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frecuencia de predecir si una planta importada resistirá o no nuestro cli-
ma, y del gran número de plantas y animales traídos de diferentes paí-
ses, que viven aquí con perfecta salud.
Tenemos motivos para creer que las especies en estado natural están
estrictamente limitadas a las regiones que habitan por la competencia de
otros seres orgánicos, tanto o más que por la adaptación a climas deter-
minados. Pero, sea o no esta adaptación muy rigurosa, en la mayor parte
de los casos tenemos pruebas de que algunas plantas han llegado natu-
ralmente a acostumbrarse, en cierta medida, a diferentes temperaturas,
esto es, a aclimatarse; así, los pinos y rododendros nacidos de semillas
recogidas por el doctor Hooker en plantas de las mismas especies que
crecían a diferentes altitudes en el Himalaya, se ha observado que pose-
en diferente fuerza de constitución para resistir el frío. Míster Thwaites
me informa que ha observado hechos semejantes en Ceilán; observacio-
nes análogas han sido hechas por míster H. C. Watson en especies euro-
peas de plantas traídas de las islas Azores a Inglaterra, y podría citar
otros casos. Por lo que se refiere a los animales, podrían presentarse al-
gunos ejemplos auténticos de especies que en los tiempos históricos han
extendido mucho su distribución geográfica desde latitudes calientes a
las frías, y viceversa; pero no sabemos de un modo positivo que estos
animales estuviesen rigurosamente adaptados a sus climas primitivos,
aun cuando en todos los casos ordinarios admitimos que así ocurre; ni
tampoco sabemos que después se hayan aclimatado especialmente a sus
nuevos países de tal modo que sean más adecuados a vivir en ellos de lo
que al principio lo fueron.
Como podemos suponer que nuestros animales domésticos fueron pri-
mitivamente elegidos por el hombre salvaje porque eran útiles y porque
criaban fácilmente en cautividad, y no porque se viese después que podí-
an ser transportados a grandes distancias, la extraordinaria capacidad
común a los animales domésticos, no sólo de resistir los climas diferen-
tes, sino también de ser en ellos completamente fecundos -criterio éste
mucho más seguro-, puede ser utilizada como un argumento en tavor de
que un gran número de otros animales, actualmente en estado salvaje,
podrían fácilmente acostumbrarse a soportar climas muy diferentes. No
debemos, sin embargo, llevar demasiado lejos este argumento, teniendo
en cuenta que algunos de nuestros animales domésticos tienen probable-
mente su origen en varios troncos salvajes; la sangre de un lobo tropical
y de uno ártico pueden quizá estar mezcladas en nuestras razas domésti-
cas. La rata y el ratón no pueden considerarse como animales domésti-
cos, pero han sido transportados por el hombre a muchas partes del
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