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Arquitectura Gótica 
Transformaciones socioculturales de la Baja Edad Media. El 
internacionalismo gótico. 
El movimiento cultural y artístico que se ha 
denominado gótico se desarrollo desde la segunda 
mitad del siglo XII hasta el primer tercio del siglo XVI. 
Durante la segunda mitad del siglo XII, determinados 
conceptos y formas del incipiente gótico coinciden en 
el tiempo y se superponen con el románico. 
Habitualmente, este arte y arquitectura donde se 
yuxtaponen elementos románicos y góticos se 
denomina gótico de transición o protogótico. 
Ya a finales del siglo XV, el gótico convive con los 
estilos renacentistas. Los siglos de mayor esplendor 
de este arte son el XIII, y en menos medida el XIV y el 
XV. Estos siglos coinciden con la Baja Edad Media de 
la Europa occidental. 
Desde el punto de vista social, la transformación que 
propicia el nacimiento del gótico es el auge de la 
burguesía en el contexto del renacimiento urbano. 
En las ciudades viven gremios de artesanos y 
comerciantes (burgueses) que pertenece al tercer estado. Con la burguesía se implanta una 
mentalidad más laica y secularizante 
En el plano filosófico e intelectual emerge con gran fuerza la del griego Aristóteles. También es 
una época marcada por la difusión del pensamiento de Santo Tomás de Aquino. Por otro lado 
van calando en la sociedad las enseñanzas de San Francisco de Asís, creador de la orden 
franciscana. San Francisco exaltaba la naturaleza y todo lo natural, incluyendo a sus seres 
vivos (animales y plantas), lo que influyó en un progresivo retorno al naturalismo en las formas 
del arte (naturalismo gótico) 
Las instituciones eclesiásticas se vuelven más abiertas con el surgimiento de dominicos y 
franciscanos (órdenes mendicantes que construyen conventos en las ciudades). 
Los apartados y rurales monasterios cistercienses, protagonistas durante el siglo XII, dejan 
paso a los conventos de las citadas órdenes mendicantes, construidos en las ciudades y que 
influyen activamente en la propia vida urbana. 
Otra causa que influye en el gran cambio de mentalidad es el surgimiento de las Universidades. 
En España, en el siglo XIII, por ejemplo, se crea la Universidad de Salamanca. 
El gótico, por tanto, es un arte urbano (la mayoría de las construcciones se realizan en las 
ciudades) y burgués (la burguesía financia parte de las obras). 
El gótico y la historiografía 
El término "gótico" es original de Vasari, importante artista e intelectual del Renacimiento, 
empleado con carácter despectivo, ya que atribuía estas obras a godos y bárbaros. 
Vasari clasificaba la historia del arte entres periodos: 
 Arte Antiguo. Estado de perfección 
 Arte Medieval. Ocaso y decadencia del florecimiento anterior 
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 Arte Moderno. Renacimiento de la perfección clásica que culmina su ideal con Miguel 
Ángel. 
Es en Alemania donde, por influencia del Movimiento Romantico del siglo XIX, la arquitectura 
gótica empieza a ser estudiada de forma sistemática. Se empezó a reconocer este arte como 
expresión de un sentimiento religioso cristiano. Y en esto se trabajó en la historiografía del XIX, 
realizando un estudio científico. 
A partir de los 60 se da una dirección opuesta. El punto de partida es la admiración de los 
aspectos técnicos de una arquitectura de dimensiones excepcionales: la búsqueda del milagro 
gótico. Se empieza a estudiar por sus soluciones técnicas. Las investigaciones en esta línea 
serán francesas: como el "Diccionario de Arquitectura" de Viollet le Duck que es la primera gran 
compilación de obras góticas. 
Características de la arquitectura gótica. Una estética nueva 
Las características generales de la arquitectura gótica son: 
 Verticalidad. Los edificios tienden a la altura. Tienen un sentido simbólico de 
ascensionalidad, de llegar al cielo. 
 Luminosidad. Espacios interiores muy luminosos y coloristas. Se debe al predominio 
de los vanos con vidrieras sobre los muros. La luminosidad coloreada pretende 
representar las sensaciones de una Jerusalén celestial. 
