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REVISA CUBANA DE PSICOLOGÍA Vol.IV, No. 2, 19 87 
Etiología de las neurosis • 
Amando Alonso Alvarez, Facultad de Psicología, universidad de La Habana, 
Renán rodríguez Morales, Psicólogo de la Salud, MINSAP 
RESUMEN , _„ 
En el trabajo se valora criticamente diversas concepciones ello lógicas 
de corrientes psiquiátricas y psicológicas no marxistas sobre el or i ven it-
las neurosis. 
Se plantearon tres objetivos en i a investigación: 
1- Comprobar si las neurosis se instalan sobre la baso del desarrollo ce w < 
personalidad anómala. 
2- Constatar el papel de algunos factores psicosoc i ales en SJ uénesis, cor-
siderados en la dina>:ica de la personalidad alterada. 
3- Comprobar algunas particularidades psicológicas en el. desirve"!. ; o anorva! a 
de la personalidad para las distintas formas clínicas de neurosis estu-
diadas . 
•¿c utilizó u~: sistema de metódicas pa tops icol cuicas ex periné ~ t 3 : .as y )io 
experimentales, siendo el método rector, e" análisis :, sico'' óg.i oo de los d~'-,:.>f 
de la historia viral y de la enfermedad. 
* Trábalo orasentado en el Pi 
do Cuba, f.:.r:-;o 1985. 
Sooi.edan 
Fueron aplicadas entrevista, autobiografía, prueba de completar frases, se-
lección de láminas del T.A.T. y una prueba de eventos vitales. 
Se trabajó con una muestra de 25 neuróticos. 
Concluimos que en estos sujetos las neurosis se instalan sobre la base de un 
desarrollo anómalo de la personalidad. Se encontraron algunas característi-
cas específicas para las diferentes formas clínicas. 
ABSTRACT 
In the paper are critically analized different ethiological considera-
tions about the origin of neuroses, coming from no marxist psychological 
and psychiatric currents. 
Thre2 objectives were pointed in the research: 
1. To verify if neuroses arise in persons that exhibit an abnormal personality. 
2. To know the role of several psychosocial factors in neuroses' qenesis, in 
their dynamic relations with personality disturbances. 
3. To make evident some specific psychological characteristics in anomalous 
personality development for different types of neuroses. 
A group of pathopsyetiological methods (experimental and no experimental) was 
applied to 3 sample of 25 neurotics. 
Vie arrived to the principal conclusion that in these subjects neuroses appear 
due to an abnormal development of personality. 
I N T R O D U C C I Ó N . 
El estudio de las neurosis ha sido abordado en el marco de la Psiquiatría 
a través del método clínico-descriptivo, método que, si bien puede resultar 
útil en el estudio dinámico de diferentes síntomas, síndromes y entidades, 
impone limitaciones al momento de poner al descubierto los mecanismos psico_ 
lógicos de las neurosis, ya que realiza una insuficiente valoración del pa-
pel de la personalidad en su génesis, considerándola en forma secundaría, en 
términos de personalidad premórbida, conformada, caracterizada por un con-
junto de rasgos que guardan sólo una relación externa con las diversas for-
mas clínicas de neurosis. En este sentido la etiología de la neurosis se ve 
como algo independiente de la personalidad y no como resultado de su desarro 
lio alterado, que tiene lugar en el transcurso de la historia vital del indi, 
viduo. 
La Psicología, por su propio objeto de estudio es, por excelencia, la 
ciencia que permite conocer la personalidad, penetrar en sus mecanismos inter 
nos de autorregulación, brindando, de esta manera, significativos aportes en 
el conocimiento del origen y desarrollo de las alteraciones psíquicas, así 
como su tratamiento. (11) (13) 
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Con el desarrollo de la Psicología marxista se dan pasos decisivos, dirjL 
gidos al conocimiento científico de los procesos psíquicos y de la personali 
dad, de las regularidades que tienen lugar en su formación y desarrollo nor 
mal y alterado, lo que constituye una sólida base para la comprensión del 
proceso de génesis y desarrollo de las enfermedades psíquicas, contribuyen-
do, de esta forma, a una mejor y más fructífera labor interdisciplinaria. 
