Neuroimagen_funcional_mediante_SPECT_en

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REV NEUROL 2008; 46 (7): 430-435430
REVISIÓN
INTRODUCCIÓN
El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson (EP) y los diferen-
tes síndromes parkinsonianos –atrofias multisistémicas (AMS),
parálisis supranuclear progresiva (PSP), degeneración cortico-
basal (DCB), demencia por cuerpos de Lewy (DCL) difusos y
parkinsonismo farmacológico (PF)– se establece mediante la
aplicación de criterios clínicos establecidos. A pesar de estos
criterios, en la EP alrededor de un 20-24% de los pacientes han
sido diagnosticados de forma incorrecta [1,2], ya que el diag-
nóstico definitivo únicamente puede establecerse mediante el
estudio neuropatológico. A su vez, el diagnóstico diferencial
entre los diferentes síndromes parkinsonianos –en especial, la
diferenciación entre la EP, el PF y el temblor esencial (TE)– en
ocasiones puede resultar difícil [3-5]. 
Desde el punto de vista de las exploraciones de imagen, las
técnicas de imagen funcional como la tomografía por emisión
de positrones (PET), la tomografía computarizada por emisión de
fotón único (SPECT) o la resonancia magnética funcional
(RMf) ayudan de forma significativa en la comprensión de la fi-
siopatología de la EP y, asimismo, se han convertido, para el clí-
nico, en una herramienta útil en el diagnóstico diferencial de los
diversos síndromes parkinsonianos. El objetivo del presente ar-
tículo es realizar una revisión de la utilidad de las diferentes he-
rramientas empleadas en la evaluación de la integridad del siste-
ma dopaminérgico nigroestriado, mediante la visualización de
los transportadores presinápticos de la dopamina (TPD) y los re-
ceptores D2 (RcD2) postsinápticos –iodobenzamida (
123I-IBZM)–
con técnicas de SPECT, así como el papel que desempeña la
gammagrafía cardíaca utilizando la metiliodobenzilguanidina o
MIBG (Tabla).
ENFERMEDAD DE PARKINSON
Estudio presináptico de la vía nigroestriada
La sintomatología cardinal de la EP (temblor de reposo, bradi-
cinesia, rigidez y alteración de los reflejos posturales) aparece
como consecuencia de una degeneración de etiología multifac-
torial, aunque no exclusiva, de las neuronas dopaminérgicas lo-
calizadas en la pars compacta de la sustancia negra (SN) me-
sencefálica. En nuestro medio, el estudio presináptico de la in-
tegridad del sistema dopaminérgico nigroestriado se puede rea-
lizar mediante el 123I-FP-CIT, análogo de la cocaína, que pre-
senta una especial afinidad por los TPD, localizados estriatal-
mente. La integridad de dicho sistema se encuentra afectado en
los síndromes parkinsonianos [6-10]. Diversos estudios realiza-
dos en la EP han demostrado una menor densidad de los TPD a
nivel estriatal en dichos pacientes comparado con sujetos con-
troles; esta reducción es más marcada putaminalmente. El ren-
dimiento diagnóstico varía según los diferentes estudios, pero,
por lo general, la sensibilidad gira en torno al 90-97% y la espe-
cificidad se sitúa cercana al 100% [5,10], con un valor predicti-
vo negativo del 97%, en la valoración de la integridad presináp-
tica nigroestriada en los pacientes con el diagnóstico clínico de
EP; todo ello permite una diferenciación entre la EP, el TE y los
sujetos sanos [11,12]. Además, los estudios que evalúan la inte-
gridad de la vía nigroestriada mediante la visualización in vivo
de los TPD han demostrado su utilidad en la monitorización de
la progresión [13] de la enfermedad, y cualitativamente se pue-
den establecer diferentes estadios en función del grado de dis-
minución estriatal de dichos transportadores [10] (Fig. 1).
