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los cuerpos vivientes, la variación producirá las ligeras modificaciones,
la generación las multiplicará casi hasta el infinito y la selección natural
entresacará con infalible destreza todo perfeccionamiento. Supongamos
que este proceso continúa durante millones de años, y cada año en millo-
nes de individuos de muchas clases, ¿podremos dejar de creer que pueda
formarse de este modo un instrumento óptico viviente tan superior a
uno de vidrio como las obras del Creador lo son a las del hombre?
Modos de transición
Si se pudiese demostrar que existió un órgano complejo que no pudo
haber sido formado por modificaciones pequeñas, numerosas y sucesi-
vas, mi teoría se destruiría por completo; pero no puedo encontrar nin-
gún caso de esta clase.
Indudablemente existen muchos órganos cuyos grados de transición
conocemos, sobre todo si consideramos las especies muy aisladas, alre-
dedor de las cuales ha habido mucha destrucción, o también si tomamos
un órgano común a todos los miembros de una clase, pues, en este últi-
mo caso, el órgano tiene que haberse formado en un período remoto,
después del cual se han desarrollado todos los numerosos miembros de
la clase y, para descubrir los primeros grados de transición por los que
ha pasado el órgano, tendríamos que buscar formas precursoras antiquí-
simas, extinguidas desde hace mucho tiempo.
Hemos de ser muy prudentes en llegar a la conclusión de que un órga-
no no pudo haberse formado por transiciones graduales de ninguna es-
pecie. En los animales inferiores se podrían citar numerosos casos de un
mismo órgano que a un mismo tiempo realiza funciones completamente
distintas; así, en la larva del caballito del diablo y en el pez Cobites, el tu-
bo digestivo respira, digiere y excreta. En la Hydra puede el animal ser
vuelto del revés, y entonces la superficie exterior digerirá y el estómago
respirará. En estos casos, la selección natural pudo especializar para una
sola función, si de este modo se obtenía alguna ventaja, la totalidad o
parte de un órgano que anteriormente habla realizado dos funciones, y
entonces, por grados insensibles, pudo cambiar grandemente su natura-
leza. Se conocen muchas plantas que producen al mismo tiempo flores
diferentemente constituidas, y si estas plantas tuviesen que producir flo-
res de una sola clase, se efectuaría un gran cambio, relativamente brusco,
en los caracteres de la especie. Es, sin embargo, probable que las dos cla-
ses de flores producidas por la misma planta se fueron diferenciando
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