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el Cerealista 11
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
Zea mays L., es uno de los granos ali-
menticios más antiguos que se conocen y 
debido a sus grandes bondades y multitud de usos se ha converti-
do en el cultivo más importante entre los cereales a nivel mundial 
por su producción (795.935.000 de toneladas, en la temporada 
2009-2010, superando al trigo y al arroz), de las cuales el 90% 
1corresponden a maíz amarillo y el 10% restante a maíz blanco . 
Ocupa el segundo lugar en área de siembra, con alrededor de 
140.000.000 de has, se siembra en 135 países y se comercializan 
en el mercado internacional más de 90 millones de toneladas.
El maíz era un alimento básico de las culturas americanas 
muchos siglos antes de que los europeos llegaran a América y se 
dice que a Europa fue llevado por Cristóbal Colón. En las civiliza-
ciones indígenas jugó un papel fundamental en las creencias reli-
giosas y en su alimentación. 
En Colombia se tienen indicios de la presencia del maíz en el 
valle del Alto magdalena, donde pudo estar el centro de domesti-
El maíz,
La planta de maíz se utiliza toda, 
en múltiples y variados usos. Es el único 
cereal que puede ser utilizado como ali-
mento en distintas etapas del desarrollo 
de la planta. Las mazorcas jóvenes del 
maíz (filote o baby corn) cosechado 
antes de la floración son utilizadas como 
una hortaliza. Las mazorcas tiernas de 
maíz dulce y las mazorcas verdes, cho-
clo, son usadas en gran escala, asadas o 
hervidas, o consumidas en el estado de 
pasta blanda. La planta de maíz que está 
aun verde, cuando se cosechan las 
mazorcas tiernas, proporciona un buen 
forraje para el ganado. El grano seco se 
usa para el consumo humano o animal y 
para la elaboración de una gran cantidad 
de productos industriales, incluyendo el 
etanol. 
En el mundo se conocen más de 
1000 productos derivados total o par-
cialmente del maíz. Estos productos 
incluyen tortillas, arepas, harinas, cerea-
les para el desayuno, espesantes, pastas, 
jarabes, endulzantes, jarabes, whisky y 
aportó 46.8 millones, Argentina, 7.97, 
Brasil 7.5 Suráfrica 1. 47 y China 0.45 
millones de toneladas. 
A futuro, la necesidad mundial de 
maíz estará impulsada por el crecimiento 
de la industria de biocombustibles en Esta-
dos Unidos y una mayor demanda del gra-
no por parte de economías emergentes, 
particularmente la India y China. En con-
secuencia, se estima que el comercio mun-
dial tendrá un crecimiento anual aproxi-
mado de 1.8% durante los próximos 
3años , llegando a cerca de 96 millones de 
4toneladas de maíz para el año 2017 . Los 
principales exportadores del grano serán 
Estados Unidos, Argentina y Brasil. 
Dado que la industria de etanol de 
Estados Unidos utiliza el maíz como 
materia prima, el crecimiento en el uso 
del maíz, en ese país, para la producción 
de etanol, se verá reflejado en tres indica-
dores claves del mercado a nivel interna-
cional: los excedentes disponibles para 
exportación, los inventarios finales como 
proporción de la producción total y los 
precios futuros del grano y otros produc-
tos agrícolas como la soya que se encuen-
tran estrechamente relacionados con los 
ciclos de producción de maíz. 
Lo que suceda con el uso de la pro-
ducción de maíz en Estados Unidos 
determinará su participación en el mer-
cado mundial y afectará los precios mun-
diales. En el 2006 cerca del 15% de la pro-
ducción de maíz en los Estados Unidos 
estuvo destinada a la producción de eta-
nol, en la temporada 2009-2010 esta par-
ticipación llegó al 33% y las exportacio-
nes se situaron en el 16%. Con esta ten-
10 Mayo - Junio 2010
historia e importancia
El cultivo del maíz,El cultivo del maíz,
 1. FENALCE
cación de la planta. Se dice, también, que los cuatro grupos indí-
genas más importantes que habitaron nuestro territorio conocían 
y aprovechaban el maíz en todas sus formas. 
La diversidad de los ambientes bajo los cuales se siembra es 
mucho mayor que la de cualquier otro cultivo. Aunque se originó y 
evolucionó en la zona tropical y subtropical, como una planta de 
excelentes rendimientos, hoy en día se cultiva desde los 58° de 
latitud norte, en Canadá y Rusia y hasta los 40° latitud sur, en 
Argentina y Chile. La mayor parte del maíz se cultiva a altitudes 
medias, pero se siembra también por debajo del nivel del mar en 
las planicies del Caspio y hasta los 3800 msnm, en la cordillera de 
los Andes, en el Perú y Bolivia.
El maíz es una planta completamente domesticada y ha 
vivido y evolucionado conjuntamente con el hombre desde tiem-
pos remotos. Por esta razón, el maíz no crece en forma silvestre y 
no puede sobrevivir en la naturaleza, sin los cuidados del hombre. 
Fue el primer cereal sometido a rápidas e importantes transforma-
ciones tecnológicas en su forma de cultivo, que incluyó la produc-
ción de híbridos de un alto potencial productivo. El maíz es una de 
las especies cultivadas con mayor potencial de producción y el de 
mayor rendimiento de grano por hectárea, con registros a nivel 
experimental de 24 t/ha. El éxito de la tecnología desarrollada 
para el mejoramiento del maíz ha estimulado una revolución agrí-
cola generalizada para muchos otros cultivos en el mundo. 
592.552
573.800
 605.725 608.039 592.136 600.982 605.865 626.927
714.926
 
699.599 712.750
 
791.923
 
791.621
 
795.935
 
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 
Fuente: FAPRI 
 
Histórico producción total de maíz en el mundo. Miles de Toneladas
 Producción Mundial de Maíz
2. Fuente proyección Usda actualizada a febrero de 2010. 
3. Ibid. 
4. Ibid
el Cerealista 11
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
Zea mays L., es uno de los granos ali-
menticios más antiguos que se conocen y 
debido a sus grandes bondades y multitud de usos se ha converti-
do en el cultivo más importante entre los cereales a nivel mundial 
por su producción (795.935.000 de toneladas, en la temporada 
2009-2010, superando al trigo y al arroz), de las cuales el 90% 
1corresponden a maíz amarillo y el 10% restante a maíz blanco . 
Ocupa el segundo lugar en área de siembra, con alrededor de 
140.000.000 de has, se siembra en 135 países y se comercializan 
en el mercado internacional más de 90 millones de toneladas.
El maíz era un alimento básico de las culturas americanas 
muchos siglos antes de que los europeos llegaran a América y se 
dice que a Europa fue llevado por Cristóbal Colón. En las civiliza-
ciones indígenas jugó un papel fundamental en las creencias reli-
giosas y en su alimentación. 
En Colombia se tienen indicios de la presencia del maíz en el 
valle del Alto magdalena, donde pudo estar el centro de domesti-
El maíz,
La planta de maíz se utiliza toda, 
en múltiples y variados usos. Es el único 
cereal que puede ser utilizado como ali-
mento en distintas etapas del desarrollo 
de la planta. Las mazorcas jóvenes del 
maíz (filote o baby corn) cosechado 
antes de la floración son utilizadas como 
una hortaliza. Las mazorcas tiernas de 
maíz dulce y las mazorcas verdes, cho-
clo, son usadas en gran escala, asadas o 
hervidas, o consumidas en el estado de 
pasta blanda. La planta de maíz que está 
aun verde, cuando se cosechan las 
mazorcas tiernas, proporciona un buen 
forraje para el ganado. El grano seco se 
usa para el consumo humano o animal y 
para la elaboración de una gran cantidad 
de productos industriales, incluyendo el 
etanol. 
En el mundo se conocen más de 
1000 productos derivados total o par-
cialmente del maíz. Estos productos 
incluyen tortillas, arepas, harinas, cerea-
les para el desayuno, espesantes, pastas, 
jarabes, endulzantes, jarabes, whisky y 
aportó 46.8 millones, Argentina, 7.97, 
Brasil 7.5 Suráfrica 1. 47 y China 0.45 
millones de toneladas. 
A futuro, la necesidad mundial de 
maíz estará impulsada por el crecimiento 
de la industria de biocombustibles en Esta-
dos Unidos y una mayor demanda del gra-no por parte de economías emergentes, 
particularmente la India y China. En con-
secuencia, se estima que el comercio mun-
dial tendrá un crecimiento anual aproxi-
mado de 1.8% durante los próximos 
3años , llegando a cerca de 96 millones de 
4toneladas de maíz para el año 2017 . Los 
principales exportadores del grano serán 
Estados Unidos, Argentina y Brasil. 
Dado que la industria de etanol de 
Estados Unidos utiliza el maíz como 
materia prima, el crecimiento en el uso 
del maíz, en ese país, para la producción 
de etanol, se verá reflejado en tres indica-
dores claves del mercado a nivel interna-
cional: los excedentes disponibles para 
exportación, los inventarios finales como 
proporción de la producción total y los 
precios futuros del grano y otros produc-
tos agrícolas como la soya que se encuen-
tran estrechamente relacionados con los 
ciclos de producción de maíz. 
Lo que suceda con el uso de la pro-
ducción de maíz en Estados Unidos 
determinará su participación en el mer-
cado mundial y afectará los precios mun-
diales. En el 2006 cerca del 15% de la pro-
ducción de maíz en los Estados Unidos 
estuvo destinada a la producción de eta-
nol, en la temporada 2009-2010 esta par-
ticipación llegó al 33% y las exportacio-
nes se situaron en el 16%. Con esta ten-
10 Mayo - Junio 2010
historia e importancia
El cultivo del maíz,El cultivo del maíz,
 1. FENALCE
cación de la planta. Se dice, también, que los cuatro grupos indí-
genas más importantes que habitaron nuestro territorio conocían 
y aprovechaban el maíz en todas sus formas. 
La diversidad de los ambientes bajo los cuales se siembra es 
mucho mayor que la de cualquier otro cultivo. Aunque se originó y 
evolucionó en la zona tropical y subtropical, como una planta de 
excelentes rendimientos, hoy en día se cultiva desde los 58° de 
latitud norte, en Canadá y Rusia y hasta los 40° latitud sur, en 
Argentina y Chile. La mayor parte del maíz se cultiva a altitudes 
medias, pero se siembra también por debajo del nivel del mar en 
las planicies del Caspio y hasta los 3800 msnm, en la cordillera de 
los Andes, en el Perú y Bolivia.
El maíz es una planta completamente domesticada y ha 
vivido y evolucionado conjuntamente con el hombre desde tiem-
pos remotos. Por esta razón, el maíz no crece en forma silvestre y 
no puede sobrevivir en la naturaleza, sin los cuidados del hombre. 
Fue el primer cereal sometido a rápidas e importantes transforma-
ciones tecnológicas en su forma de cultivo, que incluyó la produc-
ción de híbridos de un alto potencial productivo. El maíz es una de 
las especies cultivadas con mayor potencial de producción y el de 
mayor rendimiento de grano por hectárea, con registros a nivel 
experimental de 24 t/ha. El éxito de la tecnología desarrollada 
para el mejoramiento del maíz ha estimulado una revolución agrí-
cola generalizada para muchos otros cultivos en el mundo. 
592.552
573.800
 605.725 608.039 592.136 600.982 605.865 626.927
714.926
 