(7) La concepción del desarrollo anómalo de la personalidad como una impor-
tante vía para el estudio de la génesis de las neurosis, ha sido abordada 
desde posiciones teóricas y metodológicas de la Patopsicología (2) (8), la 
cual tiene como objeto de estudio investigar "las leyes del cambio de la ac 
tividad psíquica y de las propiedades de la personalidad, sobre la base de 
su comparación con las leyes de formación y transcurso de los procesos psí-
quicos en la normalidad" (16) , con medios fundamentalmente experimental-psi_ 
cológicos y utilizando categorías propias de la ciencia psicológica. 
En tal dirección se han realizado en nuestro país algunas investigaciones 
en pacientes neuróticos. (3) (8) (12) (14) (15). Desarrollar esta línea de traba_ 
jo, investigando las alteraciones que tienen lugar en las estructuras motiva 
cionales en el proceso de formación y desarrollo de la personalidad anómala 
y su papel en la génesis de las neurosis, constituye una tarea de primer or 
den que posibilitará avances cualitativos en el esclarecimiento de los meca, 
nismos internos patológicos que inciden en la aparición de las neurosis y 
de sus diversas formas clínicas (1)(5)(15). 
OBJETIVOS 
1. Comprobar si las neurosis se instalan sobre la base del desarrollo de una 
personalidad anómala. 
2. Constatar el papel de algunos de los factores psico-sociales más importan 
tes en la génesis de las neurosis, considerados en la dinámica de la peí: 
sonalidad alterada. 
3. Comprobar algunas particularidades psicológicas en el desarrollo anómalo 
de la personalidad para las distintas formas clínicas de neurosis estu-
diadas. 
MUESTRA 
Se investigó una muestra de 25 pacientes (21 del sexo femenino) con diacj 
nóstico de neurosis en las tres formas clínicas estudiadas: neurosis de an-
siedad (7 casos), neurosis histérica(7 casos) y neurosis depresiva (11 casos). 
La edad de los pacientes estuvo comprendida entre los 20 y los 54 años y su 
nivel de escolaridad entre sexto grado y nivel superior (universitario). 
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TÉCNICAS 
Si bien el método experimental-psicológico resulta básico en la investi-
gación patopsicológica de procesos y funciones psíquicas alteradas, de algu 
ñas cualidades aisladas de la personalidad; su aplicación no es posible, 
por razones obvias, para el estudio dinámico-evolutivo de las neurosis, en 
el contexto de una personalidad con desarrollo anómalo, lo que exige el em 
pleo de métodos que, sin ser experimentales, permitan una aproximación a los 
mecanismos psicológicos de formación de las neurosis. (8) 
Por esta razón se utilizó como método principal, el análisis psicológico 
de los datos de la historia vital y de la historia de la enfermedad, pro-
puesto por B.S.Bratus y B.W.Zeigarnik. (17) 
Al mismo tiempo, se aplicaron dos metódicas no experimentales dirigidas 
a profundizar en la información de la historia vital del paciente. Estas 
fueron la entrevista, basada en una guía anamnésica, la cual incluía distin 
tas áreas vistas en el proceso de formación y desarrollo de la personalidad 
alterada y una guía autobiográfica. 
También se utilizó una técnica de eventos vitales dirigida a establecer 
los principales hechos o eventos vivenciados por los sujetos en el transcur 
so de su vida, logrando así una aproximación en cuanto a determinar su sig-
nificación en el contexto del desarrollo alterado de la personalidad. 