Estudio postsináptico de la vía nigroestriada
La vía nigroestriada postsináptica se puede evaluar con el estu-
dio de la densidad relativa de los RcD2 estriatales mediante el
uso de la 123I-IBZM. Así, en las fases iniciales de la EP se sabe
NEUROIMAGEN FUNCIONAL MEDIANTE SPECT EN LA ENFERMEDAD DE PARKINSON Y LOS PARKINSONISMOS
Resumen. Introducción. El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson y de los diversos síndromes parkinsonianos actual-
mente se determina mediante la aplicación de criterios clínicos establecidos. Hoy día, las diferentes técnicas de neuroimagen,
como la tomografía por emisión de positrones y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), ayudan en
la comprensión tanto de la fisiopatología como del diagnóstico de los diferentes cuadros parkinsonianos. Objetivo. Revisar la
utilidad de las diferentes herramientas empleadas en la evaluación de la integridad del sistema nigroestriado mediante la vi-
sualización de los transportadores presinápticos de la dopamina y los receptores postsinápticos D2 con técnicas de SPECT,
así como el papel de la alteración de la inervación simpática cardíaca mediante el empleo de la metiliodobencilguanidina.
Desarrollo. Se revisa la utilidad de las diferentes técnicas de medicina nuclear en el diagnóstico y diagnóstico diferencial de
los diversos cuadros que cursan con sintomatología parkinsoniana, y se desarrollan las posibles perspectivas futuras de di-
chas técnicas. Conclusiones. La combinación de las diversas técnicas de medicina nuclear revisadas es útil en el estudio y la
caracterización de los síndromes parkinsonianos. En un futuro se podrían utilizar para detectar posibles sujetos en riesgo de
desarrollar un parkinsonismo y poder evaluar el efecto de posibles terapias modificadoras de la enfermedad. [REV NEUROL
2008; 46: 430-5]
Palabras clave. Enfermedad de Parkinson. IBZM. [123]I-FP-CIT. MIBG. SPECT.
Aceptado tras revisión externa: 16.01.08.
a Servicio de Medicina Nuclear. b Servicio de Neurología. Hospital General
Universitari Vall d’Hebron. Barcelona, España.
Correspondencia: Dr. Jorge Hernández Vara. Servicio de Neurología. Hos-
pital General Universitari Vall d’Hebron. Consultas Externas de Neurolo-
gía (anexo 3.ª planta). Passeig de la Vall d’Hebron, 119-129. E-08035 Bar-
celona. Fax: +34 934 894 258. E-mail: 36043jhv@comb.es
 2008, REVISTA DE NEUROLOGÍA
Neuroimagen funcional mediante SPECT 
en la enfermedad de Parkinson y los parkinsonismos
C. Lorenzo-Bosquet a, J. Hernández-Vara b, J. Castell-Conesa a, F. Miquel-Rodríguez b
SPECT EN PARKINSONISMOS
Tabla. Principales radioisótopos disponibles y usados para la evaluación
de los síndromes parkinsonianos mediante técnicas de medicina nuclear.
Transportadores de dopamina
123I-FP-CIT a
123I-β-CIT
123I-IPT
99mTc-TRODAT-1
Gammagrafía cardíaca
MIBG a
Receptores D2
123I-IBZM a
123I-IBF
123I-Epidepride
123I-Spiperone
123I-Lisuride
a Radioisótopos comercialmente disponibles en España.
REV NEUROL 2008; 46 (7): 430-435 431
que puede existir tanto una normalidad como un aumento en la
unión de la 123I-IBZM a los RcD2, poniendo de manifiesto la
integridad de dichos receptores o bien una sobrerregulación en
la expresión de éstos en aras de intentar compensar el déficit do-
paminérgico presináptico [14,15]. En cambio, en las fases avan-
zadas de la enfermedad puede objetivarse una disminución de la
captación estriatal de 123I-IBZM. Teniendo en cuenta estos da-
tos, parece que la SPECT, utilizando 123I-IBZM, permitiría esta-
blecer el diagnóstico diferencial entre la EP y los demás parkin-
sonismos en fases iniciales, ya que la densidad relativa de los
RcD2 se encontraría conservada en la EP y disminuida, en gra-
do variable, en el resto de síndromes parkinsonianos [15,16].
