TEORICOS CUALI

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LA INVESTIGACION CUALITATIVA Y SUS TECNICAS 
Vasilachis de Gialdino 
 
Entre las más importantes perspectivas y escuelas de investigación cualitativa 
encontramos: 
1) La teoría fundamentada. 
2) La etnometodologia y el análisis de la conversación, del discurso y de género. 
3) El análisis narrativo. 
4) La hermenéutica objetiva y la sociología del conocimiento hermenéutica. 
5) La fenomenológia y el análisis de pequeños mundos de vida. 
6) La etnografía. 
7) Los estudios culturales. 
8) Los estudios de género. 
 
La investigación cualitativa es un proceso interpretativo de indagación basado en 
distintas tradiciones metodologicas que examina un problema humano. Quien investiga 
construye una imagen compleja y holistica, analiza palabras, presenta detalladas 
perspectivas de los informantes y conduce el estudio en una situación natural. Es 
multimetodica, naturalista e interpretativa. Es decir, que los investigadores cualitativos 
indagan en situaciones naturales, intentando dar sentido o interpretar los fenómenos en 
los términos del significado que las personas les otorgan. La investigación cualitativa 
abarca el estudio, uso y recolección de una variedad de materiales empíricos que 
describen los momentos habituales y problemáticos y los significados en la vida de los 
individuos. Intenta responder a las preguntas ¿Cómo? y ¿Por qué? 
Características 
 Para Mason la investigación cualitativa esta: 
a) Fundada en una posición filosófica que es ampliamente interpretativa en el sentido 
de que se interesa en las formas en las que el mundo social es interpretado, 
comprendido, experimentado y producido. 
b) Basada en métodos de generación de datos flexible y sensibles al contexto social 
en el que se producen. 
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c) Sostenida por métodos de análisis y explicación que abarcan la comprensión de la 
complejidad, el detalle y el contexto. 
d) Supone la inmersión en la vida cotidiana de la situación seleccionada para el 
estudio. 
e) La valoración y el intento por descubrir la perspectiva de los participantes sobre 
sus propios mundos. 
f) La consideración de la investigación como un proceso interactivo entre el 
investigador y esos participantes, como descriptiva y analítica y que privilegia las 
palabras de las personas y su comportamiento, observable como datos primarios. 
g) Interés por el significado y la interpretación 
h) El énfasis sobre la importancia del contexto y los proceso 
i) La estrategia inductiva y hermenéutica. 
j) El objetivo de la investigación es mas descubrir lo nuevo y desarrollar teorías 
fundamentadas empíricamente que verificar teorías ya conocidas 
k) La investigación cualitativa analiza el conocimiento de los actores sociales y sus 
prácticas y tiene en cuenta que, en el terreno, los puntos de vista y las prácticas 
son distintas debido a las diferentes perspectivas subjetivas y a los disímiles 
conocimientos sociales vinculados con ellas. 
l) A diferencia de la investigación cuantitativa, la cualitativa toma a la comunicación 
del investigador con el campo y con sus miembros como una parte explicita de la 
producción del conocimiento. Las subjetividades del investigador y de los actores 
implicados son parte del proceso de investigación. 
m) Utiliza una variedad de enfoques y métodos. 
 
La respuesta a la pregunta ¿Cuáles son las características de la investigación 
cualitativa? Requiere que se distingan a esas características según refieran: a quien y que 
se estudia, a las particularidades del método y a la meta de investigación. 
a) Las características que se refieren a quien y que se estudia: la investigación 
cualitativa se interesa, en especial, por la forma en la que el mundo es 
comprendido, experimentado, producido, por el contexto y por los procesos, por la 
perspectiva de los participantes, pos sus sentidos, por sus significados, 
experiencias, conocimientos y relatos. 
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b) Las características que aluden las particularidades del método: la investigación 
cualitativa es interpretativa, inductiva, multimetodica y reflexiva. Emplea métodos 
de análisis y de explicación flexibles y sensibles al contexto social en el que los 
datos son producidos. Se centra en la práctica real, situada, y se basa en un 
proceso interactivo en el que intervienen el investigador y los participantes. 
c) Las características que se vinculan con la meta: la investigación cualitativa busca 
descubrir lo nuevo y desarrollar teorías fundamentadas empíricamente, y es su 
relación con la teoría, con su creación, su ampliación, con su modificación y con su 
superación lo que la hace relevante. 
 
