La psicología y la pedagogía experimental en Italia

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La psieologfa y la pedagogfa experimental en Italia 
Despues de los magistrales trabajos de MorseIli, Mantegazza, 
Sergi, Lombroso y de todos los discipulos de estos maestros en el 
campo de la antropologia normal, criminal y patologica, era 10-
gico esperar que tambien en el de la psicologia, experimental se 
produjese un florecimiento laborioso y honorable para Italia j pero, 
al contrario, faltan en este ramo de la psicologia, trabajos verdadera-
mente constructivos y poseemos en cambio estudios de un canicter 
mas que todo, critico. 
La psicologia experimental en las universidades italianas entro 
oficialmente can dtedras y gabinetes propios en el ana actual. En el 
pasado, teniamos cursos complementarios 6 privados dictados por 
encargo de cultores mas 6 men os independientes y seguidos por 
pocos discfpulos j como los del Instituto Superior de Florencia, 
las Universidades de Turin, Roma, Napoles y Modena. Con el ana 
escolar ya comenzado fueron creadas tres catedras oficiales de Psi-
cologia experimental respectivamente en Napoles Turin y Roma y 
continuan los encargados de tales materias en Florencia y Modena, 
siendolas lecciones dictadas por Calucci (Napoles), Kiesow (Turin» 
De Sanctis (Roma), De Sarlo (Flor-encia) y Patrizii (Modena). 
Pero debemos inmediatamente advertir que la ensenanza de la 
psicologia experimental en ltalia peca por una exageracion que la 
hace unilateral j concentrase toda en la exposicion y critica de 
las leyes psicofisicas y psicomet,-icas y pretende 0 integrar 0 de-
mostrar la insuficiencia de las leyes de Webel-, Fechner, Helmoltz 
y Wundt; 6 de perfeccionar 6 de poner de relieve los defectos de 
los metodos y de las teorias de Miinstenberg, Binet, Baldwin, Dar-
lington, Meyer, etc., etc. La parte que yo lIamo psicologia dife-
rencial que debia ser un resultante precioso de la psicologia expe-
rimental, esta casi del todo olvidada aunque en la psicodinamica se 
hable del metodo de las combinaciones de Ebbinghaus. 
Es preciso confesar que la psicologia filosofica y la espiritualista 
se opone en Italia a la psicologia experimental, donde se da el caso 
extl-ano de que De Sarlo - espir#ualista - dirija pl-ecisamente lin 
gabinete de psicologia experimental para demostrar su insufi-
ciencia. 
48 ARCHIVOS DE PEDAGOGfA 
La parle preferida de la psicologia experimental entre nosolros 
es la sensibilidad, no obstante algunos valinsos estudios de De 
Sanctis sobre el campo de la conciencia y los de De Sarlo conte-
nidos en el volumen titulado I dati deli'Esperienza pSichica (I) en-
teramente escrito para demostrar que la tteS7t morfologia de la 
conciencia y la 1taturaleza de la energia psiquica, no pueden ser 
,-eveladas por la psicologia experimental, que es una ciencia pura-
mente empirica. 
A tales ideas, si bien no examina directamente la morfo logia de 
los fenomenos psiquicos se acerca el profesor Aliotta, el mas clistin-
guido discipulo de De Sarlo, como puede verse en su libro La mi-
sura in Psic%gta sperimentale (2) trabajo mas de critica que de 
construe-cion. 
Hemos dicho que autores de psicologia experimental como Kiesow 
y Colucci, prefieren estudiar la sensibilidad; pero no debemos olvi-
dar que el dominio de la psicologia experimental \'aria segun la con-
ciencia cientifica de aquellos que la estudian En efecto, la psicologia 
experimental no es considerada por muchos como ciencia inde-
pendiente aunque si como un simple metodo de investigaci6n psi-
cologica: el metodo expe rimental, y cuando el experimento pue-
de ser de naturalezas inversas y mas variadamente conducir al 
conocimiento psicologico como algunos hacen, estudios de psico-
logia que no podrian ser llamados precisamentc experimentales en 
el verdadero sentido de la palabra; algunos pasan de la psicolo-
gia experimental psicofisica a la psicologia fisiologica y otros en 
fin, afirman que la psicologia experimenta l es la psicologia gene-
ral desde que la psicologia es una sola y comprend e el estudio de 
las relaciones PSicofisicas, psicq/isiolOgicas y la experie1tcia i1t-
terna y externa. 
