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muy próximas, es casi imposible obtener semillas que den plantas puras:
tanto se cruzan naturalmente.
En otros numerosos casos, lejos de estar favorecida la autofecunda-
ción, hay disposiciones especiales que impiden eficazmente que el estig-
ma reciba polen de la misma flor, como podría demostrar por las obras
de Sprengel y otros autores, lo mismo que por mis propias observacio-
nes: en Lobelia fulgens, por ejemplo, hay un mecanismo verdaderamente
primoroso y acabado, mediante el cual los granos de polen, infinitamente
numerosos, son barridos de las anteras reunidas de cada flor antes de
que el estigma de ella esté dispuesto para recibirlos; y como esta flor
nunca es visitada -por lo menos, en mi jardín- por los insectos, nunca
produce semilla alguna, a pesar de que colocando polen de una flor so-
bre el estigma de otra obtengo multitud de semillas. Otra especie de Lo-
belia, que es visitada por abejas, produce semillas espontáneamente en
mi jardín.
En muchísimos otros casos, aun cuando no existe ninguna disposición
mecánica para impedir que el estigma reciba polen de la misma flor, sin
embargo, como han demostrado Sprengel, y más recientemente Hielde-
brand y otros, y como puedo yo confirmar, o bien las anteras estallan an-
tes de que el estigma esté dispuesto para la fecundación, o bien el estig-
ma lo está antes de que lo esté el polen de la flor; de modo que estas
plantas, llamadas dicógamas, tienen de hecho sexos separados y necesi-
tan habitualmente cruzarse. Lo mismo ocurre con las plantas recíproca-
mente dimorfas y trimorfas, a que anteriormente se ha aludido. ¡Qué ex-
traños son estos hechos! ¡Qué extraño que él polen y la superficie estig-
mática de una misma flor, a pesar de estar situados tan cerca, como pre-
cisamente con objeto de favorecer la autofecundación, hayan de ser en
tantos casos mutuamente inútiles! ¡Qué sencillamente se explican estos
hechos en la hipótesis de que un cruzamiento accidental con un individ-
uo distinto sea ventajoso, o indispensable!
Si a diferentes variedades de la col, rábano, cebolla y algunas otras
plantas se les deja dar semillas unas junto a otras, una gran mayoría de
las plantitas así obtenidas resultarán mestizas, según he comprobado;
por ejemplo: obtuve 233 plantitas de col de algunas plantas de diferentes
variedades que habían crecido unas junto a otras, y de ellas solamente 78
fueron de raza pura, y aun algunas de éstas no lo fueron del todo. Y, sin
embargo, el pistilo de cada flor de col está rodeado no sólo por sus seis
estambres propios, sino también por los de otras muchas flores de la mis-
ma planta, y el polen de cada flor se deposita fácilmente encima de su
propio estigma sin la mediación de los insectos, pues he comprobado
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