AirpollutionfromconstructionindustryactivitiesinColombia

Esta es una vista previa del archivo. Inicie sesión para ver el archivo original

La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 
 
Revista VIRTUALPRO 
ISSN 1900-6241 
Bogotá, Colombia. 
revista@virtualpro.co 
www.virtualpro.co 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2019 
Javier Augusto Vera solano 
La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción 
en Colombia 
Universidad de Antioquia 
Medellín, Colombia 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 
 
 
 
 
La contaminación atmosférica por las actividades de la 
industria de la construcción 
(Air pollution from construction industry activities in Colombia) 
 
 
Javier Augusto Vera Solano 
Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia 
augusto.vera@udea.edu.co 
 
 
Resumen 
 
La industria de la construcción produce por su actividad una serie de alteraciones en el medio 
ambiente que pueden afectar el agua, el suelo, la fauna, la flora y el aire. Los impactos ambientales 
son generados a su vez por aspectos ambientales como vertimientos, generación de residuos y 
emisiones atmosféricas; en consecuencia, estas últimas son las que mayores riesgos de 
contaminación generan; siendo el polvo, el ruido, las emanaciones y las vibraciones los elementos 
más característicos de este tipo de contaminación. La contaminación atmosférica por la actividad 
de la construcción se da en dos etapas, la primera es la ejecución de la obra donde existe una alta 
presencia de aspectos ambientales ya mencionados y la segunda, cuando la construcción como tal 
ya entra en funcionamiento sea un edificio, una casa o una carretera, porque una vez terminadas 
las construcciones se propician las emisiones de dióxido de carbono (CO2). 
Los efectos en la salud por este tipo de contaminación pueden evidenciarse desde una simple 
dermatitis por manipulación del polvo de cemento hasta a una pulmonía o envenenamientos 
sistémicos por la emanación de disolventes o sustancias químicas utilizadas en algunas actividades 
de industria de la construcción. 
Por ello, el objetivo del presente artículo es analizar y reflexionar cómo este sector económico de 
la industria en Colombia contribuye al problema de la contaminación atmosférica en la ejecución 
de sus procesos produciendo efectos negativos en el medio, ambiente ya sea directa o 
indirectamente y convirtiéndose muchas veces en una problemática de salud pública. 
 
Palabras clave: emisión; material particulado; polvo; salud; trabajador; diésel; aire. 
 
 
 
mailto:augusto.vera@udea.edu.co
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 
Abstract 
 
 
The construction industry produces by its activity a series of environmental alterations that can 
affect water, soil, fauna, flora and air. Environmental impacts are in turn generated by 
environmental aspects such as discharges, waste generation and air emissions; consequently, the 
latter are the ones that generate the greatest risks of pollution, dust, noise, emanations, vibrations 
being the most characteristic elements of this type of pollution. Air pollution from construction 
activity occurs in two stages, the first in the execution of the work where there is a high presence 
of environmental aspects already mentioned and the second when the construction as such is 
already in operation is a building, house or a road because after construction are propitiated 
emissions of CO2 (carbon dioxide). 
Health effects from this type of contamination can be evidenced by simple dermatitis from the 
handling of cement powder, until reaching a pneumonia or systemic poisoning by the emanation 
of solvents of chemical substances used in some construction industry activities. Thus, the 
objective of this article is to carry out an analysis and reflection of how this economic sector of the 
industry in Colombia contributes to the problem of air pollution in the execution of its processes 
producing negative effects directly or indirectly and often becoming a public health issue. 
 
Keywords: emission; particulate material; dust; health; employee; diesel; air. 
 
 
 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Introducción 
 
La evaluación de la política de prevención y control de la contaminación del aire realizada por 
el Departamento Nacional de Planeación (2017) reveló que el 51% de los colombianos percibe la 
contaminación del aire como el mayor problema ambiental que enfrenta el país (Ideam, 2017). 
La contaminación del aire que está en el medio ambiente es producida por diferentes factores 
que afectan la capa atmosférica, incrementando la gran variedad de fuentes contaminantes que 
modifican la capa natural. Una de las fuentes contaminantes es la industria de la construcción, la 
cual tiene un alto impacto en el desarrollo económico y social de cualquier región y se enmarca en 
el modelo de crecimiento (Acevedo, Vásquez y Ramírez, 2012). En efecto, la construcción es una 
industria creciente que demanda la utilización de los recursos naturales continuamente para 
sostenerse, y a su vez por sus procesos también es generadora de altas tasas de polución. 
Consecuentemente, las obras de construcción tienen una grave huella sobre el ambiente, 
generan altos consumos energéticos durante su proceso de ejecución y altas cargas de 
contaminación con material particulado, dióxido de nitrógeno (NO2),
 monóxido de carbono (CO), 
dióxido de carbono (CO2) y óxido de azufre (SO2); así mismo también después de construidas 
propician emisiones de dióxido de carbono (CO2). Es importante tener en cuenta que los 
contaminantes emitidos en la fase de la construcción (contaminantes primarios) pueden 
transformarse en la atmosfera por reacciones químicas generando contaminantes secundarios 
como trióxido de azufre (SO3), ácido sulfúrico (H2SO4), amoníaco (NH3) entre otros (Romero, 
2019). 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Otro de los grandes contaminantes producidos por dicha industria es el material particulado 
(material particulado PM10 y PM2,5 así como partículas suspendidas totales PST), este es de gran 
interés dado sus efectos nocivos sobre la salud humana. Las concentraciones de este contaminante 
con frecuencia superan los estándares ambientales que provienen principalmente de las fuentes 
fijas generalmente industrias como la construcción o de las fuentes móviles como los automóviles. 
Pese a que la contaminación del aire es habitualmente un problema más grave en las ciudades, 
los contaminantes afectan el aire en todos los lugares. Generalmente, estas sustancias incluyen 
varios gases y partículas minúsculas o materia de partículas que pueden ser perjudiciales para la 
salud humana y el ambiente. 
Por ello, el objetivo del presente artículo es analizar y reflexionar cómo la industria de la 
construcción en Colombia contribuye al problema de la contaminación atmosférica en la ejecución 
de sus procesos, generando muchas veces una problemática de salud pública, la cual debe ser 
revisada detenidamente desde el punto de vista de las empresas que se dedican a esta actividad 
económica en el país. 
 
