110516 LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA

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LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE 
COLOMBIA: 
CUESTIÓN DE HISTORIA
ISABEL REDONDO RAMÍREZ
GERADO BUCHELLI
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LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA: 
CUESTIÓN DE HISTORIA
© Universidad Libre Seccional Pereira 
ISABEL REDONDO RAMÍREZ
GERADO BUCHELLI
1a. Edición 500 Ejemplares
Pereira, Colombia 
2016 
ISBN: 978-958-8859-34-7
Edición 
Universidad Libre Seccional Pereira 
Diseño de carátula y diagramación 
Evelyn Carvajal Restrepo 
Impresión 
Centauro Artes Gráficas 
Distribuye
Universidad Libre Seccional Pereira
Prohibida la reproducción total o parcial, por cualquier medio fotográ-
fico o digital, incluyendo las lecturas universitarias, sin previa autoriza-
ción de los autores.
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PRÓLOGO
Las líneas que componen el trabajo que se pone a disposición de las 
personas que estudian la historia de la economía de Colombia, que he-
mos denominado “LOS PROBLEMAS ECONOMICOS DE CO-
LOMBIA”, pretenden recoger, organizar y juntar, para el análisis una 
serie de argumentos que cotidianamente pueden ser mal interpretados 
o confundidos, pero que de ninguna manera los autores consideramos 
que se trata de un error. 
Justamente porque en el trato que se les ha dado desde los más encum-
brados historiadores, hasta los más legos en la materia, se ha presta-
do para interpretaciones no muy precisas, por esas circunstancia nos 
animamos a realizar el análisis y a formular algunas precisiones que 
no necesariamente pretenden poner fin a una vieja discusión sobre los 
problemas económicos colombianos, sino que deseamos contribuir a la 
discusión y orientarla hacia lo que consideramos, desde nuestra forma-
ción y nuestra experiencia, es si no lo correcto, lo que podemos visuali-
zar en el caso de la economía colombiana.
La experiencia como docentes universitarios e investigadores nos ani-
ma a iniciar esta investigación y convertirla en nuestro proyecto, por-
que por un lado nos sentimos identificados con el gusto de la historia 
económica de Colombia, pero por otro lado se trataba de demostrar que 
tenemos grandes posibilidades de realizar proyectos en equipo y lograr 
metas por objetivos.
Con esta investigación se quiere aportar a los estudiosos de la economía, 
a los estudiantes de Ciencias Económicas, Administrativas y Contables 
que deben trasegar, en su etapa de formación, por la importancia de los 
problemas económicos de Colombia, pero que además en su desempe-
ño profesional deben estar en posición de analizar y tomar una posición 
sobre los mismos, pues la última palabra no está escrita en torno a la 
connotación de los términos y por ende, cualquier posición es válida en 
la medida en que tenga la suficiente y coherente argumentación, este 
será el aporte que desde nuestro conocimiento queremos hacer.
6
La realización del libro nos implicó investigar, con profundidad, las 
fuentes que reseñamos en el cuerpo del trabajo y que por su puesto 
leímos e interpretamos con rigurosidad, pero no de otra manera hubié-
ramos podido enriquecerlo. Fueron muchas las fuentes bibliográficas 
consultadas, como lo podrán corroborar al final del trabajo.
Esperamos que el esfuerzo vertido en esta investigación sea de alguna 
utilidad para las personas que deban consultar el libro por cuestiones 
laborales, profesionales o de estudio y documentación de otros trabajos.
Por último, queremos agradecer a todas las personas que nos aportaron 
y nos colaboraron para la realización de esta investigación y esperamos 
de ellas también sus críticas para mejorarlo con miras a una segunda 
edición.
MARLEN ISABEL REDONDO RAMIREZ
DOCENTE INVESTIGADORA 
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INTRODUCCIÓN
 La historia y los problemas económicos de Colombia han sido, con-
ceptualmente hablando, motivo de polémica entre los especialistas en 
el tema y los historiadores de la nación.
 A la discusión no se le ve un final claro o por lo menos cercano, pero 
lo que sí se puede observar es que todos los escritores, historiadores, 
economistas entre otros tienden a realizar análisis cada vez más cerca-
nos y esto en un sentido práctico se vuelve mucho más útil cuando los 
factores determinantes de una y otra categoría se vuelven comunes y 
unos confluyen en los otros.
 La presente investigación intenta, a partir de muchos relatos de im-
portantes historiadores y economistas, generar una posición sobre los 
problemas económicos que partieron la historia de la economía colom-
biana, es así como se encontrará en el cuerpo del trabajo una parte que 
se encarga de conceptualizar las instituciones socioeconómicas de la 
colonia: la encomienda, la mita y el resguardo.
 Posteriormente se desarrolla todo lo referente a la agricultura y ar-
tesanía durante el siglo XIX, vista desde la apropiación de la tierra, la 
mano de obra en el siglo XIX y la artesanía y la industria; seguido de la 
inserción de la economía colombiana en el mercado mundial, la econo-
mía colombiana y la industria, la gran recesión.
 Por último, se desarrollan los planes de gobierno, comenzando en el 
año 1986 con el ex presidente Virgilio Barco y terminando con el actual 
presidente de la república de Colombia Juan Manuel Santos Calderón.
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 The history and the economic problems of Colombia have been, 
conceptually speaking, a matter of controversy among specialists in the 
field and the historians of the nation.
 A discussion will not see a clear or at least near the end, but what 
you can see is that all writers, historians, economists and others tend to 
make ever closer analysis and in a practical sense this becomes much 
more useful when the determining factors of the two categories become 
common and some flow into the other.
This research attempts, from many accounts of important historical and 
economists, generate a position on the economic problems that started 
the history of the Colombian economy, and were in the body of the part 
that is responsible for conceptualizing socio-economic institutions of 
the colony: The parcel, the mita and guard.
 Later on all matters relating to agriculture and crafts in the nineteenth 
century, seen from the appropriation of land, labor in the nineteenth 
century and crafts and industry develops; followed by insertion of the 
Colombian economy in the world market, the Colombian economy and 
the industry, the great recession.
 Finally government plans, beginning in the year 1986 with former 
President Virgilio Barco and ending with the current President of the 
Republic of Colombia Juan Manuel Santos Calderon.
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CONTENIDO
CAPITULO I 
INSTITUCIONES SOCIO-ECONÓMICAS DE LA COLONIA: LA 
ENCOMIENDA, LA MITA Y EL RESGUARDO 
1.1. ENCOMIENDA 
1.2. MITA
1.3. RESGUARDO 
 EVALUACIÓN DE LA LECTURA
 
CAPITULO II 
AGRICULTURA Y ARTESANÍA DURANTE EL 
SIGLO XIX 
2.1. LA APROPIACIÓN DE LA TIERRA 
2.2. MANO DE OBRA EN EL SIGLO XIX 
2.3. ARTESANÍA E INDUSTRIA 
 EVALUACIÓN DE LA LECTURA
 
CAPITULO III 
LA INSERCIÓN DE LA ECONOMÍA COLOMBIANA EN EL 
MERCADO MUNDIAL 
3.1. LA CONFORMACIÓN DE LA ECONOMÍA 
 CAFETERA 
3.2. LA EXPANSIÓN GANADERA 
3.3. ARTESANÍA Y MANUFACTURA, HACIENDAS, ESTADO 
Y MERCADO MUNDIAL, HACIENDAS, ESTADO Y 
 COMERCIO. 
 EVALUACIÓN DE LA LECTURA 
CAPITULO IV 
LA INDUSTRIALIZACIÓN EN COLOMBIA 
4.1. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL 
4.2. PRINCIPIOS DE LA INDUSTRIALIZACIÓN EN 
 COLOMBIA 
4.3. ASPECTOS QUE IMPULSARON LA 
 INDUSTRIALIZACIÓN 
4.4. CRISIS ECONÓMICA DEL 29
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CAPITULO V 
ECONOMIA COLOMBIA Y LA INDUSTRIA DEL 
SIGLO XX. 
5.1. LA GUERRA DE LOS MIL DIAS (1899-1902). 
5.2. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y SUS EFECTOS 
ECONOMICOS EN COLOMBIA .
5.3. HUELGAS. 
5.4. ROBO E INDEMNIZACION POR PANAMA. 
5.5. INFLACIÓN EN LOS AÑOS 20. 
5.6. HUELGA Y MASACRE BANANERA. 
5.7. LEY 200 DE 1936. 
5.8. EPOCA DE LA VIOLENCIA (1948-1964). 
5.9. REFORMA AGRARIA.
 EVALUACIÓN DE LA LECTURA.CAPÍTULO VI 
LA GRAN RECESIÓN 
6.1. LAS BASES SOCIALES Y POLÍTICAS DEL FRENTE 
 NACIONAL. 
6.2. LA TRANSICIÓN DE LA DICTADURA AL FRENTE 
 NACIONAL. 
6.3. EL PACTO DE BENIDORM: UN MANIFIESTO DE LA 
 LUCHA COMPARTIDA. 
6.4. LA JUNTA MILITAR “UN ATENTADO A LA 
 DEMOCRACIA”. 
6.5. EL PACTO DE SITGES: PRIMEROS PASOS HACIA 
 LA COALICIÓN DEL GOBIERNO .
6.6. ALBERTO LLERAS “EL GOBIERNO DE LA 
 RESTAURACIÓN NACIONAL”. 
6.7. DE LA VIOLENCIA A LA VIOLENCIA. 
6.8. UN ESTADO NEGOCIADOR DE INTERESES 
 PARTICULARES. 
