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Desarrollo y migración: desafíos y oportunidades en los países del norte de Centroamérica 
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empleo sino conseguir una ocupación de mayor productividad laboral que permitiera 
generar ingresos más altos. Asimismo, los resultados refuerzan la importancia de 
contemplar la brecha de productividad laboral como un determinante fundamental de las 
migraciones y sugieren que una forma de aminorar la propensión a migrar sería aumentar 
significativamente el empleo con productividad laboral creciente en los países del norte de 
Centroamérica. 
Lo anterior tiene que ver con los determinantes de la productividad, que en parte 
refleja la calidad del capital humano de cada país. Para evaluar la relación entre la 
propensión a emigrar (definida como proporción de la población que ha emigrado) y el 
desarrollo humano, específicamente la educación, se estimó una regresión simple entre la 
propensión a emigrar, por un lado, y el índice de desarrollo humano y el índice de educación 
(ajustado por la desigualdad) —calculados por el PNUD para los países del istmo 
centroamericano— por otro, todos expresados como logaritmos. Los datos se presentan en 
el cuadro II.2. El número limitado de observaciones no permite realizar un análisis 
estadístico más amplio, pero los coeficientes correspondientes al desarrollo humano y a la 
educación, —además de la brecha de productividad— así como el alto valor del R2, ponen 
de manifiesto la importancia de la educación y del desarrollo humano como variables que 
están negativamente relacionadas con la propensión a emigrar. 
Cuadro II.2 
Correlación de la propensión a emigrar con productividad, 
desarrollo humano, educación y seguridad social 
 Constante Coeficiente R 2 
Brecha de productividad con Estados Unidos 0,4822 0,5847 0,4051 
Índice de desarrollo humano -0,0651 -0,1016 0,5718 
Índice de educación ajustado por desigualdad -0,0882 -0,2797 0,7360 
Coeficiente de inversión 2010-2017 2,7382 -1,3561 0,3554 
Cobertura de seguridad social 2,1044 0,7107 0,4537 
Fuente: Elaboración propia con base en datos de las Naciones Unidas, Organización Internacional para las Migraciones 
(OIM), Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre 
la base de ILOSTAT [base de datos en línea] https://www.ilo.org/ilostat/.de seis países del istmo. 
Por otra parte, la población que para Centroamérica en su conjunto creció en más de 
10 millones durante la primera década y media de este siglo, al pasar de 37,5 millones en 
2000 a 48,3 millones en 2015, significó un aumento significativo de la oferta de mano de 
obra. La mitad de ese aumento se debió a la expansión demográfica de Guatemala, que 
durante este período creció en casi 5 millones de personas, al tiempo que la población de 
Honduras crecía en 2,5 millones. En cambio, en los demás países —Costa Rica, Panamá y 
Nicaragua— la población creció en torno a un millón, mientras que en El Salvador creció en 
menos de 200.000 personas durante el mismo período, en parte porque una alta proporción 
de la población emigró.