11_Metabolismo_Catabolismo

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TEMA 11: METABOLISMO: CATABOLISMO 
 
1. Introducción al metabolismo 
 
Metabolismo: Conjunto de reacciones químicas celulares mediante las cuales la célula intercambia 
materia y energía con el entorno. También se le llama metabolismo intermediario porque el 
intercambio se produce a través de una serie de etapas formando rutas metabólicas en las que 
intervienen numerosos compuestos intermedios o metabolitos. 
 
Comprende dos fases: 
 
• Catabolismo o destrucción: Proceso mediante el cual las moléculas orgánicas complejas se 
desdoblan en otras más sencillas o inorgánicas liberando energía que se almacena en el ATP. 
• Anabolismo o construcción: Proceso de formación de moléculas orgánicas complejas a 
partir de otras sencillas utilizando el ATP obtenido en el catabolismo o en otros procesos 
químicos como fotosíntesis o quimiosíntesis. Este proceso normalmente necesita oxígeno 
para recibir los electrones en último lugar: Organismos aerobios. Los animales que utilizan 
otra molécula como aceptor final de electrones son anaerobios. 
 
Las reacciones en las que se libera energía, como en el catabolismo, son reacciones exergónicas. 
Aquellas que necesitan energía para que se produzcan, como el anabolismo, son endergónicas. 
 
El ATP contiene gran cantidad de energía en sus enlaces, de tal forma que al romperse los enlaces se 
puede liberar una gran cantidad de energía que puede ser transferida a otras moléculas que 
intervienen en una reacción endergónica. 
La energía se libera como electrones que se ceden mediante reacciones de oxidación-reducción 
dando lugar a la formación de ATP. 
 
)/7(2 molKcalenergíaPiADPOHATP ++→←+ 
 
El ATP actúa como una moneda de energía, pero no se puede acumular en grandes cantidades. Las 
reservas generales son especialmente glúcidos y grasas. Estas sustancias son degradadas en el 
catabolismo para recargar el ATP, cuyo procese más importante es la respiración celular, que 
consiste en la degradación por oxidación de sustancias orgánicas con la liberación de la energía 
química que estaba almacenada en sus enlaces. 
Las reacciones de oxidación-reducción consisten en una pérdida de electrones por deshidrogenación 
construyendo sistemas redox (óxido-reducción). Si un compuesto se oxida es necesario que otro 
acepte los electrones y se reduzca. La transferencia de electrones e unos sistemas redox a otros hace 
que se libere energía que se utiliza para sintetizar ATP. 
 
OHATPenergíaPiADP 2+→++ 
 
Este proceso se llama: Fosforilación oxidativa. 
 
Pero el ATP también se puede obtener mediante la fosforilación a nivel de sustrato: Algunos 
compuestos fosfatados pueden ceder su grupo fosfato directamente al ADP, sin necesidad de un 
transporte de electrones, como ocurre, por ejemplo, en la glucólisis. 
 
RATPADPPR +→+− 
 
En las células tienen lugar miles de reacciones químicas, cada una catalizada por una enzima, que se 
producen simultáneamente siguiendo unas rutas metabólicas en las que el producto de una reacción 
 2 
sirve de sustrato a la reacción siguiente. A veces, unas rutas enlazan con otras formando complejas 
redes metabólicas. Algunos compuestos formados en las rutas metabólicas pueden intervenir tanto 
en procesos anabólicos como catabólicos. 
La energía liberada en el catabolismo se utiliza en diversos procesos como el anabolismo, la 
generación de calor y el transporte activo. 
 
1.1. Tipos de metabolismo 
 
Según cual sea la fuente de carbono se distinguen los siguientes tipos: 
• Metabolismo autótrofo: Seres autótrofos. 
• Metabolismo heterótrofo: Seres heterótrofos. 
 
a) Seres autótrofos 
Se nutren exclusivamente de materia inorgánica y realizan reacciones anabólicas para 
transformarla en materia orgánica a partir de la energía que toman del medio. La fuente de 
carbono es el CO2 atmosférico. Según la fuente de energía que utilicen se distinguen: 
• Quimiosintéticos: La fuente de energía (ATP) procede de la energía que se desprende en 
reacciones químicas inorgánicas. Es propia de bacterias quimiosintéticas. 
• Fotosintéticos: Utilizan la energía lumínica y mediante fotosíntesis la transforman en 
energía química. Bacterias fotosintéticas, cianofíceas, algas, vegetales. 
 
b) Seres heterótrofos 
Se nutren básicamente de materia orgánica que toman del medio. La fuente de energía es el ATP 
obtenido en el catabolismo. Es propia de la mayoría de las bacterias, hongos y células animales. Las 
bacterias purpúreas no sulfúreas son heterótrofas fotosintéticas. 
 