Estudio posganglionar de la inervación simpática cardíaca
La gammagrafía cardíaca con 123I-MIBG, análogo de la nor-
adrenalina, permite la evaluación de la integridad y distribución
de las células noradrenérgicas del sistema simpático posgan-
glionar a nivel miocárdico. Existen evidencias, tanto en estudios
animales como en estudios clínicos, de que la inervación simpá-
tica posganglionar cardíaca se ve afectada en las fases iniciales
de la enfermedad de Parkinson [17] (Fig. 2). Asimismo, se ha
descrito que existe un incremento en el lavado en la imagen
miocárdica tardía en la EP, lo cual ha permitido establecer el
diagnóstico diferencial respecto a otras enfermedades neurode-
generativas con síntomas extrapiramidales,como en el caso de
los parkinsonismos atípicos [18,19]. La captación miocárdica
de 123I-MIBG tiene una correlación con la gravedad y la dura-
ción de la enfermedad en los pacientes con EP [20]. Estudios
preliminares en estadios iniciales de la enfermedad (afectación
unilateral) han puesto de manifiesto una buena correlación entre
la densidad de los TPD y la captación de MIBG a nivel cardía-
co, postulando que el uso combinado de ambas pruebas podría
contribuir al diagnóstico precoz de la enfermedad. Además, la
pérdida de la función nigroestriada iría pareja a la pérdida de in-
ervación simpática cardíaca [21]. La traducción clínica de la de-
nervación simpática cardíaca aún está por esclarecer.
PARKINSONISMOS ATÍPICOS
La EP es la principal causa de parkinsonismo neurodegenerati-
vo, seguido de los parkinsonismos atípicos (PSP, AMS y DCB).
En ocasiones, la diferenciación entre las diferentes entidades re-
sulta difícil debido a que pueden presentar una sintomatología
que se solapa, incluyendo la asimetría, el temblor de reposo y,
en algunos casos, incluso una respuesta terapéutica a la levodo-
pa. Por lo tanto, un diagnóstico lo más correcto posible no sólo
es crucial por lo que respecta al consejo y tratamiento de los pa-
cientes, sino que también lo es de cara a estudios epidemiológi-
cos y farmacológicos.
Estudio presináptico de la vía nigroestriada
Los diferentes parkinsonismos atípicos, al igual que la EP, pre-
sentan una degeneración neuronal que afecta a la SN de tal for-
ma que suelen mostrar un grado variable de afectación presi-
náptica mediante el estudio con radioligandos con afinidad por
los TPD. Sin embargo, el patrón de neurodegeneración que se
produce en la SN de un paciente con EP difiere en relación con
los parkinsonismos atípicos. En la EP, la degeneración se inicia
en el borde ventrolateral, y no es hasta fases más avanzadas de
la enfermedad cuando se ve afectada la SN de manera más ho-
mogénea, aunque suele persistir una asimetría. Por el contrario,
en los parkinsonismos atípicos la degeneración es más uniforme
en las primeras fases, por lo que cabría esperar una afectación
por igual (putamen y caudado) de los TPD y de forma más si-
métrica. Teniendo en cuenta estas diferencias en los patrones de
degeneración, se han llevado a cabo estudios para investigar el
posible potencial discriminativo de la SPECT, pero, en general,
usando los diferentes marcadores de degeneración presináptica
ha resultado difícil establecer una diferenciación entre las dis-
tintas entidades [22]. Sin embargo, recientes estudios que han
utilizado como radiotrazador el 123I-β-CIT y análisis por vóxe-
les han demostrado el potencial discriminativo de esta técnica
en la diferenciación entre EP, AMS y PSP [23,24].
Estudio postsináptico de la vía nigroestriada
En la AMS, las neuronas medioespiculadas, localizadas en el
estriado, y que expresan RcD2 en su superficie, se pierden pro-
gresivamente, mientras que en la PSP y la DCB la afectación es-
triatal es variable. Por ello, como se ha mencionado anterior-
mente, se puede estudiar la densidad relativa postsináptica de
los receptores mediante la 123I-IBZM. El hecho de disponer
de este marcador ha motivado la realización de estudios para
evaluar su utilidad en la diferenciación de los diversos síndro-
mes parkinsonianos. A diferencia de lo señalado antes para la
EP, la captación estriatal de 123I-IBZM puede estar disminuida,
en grado variable, en las fases iniciales de la AMS, la PSP y la
DCB [25] (Fig. 3). El rendimiento diagnóstico para diferenciar
una EP de un parkinsonismo atípico varía según los diversos es-
tudios, con una sensibilidad que oscila entre el 48 y el 71%, una
especificidad en torno al 100% y un valor predictivo positivo
que se aproxima al 100% [15,16,26]; en consecuencia, una re-
ducción de la densidad relativa de los RcD2 en fases iniciales es
altamente sugestiva de un parkinsonismo atípico, y a la inversa,
una densidad normal no puede excluir un parkinsonismo atípico.
