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Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) 
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las tensiones y conflictos generados por acelerados procesos de modernización excluyente. 
El resultado fue una población social y económicamente desarraigada, con regímenes 
políticos cerrados que obstaculizaron la implementación de reformas que pudieran haber 
conducido a procesos de desarrollo más incluyentes. 
Gráfico II.1 
Flujo anual de migraciones de Centroamérica a los Estados Unidos, 1980-2013 
 
Fuente: United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division [base de datos en línea] 
https://www.un.org/en/development/desa/population/index.asp. 
La correlación entre el fuerte aumento de la violencia reportada por los autores 
mencionados durante esta época y el incremento de la emigración sugiere que hubo una 
relación de causalidad entre ambas, pero no existen evaluaciones que permitan determinar 
con precisión su impacto, en parte porque no se cuenta con estadísticas adecuadas. Sin 
embargo, la nueva legislación de los Estados Unidos (el IRCA, Immigration Reform and 
Control Act) aprobada a fines de 1986 aseguró la legalización permanente de cerca de 3 
millones de inmigrantes ya establecidos en Estados Unidos (Giorguli-Saucedo y otros, 2016). 
El aumento de migrantes entre 1989 y 1990 puede dar la falsa impresión de que ese 
flujo se debe a la violencia, pero en realidad eran inmigrantes ya establecidos en los 
Estados Unidos que legalizaron su estatus migratorio aprovechando la entrada en vigencia del 
IRCA. Massey y Pren (2012) reportan una disminución fuerte de inmigrantes indocumentados 
después de 1986 y cierto aumento de inmigrantes regularizados o documentados16. 
Otro hecho que identifica Jonas (2013) es que para 1996 El Salvador y Guatemala 
eran el segundo y tercer país latinoamericano, después de México, con el mayor número de 
indocumentados en los Estados Unidos. Ello también pone de manifiesto cómo las 
restricciones a la migración en los Estados Unidos favorecieron el surgimiento de un mayor 
número de inmigrantes indocumentados con un estatus migratorio irregular. Estas 
 
16 En este documento se adopta la definición de inmigrantes indocumentados o irregulares en vez del 
calificativo de “ilegales”, que puede dar la impresión de que han sido acusados o procesados por la comisión 
de delitos. 
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