2. Catabolismo 
 
Durante el catabolismo se transforman las macromoléculas en moléculas más sencillas liberándose 
energía que se utiliza en la síntesis de ATP, que luego se utilizará para el anabolismo, el 
movimiento,… 
Estas reacciones son, en su mayoría, de oxidación-reducción y son catalizadas por enzimas 
deshidrogenasas. 
)()( reducidooxidado
BHABeHABAH +→+++→+ −+
 
Antes de llegar al aceptor final, los protones pasan por una serie de transportadores entre los que 
destacan las coenzimas de las deshidrogenasas (NAD, NADP, FAD). 
Antes de llegar al aceptor final, los electrones pasan por una serie de transportadores que son los 
citocromos. 
Existen dos tipos de catabolismo: 
a) Fermentación: Tanto el dador como el aceptor de electrones son moléculas orgánicas. Es un 
proceso anaerobio en el que las moléculas resultantes son orgánicas. Por ejemplo, durante la 
fermentación alcohólica, la glucosa se transforma en alcohol etílico y durante la láctica en 
ácido láctico. Se obtiene ATP a nivel de reacción. 
 
b) Respiración: El dador de electrones es una molécula orgánica, mientras que el aceptor final 
es inorgánico. Si es el O2 → Respiración aerobia. 
Si es otra molécula distinta al O2 →Respiración anaerobia. 
 Las moléculas resultantes son inorgánicas: CO2, H2O, NH3,… 
El ATP se obtiene a nivel de reacción, pero también en la cadena respiratoria, por lo que es mucho 
más rentable. 
Según cual sea la naturaleza de la molécula orgánica catabolizada se distinguen 3 tipos de 
catabolismo: Catabolismo de glúcidos, catabolismo de lípidos y catabolismo de prótidos 
 3 
2.1. Catabolismo de glúcidos: Respiración celular 
 
Mediante la digestión, los animales desdoblan los polisacáridos y disacáridos ingeridos en el 
alimento en monosacáridos, de los cuales la glucosa es el más abundante. También se obtiene 
glucosa por desdoblamiento del glucógeno almacenado en el hígado y los músculos, y de otros 
compuestos. En vegetales, la glucosa se obtiene de la fase oscura de la fotosíntesis, o del almidón, o 
de otros compuestos. Posteriormente la glucosa es transportada por la sangre o la savia hasta las 
células par ser degradada totalmente. Esto se produce en 3 etapas: 
• Glucólisis 
• Fase intermedia: Ciclo de Krebs 
• Cadena de transporte electrónico acoplada a la fosforilación oxidativa 
 
La reacción global de la respiración celular es: 
 
KcalOHCOOOHC 266666 2226126 ++→+ 
 
2.1.1. Glucólisis 
 
Se realiza en el citosol y es un proceso anaerobio (al igual que todo lo que ocurre en el hialoplasma) 
y consiste en la degradación parcial de una molécula de glucosa para obtener dos moléculas de ácido 
pirúvico, 2 ATP y 2 (NADH + H
+
). Sirve para obtener energía. 
 
Se pueden diferenciar dos fases: 
a) Fase preparatoria: Consta de 5 etapas en las que se gastan 2 ATP: 
1. La glucosa es fosforilada a glucosa 6-fosfato con consumo de un ATP. 
2. La glucosa-6-fosfato se isomeriza a fructosa-6-fosfato. 
3. Con el gasto de otro ATP, la fructosa-6-fosfato se fosforila a fructosa-1,6-difosfato. 
4. La fructosa-1,6-difosfato se hidroliza en dihidroxiacetona fosfato y gliceraldehído-3-fosfato. 
5. Solo el gliceraldehído-3-fosfato puede seguir la ruta glucolítica, pero la dihidroxiacetona se 
puede isomerizar a gliceraldehído-3-fosfato, por lo que a partir de esta etapa los siguientes 
pasos se multiplican por dos. 
 
