Contaminación del agua, una crisis mundial creciente _ National Geographic

Vista previa del material en texto

M E D I O A M B I E N T E
La contaminación del agua constituye una
crisis mundial creciente. Esto es lo que hay
que saber.
Las fuentes de agua dulce del mundo reciben contaminantes procedentes de
una amplia gama de sectores, que amenazan la salud humana y de la fauna.
P O R C H R I S T I N A N U N E Z
Una persona en cuclillas en la orilla de un río contaminado en la India.
D I S N E Y +
M E D I O A M B I E N T E C I E N C I A A N I M A L E S H I S T O R I A V I A J E S
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente
https://www.nationalgeographic.es/autor/christina-nunez
https://disneyplus.com/?cid=DTCI-Synergy-NatGeoPartners-Site-Acquisition-ESSustain-ES-DisneyPlus-DisneyPlus-ES-NavLink-NationalGeographic.es_sustain_navmenu-NA
https://www.nationalgeographic.es/
https://www.nationalgeographic.es/
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente
https://www.nationalgeographic.es/ciencia
https://www.nationalgeographic.es/animales
https://www.nationalgeographic.es/historia
https://www.nationalgeographic.es/viaje-y-aventuras
Este artículo se publicó el 6 de julio de 2011 y ha sido actualizado y
ampliado el 25 de mayo de 2023.
ÍNDICE
Causas de la contaminación del agua 
Consecuencias de la contaminación del agua
Métodos para atajar la contaminación del agua
Desde grandes trozos de basura hasta sustancias químicas invisibles, una amplia
gama de contaminantes acaba en los lagos, ríos, arroyos, aguas subterráneas y,
finalmente, en los océanos de nuestro planeta. La contaminación del agua -junto
con la sequía, la ineficacia y el aumento de la población- ha contribuido a una
crisis del agua dulce que amenaza las fuentes de las que dependemos para el
agua potable y otras necesidades fundamentales. 
Son constantes los estudios científicos que alertan sobre la contaminación del
agua en todo el mundo. Desde restos plásticos hasta detectar la presencia de
sustancias como "nicotina y antidepresivos en aguas de la Antártida".
Las investigaciones han revelado que un contaminante en particular es más
común en el agua del grifo de lo que se pensaba: los PFAS, siglas de poli y
perfluoroalquilos. Los PFAS se utilizan para que los artículos de uso cotidiano se
vuelvan resistentes a la humedad, al calor y las manchas; algunas de estas
sustancias químicas tienen una vida media tan larga que se las conoce como "la
sustancia química eterna". 
"Más del 70% del agua tanto de superficie como subterránea se usa para la
irrigación de campos", aseguraba la Agencia Espacial Europea en 2023, al
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2020/06/la-inminente-crisis-del-agua
https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/detectan-la-presencia-de-nicotina-y-antidepresivos-en-aguas-de-la-antartida
https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2019/10/la-comida-rapida-incrementa-la-exposicion-a-las-pfas
https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/FutureEO/How_much_water_do_we_use_for_irrigation
presentar un proyecto de monitarización por satélite del uso del agua en el Viejo
Continente. Salvaguardar el suministro de agua es importante porque, aunque
casi el 70 % del mundo está cubierto por agua, solo el 2,5 % es dulce. Y solo el uno
por ciento del agua dulce es fácilmente accesible: gran parte de ella se halla
atrapada en remotos glaciares y campos de nieve. "Los humanos tiene cada vez
mayor impacto en el equilibrio natural de la Tierra, incluido el ciclo del agua. 
Pero ni siquiera estas reservas están libres de amenazas. En 2023, un estudio del
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) detectó la presencia de 59
microcontaminantes orgánicos de diversas familias químicas en el agua de 140
Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA) en
España, zonas de especial protección identificadas por la ONG BirdLife
International. "Los resultados muestran que la actividad agrícola y las zonas
densamente urbanizadas son las mayores fuentes de contaminación.", aseguraba
el CSIC en su nota de prensa.
Tampoco en los puntos más altos del planeta el agua está a salvo. Las cordilleras
cubren una cuarta parte de la superficie del planeta y los millones de personas
que las llaman hogar siempre han convivido con sus riesgos naturales. Pero
ahora, el calentamiento global está cambiando fundamentalmente su
composición. Sus temperaturas han aumentado hasta un 50% más rápido que la
media mundial, e incluso cuando hacen cumbre en el Himalaya, los alpinistas
abandonan ahora sus trajes de expedición por chaquetas más ligeras, un pequeño
consuelo en medio de los elevados peligros.
