11 STRESS LABORAL Y SUS CAUSAS

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STRESS LABORAL Y SUS CAUSAS 
 
En esta época de gran agitación económica, cientos de trabajadores han perdido sus 
empleos a causa de la reducción y reorganización de las empresas, los despidos, las 
fusiones y las quiebras. Millones de trabajadores han sido transferidos para realizar 
tareas que no les son familiares dentro de sus compañías y se preguntan cuánto 
tiempo más tendrán empleo. Sumado a las presiones que de por sí ya enfrentan los 
trabajadores están sus nuevos jefes, el control de la producción por computadora, 
menos beneficios de salud y jubilación y la sensación de que deben trabajar más 
tiempo y más arduamente sólo para mantener su posición económica actual. Los 
trabajadores en todos los niveles experimentan una mayor tensión e incertidumbre y 
están constantemente actualizando su currículum. 
 
La pérdida de un empleo puede ser devastadora, y los trabajadores desempleados 
están expuestos a problemas de salud física, tensiones maritales, ansiedad, depresión 
e incluso suicidio. La pérdida de un trabajo afecta todos los aspectos de la vida, desde 
la hora de levantarse en la mañana hasta a qué personas ve y lo que puede hacer. El 
estrés es crónico hasta que se realiza la transición a un nuevo puesto. 
 
Una sensación de impotencia 
 
La sensación de impotencia es una causa universal de estrés en el trabajo, cuando se 
siente que no puede hacer nada al respecto, lo asaltan además la indefensión y la 
desesperanza, usuales compañeros de la depresión. Usted no altera ni evita la 
situación porque siente que nada puede hacerse. 
 
Las ocupaciones de mayor estrés marcadas por la necesidad de responder a las 
exigencias y horarios de otros, con poco control sobre los eventos incluyen a 
secretarias, camareras, gerentes medios, policías, editores y estudiantes de medicina 
haciendo el internado. En esta situación laboral son comunes las quejas de tener 
demasiada responsabilidad y muy poca autoridad, prácticas de trabajo injustas y 
descripciones inadecuadas de las responsabilidades del trabajo. Los empleados 
pueden contrarrestar estas presiones a través de sindicatos u otras organizaciones 
laborales, oficinas de reclamos o de personal o, más comúnmente, mediante 
negociaciones directas con sus supervisores inmediatos. 
 
La descripción de su trabajo 
 
Cada empleado debe tener una descripción específica y por escrito de las 
responsabilidades de su trabajo. El simple hecho de negociar una descripción de 
trabajo, hace más para disipar la sensación de impotencia que cualquier otra cosa que 
conozcamos. Es un contrato que usted ayuda a redactar. Puede hacer objeciones e 
insistir en lo que desea. Si hay consentimientos, es porque usted estuvo de acuerdo 
con ellas. Con una descripción de trabajo definida, sus expectativas están explicadas 
en detalle, al igual que las de su jefe. 
 
Una buena descripción de trabajo tiene fecha de término. Establezca una fecha 
específica para una revisión basada en su experiencia mutua con esta descripción de 
trabajo inicial. Si usted y su jefe no pueden ponerse de acuerdo con respecto a cuál 
debe ser su descripción de trabajo, busque otro empleo, ya sea dentro de la misma 
compañía o fuera de ella. Incluso en estos tiempos difíciles en la economía, es 
importante que su trabajo sea una fuente de satisfacción y respeto. 
 
Cuando usted se siente como un "sapo de otro pozo" en su trabajo 
 
Recuerde el viejo dicho: "Busca un trabajo que te agrade y nunca trabajarás otro día en 
tu vida". La mayoría de las personas pasan el 25 por ciento de sus vidas adultas 
trabajando. Si usted disfruta de lo que hace, tiene suerte. Sin embargo, si encuadra en 
el proverbio de ser "un sapo de otro pozo" en su trabajo, el estrés laboral perjudica su 
productividad y tiene un efecto negativo en su mente y su cuerpo. 
 
Hay muchos motivos para seguir en un empleo que no es el adecuado para usted o 
que no es de su agrado en particular. Un motivo puede ser las "esposas de oro": tener 
un sueldo, pensión, beneficios y "beneficios extras" que lo mantienen atado a un 
empleo al margen de las consecuencias del estrés. 
 
Muchas personas tienen empleos que no les agradan o en los que no se desempeñan 
bien. La respuesta rápida es obtener un trabajo que le agrade o que esté más acorde 
con sus habilidades, capacidades e intereses; claro que esto es más fácil decirlo que 
lograrlo. Algunas personas no tienen idea de qué tipo de trabajo les agradaría o cuál 
sería mejor. Peor aún, no tienen la menor idea de cómo buscar esta información. 
 
Sucesos traumáticos en el trabajo 
 
Algunos trabajos son espificamente peligrosos y otros pueden convertirse en eso de 
repente. El personal de justicia criminal, los bomberos, los conductores de 
ambulancias, el personal de las fuerzas militares y los equipos de rescate presencian 
muchas escenas terribles y están expuestos al peligro personal en forma rutinaria. Ellos 
suelen manejar dichos incidentes con capacidad. No obstante, un episodio malo en 
particular quedará en ellos ocasionalmente, y aparecerá en forma de escenas 
retrospectivas y pesadillas. Esto puede estar seguido de dificultad para dormir, culpa, 
miedo y dolencias físicas. Hasta los empleos comunes pueden volverse traumáticos: 
por ejemplo ante amenazas físicas a un empleado por parte de compañero de trabajo, 
jefe o cliente, el choque de un ómnibus en un viaje de estudio, un robo a un empleado 
o que lo tomen de rehén, un tiroteo. Estos hechos pueden crear el Trastorno de Estrés 
Postraumático (PTSD por sus siglas en inglés) y derivar en reclamos de compensación 
laboral si los trabajadores no reciben tratamiento de un especialista en traumas. 
 
Entorno laboral 
 
A veces el entorno laboral crea estrés físico debido al ruido, falta de privacidad, 
iluminación deficiente, mala ventilación, control deficiente de la temperatura o 
instalaciones sanitarias inadecuadas. Los entornos donde reinan la confusión 
organizacional o un estilo de administración sumamente autoritario, excesivamente 
liberal o centrado en las crisis son psicológicamente estresantes. 
 
Tome acción a través de organizaciones laborales o empleados para alterar las 
condiciones de trabajo estresantes. Si esto no funciona, intente en los tribunales, que 
se han vuelto mucho más abiertos a las quejas de condiciones de trabajo estresantes. 
Las normas recientes generaron presión para que los empleadores ofrezcan entornos 
de trabajo que tengan el menor nivel de estrés posible. 
 
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) 
es el organismo federal encargado de controlar el entorno de trabajo en beneficio de la 
salud y seguridad laboral. Si piensa que su entorno de trabajo es peligroso para su 
salud y seguridad desde un punto de vista físico, comuníquese con OSHA. 
 
Si nada ayuda y el entorno de trabajo continúa siendo estresante, ponga en práctica 
sus opciones de "escaparías" y búsquese otro empleo. La búsqueda de trabajo puede 
ser estresante, en especial en tiempos de gran desempleo, pero sentirse atrapado día 
tras día en el trabajo es mucho peor.