b) Fase de beneficio:Consta de 5 etapas en las que se recogen los beneficios de 4 moléculas de 
ATP que se forman por un proceso de fosforilación a nivel de sustrato: 
6. El gliceraldehído-3-fosfato, se convierte en 1,3-difosfoglicerato. Esta etapa es básica y la 
primera en la que la célula obtiene energía. Parte de esta energía se conserva en el grupo 
fosfato del carbono 1 del 1,3-difosfoglicerato; y otra parte en el poder reductor del NADH + 
H
+
 que se genera en este paso. 
7. El 1,3-difosfoglicerato cede un grupo fosfato al ADP formándose ATP y 3-fosfoglicerato. 
8. El grupo fosfato pasa del carbono 3 al carbono 2. 
9. Por deshidratación se forma fosfoenolpiruvato con un doble enlace, y la reorganización de la 
molécula concentra más energía junto al grupo fosfato. 
10. El fosfato es transferido al ADP, formándose otra molécula de ATP y piruvato. 
 
Así en la glucólisis se consumen 2 ATP y se obtienen 4 ATP más 2 NADH + H
+
, y el balance 
global es: 
 
 
( ) OHHNADHATPpiruvatoNADPiADPaglu 22222222cos ++++→+++
++
 
 4 
 
2.1.2. Destino del piruvato 
 
El piruvato se encuentra al final de la glucólisis en una encrucijada metabólica en la que su destino 
depende del tipo de célula y de la disponibilidad de oxígeno. 
En condiciones anaerobias, el piruvato sigue la vía de las fermentaciones reduciéndose, con 
consumo de NADH + H
+
, a otros compuestos orgánicos como el etanol o el lactato. 
En condiciones aerobias, el piruvato entra en las mitocondrias y es oxidada completamente a CO2 y 
H2O, a través del Ciclo de Krebs y la cadena respiratoria. 
 
2.1.3. Fase intermedia: Ciclo de Krebs 
 
También recibe el nombre de ciclo del ácido cítrico o de los ácidos tricarboxílicos. 
Tiene lugar en el interior de la matriz mitocondrial. 
Mediante este ciclo se degradará totalmente el piruvato para lo cual es necesario que atraviese la 
doble membrana mitocondrial y se transforme en acetil-CoA mediante un proceso de 
descarboxilación oxidativa. El acetil-CoA también puede proceder de la degradación de ácidos 
grasos y aminoácidos. 
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El acetil-CoA entra en el ciclo de Krebs uniéndose al oxalacetato (4C) para dar citrato (6C) (ácido 
cítrico). Este sufre sucesivas oxidaciones y pérdidas de CO2 hasta transformarse de nuevo en 
oxalacetato que quedará libre para unirse a una nueva molécula de acetil-CoA. 
 
 
 
 La reacción global del ciclo de Krebs es: 
SHCoAGTPFADHHNADHCOOHPIGDPFADNADCoAAcetil −+++++→+++++− + 222 3323
 
Aunque en ninguna de sus reacciones interviene el oxígeno, este ciclo sólo funciona en condiciones 
aerobias porque requiere el aporte continuo de NAD y FAD que sólo se regeneran en la cadena 
respiratoria. 
El ciclo de Krebs también interviene en el anabolismo proporcionando intermediarios en la 
biosíntesis de otras sustancias, como aminoácidos. 
Balance final del ciclo de Krebs: 
 6 
• Paso previo: ++++−→ HNADHCOCoAacetilPiruvato 21 
• Ciclo de Krebs: GTPFADHHNADHCOCoAAcetil ++++→− + 22 321 
• Balance total: GTPFADHHNADHCOPiruvato ++++→ + 22 4431 
 
2.1.4. Cadena de transporte electrónico acoplada a la fosforilación oxidativa: 
Cadena respiratoria 
 
La cadena respiratoria está formada por una serie de transportadores localizados en las crestas 
mitocondriales de la membrana interna de las mitocondrias. En ellas se realizan dos procesos 
importantes que son el transporte electrónico y la fosforilación oxidativa (formación de ATP). 
 
El transporte se inicia cuando una coenzima reducida (NADH + H
+
 o FADH2) se oxida al ceder los 
dos hidrógenos a un transportador de la cadena. Estos transportadores se agrupan en 3 complejos. 
Cada uno de ellos tiene un potencial red-ox más positivo que el anterior por lo que los electrones 
descienden en cascada a niveles cada vez menores hasta llegar finalmente al oxígeno, lo que forma 
H2O. El transporte se realiza a través de una serie de reacciones de oxidación-reducción. 
 
