Dialnet-AspectosEconomicosDelEmpleoDeLaEnergiaNuclear-4771808

Vista previa del material en texto

CESEDEN
ASPECTOS ECONOMICOS DEL EMPLEO DE LA ENERGIA NUCLEAR
- Por el Capitri Mario d’Errico -
(De la T’Rivista Marittima”, diciembre 1970).
Traducido por el TC01. de Aviaci6n (S..V.),
Diplomado DEM, Don Luis Rico de Sandoval -
Abril, 1971 BOLETIN DE INFORMACION NUM. 54 - VII
Premisa
Cori la firma del Tratado para la no proliferación de las:armas --
nucleares, Italia, como otras muchas naciones, ha renunciado a hacerse
cori un atómico ‘, comproñietiéndoSe a desarrollar los estudios
y el empleo de la energíanuclear fundamentalmente con fines pacíficos.
Continúan abiertos a las aplicaciones militares algunos campos de
aplicación, tales como:
- propulsión (hoy día, naval, mañana, quizás, aérea y espacial),
- producción de energía eléctrica para Unidades y Centros aisla-
dos o,de alguna manera, autónomos.Recordemos, al respécto, las
centrales electro-nucleares autopropulsadas construidas en la
Uióñ Soviética;
— desalinización del agua del mar para abastecimiento de agua dul
ce.
Pero, aunque en el primero de esos campos el empleo con fines mi
litares puéde alardear de una precedencia cronológica y, siquiera por —.
el momento, de casi una ntexclusivafl, en los otros dos el empleo pacífi.
co es decididamente prioritario, sea porque las exigencias militares --
son bastante más modestas que las civiles, sea porque los medios proce
dentes de fuentes de energía convencionales han cubierto de sobra todas
Las necesidades, hasta el momento.
Por ello, la energía nuclear ha perdido buena parte de su interés.
Por otra parte, no puede menospreciarSe la importancia que esta —
- moderna rama de la ciencia está destinada a asumir, con evidencia siem
pre creciente, en la vida del hombre. Consideramos, pués, muyutil e in
teresante dedicar alguna atención a los aspectos económicos del empleo
pacífico de la energía nuclear, con especial consideración de las pre
visiores para el futuro.
Reaccionesnucleares
Ya es universalmente conocido que la energía nuclear se utiliza
-2-
en instalaciones en las que, en lugar de reacciones más o menos esotér—
micas entre un combustible y un comburente, se desarrollan reacciones -
en el ámbito solo del combustible, sin necesidad de comburente.
Las reacciones son de dos tipos:
- escisión o fisión de núcleos de átomos de elementos pesados;
- fusión de núcleos de átomos de elementos ligeros.
La primera es la que se verifica en los reactores nucleares exis
tenteso en curso de perfeccionamiento.
La segunda sólo se consigue, por ahora, en las bombas H, ya que —
las condiciones en que puede producirse no pueden lograrse en una insta
lación industrial.
Por lo tanto, hablando de reactores y de energía nuclear, de aho
ra en adelante siempre entenderemos que se habla de instalaciones de fi
Sión de núcleos pesados.
Combustiblesnucleares
Lo5 combustibles nucleares son, esencialmente, dos:
uranio, en las composiciones isotópicas 233 y 235 (indicadas -
con u233 y u235);
— Plutonio, en varias composiciones isotópicas.
De ellos, en la naturaleza solo existe el U235, que constituye el
0,7 % de la mezcla de isótopos que forman el uranio natural.
Los otros isótopos fisibles se obtienen como consecuencia de reac
ciones nucleares ( provocadas, todas mediante el bombardeo con neutro-
nes ) de los siguientes elementos:
- tono, en la composición isotópica 232 (Th232);
- uranio, en la composición isotópica 238 (u238).
El tono está bastante extendido en la naturaleza; su falta de em
pleo se debe además de la indicada necesidad de transformarlo previa--
mente en Ii23-), a la dificultad desu elaboración y a su no bién desarro
lladatecnología. No hay duda de que en el futuro, cuando ( por las ra
zones que veremos ) haya subido el costo del uranio, el tono podrá salir
al mercado a ún precio competitivo; incluso, dada su relativá abundan
cia, es previsible su empleo a gran escala.
-3-
Pero es el u233 el que constituye el verdadero elemento clave
la planificación del desarrollo de la energía nucléar en el próximo
turo. En efecto, dicho elemento:
- constituye el 99,3 % del uranio natural;
- puede transformarse con relativa facilidad, en el interior dé --
reactores, en plutonio fisible.
Véarnos, ahora, como se presenta la situación de las reservas mun
diales de combustiblnucleares. La opinión común sigue las vicisitudes
del petróleo, en relación a las disponibilidades de fuentes de energía,
con la certeza de tener, en cualquier caso, lista la solución global -
del problema; en efecto, se tiende a considerar” prácticamente inagota
bies las reservas mundiales de combustibles nucleares.
Pero la cuestión está planteada en términos muy diversos.
En la tabla 1 damos las existencias de uranio comprobadas en el -
mundo, excluidos los paises del bloque comunista
Tablanúm.1
Valoración de los recursos de uranio en el mundo, en térniiños de
U203 ( no está comprendido el uranio ya extraido ).