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BIBLIOGRAFÍA
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CAPITULO I
INSTITUCIONES SOCIO-ECONÓMICAS DE LA COLONIA: 
LA ENCOMIENDA, LA MITA Y EL RESGUARDO
“El grito de un marinero diciendo “tierra a la vista” dio inicio a un 
proceso que marcaría la historia para siempre”
 En el siglo XVI el suelo americano fue pisado por europeos, los 
cuales no llegaron con las intenciones de una visita amistosa, pues si 
bien es cierto que llegaron por cuestiones de azar, su próxima jugada 
no tendría nada que ver con suerte, o por lo menos no sería la suerte de 
ellos la que estuviera en juego. Resulta descabellado pensar, que un 
hombre por el hecho de verse bien vestido, hablar con cierto acento y 
por venir de tierras lejanas tuviera tanto poder sobre otros cientos de 
hombres. Una vez fueron dadas las tierras de América al Rey de España 
por decreto papal, se procedió con ponerlas a producir, de nada le servía 
a la Corona adquirir terrenos si estos no contribuirían con el tesoro real. 
 América simbolizaba una lotería para Europa, un lugar que en ese 
momento no pasaba por la mejor situación y el descubrimiento de tan 
rica tierra significaba un aire de respiro que se necesitaba urgentemen-
te. Entre los ‘poderosos’ países europeos, España era vista como un 
reino que poco a poco se quedaba atrasado, donde las reglas feudali-
zantes seguían rigiendo por encima de todo y los problemas sociales no 
permitían avanzar en cuanto al sistema económico. No es de extrañar 
entonces que España aplicara en tierras americanas sus sistemas, con 
la diferencia de que estos se moldearían según las tan particularidades 
características del Nuevo Mundo.
 Hablar del ‘descubrimiento’ de América es vacío. No se puede hablar 
de tal hecho, si se tiene en cuenta que se implantaron y desarrollaron 
sistemas con el fin de contribuir con la nación materna, que se impuso 
una religión, un idioma y una cultura, y menos si se tiene en cuenta que 
se sometieron los nativos; resulta más razonable en esas condiciones 
hablar de ‘conquista’. Para comprender cabalmente y de una manera 
verdaderamente enriquecedora, hay que trasladar la mente y el alma a 
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 CUESTIÓN DE HISTORIA
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una época llena de imágenes como señores feudales, indios, trochas, 
carruajes, venias al Rey y todo el espíritu de una nación nueva, que se 
sometía a los intereses de un reino extranjero; el grito de un marinero 
diciendo “tierra a la vista” dio inicio a un proceso que marcaría la his-
toria para siempre.
 In the sixteenth century American soil was trodden by Europeans, 
which did not come with the intentions of a friendly visit, because 
although it is true that arrived matters of chance, his next move would 
have nothing to do with luck, or at less would not be the lot of them that 
were at stake. It is unreasonable to think that a man by the fact of being 
well dressed, speak with an accent and come from distant lands have 
much power over hundreds of men. Once they were given the land of 
America to the King of Spain by papal decree, we proceeded with them 
to produce anything he served the Crown acquire land if they do not 
contribute to the royal treasury.
America symbolized a lottery for Europe, a place which at that time did 
not go through the best situation and the discovery of rich land meant 
as an air breather is urgently needed. Among the “powerful” European 
countries, Spain was seen as a kingdom was gradually backward where 
feudalizing rules still governed above all social problems and not allow 
progress in economic system. It is not surprising then that Spain applied 
on American soil systems, with the difference that they are would shape 
according as characteristic features of the new world.
 Talking about the “discovery” of America is empty, you can not talk 
about this fact if you consider that implanted and developed systems in 
order to contribute to maternal nation, that a religion, a language and 
won culture, and less when taking into account that underwent native; 
is more reasonable in these circumstances speak of “conquest”. To fully 
understand and truly enriching way, you have to move the mind and 
soul to a time full of images as feudal lords, Indians, trails, carriages, 
were coming to the king and all the spirit of a new nation, which was 
submitted to the interests of a foreign kingdom; the cry of a sailor sa-
ying “land in sight” began a process that marked history forever.
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1.1. ENCOMIENDA
 La encomienda fue una institución económica y social del siglo XVI 
que “Consistía en un núcleo de indígenas, por lo general un clan o una 
tribu, que era obligado como grupo primero y más tarde per cápita a 
pagar temporalmente a un español meritorio un tributo que fijaban los 
oficiales de la Corona, como cesión de la carga fiscal debida al rey y con 
obligación para el beneficiario, entre otros deberes” 1 
Surgimiento de la encomienda
 Cuando los españoles llegaron a América, se encontraron con una tie-
rra extensa y rica en todo tipo de recursos, bastante afortunados fueron 
los españoles; frente a ellos tenían todo un mundo para moldear, pensar 
en aquella impresión de tales personas hace 200 años es algo increíble. 
Pero su llegada a América no era por turismo, habían descubierto nue-
vas tierras, se creían los dueños y había que ponerlas al servicio del rey.
 Muchos debieron haber sido los planes para América, pero hay que 
señalar que estos no hubieran sido posibles sino hubieran existido las 
condiciones para que tales planes se pudieran llevar a cabo. En el caso 
de la encomienda, ocurrió que condiciones externas como la actitud 
feudalizantes de España y el hecho de que ese país no fuera potencia 
y por tanto no manejara un régimen salarial, posibilitaron el estableci-
miento de la encomienda como un sistema para obtener los recursos 
que necesitaban. En cuanto a América, se menciona que existían gran-
des grupos de indígenas con cierto grado de civilización y acostum-
brados a trabajar la tierra, por lo que no les resultó difícil implementar 
dicho sistema. 
 Cuando los españoles llegaron a América, iniciaron una fase insular, 
que comprendía negociar con los nativos, de tal manera que los euro-
peos ofrecían sus manufacturas a cambio del valioso metal que poseían 
los indígenas; pero resulta que a estos no les interesaron tales prendas 
y chocó la ‘civilización’ contra la tradición, es así como los españo-
les iniciaron un periodo de captura y esclavización de los nativos, lo 
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
1 Tirado, Mejía Álvaro. Historia Económica de Colombia. P.19.
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que llevó a una drástica e irreparable disminución de esa población. Se 
puede afirmar que los bárbaros no eran aquellos que eran capturados 
sino los que capturaban. Los malos tratos dados a los indígenas crearon 
varias instancias de discusión entre los colonos. En 1512, aparece la 
encomienda en América como una institución ‘benéfica’ para colonos e 
indígenas, institución que se convertiría en una de las más importantes 
en el ámbito social, económico y político. 
 Algo interesante del tema de la encomienda, es el rol social que 
jugó esta en la época de la colonia. La Corona española temiendo que 
en América se creara una sociedad feudal y noble impuso una serie de 
normas que limitaban el poder de los encomenderos,de tal manera que 
eliminó el carácter hereditario y la encomienda se permitía solo por dos 
vidas (dos generaciones) y al pasar tal tiempo, regresaba al poder de la 
corona, además de que se restringió el actuar del encomendero con nu-
merosas leyes y visitas, es así pues, la manera como la corona recordaba 
su poder en tierras americanas y empezaba a crear insatisfacción entre 
los colonos llegados a esas tierras.
 Además de que la principal finalidad de la encomienda fuera mera-
mente tributaria, se reconocen otras observaciones tales como:
• Los indígenas no solo debían pagar el tributo a la corona, sino que 
su condición los obligaba a prestar toda clase de servicios a los es-
pañoles.
• El encomendero no tenía ningún derecho sobre la tierra, pero mu-
chas veces se apropiaba de ella, es necesario entender y situarse en 
aquella época en la que los procesos eran oscuros y ampliamente 
disfrazados.
• Hubo contradicción entre lo predicado por las leyes y lo practicado, 
pues si bien es cierto que las leyes cobijaban y enunciaban benefi-
cios para los indígenas, estos no pasaron del papel; resulta irónico 
pensar que el español que quería explotar al indígena procurara pro-
tegerlo.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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• Era una institución económica fundamental en épocas en la que la 
tierra valía poco y en las que lo escaso era la mano de obra.
El papel de la encomienda en la ‘Conquista’.
 Como ya se mencionó, la encomienda fue creada con el fin de esta-
blecer un sistema que le permitiera a la corona obtener recursos mien-
tras volvía útiles a los indígenas en el proceso de conquista.
 Pero la encomienda no fue estática, y al igual que muchos de los 
procesos de la colonia cambiaron a medida que las condiciones de todo 
tipo, lo requerían. Es así como, en un principio la encomienda aparece 
como un sistema de trabajo forzado, en el que el indio era capturado y 
obligado a servirle a un español en la modalidad de “servicios perso-
nales”; luego en medio del amor maternal que de repente le surgía a la 
corona sucedió que se declaró que los indios eran personas libres de su 
autoridad y no podían ser sometidos ni a esclavitud ni a servidumbre 
salvo en casos especiales como en guerra justa, es decir, aquellos casos 
en los que el indio se revelaba y en enfrentamiento con europeos resul-
taba prisionero. 
 En la figura jurídica de la encomienda se señaló que el indio debía 
ser juzgado y castigado por los jueces reales y nunca por los encomen-
deros. La modalidad de “servicios personales” fue reemplazada por una 
regida por la obtención de un tributo, es decir, que el encomendero ya 
no disponía de los servicios del indio sino que solo se encargaba de co-
brar un tributo a las comunidades, y este sería moderado y controlado 
por las autoridades coloniales; dicho tributo recibió el nombre de demo-
ra, el cual debían pagar los indígenas encomenderos dos veces al año 
y comprendía el impuesto para el encomendero, el quinto para el rey, 
salario para el cura doctrinero. La demora pesaba sobre el grupo social 
y no sobre el individuo, de tal manera que toda la comunidad debía res-
ponder siempre por el mismo tributo sin importar que algún miembro 
de la comunidad se enfermara o no estuviera apto para el trabajo. 
