GINECOLOGIA (736)

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715Principios de la radioterapia 
CA
P
ÍTU
LO
 2
8
voltios (keV) por micra. Se clasifi can dentro del apartado de radia-
ción con LET baja, fotones, rayos gamma y X, electrones, protones 
y iones de helio, porque los fenómenos ionizantes tienden a ser 
escasos. A diferencia de ello, la radiación con LET alta en que 
las partículas pesadas (neutrones rápidos, iones de carga pesada y 
mesones pi) generan cúmulos densos de ionización, tiene como 
resultado una acción biológicamente más lesiva. 
 ■ Transferencia 
de energía por radiación 
electromagnética
Cuando se utiliza la radiación electromag-
nética en la práctica clínica diaria, ella esta-
blece contacto con los tejidos por tratar y les 
transfi ere energía; tal transferencia genera 
iones al desalojar los electrones de los áto-
mos dentro de los tejidos.
En este proceso de la ionización la ener-
gía se transfi ere a electrones rápidos, mismos 
que chocan con las moléculas vecinas para 
emprender un proceso biológico de daño 
por radiación.
En la transferencia de energía participan 
tres mecanismos: 1) fotoeléctrico; 2) efecto 
de Compton, y 3) producción de pares (fig. 
28-4). Según el nivel de energía de la radia-
ción en su impacto, predominará uno de los 
tres mecanismos.
Si la energía del impacto es poca (menos 
de 100 kV), predominará el efecto fotoeléc-
trico que permite la expulsión de un elec-
trón de su órbita. Después de la expulsión, 
el “hueco” es llenado por otro electrón de 
otra órbita más externa. La energía cinética 
expulsada del electrón rápido se deposita en 
los tejidos y los daña (por radiación). 
El efecto Compton predomina en el rango 
de energía media y grande (1 a 20 MV) y de 
los tres, es el más importante en la radio-
terapia clínica. Con el efecto en cuestión 
la energía del fotón que impacta es mucho 
mayor que la del electrón de unión y como 
consecuencia parte de la energía del fotón es 
transferida al electrón que es expulsado de 
la órbita. El electrón rápido recién formado 
desencadena una serie de fenómenos que 
culminan en el daño biológico. 
Se genera la producción del par cuando 
un haz de fotones con extraordinaria ener-
gía (más de 20 MV) impacta en el campo 
electromagnético del núcleo. El resultado es 
la formación de un par compuesto de un 
electrón de carga negativa y un positrón de 
carga positiva; si este último se lentifi ca e 
interactúa con el electrón de carga negativa 
quedarán anulados mutuamente, y como 
consecuencia, se generarán dos fotones que 
transcurren en direcciones contrarias, foto-
nes que interactúan con tejidos para transfe-
rir energía y producir daño biológico.
 ■ Transferencia de energía lineal 
y eficacia biológica relativa
Cuando la radiación interactúa con los tejidos, surgen ionizaciones 
en toda la vía de transferencia energética. El índice de depósito 
energético en tal vía recibe el nombre de transferencia de energía 
lineal (LET, linear energy transfer) que se expresa en kiloelectron-
FIGURA 28-4. Al impactar la radiación electromagnética los tejidos “preseleccionados” 
(blanco), se transfiere a ellos energía. Los tres mecanismos que intervienen en tal transferencia 
son el efecto fotoeléctrico, el efecto de Compton y la producción de pares. Los dos primeros 
efectos (A) y (B) originan electrones rápidos que emprenderán el proceso biológico de daño 
por radiación. A. En el caso del efecto fotoeléctrico, la radiación interactúa con un electrón de 
la órbita interna. B. Con el efecto de Compton la interacción se produce con un electrón de la 
órbita externa. C. En la generación del par, la radiación impacta las fuerzas nucleares del átomo 
para producir un par de positrón/electrón. Cuando más adelante el positrón se combina con un 
electrón libre, tales tejidos generan dos fotones que pueden ocasionar el daño por radiación.
 EFECTO FOTOELÉCTRICO
EFECTO COMPTON
DNA
Electrón rápido
Radiación
electromagnética
Electrón rápido
Fotón emitido (disperso)
PRODUCCIÓN DEL PAR Electrón
Electrón
Positrón
Fotones de
anulación
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e+
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A
B
C
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