En nuestra experiencia personal en la utilidad de la 123I-IBZM
en el diagnóstico diferencial de los parkinsonismos, la sensibili-
dad y la especificidad fueron del 76 y el 77%, respectivamente,
con un valor predictivo positivo del 88%, pero lo más destacado
es que observamos una redistribución de los RcD2, de manera
C. LORENZO-BOSQUET, ET AL
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que a medida que la densidad relativa estriatal disminu-
ía, se observó un aumento de la densidad relativa ex-
traestriatal, sobre todo en el tálamo y la corteza frontal,
por lo que pueden utilizarse en estudios posteriores co-
mo elementos potencialmente diferenciadores [27].
DEMENCIA POR CUERPOS
DE LEWY DIFUSOS
La DCL constituye en nuestro medio la segunda causa
de demencia degenerativa. Los criterios diagnósticos
vigentes en la actualidad [28] son muy específicos, pe-
ro su sensibilidad es muy variable entre los distintos es-
tudios (22-83%) [28,29]. A pesar de la aplicación de di-
chos criterios, alrededor de un 15% de pacientes son in-
fradiagnosticados. Actualmente, la SPECT con 123I-FP-
CIT forma parte de los nuevos criterios diagnósticos de
la DCL [28], y los datos procedentes de estudios con
confirmación anatomopatológica de pacientes diagnos-
ticados clínicamente de DCL patológica mediante SPECT
con 123I-FP-CIT han evidenciado un muy elevado valor
predictivo de esta técnica [30]. Asimismo, los pacientes
diagnosticados de enfermedad de Alzheimer (EA), y
que en el curso de ésta se añade un síndrome acinético,
la SPECT con 123I-FP-CIT muestra una normalidad en
la captación estriatal, lo que indica un origen extraes-
triatal [31]; por el contrario, los pacientes diagnostica-
dos de una EP y que posteriormente presentan un cua-
dro de demencia asociado, el grado de afectación es-
triatal de la SPECT con 123I-FP-CIT es mucho más in-
tenso que en los pacientes con EP sin demencia [32].
Por tanto, considerando estos datos, puede concluirse
que la SPECT con 123I-FP-CIT también es una herra-
mienta útil en el estudio de los pacientes con un síndro-
me parkinsoniano y demencia, y, además, permite el
diagnóstico diferencial entre la DCL y la EA [31,32].
Otra aproximación al diagnóstico diferencial entre
la EA y la DCL mediante técnicas de medicina nuclear
es el empleo de la gammagrafía cardíaca con MIBG.
Varios estudios han puesto de manifiesto que en la
DCL la ratio corazón/mediastino tardía es una herra-
mienta muy sensible para diferenciar ambos grupos,
con una sensibilidad y especificidad del 100% [33,34].
Su empleo está limitado por los estrictos criterios de in-
clusión para su realización.
PARKINSONISMO SIN EVIDENCIA 
DE DÉFICIT DOPAMINÉRGICO
Gracias a los diversos ensayos clínicos llevados a cabo
para evaluar el posible efecto neuroprotector de fárma-
cos en fases iniciales de la enfermedad, y en los que se
realizaron pruebas de neuroimagen seriadas bien con
PET [35] bien con SPECT [36,37], se sabe que en un
porcentaje que varía entre el 10 y el 14% no existen al-
teraciones en la vía nigroestriada, y reciben el nombre
de SWEDD (scans without evidence of dopaminergic
deficit). Cabría preguntarse cuál es el diagnóstico co-
rrecto de estos pacientes. Gracias al seguimiento a largo plazo
se sabe que quizá esta subpoblación no presenta una EP ya que
parece que no responden a la levodopa [38], como cabría espe-
rar, y la retirada de ésta no produce un empeoramiento clínico
[11,12], por lo que pueden establecerse otros diagnósticos al-
ternativos, como parkinsonismo psicógeno, distonía que res-
Figura 1. Gammagrafía cardíaca con MIBG. a) Enfermedad de Parkinson idiopática.