El NADH + H
+
 (NADH2) le cede los dos hidrógenos al complejo I (NAD-reductasa) y este se los 
pasa a la coenzima Q, sin embargo, el FADH2 se los cede directamente a la coenzima Q. Esta 
manda 2 H
+
 a la matriz y le pasa 2 electrones al complejo II (citocromo C-reductasa) que a su vez 
se los envía al citocromo C y este al complejo III (citocromo C-oxidasa), que finalmente se los da 
al O2. Esta fase es, por tanto, la única aerobia del catabolismo glucídico. 
 
Durante el transporte de electrones se produce en tres puntos de la cadena (complejos I, II y III) una 
translocación de protones (H
+
) que van desde la matriz al espacio intermembrana. Esto provoca la 
aparición de un gradiente electroquímico ya que el espacio intermembrana se vuelve más ácido que 
la matriz. 
 
Según la teoría quimiosmótica, la energía liberada en el transporte de electrones se utiliza para 
bombear protones del espacio intermembrana a la matriz y formar así ATP. 
Este retorno de protones a la matriz se realiza a través de las ATP-sintetasas que aprovechan la 
energía del gradiente para transformar ADP en ATP, y a este proceso se le llama fosforilación 
oxidativa. 
 
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Cada NADH2 que llega a la cadena respiratoria cede una pareja de electrones que, en su transporte, 
libera energía suficiente para bombear 6H
+
 desde la matriz al espacio intermembrana, mientras que 
el FADH2 sólo bombea 4H
+
. Por cada 2H
+
 que vuelven a la matriz a través de la ATP-sintetasa se 
forma un ATP, por tanto 1 NADH2 origina 3 ATP y 1 FADH2 origina 2 ATP. 
ATPNADH 31 2 → ATPFADH 21 2 → 
 
2.1.5. Balance energético del catabolismo aerobio de una glucosa 
 
1. Balance energético de la glucólisis: OHHNADHATPpiruvatoaglu 222222cos1 ++++→
+ 
( ) ATPE 83*22 =+= 
 
2. Balance energético del ciclo de Krebs: GTPFADHHNADHCOPiruvato ++++→ + 22 4431 
( ) ( ) ATPE 1512*13*4 =++= 
 
3. Balance total: Por cada glucólisis se realizan dos ciclos de Krebs, por lo que la energía total será:
 ( ) ATPEtotal 3815*28 =+= 
 
Cada ATP equivale aproximadamente a 7Kcal, por lo que la energía acumulada al degradarse la 
glucosa será de 266Kcal. 
 
 
 
2.2.Fermentaciones 
 
Son procesos catabólicos en los que tanto el dador como el aceptor final de electrones son 
compuestos orgánicos, por lo que la degradación no es total. 
Es un proceso anaerobio y en él no interviene la cadena respiratoria. 
Las fermentaciones son propias de microorganismos (levaduras y bacterias) aunque la fermentación 
láctica también se realiza en el tejido muscular cuando el O2 es insuficiente. 
Desde el punto de vista energético es mucho más rentable la respiración. 
Ejemplo: 1 glucosa produce por respiración 38 ATP, mientras que por fermentación sólo 2 ATP. 
Esto se debe a que los NADH2 en la fermentación no pasan a la cadena respiratoria sino que ceden 
los 2 H a compuestos orgánicos. 
 
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2.2.1. Fermentación láctica 
 
Consiste en la transformación de lactosa en ácido láctico. 
La realizan bacterias del género Lactobacillus, obteniéndose productos derivados de la leche: queso, 
yogur,… También la realizan células musculares cuando falta O2: La glucosa se transforma en ácido 
pirúvico y este cristaliza dando ácido láctico cuyos cristalitos producen las “agujetas”. 
 
 
2.2.2. Fermentación alcohólica 
 
Los azúcares fermentan para formar cerveza, vino o pan. Consiste en la transformación de una 
glucosa en dos moléculas de etanol y dos de CO2. El proceso es común a la glucólisis, pero luego el 
piruvato se descarboxila dando etanol. La realizan levaduras del género Saccharomyces. 
 