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La crisis de la encomienda
 La encomienda llegó a funcionar como la razón por la cual valía la 
pena ir a América, esto si se tiene en cuenta de que los encomenderos 
solían ser los soldados, los conquistadores y diversos funcionarios. Uno 
de los elementos que conspiraron para el final del sistema fue el abuso 
dado por los encomenderos a los indígenas; el sacerdote español Bar-
tolomé de las Casas dedicó gran parte de su vida a investigar y hacer 
públicos los exagerados abusos en los que incurrían los españoles. Otro 
elemento que llevó a la caída de la encomienda fue la expansión del tra-
bajo en las haciendas, pues mediante este el indio se convertía en peón, 
y al parecer esa vida les parecía menos tirana dadas las condiciones en 
las que vivían. La crisis de la encomienda representó la caída de una de 
las instituciones económicas coloniales más importante, y a su vez sig-
nificó el paso a nuevos sistemas en los que se hablaba de suelo, peón y 
patrón, delineando claramente el sistema de trabajo actual, con la mar-
cada diferencia de que las condiciones laborales eran otras, ¿mejores o 
peores?, no se sabe con certeza si el régimen laboral es mejor que aquel 
que se daba en el S. XVI. Resulta bastante interesante saber que los 
indios que una vez se vieron sometidos a este sistema se encargan hoy 
en día de cometer las mismas injusticias en el rol de patrones o jefes.
1.2. MITA
 La Mita “implicaba para un grupo de indígenas el deber de traba-
jar obligatoriamente en un lapso determinado, por turnos, y mediante 
remuneración en dinero, en ciertas labores económicas importantes”. 
 La palabra Mita se entiende como turno, reconociendo que funciona-
ba como un sistema de trabajo para los indios que se veían obligados a 
dar lo único que tenían: sus brazos para el trabajo.
 Sobre el propósito como tal de la Mita, entre todos hay que conside-
rar la finalidad principalmente tributaria, ya que al darle al indígena un 
salario, este tendría con que responder a sus obligaciones. Además, a 
través de esta institución se garantizó mano de obra para las principales 
actividades del reino.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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¿Maldad española?
 Sin prejuicio alguno, muchos han criticado las políticas de España 
en América y se les han puesto tantos adjetivos como se ha podido, 
señalando la crudeza con la que se implantaban y las duras consecuen-
cias que tuvieron, principalmente las referidas a la población indígena. 
Sobre las directrices que se habían dado para las Mitas se encuentran 
que a los jueces, encargados de las autorizaciones de las mitas, se les 
imponían severas penas tales como la pérdida del cargo y de hasta 1.000 
pesos de multa en caso de asignar un mayor número de mitayos o pro-
longar el tiempo de trabajo más allá de lo permitido; se hablaba también 
de que los caudillos o comisarios de las mitas de minas fueran hombres 
de mucha bondad, de tal manera que se garantizara que eran personas 
de sociedad que acatarían las diferentes leyes y respetarían el adoctrina-
miento, se ordenaba que los indios fueran bien tratados y se les vendie-
ran las ropas y los alimentos a precios moderados, nadie podía disponer 
de los indios para tareas fuera de las previamente establecidas. 
 Pero, ¿acaso los españoles se preocupaban por los indios americanos?, 
ocurría que aplicaba aquel dicho que aún en tiempo actuales es popular 
“una cosa es lo que se dice y otra lo que se hace”,(doble moral) de tal 
manera que aunque las leyes españolas aducían un carácter filantrópico, 
la realidad era que ante los ojos de los colonizadores los indios “solo 
servirían para el trabajo”, además donde se hubiera presentado escasez 
en la mano de obra para trabajar las tierras y las minas, seguramente los 
españoles habrían abandonado América y el proceso de colonización 
hubiese fallado. Otra causa de que se hubiera dado condiciones injustas 
y maltratos a los indios era el hecho de la ineficiencia del control de las 
respectivas autoridades, pues se conoce que aun cuando estas vigilaban 
directamente el trabajo indígena, se cometía gran cantidad de maltratos 
y más aún en aquellas zonas secundarias en las que el control era menor.
 Sobre la maldad o no, ello es algo muy relativo, dado que sin ánimo 
de justificar a los españoles por sus ‘bárbaras acciones’ hay que recono-
cer que ellos estaban inmersos en una cultura de dominio sobre el otro, 
es decir que para ellos resultaba normal explotar al indio, para el cual 
era lejana e incomprendidas todas aquellas leyes que lo protegían y que 
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también desde tierras lejanas le ordenaban trabajar al servicio de otro, 
permitiendo eseduro trabajo mantener toda una sociedad que poco es-
taba interesada en la solidaridad hacia el prójimo aun cuando sus auto-
ridades y su culturas operaban bajo eslóganes religiosos.
CLASES DE MITA
Se distinguen varias clases de Mita:
•	 Minera: Tal como su nombre lo indica la labor de los indígenas 
giraba en torno a las minas; este tipo de mita fue el responsable de 
un gran número de muertes dadas las precarias condiciones en que 
se laboraba.
•	 Agraria: Dada la cercanía que los indígenas tenían con la tierra, 
esta mita se desarrolló ampliamente, pues el indio se encargaba de 
las labores del campo en las haciendas.
•	 Industrial: En América se desarrollaron algunas fábricas, princi-
palmente de paños y tejidos, y en estas se contrataron indígenas, a 
los que no precisamente se les manejó un trato laboral justo.
La mita de Potosí
 Entre los muchos ejemplos de casos de mitas, el más notorio es sin 
duda el de las minas del Potosí en Bolivia, en la que se recurrió al uso de 
mano de obra indígena incluso proveniente de tierras lejanas. En Potosí 
se pudo instaurar un sistema laboral de mita organizado que buscaba es-
tandarizar elementos como la composición minera de los contingentes, 
la duración de la mita, el pago y las condiciones del trabajo, todo ello 
con el fin de garantizar la mita en esa zona. Un aspecto relevante fue el 
hecho de que esta organización configuró una estructura socio-política 
en la que los capitanes de los contingentes mitayos adquirían reconoci-
miento en la sociedad. Por mandato del virrey Toledo se dispuso que el 
turno de la mita ordinaria sería de lunes a sábado teóricamente, los sa-
larios dependerían de la tarea, de tal manera que para los mineros sería 
de 3 reales y medio, los de los ingenios recibirían 2 reales y 3 cuartillos; 
todas esas disposiciones se volvieron en muchos casos solo teóricas ya 
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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que los turnos de trabajo se extendieron y el número de indios aumen-
taba constantemente, todo en pro de obtener más y más metales que 
alimentaran las arcas reales.
 Para los mitayos de Potosí aplicaron los mismos agravios y maltratos 
que para el resto de los indios del reino, como por ejemplo que no se les 
respetara el descanso dominical, así como imponer cuotas de extracción 
de los metales llegando al punto de descontarles del jornal en caso de no 
cumplir con tales cuotas, todo ello fue comprobado por medio de diver-
sos testimonios provenientes no solo de los indios sino de los mismos 
capitanes de los contingentes, quienes además manifestaban el hecho 
de que con el salario de las mitas los indios podían apenas sobrevivir.
1.3. RESGUARDO 
 Como resguardo se conocen las porciones de terreno adjudicadas 
colectivamente a los indígenas de un determinado clan o tribu. Tales 
porciones de tierras fueron la solución que la corona encontró para pro-
curar proteger a los indígenas, cuya población disminuía cada vez más 
como consecuencia de la cruel explotación europea.
 Siendo una institución impulsada por la administración del reino, se 
crearon varias formas a través de las cuales se adquirían las tierras con 
el fin de garantizar el cumplimiento de las disposiciones en cuanto a que 
el indio fuera el principal beneficiado:
• Repartimiento y donación a título gratuito: consistía en otorgar a 
cierto número de indios, generalmente integrantes de un mismo gru-
po o tribu, porciones de tierras para que las trabajaran y de esta 
manera pudieran cumplir satisfactoriamente con sus obligaciones 
tributarias.
•	 La compra: varios terrenos fueron vendidos con la finalidad de es-
tablecer resguardos; tales terrenos eran vendidos a precios relativa-
mente bajos de tal manera que se garantizara la facilidad de compra 
para el indígena. En varias ocasiones se encontró que los mismos 
españoles intervenían en tales compras y no resulta difícil imaginar 
quien ganaría en una puja entre indios y españoles. 
20
•	 La composición: Venta a menor precio a los indígenas que tenían 
posesión sobre la tierra cuando sus títulos no estaban totalmente en 
regla.
 
 El resguardo, al igual que todas las instituciones de la colonia no 
apareció de manera gratuita, de tal manera que sus finalidades se pue-
den resumir en:
• Preservar a los indígenas, evitar su extinción.
• Con la supervivencia de los indígenas se garantizaba la percepción 
del tributo.
• Conservando la autoridad del cacique y con la preservación de los 
resguardos, España pretendía mejorar el tema de administración de 
los indígenas. 
El resguardo: Una entidad colectiva en un ambiente privado
 Pensar en que la Corona impulsaría los resguardos como una manera 
para proteger a los ‘pobres’ e ‘inocentes” indígenas es darle demasia-
dos honores, pues se debe tener claro que el Rey como representante 
de todo un estado debía administrar eficientemente los recursos y entre 
esos estaba la mano de obra indígena, un recurso bastante valioso en 
tiempos en los que era imposible pensar en un español labrando la tierra 
y en los que la percepción de los seres humanos estaba dada por el color 
de piel.