699.599 712.750
 
791.923
 
791.621
 
795.935
 
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 
Fuente: FAPRI 
 
Histórico producción total de maíz en el mundo. Miles de Toneladas
 Producción Mundial de Maíz
2. Fuente proyección Usda actualizada a febrero de 2010. 
3. Ibid. 
4. Ibid
el Cerealista 13
dencia habrá una caída en la participación de Estados Unidos en 
el mercado mundial que bajará del 69% en el 2006 al 59% en el 
2017.
De otro lado los mayores importadores de maíz en su 
orden son: Japón con 16.2 millones de toneladas, México con 
10.2, corea 9.1, Egipto, 4.2, Taiwán, 3.4, la Unión Europea 3.4 y 
Colombia en el sexto lugar con 3.18 millones de toneladas.
El maíz es uno de los renglones más importantes de la pro-
ducción agrícola nacional y ha sido el cultivo colonizador en 
muchas regiones del país, como ha quedado registrado en la lite-
ratura colombiana.
El maíz se encuentra ampliamente difundido en todas las 
regiones naturales del país, dada su especial adaptación a diver-
sas condiciones agroclimáticas y socioeconómicas; por eso, este 
grano se cultiva desde la Guajira hasta el Amazonas y desde la 
Costa Pacífica hasta los Llanos Orientales; desde el nivel del mar 
hasta 3000 metros de altitud, en situaciones bien contrastantes 
y con precipitaciones desde 300 mm al año en la Guajira, hasta 
10.000 mm, en el Chocó.
El cultivo del maíz se maneja de acuerdo con las condicio-
EL MAÍZ EN COLOMBIA
nes socioeconómica de cada zona agroecológica; se siembra 
principalmente como monocultivo y una menor parte en asocio 
con fríjol, ñame y arveja, en relevo con fríjol y papa e intercala-
do con yuca, caña, café y otros cultivos perennes en su etapa de 
instalación.
Dentro de las diferentes formas de cultivo que existen en el 
país, se consideran dos grandes sistemas de producción: el tecni-
ficado y el tradicional. El sector tecnificado, generalmente está 
localizado en zonas con buena oferta ambiental, hace uso de la 
mecanización, semillas mejoradas, fertilizantes y plaguicidas 
obteniendo rendimientos que van de 4.5 a 11 toneladas por hec-
tárea. En varias zonas delV alle del Cauca, Córdoba, Meta, Huila, 
Tolima y la Zona Cafetera, los rendimientos superan con fre-
cuencia las 7 toneladas. El sector tradicional, está localizado tan-
to en zona plana como de ladera, con suelos relativamente 
pobres y ambientes con déficit de precipitación. El agricultor cul-
tiva menos de 10 hectáreas, y casi no usa semillas mejoradas ni 
fertilizantes, de ahí que su rendimiento sean muy bajos, del orden 
de 1,8 toneladas por hectárea.
En el país se cultivan dos tipos de maíz: amarillo y blanco. 
El amarillo se usa principalmente para consumo animal e indus-
trial y una pequeña parte para consumo humano. Debido al 
incremento en la demanda y a los programas de fomento del 
Ministerio de Agricultura y FENALCE, el maíz amarillo ha veni-
do creciendo hasta representar en el año 2009, el 66% de la pro-
ducción nacional, desplazando así en importancia al maíz blan-
co. El blanco se utiliza esencialmente para consumo humano y su 
producción que representó cerca del 60% del total nacional hasta 
1998, ahora es solo del 34%. 
Los registros oficiales indican que en 1960, cuando se 
crea FENALCE, el área sembrada era de 729.600 has y 
870.000 toneladas de producción (1,19 t/ha). Hasta esa época 
el cultivo de maíz se hacía en forma tradicional, con variedades 
criollas y poca tecnología, aun cuando ya empezaban a apare-
cer las primeras variedades mejoradas.
En el año 1965 se registra la mayor área sembrada en el 
país con 868.900 ha y una producción de 870.800 ton. Para 
1970 habían 661.400 ha de las cuales 101.100 (15.3%) ya se 
consideraban como tecnificadas y tenían un rendimiento pro-
medio de 2.4 t/h. En la década del 70 se mantiene un área total 
promedio de 600.000 ha, de las cuales 100.000 pertenecían al 
sector tecnificado.
ÁREA, PRODUCCIÓN Y RENDIMIENTO.
A partir del año 1986 se observa 
un aumento en las áreas sembradas para 
llegar a una cifra de 786.800 ha en el año 
1990 y una producción de 1.155.000 
ton; el sector tradicional continuaba con 
una alta participación, 86% del área y 
75% de producción. Esta etapa coincide 
con el Gobierno del Presidente Virgilio 
Barco y su Ministro de Agricultura 
Gabriel Rosas, quienes diseñaron un 
plan de Oferta Selectiva para el sector, 
que benefició a todos los cereales, con 
apoyos y subsidios, mejoró los precios 
de sustentación y una participación deci-
siva del IDEMA para garantizar el precio 
y la compra de las cosechas.
Hasta comienzos de la década del 
90 el país era autosuficiente en maíz y las 
importaciones eran muy pocas y esporá-
dicas. En 1991 las importaciones fueron 
de solo 8.043 toneladas, pero ya en el 
1992 se importaron 505.901 ton y conti-
nuaron creciendo para llegar a 
1.918.489 en el 2000 y a 3'212.000 en el 
2009. Este gran aumento de las importa-
ciones de maíz amarillo se debió princi-
palmente al crecimientode la avicultura, 
que en la década del 90 lo hizo a cifras 
superiores al 10% anual, mientras en for-
ma simultánea se produce una reducción 
en la oferta de maíz y sorgo nacional, que 
era la principal materia prima para la 
elaboración de alimentos balanceados. 
Durante los años 90, conocida 
como la década perdida para la agricul-
tura nacional, el área de maíz comienza a 
disminuir como consecuencia de la 
entrada en vigencia de la política de aper-
tura económica, que reduce los aranceles, 
libera las importaciones, en una época de 
bajos precios internacionales, con una 
tasa de cambio revaluada que favorece 
las importaciones. Al mismo tiempo que 
se mantienen bajos los precios internos, 
se aumentan los costos de producción y 
se reduce la rentabilidad del cultivo, 
haciéndolo poco atractivo a los agriculto-
res. Además se desmonta el IDEMA, lo 
cual trae como consecuencia una reduc-
ción en las áreas de cultivo en las zonas 
alejadas de los centros de consumo, don-
de la intervención estatal era muy impor-
tante para garantizar los precios y la com-
pra del producto; zonas como Caquetá, 
Guaviare, Arauca redujeron sustancial-
mente la producción de maíz. Aún no se 
ha determinado cual fue impacto que 
esta disminución en el área de maíz cau-
só en el crecimiento de las siembras de 
coca en esas regiones.
Consecuentemente desde el año 
1991 comienza una reducción en el área 
de maíz de 735.000 has que continúa 
hasta el año 2000 cuando se sembraron 
407.519 ha y la producción llegó 
960.109 ton, la más baja de los últimos 
años. 
A partir del 2001 empieza una 
recuperación como consecuencia de un 
mejoramiento en los precios internos y 
estímulos especiales que ofreció el 
gobierno a través del programa Proagro, 
con créditos especiales, y recursos para 
la asistencia técnica y transferencia de tec-
nología. En este año el área sube a 
497.529 de las cuales 156.689 has 
(31.5%) corresponden ya al sector tecni-
ficado.
Para el año 2009 la superficie sem-
brada fue de 542.053 ha con una pro-
ducción de 1.446.879 ton., 979.445 de 
amarillo y 467.434 de blanco. Las 
importaciones alcanzaron la cifra de 
3.212.000 toneladas.
Es importante destacar que en 
estos últimos años se presentan algunas 
situaciones que contribuyen al aumento 
en el área y la productividad del maíz. En 
el año 2002 se formaliza la cooperación 
técnica entre FENALCE, la Federación 
de Cafeteros y el Cimmyt para la investi-
gación y el fomento de la producción de 
maíz, en la zona cafetera, que contó con el 
apoyo de Ministerio de Agricultura.
En el año 2002 se registraba en la 
zona cafetera un área sembrada en maíz 
de unas 10.000 has, con este convenio se 
incrementó el área a 62.000 has en el 
2009, que corresponde a un 25% del área 
tecnificada. Este es el resultado de la cam-
paña de promoción, capacitación y apo-
yos a los cafeteros con aprovisionamiento 
de semilla certificada y subsidios en fer-
tilizantes para los agricultores que se vin-
cularan a los programas de renovación 
por socas o siembras nuevas y sembraran 
maíz en medio del café. La zona cafetera 
del país es la que tiene el mayor potencial 
para la producción de maíz por sus favo-
rables condiciones agroecológicas. Su cli-
ma templado con temperaturas suaves y 
amplias diferencias entre el día y la 
noche, la buena y bien distribuida preci-
pitación, así como sus suelos brindan las 
condiciones óptimas para la obtención 
de altas productividades. Con el uso de 
una buena tecnología basada en semillas 
de híbridos adaptados a la zona, adecua-
do manejo del cultivo, especialmente con 
una buena fertilización, se han logrado 
obtener rendimientos experimentales de 
17,0 ton y 10 ton comercialmente, com-
pitiendo con el Valle del Cauca que hasta 
hace poco presentaba los mejores rendi-
mientos.
Como resultado de la investigación 
dentro de este convenio y la realizada 
directamente por FENALCE, la zona 
cuenta con tres nuevos híbridos de alto 
potencial de rendimiento y tolerantes a 
las enfermedades, como son: el FNC 
3056, blanco y los amarillos FNC 318 y 
FNC114, Además de otros materiales 
que se encuentra en el comercio, inclu-
yendo la variedad ICA V 305, la de mejor 
adaptación a toda la zona cafetera del 
país, y la más sembrada desde el 2002, la 
cual también es resultado de esta coope-
ración institucional. 
12 Mayo - Junio 2010
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
307.142
15.000
50.488
 