La industria de la construcción 
En Colombia de acuerdo con el Dane (Departamento Administrativo Nacional de Estadística) 
en el cuarto trimestre de 2016, el valor agregado de la rama construcción
creció 4,1% durante ese 
mismo año respecto al mismo periodo de 2015, esto se debió al crecimiento en la producción de 
edificaciones en 6,0% y en obras civiles en 2,4%. El crecimiento de la construcción de inmuebles 
obedece principalmente al aumento en la producción de edificaciones no residenciales en 
edificaciones residenciales y en los trabajos de mantenimiento y reparación de edificaciones 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
(Instituto de Desarrollo Urbano, 2017). En Colombia, el sector tiene una importante participación 
dentro de la actividad económica del país, ya que se constituye en un medio a través del cual las 
demás actividades económicas crecen y se desarrollan. 
La construcción es el arte o técnica de imaginar y hacer obras, esta juega un papel significativo 
en el progreso de un país, tanto en lo económico, como en lo cultural ya que a través de la 
construcción se satisfacen las necesidades de infraestructura de la mayoría de las actividades 
económicas y sociales de una nación. 
En proyectos de construcción generalmente se establecen en la mayoría de los casos 3 etapas o 
fases: la planeación, la ejecución y el cierre/abandono o terminación de la obra (ver figura 1). En 
la fase de ejecución se presenta la mayoría de impactos ambientales, en esta etapa se realizan todas 
las actividades de transformación. Actividades como adecuación del área, descapote, talas, zanjas, 
excavaciones, entre muchas otras, generan aspectos ambientales como vertimientos, generación 
de residuos, consumo de recursos hídricos, derrames, generación de ruidos, fugaz y consumo de 
combustibles. A su vez, estos aspectos producirán impactos ambientales tales como cambios en 
las características fisicoquímicas del agua y el suelo, desplazamiento de especies, afectaciones a 
la salud y cambios en la calidad del aire. 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 
 
Figura 1: Fases en un proyecto de construcción. Fuente: elaboración propia. 
 
