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Es un hecho que en la actualidad enfrentamos diversas problemáticas socioam-
bientales, algunas de ellas más visualizadas que otras. En el caso de la contaminación 
marina, la mayor parte del porcentaje de la contaminación es de origen terrestre, donde 
los ríos y sistemas de desagüe son vías de transporte para que contaminantes, como 
materiales plásticos, alcancen las zonas costeras a nivel mundial, causando una espe-
cial alarma por su durabilidad y persistencia en los ambientes costeros. Existen grandes 
giros oceánicos, que por sus características físicas concentran la basura marina, cre-
ando grandes islas de plástico, a la fecha la más grande de ellas se encuentra en el giro 
del océano Pacífico Norte.
La contaminación marina, especialmente por plásticos, contaminantes orgánicos 
como hidrocarburos, pesticidas, productos farmacéuticos y de cuidado personal (con-
taminantes emergentes), ha causado alarma mundial por las dimensiones de la prob-
lemática y porque aún son desconocidos algunos de los efectos a mediano y largo plazo 
para la salud pública.
Los efectos adversos sobre la biodiversidad tropical comienzan a visualizarse, 
como por ejemplo ingesta y obstrucción del tracto gastrointestinal en peces, reptiles, 
aves y mamíferos marinos, además de los efectos causados por la liberación de las 
sustancias que componen los plásticos. Además, es conocido que microplásticos (<0.5 
cm) interactúan con microorganismos como el plancton, desencadenando una serie 
de preguntas como: ¿cuál será la respuesta de los ecosistemas costeros frente a la 
contaminación?, ¿cuáles serán los efectos sinérgicos de las mezclas de estos contam-
inantes en el agua?, ¿la acumulación y biomagnificación de estos contaminantes, a 
través de las redes alimentarias, alcanzará o ya alcanzó a los seres humanos y en qué 
medida?
Para resolver estas dudas, muchos estudios están siendo realizados, algunos de 
ellos están de la mano con campañas de difusión y de concientización sobre la prob-
lemática. Por ejemplo, el Proyecto Basura Marina, impulsado por el Instituto de Ocean-
ografía de la Universidad Federal de Rio Grande, Brasil, busca caracterizar la presencia 
de plásticos y microplásticos en playa y en diferentes animales marinos, mientras que 
también difunde información e intenta educar a la sociedad sobre la disminución del 
consumo de plásticos.
A su vez, el uso de nuevas tecnologías para disminuir las cantidades de plástico en 
el océano también es una herramienta que da una luz esperanzadora. Recientemente, 
el proyecto “Ocean Cleanup” ha estado desarrollando tecnologías avanzadas para 
eliminar los plásticos de los océanos del mundo, estimando que con sus tecnologías 
—implementadas a gran escala— se conseguiría limpiar el 50% del gran parche de ba-
sura del océano Pacífico en cinco años.
Actualmente también se han unido a estas iniciativas países como México, Belice, 
El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Uruguay, Chile y República 
Dominicana, realizando estudios en colaboración para determinar los niveles de con-
taminación por microplásticos en las zonas costeras y organismos marinos, e ini-
ciativas para la implementación del ODS 14 (Objetivo de Desarrollo Sostenible: Vida 
Submarina).
Pero, en general, hasta la fecha, ¿qué sabemos sobre la contaminación marina en 
la región centroamericana? Recientemente fue publicado y difundido el hallazgo de una 
densa cantidad de plásticos encontrados en el Caribe hondureño, cubriendo varias mil-
las entre islas e islotes. Este hallazgo produjo que fuese evidente para los centroameri-
canos que la problemática está ahí, justo a la vuelta de la esquina y que está muy lejos 
de ser un fenómeno aislado.
Si bien es cierto este parche de basura generó una llamada de atención por las 
dimensiones que presenta y por la afectación directa a zonas del segundo arrecife de 
coral más grande del mundo, también es una realidad que zonas costeras de Nicara-
gua, El Salvador, Guatemala, Costa Rica y Panamá están enfrentando caminos en la 
misma dirección, y es muy importante tener claro que los océanos son sistemas dinámi-
cos, cuyas corrientes movilizan tanto nutrientes como contaminantes de un lugar a otro, 
así, basura de cualquier parte del mundo puede viajar miles de kilómetros recorriendo 
los océanos.