155.000
11.500
 
46.841
7.975
 
7.750
 
450
 
1.475
 
E.E.U.U
Argentina
 
Brasil
 
China
Sur Africa
 
Fuente: FAPRI
Producción total, Exportaciones y Rendimientos a 2009. 
Miles de Toneladas 
Exportaciones Producción Total
3,7
7,5
3,8
5,2
9,7
Rendimientos
7.855 
4.491 
898
 
1.017 
153 
74 
502 
6.499 
5.019 
570
 
486 
211 
75 
53 
9.000 
6.472 
734
 
502 
238 
79 
66 
10.500 
6.578 
1.040
542 
290,59
83 
92 
USA
 
Brazil
 
U.E
 
China
 
Canada
Colombia
India
Fuente: Renewable Fuels Association
Millones de Galones 
2009
2008
2007
2006
 
 
 
El maíz es uno de los renglones más importantes de 
la producción agrícola nacional y ha sido el cultivo 
colonizador en muchas regiones del país, como ha 
quedado registrado en la literatura colombiana.
1.131.813
1.156.649
1.103.408
893.629
 
1.001.387
960.109
 
1.093.995 1.072.062
1.384.919
1.482.009
1.559.383
1.473.027
1.668.118
1.616.909
1.446.879
1995
 
1996
 
1997
 
1998
 
1999
 
2000
 
2001
 
2002
 
2003
 
2004 2005 2006 2007 2008 2009
Fuente: Fenalce y MADR.
Toneladas Métricas 1995-2009
Producción total de maíz en Colombia
Principales productores de Etanol en el Mundo
Principales productores de maíz
el Cerealista 13
dencia habrá una caída en la participación de Estados Unidos en 
el mercado mundial que bajará del 69% en el 2006 al 59% en el 
2017.
De otro lado los mayores importadores de maíz en su 
orden son: Japón con 16.2 millones de toneladas, México con 
10.2, corea 9.1, Egipto, 4.2, Taiwán, 3.4, la Unión Europea 3.4 y 
Colombia en el sexto lugar con 3.18 millones de toneladas.
El maíz es uno de los renglones más importantes de la pro-
ducción agrícola nacional y ha sido el cultivo colonizador en 
muchas regiones del país, como ha quedado registrado en la lite-
ratura colombiana.
El maíz se encuentra ampliamente difundido en todas las 
regiones naturales del país, dada su especial adaptación a diver-
sas condiciones agroclimáticas y socioeconómicas; por eso, este 
grano se cultiva desde la Guajira hasta el Amazonas y desde la 
Costa Pacífica hasta los Llanos Orientales; desde el nivel del mar 
hasta 3000 metros de altitud, en situaciones bien contrastantes 
y con precipitaciones desde 300 mm al año en la Guajira, hasta 
10.000 mm, en el Chocó.
El cultivo del maíz se maneja de acuerdo con las condicio-
EL MAÍZ EN COLOMBIA
nes socioeconómica de cada zona agroecológica; se siembra 
principalmente como monocultivo y una menor parte en asocio 
con fríjol, ñame y arveja, en relevo con fríjol y papa e intercala-
do con yuca, caña, café y otros cultivos perennes en su etapa de 
instalación.
Dentro de las diferentes formas de cultivo que existen en el 
país, se consideran dos grandes sistemas de producción: el tecni-
ficado y el tradicional. El sector tecnificado, generalmente está 
localizado en zonas con buena oferta ambiental, hace uso de la 
mecanización, semillas mejoradas, fertilizantes y plaguicidas 
obteniendo rendimientos que van de 4.5 a 11 toneladas por hec-
tárea. En varias zonas delV alle del Cauca, Córdoba, Meta, Huila, 
Tolima y la Zona Cafetera, los rendimientos superan con fre-
cuencia las 7 toneladas. El sector tradicional, está localizado tan-
to en zona plana como de ladera, con suelos relativamente 
pobres y ambientes con déficit de precipitación. El agricultor cul-
tiva menos de 10 hectáreas, y casi no usa semillas mejoradas ni 
fertilizantes, de ahí que su rendimiento sean muy bajos, delorden 
de 1,8 toneladas por hectárea.
En el país se cultivan dos tipos de maíz: amarillo y blanco. 
El amarillo se usa principalmente para consumo animal e indus-
trial y una pequeña parte para consumo humano. Debido al 
incremento en la demanda y a los programas de fomento del 
Ministerio de Agricultura y FENALCE, el maíz amarillo ha veni-
do creciendo hasta representar en el año 2009, el 66% de la pro-
ducción nacional, desplazando así en importancia al maíz blan-
co. El blanco se utiliza esencialmente para consumo humano y su 
producción que representó cerca del 60% del total nacional hasta 
1998, ahora es solo del 34%. 
Los registros oficiales indican que en 1960, cuando se 
crea FENALCE, el área sembrada era de 729.600 has y 
870.000 toneladas de producción (1,19 t/ha). Hasta esa época 
el cultivo de maíz se hacía en forma tradicional, con variedades 
criollas y poca tecnología, aun cuando ya empezaban a apare-
cer las primeras variedades mejoradas.
En el año 1965 se registra la mayor área sembrada en el 
país con 868.900 ha y una producción de 870.800 ton. Para 
1970 habían 661.400 ha de las cuales 101.100 (15.3%) ya se 
consideraban como tecnificadas y tenían un rendimiento pro-
medio de 2.4 t/h. En la década del 70 se mantiene un área total 
promedio de 600.000 ha, de las cuales 100.000 pertenecían al 
sector tecnificado.
ÁREA, PRODUCCIÓN Y RENDIMIENTO.
A partir del año 1986 se observa 
un aumento en las áreas sembradas para 
llegar a una cifra de 786.800 ha en el año 
1990 y una producción de 1.155.000 
ton; el sector tradicional continuaba con 
una alta participación, 86% del área y 
75% de producción. Esta etapa coincide 
con el Gobierno del Presidente Virgilio 
Barco y su Ministro de Agricultura 
Gabriel Rosas, quienes diseñaron un 
plan de Oferta Selectiva para el sector, 
que benefició a todos los cereales, con 
apoyos y subsidios, mejoró los precios 
de sustentación y una participación deci-
siva del IDEMA para garantizar el precio 
y la compra de las cosechas.
Hasta comienzos de la década del 
90 el país era autosuficiente en maíz y las 
importaciones eran muy pocas y esporá-
dicas. En 1991 las importaciones fueron 
de solo 8.043 toneladas, pero ya en el 
1992 se importaron 505.901 ton y conti-
nuaron creciendo para llegar a 
1.918.489 en el 2000 y a 3'212.000 en el 
2009. Este gran aumento de las importa-
ciones de maíz amarillo se debió princi-
palmente al crecimiento de la avicultura, 
que en la década del 90 lo hizo a cifras 
superiores al 10% anual, mientras en for-
ma simultánea se produce una reducción 
en la oferta de maíz y sorgo nacional, que 
era la principal materia prima para la 
elaboración de alimentos balanceados. 
Durante los años 90, conocida 
como la década perdida para la agricul-
tura nacional, el área de maíz comienza a 
disminuir como consecuencia de la 
entrada en vigencia de la política de aper-
tura económica, que reduce los aranceles, 
libera las importaciones, en una época de 
bajos precios internacionales, con una 
tasa de cambio revaluada que favorece 
las importaciones. Al mismo tiempo que 
se mantienen bajos los precios internos, 
se aumentan los costos de producción y 
se reduce la rentabilidad del cultivo, 
haciéndolo poco atractivo a los agriculto-
res. Además se desmonta el IDEMA, lo 
cual trae como consecuencia una reduc-
ción en las áreas de cultivo en las zonas 
alejadas de los centros de consumo, don-
de la intervención estatal era muy impor-
tante para garantizar los precios y la com-
pra del producto; zonas como Caquetá, 
Guaviare, Arauca redujeron sustancial-
mente la producción de maíz. Aún no se 
ha determinado cual fue impacto que 
esta disminución en el área de maíz cau-
só en el crecimiento de las siembras de 
coca en esas regiones.
Consecuentemente desde el año 
1991 comienza una reducción en el área 
de maíz de 735.000 has que continúa 
hasta el año 2000 cuando se sembraron 
407.519 ha y la producción llegó 
960.109 ton, la más baja de los últimos 
años. 
A partir del 2001 empieza una 
recuperación como consecuencia de un 
mejoramiento en los precios internos y 
estímulos especiales que ofreció el 
gobierno a través del programa Proagro, 
con créditos especiales, y recursos para 
la asistencia técnica y transferencia de tec-
nología. En este año el área sube a 
497.529 de las cuales 156.689 has 
(31.5%) corresponden ya al sector tecni-
ficado.
Para el año 2009 la superficie sem-
brada fue de 542.053 ha con una pro-
ducción de 1.446.879 ton., 979.445 de 
amarillo y 467.434 de blanco. Las 
importaciones alcanzaron la cifra de 
3.212.000 toneladas.
Es importante destacar que en 
estos últimos años se presentan algunas 
situaciones que contribuyen al aumento 
en el área y la productividad del maíz. En 
el año 2002 se formaliza la cooperación 
técnica entre FENALCE, la Federación 
de Cafeteros y el Cimmyt para la investi-
gación y el fomento de la producción de 
maíz, en la zona cafetera, que contó con el 
apoyo de Ministerio de Agricultura.
En el año 2002 se registraba en la 
zona cafetera un área sembrada en maíz 
de unas 10.000 has, con este convenio se 
incrementó el área a 62.000 has en el 
2009, que corresponde a un 25% del área 
tecnificada. Este es el resultado de la cam-
paña de promoción, capacitación y apo-
yos a los cafeteros con aprovisionamiento 
de semilla certificada y subsidios en fer-
tilizantes para los agricultores que se vin-
cularan a los programas de renovación 
por socas o siembras nuevas y sembraran 
maíz en medio del café. La zona cafetera 
del país es la que tiene el mayor potencial 
para la producción de maíz por sus favo-
rables condiciones agroecológicas. Su cli-
ma templado con temperaturas suaves y 
amplias diferencias entre el día y la 
noche, la buena y bien distribuida preci-
pitación, así como sus suelos brindan las 
condiciones óptimas para la obtención 
de altas productividades. Con el uso de 
una buena tecnología basada en semillas 
de híbridos adaptados a la zona, adecua-
do manejo del cultivo, especialmente con 
una buena fertilización, se han logrado 
obtener rendimientos experimentales de 
17,0 ton y 10 ton comercialmente, com-
pitiendo con el Valle del Cauca que hasta 
hace poco presentaba los mejores rendi-
mientos.
Como resultado de la investigación 
dentro de este convenio y la realizada 
directamente por FENALCE, la zona 
cuenta con tres nuevos híbridos de alto 
potencial de rendimiento y tolerantes a 
las enfermedades, como son: el FNC 
3056, blanco y los amarillos FNC 318 y 
FNC114, Además de otros materiales 
que se encuentra en el comercio, inclu-
yendo la variedad ICA V 305, la de mejor 
adaptación a toda la zona cafetera del 
país, y la más sembrada desde el 2002, la 
cual también es resultado de esta coope-
ración institucional. 
12 Mayo - Junio 2010
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
307.142
15.000
50.488
 