La contaminación atmosférica y la industria de la construcción 
La contaminación del aire es generada por emisiones de fuentes naturales como los volcanes, y 
humanas, como las emisiones de los vehículos e industrias que funcionan para satisfacer las 
demandas de una población urbana creciente, para el 2050 se estima que Colombia superará los 
52 millones de habitantes (Conpes, 2018). Una de estas industrias es el sector de la construcción 
y demolición, el cual es considerado mundialmente como una de las primordiales fuentes de 
contaminación ambiental, ya que produce enormes efectos negativos en el medioambiente ya sea 
directa o indirectamente como también en la salud de las personas (Escanilla, 2019). 
•Identificación de la idea.
•Elaboración de planos.
•Contratación de personal
Fase de planeación
•Excavaciones
•Preparación de sitio
•Transporte de equipos
• Deforestación
•Obras
•Consumo de agua, energía y 
recursos
Fase de ejecución
•Desmantelamiento de 
campamentos
•Restauración de sitio
Fase de cierre o abandono
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Como ya se ha mencionado, la construcción es una de las industrias que genera mayores aportes 
a la contaminación atmosférica; definiendo la contaminación atmosférica como la presencia que 
existe en el aire de pequeñas partículas o productos secundarios gaseosos que pueden implicar 
riesgo, daño o molestia para las personas, plantas y animales que se encuentran expuestas a dicho 
ambiente (Ideam, 2019). 
En la realización de obras de construcción existen un sin número de procesos que producen los 
cambios o alteraciones en la atmosfera (ver figura 2), procesos como las actividades de obra, por 
ejemplo, el uso de pintura en espray y mecanizado con fluidos de corte crean aerosoles de líquidos 
que comúnmente se denominan como nieblas; el proceso de uso de vehículos y maquinaria pesada 
en el transporte de material generadores de polvos; los mismos residuos de construcción (RDC) 
los cuales producen material particulado; los materiales con los que se construyen las obras que 
llevan consigo aditivos y sustancias químicas contaminantes; y los equipos y máquinas de 
construcción como martillos neumáticos, sierras, taladros, los cuales producen ruido y vibraciones. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 
Figura 2: Procesos en obras de construcción que pueden generar contaminación atmosférica. Fuente: elaboración 
propia. 
Contaminación atmosférica por el parque automotor y maquinaria de las industrias 
constructoras. Uno de los elementos más relevantes al hablar sobre contaminación atmosférica 
en la industria de la construcción es su parque automotor, según el Ideam (Instituto de Hidrología, 
Meteorología y Estudios Ambientales), el contaminante con mayor potencial de afectación en el 
territorio Colombiano es el material particulado menor a 2,5 micras (PM2,5), el cual 
está constituido por partículas muy pequeñas, producidas principalmente por los vehículos 
pesados que utilizan diésel como combustible (Ideam, 2019), muchos de estos vehículos pesados 
se utilizan en la industria de la construcción en el transporte y carga de materiales desde y hacia 
las obras. 
Las emisiones producidas por el parque automotor no solo se limitan a las producidas por el 
Procesos 
Vehículos y 
maquinaria 
para 
transporte
Actividades de 
construcción
Materiales de 
construcción
Residuos de 
construcción
Equipos y 
máquinas de 
construcción
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
exosto o escape del vehículo, también se debe tener en cuenta el sistema de combustible donde las 
emisiones pueden emerger desde el carburador, la entrada del aire de la inyección de combustión 
y el tanque de combustible, también emisiones generadas por el desplazamiento del automotor en 
un camino con polvo que puede producir graves afectaciones a las comunidades aledañas a las 
obras de construcción. Efectos a la salud como daños visuales, alergias y problemas respiratorios 
como bronquitis, asma y bronconeumonía (Ulate y Vargas, 2018), además el desgaste de los 
neumáticos y los frenos de la maquinaria también aportan partículas (Tyler, 2013). 
 En consecuencia, los vehículos y maquinaria utilizada en la consecución de las obras de 
construcción traen consigo una lista de aspectos ambientales relacionados con la contaminación 
atmosférica (ver tabla 1) que conllevan a producir alteraciones o impactos tanto en el lugar de la 
obra como en el área de influencia de la misma, por ejemplo, impactos como la afectación de la 
salud de los trabajadores, el desplazamiento de especies, los daños a terceros, así como el mismo 
cambio en la calidad el aire. 
 
Tabla 1: Aspectos ambientales generados por la maquinaria en la industria de la construcción. 
Maquinaria Aspectos Impactos 
 
-Motoniveladoras 
-Volquetas 
-Asfaltadoras 
- Excavadoras 
- Retroexcavadoras 
- Cargadores Frontales 
- Compactadores 
 
 
-Generación de ruidos 
- Generación de material 
particulado 
- Generación de emisiones 
atmosféricas 
- Consumo de energía 
 
-Desplazamiento de especies 
- Afectación a la salud 
- Cambios en las características del aire 
- Emanación de gases 
 
- Planchas compactadoras 
-
Martillos compactadores 
 
-Vibraciones 
-Emisión de gases 
 
 
- Estrés 
-Daños a terceros 
Fuente: elaboración propia. 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Existen 3 factores esenciales cuando hablamos de contaminación atmosférica por la maquinaria 
o parque automotor de la empresa de construcción, el primero es el tipo de combustible sea diésel, 
o gas natural vehicular: el segundo, la edad y tecnología del vehículo y el tercero, la velocidad de 
aceleración del vehículo (ver figura 3). En efecto, el proceso de combustión interno del motor del 
auto depende de si la mezcla de aire/combustible es rica o pobre, del aceite del motor y del desgaste 
del mismo, de esto dependerá el tipo de partículas que se van a emitir. En cuanto a la edad de la 
maquinaria o el vehículo, existen algunos modelos que ya han sobrepasado su vida útil por lo que 
su tecnología es obsoleta en relación al cumplimiento de las normas de emisiones actuales, 
representando una fuente de contaminación atmosférica alta. Por último, la velocidad de 
aceleración hace referencia a la velocidad promedio de rodamiento, ya que la intensidad de la 
producción de emisiones ocurre en el momento de aceleración y por ende en la forma de conducir 
(Tyler et al., 2013). 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 
Figura 3: Factores esenciales en la contaminación atmosférica por maquinaria pesada y vehículos en una obra. 
Fuente: elaboración propia. 
 
 El polvo en las obras de construcción. Entendemos por polvo la dispersión de partículas 
sólidas en el ambiente, este es el principal impacto en la industria de la construcción (Enshassi, 
Kochendoerfer y Risq, 2014). Es oportuno decir que algunas partículas como el polvo, la suciedad, 
el hollín, o el humo son lo suficientemente grandes y oscuras como para verlas a simple vista. 
Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse mediante el uso de un microscopio electrónico. 
El “polvo respirable” es la fracción de polvo que puede penetrar hasta los alvéolos pulmonares y 
puede originar enfermedades de tipo respiratorio, si entra o no a los alvéolos dependen del tamaño 
de las micropartículas como lo podemos apreciar en la tabla 2. 
 