Los científicos que calculan los riesgos de las catástrofes naturales en las
montañas, como Perry Bartlet, del Instituto Federal de Investigación Forestal, de
la Nieve y del Paisaje (WSL) de Suiza, necesitaban actualizar sus modelos. "La
escala de lo que calculamos ha cambiado por completo: los sucesos son mucho
mayores", afirma.
https://eo4society.esa.int/projects/irrigation-expro/
https://eo4society.esa.int/projects/irrigation-expro/
https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/los-contaminantes-organicos-amenazan-los-ecosistemas-acuaticos-de-las-areas-de
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2022/10/los-picos-de-las-montanas-se-estan-derritiendo-y-podrian-matar-a-miles-de-personas
https://www.decadeonrestoration.org/types-ecosystem-restoration/mountains
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/que-es-el-calentamiento-global
https://eos.org/editors-vox/mountains-undergo-enhanced-impacts-of-climate-change
(Relacionado: Los burros y caballos salvajes excavan pozos en el desierto que
proporcionan agua a otros animales)
Causas de la contaminación del agua 
La contaminación del agua puede proceder de diversas fuentes. Puede penetrar
en el agua directamente, a través de vertidos legales e ilegales de fábricas, por
ejemplo, o de plantas de tratamiento de aguas imperfectas. Los vertidos y las
fugas de los oleoductos o las operaciones de fracturación hidráulica (fracking)
pueden degradar los suministros de agua. El viento, las tormentas y el vertido de
basura -especialmente de residuos plásticos- también pueden enviar desechos a
las vías fluviales. 
Gracias en gran medida a décadas de regulación y acciones legales contra los
grandes contaminadores, la principal causa de los problemas de calidad del agua
en EE. UU. es ahora la "contaminación de fuentes no puntuales", cuando los
contaminantes son transportados a través del suelo por la lluvia o la nieve
derretida. Esta escorrentía puede contener fertilizantes, pesticidas y herbicidas
procedentes de granjas y hogares; petróleo y productos químicos tóxicos
provenientes de carreteras e industrias; sedimentos; bacterias originarias del
ganado; residuos de animales domésticos y otros contaminantes. Este es un
problema que se repite en todo el mundo, siendo un buen ejemplo la
contaminación del Mar Menor en Murcia.
Por último, la contaminación del agua potable puede producirse a través de las
propias tuberías si el agua no se trata adecuadamente, como ocurrió en el caso de
la contaminación por plomo en Flint (Michigan; Estados Unidos) y otras
ciudades. Otro contaminante del agua potable, el arsénico, puede proceder de
depósitos naturales, pero también de residuos industriales. 
(Relacionado: ¿Construir presas ayuda a la supervivencia de los ríos?)
https://www.nationalgeographic.es/animales/2021/04/burros-y-caballos-salvajes-excavan-pozos-en-desierto-dan-agua-a-otras-especies
https://www.nationalgeographic.es/animales/2021/04/burros-y-caballos-salvajes-excavan-pozos-en-desierto-dan-agua-a-otras-especies
https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&cad=rja&uact=8&ved=2ahUKEwiW8-yx3pj4AhXSfjABHU0mCFUQFnoECDEQAQ&url=http%3A%2F%2Farchivo-es.greenpeace.org%2Fespana%2FGlobal%2Fespana%2Freport%2Fcambio_climatico%2FFracking-GP_ESP.pdf&usg=AOvVaw2IjEMK9x0tl8DgIz1Sj-V8&cshid=1654515495917681
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2018/05/los-plasticos-explicados-de-la-a-a-la-zhttps://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2019/10/la-agonia-del-mar-menor-asi-hemos-llegado-su-colapso-ecologico
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2019/10/la-agonia-del-mar-menor-asi-hemos-llegado-su-colapso-ecologico
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/como-afectan-presas-a-rios
Consecuencias de la contaminación del agua
La contaminación del agua puede provocar problemas de salud humana,
envenenamiento de la fauna y daños en el ecosistema a largo plazo. Cuando la
escorrentía agrícola e industrial inunda las vías fluviales con un exceso de
nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo; suelen promover la proliferación de
algas que luego crean zonas muertas o áreas de bajo oxígeno donde los peces y
otras formas de vida acuática ya no pueden prosperar. 