 Se puede pensar que de haber podido, la Corona habría trasladado 
sus reinos de América hacia Europa, dado lo difícil que les resultó con-
trolar tierras tan lejanas. La moda siempre fueron los conflictos entre 
las autoridades reales y los colonos que incrementaban su poder, pues 
aunque estos tuvieran muchas hectáreas de tierras y cuantos siervos 
quisieran, siempre se iban a ver frustrados por las leyes y restricciones 
que llegaban desde el trono español. Sobre los resguardos, estos fueron 
blancos de ambición, sujetos a la codicia de los hacendados cercanos 
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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a ellos que buscaban constantemente la oportunidad de devorarlos, de 
hacerlos parte de su inmensa propiedad y de tomar la fuerza laboral de 
los indios.
 En un mundo que empezaba a volverse privado, una institución co-
lectiva era mal vista, acaso ¿se puede pensar en dar cuando la finalidad 
es vender?, ¿Qué tan productiva es una tierra trabajada por indios que 
solo piensan en subsistir? Innumerables son las preguntas que cual-
quier persona se hace sobre las injusticias que se cometieron sobre cien-
tos de indios. Siendo ellos los dueños de las tierras, fueron vistos como 
arrendatarios, mientras que una voraz hambre de riqueza devoraba los 
predios. Ese sistema de privatización de tierras se convertiría en el pro-
blema constante del país a lo largo de los años, se volvería tema de 
discusión y análisis, y aún después de tanto tiempo no se le ha hallado 
la solución. El indio perdió sus tierras y ahora vive en un país dirigido 
por indios que se creen conquistadores, pues, solo piensan en explotar.
El fin del resguardo
El final del resguardo se dio, entre otras cosas por:
• Ser una institución comunal en medio de un sistema de propiedad 
privada: Es difícil pensar en un sistema que permitiera lo comunal 
en lo privado, solo había oportunidad para una elección y los indios 
no estaban en el bando de los que tenía el poder, así pues, es fácil 
adivinar cual ganó.
• Régimen de salarios de haciendas vecinas: al tiempo de que en la 
época colonial se impulsaban varias actividades tendientes a la in-
dustrialización, se dieron las bases para el régimen de salarios, de 
tal manera que los hacendados veían en los indios los peones que 
necesitaban y a su vez los indios veían en las hacienda el salario que 
les permitiría cambiar su estilo de vida y mejorar o facilitar ciertas 
condiciones.
• Invasión del régimen monetario y venta de las tierras de los resguar-
dos: los resguardos siempre fueron tema de debate a lo largo de su 
22
historia, la avaricia y ambición de los terratenientes llevó a que en 
repetidas ocasiones se anhelaran las tierras que componían el res-
guardo; tales ventas fueron impulsadas con diversos objetivos pero 
lo único que primó fueel ampliar la propiedad de unos sin importar 
el bienestar común.
• Robo por parte de los terratenientes: ello obligó a los indígenas a 
emigrar a centros urbanos donde trabajaban como asalariados; los 
terratenientes fueron personas con grandes talentos para obtener lo 
que querían, se puede incluso imaginar a un terrateniente mirando 
los resguardos y planeando un sin número de maneras de cómo ob-
tenerlas, entre esas maneras, el robo fue una de sus favoritas y dada 
la ineficiencia de las autoridades de control, tal hecho no les resultó 
difícil.
EVALUACIÓN DE LA LECTURA
1. Defina brevemente: Encomienda, Mita y Resguardo
2. ¿Qué factores hicieron de América un lugar apto para el 
 establecimiento de la encomienda?
3. Explique brevemente cómo funcionó la Mita.
4. ¿De qué manera adquirían las tierras destinadas a 
 Resguardos?
5. Analice qué fallas tuvo España en su administración en 
 América.
23
CAPITULO II
AGRICULTURA Y ARTESANÍA DURANTE EL SIGLO XIX
“La República había nacido y debía administrar el nuevo porvenir”
 Desde sus inicios como colonia y posteriormente como República, 
el país se vio envuelto en una serie de cambios que involucraron prin-
cipalmente el manejo de la tierra, pues en ella se sentarían las bases 
económicas y sociales que moldearían todo el territorio nacional. En 
este capítulo se abordará el tema de la tierra en el siglo XIX, pues, en 
aquel entonces la República había nacido y debía administrar el nuevo 
porvenir. Entrados en la nueva administración, se procedió con la distri-
bución de las tierras y esto se dio a través de varios procesos, entre los 
que se mencionan la adjudicación por diversos medios, la liquidación 
de los resguardos y la desamortización de tierras de manos muertas. 
 Pero para dar mayor dinamismo a la economía nacional se hizo ne-
cesario contar con más factores, pues si bien es cierto, que se reconoce 
la importancia de la tierra, también es cierto que “esta no se trabaja 
sola”. La mano de obra que se destaca dentro de las características del 
siglo XIX dada la implantación de regímenes laborales y la eliminación 
continua de secuelas feudalizantes, jugó un papel importante, puesto 
que les permitió a los hacendados contar con la fuerza laboral para la 
producción de sus terrenos, pese a las vulnerables condiciones laborales 
que se presentaron. Los intereses llevaron la economía a sectores más 
allá de la agricultura, se vislumbra la idea de crear industria, ello repre-
senta la posición de una nación de darse a conocer como una República 
incipiente pero no alejada del escenario mundial, y aunque los intentos 
de industria resultaran fallidos, permitirían sentar las bases para impul-
sarla en otro momento. La artesanía jugo un papel importante a lo largo 
de la colonia, sin embargo su estado estático y ligado al pasado sería 
visto como un obstáculo al desarrollo que se perfilaba para la reciente 
nación.
 From its beginnings as a colony and later as Republic, the country 
was embroiled in a series of changes that primarily involved the mana-
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
24
gement of land, for in it the economic and social bases that would shape 
the entire national territory would sit. In this chapter the issue of land 
in the nineteenth century will be discussed, because at that time the Re-
public was born and would administer the new future. He entered into 
the new administration proceeded with the distribution of land and this 
occurred through several processes, including the abdication by various 
means mentioned, the liquidation of the guards and the confiscation of 
lands in mortmain.
 But to give greater dynamism to the national economy became more 
factors needed because if it is true that the importance of land is recog-
nized, it is also true that “this does not work alone.” The workforce that 
stands out among the characteristics of the nineteenth century because 
of the implementation of labor regimes and continuous removal of feu-
dalizing sequels, play an important role, since it allowed the landowners 
have the workforce to produce their land, despite the vulnerable wor-
king conditions that were presented. The interests led economy sectors 
beyond agriculture, the idea of creating industry looms, it represents the 
position of a nation to become known as an incipient but not far from 
the world stage Republic, and although attempts industry will result 
failed, would lay the foundation for promoting it at another time. The 
craftsmanship played an important throughout the colony role, howe-
ver its static and linked to the last state would be seen as an obstacle to 
development that was outlined to the recent nation.
2.1. LA APROPIACIÓN DE LA TIERRA
 La tierra se ha convertido en un tema nacional que a lo largo de la 
historia generaría debate y controversia. La tenencia de tierras se había 
perfilado ya en pleno siglo XIX, muchos españoles monarquistas hu-
yeron del país y sus tierras pasaron a nuevos dueños, antiguos terrate-
nientes, que en la independencia participaron al lado de los vencedores, 
recibieron tierras a cambio de sus servicios, al igual que varios comer-
ciantes. Todas las figuras sociales de aquel entonces mediaron de una u 
otra manera para acaparar tierras, tenerlas representaba poder, y todos 
querían tenerlo. Otro ejemplo de apropiación de tierras fue el caso de 
los militares, que “por sus acciones heroicas” recibieron grandes terre-
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
25
nos; este medio de pago se debió a que la nueva República carecía de 
fondos y dadas las grandes porciones de terrenos resultaba una adecua-
da forma de pago. Aunque la tierra no solo representó beneficios para 
algunos nacionales, puesto que fueron varias las iniciativas que se im-
pulsaron a fin de atraer inmigrantes, “el Congreso en 1823 expidió una 
ley por la que se autorizaba la distribución de 3.000.000 de fanegadas 
de tierra con el objeto de promover la inmigración”2 ; se promovió la 
inmigración de europeos y norteamericanos y se facultó al poder eje-
cutivo para conceder terrenos a cada una de estas familias, entre otros 
tantos beneficios que les otorgaban. 
 En el capítulo anterior se abordó el tema de los Resguardos, estos 
no escaparon a la voracidad de los terratenientes. Dentro de los ideales 
liberales se procuró por liquidar las comunidades indígenas y dar un 
fin “más económico” a las tierras destinadas a resguardos, ello liderado 
plenamente por los terratenientes y su deseo de ensanchar los predios y 
obtener mano de obra barata, de tal manera que para el año de 1850 ha-
bían desaparecido prácticamente todos los resguardos en el país. Para 
el siglo XIX se estima que los terrenos baldíos representaban cerca del 
75% del territorio, tales terrenos funcionaron dentro del proceso de 
adjudicación mediante el cual se repartieron baldíos a militares, funcio-
narios públicos, personas con bonos de la deuda pública, inmigrantes, 
colonos y empresarios que construyeron caminos o canales. De tal ad-
judicación se recogen los problemas de poco desarrollo de la agricultu-
ra de exportación y la creación de latifundios improductivos.