Tabla 2: Tamaño de partículas y penetración al alvéolo pulmonar. 
Tamaño de las partículas Capacidad de penetración pulmonar 
 
> 50 micras No puede inhalarse 
 
10-50 micras Retención en nariz y garganta 
Contaminación por 
vehículos o maquinaria
Edad y tecnología del 
vehículo
Tipo de combustible
Velocidad de aceleración
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 
< 5 micras Penetran hasta el alvéolo pulmonar 
1 micra= 0,001 mm 
Fuente: (Instituto de Cerámica y Vidrio, 2009) 
 
 
Algunos polvos pueden causar reacciones alérgicas, por ejemplo, la dermatosis producida por 
exposición a polvos de materiales como la madera, cemento, metal, en las obras de construcción; 
estos polvos se pueden generar o producir por la entrada y salida de vehículos, por las actividades 
o acciones realizadas en la construcción como excavaciones, demoliciones y rellenos. Estos 
también son producidos igual por los materiales de construcción como cemento, arcilla, arena y 
cal entre otros (ver figura 4). 
 
Figura 4: Tipos de polvos generados por las actividades de la construcción. Fuente: elaboración propia. 
 
El ruido y las vibraciones en las obras de construcción. El ruido se define como el sonido 
no deseado y desagradable que afecta de forma negativa la salud y el bienestar de una persona o 
Tipos de 
polvo
Polvo producido 
por vehículos
Polvo producido por 
las acciones en la 
construcción
Polvo por los 
materiales de 
construcción
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
comunidad en un área específica. Los cambios en los niveles de ruido son el aumento o 
disminución de los decibeles de acuerdo con el valor de la norma. Entonces, el ruido es 
contaminante en cuanto genera efectos adversos, con daños físicos en el sistema auditivo, 
fisiológicos y psíquicos (Vélez y Espinosa, 2008). 
En las labores de construcción existe un gran número de quehaceres que implican la exposición 
directa a ruido, debido al uso de máquinas y equipos, tales como demoledores eléctricos, martillos 
neumáticos, perforadores neumáticos, sierras circulares, esmeriles, compactadores, y bombas. En 
este sentido se plantea que el ruido producido por una obra de construcción puede afectar el 
derecho al silencio, la comodidad y la salud de residentes y la población visitante, y también puede 
influir en la actividad normal de las escuelas cercanas, hospitales y otros servicios (Galindo y 
Silva, 2016). Particularmente, en Colombia el Ministerio del Medio Ambiente estableció a través 
de la Resolución N.º 627 de 2006 los estándares permisibles de niveles de emisión de ruido (ver 
tabla 3) en 4 grandes sectores: sector A tranquilidad y silencio, sector B: tranquilidad y ruido 
moderado, sector C: ruido intermedio y restringido y sector D: zona suburbana o rural de 
tranquilidad y ruido moderado. Cuando la emisión de ruido en un sector o subsector trasciende a 
sectores o subsectores vecinos o inmersos en este, los estándares máximos permisibles de emisión 
de ruido son aquellos que corresponden al sector o subsector más restrictivo. 
 
Tabla 3: Estándares máximos permisibles de niveles de emisión de ruido expresados en decibeles dB(A). 
Sector Subsector Estándares máximos 
permisibles de niveles de 
emisión de ruido en dB(A) 
Día Noche 
Sector 
A 
Hospitales, bibliotecas, guarderías, sanatorios, hogares geriátricos 55 50 
 
 
Zonas residenciales o exclusivamente destinadas para desarrollo 
habitacional, hotelería y hospedajes. 
 
 
 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Sector 
B 
Universidades, colegios, escuelas, centros de estudio e investigación 65 55 
Parques en zonas urbanas diferentes a los parques mecánicos al aire 
libre 
 
 
Sector 
C 
Zonas con usos industriales permitidos, como industrias en general, 
zonas portuarias, parques industriales, zonas francas 
75 75 
Zonas con usos permitidos comerciales, como centros comerciales, 
almacenes, locales o instalaciones de tipo comercial, talleres de 
mecánica automotriz e industrial, centros deportivos y recreativos, 
gimnasios, restaurantes, bares, tabernas, discotecas, bingos, casinos 
 
70 
 
60 
Zonas con usos permitidos de oficinas 65 55 
Zonas con usos institucionales 
Zonas con otros usos relacionados, como parques mecánicos al aire 
libre, áreas destinadas a espectáculos públicos al aire libre 
80 75 
 
Sector 
D 
Residencial suburbana 
55 
 
50 Rural habitada destinada a explotación agropecuaria 
Zonas de recreación y descanso, como parques naturales y reservas 
naturales 
Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (2006). 
 