Para Maxwell la investigación cualitativa puede ser empleada para cinco finalidades 
distintas: 
1) comprender los significados que los actores sociales dan a sus acciones, vidas y 
experiencias y a los sucesos y situaciones en los que participan. 
2) Comprender un contexto particular en el que los participantes actúan y la 
influencia que ese contexto ejerce sobre sus acciones. 
3) Identificar fenómenos e influencias no previstos y generar nuevas teorías 
fundamentadas en ellos. 
4) Comprender los procesos por los cuales los sucesos y acciones tienen lugar 
5) Desarrollar explicaciones causales validas analizando como determinados sucesos 
influyen sobre otros, comprendiendo los procesos causales de formal local, 
contextuada y situada. 
 
Se recurre a una investigación cualitativa cuando se sabe poco acerca de un tema, 
cuando el contexto de investigación es comprendido de manera deficiente. Cuando los 
limites del campo de acción están mal definidos, cuando el fenómeno no es cuantificable, 
cuando la naturaleza del problema no esta clara o cuando el investigador supone que la 
situación ha sido concebida de manera restrictiva y el tema requiere ser reexaminado. 
 
La reflexión epistemológica esta profundamente ligada a la elucidación de los 
paradigmas vigentes de cada disciplina. Define a estos paradigmas como los marcos 
teórico – metodológicos utilizados por el investigador para interpretar los fenómenos 
sociales en el contexto de una determinada sociedad. La reflexión epistemológica es la 
que nos permite elucidar los distintos paradigmas que dan diferentes respuestas a los 
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interrogantes que se plantea la epistemología. Esos distintos paradigmas tienen diversos 
presupuestos ontologicos y, por ende, proponen diferentes métodos para conocer y 
disímiles criterios de validez para evaluar la calidad de la investigación. En las ciencias 
sociales coexisten en la actualidad tres paradigmas: el materialista – histórico, el 
positivista y el interpretativo. Los métodos cualitativos suponen y realizan los postulados 
de este último paradigma. Sus supuestos básicos son: 
 
a) La resistencia a la naturalización del mundo social, a diferencia de la naturaleza, 
la sociedad es una producción humana respecto de la cual el análisis de los 
motivos de la acción, de las normas, de los valores y de los significados sociales 
prima sobre el de la búsqueda de la causalidad, de las generalizaciones y de las 
predicciones asociadas al mundo físico. 
b) La relevancia del concepto de mundo de la vida, este mundo constituye en 
contexto en el se dan los procesos de entendimiento. 
c) El paso de la observación a la comprensión y del punto de vista externo al punto 
de vista interno: la comprensión de la realidad simbólicamente preestructurada 
de cada contexto requiere de la función participativa del interprete, que no “da” 
significado a lo observado sino que hace explicita la significación “dad” por los 
participantes. 
d) La doble hermenéutica, los conceptos de segundo grado creados por los 
investigadores para reinterpretar una situación que ya es significativa par a los 
participantes. 
 