Como se ve, no existe concordancia sobre 10 que debe ser obJeto 
y dominio de la psicologia experimental. E I concepto integral y 
mas preciso de la psicologia experimental es, segun mi parecel', 
el que co mprende no solo las ex periencias can el compas de 
Weber 0 con el pletisrnografo, 0 con el test mental de laborato-
,-io, y estudia la relacion entre e l estimu lo, la reaccion organica 
sino tambien aquel en el cual cada especie de ensayo hecho en las 
preguntas, con la observacion externa, con la descripci6n de los 
caracteres diferenciales, con el experimento psicometrico y con el 
proceso fisico-anatomico, indaga especial mente las relaciones entre 
los centros ne rviosos, su desarrollo, su normalidad 0 anormalidad 
y las fun ciones psiquicas siempre precedido de la experiencia lIam a-
cia interna 6 introspeccion. Si nosotros 10 concebimos asi, toda la 
psicologia es verdaderamente experimental y psicologia expe rim enta l 
y general sedan la misma cosa. Hacia es ta concepcion estan orienta-
clas las publicaciones mas recientes como las de Baratono, (3) aun-
( I) F. de Sarlo I dali dell' Es/>erimca psiehiea. Firenze, Gall etti. 1903. 
(2) F. Aliotta La 'Inistera inj>sicologia sperimeniaJe. Firenze, Galletti. ]905. 
(3) I prineipi della psieololfia sperimenlale. Bocca. 1906. Turin. 
Y CIENCIAS AFINES 49 
<Iue en los laboratorios prevalezcan las experiencias pletismogd.-
ficas. Las investigaciones fechnerianas, las experimentaciones de psi. 
~ometda, taquitoscopia, representan la f4e..casi inicial de la psico-
logia experimental. la faz descriptiva, mientras la psicologia experi-
mental debia convertirse en explicativa. Solo una psicologia asi 
entendida puede dar tina perfecta psicologia del caracter. La psi-
~ologia experimental pues, en Italia, respectO a la pedagogia, esto 
es, en cuanto pueda rendil- un contributo a la constitucion cienti· 
.fica, a la cienci'l de su educacion, se ha unido a la antropologia 
formando la antropolo/{ia peda/{o/{ica. Los mejores ensayos de este 
genero son los de Sergi (1) Riccardi, Marina, Melzi ( 2) y Vitali. (3) 
Ellos procuran estudiar antropologicamente al educantlo para 
poclerlo despues estudiar mas intimamente desde el punto c1e 
... ·ista psicol6gico. La antropologia peclag6gica c1etermina el cadcter 
.antropologico can la craneometria, con la cefalo metria, con la an-
tropometria que comprencle las mediclas c1e la estatura, de la capa-
dtlacl pulmonar y el dlculo de la energia muscular; a 10 cual se 
debe agreg-ar la descripci6n de los caracteres estrictamente exter-
flOS como la coloraci6n de los ojos, cabf'llos y c1e la piel, aclemas 
<Ie la clescripci6n de los estigmas cleg-enerativlls. Hemos ya clicho 
<ju(' los viejos trabajos c1e antropologia pedag6gica en Italia son los 
<Ie Sergi, Riccardi, Melzi y Vitali; porque los otros auto res repro-
ducen las conclusiones cle estos. Los gabinetes de antropologia pe-
<lag6gica son, sin embargo, muy pocos. Recordamos el de Arona 
(Novara), y ('I de Reggio (Calabria). Vitali es quien ha tratado con 
mas profundidad cientifica los estuclios antropol6gicos aplicados a la 
pedagogia. 
En la antropometda se han detenido sobre todo en la medida de 
~a estatura, en la determinacion del diametro biacromiai, del peri-
metro toraxico, de la capacidad pulmonar, clel peso, cle la altura 
del tronco, de la gran abertura cle los brazos, c1e la ct'falomNria, 
·han estudiado los diametros y los inclices cefc\licos, la ctlrva horizon-
tal cefalica, el diametro frontal minimo, el in dice frontal , la altura y 
.ancho de la cara, el angulo facial y los datos morfol6gicos de la 
llariz, de las orejas, cle los sentidos. 