155.000
11.500
 
46.841
7.975
 
7.750
 
450
 
1.475
 
E.E.U.U
Argentina
 
Brasil
 
China
Sur Africa
 
Fuente: FAPRI
Producción total, Exportaciones y Rendimientos a 2009. 
Miles de Toneladas 
Exportaciones Producción Total
3,7
7,5
3,8
5,2
9,7
Rendimientos
7.855 
4.491 
898
 
1.017 
153 
74 
502 
6.499 
5.019 
570
 
486 
211 
75 
53 
9.000 
6.472 
734
 
502 
238 
79 
66 
10.500 
6.578 
1.040
542 
290,59
83 
92 
USA
 
Brazil
 
U.E
 
China
 
Canada
Colombia
India
Fuente: Renewable Fuels Association
Millones de Galones 
2009
2008
2007
2006
 
 
 
El maíz es uno de los renglones más importantes de 
la producción agrícola nacional y ha sido el cultivo 
colonizador en muchas regiones del país, como ha 
quedado registrado en la literatura colombiana.
1.131.813
1.156.649
1.103.408
893.629
 
1.001.387
960.109
 
1.093.995 1.072.062
1.384.919
1.482.009
1.559.383
1.473.027
1.668.118
1.616.909
1.446.879
1995
 
1996
 
1997
 
1998
 
1999
 
2000
 
2001
 
2002
 
2003
 
2004 2005 2006 2007 2008 2009Fuente: Fenalce y MADR.
Toneladas Métricas 1995-2009
Producción total de maíz en Colombia
Principales productores de Etanol en el Mundo
Principales productores de maíz
el Cerealista 1514 Mayo - Junio 2010
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
En estos últimos años también, entra a producir maíz y 
soya la altillanura colombiana, una zona de condiciones pareci-
das al cerrado brasilero. Como se sabe, es en esta región donde el 
Brasil ha aumentado en forma considerable su agricultura para 
convertirse en el segundo productor de soya y el tercero en maíz, 
a nivel mundial. Después de varios años de investigación por par-
te del ICA, Corpoica, Cimmyt, FENALCE y empresas privadas, se 
tienen recomendaciones para el manejo de estos suelos ácidos y 
con alto contenido de aluminio, propios de la altillanura, con el 
uso de diferentes tipos de correctivos y una buena fertilización y 
obviamente con el uso de genotipos adecuados a estas condicio-
nes. En el año 2000 se sembraron las primeras 75 hectáreas de 
maíz y el área ha ido creciendo hasta las 7000. Esta es una región 
que se considera puede convertirse en el despensa de granos del 
país si se maneja adecuadamente y se busca la integración verti-
cal formando “clúster” de producción del tal manera que la pro-
ducción de granos obtenida, se transforme allí mismo en carne, 
vacuna, porcina y aviar, para abastecer al más importante mer-
cado del país que es Bogotá y entrar a competir con los produc-
tos importados. 
El crecimiento en la producción de maíz en los últimos 
años se debe principalmente a mejoras en los rendimientos, ya 
que no se observa un aumento en las áreas totales de cultivo. De 
hecho, las áreas totales cultivadas de maíz en el país han dismi-
nuido y han sido reemplazadas en su uso por la ganadería princi-
palmente.
En términos geográficos, el cultivo de maíz está presente 
casi en todos los departamentos. Las mayores producciones de 
maíz están en los departamentos de Córdoba, Valle, Antioquia, 
Meta y el Cesar.
Debido a la alta participación del maíz importado en el 
mercado, los precios internacionales constituyen una línea de 
PRECIOS NACIONALES
referencia para los precios nacionales del grano, los cuales están 
basados en el Sistema Andino de Franja de Precios y el mecanis-
mo de Absorción de Cosechas (MAC), con lo cual se establece el 
precio de paridad de importación de maíz. Este es el precio de 
referencia para el maíz de producción nacional. 
La evolución de los precios de mercado del maíz amarillo 
nacional (precios de la Bolsa Nacional Agropecuaria) indica que 
los del maíz amarillo importado son inferiores a los precios del 
nacional durante el periodo analizado. Así mismo, la serie mues-
tra una tendencia creciente en el último año siguiendo el aumen-
DESARROLLO TECNOLOGICO
Antes del inicio de la investigación 
agropecuaria en Colombia, los agriculto-
res maiceros, con la herencia de nuestros 
ancestros indígenas, habían desarrollado 
muchos cultivares, conocidos como varie-
dades criollas, pertenecientes a las dife-
rentes razas en que posteriormente se cla-
sificaron los maíces colombianos. Los 
antepasados utilizaron variedades como 
el Kamuchasaín, en la Guajira, el maíz 
llo, en Tolima, Huila y otras regiones, sólo 
por nombrar algunas de dichas varieda-
des. Los colonizadores y trashumantes lle-
varon sus semillas a cada nueva región a la 
que llegaban, difundiendo así los diferen-
tes genes y propiciando la mezcla y apari-
ción de nuevos tipos. El viejo sistema que-
ma-roza-tumba, del cual aún día hay res-
quicios, era la forma más típica de cultivo 
(véase El cultivo de maíz en Antioquia, de 
Gregorio Gutiérrez González).
Los primeros trabajos de investiga-
ción sobre mejoramiento de maíz en 
Colombia, empezaron en el año 1934, en la 
Granja de Palmira. Luego se ampliaron a 
Armero y Medellín en los años 40. Durante 
estos años y hasta 1950, se habían seleccio-
nado y mejorado 14 genotipos blancos y 
amarillos con recursos germoplásmicos del 
país y provenientes de la región Caribe (Cu-
ba y Venezuela). El gobierno de Ospina 
Pérez, mediante un convenio con la Fun-
dación Rockefeller en el año 1950, creó la 
Oficina de Investigaciones Especiales y pos-
teriormente el Departamento de Investiga-
ciones Agropecuarias (DIA), del Ministerio 
de Agricultura, dentro del cual se organizó 
el Programa Nacional de Maíz y el primer 
Banco de Germoplasma, con sede en Rio-
negro, Antioquia, en la estación La Selva. 
En este banco se depositaron todas las 
colecciones de maíz de la Región Andina y 
parte del Caribe: Colombia, Ecuador, Boli-
via, Perú,V enezuela y Panamá
Las primeras variedades e híbridos 
que salieron de este convenio fueron cono-
cidos como Rocol, y fueron obtenidos en 
Montería, Palmira y Medellín, posterior-
mente fueron nombrados como Diacol.
Es de anotar que como producto de 
las primeras investigaciones, el Ingeniero 
Agrónomo Eduardo Chavarriaga Misas 
produjo la variedad ETO, una variedad 
con genes criollos, Común Blanco y varias 
colecciones caribeñas. Esta variedad cons-
tituye la más importante contribución 
genética nacional al mejoramiento mun-
dial, ya que ha sido utilizada en el 
CIMMYT y en todos los programas de 
mejoramiento internacional.
En el año 1962 el presidente Valen-
cia convierte el DIA en el Instituto Colom-
biano Agropecuario, ICA con lo cual se da 
un mayor impulso a la investigación con 
personal altamente capacitado por el DIA. 
En esta época ya aparecen en la palestra 
investigadores como Clímaco Cassalett, 
Manuel Torregroza, Daniel Sarria Villano 
y Fernando Arboleda, quienes pusieron 
las bases para el fitomejoramiento nacio-
nal de maíz y sorgo.
Se inicia así la producción de nue-
vos materiales como el Diacol H 104 e 
ICA H 154 para Córdoba, el ICA H 207 
para el Valle, la variedad ICA V 552 para 
el altiplano cundiboyacense. Posterior-
mente se entregaron los materiales ICA 
V503 e ICA V 553, ICA V 106 y el ICA H 
302 en Medellín, luego el ICA H 402 para 
el oriente antioqueño y las zonas de clima 
frío moderado.
En el año 1969 se comercializan 
los primeros maíces de alto valor nutriti-
vo, con el gene opaco-2: ICA H 208 e ICA 
H 255. En 1971 se comercializa por pri-
mera vez un híbrido sencillo, de dos líneas, 
el ICA HS 209, en Palmira.
Entre el año 1973 y 1983 el ICA 
pone a disposición de los agricultores 9 
variedades y 4 híbridos para las diferentes 
zonas de producción. Entre ellos se desta-
can los híbridos ICA H 211, amarillo, y el 
ICA H 260 blanco. 
El período que va hasta el año 
Producción total según tipo de maíz
706.245
974.415 1.028.596
1.100.379
968.433 980.445
1.085.622
979.445
365.817
 
410.505
453.413
459.004
504.594
680.846 531.287
467.434
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Fuente: Fenalce.
Toneladas Métricas 2003-2009
Maíz Blanco
 
Maíz Amarillo
124.416 
152.309 
156.689 150.848 
210.357 225.378 
233.597 
214.106 
259.653 
239.012 
256.904 
428.764 
560.469 548.696 565.815 
802.196 
962.669 
1.049.620 
940.515 
1.166.159 
1.106.763 
1.030.427 
1999
 
2000 2001
 
2002 2003
 
2004 2005
 
2006 2007
 
2008
 
2009
 
Fuente: Fenalce.
 
Área
 
Toneladas
 
Rendimiento
 
Área, Producción y Rendimiento de Maíz Tecnificado
Histórico 1999-2009
to de los precios internacionales del grano. 
El consumo aparente es un indicador que resulta de la 
suma de la producción nacional y las importaciones del maíz 
amarillo, menos las exportaciones, si las hay, dividido por la 
población.
Del consumo total de maíz amarillo, el 75% corresponde a 
la industria de alimentos balanceados para animales el resto tie-
ne diferentes usos como se muestra el gráfico. 
En cuanto a los usos del maíz blanco, se estima que está des-
tinado en su mayoría al consumo humano y sus principales usos 
son la trilla (62%) y las harinas precocidas (25%).
 