Kornblit 
 Geertz desarrolla su planteo acerca de la descripción densa como herramienta 
acorde a la concepción del “análisis de la cultura como ciencia interpretativa en busca de 
significaciones”.Esta afirmación tiene varias implicancias. En primer lugar, que en el 
análisis de lo social nos ubicamos en el paradigma de la comprensión y no de la 
explicación. Esto equivale a plantear que los científicos sociales conocen lo que estudian a 
partir de sus posibilidades de recrear lo que los individuos y grupos sociales piensan, creen 
y siente. Es sobre esta base y sobre el conocimiento del contexto como podemos 
interpretar el recorte de lo social que enfocamos. En segundo lugar, la búsqueda de 
significaciones se realiza tomando como base el lenguaje, no como medio de 
comunicación sino como expresión de lo social, como su materia prima. En tercer lugar, es 
de las expresiones de los actores sociales de donde partimos para reconstruir sus posibles 
significaciones. El texto, en sus diferentes formas, se convierte en el objeto de análisis. 
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 Esto implica que en los enfoques actuales en metodologías cualitativas se imbrican 
los siguientes aspectos: 
1) Describir implica desentrañar las “estructuras conceptuales complejas” en las que 
se basan las prácticas y las ideas y creencias de las personas en estudio, que 
configuran las significaciones habituales con las que transitan en sus vidas. En su 
mayor parte ellas no son explicitas, por lo que deben ser desentrañadas. 
2) Esa descripción será necesariamente densa en la medida en que esas estructuras 
conceptuales se superponen y están entrelazadas entre si. Hacerlas legibles o 
entendibles supone poner de relieve un entramado que nuca puede ser laxo sino 
que posee múltiples componentes. 
3) El análisis deberá abocarse a aspectos locales o particulares, en la medida en que 
no es posible abarcar complejidades extensas. Esto significa que se trata de un 
tipo de trabajo intensivo más que extensivo, con lo que se pierde la posibilidad de 
generalizar. Sin embargo, ello no implica dejar de lado la aspiración a llegar a un 
nivel de abstracción mayor que el de aquello que se describe. Al establecer la 
significación que determinados contenidos o prácticas tienen para los actores, se 
muestra simultáneamente algo sobre la sociedad a la que ellos pertenecen, y es 
posible que eso pueda extenderse a contextos mas amplios. 
4) Las formulaciones sobre los sistemas simbólicos se orientan en función de los 
actores, es decir, lo que se intenta es comprender las significaciones otorgadas por 
ellos a los hechos en estudio a partir de sus propias explicaciones (análisis emico). 
Se parte de la idea de que las interpretaciones de los investigadores son de 
segundo o tercer orden en relación con las interpretaciones de primer orden, 
ofrecidas por las personas que son objeto del estudio. Hay que tener en cuenta 
que los resultados de las investigaciones cualitativas que escriben los científicos 
sociales son interpretaciones en las que intervienen sus propios mundos culturales. 
5) La postura constructivista, vinculada con el modelo del interaccionismo simbólico, 
afirma que el investigador, situado socialmente, crea, a través de la interacción, las 
realidades que constituyen los materiales que son recolectados y analizados. 
6) Tanto el concepto de marco de Goffman como el de habitus de Bourdieu amplían 
el análisis del discurso con la idea de que existen esquemas generativos 
socialmente estructurados, que han sido incorporados a lo largo de la historia de 
cada sujeto y suponen la interiorización de la estructura social. Permiten, además, 
relacionar el discurso con sus condiciones de producción. 
 
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Mendizábal 
Los componentes del diseño flexible en la investigación cualitativa 
Diseños estructurados 
Es un plan o protocolo lineal riguroso, con una secuencia unidireccional, cuyas 
fases preestablecidas se suceden en el tiempo. Parte de objetivos finales precisos, un 
marco teórico que delimita y define conceptualmente su campo de estudio, y una 
metodología rigurosa para obtener datos comparables. Generalmente se asocia este 
diseño a los estudios sociales cuantitativos interesados en la verificación. El objetivo es 
garantizar la comparabilidad de los datos en el interior de cada categoría. Los datos son 
números, ya sea porque se trata con variables cuantitativas o con las frecuencias de 
variables de diversos niveles de medición, además su análisis es matemático, porcentajes, 
mediana, media, etc. 
 
Diseños flexibles 
El concepto de flexibilidad alude a la posibilidad de advertir durante el proceso de 
investigación situaciones nuevas e inesperadas vinculadas con el tema de estudio, que 
puedan implicar cambios en las preguntas de investigación y los propósitos. La idea de 
flexibilidad abarca tanto al diseño en la propuesta escrita, como al diseño en el proceso de 
investigación. Esta flexibilidad se propicia por los conceptos utilizados en el contexto 
conceptual solo sirven de guía pero no constriñen por anticipado la realidad determinando 
que una interacción o proceso adopte las características presupuestas. Se vincula este tipo 
de diseño a la investigación cualitativa inductiva que desea crear conceptos, hipótesis, 
modelos y teorías desde los datos empíricos. 
 Se puede definir a este diseño como una “disposición de elementos que gobiernan 
el funcionamiento de un estudio” que producirá datos cualitativos en forma inductiva. El 
diseño se convierte en acto o se despliega en el proceso total de la investigación 
efectivamente desarrollada. Hay una distinción analítica entre diseño y propuesta: el 
primero alude tanto al modo de articular lógica y coherentemente los componentes de la 
investigación, como también al modo en que se conduce el proceso total de la 
investigación efectivamente desarrollada. La propuesta o proyecto escrito de investigación 
es un documento que articula en forma coherente los diferentes elementos que la 
componen, a través de una argumentación sólida y convincente. 
 
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 El diseño de investigación cualitativa implica la articulación lógica de un conjunto 
de elementos principales: propósitos, contexto conceptual, presupuestos epistemológicos, 
preguntas de investigación, método y criterios de calidad. 
 
Los propósitos se refieren a la finalidad ultima del trabajo, al por que o para que se 
realiza. Es importante explicitar si los propósitos son descriptivos, teóricos, políticos, 
personales o surgen de una demanda externa. Estos deberán ser tenidos en cuenta en el 
contexto conceptual, las preguntas y los métodos. En la propuesta escrita este 
componente de investigación forma parte de la introducción del estudio, juntamente con 
el tema, el planteo del problema, las tradiciones elegidas dentro del estilo de investigación 
cualitativa, ya sea etnográfica, teoría fundamentada, estudio de caso, historia de vida, y 
las unidades de análisis. 
 