 En el año 1850 se impulsaron una serie de leyes que suponen una 
reforma que delinearía el porvenir del país en materia de tierras, entre 
las que se destacan la Ley 20 de abril de 1850 con la cual se eliminó el 
diezmo, este consistía en una contribución eclesiástica a la que estaban 
sometidos los agricultores; otra carga que se suprimió fue el censo, a 
través de la Ley 30 de mayo de 1850. La esclavitud, que era un factor 
importante para el trabajo en los latifundios, fue abolida el 21 de mayo 
de 1851. Otra medida importante de tal reforma fue la desamortización 
de bienes de manos muertas liderada por Tomás Cipriano de Mosquera, 
2 Tirado M. Álvaro (1988) Historia económica de Colombia.
26
mediante la cual las propiedades que de una u otra manera se les ha-bía transferido a las comunidades religiosas, y que por su carácter no 
representaban un rendimiento, fueron transferidas a la nación con la 
seria intención de eliminar cualquier secuela de feudalismo y dar paso 
seguro al capitalismo. De toda la reforma no se puede hablar de resulta-
dos palpables, ya que aunque tenía como emblema mejorar la tenencia 
de tierra en el país, lo que ocurrió fue que el latifundista se mantuvo, e 
incluso más fuerte, los “hombres idealistas y liberales” del siglo XIX 
fueron temerosos.
 Durante el siglo XVIII la propiedad de la tierra estaba concentra-
da principalmente en Antioquia, ello se encontraba acompañado de un 
serio atraso económico que se reflejaba en la cruda situación de los 
habitantes de esa región. La necesidad de buscar nuevos terrenos para 
cultivar impulsó a los antioqueños a la colonización que a su vez servi-
ría de base para el incremento de la agricultura en diversas regiones del 
país. La colonización permitió la democratización de la propiedad de 
tal manera que surgiera la mediana y pequeña propiedad entre cientos 
de familias sin tierras. 
2.2. MANO DE OBRA EN EL SIGLO XIX
 La mano de obra y todos sus factores adyacentes se han constituido 
como algo relevante para el desarrollo de cualquier nación. La aboli-
ción de los resguardos y de la esclavitud posibilitó mano de obra libre 
para que trabajaran las tierras de manera productiva. Se menciona que 
aunque la tierra era extensa, los peones eran escasos y es por ello que 
los propietarios procuraron por crear modalidades que aparentemen-
te representaban grandes beneficios para la mano de obra, entre esas 
modalidades surgen los arrendatarios, aparceros, entre otros, en esa re-
lación se le otorgaba al peón una porción de tierra y como contrapresta-
ción este daba su mano de obra sin remuneración. 
 Las condiciones de la mano de obra se vieron en muchas ocasiones 
vulneradas, como suele suceder siempre, por merced de quien dispone 
de la tierra. Pero si la vida de los arrendatarios era triste, la de los peo-
nes remunerados era peor, y ejemplo de ello son los salarios. Durante 
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
27
todo el siglo XIX los salarios se mantuvieron bajos, para ilustrar un 
poco la situación se menciona que mientras la clase media “ganaban 
entre $150 y $700 al año, la mayor parte de la mano de obra campesina, 
así como la gente dedicada al servicio doméstico y los trabajadores no 
calificados de las ciudades, ganaban entre $70 y $75 al año”3 Realmente 
la situación de aquel entonces no se aleja mucho de lo que se ve hoy en 
día, el costo de vida aumentaba y los salarios apenas permitían sobre-
vivir, no es de extrañar entonces las múltiples revueltas que se vivieron 
como consecuencia de las injustas condiciones laborales. 
 La situación de la mano de obra campesina en el siglo XIX puede 
visualizarse de la siguiente manera: “grandes masas de indígenas en los 
resguardos hasta mediados del siglo; esclavitud en la minería y en cier-
ta haciendas del Cauca, Valle del Cauca y de la Costa, hasta la misma 
época, mano de obra asalariada sobre todo a partir de las reformas del 
medio siglo y vinculada a los cultivos de exportación; crecimiento de la 
población en las regiones de colonización en el occidente, con formas 
de trabajo que iban desde el asalariado hasta la producción del minifun-
dista y el aparcero; ganadería extensiva con poca mano de obra asala-
riada en las regiones cálidas; y gran cantidad de campesinos ligados a 
la tierra por deudas con el propietario que laboraban como aparceros, 
arrendatarios concertados, medias-güeros, terrasgueros, etc., en todo el 
país”4.
2.3. ARTESANÍA E INDUSTRIA 
 Los obrajes, dedicados principalmente a la fabricación de mantas 
de lana y de algodón, funcionaron con mano de obra indígena, en un 
principio obligado mediante la Mita y posteriormente mediante un con-
trato en el que a cambio de su mano de obra recibían un salario, tales 
condiciones de trabajo al igual que en las otras áreas resultaron deplo-
rables e injustas. Sobre la actividad artesanal, fueron varias las medidas 
impulsadas con el fin de evitar su decadencia y dar una mejor organiza-
3 Tirado M. Álvaro (1988), pág. 195
4 Tirado M. Álvaro (1988), pág. 198
28
ción a los gremios, que desde el siglo XVIII venían operando con una 
estructura regida por costumbres de aprendizaje, relaciones entre un 
aprendiz y un maestro artesano, producciones reglamentadas y básicas, 
y otra serie de elementos que hacían ver la artesanía como algo estático 
y que no permitía vislumbrar algo más allá. 
 A inicios del siglo XIX se dieron los primeros intentos industriales, 
que se vivenciaron principalmente en fábricas de porcelana y loza fina. 
Aunque se esperaba que los comerciantes fueran quienes lideraran los 
ideales de industrialización, fueron los terratenientes quienes lo hicie-
ron y los motivos son claros: aunque los comerciantes tenían el capital 
para crear industria, no podían desviar ganancias ya que el comercio 
que manejaban incluía grandes gastos que no se podían pasar por alto; 
otro motivo fue el hecho de que los comerciantes importaban del exte-
rior todo lo que necesitaban, además la actividad comercial se encontra-
ba bien sentada y eran los terratenientes los que empezando a percibir 
perdidas en la inversión en tierras se vieron obligados a buscar nuevos 
horizontes económicos. Pero para impulsar la industria en el país, se 
hizo necesario contar con factores más allá de la simple motivación, 
factores relacionados con la infraestructura y el capital necesario, que 
para el siglo XIX funcionaban como obstáculo dado su poco o nulo 
avance, de tal manera que no resulta difícil imaginarse por que fracasa-
ron todos los intentos industriales de aquel siglo.
 Mientras se trabajaba en el tema de la industria, en el país se pujaba 
la decisión de establecer un sistema político que permitiera una mejor 
integración con el mercado mundial; los artesanos se apoyaron fuer-
temente en la idea proteccionista, tomando una posición contraria al 
desarrollo que se deseaba, puesto que la Nueva Granada era vista como 
una “economía de segundo orden del sistema colonial del siglo XVIII”5 
queriendo decir ello lo pobre que era la nación en relación con las otras. 
Siendo la artesanía una actividad que se había quedado en los rezagos 
de la colonia no pudo hacer nada más que defender sus intereses y una 
manera de hacerlo fue la creación de la Sociedad Democrática de Arte-
sanos en 1847 con la intención clara de detener las consecuencias funes-
3 Polo Buitrago, Sandra M. Los artesanos bogotanos y el antilibrecambismo 1832-1836.
29
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
tas de la ley de libre cambio. Sin embargo las mercancías del exterior 
llegaron y golpearon al sector artesano, a unas regiones más que otras 
ya que las condiciones geográficas así lo permitieron y como ejemplo 
de ello se toma la situación de los artesanos bogotanos y los del caribe, 
siendo los segundos los más afectados pues allí llegaban las mercancías 
extranjeras más directamente que al centro del país. Para el siglo XIX 
entre todas las ramas de la artesanía, la textil fue sin duda alguna la más 
afectada por las ideas librecambistas ejecutadas, reconociendo que el 
problema de los artesanos al igual que de los demás grupos sociales fue 
la lucha particular de sus intereses dejando de lado la idea integral de 
administrar adecuadamente una nación que recientemente independi-
zada pudo haber creado las condiciones necesarias para un desarrollo 
económico, político y social.
EVALUACIÓN DE LA LECTURA
1. ¿Qué procesos caracterizaron la tenencia de tierras en el 
 siglo XIX?
2. Analice la situación de la mano de obra en el XIX.
3. ¿A qué se debió la posición proteccionista de los 
 artesanos?
4. Analice el proceder del país como república en relación 
 con la colonia de acuerdo a la lectura.
5. Según el contextodel siglo XIX, ¿Qué políticas o medidas 
 hubieran resultado más eficientes?
30
.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
31
CAPITULO III
LA INSERCIÓN DE LA ECONOMÍA COLOMBIANA EN EL 
MERCADO MUNDIAL
 La economía colombiana siempre fue calificada como comercial-
mente pobre, esto se debía principalmente a que hasta 1850 el oro conti-
nuaba siendo el único producto de exportación, solo después cuando se 
produce un estancamiento y las exportaciones de oro descienden surge 
la participación de otros productos como el tabaco, la quina, el añil, el 
algodón, y finalmente el café en el mercado internacional; el comercio 
exterior se vio afectado por factores que impedían su libre desarrollo, el 
mal estado de los caminos por ejemplo encarecían el transporte de las 
mercancías, debido a que se construían en línea recta de manera que 
se iba de la cima a la hondonada, esto hacia más lento el transporte de 
las mercancías de un lugar a otro, adicionalmente el mal estado de los 
caminos empeoraba en tiempos de invierno cuando se hacían intransi-
tables paras las mulas de carga y el único medio de transporte eran los 
peones quienes no mbién personas, este oficio le costó la vida a milla-
res de robustos indígenas, este factor hacia mucho más complicado el 
traspaso de mercancías entre las regiones de Colombia, de hecho era 
mucho más fácil y económico traer las mercancías de otro país, de esta 
manera se dio la existencia de un mercado nacional, pues las regiones 
eran tan distantes como el resto del mundo. 