Esto significa que es importante tener en cuenta que deben realizarse esfuerzos 
sinérgicos y acciones que garanticen un impacto más allá del nivel local, además de la 
participación e involucramiento comunitario. El reconocimiento de la problemática ha 
generado que proyectos de ley comiencen a crearse para disminuir los plásticos de uso 
único en la región de Centroamérica, hasta la fecha liderados por Costa Rica y Panamá.
Finalmente, para tener un mayor acercamiento, quiero recomendar un documen-
tal: ALBATROSS, el cual evidencia parte de los efectos causados por la ingesta de 
plásticos en aves marinas.
Roxana Margarita López-Martínez
Programa de Pós-graduação em Oceanografia Biológica, Instituto de Oceanografia, FURG
Rio Grande, RS, Brasil
Imágenes
Albatros muerto, luego de que sus padres lo alimentaran con desechos marinos de 
plástico (Chris Jordan). Fotografía: U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters (CC 
BY 2.0)
Playa cargada de desechos plásticos marinos en Hawái. Fotografía de NOAA Marine 
Debris Program (CC BY 2.0)
Bolsa de plástico para emparedados flotando en la columna de agua. Fotografía de 
Ben Mierement - NOAA NOS (ret.), National Oceanic and Atmospheric Administration/
Department of Commerce
Referencias
Avery-Gomm, S., et al. (2012). Northern fulmars as biological monitors of trends of plastic pollution in 
the eastern North Pacific. Marine Pollution Bulletin, 64(9), 1776-1781.
Elías, R. (2015). Mar del plástico: una revisión del plástico en el mar. Revista de Investigación y Desar-
rollo Pesquero, 27, 83-105.
Quesada-Alpízar, M. A. & Cortés, J. (2006). Los ecosistemas marinos del Pacífico sur de Costa Rica: 
estado del conocimiento y perspectivas de manejo. Revista de Biología Tropical, 54(1), 101-145.
Es muy importante tener claro que los océanos son sistemas dinámicos, cuyas 
corrientes movilizan tanto nutrientes como contaminantes de un lugar a otro, así, 
basura de cualquier parte del mundo puede viajar miles de kilómetros recorrien-
do los océanos
Una vecina cercana:
¿qué sabemos de la contaminación
marina en Centroamérica?
Roxana Margarita López-Martínez
https://es.wikipedia.org/wiki/Giro_oce%C3%A1nico
https://www.nationalgeographic.es/animales/2018/06/extraen-80-bolsas-de-plastico-del-estomago-de-una-ballena-muerta
https://doi.org/10.1007/s00244-015-0172-5
http://www.io.furg.br/noticias/815-pesquisadores-estudam-a-poluicao-por-residuos-solidos-na-praia-do-cassino
https://www.theoceancleanup.com/
http://www.undp.org/content/undp/es/home/blog/2017/4/21/In-Belize-local-stewardship-key-to-marine-conservation.html
http://www.eluniversitario.ues.edu.sv/6404-labtox-ues-iniciara-muestreo-de-micro-plasticos-en-costas-salvadorenas
https://www.ucr.ac.cr/noticias/2010/03/04/plastico-predomina-entre-contaminantes-de-playas-nacionales.html
http://www.utp.ac.pa/investigadora-de-la-utp-participa-en-curso-sobre-analisis-de-micro-plasticos
https://www.iaea.org/es/newscenter/news/nueva-investigacion-del-oiea-estudia-el-efecto-de-los-microplasticos-en-los-organismos-marinos
http://www.undp.org/content/undp/es/home/blog/2017/3/7/The-way-forward-for-reducing-marine-pollution.html
http://www.undp.org/content/undp/es/home/sustainable-development-goals/goal-14-life-below-water.html
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https://www.bbc.com/mundo/noticias-41811097
https://elpais.com/internacional/2017/10/30/america/1509318827_022744.html
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http://diariometro.com.ni/nacionales/171152-basura-playas-de-nicaragua-playas-semana-santa-verano/
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https://www.albatrossthefilm.com/watch-albatross
https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/rbt/blog-autores#rml
https://www.flickr.com/photos/usfwshq/8080507529
https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/
https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/
https://www.flickr.com/photos/noaamarinedebris/7656551586/in/photostream/
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https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/
https://www.photolib.noaa.gov/htmls/reef2129.htm
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