Los vehículos, la maquinaria y las actividades del sector de la construcción exponen a los 
trabajadores a vibración mecánica, periódica, aleatoria y transitoria, que puede interferir con el 
confort, las actividades y la salud, además, es importante agregar que las vibraciones es algo 
intrínseco al funcionamiento de la maquinaria. En relación a esto último podemos afirmar que las 
principales diferencias
entre ruido y vibraciones provienen de los distintos rangos de frecuencia 
(0,1 Hz- 80Hz corresponde a vibraciones y 20 Hz-20 kHz a ruido) y la diferente importancia de 
los mecanismos y caminos de transmisión (la transmisión aérea es muchas veces dominante en 
ruido y es inexistente en vibraciones) (Bernad y Sánchez, 2009). En el caso de la vibración el 
intervalo de frecuencia considerado es 0,5 Hz a 80 Hz para salud, confort y percepción, y 0,1 Hz 
a 0,5 Hz para mareo. 
Por lo general, la vibración es compleja, contiene muchas frecuencias, ocurre en diferentes 
direcciones y cambia con el tiempo, sus efectos pueden ser múltiples. La exposición a la vibración 
en todo el cuerpo causa una distribución compleja de movimientos oscilatorios y fuerzas dentro 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
del cuerpo (Icontec, 2006) 
 
 Los residuos de la construcción y demolición y las emisiones atmosféricas. Los residuos de 
la construcción y demolición (RCD), conocidos principalmente por contribuir a la contaminación 
del suelo (Díaz Álvarez, Moreno Peña, & Navarro Arellano, 2019), también pueden afectar la 
calidad del aire, ya que estos contienen altos niveles de sulfato que pueden convertirse en sulfuro 
de hidrógeno en condiciones anaeróbicas causando impactos en la salud o problemas de olor a los 
empleados de los rellenos sanitarios o escombreras y a los residentes de los alrededores 
(Kijjanapanich, 2013). Existen estudios que han demostrado que en los vertederos de residuos de 
construcción hay actividad anaeróbica que favorece la descomposición de contaminantes disueltos 
y que muestran la evolución de concentración de metano (CH4) y sulfuro de hidrógeno (SH2) 
(Lopéz y García, 2013), sobre todo de RCD con contenidos de yeso. 
Además, existe una gran cantidad de materiales que pueden encontrarse en los residuos de 
construcción y demolición (RCD) con algunas características de peligrosidad, que pueden ser 
fuente de contaminación atmosférica (ver tabla 4) como los envases de sustancia químicas, 
disolventes, luminarias de mercurio entre otros. 
 
Tabla 4: Otros RCD que pueden ser fuentes de contaminación. 
Residuo (RCD) Característica de peligrosidad 
Aditivos de hormigón Inflamable 
Equipos con PCB Ecotóxico 
Sistemas con CFCs Sustancias agotadoras de la capa de ozono 
Elementos de base de yeso Fuente de sulfhídrico en escombreras 
Materiales a base de amianto Tóxico 
Emulsiones alquitranadas Tóxico 
Envases con sustancias químicas 
(disolventes) 
Inflamable 
Revestimientos halogenados Ecotóxico, tóxico 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Luminarias con mercurio Tóxico, ecotóxico 
Fuente: elaboración propia. 
 
En Colombia por medio de la Resolución 0472 del 28 febrero de 2017 se reglamentó todo lo 
relacionado con la gestión integral de los residuos generados en las actividades de construcción y 
demolición (RCD) y se dictaron otras disposiciones en cuanto a su manejo y prohibiciones. 
 
Las lámparas como residuos de la construcción. Los sistemas de iluminación contribuyen a 
la contaminación con desechos propios de sus elementos, especialmente en el de bombillas, ya que 
estas poseen (a excepción de las incandescentes) componentes nocivos como el mercurio, un metal 
pesado y tóxico, en cantidad que oscila entre 3 y 50 mg por bombilla. La industria de la 
construcción cuando no realiza la gestión ambiental adecuada de este tipo de residuos contribuye 
a que año a año, millones de estas lámparas de descarga sean arrojadas a basureros (más aún 
cuando su ampolla es destruida) produciendo gran contaminación en los ecosistemas, 
perjudicando la salud humana y de otros seres vivos. 
Por ejemplo, cuando una lámpara fluorescente se rompe, el nivel de vapor de mercurio en el 
aire en un recinto cerrado como una habitación puede ser, por un breve momento, relativamente 
alto, pero el vapor se transforma rápidamente en pequeñas gotas que pueden adherirse a las 
superficies o al polvo durante algún tiempo, especialmente si la habitación no está bien ventilada 
o si no se ha limpiado a fondo. Así, el mercurio podría ser inhalado o ingerido por el trabajador o 
las personas presentes en la habitación (Scientific Committee on Health and Environmental Risks, 
2010). 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 Efectos en la salud por la contaminación atmosférica en obra 
Las partículas son incorporadas en el cuerpo a través del sistema respiratorio. Cuando se inhala, 
el aire y las partículas viajan por el sistema respiratorio, las partículas de mayor tamaño (> 6 µm) 
van quedando atrapadas las vías respiratorias superiores y medias, mientras que las de menor 
tamaño (0,5 a 6 µm) logran ingresar hasta los pulmones. Entre más profundo viajen las partículas 
el efecto será más severo (Aldunate, Paz y Halvorsen, 2006). 
En Colombia a partir del primero de enero de 2018, el Ministerio de Medio Ambiente estableció 
los niveles máximos permisibles y adoptó otras disposiciones para la gestión del recurso aire y 
minimizar el riesgo sobre la salud humana que pueda ser causado por la exposición a los 
contaminantes, entre estos contaminantes encontramos: PM10, PM2,5, CO2 (ver tabla 5). El 
monitoreo y calidad del aire lo realizan las corporaciones autónomas regionales por medio del 
SVCA (sistema de vigilancia de calidad del aire), y los resultados que se generen de esta vigilancia 
se deben reportar al (SISAIRE) que es el subsistema de información de calidad del aire. 
 