El metodo segllido en tales ('studios pOI' Vitali, es superior a 
~os aplicaclos pOI' Ius otros autores c1esde que siendo comparativo, 
~1O olvicla pOI' un solo momenta, poneI' en eviclencia las diferencias 
.craneoI6gicas, encef:ilicas, faciales y de sensibilidadentre los varones 
y las mujeres. Ademas, pone siempre de relieve las relaciones entre 
el estuclio antropol6gico y la psicologia, y de alii que los caracte-
res antropol6gicos son estudiados para c1etel'l1linar la con3tituci6n 
fisica y pasar de esta al estlldio c1e la constitllci6n moral, al exa-
men rle la naturaleza, energia, persistencia y cohesi6n de las ten-
( I) G . Sergi. La carla biolO/{ica. 
(2) A1t:rop%/{ia Pda/{o/{ica. 1899. 
P) Siudi a1tlrop%/{ici i" urvizz'o della peda/{oJ!ia. F. Rocca. Turin. 1898. Marina, 
Ricerclte QlIlrop%giclze ed et1'logro/iche sui raKa::rzi. Turin. !896. Consultar los diversos, 
..estud ios de antropologia y anrropometria de RiccaT di. 
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50 ARCHIVOS DE PEDAOOofA 
dencias, de Ia sugestionabiliclacl y de la formacion del caracter 
concluir con el estudio de la constitucion mental analizada en los 
fencimenos psiquicos de la percepci6n y sus asociaciones. De estos 
estuclios el autor sabe oportllnamente deducir normas pedag6gicas 
y criterios didacticos valiosos. Los estudios de Vitali son, en rea-
lidad, estlldios de pedologfa. 
La antropologia peclag6gica que en realidad estudiaba al edu 
cando preferentemente cle un modo externo 6 sea en sus caracteres 
especial mente som{llicos y allnqlle en n :lacion con la constitllci6n 
fisio-psiquica rue integracla por la lIamada jedag-og-ia experimen-
tal representada en este pais por el' doctor Hug-o Pizzoli, fun-
clador de un Iltstituto de Pedag-og-fa Cientijica (I) que por al-
gunos arios funcion6 en Crevalcore (Bologna) y actual mente en 
Milan. La pedagogia experimental ha abanclonado la eXilgeraci6n 
de algunos experimentos psicol6gicos aplicados a la educacion, 6 
mejor dicho, al conocimiento del eclucanclo, y tuvo y tiene la pre-
tension cle rep,-esenta,- la verdaclera ciencia de la educa,·i6n. Hoy 
no es mas que una parte de la peciologia. EI estuclio del nino en 
cuanto es un o'-ganismo bio-psiquico en formaci6n, se empieza con 
un examen antT"Opol6gico que anota los Ca1"ilcteres morfologicos 
generales clel organismo inrli vidual como la estatlll'a, la constitu-
cion, el peso, los caracteres del sexo y cle la eclad, la armonia 6 
la asimetria en las proporciones del cuerpo. En este exameD se 
estuclian primero los caracteres morfologicos que respectan a la 
forma, \'olumen y proporeiones clel craneo y del rostra, clel t/'on-
co y de las extremidacles, y clespues se pasa al estuclio cle los Ca· 
racteres morfol6gicos especiales de los 6rganos y de los senticlos, 
empezanclo cle los apendices cutaneos para continuar con los sen-
tidos espedficos, ojos, nariz, orejas. En estos examenes se usan 
los aparatos hoy conocidisimos y comunes a todos los gabinetes cle 
psicologia experimental. 
Del examen antropol6gico se pasa al exam en fisiol6gico que 
mas estrechamente se balJa ligado al conoeimiento de las funciont's 
organicas propiamente clichas: se recogen las curvas grMicas de 
las funciones circulativas con el cardiOgra./o y can el aerosfig-mo-
g-ra./o) se calcula la respiraci6n y se examinan el recambio orga-
nico con el cromocitOmetro. 