Nótese la práctica ausencia de captación, tanto en la imagen precoz, como en la tar-
día (flechas). b) Atrofia multisistémica. Se puede observar que la captación de MIBG
por parte del miocardio es normal, tanto en la imagen precoz, como en la tardía (pun-
tas de flecha).
Figura 2. Visualización de los transportadores presinápticos de dopamina mediante
123I-FP-CIT y su gradación cualitativa. Estadio I: afectación putaminalunilateral. Es-
tadio II: afectación putaminal bilateral. Estadio III: afectación bilateral y asimétrica.
Estadio IV: ausencia de captación (adaptado de [10]).
a
b
Normal
Estadio I
Estadio I
Estadio III
Estadio II
SPECT EN PARKINSONISMOS
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ponde a la levodopa, distonía-mioclonía o bien parkinsonismo
no degenerativo.
PERSPECTIVAS FUTURAS
Como se ha mencionado más arriba, el empleo de radioisótopos
como el 123I-FP-CIT permite una visualización in vivo de la vía
nigroestriada a nivel presináptico, siendo muy sensible respecto
a la detección de alteraciones en dicha vía en pacientes que pre-
sentan un síndrome parkinsoniano. Se sabe que en la EP existe
una tasa de pérdida anual de neuronas dopaminérgicas de apro-
ximadamente un 4%; en condiciones fisiológicas, ésta es de un
4% cada diez años. En los estadios iniciales (presintomático o
premotor), la pérdida de neuronas dopaminérgicas es progresiva
y lineal y, posteriormente, rápida y exponencial, dando lugar a
la aparición de la sintomatología motora cuando existe una pér-
dida del 50% o más de la neuronas nigroestriatales o del 80% de
los niveles dopaminérgicos estriatales [39]. Teniendo en cuenta
estas premisas, parece que la EP, como otras enfermedades neu-
rodegenerativas, se caracteriza por una fase
presintomática, que probablemente dura años,
durante la cual ya se está teniendo lugar una
degeneración neuronal. Esto representa un
reto, pues si somos capaces de identificar a
sujetos en riesgo durante este período preclí-
nico, en un futuro, podrían instaurarse trata-
mientos que modifiquen el curso natural de
la enfermedad. Evidencias recientes han
puesto de manifiesto que el proceso patológi-
co en la EP tendría un curso ascendente y
predecible, desde estructuras troncoencefáli-
cas bajas hasta estructuras corticales con una
afectación inicial en el bulbo olfatorio y nú-
cleo dorsal del vago [40]. El avance del pro-
ceso patológico puede dar lugar a la apari-
ción de una serie de síntomas denominados
premotores, que pueden anteceder en años a
la aparición de la sintomatología motora clá-
sica. Entre estas manifestaciones, cabe desta-
car los trastornos del olfato [41], alteraciones
del sueño –p. ej., trastorno del comporta-
miento de la fase REM (TCR)– [42,43], alte-
raciones del ritmo deposicional [44] y del es-
tado de ánimo –p. ej., síntomas depresivos–
[45]. Varias líneas de evidencia parecen su-
gerir que el empleo de técnicas que permiten
la visualización in vivo de la vía nigroestria-
da podría identificar a sujetos en fases preclí-
nicas de la enfermedad. Así, los síntomas de
la EP generalmente suelen aparecer en un la-
do corporal y progresan hasta hacerse bila-
terales. Mediante estudios de imagen se ha
comprobado que existe una reducción signi-
ficativa de los TPD en el estriado contralate-
ral al lado asintomático, lo cual pone de ma-
nifiesto la presencia de una pérdida dopami-
nérgica preclínica [46]. Por otro lado, en su-
jetos con alteración idiopática de la olfacción
[47,48] o que presentan un TCR [49], o bien
la combinación de ambos [50], se ha objeti-
vado la presencia de disfunción de la vía ni-
groestriada visualizada mediante 123I-FP-CIT o 123I-β-CIT. Re-
cientemente, se ha descrito la presencia de afectación cardíaca
posganglionar simpática en pacientes con TCR de similares ca-
racterísticas a lo que acontece en la EP [51]. Otras aproximacio-
nes con el propósito de identificar a sujetos con disfunción pre-
clínica con métodos de imagen se han focalizado en poblacio-
nes en riesgo, como familiares, gemelos no afectados o en por-
tadores de mutaciones causantes de EP monogénica sin clínica,
en los que se ha evidenciado la presencia de déficit dopaminér-
gico presináptico [52,53]. Aunque es preciso confirmar los re-
sultados de estos trabajos con estudios de mayor tamaño y se-
guimiento a largo plazo, la evidencia actual parece indicar que
las técnicas de neuroimagen funcional podrían identificar la
presencia de disfunción dopaminérgica preclínica.