 The Colombian economy has always been rated as poor commer-
cially, this was mainly due to the fact that until 1850 gold was still the 
only export, only later when stagnation and gold exports occurs down 
the involvement of other products such as snuff arises , quinine, indigo, 
cotton, and finally the coffee on the international market; foreign trade 
was affected by factors impeding their free development, the poor state 
of the roads such prices soared transportation of goods, because they 
were built in a straight line so that it went from the top to the gully, this 
to slow the transport of goods from one place to another, additionally 
the poor state of the roads worse in winter times when impassable stop 
became the mules and the only means of transportation were the labo-
rers who not only loaded goods but people too, this office will cost the 
lives of thousands of indigenous robust, this factor to much more com-
32
plicated the transfer of goods between the regions of Colombia, in fact 
it was much easier and cheaper to bring goods from another country, in 
this way He is given the existence of a national market, as the regions 
were as distant as the rest of the world.
 La participación de otros productos en el mercado internacional debe 
explicarse en condiciones históricas, a mediados de la década del 50 
la producción de oro se fortaleció en California y Australia, lo que dis-
minuyó la venta de oro colombiano y el metal que hasta ese momento 
era el único producto tipo exportación, fue relegado a un segundo lugar, 
en este contexto los productores y comerciantes se vieron obligados a 
encontrar nuevas fuentes de divisas en otros sectores, fue así como el 
tabaco se estableció como el primer producto agrícola con participación 
significativa en las exportaciones nacionales, en mayo de 1848 la Ley 
23 eliminó el estanco del tabaco, un arbitrio que controlaba la cantidad 
y la ubicación de las siembras; esta ley declaró libre el cultivo del taba-
co e inmediatamente se desarrolló la producción en miles de hectáreas 
de tierras cálidas, principalmente en Ambalema y regiones cercanas a 
Carmen de Bolívar y Palmira. La producción de este cultivo fue de gran 
trascendencia para la economía nacional, en primer lugar se estabilizó 
la navegación por el río magdalena y como consecuencia el puerto de 
Barranquilla se consolidó hasta llegar a ser una de las ciudades más 
importantes del país; en segundo lugar al decrecer la producción taba-
calera, grandes extensiones de tierra quedaron abiertas y promovieron 
la extensión ganadera, por otro lado el tabaco le permitió a unos cuantos 
acumular dinero, principalmente, los antioqueños que utilizaron dicho 
dinero en la inversión industrial años más tarde. La decadencia del ta-
baco se puede resumir en las siguientes causas, primero una reducción 
en la calidad del producto principalmente el de Ambalema, pues las 
siembras se realizaban con las mismas semillas y sin una preparación 
óptima del terreno, segundo la competencia del producto de Java, de 
igual calidad y a menor precio y el tabaco de Brasil, que aunque era de 
menor calidad, tenía un precio muy bajo, y por último los altos impues-
tos en Alemania que era el principal mercado del tabaco nacional. 
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
33
 La quina fue otro producto que impulsó la experiencia nacional en 
el exterior, la exportación de la quina se había ensayado desde la época 
de la colonia pero sólo fue a mediados del siglo XIX que se fortaleció 
y logró una participación significativa en las exportaciones nacionales. 
La quina es una planta medicinal que se exportaba como ungüento o 
jarabe. Entre 1880 y 1881 se registró la mayor importación de quina al 
exterior. El añil fue otro producto que impulsó la inserción de la eco-
nomía colombiana en el mercado internacional aunque en una menor y 
más efímera producción, el añil era un tinte que se demandaba princi-
palmente desde Inglaterra y Francia, convirtiéndose en una exportación 
casi exclusiva hacia estos países debido a la producción de textiles. La 
decadencia del añil se debió a la falta de técnica en el cultivo, pero prin-
cipalmente por la competencia de colores artificiales, cuando se inventó 
el azul de Prusia, los colores de anilina desplazaron a los naturales, así 
pues el añil producido en el país no tenía como competir. 
 Debido a los trastornos causados por la guerra de sucesión norteame-
ricana, la producción de algodón colombiana se vio impulsada, en 1869 
se presentó la mayor participación del algodón en las exportaciones 
nacionales, tanto el algodón como el añil fueron productos exportados 
en virtud de circunstancias ocasionales, y al finalizar la guerra cesaron 
las exportaciones de algodón al extranjero.
Tomado de la revista ciencias de la salud, www.scielo.org.co.
3.1. LA CONFORMACIÓN DE LA ECONOMÍA CAFETERA
 El café se consolidó como el producto de mayor importancia para la 
economía nacional manteniendo dicha significación durante más de un 
34
siglo, sus características de siembra y cultivo contribuyeron su produc-
ción y surgimiento en la industria. Razones geográficas como el clima 
favorecieron su producción en el territorio nacional, pero hubo otras de 
carácter socioeconómico que lo consolidaron, la ampliación del merca-
do mundial del café, por ejemplo, fue una de las principales causas, el 
hecho que el principal comprador fuera Estados Unidos, que no podía 
producirlo en su suelo, permitieron que el café se mantuviera estable en 
la economía de Colombia.
 La difusión de las grandes extensiones de tierra sembradas en café 
fueron establecidas por los terratenientes en Santander a mediados de 
1840, en la faja oriental principalmente en Cundinamarca, Tolima y 
Cúcuta, en este último los cultivadores siguieron el ejemplo de los 
venezolanos quienes sembraban café desde 1825, y dedicaron extensas 
haciendas para el cultivo del mismo. La producción evolucionó rápida-
mente hasta el punto que en 1873 se exportaron 10.000 toneladas. Hasta 
1913 Santander y Cundinamarca fueron los principales productores, en 
Santander se producía el 90% del café colombiano. Estas regiones, en 
donde se había desarrollado inicialmente la economía cafetera, se vie-
ron afectadas por las actividades bélicas de la guerra de los mil días que 
tuvo lugar entre 1899 y 1902, que no sólo devastaron las exportacionesy los precios del producto sino que además llevaron al gobierno a emitir 
un decreto en donde se ponía a disposición la cantidad de dinero que 
fuese necesaria para retomar el orden público, los productos de primera 
necesidad se encarecieron y el cambio extranjero creció en proporcio-
nes descomunales. Luego de la guerra el gobierno emprendió acciones 
en busca de una reconstrucción económica en el país, el gobierno de 
Reyes implementó la reforma al sistema monetario, adoptando una po-
lítica sustentada por el proteccionismo y el impulso a las actividades 
empresariales, y adicionalmente se desarrolló una política agresiva de 
trasporte y el desarrollo de vías de comunicación, esto último hizo que 
la comercialización del café tuviera una mayor demanda y mejores vías 
que facilitaban su transporte. La nueva expansión del café no se de-
sarrolló en las haciendas como inicialmente había sucedido sino en la 
pequeña producción en parcelas, en el occidente del país, con la coloni-
zación antioqueña, el occidente del país, obtuvo la importancia que no 
había tenido en otras épocas.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
35
3.2. LA EXPANSIÓN GANADERA
 La expansión de la ganadería en Colombia se desarrolló gracias a las 
órdenes religiosas, aunque el ganado como tal había ingresado al país 
en siglos anteriores; las órdenes religiosas recibían grandes donaciones 
por parte del estado y particulares, pero la orden que sobresalió fueron 
los jesuitas quienes poseían grandes extensiones de tierras y haciendas 
dedicadas a la producción. El territorio que poseían los jesuitas era su-
perior a cualquier fortuna privada en el país, los jesuitas eran agriculto-
res y ganaderos, con un manejo modelo de los animales. 
Durante el siglo XX en los llanos orientales se había desarrollado la 
ganadería de manera muy primitiva y con poca tecnificación, debido al 
alejamiento con respecto a las demás ciudades y a la inseguridad en el 
campo.
 En Antioquia la ganadería y la colonización de grandes extensiones 
de tierra se desarrollaron de manera equivalente. En la Costa Atlántica 
se introdujeron los pastos lo que significó una revolución porque les 
permitió a los hacendados organizar su producción ganadera y cercar 
con alambre las haciendas, consolidando una posición individual o pro-
piedad privada.
3.3. ARTESANÍA Y MANUFACTURA, HACIENDAS, ESTADO 
Y MERCADO MUNDIAL, HACIENDAS, ESTADO Y COMER-
CIO.
 Para la época de la colonia la producción manufacturera era mínima, 
y se resumía a la producción de textiles de calidad básica elaborados 
principalmente en algodón y lana, en departamentos como Santander, 
Boyacá, Cundinamarca, parte del Casanare y en regiones como Pasto, 
viéndose este último muy influenciado por la producción de textiles que 
abarcaba un gran territorio desde Quito hasta Pasto; para la producción 
de textiles en las zonas ya mencionadas, los españoles contaban con un 
gran número de indígenas quienes se encargaban de las labores artesa-
nales como el hilado, en un principio estas labores las debían realizar 
los indígenas bajo la figura de la mita, después de un tiempo se esta-
36
bleció esta labor bajo un contrato en el que los indígenas realizaban 
su trabajo a cambio de un salario. Aunque la producción artesanal de 
textiles realizada por los indígenas había sufrido un cambio importante, 
es decir pasar de ser un trabajo obligatorio a un trabajo remunerado, las 
condiciones de los trabajadores eran malas, y esto se debía a los lugares 
de trabajo, las largas jornadas, y la reducida paga que obtenía por sus 
actividades.
 En el siglo XVIII, después de la expulsión de los jesuitas, la pro-
ducción manufacturera en el Casanare, una de las más prosperas del 
país, inició su decadencia, de esta manera la producción concentrada 
en Tunja se trasladó hacia las regiones cálidas del Socorro, a la vez se 
fortaleció la producción de manufacturas de cuero, como zapatería y 
talabartería, y la producción en fique de alpargatas y costales. En otras 
regiones como Bogotá se estableció fábricas de pólvora y a su vez se 
inició la producción de locería con el fin de construir vasijas en las que 
se pudiera transportar la pólvora sin que esta se dañara por la humedad. 
