GINECOLOGIA (735)

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714 Oncología ginecológica
SECCIÓ
N
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de tratamiento. De ellos, giran 360° la grúa corrediza, el cabezal 
y la mesa para tratamiento. Estas características permiten usar el 
aparato en múltiples campos y ángulos para aplicar la dosis óptima 
a un tumor.
Aparato de cobalto. En todo el mundo existen centros que tie-
nen instalados aceleradores lineales para tratamiento oncológico, 
pero en unos cuantos centros en Estados Unidos y de países en 
desarrollo aún se cuenta con aparatos de cobalto (bombas) para 
aplicación de haz externo. El cobalto-60 es un isótopo artifi cial que 
experimenta semidesintegración nuclear y emite 1.17 y 1.33 MV 
de rayos gamma que depositan la energía máxima en un tramo 
menor de 1 cm por debajo de la superfi cie de la piel. Como conse-
cuencia, el efecto “dermoprotector” del haz de Co-60 es menor que 
el de los haces de fotones generados por los aceleradores lineales. 
Además, la semivida del Co-60 es breve (5.2 años), y a menudo se 
necesita sustituirlo cada 4 a 5 años. 
la investigación clínica con neutrones, protones, iones de helio, 
partículas alfa, iones de carbono y mesones pi para tratar diver-
sos tumores. Salvo los electrones, está todavía en el terreno de la 
investigación el tratamiento a base de radiación con partículas 
(Terasawa, 2009).
Radionúclidos
Los radionúclidos, llamados también radioisótopos (o isótopos 
radiactivos) experimentan semidesintegración nuclear y emiten: 
1) partículas alfa de carga positiva; 2) partículas beta de carga 
negativa (electrones), y 3) rayos gamma. Los radionúclidos más 
utilizados en oncología ginecológica se obtienen en el comercio 
en unidades selladas como las de cobalto, cesio, iridio, oro y yodo 
o soluciones “al menudeo” de estroncio, yodo o fósforo (cuadro 
28-2). El cesio y el iridio se utilizan a menudo en braquiterapia 
ginecológica.
Equipo de radiación
Acelerador lineal (Linac). Uno de los tipos principales de uni-
dades generadoras de radiación es el acelerador lineal o linac; se le 
utiliza ampliamente en todo el mundo para aplicar un haz externo 
de radiación.
Con el acelerador mencionado se producen haces de fotones y 
electrones (fi g. 28-1). En la modalidad de tratamiento con fotones, 
indicada para tumores profundos, se orienta el haz de electrones 
acelerados de modo que incida en un “blanco” metálico para gene-
rar fotones con diversas energías. La intensidad del haz fotónico 
debe ser uniforme para el empleo en humanos y en ese sentido, se 
utiliza el fi ltro de “aplanamiento del haz”. En la modalidad de trata-
miento con electrones, indicado en el caso de lesiones superfi ciales, el 
haz de electrones incide en una lámina fi na de plomo para disper-
sión, en vez de hacerlo en un “blanco” metálico. Los aplicadores o 
conos “modelan” el haz de electrones. En los dos casos, la energía 
del acelerador se dirige a los tejidos que se busca radiar.
La unidad utilizada para describir la energía de un haz de foto-
nes es MV (un millón de voltios). La unidad de energía del haz de 
electrones se expresa con las siglas MeV (un millón de electrón/
voltios). Por costumbre se clasifi ca al acelerador con base en el 
número que corresponde a la máxima energía del haz electrónico 
disponible. Por ejemplo, la energía máxima del haz de electrones 
producido por un acelerador lineal de número 18 es de 18 MeV.
La figura 28-3 señala un acelerador lineal con cuatro compo-
nentes: gabinete, grúa corrediza, cabezal del instrumento y mesa 
S
G
H
C
FIGURA 28-3. Fotografía de un acelerador lineal que se utiliza en la 
University of Texas Southwestern Medical Center. El paciente está en 
la mesa de tratamiento (C). La grúa corrediza (G), la mesa del paciente 
y el cabezal (H) giran y permiten que los haces de radiación lleguen a 
los tejidos preseleccionados, en ángulos diferentes. S, caseta. 
CUADRO 28-2. Propiedades físicas y uso clínico de radionúclidos escogidos
Elemento Energía por radiación en MeV Semivida Uso en clínica 
Cesio-137 0.6 30 años Braquiterapia
Iridio-192 0.4 74 días Braquiterapia
Cobalto-60 1.2 5 años Braquiterapia
Yodo-125 0.028 60 días Braquiterapia
Fósforo-32 1.7 14 días Instilación intraperitoneal
Oro-196 0.4 2.7 días Instilación intraperitoneal
Estroncio-89 1.4 51 días Metástasis óseas difusas
MeV, millón de electrón/voltios.
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