Con especial cliligencia se estucJian las funciones cle los sentidos 
y del movimiento, empezandose generalmente con el senticJo cl el tacto 
para conocer el clesarrolJo que han adquiricJo en el sujeto estuclia-
do las nociones de forma, supedicie, consistencia, resistencia, peso, 
posicion y temperatura. Del senticlo clel tacto se pllsa al eXilmen 
de los sentidos del gusto y del olfato con el g-euoscojio y osmos-
cojio) mientras con el aC/tmetro de Politzer, con el pita cle Galton, 
con el diapas6n, con el sistro, etc. se estudia la sensibilidacl acustica. 
EI examen del sentido de la vista es cle los mas ensayados, siencJo 
completo con la va/-iedad cle instrumentos, las escalas tipograficas cle 
( I) Consultar U. Pizzoli. Laboralorio di Pedagogia Sperimmlale j Tip. Albertassi, 
Bologna, 1901. 
Y CIENCIAS AflNES 51 
8m·llen, cle Wecker y cle Masselon, el perimetro cle Aubert para el 
campo visivo. Tambien el senticlo muscular, que es tan importante 
en la vida fisiol. 'gica, es objeto de un diligentisimo examen con el 
dinam6melro, el tromogl"afo, eI ergografo, mientras el cinesiometro 
sirve para avalorar los mO\'imiellt()~ de pronacion y supinacion. 
Todos estos estudios preiJaran el examen psiquico del educalldo 
que se logra con los medios que permite la psicologia experimental. 
El proposito es de indagar el conteniclo cle la conciencia resol vien-
dolo en sus elementos que son despues examinados cualitativa" 
mente y cuantitativamente. Las investigaciones psicologicas en los 
ninos versan especialmente sobre los fenomenos siguientes: mimica, 
talante, expresion cle la fisonomia, activiclad y tendencias, lenguaje, 
escritura, aptitudes para el canto, percepciones, imagenes. 
La atenci6n es estudiacla en su cluracion y en sus preferencias, en 
la capaciclacl para las sensaciones espedficas simples y complejas. 
La icleacion se analiza en SllS varias ideas generales especial mente 
de tiempo, espacio y meclicla, en la abstraccion y en el concepto. La 
memOI"ia es estucliada en sus graclos, en sus clirecciones y afeccion 
inductiva, visi\'a, motriz, evocativa, retentiva e imaginativa. 
La afectiviclad despues se obsel"va experimentando en todas sus 
variadas manifestaciones. Es estudiada tambien la sugestibilidad, la 
capacidad volitiva, el podel" inhibitorio, la iniciativa, la impulsividad, 
las tendencias violentas, la obstinacion, etc., etc. 
Naturalmente, para estudiar todo este contenido psiquico se recu-
rre a las experiencias de los lIamados comunmente tests mentales que 
sirven tam bien para revelar las diferencias psiquicas entre varios 
individuos, 10 mismo que sus disposiciones fisio-psiquicas e intelec-
tuales. 
EI Laboratorio de Pedagogia cientffica y experimental, dirigido 
POI" el doctor Pizzoli, prefiere para los maestros, los siguientes tests 
mentales: para pro bar la exactitud del sentido visi vo y de las memo-
rias de las proporciones, se bace girar alrededor de un gran cua· 
drante que tenga una abertura con una serie de disclls diversos cle 
los cuales una muestra Ljueda en las manos del nino, quien debe 
reconocer el disco igual al que tiene en la mano cuando 10 yea pa-
sar delante de la abertura en la I"otacion. 
Otro test, cle usos varios pero bastante util en las esclIelas con-
siste tam bien en lin cuadrante en el cual se ba practicado una aber· 
tura delante la cual se bacen pasar numeros, letras del alfabeto, no en 
el orden normal, y otras figuras geometricas 0 pequenos ilustrados. 
Este aparato podra s~rvir para medir la acuidad de la vista, el poder 
reconoscitivo de la memoria, el sentido cromatico, para c1esarrollar 
el sentido comparativo y tambien la reflexion, la imaginacion y la 
atencion con las ilustraciones como tern a de deberes. 
Para probar la memoria de las imagenes kinestesicas de la escri-
tura se puede hacer recorrer con ellapiz 6 con la pluma al alumno las 
letras grabadas; cada vez que el alumno pOI' desatenci6n deja de 
seguir los perfiles de las palabras, se establece un contacto electri-
co y una campanilla senala el error y la falta de atencion y de 
memoria motriz. 