En Antioquia que fue la región en donde surgió realmente la industria 
no había para esa época producción artesanal ni manufacturera. 
 La producción artesanal en la colonia se vio influenciada por las 
ideas europeas de organización, que consistían en agrupar la produc-
ción artesanal en gremios y así darle una organización, surgió entonces 
en 1777 la ‘’introducción general para los gremios’’, pretendiendo así 
someter a los artesanos a un control, fomentando además la producción 
artesanal en decadencia. La nueva producción artesanal basada en el 
modelo europeo se realizaba de la siguiente manera: la edad de inicia-
ción era entre los 10 y 12 años de edad, el aprendiz quien debía vivir en 
la casa de su maestro, comenzaba su proceso bajo un contrato firmado 
por su padre o representante y el maestro, en el contrato se establecían 
las obligaciones que el aprendiz tenía con el maestro, entre las más im-
portantes estaban, respetar a su maestro, quien además tenía la facultad 
para corregirlo, asistir a misa, y aprender a leer y escribir; por otra parte 
el maestro debía enseñarle el arte u oficio a su aprendiz, lucrándose 
al recibir una cantidad de dinero por acoger al aprendiz en su casa, 
cuidarlo y enseñarle un oficio. Una vez finalizaba el aprendizaje los 
aprendices solicitaban la presentación de un examen que consistía en 
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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la elaboración de una obra según el arte que hubiesen aprendido. Otra 
de las condiciones que tenían los artesanos era, que para poder ejercer 
su oficio, debían contar con una licencia, de igual manera si abrían una 
tienda de maestro. 
 De esta manera se establecieron entonces los gremios de artesa-
nos, los más comunes eran, los oribes, talabarteros, plateros, herreros, 
albañiles, barberos, carpinteros, zapateros y sastres, además de otros 
oficio que fueron surgiendo con el tiempo como los pintores, tintoreros, 
panaderos, músicos, cafeteros y aserradores. Con respecto a las agre-
miaciones, los artesanos tenían dos costumbres básicas, la distancia y 
la demarcación, esta última consistía en que los artesanos de un mismo 
oficio estuvieran ubicados en un área geográfica determinada, y la dis-
tancia correspondía a la prohibición de poner un taller seguido de otro, 
cuidando así que todos pudieran vender sus productos. Por otra parte las 
fiesta religiosas les jugaban una mala pasada a los artesanos, pues cada 
gremio tenía un santo o patrón a quien se le veneraba, adicionalmente 
ellos debían contribuir económicamente para la realización de las fies-
tas, y los días que se realizaban, debían asistir, perdiendo así tiempo y 
días de trabajo.
 Ya en el siglo XIX entre los años 1830 y 1850 se dio en Colombia un 
interesante intento fallido de industrialización, principalmente en la sa-
bana de Bogotá, donde ricos hacendados fundaron unos establecimien-
tos con las mejores técnicas; Gracias a esto se establecieron fábricas de 
papel, loza fina, y vidrio en Bogotá, estas fábricas no tuvieron éxitos y 
tuvieron que cerrarse finalmente.
EVALUACIÓN DE LA LECTURA
1. ¿En qué consistía la ''introducción general para los gremios''?
2. ¿Cómo fue la inserción de la economía nacional en el mercado 
 mundial?
3. ¿Por qué los jesuitas fueron una figura religiosa tan importante en la 
 colonia?
4. ¿Qué efectos tuvo la guerra de los Mil Días en la economía colombia 
 na?
5. ¿Cuáles fueron las repercusiones positivas del cultivo de tabaco para 
 el desarrollo de la colonia?
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.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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CAPITULO IV
LA INDUSTRIALIZACIÓN EN COLOMBIA
“La industria tiene la connotación de ser amada y odiada por unos y 
por otros, perocualquiera que sea su perspectiva siempre 
será necesaria”
 En el mundo, todos los países en vía de desarrollo a través de la 
generación de una industria nacional han buscado fortalecer su produc-
ción para atender la demanda doméstica y dejar de depender de países 
avanzados, en importación de productos finales e intermedios princi-
palmente.
 En el presente capítulo se describe el comienzo de la industria en 
Colombia, estableciéndose las razones por las cuales se generó de una 
manera concreta y continua, además, las acciones emprendidas para el 
progreso de la misma en los primeros años del siglo XX.
 El reflejo del proceso de industrialización en el país, se puede re-
presentar en los orígenes de las empresas que a lo largo del tiempo han 
tenido un lugar privilegiado en la mente de los colombianos.
 Un último aspecto a destacar, es el referente a la crisis económica 
de 1929 o la Gran Recesión, como también es llamada, y el cual tuvo 
una repercusión definitiva para el país, así como para otros países de la 
región en materia de producción nacional
 “The industry has the connotation to be loved or hated by one or 
other, however, it does not matter its perspective always the industry 
will be necessary”
 In the world, all developing countries through of generation of an in-
ternal industry have searched to strengthen its production for attending 
the domestic demand and letting to depend of advanced countries with 
regard to intermediate and end products importation mainly.
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 In the present chapter it describes the beginning of the Colombian 
industry, establishing the reasons why it starts in concrete and continue 
ways, in addition, the actions launched for the progress of the industry 
in the first years of the twenty century.
 The reflex of the industrialization process in the country, it can re-
present the origin of the companies that through the time have had a 
privileged place in Colombian´s mind.
 Finally, an aspect that it has to be highlighted is about the economic 
crisis of 1929 or the Great depression as well as called it, which had a 
definitive repercussion in Colombia and other countries in Latin Ame-
rica in terms of internal production.
4.1. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
 Para explicar cómo fue el proceso de industrialización en Colombia, 
primero hay que realizar una contextualización o definición de lo que 
fue para la humanidad en general la Revolución Industrial, el paso de-
cisivo de una sociedad mayormente rural y campesina a una sociedad 
urbana e industrial. 
 
 Este desarrollo de industrialización en el mundo ha ayudado a opti-
mizar procesos productivos, a mejorar la calidad de los bienes y de igual 
manera a producir a escala, se debe saber también que este cambio de 
cómo la sociedad produce los diferentes bienes o productos nació en la 
Inglaterra del siglo XVIII.
 Esa búsqueda de mejorar procesos se generó mediante la sustitución 
de fuerza humana y animal por maquinaria e instrumentos mecánicos 
ayudando tal cambio a fabricar más cantidad y con menos costos de 
operación.
 Los cambios ocasionados en la sociedad europea por la Revolución 
Industrial, se produjeron en diferentes campos, además del industrial.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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 Uno de los cuales fue el social ya que desde aquí se establecieron 
las dos clases sociales propias del capitalismo; la clase de los dueños de 
fábricas o industriales y los obreros. En este campo también se generó 
el sindicalismo, medio por el cual los obreros buscaban proteger sus 
derechos, teniendo como causa la deficiencia en buenos resultados en 
materia de leyes laborales por parte de los gobiernos. 
 En el campo político se derribaron los gobiernos absolutistas para 
dar paso a los gobiernos democráticos. Además, desaparecieron aspec-
tos de connotación feudalista. Con respecto al campo demográfico, se 
evidenció el aumento de la población la cual fue significativa, pasando 
de 600 millones en 1750 a 2500 millones en 1950
4.2. PRINCIPIOS DE LA INDUSTRIALIZACIÓN EN COLOM-
BIA 
 Al haberse realizado un acercamiento general de cómo nació y qué 
implicaciones conllevó el comienzo de la industrialización en el mun-
do. Se genera la pregunta ¿cómo y cuándo fue que apareció esta indus-
trialización en Colombia?
 El inicio de este proceso en Colombia, tuvo lugar en Antioquia 
dado que esta era la región del producto de mayor exportación, por lo 
cual se debió establecer mecanismos para el mejoramiento del proceso 
productivo del mismo y satisfacer las necesidades de sus jornaleros y 
campesinos.
 La sociedad antioqueña ayudó al desarrollo industrial ya que sus 
características inherentes y establecidas desde tiempo atrás como la in-
dependencia de terratenientes y la movilidad de su gente por razones de 
falta de empleo y pobreza, además de la expansión del café, hizo que 
se crearán fábricas semiartesanales, pequeñas factorías mecanizadas 
que fueron abarcando y satisfaciendo las necesidades de consumo de la 
población, asimismo para mejorar los procesos productivos con maqui-
naria para trillar, para preparar el grano, etc.
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 Estas pequeñas fábricas en las cuales se confundían dueños y tra-
bajadores, se evidenciaba ausencia de un gran capital fijo, por lo que el 
paso de las mismas a una industria más avanzada fue por asociación de 
los dueños de estas pequeñas empresas con comerciantes importadores 
de maquinaria más moderna o también por la venta de las pequeñas 
empresas a estos importadores que pasaban a ser entonces productores 
con mejor capital de trabajo.
 La expansión de la industria se da hasta los puertos de Cartagena y 
Barranquilla, los cuales por tener un mayor tránsito de importaciones y 
exportaciones, y por la llegada de sirio-libaneses, italianos y alemanes 
se crearon empresas de importación y de industrias. Con respecto a la 
capital del país, esta influyó en la industrialización con grandes empre-
sas como Bavaria.
4.3. ASPECTOS QUE IMPULSARON LA INDUSTRIALIZA-
CIÓN
 Hubo ciertos factores que contribuyeron a potencializar este sector 
económico, los hechos ya sean políticos, socioeconómicos y hasta tec-
nológicos habían moldeado el principio de la industria. 
