El desierto

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El desierto
Contenido
El desierto	2
Climas de los desiertos	2
1.	Zonas semiáridas	2
2.	Zonas áridas	2
3.	Zonas hiperáridas	2
Tipos de desierto	3
	Desiertos tropicales	3
	Desiertos de latitudes medias	3
	Desiertos de barrera al aire húmedo	3
	Desiertos costeros	3
	Desiertos de monzón	3
	Desiertos fríos	3
	Desiertos polares	3
El desierto
Es una ecorregión muy frecuente en la superficie terrestre. Se caracteriza por sus bajísimas precipitaciones y la escasa presencia de fauna y flora. Aunque la imagen tradicional del desierto arenoso está relacionada a climas cálidos y ecuatoriales, existen también zonas desérticas en regiones de clima templado y frío. 
Los desiertos son producto, principalmente, de la falta de lluvia. Esta falta de lluvia puede explicarse por la ubicación del desierto, lejos de fuentes de humedad, por la presencia de aire seco que impide la formación de nubes y precipitaciones, por la presencia de montañas que impidan el paso del aire húmedo o incluso por el cambio climático, que contribuye a la desertización de ciertos ambientes. 
Climas de los desiertos
Es posible identificar tres zonas climáticas alrededor de las cuales se distribuyen los distintos desiertos, en función del promedio de sus precipitaciones anuales:
1. Zonas semiáridas: con una media de 250 a 500 mm de precipitación al año, abarcan un 15 % de la superficie terrestre. Se sitúan en los bordes de los desiertos y se las denomina “zonas de transición” o “zonas de ecotono”
2. Zonas áridas: tienen un promedio de precipitaciones anuales de 250 mm como máximo. Abarcan el 16 % de la superficie terrestre y constituyen el tipo de desierto más extenso del mundo. 
3. Zonas hiperáridas: en estas zonas pueden pasar varios años sin que se produzcan precipitaciones. El promedio anual es menor a los 50 mm al año. Representan apenas un 4 % de la superficie terrestre, y se encuentran principalmente en la región de Atacama en Chile, el desierto del Mojave en Estados Unidos y en la región de Danakil en Etiopía. 
Tipos de desierto
De acuerdo a su localización geográfica y patrón climático imperante, es posible clasificar los desiertos en varios tipos:
· Desiertos tropicales: son los desiertos más extensos del mundo. Se ubican entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio. Se encuentran bajo efecto de los vientos alisios que impiden la formación de nubes y de lluvias y maximizan la radiación solar recibida por el suelo. Los más importantes son el Sahara y el Kalahari. 
· Desiertos de latitudes medias: se los llama también “desiertos continentales”, porque se encuentran en el interior de los continentes, alejados de la influencia húmeda de los océanos. El desierto de Sonora, en México, es de este tipo.
· Desiertos de barrera al aire húmedo: son consecuencia de la acción de grandes barreras montañosas que restringen el acceso del viento y, por lo tanto, de la humedad. El desierto de Mojave en Estados Unidos o el de Judea en Israel son un ejemplo de ello.
· Desiertos costeros: se ubican en bordes continentales y bajo el efecto de sistemas complejos de vientos que impiden la formación de nubes y precipitaciones. El desierto de Atacama, en Chile, el más seco del mundo, pertenece a esta clasificación.
· Desiertos de monzón: son desiertos producidos por la acción de los monzones (sistema de vientos estacionales), que nacen en el océano y pierden su humedad a medida que avanzan hacia el interior del continente. Durante el invierno prácticamente no hay precipitaciones y durante el verano toda la humedad que transportan la descargan cerca de las costas, lo que deja a las zonas interiores con muy pocas precipitaciones totales. El desierto de Thar en Pakistán es un ejemplo de desierto de monzón.
· Desiertos fríos: se ubican en zonas de mucha altura. Predominan los suelos áridos y rocosos. La puna altoandina se ubica a más de 4000 metros de altura y es el desierto frío más importante de América del Sur.
· Desiertos polares: con temperaturas inferiores al punto de congelación del agua, son extensiones de hielo (y nieve en algunos casos) con muy bajas precipitaciones anuales, que se encuentran en zonas polares y antárticas. Las zonas con menos lluvias de la Antártida y de Groenlandia son consideradas desiertos polares.