52 ARCHIVOS DE PEDAOOofA 
Un cuano test mental que tiene importancia didactica y psicolr\gica 
es constituido por un cuadro de madera en el cual se han fijado al· 
rededor de un perno 7 palitos de varios colo res formando una 
figura geometrica; nosotros, para probar la atenci6n, la observa-
ci6n, la riqueza de imaginaci6n del alumno podemos obligarlo 
a disponer otros palitos de modo de variar la direcci6n <> sobre el 
propio banco 0 sobre una mesa, <lsi constituir varias figuras geome-
tricas repl-oduciendo aquellas fonnadas con los palitos colocados 
en el cuadm. Estos tests son preferidos porque tienen en su simpli-
cidad una importancia didactica evidente y pueden ser utilizados por 
cualquiel- maestro sin una preparaci6n previa. 
En efecto, para estudiar la morfologia consciente del alumno 
podemos obligado, por ejemplo:a escoger veinte palab,-as que 
tienen relaciones entre elias; podl"mos tam bien sugerir con palabras, 
hacer escl-ibir 0 hacer completar frases; hacer desarrollar un tema, 
evocal- recuerdos. describir objetos 0 hechos, borrar Letras. medir 
el tiempo de reaccion, ensayar la memoria de poesias. de palabras. 
de objetos vistos. de un cuento, de un dibujo; hacer reproducir una 
longitud, un inten'alo, hacel- repetir inmediatamente cifras, co-
piar, etc., etc. 
Todos estos ejercicios no son mas que estimulos ala eneJ-gia cons-
ciente a fin de que se revele. 
Pero no es facil revel:lI- cuando no se tienen estudios y experimentos 
que investigan intensamente el trabajo y la actividad de la psiquis, 
en los actos extern os en relaci6n al trabajo de los centros nerviosos 
y su normalidad 0 anormalidad. La razon primordial por la cllal estos 
estudios no tienen la profundidad cientifica que podria desearse si es 
que en ltalia (I) la psicopedagogia se hace, ha sido hasta ahora por-
que solamente se hace por una parte de los maestros elementales y 
no ha conquistado rodavia la ensenanza superior. Se va formando ya 
la conciencia favorable a la creaci6n de gabinetes de psicologia ex-
perimental pedagogica pal-a los estudiantes ulli"ersitarios, siendo los 
actuales solo frecuentados par los maestros elementales (2). La 
psicologia experimental podria facilitar muchos otros medios para 
estudiar la educabilidad de los ninos cuando los estudiantes tienen 
una cultura anterior qlle les permitiese comprender los resultados 
de las investigaciones psicopedag6gicas. Y sobre este punto me 
permito expresa r mi parecer. 
Cualquiera que tenga un poco de ingenio no negara la utilidad de 
los estudios de pedagogfa experimental; pero no es preciso exage-
far como sllcede a menudo en los nuevos procedimientos cientificos. 
No hay duda que los experim(.J1tos realizados sobre la sensibilidad, 
sobre la perceptibilidad, sobre La memoria, sobre el lenguaje, sobre 
( r) La situ;\cinn ei distinta en Francia por obra especial mente de A. Binet - Cons· 
Annie Psych%giq"e. 1906. 
(2) EI prof. F. Scaglione. director del Gabinete de An/rop%gia Pedagogica. - G. 
Sergi ha abierto un rljerendum sobre la utilidad dt! los gabinetes de pedagogia experi-
mental en el n{lmera IX de su revista: Scienea e Sctloia. 
Y CIENCIAS AFINES 53 
la imaginaci6n, precedidos de un examen a ntro po lagico y lisio lagico 
representan un verdade r'o contrib uto para la co nstitucion de la peda-
gogia cientifica, mas, 5i ilusame nte se pensase que toda la pedagogia 
c ientifica se recluce a esos pocos y a menu do no bien ord~nad()s y 
coord inados expe rim entos, en es te caso se pasaria de la mala pnictica 
y clel e mpiris mo indiviclu al cle un tie mpo {t otro e mpiris mo tam bien 
peligroso porque lIeva la etiqueta de la ciencia ( I). 