 Naturalismo. Los elementos escultóricos imbricados en la arquitectura suelen ser 
bastante naturalistas: follajes, hojas y animales en la decoración de los capiteles. 
Elementos constructivos y decorativos 
Elementos Constructivos 
Sostenidos 
El material utilizado es la piedra cortada, escuadrada y pulida en sillares regulares. Los 
elementos constructivos del gótico más característicos son: 
Arco apuntado u ojival. La utilización de este arco ya propicia la verticalidad, pero sobre todo, 
aminora los empujes laterales que son mayores en el arco de medio punto 
Bóveda de crucería. Se origina por el cruce de dos tramos de bóveda de cañón apuntada con 
arcos cruceros de refuerzo. Además tiene arcos fajones y formeros. El peso se concentra en 
los ángulos. 
A medida que el gótico evoluciona, especialmente en la época de decadencia del siglo XV, las 
bóvedas son más decorativas con aumento del número de nervios, convirtiéndose en bóvedas 
estrelladas, florales o reticuladas. 
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Cuando la bóveda es estrellada con estrella de cuatro puntas se llama bóveda de terceletes. 
Cuando los nervios son curvos se llaman combados. 
Sustentantes 
Los muros pierden gran parte de la función de sustentantes, por lo que se abren grandes 
ventanas (en el gótico clásico se tiende a que predomine el vano sobre el muro). 
Se utiliza mucho el pilar fasciculado (con varias columnas adosadas para recoger los nervios), 
que cuando son muy finas o estrechas se llaman baquetones. Los capiteles son una cinta 
continua decorada con elementos vegetales, entre los que destaca la hoja de cardo (cardina). 
Empujes contrarrestados 
En la bóveda de crucería el peso vertical se contrarresta con pilares en el interior, y en sentido 
lateral con los arbotantes (sectores de arco aéreos), que se apoyan en contrafuertes exteriores 
(estribos) y sobre ellos una pieza llamada pináculo, con dos funciones: 
 Llevar el empuje vertical hacia abajo 
 Función decorativa 
Los arbotantes también tienen la función de evacuar el agua de lluvia por medio de las 
gárgolas. Todo esto permite aligerar los muros. Ahora el muro sólo encierra el espacio interior 
del edificio, no es un soporte. A causa de esto, se abren grandes vanos. 
Además de las catedrales, otros edificios clave de la arquitectura gótica son los conventos de 
las órdenes mendicantes (franciscanos y dominicos) en las ciudades. Se les llama mendicantes 
porque predican la pobreza, viven de la caridad y la limosna de los creyentes. Se dedican a 
predicar, sobre todo entre los reinos no cristianos. En estas iglesias se favorece la acústica y la 
visibilidad. 
A medida que pasan los siglos, la arquitectura civil va adquiriendo más importancia. Los 
edificios civiles que se construyen en las ciudades son palacios, ayuntamientos, universidades, 
lonjas, hospitales, etc. 
Evolución de la arquitectura 
El gótico se da entre 1150 y 1525. La evolución del gótico da lugar a las siguientes etapas: 
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Gótico de transición (1150- 1200) 
Conviven elementos románicos con otros del gótico (uso de rosetones en fachadas, arcos 
ojivales, bóvedas de ogivas). Se incluyen en este gótico los monasterios del Cister. 
El profesor José María Azcárate lo denominó como protogótico. 
Gótico puro o clásico (Siglos XIII y XIV) 
En el siglo XIII el gótico alcanza todas sus características y elementos representativos: 
verticalidad, preponderancia del vano sobre el muro, etc. Es la época de las grandes 
catedrales. En Francia, destacan Chartres, Reims y Amiens. En España (Castilla y León): 
Burgos, León y Toledo. 
En el siglos XIV la arquitectura sigue haciéndose más esbelta y empieza a darse una relativa 
independencia de la escultura y pintura. 
Gótico florido o flamígero 
Es la fase decadente correspondiente al siglo XV en que se produce una explosión decorativa, 
hasta el punto de hablar de barroquización del gótico. Junto al arco ojival se usan nuevos arcos 
como el escarzado, carpanel(tres centros) y conopial (cuatro centros) 
También proliferan las bóvedas muy decoradas y ventanas muy grandes. 
 
Esta etapa, en España, se denomina gótico isabelino o estilo Reyes Católicos.