Tabla 5: Niveles máximos permisibles de contaminantes criterio en el aire. 
Contaminante Nivel máximo permisible 
(µg/m3) 
Tiempo de exposición 
PM10 50 Anual 
100 24 horas 
PM2.5 25 Anual 
50 24 horas 
SO2 50 24 horas 
100 1 hora 
NO2 60 Anual 
200 1 hora 
O3 100 8 horas 
CO 5.000 8 horas 
35.000 1 hora 
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (2017). 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Tal como se ha señalado, el PM10 es el contaminante que determina el estado de la 
contaminación atmosférica y sus concentraciones han sido correlacionadas con la ocurrencia de 
enfermedades y muertes, causadas especialmente por problemas respiratorios y cardiovasculares 
(Ostro, Valdés y Sánchez, 1998). El material particulado (PM10) es definido como una mezcla 
heterogénea de sustancias químicas y partículas de tamaño menor a 10 micrones, totalmente 
respirables a la que regularmente está expuesta la población, incluyendo sustancias directamente 
emitidas al aire, tales como hollín de diésel y polvo. Los efectos a la salud por residuos de la 
construcción y la demolición se deben principalmente a las emisiones atmosféricos formadas por 
la descomposición de los mismos lo que genera ácido sulfúrico (H2S) (College y Wilder, 2008). 
El daño que produce el ruido en el organismo humano depende del nivel de ruido y el tiempo 
de exposición, así como también del tono del ruido, ya que un ruido más agudo produce más daño 
que uno grave del mismo nivel. El efecto más conocido de la exposición a ruido es la sordera 
ocupacional. En cuanto a la vibración en todo el cuerpo puede causar sensaciones (por ejemplo, 
incomodidad o molestia), influir en la capacidad de desempeño humano o presentar riesgo a la 
salud y de seguridad (por ejemplo, daño patológico o alteración fisiológica). La presencia de 
fuerzas oscilatorias con poco movimiento puede tener efectos
similares. 
Algunos de los efectos nocivos en la salud que pueden producir las partículas de polvo son la 
acumulación de polvo en los pulmones e inclusive cáncer, pues muchos tipos de carcinógenos se 
encuentran contenidos en estas partículas. Aunado a ello, puede darse un envenenamiento 
sistémico, siendo que algunos químicos utilizados en revestimientos de obras de construcción 
pueden ingresar al organismo y producir efectos dañinos en los órganos, sangre o en el sistema 
nervioso, como por ejemplo los polvos de metales tóxicos. 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
 Otras de las enfermedades, relacionadas con trabajos de construcción y demolición a las que 
se exponen los trabajadores por inhalación de sílice libre, son las enfermedades pulmonares 
obstructivas crónicas, silicosis, asma obstructiva y neumoconiosis (Ministerio del Trabajo, 2014), 
además de asbestosis por la manipulación de productos cuyos agentes etiológicos y factores de 
riesgo son las fibras de asbesto. 
 
 Los trabajadores de la construcción y las emisiones en Colombia 
Las personas trabajadoras que laboran en el sector construcción son susceptibles a distintas 
enfermedades, algunas afectaciones son más evidentes que otras. En todo proyecto los trabajadores 
pueden sufrir las consecuencias derivadas de las partículas contaminantes del polvo, siendo que se 
exponen a distintas afectaciones, tales como silicosis, bronquitis y dermatitis. Es importante 
resaltar que algunas de las exposiciones pueden afectar tanto a los trabajadores como a los 
profesionales que hacen labores de dirección y control, en este último caso en forma pasiva (Solís, 
2006). Con las labores que son propensas a dispersar polvo de forma significativa al ambiente se 
debe tener mucho cuidado, es el caso de movimientos de tierras y demolición, el corte o pulido de 
materiales y el tráfico de vehículos por lugares muy secos, con alto contenido en arena y grava. 
Además, dependiendo del oficio del trabajador y del riesgo de afectación a la salud (ver tabla 
6), por ejemplo, los soldadores están más expuestos a inhalar vapores de pastas de adherencia de 
metales pesados de humus de soldadura que pueden ser contaminantes altamente tóxicos, 
comparativamente con los pulidores que se ven afectados por vibraciones; pero desde el enfoque 
de la salud ocupacional ambos oficios estas expuestos a riesgos de enfermedades. 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Tabla 6: Riesgos primarios por oficios en la construcción. 
Oficio Riesgo 
 
 
Albañiles Dermatitis por polvo de cemento 
 
Soldadores Vapores de las pastas de adherencia, metales pesados 
de los humus de la soldadura 
 
Carpinteros Polvo de aserrín, emanación de disolventes, ruido 
 
Colocadores de tabla roca Polvo de yeso 
 
Electricistas Polvo de amianto 
 
Pintores Emanación de los disolventes, metales tóxicos de los 
pigmentos, aditivos de las pinturas 
 
Plomeros Emanaciones de las partículas de plomo, humos de la 
soldadura, polvo de amianto 
 
Pulidores Ruido, vibraciones 
 
Colocadores de aislamientos Amianto, polvo de fibras sintéticas. 
 