CONCLUSIONES
La combinación de las técnicas de medicina nuclear descritas
en el presente artículo es útil en el estudio y la caracterización
Figura 3. Tomografía computarizada por emisión de fotón único cerebral con IBZM. a) Varón de
61 años con diagnóstico clínico de enfermedad de Parkinson. Examen considerado como nor-
mal; b) Varón de 65 años con diagnóstico clínico de atrofia multisistémica. Nótese la disminu-
ción bilateral de la captación del radioligando en el putamen (flechas).
Figura 4. Resumen esquemático de los principales hallazgos en la caracterización de los sín-
dromes parkinsonianos.
a b
Enfermedad de Parkinson
Parkinson + demencia
Demencia por cuerpos
de Lewy difusos
123I-FP-CIT IBZM MIBG
Atrofias multisistémicas
Degeneración corticobasal
Parálisis supranuclear
Temblor esencial
Parkinsonismo por fármacos
Enfermedad de Alzheimer
y parkinsonismo
C. LORENZO-BOSQUET, ET AL
REV NEUROL 2008; 46 (7): 430-435434
de los síndromes parkinsonianos, como se resume en la figura 4.
Las técnicas que evalúan la integridad de la vía dopaminérgica
presináptica permiten diferenciar entre la EP, el TE, el parkinso-
nismo farmacológico y el psicógeno, en cambio no permiten es-
ta diferenciación entre la EP y los parkinsonismos atípicos. El
uso de marcadores que evalúan la densidad de los RcD2, como
la 123I-IBZM, puede resultar de utilidad en la diferenciación en-
tre la EP y los parkinsonismos atípicos, sobre todo en las fases
iniciales, pero no permite una diferenciación entre estos últi-
mos. La gammagrafía cardíaca con MIBG es una herramienta
emergente y útil en el diagnóstico diferencial entre EP y AMS,
así como entre DCL y EA. 
Por último, las técnicas de neuroimagen funcional serán úti-
les en un futuro para detectar sujetos en riesgo de desarrollar un
parkinsonismo y poder evaluar el efecto de posibles terapias
modificadoras de la enfermedad.
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FUNCTIONAL NEUROIMAGING WITH SPECT IN PARKINSON’S DISEASE AND PARKINSONISMS
Summary. Introduction. The diagnosis of Parkinson’s disease and the different Parkinsonian syndromes is currently determined
by applying established clinical criteria. Today, different neuroimaging techniques, such as positron emission tomography and
single-photon emission computerised tomography (SPECT), are a valuable aid to further our understanding of both the
pathophysiology and the diagnosis of the different Parkinsonian pictures. Aim. To examine the usefulness of the different tools
utilised to assess the integrity of the nigrostriatal system by visualising the pre-synaptic dopamine transporters and post-
synaptic D2 receptors using SPECT techniques; we also sought to determine the role played by the alteration of the cardiac
sympathetic innervation using meta-iodobenzylguanidine. Development. We review the usefulness of the different nuclear
medicine techniques for the diagnosis and differential diagnosis of the distinct clinical pictures that are accompanied by
Parkinsonian symptoms, and we also discuss the possible future perspectives of said techniques. Conclusions. A combination
of the different nuclear medicine techniques that have been reviewed here is useful in the study and characterisation of
Parkinsonian syndromes. In the future they could be used to detect subjects who are possibly at risk of developing Parkinsonism
and to be able to assess the effect of therapies that may have a potential modifying effect on the disease. [REV NEUROL 2008;
46: 430-5]
Key words. [123]I-FP-CIT. IBZM. MIBG. Parkinson’s disease. SPECT.
SPECT EN PARKINSONISMOS
REV NEUROL 2008; 46 (7): 430-435 435