El listado de eventos vitales se basó en la adaptación de la prueba de 
T.Holmes y R.Rahe, realizada por L.Lavandeyra y R.Lauzurique, incluyendo en 
el mismo, eventos encontrados como sianifícativos en el comienzo de la enfe£ 
medad en otras investigaciones. ,4) (9) (10) 
Finalmente, se aplicaron dos metódicas experimentales con el propósito 
de servir de "cortes de control" (8), de verificación de los resultados ob-
tenidos a través de técnicas no experimentales. Las pruebas proyectivas se-
leccionadas comotécnicas experimentales en el marco de la investivación 
patopsicológica fueron el TAT (seis láminas) y una prueba de completar fra-
ses elaborada sobre la base del procedimiento de J.Rotter, estando las pro-
posiciones inconclusas referidas esencialmente a la vida pasada del sujeto, 
con el objetivo central de descubrir necesidades, conflictos, vivencias, in 
tereses en el transcurso del desarrollo anómalo de la personalidad. 
ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS 
Siguiendo la metodología propuesta en el método rector, previa familiari 
zación con la información contenida en las historias clínicas, ampliada con 
le obtenida a través de la entrevista y la autobiografía, se exponen, en la 
segunda fase, los aspectos comunes más relevantes encontrados para la mues-
tra estudiada. 
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En la totalidad de los casos estudiados se encontró un ambiente familiar 
inadecuado, caracterizado por: divorcio o ausencia del padre; ambiente fami 
liar restrictivo; discusiones frecuentes y/o violentas entre los padres o 
cónyuges (madre-padrastro) en presencia del paciente; regaños y castigos 
frecuentes y/o severos, particularmente por parte de la madre; serias difi-
cultades de comunicación con los padres; preferencia de los padres por her-
manos del paciente, especialmente de la madre; preferencia de los padres 
por el propio paciente, también en particular por la madre; situaciones de 
celos entre hermanos; marcada preferencia del paciente por la madre; marcada 
preferencia del paciente por el padre; enfermedades nerviosas de los padres; 
vida social reducida. 
En el área personal-social, un 72% de la muestra refieren no haber teni-
do una infancia feliz, la cual se caracterizó por: falta de afecto; llantos 
frecuentes (de tristeza o impotencia ante castigos); padres restrictivos; 
dificultades en las relaciones interpersonales (falta de amistades, cohibi-
dos de participar en juegos, rechazo por parte de los demás niños); afecta-
ción por separación de los padres o por despreocupación del padre. 
El 88% (22 casos) refieren la aparición en la infancia de síntomas tales 
como miedos o temores, pesadillas, onicofagia, perretas, enuresis y somnilo 
quios. Al mismo tiempo se encontró que de los pacientes que tenían hijos, 
al menos uno de los hijos había presentado síntomas similares en la infan-
cia. 
La adolescencia de los pacientes estudiados se caracterizó por: llantos 
frecuentes; dificultades en las relaciones interpersonales (falta de amigos 
íntimos, nerviosos o cohibidos de participar en grupos)* prohibición de sa-
lidas por parte de los padres; discusiones con los padres. 
En la vida adulta, predominan en los pacientes: sentimientos de frustra 
ción e infelicidad; dificultades en las relaciones interpersonales (falta 
de amigos íntimos, dificultades para relacionarse en grupos); sentimientos 
de soledad e incomprensión. El 64% de la muestra refieren que siempre han 
sido nerviosos, teniendo 17 de los casos (68%) tratamientos psiquiátricos 
anteriores. 
En el área matrimonial-sexual se encontró que sólo tres de los 20 pacien 
tes que nan tenido experiencia matrimonial, se mantienen con el primer cón-
yuge; el 48% se han divorciado más de una vez; teniendo el 90% de los casos 
una percepción de fracaso en la vida matrimonial. 
De los 24 pacientes que han mantenido relaciones sexuales, el 41% han 
sufrido en uno u otro momento, de períodos de frigidez o impotencia. 
En relación con el área escolar, las principales características encon-
tradas fueron: dificultades experimentadas en el comienzo de la vida esco-
lar; percepción de la escuela como un medio de liberación del ambiente fami. 
39 
liar inadecuado; esfuerzos por estar entre los mejores alumnos; elevado ner 
viosismo en exámenes y preguntas orales; subvaloración en cuanto a la capa-
cidad para los estudios; fracasos escolares (repetición de cursos). 