CONSUMO APARENTE
PAPEL DE FENALCE EN LA INVESTIGACIÓN Y 
-
 60 
120 
180240 
300 
360 
Abr
 
95
 
Jun
 
96
 
Ago
 
97
 
Oct
 
98
 
Nov
 
99
 
Ene
 
01
 
Mar
 
02
 
May03 Jul04 Sep05 Nov06 Ene08 Mar09
Fuente: SGCAN. 
Dólares por tonelada
Precio CIF Amarillo Precio CIF Blanco
 
Precio CIF de referencia de maíz amarillo y blanco
1%
Cifras en porcentaje
Harinas 
Precocidas
ABA
Molienda 
Húmeda
Trilla
Cervecería 
y Expandidos
Otros Usos
Usos del maíz 
amarillo en Colombia
más precoz de las colecciones colombia-
nas; el Común, en el Viejo Caldas, Cauca y 
Valle del Cauca; Montaña, en las regio-
nes de frío moderado antioqueñas, Cacao 
en Santander, Sabanero, en el altiplano 
Cundiboyacense; Clavo y Diente de Caba-
Cifras en porcentaje
Usos del maíz 
blanco en Colombia
25%
62%
13%
Harinas Precocidas
Trilla
Otros Usos
75%
5%
11%
6%
2%
el Cerealista 1514 Mayo - Junio 2010
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
En estos últimos años también, entra a producir maíz y 
soya la altillanura colombiana, una zona de condiciones pareci-
das al cerrado brasilero. Como se sabe, es en esta región donde el 
Brasil ha aumentado en forma considerable su agricultura para 
convertirse en el segundo productor de soya y el tercero en maíz, 
a nivel mundial. Después de varios años de investigación por par-
te del ICA, Corpoica, Cimmyt, FENALCE y empresas privadas, se 
tienen recomendaciones para el manejo de estos suelos ácidos y 
con alto contenido de aluminio, propios de la altillanura, con el 
uso de diferentes tipos de correctivos y una buena fertilización y 
obviamente con el uso de genotipos adecuados a estas condicio-
nes. En el año 2000 se sembraron las primeras 75 hectáreas de 
maíz y el área ha ido creciendo hasta las 7000. Esta es una región 
que se considera puede convertirse en el despensa de granos del 
país si se maneja adecuadamente y se busca la integración verti-
cal formando “clúster” de producción del tal manera que la pro-
ducción de granos obtenida, se transforme allí mismo en carne, 
vacuna, porcina y aviar, para abastecer al más importante mer-
cado del país que es Bogotá y entrar a competir con los produc-
tos importados. 
El crecimiento en la producción de maíz en los últimos 
años se debe principalmente a mejoras en los rendimientos, ya 
que no se observa un aumento en las áreas totales de cultivo. De 
hecho, las áreas totales cultivadas de maíz en el país han dismi-
nuido y han sido reemplazadas en su uso por la ganadería princi-
palmente.
En términos geográficos, el cultivo de maíz está presente 
casi en todos los departamentos. Las mayores producciones de 
maíz están en los departamentos de Córdoba, Valle, Antioquia, 
Meta y el Cesar.
Debido a la alta participación del maíz importado en el 
mercado, los precios internacionales constituyen una línea de 
PRECIOS NACIONALES
referencia para los precios nacionales del grano, los cuales están 
basados en el Sistema Andino de Franja de Precios y el mecanis-
mo de Absorción de Cosechas (MAC), con lo cual se establece el 
precio de paridad de importación de maíz. Este es el precio de 
referencia para el maíz de producción nacional. 
La evolución de los precios de mercado del maíz amarillo 
nacional (precios de la Bolsa Nacional Agropecuaria) indica que 
los del maíz amarillo importado son inferiores a los precios del 
nacional durante el periodo analizado. Así mismo, la serie mues-
tra una tendencia creciente en el último año siguiendo el aumen-
DESARROLLO TECNOLOGICO
Antes del inicio de la investigación 
agropecuaria en Colombia, los agriculto-
res maiceros, con la herencia de nuestros 
ancestros indígenas, habían desarrollado 
muchos cultivares, conocidos como varie-
dades criollas, pertenecientes a las dife-
rentes razas en que posteriormente se cla-
sificaron los maíces colombianos. Los 
antepasados utilizaron variedades como 
el Kamuchasaín, en la Guajira, el maíz 
llo, en Tolima, Huila y otras regiones, sólo 
por nombrar algunas de dichas varieda-
des. Los colonizadores y trashumantes lle-
varon sus semillas a cada nueva región a la 
que llegaban, difundiendo así los diferen-
tes genes y propiciando la mezcla y apari-
ción de nuevos tipos. El viejo sistema que-
ma-roza-tumba, del cual aún día hay res-
quicios, era la forma más típica de cultivo 
(véase El cultivo de maíz en Antioquia, de 
Gregorio Gutiérrez González).
Los primeros trabajos de investiga-
ción sobre mejoramiento de maíz en 
Colombia, empezaron en el año 1934, en la 
Granja de Palmira. Luego se ampliaron a 
Armero y Medellín en los años 40. Durante 
estos años y hasta 1950, se habían seleccio-
nado y mejorado 14 genotipos blancos y 
amarillos con recursos germoplásmicos del 
país y provenientes de la región Caribe (Cu-
ba y Venezuela). El gobierno de Ospina 
Pérez, mediante un convenio con la Fun-
dación Rockefeller en el año 1950, creó la 
Oficina de Investigaciones Especiales y pos-
teriormente el Departamento de Investiga-
ciones Agropecuarias (DIA), del Ministerio 
de Agricultura, dentro del cual se organizó 
el Programa Nacional de Maíz y el primer 
Banco de Germoplasma, con sede en Rio-
negro, Antioquia, en la estación La Selva. 
En este banco se depositaron todas las 
colecciones de maíz de la Región Andina y 
parte del Caribe: Colombia, Ecuador, Boli-
via, Perú,V enezuela y Panamá
Las primeras variedades e híbridos 
que salieron de este convenio fueron cono-
cidos como Rocol, y fueron obtenidos en 
Montería, Palmira y Medellín, posterior-
mente fueron nombrados como Diacol.
Es de anotar que como producto de 
las primeras investigaciones, el Ingeniero 
Agrónomo Eduardo Chavarriaga Misas 
produjo la variedad ETO, una variedad 
con genes criollos, Común Blanco y varias 
colecciones caribeñas. Esta variedad cons-
tituye la más importante contribución 
genética nacional al mejoramiento mun-
dial, ya que ha sido utilizada en el 
CIMMYT y en todos los programas de 
mejoramiento internacional.
En el año 1962 el presidente Valen-
cia convierte el DIA en el Instituto Colom-
biano Agropecuario, ICA con lo cual se da 
un mayor impulso a la investigación con 
personal altamente capacitado por el DIA. 
En esta época ya aparecen en la palestra 
investigadores como Clímaco Cassalett, 
Manuel Torregroza, Daniel Sarria Villano 
y Fernando Arboleda, quienes pusieron 
las bases para el fitomejoramiento nacio-
nal de maíz y sorgo.
Se inicia así la producción de nue-
vos materiales como el Diacol H 104 e 
ICA H 154 para Córdoba, el ICA H 207 
para el Valle, la variedad ICA V 552 para 
el altiplano cundiboyacense. Posterior-
mente se entregaron los materiales ICA 
V503 e ICA V 553, ICA V 106 y el ICA H 
302 en Medellín, luego el ICA H 402 para 
el oriente antioqueño y las zonas de clima 
frío moderado.
En el año 1969 se comercializan 
los primeros maíces de alto valor nutriti-
vo, con el gene opaco-2: ICA H 208 e ICA 
H 255. En 1971 se comercializa por pri-
mera vez un híbrido sencillo, de dos líneas, 
el ICA HS 209, en Palmira.
Entre el año 1973 y 1983 el ICA 
pone a disposición de los agricultores 9 
variedades y 4 híbridos para las diferentes 
zonas de producción. Entre ellos se desta-
can los híbridos ICA H 211, amarillo, y el 
ICA H 260 blanco. 
El período que va hasta el año 
Producción total según tipo de maíz
706.245
974.415 1.028.596
1.100.379
968.433 980.445
1.085.622
979.445
365.817
 
410.505
453.413
459.004
504.594
680.846 531.287
467.434
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Fuente: Fenalce.
Toneladas Métricas 2003-2009
Maíz Blanco
 
Maíz Amarillo
124.416 
152.309 
156.689 150.848 
210.357 225.378 
233.597 
214.106 
259.653 
239.012 
256.904 
428.764 
560.469 548.696 565.815 
802.196 
962.669 
1.049.620 
940.515 
1.166.159 
1.106.763 
1.030.427 
1999
 
2000 2001
 
2002 2003
 
2004 2005
 
2006 2007
 
2008
 
2009
 
Fuente: Fenalce.
 
Área
 
Toneladas
 
Rendimiento
 
Área, Producción y Rendimiento de Maíz Tecnificado
Histórico 1999-2009
to de los precios internacionalesdel grano. 
El consumo aparente es un indicador que resulta de la 
suma de la producción nacional y las importaciones del maíz 
amarillo, menos las exportaciones, si las hay, dividido por la 
población.
Del consumo total de maíz amarillo, el 75% corresponde a 
la industria de alimentos balanceados para animales el resto tie-
ne diferentes usos como se muestra el gráfico. 
En cuanto a los usos del maíz blanco, se estima que está des-
tinado en su mayoría al consumo humano y sus principales usos 
son la trilla (62%) y las harinas precocidas (25%).
 