La pedagogia 0 0 p uede reducirse a no ciones a menuclo arid as 
y sacaclas de la anatomia, fisiologia, psicometria, psicofisica, y antro-
pometria. Toclns estos elementos son utiles; pero so lo cua ndo sean 
resultados de las ideas, hipotesis y teorias psicolOg-icas no ya clogma-
ti cas 0 metafisicas si no criticamente positi\·as. Nosotl'OS no pode, 
mos obsen-ar, expe r'imentar 6 inte rpretar como advierte tambicn 
Baldwin, s in una idea directiva, sin una teoria psicolcJg-ica y peda, 
g-og-ica. 
La psicologia exper'imental aplicada a l estudio del a lum no, legitima 
muchas inducciones pedag'lgicas y puede darles ca racteres rac ionales 
a tal es procesos didacticos; mas, cle por sl no basta para formar una 
teoria pedag-offica. Ocu rre que se encuacl ra en la psicologia general 
del incli viduo y de la co lectivi clacl que esta fundabct en co nclus iones 
sociol6gicas y eticas, de la ape r'cepci6n co nt inua hecha en todas las 
horas de la escuela, en tvdas las tareas escolares para aferrar las 
revelaciones pslquicas espo ntiineas y sinceras, desde que, se sabe, 
no se puede siempre separar e l a rtifi cio de los experimentos y excl lllr 
un cierto turbamiento e n la concie ncia del s uj e to soo re el cua l se 
expe rim enta; de aqui la no s ufici ente si ncer idad de mu chos r es ul -
tad os . 
E I estudio cle la conci encia es muy complejo y ex ige una gran cul-
tura para que sea hecho de un mod o que descarte las lIormas pe-
dagagicas fa laces y dar origen it aquella experit:7tcia, de la que 
tantos metoclos pueclen obtenerse por sus fin es para la ecl ucacian 
y la eclucabi lid acl de los a lumnos . Pretender formar pedagogos y 
educaclores cultos (para no decir, psico logos) con unas pocas far-
mul as de psicologla experimental es simplemente una ingenuidad. 
Con este r azonam iento no quiero am inorar eI hon o r' que correspon-
de it la psicologia experimental y a s u aplicaci6n en la peclagogia i 
tambien la he defendido y la clefienclo contr-a los fariseos cle cualqui e-
ra natural eza. Y clespues, la nueva corriente 1teoidealista y 1leOme-
tafisica afirma que la psicologia experimental da solo la cltalidad 
y no la cattfidad de los fenomenos y sostiene que la psicologia expe-
rimental co n s us formulas no cia una realiclacl sino simbolos y que es 
una cien cia empirica liberada de la metafisica; no es una ciencia 
pura y \'e rdad era descle qu e sus principios no son rt>ductibles a llna 
verdaclera exac titucl sistematica, yo 10 sostengo_ 
Mas alla del e mpirismo del experimento, dicen los neo,idealistas, 
se e ncuentra el terreno de la metafisica y por consiguiente, el cle la 
( I) Vcr mi estudio; L'A1Jtropoiogia e la sciellzQ dell'edttcazio1le. Torino. 1905.-
G. ~. ! ·AUAVIA. 
54 ARCHIVOS DE PEDAOOoiA 
psicologia racional y filos6fica. EI experimento no da, agrega la 
energia consciente. 
Somos contrarios a lascorrientes neomet<lfisicas que se quieren lIe-
val' al terreno positivo y cientifico ; pero, pOI-que amamos la ciencia 
verdadera, deseamos que ciertas exageraciones no legitimen la 
reacci(J7. idealista y anticie71tijica. Multipliquemos entonces las vias 
para penetrar en la conciencia; refiriendonos tam bien a los datos 
anat6micos, adoptemos los metodos de las diferencias, de la variacio-
nes minimas, de las gradaciones medias, de los casas verdaderos y 
falsos, de los errores medios, de las combinaciones, de los experi-
mentos c1inicos y anat6micos, etc., pero, cuando nos serl'imos de la 
psicologia experimental para estudiar la energia consciente como 
energia educable no nos con\' irtamos en iddlatras de nuestros pro-
cesos repuuindolos suficientes a un integro cOttOcimieltto del educan-
do, mientras la ped<lgogia experimental tiene necesidad de ser inte-
grada porIa psicologia general que no es 5610 experimental en el 
sentido comun de la palabra porque supone la expe1'iellcia i1Zterlla 
que es la gura de cada exper-imento. 
Prof. PIETRO ROMANO. 
Del Instituto Normal Superior de Turin . 
..