En la vida adulta, la mayoría dé los pacientes (80%) han realizado o se-
guido cursos, principalmente de superación profesional, dejando el 48% uno 
o más cursos sin terminar. Al momento de la investigación, el 72% no piensa 
estudiar más o no tiene planes al respecto. 
En el área laboral, el 92% de los casos se encontraban integrados a un 
centro laboral, señalando como principal motivación para el trabajo la nece 
sidad económica. El 60% ha realizado frecuentes cambios de trabajo, funda-
mentalmente por no sentirse bien el lugar. (48%) 
Las principales dificultades manifestadas por los pacientes en esta esfe_ 
ra son: trabajo de tensión o responsabilidad; inseguridad en el trabajo; 
malas relaciones con superiores; no valoran positivamente su trabajo. 
En el momento de la investigación, el 78% de los casos no estaban satis-
fechos en sus centros laborales, teniendo como planes cambiar de centro de 
trabajo (36%) o dejar de trabajar definitivamente. (28%) 
Atendiendo a la extensión del trabajo, la calificación psicológica délos 
datos encontrados y el modelo psicológico del desarrollo neurótico de estos 
pacientes (tercera y cuarta fase respectivamente), así como algunas de las 
particularidades encontradas para las distintas formas clínicas estudiadas, 
se expondrán al momento de dar las conclusiones. 
En relación con la metódica de eventos vitales, se observó que los hechos 
de significación vital que tuvieron lugar en la infancia de estos pacientes, 
aunque reducidos en número, reflejaban situaciones de conflictos sostenidos 
en el tiempo en la dinámica familiar, prolongándose la mayoría de ellos has_ 
ta la adolescencia; los cuales contribuyen, de acuerdo con los resultados 
obtenidos a través del método rector, al desarrollo neurótico de la persona 
lidad. 
El aumento cuantitativo importante que se constató en la vida adulta, se 
puede explicar por la estabilización de los mecanismos patológicos de regu-
lación de la personalidad, que lleva a los pacientes a percibir la realidad 
como esencialmente conflictiva. En este período se constatan eventos vitales,, 
que implicaban situaciones de conflicto en todas las áreas, principalmente 
en las áreas laboral, personal-social y matrimonial-sexual. 
En lo que respecta a las metódicas experimentales adaptadas a los objeti 
vos planteados en la investigación, con el propósito de someter a verifica-
ción los principales resultados obtenidos a través de metódicas no experi-
mentales, estas confirmaron los resultados básicos analizados de acuerdo con 
el método rector empleado, tanto para las neurosis en general como para las 
particularidades encontradas en las distintas formas clínicas estudiadas. 
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IONES 
Las neurosis se instalan sobre la base de un desarrollo anómalo de la 
personalidad, el cual tiene su origen en la infancia como resultado ex 
necesidades insatisfechas de afecto, seguridad, independencia y realiza-
ción personal, principalmente; de entre las cuales, por las propias vi-
vencias afectivas frustrantes del niño en un ambiente familiar inadecua-
do, la necesidad de afecto comienza a adquirir un sentido personal exa-
cerbado pasando a ocupar un lugar central en la jerarquía de motivos del 
sujeto, convirtiéndose en motivo rector de su actividad; todo lo cía.I 
va a incidir en el desarrollo alterado de formaciones motivacionales como 
la autovaloración, cuya inadecuación se va a expresar, particularmente en 
las relaciones interpersonales del sujeto. La formación alterad;.- de las 
estructuras reguladoras de la personalidad, impiden, desde edades ceñir' . 
ñas, una relación armoniosa con la realidad, viéndose el sujete som..• :• ..eo 
a continuas frustraciones en todas las áreas de interacción; acrecentar-
en su autoconciencia sentimientos de inseguridad e infelicidad, estructu-
rándose las neurosis como tal. 