CONSUMO APARENTE
PAPEL DE FENALCE EN LA INVESTIGACIÓN Y 
-
 60 
120 
180 
240 
300 
360 
Abr
 
95
 
Jun
 
96
 
Ago
 
97
 
Oct
 
98
 
Nov
 
99
 
Ene
 
01
 
Mar
 
02
 
May03 Jul04 Sep05 Nov06 Ene08 Mar09
Fuente: SGCAN. 
Dólares por tonelada
Precio CIF Amarillo Precio CIF Blanco
 
Precio CIF de referencia de maíz amarillo y blanco
1%
Cifras en porcentaje
Harinas 
Precocidas
ABA
Molienda 
Húmeda
Trilla
Cervecería 
y Expandidos
Otros Usos
Usos del maíz 
amarillo en Colombia
más precoz de las colecciones colombia-
nas; el Común, en el Viejo Caldas, Cauca y 
Valle del Cauca; Montaña, en las regio-
nes de frío moderado antioqueñas, Cacao 
en Santander, Sabanero, en el altiplano 
Cundiboyacense; Clavo y Diente de Caba-
Cifras en porcentaje
Usos del maíz 
blanco en Colombia
25%
62%
13%
Harinas Precocidas
Trilla
Otros Usos
75%
5%
11%
6%
2%
16 Mayo - Junio 2010 el Cerealista 17
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
ingresos que genera la cuota, la Federación ini-
cia una nueva etapa para apoyar a todos los 
agricultores cerealistas. Se fortalece el Depar-
tamento Técnico, nombrando 60 Ingenieros 
Agrónomos, localizados en las principales 
regiones productoras, para realizar trabajos 
de capacitación y validación y ajuste de tecno-
logía, y apoyar a los agricultores en la comer-
cialización de sus productos. Además, se deci-
de hacer un convenio con el ICA para fortale-
cer los trabajos de investigación en cereales y 
se nombran diez profesionales para trabajar 
en este convenio. 
A finales de la década del 90 cuando se 
reduce la producción de cereales y se disminu-
yen los recursos de la cuota empieza un desmonte del equipo téc-
nico que hoy se reduce a 30 profesionales en el área de transfe-
rencia de tecnología y 3 en investigación. 
A pesar de esta reducción del personal técnico, en esta últi-
ma década se observa el impacto de los trabajos de investigación 
y transferencia de tecnología desarrollada por la Federación, con 
los convenios realizados con varias instituciones como la Federa-
ción de Cafeteros, Corpoica, CIMMYT, Sena-SAC.
Además de los logros en el programa de obtención de 
híbridos y variedades a los cuales ya se hizo referencia, es impor-
tante destacar las prácticas de manejo agronómico donde se han 
hecho importantes avances en procura de mejorar la productivi-
dad del maíz, cuyo promedio ya se encuentra por encima de las 
cinco toneladas en el sector tecnificado, especialmente en aque-
llas zonas de producción donde el cultivo tiene posibilidades de 
ser más competitivo.
A continuación se mencionan algunas 
mas sanitarios. De todas formas es de 
destacar que los productores de maíz tam-
bién han contado con un sinnúmero de 
híbridos producidos por diferentes 
empresas nacionales e internacionales 
que han contribuido en forma importan-
te en el mejoramiento de la productivi-
dad del cultivo. 
Recientemente se han aprobado 
para su comercialización en el país, mate-
riales transgénicos Bt que tienen incor-
porada la toxina para el control de 
insectos plagas, de la familia Lepidopte-
ra, y resistencia a ciertos herbicidas (Gli-
fosato y Glufosinato). En el año 2007 se 
sembraron las primeras 6.000 has y para 
el año 2009 el área llego a 16.793 has, 
que corresponden a un 10% del área tec-
nificada del país. 
Es importante destacar la labor y 
el aporte de FENALCE al desarrollo del 
cultivo del maíz. Desde que se inició la 
aplicación de la Ley 51 de 1966, la cual 
crea la cuota de fomento Cerealista, que 
correspondía a una contribución que 
hacían los agricultores, de un centavo por 
kilo de grano comercializado, la Federa-
ción inició trabajos de fomento y desarro-
llo tecnológico para ayudar a los agricul-
tores a mejorar su productividad Inicial-
mente los recursos aportados fueron 
importantes. Pero con el paso de los 
años, hacia finales de los años 70, los 
recursos se volvieron insuficientes ya 
que los costos de operación aumentaban, 
mas no así los ingresos que permanecían 
relativamente estáticos, ya que la pro-
ducción no aumentaba, lo que llevo a la 
Federación a reducir su actividad y a bus-
car formas de mejorar los ingresos 
haciendo actividades de comercializa-
ción que no fueron exitosas. 
Ante esta situación la Junta Direc-
tiva de FENALCE, con base en los bue-
nos resultados de los concursos de pro-
ducción y los cubes de productividad, 
con el liderazgo del Gerente de la época, 
Adriano Quintana, y el importante apoyo 
del gobierno, especialmente del Ministro 
de agricultura Gustavo Castro Guerrero, 
se logró que el Congreso, en el año 1983, 
modificara la legislación de las cuotas de 
fomento y les fijara un aporte en términos 
de porcentaje sobre el valor del grano 
comercializado. Así, se definió en la Ley 
67 del año 1983 que la cuota correspon-
dería al 0.75% del valor de la venta del 
producto. Esta Ley también benefició al 
sector arrocero y cacaotero.
Con los nuevos e importantes 
APORTE Y CONTRIBUCIÓN 
DE FENALCEsiembras intercaladas y diversificación 
en la zona cafetera del país. La ICA V 
214 fue la primera variedad con toleran-
cia al mildeo velloso, que en esa época 
aun no se encontraba en el país.
En el 2002 se entregan dos nuevas 
variedades para la zona cafetera, la ICA 
V354 blanca, y la amarilla ICA V305, 
una de las mejores variedades produci-
das, que continúa siendo la variedad 
más sembrada en el país, principalmente 
en la zona cafetera. Esta variedad se ini-
ció con un cruzamiento intervarietal 
entre Swan 1 y La Posta, efectuado por el 
Doctor Gonzalo Granados Reynaud, de 
CIMMYT, seguido por un intenso pro-
grama de selección en Palmira y la zona 
cafetera, por profesionales del ICA, 
FENALCE y el gremio cafetero.
A partir de este momento el 
gobierno empieza a reducir la financia-
ción de la investigación del ICA y se crea 
Corpoica con quien FENALCE continúa 
la cooperación por un tiempo, hasta cuan-
do Corpoica reduce el presupuesto de 
investigación para el programa de maíz y 
FENALCE decide organizar su propio 
programa de investigación con la colabo-
ración del CIMMYT y la Federación de 
Cafeteros. Como fruto de este trabajo de 
investigación se han obtenido ocho nue-
vos híbridos debidamente aprobados por 
parte del ICA, de los cuales se están 
comercializando cuatro, para los climas 
medios y cálidos del país.
Con la reducción de la inversión 
gubernamental para la investigación, 
comenzó a cobrar más importancia la 
introducción de materiales del extranje-
ro, práctica que puede tener algunas ven-
tajas y también desventajas, entre ellas el 
riesgo de introducción de nuevos proble-
1990, cuando comenzó el gobierno de 
Gaviria, podría considerarse como una 
época dorada para la agricultura nacio-
nal, se dio impulso a la producción de 
semillas, inicialmente con 
CRESEMILLAS, una empresa de la 
Caja Agraria (hoy Banco Agrario) y el 
esfuerzo del sector privado, con lo cual 
aparecieron compañías nacionales de 
producción de semillas, como Proacol, 
Semillas Valle, Semillas André, Prosemi-
llas, Colsemillas y muchas otras, algunas 
con programas simultáneos para la gene-
ración de nuevos materiales propios, no 
solamente en maíz, sino en otras especies, 
principalmente sorgo, soya, algodón, frí-
jol, arroz pastos y hortalizas. Muchos de 
los materiales inscritos en la División de 
Semillas del ICA, fueron el fruto del 
esfuerzo de dichas empresas,la mayoría 
de las cuales sucumbieron con la apertu-
ra económica.
Empezando el decenio de los 80, 
hay una estrecha colaboración entre 
FENALCE y el ICA, que se inicia en Pal-
mira con los concursos de producción y 
los clubes de la productividad, que luego 
se extendieron a varias zonas del país, y 
concluye con la realización de un conve-
nio de cooperación técnica para adelan-
tar trabajos de investigación, no solo 
para la obtención de materiales mejora-
dos, sino también para el manejo de prác-
ticas agronómicas, que contó con la cola-
boración del CIMMYT y la Federación 
de Cafeteros. FENALCE vincula a cuatro 
profesionales para dar apoyo al progra-
ma de maíz y sorgo del ICA. El primer 
resultado de esta cooperación fue la 
entrega de las variedades ICAV 109, ama-
rilla, ICA V 156, blanca, para el Caribe 
Húmedo, ICA V 214 e ICA V 261, para 
16 Mayo - Junio 2010 el Cerealista 17
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
ingresos que genera la cuota, la Federación ini-
cia una nueva etapa para apoyar a todos los 
agricultores cerealistas. Se fortalece el Depar-
tamento Técnico, nombrando 60 Ingenieros 
Agrónomos, localizados en las principales 
regiones productoras, para realizar trabajos 
de capacitación y validación y ajuste de tecno-
logía, y apoyar a los agricultores en la comer-
cialización de sus productos. Además, se deci-
de hacer un convenio con el ICA para fortale-
cer los trabajos de investigación en cereales y 
se nombran diez profesionales para trabajar 
en este convenio. 
A finales de la década del 90 cuando se 
reduce la producción de cereales y se disminu-
yen los recursos de la cuota empieza un desmonte del equipo téc-
nico que hoy se reduce a 30 profesionales en el área de transfe-
rencia de tecnología y 3 en investigación. 
A pesar de esta reducción del personal técnico, en esta últi-
ma década se observa el impacto de los trabajos de investigación 
y transferencia de tecnología desarrollada por la Federación, con 
los convenios realizados con varias instituciones como la Federa-
ción de Cafeteros, Corpoica, CIMMYT, Sena-SAC.
Además de los logros en el programa de obtención de 
híbridos y variedades a los cuales ya se hizo referencia, es impor-
tante destacar las prácticas de manejo agronómico donde se han 
hecho importantes avances en procura de mejorar la productivi-
dad del maíz, cuyo promedio ya se encuentra por encima de las 
cinco toneladas en el sector tecnificado, especialmente en aque-
llas zonas de producción donde el cultivo tiene posibilidades de 
ser más competitivo.
A continuación se mencionan algunas 
mas sanitarios. De todas formas es de 
destacar que los productores de maíz tam-
bién han contado con un sinnúmero de 
híbridos producidos por diferentes 
empresas nacionales e internacionales 
que han contribuido en forma importan-
te en el mejoramiento de la productivi-
dad del cultivo. 
Recientemente se han aprobado 
para su comercialización en el país, mate-
riales transgénicos Bt que tienen incor-
porada la toxina para el control de 
insectos plagas, de la familia Lepidopte-
ra, y resistencia a ciertos herbicidas (Gli-
fosato y Glufosinato). En el año 2007 se 
sembraron las primeras 6.000 has y para 
el año 2009 el área llego a 16.793 has, 
que corresponden a un 10% del área tec-
nificada del país. 
Es importante destacar la labor y 
el aporte de FENALCE al desarrollo del 
cultivo del maíz. Desde que se inició la 
aplicación de la Ley 51 de 1966, la cual 
crea la cuota de fomento Cerealista, que 
correspondía a una contribución que 
hacían los agricultores, de un centavo por 
kilo de grano comercializado, la Federa-
ción inició trabajos de fomento y desarro-
llo tecnológico para ayudar a los agricul-
tores a mejorar su productividad Inicial-
mente los recursos aportados fueron 
importantes. Pero con el paso de los 
años, hacia finales de los años 70, los 
recursos se volvieron insuficientes ya 
que los costos de operación aumentaban, 
mas no así los ingresos que permanecían 
relativamente estáticos, ya que la pro-
ducción no aumentaba, lo que llevo a la 
Federación a reducir su actividad y a bus-
car formas de mejorar los ingresos 
haciendo actividades de comercializa-
ción que no fueron exitosas. 
Ante esta situación la Junta Direc-
tiva de FENALCE, con base en los bue-
nos resultados de los concursos de pro-
ducción y los cubes de productividad, 
con el liderazgo del Gerente de la época, 
Adriano Quintana, y el importante apoyo 
del gobierno, especialmente del Ministro 
de agricultura Gustavo Castro Guerrero, 
se logró que el Congreso, en el año 1983, 
modificara la legislación de las cuotas de 
fomento y les fijara un aporte en términos 
de porcentaje sobre el valor del grano 
comercializado. Así, se definió en la Ley 
67 del año 1983 que la cuota correspon-
dería al 0.75% del valor de la venta del 
producto. Esta Ley también benefició al 
sector arrocero y cacaotero.
Con los nuevos e importantes 
APORTE Y CONTRIBUCIÓN 
DE FENALCEsiembras intercaladas y diversificación 
en la zona cafetera del país. La ICA V 
214 fue la primera variedad con toleran-
cia al mildeo velloso, que en esa época 
aun no se encontraba en el país.
En el 2002 se entregan dos nuevas 
variedades para la zona cafetera, la ICA 
V354 blanca, y la amarilla ICA V305, 
una de las mejores variedades produci-
das, que continúa siendo la variedad 
más sembrada en el país, principalmente 
en la zona cafetera. Esta variedad se ini-
ció con un cruzamiento intervarietal 
entre Swan 1 y La Posta, efectuado por el 
Doctor Gonzalo Granados Reynaud, de 
CIMMYT, seguido por un intenso pro-
grama de selección en Palmira y la zona 
cafetera, por profesionales del ICA, 
FENALCE y el gremio cafetero.
A partir de este momento el 
gobierno empieza a reducir la financia-
ción de la investigación del ICA y se crea 
Corpoica con quien FENALCE continúa 
la cooperación por un tiempo, hasta cuan-
do Corpoica reduce el presupuesto de 
investigación para el programa de maíz y 
FENALCE decide organizar su propio 
programa de investigación con la colabo-
ración del CIMMYT y la Federación de 
Cafeteros. Como fruto de este trabajo de 
investigación se han obtenido ocho nue-
vos híbridos debidamente aprobados por 
parte del ICA, de los cuales se están 
comercializando cuatro, para los climas 
medios y cálidos del país.
Con la reducción de la inversión 
gubernamental para la investigación, 
comenzó a cobrar más importancia la 
introducción de materiales del extranje-
ro, práctica que puede tener algunas ven-
tajas y también desventajas, entre ellas el 
riesgo de introducción de nuevos proble-
1990, cuando comenzó el gobierno de 
Gaviria, podría considerarse como una 
época dorada para la agricultura nacio-
nal, se dio impulso a la producción de 
semillas, inicialmente con 
CRESEMILLAS, una empresa de la 
Caja Agraria (hoy Banco Agrario) y el 
esfuerzo del sector privado, con lo cual 
aparecieron compañías nacionales de 
producción de semillas, como Proacol, 
Semillas Valle, Semillas André, Prosemi-
llas, Colsemillas y muchas otras, algunas 
con programas simultáneos para la gene-
ración de nuevos materiales propios, no 
solamente en maíz, sino en otras especies, 
principalmente sorgo, soya, algodón, frí-
jol, arroz pastos y hortalizas. Muchos de 
los materiales inscritos en la División de 
Semillas del ICA, fueron el fruto del 
esfuerzo de dichas empresas, la mayoría 
de las cuales sucumbieron con la apertu-
ra económica.
Empezando el decenio de los 80, 
hay una estrecha colaboración entre 
FENALCE y el ICA, que se inicia en Pal-
mira con los concursos de producción y 
los clubes de la productividad, que luego 
se extendieron a varias zonas del país, y 
concluye con la realización de un conve-
nio de cooperación técnica para adelan-
tar trabajos de investigación, no solo 
para la obtención de materiales mejora-
dos, sino también para el manejo de prác-
ticas agronómicas, que contó con la cola-
boración del CIMMYT y la Federaciónde Cafeteros. FENALCE vincula a cuatro 
profesionales para dar apoyo al progra-
ma de maíz y sorgo del ICA. El primer 
resultado de esta cooperación fue la 
entrega de las variedades ICAV 109, ama-
rilla, ICA V 156, blanca, para el Caribe 
Húmedo, ICA V 214 e ICA V 261, para 
el Cerealista 1918 Mayo - Junio 2010
comedores de follaje, barrenadores del tallo y comedores de gra-
no.
Así, se ha determinado para los trozadores de plantas 
que el nivel de daño permitido es del 10% y para comedores de 
follaje, un 40% de daño fresco. Afortunadamente para la mayo-
ría de las zonas del país los barrenadores no son un problema 
serio y cuando se presentan se debe recurrir al control biológico, 
usando Trichogramma o Telenomus. Existe una buena gama de 
productos para realizar estos controles. Hoy en día se cuenta con 
material transgénico Bt que tiene incorporada la toxina para el 
cogollero y los barrenadores, que son una buena opción, espe-
cialmente, para zonas con problemas de barrenadores.
Enfermedades 
En maíz han surgido varias enfermedades foliares que 
afectan su producción, principalmente complejos como la man-
cha de asfalto, cercospora o mancha gris, achaparramiento y mil-
deos. Para el manejo de estas enfermedades y de acuerdo con los 
trabajos realizados con el ICA, se ha recomendado a los produc-
tores hacer uso de las diferentes herramientas que existen como 
la rotación de cultivos, sembrar materiales tolerantes o resisten-
tes, hacer controles oportunos de malezas, especialmente de 
aquellas que sirven como hospederos de los patógenos que pro-
ducen enfermedades en el maíz. Se deben hacer siembras opor-
tunas, controlar plagas y fertilizar muy bien los cultivos. Si no se 
dispone de materiales tolerantes a enfermedades foliares para la 
zona, dependiendo de la época del ataque y su incidencia se sue-
len usar fungicidas protectantes o curativos, de acuerdo con el 
patógeno que este atacando.
 