Las floraciones de algas pueden tener efectos sanitarios y económicos para los
seres humanos, ya que provocan erupciones y otras dolencias, al tiempo que
merman los ingresos del turismo en los destinos lacustres más populares gracias
a su aspecto y olor desagradables. Los altos niveles de nitratos en el agua por la
contaminación de nutrientes también pueden resultar especialmente
V E R G A L E R Í A
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2022/01/asi-afecta-a-la-tierra-el-desequilibrio-del-nitrogeno-y-fosforo
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2022/01/asi-afecta-a-la-tierra-el-desequilibrio-del-nitrogeno-y-fosforo
https://www.nationalgeographic.es/viaje-y-aventuras/2021/08/las-algas-amenazan-las-paradisiacas-playas-de-cancun-podra-la-ciencia-ayudar-a-solucionar-el-problema
perjudiciales para los bebés, ya que interfieren en su capacidad de suministrar
oxígeno a los tejidos y pueden desencadenar el "síndrome del bebé azul". La
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
calcula que el 38 % de las masas de agua de la Unión Europea están sometidas a
la presión de la contaminación agrícola. 
En todo el mundo, el suministro de agua insalubre también se cobra un peaje
sanitario en forma de enfermedades. Según la Organización Mundial de la Salud,
al menos 2000 millones de personas beben agua de fuentes contaminadas por
heces que puede transmitir enfermedades peligrosas como el cólera y la fiebre
tifoidea.
(Relacionado: Los ríos y los lagos son los ecosistemas más degradados del
mundo. ¿Podemos salvarlos?)
Métodos para atajar la contaminación del agua
En muchos países, las normativas han restringido el vertido de contaminantes en
lagos, arroyos y ríos por parte de la industria y la agricultura, mientras que las
plantas de tratamiento garantizan que el agua potable sea segura para el
consumo. Los investigadores están trabajando en otras formas de prevenir y
limpiar la contaminación. La becada por National Geographic África Flores, por
ejemplo, ha creado un algoritmo de inteligencia artificial para predecir mejor
cuándo se producirán las floraciones de algas. Varios científicos están buscando
formas de reducir y limpiar la contaminación por plásticos. 
Sin embargo, ha habido contratiempos. La regulación de los contaminantes está
sujeta a la coyuntura política cambiante, como ha ocurrido en Estados Unidos
con la relajación de las protecciones medioambientales que impedían a los
propietarios de tierras contaminar las vías fluviales del país. 
Cualquiera puede ayudar a proteger las cuencas hidrográficas desechando
correctamente el aceite de motor, las pinturas y otros productos tóxicos,
https://www.analesdepediatria.org/es-metahemoglobinemia-asociada-ingesta-acelgas-articulo-S1695403308720393#:~:text=El%20s%C3%ADndrome%20del%20ni%C3%B1o%20azul,gris%2Dazulada%20en%20la%20piel.
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2021/03/rios-y-lagos-ecosistemas-mas-degradados-del-mundo-podemos-salvarlos
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2021/03/rios-y-lagos-ecosistemas-mas-degradados-del-mundo-podemos-salvarlos
https://www.nationalgeographic.org/find-explorers/africa-i-flores-anderson
https://www.nytimes.com/2020/01/22/climate/trump-environment-water.html
https://www.nytimes.com/2020/01/22/climate/trump-environment-water.html
manteniéndolos fuera de los pavimentos y desagües. Tenga cuidado con lo que
tira por el fregadero, ya que puede llegar al agua. La Agencia de Protección del
Medio Ambiente de EE. UU. recomienda utilizar detergentes sin fosfatos y lavar
el coche en un lavadero comercial, que está obligado a eliminar correctamente las
aguas residuales. Los tejados verdes y los jardines de lluvia pueden ser otra
forma de que las personas en entornos construidos ayuden a restaurar parte del
filtrado natural que suelen proporcionar los bosques y las plantas. 
Este artículo se publicó originalmente en inglés
en nationalgeographic.com.