La energía eléctrica.
 La energía eléctrica ocasionó un cambio simbólico en las fábricas de 
Colombia a principios del siglo XX, la llegada de esta forma de energía 
fue de manera paulatina en diferentes ciudades del país; a Bogotá llegó 
en 1890, a Bucaramanga en 1891, en la costa Atlántica llegó en 1892 a 
Barranquilla, a Santa Marta y Cartagena en 1893.
 El servicio de energía eléctrica se prestó por parte de empresas pri-
vadas y mixtas, las cuales en primera instancia se dirigió a iluminar las 
calles y luego a fábricas y las familias pudientes. En Bogotá la primera 
empresa de energía eléctrica pertenecía a los hermanos Samper, que 
conocían como era el proceso de producción de energía de Europa y 
Estados Unidos, además, tenían la solvencia económica suficiente para 
poder emprender este proyecto en la ciudad.
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 CUESTIÓN DE HISTORIA
 Bucaramanga fue la segunda ciudad del país en poseer energía eléc-
trica, sus promotores, establecieron la primera planta hidroeléctrica en 
Chitota, la cual contaba con un motor de 300 caballos de fuerza para 
iluminar las primeras calles.
 En Medellín, la empresa Instalaciones Eléctricas se institucionalizó 
con capital departamental, municipal y de personas privadas, la primera 
planta estuvo situada en Santa Helena.
 Se reflejó la relación directa entre las compañías que prestaban este 
servicio con la creación de fábricas en diversos sectores. Así se eviden-
ció que las primeras empresas de energía en las ciudades de Bogotá, 
Medellín y Barranquilla fueron las que un poco más tarde fundaron fá-
bricas como Cementos Samper en la capital del país, la fábrica de textilen Bello o Tejidos Obregón en Barranquilla.
Acciones gubernamentales de Reyes y Ospina
 El avance de la industrialización colombiana, contó en un modo 
relevante, con la participación de dos presidentes que por medio de sus 
acciones, este proceso tuvo mayor impulso.
 Durante el gobierno del presidente Rafael Reyes Prieto, se dieron 
ciertas medidas para proteger la naciente industria colombiana, como 
por ejemplo, realizar un aumento en los impuestos de importación e 
introducir unos nuevos aranceles para los productos manufacturados y 
con esto poderle dar mayores oportunidades a los industriales naciona-
les para que crearan empresa o que crecieran las ya existentes, de igual 
manera reducir los impuestos de importación, para maquinaria, mate-
rias primas y demás insumos.
 Uno de los presidentes destacados en el proceso de industrialización 
fue Pedro Nel Ospina, quien tenía a su cargo la administración nacional 
desde 1922 hasta 1926. Este mandatario contribuyó de maneras diver-
sas: por un lado mejoró el transporte, con el ferrocarril, aumentando los 
kilómetros de vías, de igual manera lo hizo con las carreteras y cables 
telegráficos, por otro lado contribuyó a la industrialización en aspectos 
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como el proteccionismo y políticas de fomento a la producción nacio-
nal, por ejemplo en industrias textiles, de metal mecánica en Antioquia, 
industrias azucareras en el Valle, tabacaleras y de alimentos en el orien-
te del país, principalmente en el departamento de Santander.
Inicio de empresas representativas a nivel nacional
 En este apartado se realizará una breve historia de los inicios de las 
empresas más relevantes que tuvieron sus orígenes a finales del siglo 
XIX y principios del XX, y que transcurrido el siglo pasado estas em-
presas obtuvieron mayor reconocimiento nacional por parte de los co-
lombianos y lograron ser insignia de las industrias a las que pertenecían.
 Una de estas empresas relevantes es Bavaria S.A, que fue la primera 
empresa en el país que tuvo una planta apta y práctica para el desarrollo 
funcional del proceso productivo, sus visionarios fueron el alemán Leo 
Kopp y los hermanos Castello, la cual fue fundada en Bogotá, en el año 
de 1889
 Esta compañía fue pionera en el uso de maquinaria y procesos 
para la elaboración de la cerveza, otorgando características diferentes y 
mejores al producto, y por ser procesos mecanizados otorgaron mayor 
volumen de producción. Para esa época, la fabricación de esta bebida 
era de manera artesanal.
 Su impulso y éxito temprano por ende fue la tecnología que utilizó 
para la fabricación de la cerveza, y además el ingenio de Kopp en mate-
ria administrativa, ya que él emprendió estrategias como la integración 
vertical con la construcción de la fábrica Fenicia para poder obtener 
botellas y dejar de importarlas.
 La segunda empresa colombiana es Postobon S.A, que se creó en la 
ciudad de Medellín en el año de 1904, en donde para esa época las be-
bidas dulces eran directamente traídas de Inglaterra, por lo cual el señor 
Valerio Tobón se propuso a establecer la preparación de estas bebidas y 
en asociación con el señor Gabriel Posada conformaron esta empresa.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS DE COLOMBIA:
 CUESTIÓN DE HISTORIA
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 Sus comienzos productivos estuvieron caracterizados por la obten-
ción de equipos e insumos que le fueron ofrecidos a Posada por $1.000. 
Para la segunda mitad de esa primera década del siglo XX ya contaba 
con plantas en Manizales y Cali y para el año 1913 se constituye la so-
ciedad Posada & Tobón, en donde se integra un nuevo socio Gonzalo 
Posada y para 1917 los tres socios cambian la empresa a sociedad anó-
nima, contando con un capital en ese momento de $300.000.
 Y la tercera empresa es Coltejer, la compañía textil más representa-
tiva de Medellín y del departamento de Antioquia, tuvo su fundación en 
1907, siendo su fundador y primer dirigente el señor Alejandro Echa-
varría, contando con 12 operarios y mil pesos de capital, la empresa 
comenzó sus actividades sin planta de hilados, las madejas de hilo eran 
traídas de Inglaterra, Alemania y Estados Unidos y en la fábrica proce-
saban esas hilazas o madejas de hilos en un telar para poder formar la 
tela, se evidenciaba la producción de camisetas y ropa interior en lana 
y algodón. 
 En 1914, Coltejer emprendió la compra de maquinaria para hilado 
y la posibilidad de adquirir insumos en el país, los cuales ya se podían 
conseguir en la costa caribe. El crecimiento se concentró tanto en la ad-
quisición de materia prima nacional y capital fijo para mejorar procesos 
como en la recaudación de fondos a través de la venta de acciones a $50 
por lo que se evalúo la empresa en $470.000.
 Estos hechos políticos, socioeconómicos y tecnológicos hicieron 
que la industria por fin tuviera un inicio moderno. Sin embargo, situa-
ciones externas condujeron a un aceleramiento mayor en la industriali-
zación de país, Por ejemplo, durante la primera guerra mundial, muchas 
empresas debieron ser provistas de materia prima nacional por causa de 
la guerra, como lo enuncian Pertuz (2007) en su módulo Historia Em-
presarial Colombiana. “Después de la Primera Guerra Mundial se pasó 
de 289 fábricas a 442. Algunas fábricas dejaron de importar por causa 
de la guerra y utilizaron materia prima nacional, como fue el caso de las 
empresas de Fósforos El Sol (Bogotá) y La Colombina (Cartagena)”. 
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4.4. CRISIS ECONÓMICA DEL 29
 Un tema relevante y decisivo en la industrialización del país, fue la 
crisis económica de 1929, que para el caso de la producción colombia-
na fue favorable ya que al haber carencias de importación de materias 
primas o productos terminados del exterior, se produjo que la industria 
doméstica tuviera que satisfacer tales necesidades, el cual se le denomi-
nó sustitución de importaciones.
 Con el propósito de entender este modelo de sustitución de importa-
ciones que se hizo en el país en la década del 30, se debe saber primero 
que fue la crisis económica mundial de 1929 o gran depresión.
 Luego de la primera guerra mundial, Estados Unidos fue el país que 
salió bien librado del conflicto bélico, tenía una excelente economía, 
sus habitantes tenían la facilidad de comprar productos que antes eran 
de lujo y que para ese momento se convertían en productos necesarios. 
Durante los años 20’s este optimismo económico abarcó la bolsa de va-
lores, en esta ya la gente podía comprar acciones o especular acciones 
de empresas en donde la rentabilidad era muy elevada.
 Su popularidad y estabilidad de ganancias hizo que demasiada gente 
realizara préstamos para poder comprar acciones, todo hasta este punto 
era optimismo y confianza, hasta que el jueves 24 de octubre de 1929 
la bolsa de valores de Nueva York empezó a desplomarse, las personas 
quedaron en una situación financiera bastante deplorable. El efecto de 
desconfianza se transmite a los bancos, en donde las personas que no 
habían participado en la bolsa de valores retiran sus ahorros, esto oca-
siona que los bancos cierren y las Empresas no tengan posibilidad de 
obtener préstamos para financiar sus diferentes actividades y por ende 
se van a la bancarrota y de igual manera trabajadores quedan en situa-
ción de desempleo. Por lo que la demanda o consumo también dismi-
nuyó fuertemente.
 Se ocasionó una crisis a nivel mundial, por dicha crisis muchos paí-
ses buscaban medidas para proteger sus economías, y como se señaló al 
principio, en Colombia fue el modelo de sustitución de importaciones a 
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través de medidas arancelarias, y por esta razón se promulgó en Colom-
bia la Ley 62 de 1932, la cual adoptó el funcionamiento de aranceles 
proteccionistas, principalmente para productos industriales.
EVALUACIÓN DE LA LECTURA
1. ¿Cuáles fueron las consecuencias que trajo la crisis eco 
 nómica de 1929 generada en EE.UU y cuál fue