Mucho se ha investigado sobre la nutrición del maíz en el 
mundo y en Colombia. Según esos estudios, el elemento más 
importante para la producción de maíz es el nitrógeno, le siguen 
en importancia el potasio y el fósforo. La aplicación de otros ele-
mentos, especialmente los menores 
dependerá del contenido de estos en el 
suelo. El estudio más reciente sobre nutri-
ción del maíz, lo ha hecho FENALCE en 
los últimos tres años, en las regiones pro-
ductoras más importantes, y sus resulta-
dos están reportados en la publicación 
“Manejo Eficiente de Nutrientes en el Cul-
tivo del Maíz” (García, J.P., 2008).
Este trabajo da recomendaciones 
para cada una de las diferentes regiones. 
Teniendo en cuenta los aspectos agronó-
micos y económicos, en general, se encon-
tró que en la mayoría de las regiones, el 
maíz, en cultivos tecnificados, en suelos 
de buenas condiciones, con buen manejo 
y una humedad adecuada, responde bien 
a los siguientes niveles de fertilización: 
nitrógeno de 120 a 180 K/ha, fósforo de 
50 a 90 kg y potasio de 60 a 100k/h. 
Desde el punto de vista de la efi-
ciencia en el uso de nutrientes, es muy 
importante considerar dos aspectos: la 
forma y la época de la aplicación. En 
cuanto a la forma, indudablemente la 
más eficiente es la de incorporar los 
nutrientes, ya sea en banda con la abona-
dora, o dentro del hoyo, en el caso de 
NUTRICIÓN DEL CULTIVO
siembra manual, evitando que queden en contacto con la semi-
lla. Las aplicaciones al voleo son menos eficientes, se generan 
perdidas, especialmente con las lluvias por arrastre, lo cual ade-
más origina la contaminación de las fuentes de agua.
La época es el otro factor importante a tener en cuenta. En 
el caso del nitrógeno se recomienda aplicarlo en dos o tres etapas 
así: 50% al momento de la siembra (estado V0), y 50% cuando el 
maíz tenga seis hojas completamente abiertas (estado V6); o el 
20% a la siembra, 40% en estado de seis hojas y 40% cuando el 
maíz tenga diez hojas completamente expandidas (estadoV 10).
El fósforo y el potasio se deben aplicar, incorporados, al 
momento de la siembra, lo mismo que otros elementos que sean 
necesarios como azufre, magnesio o elementos menores.
En suelos ácidos, cuando sea necesario usar correctivos o 
enmiendas, se deben aplicar de uno a dos meses antes de la siem-
bra, dependiendo del tipo de cal que se utilice, en dosis de dos a 
seis toneladas por hectárea.
 
