Definición de Programa

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Definición de Programa (Software) 
Literalmente «software» significa «mercancía suave«, lo cual no ayudaría a 
comprender el significado en castellano. Software se refiere al conjunto de 
instrucciones preparadas para ser interpretadas por una computadora que realiza 
procesamiento electrónico de datos. 
Una computadora sólo utiliza ceros y unos, es decir, lenguaje binario 
(00101010010100100101001), ya que sus componentes tangibles (hardware) están 
diseñados para interpretar señales eléctricas del siguiente modo: apagado (0) o 
prendido (1). 
Esto es así porque es más sencillo interpretar qué cosa está prendida o apagada, en 
vez de tratar de distinguir si algo está «mas o menos prendido» (lo que implicaría 
números diferentes entre cero y uno). 
Pero varios ceros y unos pueden formar los llamados bytes, así, con 8 bits (cada 0 o 
1 es un bit) podemos conformar un Byte: unidad de datos que es capaz de 
representar cualquier caracter básico en un entorno de ejecución: 256 posibilidades. 
De esta forma se pueden elaborar lenguajes de programación más comprensibles, 
entre otras cosas. 
Como para un ser humano sería muy complejo escribir programas en lenguaje 
binario (ceros y unos), se inventaron lenguajes más comprensibles, o llamados de 
alto nivel, ejemplos de esto podrían ser C, C++, Python, Perl, Java, HTML, BASH, 
etc. 
Todos los componentes lógicos necesarios para realizar una tarea determinada en 
un sistema informático entran dentro de la clasificación de software, palabra 
aceptada por la Real Academia Española, dada su utilización popular. 
 
En verdad el software no se refiere sólo a las instrucciones o algoritmos que se 
ejecutan en una computadora, comprende también la documentación y datos 
asociados que forman parte del sistema de computación. Así, una canción en 
formato Mp3 u OGG es software porque ha sido digitalizada (pasada a números). 
El software es esencialmente la parte lógica de una computadora, debemos tener en 
cuenta, también, para comprender el fenómeno, que en francés «software» se dice 
«logiciel». 
Alan Turing desarrolló en 1936 la teoría que conforma la base del software en la 
actualidad con su ensayo llamado Los números computables. 
Tipos de software: de sistema (esencial para que el hardware funcione),de 
programación (las herramientas destinadas a programadores), y de aplicación 
(pensado para el usuario final, en general no programador).