Se denomina contexto conceptual al sistema de conceptos, supuestos, 
expectativas, creencias y teorías que respaldan e informan la investigación. El contexto 
conceptual no se encuentra no se toma prestado, es construido por el investigador. 
Permite ubicar el estudio dentro de los debates de la comunidad científica, vincularlo con 
las tradiciones teóricas generales y especificas de cada tema, evaluar el tipo de aporte 
teórico que se realizara a través del estudio propuesto y respaldar el resto de los 
componentes del diseño, especialmente las preguntas de investigación. Tiene como 
función iluminar conceptualmente aspectos relevantes de los datos o fenómenos sociales, 
y la dirección de sus posibles relaciones, que de otro modo podrían pasar inadvertidas. Se 
elabora a partir de diversas fuentes: a) la experiencia vital del investigador y sus propias 
especulaciones o ideas, el conocimiento y dominio de las tradiciones teóricas referidas a la 
temática estudiada y el análisis critico de la bibliografía relevante y los estudios e 
investigaciones anteriores. 
 
La distinción entre el contexto conceptual y el marco teórico 
El marco teórico esutilizado en estudios denominados estructurados, que 
generalmente se corresponden con el estilo de investigación cuantitativa, se elabora a 
partir de teorías validadas, cuyos conceptos, dimensiones e indicadores operacionalizados 
están rígidamente definidos e individualizados, y cuya función es ahondar el foco de 
análisis desde esta sola y rutinaria perspectiva, en forma deductiva, lo cual constriñe la 
situación estudiada forzándola para que encaje en los conceptos o esquemas 
preconcebidos. 
 
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Las preguntas de investigación 
Luego de los propósitos y el contexto conceptual surgen o se derivan las preguntas 
de investigación. Estas son consideradas como el corazón del diseño, indican que se desea 
saber o comprender y partir de su formulación se conoce la dirección que tomara la 
investigación. Dadas las características de la investigación cualitativa, las preguntas deben 
ser presentadas como preliminares en la propuesta escrita, y dado que pueden 
evolucionar o modificarse en el transcurso del proceso de investigación, deben ser 
enunciadas en forma general. Las preguntas deben favorecer el proceso inductivo y 
flexible de nuevas ideas sobre las situaciones analizadas, por lo tanto no deberían incluir 
acriticamente conceptos teóricos en los interrogantes, pues estaríamos cerrándolo 
antemano. Hay que recordar que las preguntas no son los propósitos de investigación sino 
que aluden a “que es lo que se va a estudiar”, mientras que estos últimos apuntan a “por 
que se realiza el estudio”. 
 
El método 
Se refiere a todos los procedimiento utilizados en el estudio para producir 
conocimientos, al responder a las preguntas de investigación, concretar los propósitos e 
interactuar con el contexto conceptual. Este componente del diseño también adoptará 
características diversas de acuerdo con la tradición de investigación cualitativa elegida. Es 
necesario desarrollar las siguientes fases: 
1) Las unidades de análisis. Estas pueden ser individuos, grupos, 
organizaciones, comunidades, programas, documentos escritos. 
2) El tipo de muestra. Los estudios cualitativos se caracterizan por abordar 
ámbitos acotados, los estudios se dirigen a analizar un reducido número de 
unidades de análisis, un subconjunto elegido de forma intencional al que se 
denomina muestra intencional o basada en criterios. 
3) La accesibilidad al terreno y los problemas éticos. Se debe dejar constancia 
de que la relación será ética, no se dañara ni perjudicara a los 
entrevistados ya sea en el transcurso del estudio, o en el momento de 
publicación de los resultados. 
4) Las técnicas para recabar datos. Describir las técnicas usadas para 
recolectar la información, ya sea entrevistas, observación, análisis de 
documentos. Encada caso especificar el tipo de técnica. 
5) El tipo de análisis. Esbozar aunque sea en forma preliminar el modo en que 
será realizado el análisis de la información, y de acuerdo con el propósito 
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enunciado, si el producto final ser una hipótesis, una teoría, una tipologia o 
una descripción densa. 
6) La ubicación del investigador en el proceso de investigación, a fin de 
evaluar su posición social en el estudio y el lugar de su mirada en el 
transcurso de la investigación 
7) Las limitaciones del estudio.