Definición de Familia

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Definición de Familia 
 La familia son las personas que comparten o compartieron convivencia en 
una residencia y/o tienen un grado de parentesco, sobre el eje de dos adultos 
que establecen un vínculo capaz de adquirir reconocimiento legal, conforme 
la intención de desarrollar una vida juntos y considerar sustentar y criar una 
prole. En la mayoría de países, la estructura familiar manifiesta una visión de 
pluralidad, permitiendo reconocer los derechos y responsabilidades de una 
madre/padre soltero, dos padres/madres que pertenecen al mismo sexo, una 
nueva pareja en la que uno o ambos actores pueden tener un hijo de una 
relación anterior, etc., sobre la base del modelo religioso tradicional de un 
padre, una madre y la descendencia de ambos. 
 Institución social, cuyas facultades se rigen por la religión y/o el Derecho. 
 Relación con base en un interés, creencia o convicción. Ejemplos: A) ‘Una 
congregación religiosa’. B) ‘Un equipo de trabajo’. 
 Referencia de orden y asociación para especies animales, vegetales, sistemas 
u objetos con características en común. Ejemplos A) Identificación y 
agrupación de clases de arañas, rosas, familia léxica de una palabra, metales 
alcalinos, línea específica de smartphone, etc.. 
Etimología: Por el latín familia, de famulus, por ‘sirviente ’o incluso entendido como 
‘esclavo’, como un mensaje claro de posesión del dueño del hogar; un origen que 
describe al pater familias como un dueño, un hombre a la cabeza, a quien se debe 
servir, exponiendo una desigualdad tajante con incidencia aún en los tiempos 
actuales. 
 
Familia 
 
Usualmente, utilizamos el término familia para referirnos a un grupo de personas, 
vinculadas por lazos afectivos cercanos, que pueden o no estar mediados por lazos 
sanguíneos. En la actualidad, la familia no se piensa únicamente en función de la 
filiación biológica (es decir, del parentesco sanguíneo), sino que el concepto se ha 
ampliado para contener otros tipos de convivencia social. En este sentido, la familia 
no siempre fue comprendida de la misma manera a lo largo de la historia. 
La estructura familiar constituye uno de los objetos de estudio centrales para la 
sociología y la antropología desde muy temprano. El campo de los estudios sobre la 
familia se ha ido transformando con el tiempo, en la medida en que, con el tránsito 
de la sociedad moderna a la sociedad contemporánea, han existido diversos cambios 
en la configuración de la institución familiar. 
 
 
El concepto de familia en la antropología sociocultural 
Uno de los pioneros en el estudio del parentesco fue el antropólogo norteamericano 
Lewis H. Morgan (1818-1881), quien propuso una clasificación de la familia de 
acuerdo con un criterio evolucionista. Más tarde, la cuestión de la familia fue 
retomada en el contexto de la antropología funcionalista de principios del siglo XX, 
por autores como Bronislaw Malinowski (1884-1942), en cuya teoría la familia se 
caracterizaba por tener la función universal de crianza de los niños. Para ello, los 
miembros de las familias debían estar bien delimitados, dada la necesidad de 
distribución del cuidado de los pequeños entre los adultos; al mismo tiempo, la 
crianza implicaba compartir un espacio en el cual desarrollar las tareas de cuidado 
y, finalmente, la convivencia entre los cuidadores y los niños generaba el 
establecimiento de lazos afectivos entre ellos. La familia, en este sentido, aparece 
como la unidad social básica, idea que se mantuvo a lo largo del tiempo en las 
ciencias sociales. 
Hacia mediados del siglo XX, Talcott Parsons (1902-1979) fundó la teoría de los 
sistemas sociales, en el marco de la cual la familia “nuclear” se comprende como la 
unidad mínima de parentesco, tratándose de una institución que se adapta bien al 
sistema económico moderno y cuya función principal no se dirige hacia el sistema 
social, sino hacia el sistema de la personalidad. Es decir, la socialización de los niños 
y la estabilización de las personas adultas en un grupo de pertenencia. En este 
sentido, la familia se caracteriza por dos tipos de relación, por un lado, la relación 
parental y, por el otro, la relación conyugal. 
 
La familia en la sociología clásica 
Los análisis de Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895) en torno a la 
institución familiar resultan paradigmáticos en la historia de la filosofía y de la 
sociología. En la obra El origen de la familia, el estado y la propiedad privada se 
explica el origen de la familia monogámica y su devenir histórico en tanto resultado 
de la instauración de la propiedad privada, entendiendo su desarrollo como 
consecuencia de las necesidades impuestas por la acumulación capitalista. En este 
sentido, el advenimiento del comunismo supone la supresión de la familia tal cual 
se organiza en la sociedad burguesa; a saber, como una institución reproductora de 
las fuerzas productivas bajo las formas del capital, de acuerdo con las cuales las 
mujeres son tratadas como meros instrumentos de producción, mientras que los 
niños son preparados para su futura inserción en el mercado laboral. Al mismo 
tiempo, la familia, tal como se organiza en función de la reproducción del capital, se 
convierte en otro ámbito de explotación para las mujeres que, además de sus 
ocupaciones extradomésticas, deben ocuparse de los trabajos de cuidado dentro del 
hogar. 
Por su parte, Émile Durkheim (1858-1917) —considerado como el fundador de la 
sociología de la familia, en tanto área específica—, ha realizado un estudio 
comparativo de las formas que adquirió la familia a lo largo de la historia, desde las 
sociedades denominadas “primitivas” hasta las del siglo XX. A partir de ello, el autor 
arriba a la conclusión de que la familia evoluciona en relación con dos factores 
vinculados entre sí: la extensión del grupo familiar se restringe correlativamente al 
aumento de la división del trabajo en la sociedad. Durkheim señala, a su vez, una 
transformación en los lazos familiares que, en un principio, derivaban de la 
protección de los bienes domésticos y, más tarde, adquieren preeminencia los lazos 
afectivos, por sobre el objetivo de la regulación del patrimonio.