Barreneros en roca Polvo de sílice, vibraciones en todo el cuerpo, ruido. 
 
Operadores de camiones y maquinaria Polvo, vibraciones, ruido 
 
Trabajadores de construcción de carreteras Emanaciones asfálticas, humos de motores de gasóleo 
 
Trabajadores de demoliciones Polvo, amianto, ruido, plomo 
 
Fuente: (Weeks, 2001) 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
En el caso de Colombia, el secreto 1477 del de 2014 expide una tabla de enfermedades, 
profesionales en las cuales podemos encontrar algunas relacionadas con la industria de la 
construcción, así como también se hace mención a los factores etiológicos y factores de riesgo 
ocupacional. En el mismo decreto podemos hallar las ocupaciones e industrias y la exposición 
ocupacional por la cual los trabajadores pueden verse afectados. 
 
Conclusiones 
 
El uso de maquinaria y parque automotor obsoleto en la industria de la construcción es el 
aspecto más relevante cuando hablamos de contaminación atmosférica por parte de esta industria, 
aunque las empresas puedan tener una tecnología más nueva respecto a este tema, debe existir un 
control y seguimiento a la misma para que consiga cumplir con los estándares establecidos en la 
normatividad ambiental. 
De otro lado, son diversas las enfermedades a las que están expuestos los trabajadores de la 
construcción a causa de la contaminación del aire por las actividades inherentes a este tipo de 
industria sobre todo en sus puestos de trabajo y a los oficios que desempeñan. Ahora bien, es 
conveniente que dentro de las empresas del sector de la construcción se siga incentivando la 
adopción de sistemas de gestión ambiental y sistemas de salud y seguridad en el trabajo, con el 
propósito de contribuir en la mejora de los procesos y en cuidado y bienestar del trabajador. 
Finalmente, es imperante que por parte de las empresas colombianas de la construcción exista 
un mayor interés por el manejo de los residuos de la construcción, de los materiales que usan y de 
los procesos que se siguen, con el fin de reducir los niveles de contaminación atmosférica presentes 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
en la etapa de ejecución de las obras, y que se siga avanzando en la gestión ambiental y la 
responsabilidad social desde el interior de las mismas empresas. 
También es interesante recalcar que en Colombia es necesario incrementar los estudios en 
cuanto a contaminación atmosférica por parte de la industria de la construcción y sobre todo 
enfocarlos al mejoramiento de la calidad de vida de los trabajadores de este sector económico, 
quienes son los directamente afectados por el oficio que ejercen en cada uno de sus puestos de 
trabajo. 
 
Bibliografía 
 
Acevedo Agudelo, H., Vásquez Hernández, A., & Ramírez Cardona, D. A. (13 de Mayo de 2012). 
Sostenibilidad: Actualidad y necesidad en el sector de la construccion en Colombia. 
Gestion y ambiente, 15(1), 105-117. 
 
Aldunate, P., Paz, O., & Halvorsen, K. (2006). Los efectos de la contaminacion atmosferica por 
PM 10 sobre la ciudad de la Paz-Bolivia ( 3650 m.s..n.m). Acta Nova, 3(2), 422-441. 
Bernad, C., & Sánchez, J. J. (27 de Abril de 2009). Interempresas. Sistemas de reduccion de ruido 
y vibraciones en maquinaria de construccion y obras publicas. España. 
 
College, M., & Wilder, L. (2008). Construction and Demolition (C&D) Landfills: Emerging public 
and occupational healht issues. Agency for toxic substance and disease registry, 71(2), 50-
52. 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Conpes. (2018). Politica para el mejoramiento de la calidad del aire. Bogotá, Colombia: Consejo 
nacional de Politica Ecomica y Social. Recuperado el 11 de Septiembre de 2019, de 
http://www.andi.com.co/Uploads/CONPES%203943%20Calidad%20del%20Aire.pdf 
 
Enshassi, A., Kochendoerfer, B., & Risq, E. (30 de Noviembre de 2014). Evaluacion de los 
impactos ambientales de la industria de la construccion. Revista de ingenieria de 
construcción, 29(3), 234-254. 
 
Escanilla Cortés, J. (2019). Propuesta de acciones para una adecuada gestión de residuos 
generados por el rubro de la
construcción y demolición. Santiago de Chile, Chile: 
Universidad de Chile. Recuperado el 11 de Septiembre de 2019, de 
http://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/168706/Propuesta-de-acciones-para-
una-adecuada-gesti%C3%B3n-de-residuos-generados-por-el-rubro-de-la-
contrucci%C3%B3n-y-demolici%C3%B3n.pdf?sequence=1 
 
Galindo Ruiz, J. S., & Silva Núñez, H. D. (2016). Impactos ambientales producidos por el uso de 
maquinaria en el sector de la construccion. Bogotá, Colombia: Universidad Católica de 
Colombia. Facultad de Ingeniería. Programa de Ingeniería Civil. Obtenido de 
http://hdl.handle.net/10983/12566 
 
Icontec Internacional. (25 de 10 de 2006). Norma Tecnica Colombiana NTC 5436-1. Norma 
Tecnica Colombiana NTC 5436-1. Bogotá, Colombia: Icontec Internacional. 
 