 
2.3.Catabolismo de lípidos 
 
En los animales superiores, las grasas tienen una gran importancia como combustibles. 1 g de grasa 
proporciona 9 Kcal frente a 4.3 Kcal de los glúcidos. 
Las lipasas rompen los enlaces tipo éster separando a los lípidos de sus componentes: 
 
grasosácidosglicerinadosTriglicéri 3+→ 
fosfóricoácidograsosácidosglicerinaridoFosfoglicé ++→ 2 
 
Los esteroides y carotenoides no se degradan sino que sufren una desactivaciónfuncional y son 
excretados. En el catabolismo de lípidos la energía se obtiene principalmente mediante la oxidación 
de los ácidos grasos. 
 
2.3.1. β-oxidación de los ácidos grasos 
 
Los ácidos grasos son degradados a acetil-CoA mediante la β-oxidación, que tiene lugar en la matriz 
mitocondrial. 
• Activación de los ácidos grasos: Antes de entrar en la matriz, el ácido graso tiene que ser 
activado a Acil-CoA en el hialoplasma consumiendo ATP. Los acil-CoA son transportados a 
través de la membrana mitocondrial interna con ayuda de la carnitina. 
 
 9 
• β-oxidación: Ya en la matriz, el acil-CoA oxida su carbono β mediante una serie de reacciones y 
como resultado se irá fragmentando en moléculas de 2 átomos de carbono que son el acetil-CoA. 
Este, junto con el que procede del piruvato, ingresa en el ciclo de Krebs para degradarse 
totalmente. El acil-CoA, con 2 carbonos menos seguirá sufriendo β-oxidaciones hasta que en la 
última se formen 2 acetil-CoA. Se obtiene FADH2 y NADH + H
+
 que se oxidan en la cadena 
respiratoria generando ATP. 
 
 
 
2.3.2. Rendimiento energético de la β-oxidación 
 
Ejemplo: β-oxidación del ácido palmítico: CH3 – (CH2)14 – COOH 
Para que se oxide totalmente son necesarias 7 vueltas del ciclo β-oxidación, produciéndose en total 8 
acetil-CoA. 
 
( ) ( ) PPiAMPNADHFADHCoASCOCHOHNADFADATPSHCoACOOHCHCH ++++−−−→++++−+−− ++ 223143 778277782
 
( ) ATPKrebsdecicloATPCoAacetil 9612*8 →− 
ATPFADH 142*77 2 =→ 
ATPNADH 213*77 2 =→ 
Total: ATP131211496 =++ 
A los 131 ATP hay que restarle 1 ATP gastado al activar el ácido graso a acil-CoA, con lo que 
quedan 130 ATP. 
Kcal
mol
Kcal
9107*130 = 
 10 
2.4.Catabolismo de proteínas 
 
Aunque no son compuestos típicamente energéticos, su degradación proporciona energía. En el tubo 
digestivo las proteínas se desdoblan en aminoácidos. Estos, por medio de la sangre, llegan a las 
células y allí sufrirán distintos tipos de oxidación, dando productos que se degradarán totalmente en 
el ciclo de Krebs. Hay 3 tipos: 
 
1. Transaminación: Traspaso del grupo amino de un aminoácido a un α-cetoácido, que lo 
acepta y se transforma en otro aa. 
 
 
2. Desaminación oxidativa: Consiste en la liberación del grupo amino de un aa en forma de 
amoníaco y como consecuencia se forma un α-cetoácido que se degradará totalmente en el 
ciclo de Krebs. Se produce NADH+H
+
 que puede entrar en la cadena respiratoria. 
 
 
 
3. Descarboxilación: Degradación de aa mediante la pérdida del grupo carboxilo terminal en 
forma de CO2 gracias al consumo del CoA. Previamente el aa debe haber perdido e grupo 
amino. El producto puede incorporarse al ciclo de Krebs. 
2COCoARSHCoAcetoácido +−→−+−α 
 
2.5. Catabolismo de ácidos nucleicos 
 
En el tubo digestivo los ácidos nucleicos se desdoblan en nucleótidos y estos en: 
 
fosfatoanitrogenadbasepentosasnucleótido ++→ 
 
• Pentosa: Se degrada mediante la vía glucídica. 
• Fosfato: Parte se utiliza para la síntesis de ATP y parte es excretado por la orina. 
• Base nitrogenada: Es utilizada para la síntesis de nuevos nucleótidos o se degrada dando ácido 
úrico, urea o amoníaco, que son eliminados por la orina. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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ESQUEMA SIMPLIFICADO DEL METABOLISMO