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Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) 
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A lo anterior se agregó la demanda de mano de obra de bajo costo17, además de 
condiciones de recepción en los Estados Unidos relativamente más favorables para dos 
países, para los nicaragüenses debido a las políticas migratorias que les aplicaron y para los 
salvadoreños debido a la existencia de una diáspora importante ya establecida previamente. 
Costa Rica y Panamá, al no estar sujetos a un proceso de modernización económica 
excluyente, ni a un conflicto armado interno, no experimentaron una emigración 
equivalente a la de los otros cuatro países centroamericanos. 
Luego, a partir de la década de 1990, y con procesos de paz consolidados o en vías 
de concretarse en los tres países donde habían existido conflictos armados, los tres países 
del norte de Centroamérica comenzaron a compartir trayectorias similares, con aumentos 
fuertes y continuos de la migración durante las décadas siguientes, como puede observarse 
en el gráfico II.2. Simultáneamente, Nicaragua siguió una trayectoria sui generis: el menor 
dinamismo de la migración nicaragüense a los Estados Unidos fue compensado por un 
aumento sustancial de migraciones de nicaragüenses a Costa Rica. 
Gráfico II.2 
Estados Unidos: migrantes centroamericanos, 1960-2016 
(En miles de personas) 
 
Fuente: IPM Data Hub. 
b) El impacto de desastres, 1998, 2001 y 2015 
Aparte de las guerras internas y de la recesión económica, tres desastres —el huracán Mitch 
de 1998, el terremoto de El Salvador de 2001 y los problemas de sequía e inseguridad 
alimentaria asociados al fenómeno del Niño en 2015— permiten ilustrar el efecto que este 
tipo de impactos puede tener, o no, sobre la emigración. 
En primer lugar, la destrucción masiva causada por el Huracán Mitch en 1998 afectó 
a cinco países de la región (Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala), con 
3 millones de damnificados, que representaban casi el 12% de la población de los tres países 
 
17 Amuedo-Dorantes y Puttitanun (2017) encuentran, para un período posterior, que la tasa de desempleo de 
los Estados Unidos es una de las variables que incide en la migración, estimada con base en niños no 
acompañados detenidos. 
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 200
 400
 600
 800
 1 000
 1 200
 1 400
 1 600
1960 1970 1980 1990 2000 2010 2016
Costa Rica El Salvador Guatemala
Honduras Nicaragua Panamá
	Capítulo II Estrategias de desarrollo necesarias para impulsar una migración regular, segura y ordenada en los países del norte de Centroamérica (NCA)
	A. Diagnóstico de las migraciones procedentes de los países del norte de Centroamérica (NCA)
	2. Impactos de corto o mediano plazo: violencia y desastres
	b) El impacto de desastres, 1998, 2001 y 2015