuo que, por su 
duración poco habitual, se conoce como “Parlamento largo” o “Gobierno largo”. 
Durante este período se llevaron a cabo una serie de medidas que trataban de 
incorporar algunos de los principios políticos de la revolución de 1868: 
 Ley de Asociaciones (1887), permitía la legalización de las organizaciones 
obreras, en la clandestinidad desde el gobierno del general Serrano (1874) 
 Ley electoral (1890) que establecía el sufragio universal, lo que ampliaba el 
voto a todos los varones mayores de 25 años, pero sin apenas repercusión por 
la práctica del caciquismo 
 Ley del Jurado (1888), que permitía el juicio por jurados para ciertos delitos 
 Promulgación de los Códigos de Comercio (1885) y Civil (1890) 
De esta etapa, lo más significativo fue la 
aprobación de la Ley de Aranceles (1891), que 
establecía una política económica 
proteccionista, lo que benefició a los industriales 
catalanes y vascos 
Desde 1893 a 1895 hubo otro gobierno liberal y en ese último año Cánovas recobró el poder hasta 1897, en que fue asesinado por un 
anarquista 
 
La Restauración marginó de la actividad política a las clases populares urbanas, los campesinos, los obreros 
industriales, incluso una parte de la clase media. Ello dio lugar a una creciente oposición política a la que los 
mecanismos de funcionamiento del turno impidieron construir una minoría parlamentaria influyente. Estas fuerzas 
políticas marginadas del sistema eran: republicanos, carlistas, socialistas, anarquistas y los regionalismos y 
nacionalismos que surgen en el País Vasco, Cataluña y otras regiones de España.