E L R E N A C E R D E L L A G O O W E N S
Después de que las necesidades de la ciudad de Los Ángeles secaran este lago del desierto,
los ingenieros están devolviéndole la vida poco a poco. Imágenes de la serie ‘América:
Paisajes extraordinarios’.
https://www.nationalgeographic.com/
A G U A C O N T A M I N A C I Ó N D E L A G U A M E D I O A M B I E N T E O N E S T R A N G E R O C K
C O N T A M I N A C I Ó N G E O G R A F Í A G E O G R A F Í A F Í S I C A
P R O B L E M A S M E D I O A M B I E N T A L E S
Si quieres saber más sobre nuestro planeta, medio ambiente y
conservación, no te pierdas ‘Nuestro planeta’.
D E S C U B R E N A T G E O
Animales
Medio ambiente
Historia
Ciencia
Viajes y aventuras
Fotografía
Espacio
S O B R E N O S O T R O S
Temas, autores y fotógrafos
National Geographic Partners
National Geographic Society
https://www.nationalgeographic.es/tema/contenido/medio-ambiente/geografia/geografia-fisica/agua
https://www.nationalgeographic.es/tema/contenido/medio-ambiente/problemas-medioambientales/contaminacion/contaminacion-del-agua
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente
https://www.nationalgeographic.es/one-strange-rock
https://www.nationalgeographic.es/tema/contenido/medio-ambiente/problemas-medioambientales/contaminacion
https://www.nationalgeographic.es/tema/contenido/medio-ambiente/geografia
https://www.nationalgeographic.es/tema/contenido/medio-ambiente/geografia/geografia-fisica
https://www.nationalgeographic.es/tema/contenido/medio-ambiente/problemas-medioambientales
https://www.nationalgeographic.es/nuestro-planeta-one-strange-rock
https://www.nationalgeographic.es/animales
https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente
https://www.nationalgeographic.es/historia
https://www.nationalgeographic.es/ciencia
https://www.nationalgeographic.es/viajes
https://www.nationalgeographic.es/fotografia
https://www.nationalgeographic.es/espacio
https://www.nationalgeographic.es/tema
https://www.nationalgeographicpartners.com/
https://www.nationalgeographic.org/
National Geographic Expeditions
Dónde ver National Geographic
Programación TV
National Geographic Now
S U S C R I P C I Ó N
R E V I S T A N A T G E O
R E V I S T A N A T G E O K I D S
R E G I S T R A R S E
D I S N E Y +
S Í G U E N O S
Política de privacidad (actualizada)
Términos y condiciones de uso
Privacidad en R.U. y en la U.E.
Publicidad relacionada
Política de cookies
Gestión de cookies
Gestión de consentimiento
Copyright © 1996-2015 National Geographic Society. Copyright © 2015-2024 National Geographic
Partners, LLC. All rights reserved
https://www.nationalgeographicexpeditions.es/
https://www.nationalgeographic.es/donde-ver-national-geographic
https://www.nationalgeographic.es/programacion-television
https://www.nationalgeographic.es/nationalgeographicnow
https://tienda.rbarevistas.com/suscripcion-national-geographic.html?prod=NGME&code=C-00002418&ORIGIN=FOX&utm_content=header&utm_medium=cpc&utm_source=fox
https://www.blue-ocean-spain.es/nat-geo-kids/suscripcion/
https://disneyplus.com/?cid=DTCI-Synergy-NatGeoPartners-Site-Acquisition-ESSustain-ES-DisneyPlus-DisneyPlus-ES-NavFooter-NationalGeographic.es_sustain_navfooter-NAhttps://www.facebook.com/natgeoes
https://www.twitter.com/NatGeoEspana
https://www.instagram.com/natgeoespana
https://flipboard.com/@natgeographices
https://www.youtube.com/channel/UCpyYUq9kcBMLPlfE8EzguvA
https://www.nationalgeographic.es/api/rss/latest_contents.xml
https://privacy.thewaltdisneycompany.com/es-es/politica-de-privacidad/
https://disneytermsofuse.com/spanish-spain/
https://privacy.thewaltdisneycompany.com/es-es/politica-de-privacidad/aviso-de-privacidad/
https://preferences-mgr.trustarc.com/?pid=disney01&aid=natgeo01&type=natgeo
https://privacy.thewaltdisneycompany.com/es-es/politica-de-privacidad/que-son-las-cookies/
https://www.nationalgeographic.es/consent_management