En cuanto a la recolección mecánica del maíz FENALCE, 
ha hecho un gran esfuerzo por promover la cosecha a granel, y 
para tal efecto ha adelantado una serie de labores demostrativas 
y de transferencia hacia los agricultores, señalando las bonda-
des de este sistema, y la reducción de pérdidas y costos, por no 
requerir el manejo de empaques, aún cuando exige una mejor 
planificación de la labor. Se ha capacitado a propietarios y ope-
radores de las cosechadoras para hacer más eficiente esta labor. 
Hoy en día son muchas las zonas, además del Valle del Cauca, 
donde se está usando este sistema.
Mucho del trabajo realizado se ha divulgado y transferi-
do en diferentes formas a los cultivadores, a los asistentes téc-
nicos, profesionales del sector y público, en general. El princi-
pal medio ha sido la capacitación 
directa y presencial mediante la orga-
nización de cursos, demostraciones y 
días de campo, a través de los cuales se 
ha logrado llevar a los agricultores las 
recomendaciones técnicas para hacer 
un mejor manejo de los cultivos y con-
seguir productividades altas y renta-
bles. En los últimos 25 años se han rea-
lizado más de 4.000 actividades de 
capacitación donde han participado 
más de 100.000 productores.
Se han elaborado una buena can-
tidad de folletos y plegables sobre 
recomendaciones técnicas de manejo 
sobre diferentes aspectos del cultivo. A 
nivel de información económica se tie-
ne una publicación de Coyuntura Eco-
nómica que se emite en forma periódi-
ca e informes especiales sobre le situa-
ción del sector. En la página web de 
FENALCE (www.fenalce.org) los agri-
cultores e interesados pueden encon-
trar información actualizada sobre la 
situación nacional y mundial del sec-
tor de los cereales y las leguminosas. 
En la revista EL Cerealista también se 
ha dado amplia divulgación a los 
resultados de los trabajos que ha ade-
COSECHA
DIVULGACIÓN 
lantado FENALCE. 
Se han editado tres videos sobre el cultivo del maíz, y 
material en PowerPoint para utilizar en las diferentes capaci-
taciones. En 2009 se diseñó y puso en práctica un curso virtual 
de maíz, para técnicos, preparado por FENALCE en convenio 
con la Fundación Manuel Mejía, usando la plataforma del 
SENA.
Dentro del convenio con la Federación de Cafeteros se ha 
elaborado material divulgativo sobre el cultivo del Maíz en la 
Zona cafetera, y colaborado con le emisión de 13 programas 
del ProfesorY arumo, que se emite por la televisión nacional. 
Se han editado algunas publicaciones especiales entre las 
que se destacan las siguientes:
-Tecnología del cultivo del Maíz. 1999.
-Guía para el cultivo del maíz tecnificado en la zona del Valle 
del Alto Magdalena. 2000.
-Manejo sostenible de suelos agrícolas.2001.
-Maíz en la zona cafetera. 2005. 
-Manejo agronómico del maíz en el sur del Huila. 2006. 
-El cultivo del Maíz en Córdoba.2006.
-Enfermedades resurgentes del maíz tropical en Colombia. 2007
-Enfermedades del maíz y su manejo. 2007
-Lineamientos técnicos de las buenas prácticas agrícolas en el 
cultivo del maíz.2008
-Manejo eficiente de nutrientes en el cultivo del maíz en Colom-
bia.2008.
-Manejo integrado de cultivos. Maíz – Fríjol. 2009
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
El elemento más importante 
para la producción de maíz 
es el nitrógeno, le siguen 
en importancia el potasio 
y el fósforo.
el Cerealista 1918 Mayo - Junio 2010
comedores de follaje, barrenadores del tallo y comedores de gra-
no.
Así, se ha determinado para los trozadores de plantas 
que el nivel de daño permitido es del 10% y para comedores de 
follaje, un 40%de daño fresco. Afortunadamente para la mayo-
ría de las zonas del país los barrenadores no son un problema 
serio y cuando se presentan se debe recurrir al control biológico, 
usando Trichogramma o Telenomus. Existe una buena gama de 
productos para realizar estos controles. Hoy en día se cuenta con 
material transgénico Bt que tiene incorporada la toxina para el 
cogollero y los barrenadores, que son una buena opción, espe-
cialmente, para zonas con problemas de barrenadores.
Enfermedades 
En maíz han surgido varias enfermedades foliares que 
afectan su producción, principalmente complejos como la man-
cha de asfalto, cercospora o mancha gris, achaparramiento y mil-
deos. Para el manejo de estas enfermedades y de acuerdo con los 
trabajos realizados con el ICA, se ha recomendado a los produc-
tores hacer uso de las diferentes herramientas que existen como 
la rotación de cultivos, sembrar materiales tolerantes o resisten-
tes, hacer controles oportunos de malezas, especialmente de 
aquellas que sirven como hospederos de los patógenos que pro-
ducen enfermedades en el maíz. Se deben hacer siembras opor-
tunas, controlar plagas y fertilizar muy bien los cultivos. Si no se 
dispone de materiales tolerantes a enfermedades foliares para la 
zona, dependiendo de la época del ataque y su incidencia se sue-
len usar fungicidas protectantes o curativos, de acuerdo con el 
patógeno que este atacando.
 
Mucho se ha investigado sobre la nutrición del maíz en el 
mundo y en Colombia. Según esos estudios, el elemento más 
importante para la producción de maíz es el nitrógeno, le siguen 
en importancia el potasio y el fósforo. La aplicación de otros ele-
mentos, especialmente los menores 
dependerá del contenido de estos en el 
suelo. El estudio más reciente sobre nutri-
ción del maíz, lo ha hecho FENALCE en 
los últimos tres años, en las regiones pro-
ductoras más importantes, y sus resulta-
dos están reportados en la publicación 
“Manejo Eficiente de Nutrientes en el Cul-
tivo del Maíz” (García, J.P., 2008).
Este trabajo da recomendaciones 
para cada una de las diferentes regiones. 
Teniendo en cuenta los aspectos agronó-
micos y económicos, en general, se encon-
tró que en la mayoría de las regiones, el 
maíz, en cultivos tecnificados, en suelos 
de buenas condiciones, con buen manejo 
y una humedad adecuada, responde bien 
a los siguientes niveles de fertilización: 
nitrógeno de 120 a 180 K/ha, fósforo de 
50 a 90 kg y potasio de 60 a 100k/h. 
Desde el punto de vista de la efi-
ciencia en el uso de nutrientes, es muy 
importante considerar dos aspectos: la 
forma y la época de la aplicación. En 
cuanto a la forma, indudablemente la 
más eficiente es la de incorporar los 
nutrientes, ya sea en banda con la abona-
dora, o dentro del hoyo, en el caso de 
NUTRICIÓN DEL CULTIVO
siembra manual, evitando que queden en contacto con la semi-
lla. Las aplicaciones al voleo son menos eficientes, se generan 
perdidas, especialmente con las lluvias por arrastre, lo cual ade-
más origina la contaminación de las fuentes de agua.
La época es el otro factor importante a tener en cuenta. En 
el caso del nitrógeno se recomienda aplicarlo en dos o tres etapas 
así: 50% al momento de la siembra (estado V0), y 50% cuando el 
maíz tenga seis hojas completamente abiertas (estado V6); o el 
20% a la siembra, 40% en estado de seis hojas y 40% cuando el 
maíz tenga diez hojas completamente expandidas (estadoV 10).
El fósforo y el potasio se deben aplicar, incorporados, al 
momento de la siembra, lo mismo que otros elementos que sean 
necesarios como azufre, magnesio o elementos menores.
En suelos ácidos, cuando sea necesario usar correctivos o 
enmiendas, se deben aplicar de uno a dos meses antes de la siem-
bra, dependiendo del tipo de cal que se utilice, en dosis de dos a 
seis toneladas por hectárea.
 
En cuanto a la recolección mecánica del maíz FENALCE, 
ha hecho un gran esfuerzo por promover la cosecha a granel, y 
para tal efecto ha adelantado una serie de labores demostrativas 
y de transferencia hacia los agricultores, señalando las bonda-
des de este sistema, y la reducción de pérdidas y costos, por no 
requerir el manejo de empaques, aún cuando exige una mejor 
planificación de la labor. Se ha capacitado a propietarios y ope-
radores de las cosechadoras para hacer más eficiente esta labor. 
Hoy en día son muchas las zonas, además del Valle del Cauca, 
donde se está usando este sistema.
Mucho del trabajo realizado se ha divulgado y transferi-
do en diferentes formas a los cultivadores, a los asistentes téc-
nicos, profesionales del sector y público, en general. El princi-
pal medio ha sido la capacitación 
directa y presencial mediante la orga-
nización de cursos, demostraciones y 
días de campo, a través de los cuales se 
ha logrado llevar a los agricultores las 
recomendaciones técnicas para hacer 
un mejor manejo de los cultivos y con-
seguir productividades altas y renta-
bles. En los últimos 25 años se han rea-
lizado más de 4.000 actividades de 
capacitación donde han participado 
más de 100.000 productores.
Se han elaborado una buena can-
tidad de folletos y plegables sobre 
recomendaciones técnicas de manejo 
sobre diferentes aspectos del cultivo. A 
nivel de información económica se tie-
ne una publicación de Coyuntura Eco-
nómica que se emite en forma periódi-
ca e informes especiales sobre le situa-
ción del sector. En la página web de 
FENALCE (www.fenalce.org) los agri-
cultores e interesados pueden encon-
trar información actualizada sobre la 
situación nacional y mundial del sec-
tor de los cereales y las leguminosas. 
En la revista EL Cerealista también se 
ha dado amplia divulgación a los 
resultados de los trabajos que ha ade-
COSECHA
DIVULGACIÓN 
lantado FENALCE. 
Se han editado tres videos sobre el cultivo del maíz, y 
material en PowerPoint para utilizar en las diferentes capaci-
taciones. En 2009 se diseñó y puso en práctica un curso virtual 
de maíz, para técnicos, preparado por FENALCE en convenio 
con la Fundación Manuel Mejía, usando la plataforma del 
SENA.
Dentro del convenio con la Federación de Cafeteros se ha 
elaborado material divulgativo sobre el cultivo del Maíz en la 
Zona cafetera, y colaborado con le emisión de 13 programas 
del ProfesorY arumo, que se emite por la televisión nacional. 
Se han editado algunas publicaciones especiales entre las 
que se destacan las siguientes:
-Tecnología del cultivo del Maíz. 1999.
-Guía para el cultivo del maíz tecnificado en la zona del Valle 
del Alto Magdalena. 2000.
-Manejo sostenible de suelos agrícolas.2001.
-Maíz en la zona cafetera. 2005. 
-Manejo agronómico del maíz en el sur del Huila. 2006. 
-El cultivo del Maíz en Córdoba.2006.
-Enfermedades resurgentes del maíz tropical en Colombia. 2007
-Enfermedades del maíz y su manejo. 2007
-Lineamientos técnicos de las buenas prácticas agrícolas en el 
cultivo del maíz.2008
-Manejo eficiente de nutrientes en el cultivo del maíz en Colom-
bia.2008.
-Manejo integrado de cultivos. Maíz – Fríjol. 2009
CultivosIMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS REPRESENTADOS POR FENALCE 
El elemento más importante 
para la producción de maíz 
es el nitrógeno, le siguen 
en importancia el potasio 
y el fósforo.
	EL MAIZ
	EL MAIZ EN COLOMBIA
	ÁREA, PRODUCCIÓN Y RENDIMIENTO
	PRECIOS NACIONALES
	DESARROLLO TECNOLOGICO
	APORTE Y CONTRIBUCIÓN DE FENALCE
	NUTRICIÓN DEL CULTIVO
	COSECHA
	DIVULGUGACIÓN