IDEAM. (2017). Informe del estado de la calidad del aire en Colombia 2017. Bogotá. Recuperado 
el 11 de Septiembre de 2019, de 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
http://www.ideam.gov.co/documents/24277/72621342/Presentaci%C3%B3n_Informe_Es
tado_Calidad_Aire+2017.pdf/8a58e842-bc3b-4c91-80ae-71a7188516fa 
 
IDEAM. (2019). IDEAM. Recuperado el 25 de Agosto de 2019, de 
http://www.ideam.gov.co/web/contaminacion-y-calidad-ambiental/contaminacion-
atmosferica 
 
IDEAM. (2019). IDEAM. Recuperado el 25 de Agosto de 2019, de 
http://www.ideam.gov.co/web/contaminacion-y-calidad-ambiental/calidad-del-aire 
 
Instituto de Cerámica y Vidrio. (2009). Prevención de Riesgos Laborales ICV-CSIC. Obtenido de 
Polvo: https://www.icv.csic.es/prevencion/Documentos/manuales/polvo.pdf 
 
Instituto de Desarrollo Urbano. (2017). Estudio economico del sector de la construccion. Bogotá, 
Colombia: Alcaldia mayor de Bogotá D.C. Recuperado el 11 de Septiembre de 2019 
 
Kijjanapanich, P. (15 de Diciembre de 2013). Eliminación biológica de sulfato de escombros de 
construcción y demolición contaminados con yeso. Revista de gestion ambiental, 131, 82-
91. 
 
Lopéz Martinez, A., & Garcia, A. (2013). Emisiones en vertederos de residuos de construcción y 
demolición: un caso de estudio. Redisa, 1-6. Recuperado el 11 de Septiembre de 2019, de 
http://www.redisa.net/doc/artSim2013/TratamientoYValorizacionDeResiduos/Emisiones
%20en%20Vertederos%20de%20RCD.pdf 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Ministerio de ambiente,vivienda y desarrollo territorial. (7 de Abril de 2006). Resolucion numero 
627. Resolucion numero 627(627). Bogotá D.C, Colombia. 
 
Ministerio de medio ambiente y desarrollo sostenible. (1 de Noviembre de 2017). Resolucion 
2254. Resolucion 2254(2254). Bogotá, Colombia. 
 
Ministerio del Trabajo. (5 de Agosto de 2014). Decreto 1477 Tabla de enfermedades laborales. 
Decreto 1477 de 5 agosto de 2014(1477), 109. Colombia. Recuperado el 11 de Septiembre 
de 2019 
 
Ostro , B., Valdés, S., & Sanchez, J. M. (1998). Los efectos en la salud de la contaminación 
atmosférica. Revista Estudio Públicos(69), 124-154. 
 
Romero Gil, I. (2019). Efectos ambientales en la fase de construccion. Universidad Politecnica de 
Valencia, 1-10. Recuperado el 11 de Septiembre de 2019, de 
http://hdl.handle.net/10251/118400 
 
Scientific Committee on Health and Environmental Risks. (2010). Opinion on Mercury in Certain 
Energy-saving Light Bulbs. European Union. 
 
Solís Carcaño, R. G. (29 de Junio de 2006). Riesgo en la salud de los trabajadores de la 
construccion. Ingenieria Revista Academica, 10(2), 67-74. 
 
Tyler, N. (2013). Caracterizacion de la contaminacion atmosferca en Colombia. Colombia: 
University College London – Universidad de los Andes. 
 
 
 La contaminación atmosférica por las actividades de la industria de la construcción Vera Solano, J. A. 
 
 
 
ISSN 1900-6241 No 213 Octubre 2019 :: Contaminación atmosférica 
 
Tyler, N., Ramírez, C., Acevedo Bohorquez, J., Bocarejo Suescún, J. P., Velásquez, J. M., Peroza 
Daza, A. M., & Galarza, D. C. (2013). Caracterizacion de la contaminacion atmosferica 
en Colombia. University College London- Universidad de los Andes. Bogota D.C: 
University College London- Universidad de los Andes. 
 
Ulate Castillo, A., & Vargas Sobrado, C. (marzo de 2018). Control de polvo en caminos no 
pavimentados. Boletin tecnico . Pitra-Lanamme UCR, 9(6), 1-10. Recuperado el 11 de 
Septiembre de 2019, de 
https://www.lanamme.ucr.ac.cr/repositorio/bitstream/handle/50625112500/1049/Bolet%
C3%ADn%2006-
2018%20Control%20de%20polvo%20en%20caminos%20no%20pavimentados.pdf?sequ
ence=1&isAllowed=y 
 
Vélez Moreno, L. M., & Espinosa Valencia, G. J. (5,6 y 7 de Marzo de 2008). VII Seminario de 
investigacion Urbano Regional. Afectación de la contaminación por ruido en el desarrollo. 
Colombia. Recuperado el 2019 de Septiembre de 2019, de 
http://www.institutodeestudiosurbanos.info/coleccion-de-
documentos/doc_download/218-afectacion-de-la-contaminacion-por-ruido-en-el-
desarrollo-urbano 
 
Weeks, J. (2001). Riesgos de Salud y Seguridad en el Sector de la Construcción. Ginebra: OIT.