A la insatisfacción de la necesidad de afecto, en particular, contribuye 
de un modo esencial, el ambiente familiar inadecuado, caracterizado prin 
cipalmente por conflictos matrimoniales, padres restrictivos, ausencia 
dela fiqura paterna, falta de comunicación con los padres, relaciones 
conflictivas con la madre, rechazo o sobreprotección marcada de los pa-
dres; a lo cual se agregan dificultades económicas y de vivienda y en 
relativo aislamiento social de la familia. La influencia de la din >--;uc<.-
familiar alterada se prolongó, en prácticamente la totalidad de 1.o caso-
estudiados, hasta la adolescencia y juventud de los pacientes; rio- encon-
trándose influencias sociales reorientadoras adecuadas en ei transcur.-o 
de su historial vital. 
No se constataron diferencias sustanciales en ei desarrollo a nórmalo ac-
ia personalidad de los sujetos estudiados, aunque se pueden señalar algu 
ñas particularidades en el desarrollo neurótico de los pacientes ubicado; 
en las distintas formas clínicas estudiadas. 
En los neuróticos depresivos se encontró un ambiente familiar esencial-
mente rechazante y agresivo, el cual marcó en estos sujetos, sobre la 
base de una principal necesidad de afecto, un particular sentimiento de 
infelicidad. La búsqueda de felicidad se va a convertir en objetivo cen-
tral de sus vidas, canalizado especialmente a través del área familiar y 
matrimonial-sexual; producto de lo cual los fracasos experimentados en 
estas áreas, son percibidos como altamente frustrantes por estos sujetos 
En los neuróticos ansiosos se evidenció un ambiente sobreprotector ansié 
geno, basado en el temor, que determinó una relación particularmente con 
flictiva con la madre, vinculándose en estos pacientes, junto a una ñeco 
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sidad de afecto, necesidades de independencia y realización personal que 
van a matizar el desarrollo neurótico de estos pacientes, orientando su 
satisfacción fundamentalmente, a través de éxitos escolares o profesiona 
les. 
En los pacientes histéricos se encontró que estos provenían de ambientes 
familiares ya sea abiertamente rechazantes o sobreprotectores. Los pacien 
tes histéricos de ambientes sobreprotectores se manifestaban como niños 
"precoces", desarrollando conductas dirigidas a atraer la atención délos 
demás. En los hogares rechazantes de estos pacientes se encontró princi-
palmente, conductas o características de personalidad de los propios 
padr s, con claros matices histéricos (particularmente de la madre) y 
sociopáticos (particularmente del padre). La totalidad de estos pacien-
tes (siete) se van a caracterizar por presentar en la adolescencia aspi-
raciones o intereses artísticos y/o alcanzar una profesión de reconocido 
prestigio social. De este modo, los pacientes histéricos van a tratar 
de satisfacer sus necesidades patológicas, principalmente de afecto, a 
través de la búsqueda exacerbada de valoración social y en las relacio-
nes de pareja, mostrando una marcada irritabilidad ante las frustracio-
nes . 
Los factores sociales externos psicotraumáticos no son la causa de las 
neurosis. Lo externo adquiere una significación "patógena", psicotraumá 
tica, en función del sentido personal que este adquiere en la persona-
lidad,- por tanto, la personalidad anómala deviene importante factor media 
tizador de los hechos vj.venciados por los sujetos. 
Los conceptos psiquiátricos "etiología" y "personalidad premórbida" en 
las neurosis, no deben ser considerados como aspectos independientes. 
Los resultados encontrados en el presente trabajo investigativo, plantean 
la necesidad de considerar la personalidad premórbida como un factor etio 
lógico esencial de las neurosis. 
.5 personalidad premórbida de los sujetos estudiados, en el transcurso 
de su desarrollo alterado, se va a caracterizar por inseguridad, timidez, 
imaginativos (soñadores), introvertidos, sensibles, irritables, pesimis-
tas, individualistas, centrados en sí mismo, con una autovaloración ina-
decuada expresada en una tendencia a la subvaloración en las áreas de 
mayor compromiso afectivo. 
Se corrobora la importancia del método de análisis psicológico de los 
datos contenidos en las historias clínicas, como método fundamental para 
el estudio dinámico-evolutivo de las neurosis. 
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