Territorios Costo de extracción en dólares / libras
5 - 10 lO — 10 15 - 30
Recursos Recursos Recursos
. Seguros Posibles Seguros Posibles Seguros Posibles
Canada 210 290 130 170 100 200
U.S.A. l95 325 150 200 170 440
Suárica 140 -.--
Francia 37 28 5 10 --- ---•
España 11 --- --- 40 --- 250
Portugal 7 3 --- 6 --- 10
Suecia --- --- 350 50 150 200
Otros eiro- 5 20 11 --- -——
peos
Australia 15 --- 2,8 --- 1,4 ---
Argentina 5 15 5 12 --- ---
Congo 6 --- --- --
Gabón 5 --- --- --- --- ---
Portugal --- --- ---- 15 --- ---
larruecos 6 ——— 11. ——— 8 -——
India --- --- 16,5 --- --- ---
Japón
Total
--- --- 2,6 --- --- ---
642 684 429 .
de
fu
— 1Jr —
Como vemos, no se trata, en absoluto, de cantidades inmensas, es
pecialmente si consideramos la tabla 2, en la que se dan las necesida-
des previsibles de uranio en elmundo ( con la acostumbrada exclusión -
de los paises del bloque comunista).
Tablanúm.2
Cantidades de uranio que serán necesarias ( millares de toneladas
de uranio natural metálico ).
Periodo r o g a m a
1 II 111 Iv
1.970 - 79
1.980 - &9
1.990 - 99
190
384
819
169
313
633
182
298
233
161
234
157
Total 1.393 1.115 713 552
En esta tabla se indican 4 programas de desarrollo, cada uno de —
lo cuales se caracteriza por los tipos de reactor que entrarán en fun
ción:
1. S0l0 reactores. “térmicos” .•
II. También reactores convertidores avanzados.
III. Inmediatamente, reactores veloces.
IV . Solución de compromiso entre las tres anteriores.
Este combustible está destinado a producir energía para las siem
pre crecientes necesidades de la humanidad.
La forma de energía más importante a los fines de la producáión -
industrial y del uso doméstico es la eléctrica; en los paises altamente
industrializados, la demanda aumenta cada año alrededor del 6-7 %;y to
davía más en los paises en vía de desarrollo.
La previsión de necesidades para la Comunidad Europea, el Reino -
Unido y los EE.UU. se da en la tabla núm. 3.
Tablanúm.3
Previsión del consumo anual de energía eléctrica en la Comunidad
Económica Europea, Reino Unido y EE.UU. (consumo global en miles de mi
llones de Kwh/año).
1.970 1.980 1.990 2.000
Comunidad 570 1.075 l.9j0 3.450
Reino Unido. 290 570
EE.UU. 1.590 2.8209.000
-5-
Es interesante ver, de todas las necesidadesindicadas, qué parte
se satisfará con energía producida por las centrales electronucleares —
y cual con energía producida por centrales de tipo convencional (de corn
bustibles líquidos, de gas, de carbón, hidroeléctricas, geotermoeléctri
cas, etc.).
En la tabla 4 se dan las previsiones de dicho reparto, solamente
para la Comunidad Europea.
Tablanúm.4
Reparto de la producción entre el sector nuclear, fuentes térmi——
cas privilegiadas (i) y fuentes térmicas tradiccionales, en la Comuni-
dad Europea ( en miles de millares de Kw/h.).
1.970 1.980 1.990 2.000
?roducción nuclear
id. privilegiada
id. tradicional
Total
28
200
342
280
240
555
920
260
750
2.400
280
770
570 1.075 1.930 3.450
Como se ve, entre 1.980 y 1.990 ( es decir, dentro de menos de 20
años ) laproducciónde Kw/h “ñucleares” superará a la de Kw/h “tradi—
cionales”. A co:ntinuaciSn, la desproporción se hará aún mayor y,para el
año 2.000, la relación entre ambas fuentes de energía será de 3 á l,a —
favor de la nuclear.
Estas son, al menos, ls previsiones. Y hacemos esta indicación -
porque, aparte del margen que hay que dejar a lo imprevisto,aún hay mu
cho que hacer para resolver los problemas relacionados con el desarro——
lb de esta forma de energía.
Tiposdereactores
Para encuadrar mejor el problema, consideramos oportuno tratarlo
desde el punto d.e vista de los reactores construidos o en vía de desa-—
:rrobbo, subdividiénd.o:,los en la forma más oportuna para nosotros, o sea
según el tipo de combustible empleado.
1. Reactores térmicos.
Constituyen la totalidad de los reactores actualmente disponi—
(1) Por producción privilegiada se entienden la de fuentes
- hidroeléctricas;
— geotérmicas;
- en las proximidades del lugar de producción del combustible.
—6-
bies en el mercado, para los diversos tipos de instalaciones nucleares.
E ellos, el combustible empleado es el uranio 235. Su concentra
ción en la mezcla natural, como hemos visto,’ es bajisima, por lo que en
casi todos los reactores se la aumenta con un proceso llamado de ‘!enri
quecimiento
Este procesoes extremadamente costoso y delicado. La única na—
ción occidental en condiciones de vender uranio enriquecido son los EE.
UU.; también Gran Bretaña y Francia poséen pequeñas instalaciones, pero
para fi-nes esencialmente militares o, si de otro tipo, solamente nacio
nales.,
El precio del uranio enriquecido es muy alto y sube al aumentar -
la concentración de U 35. En la tabla núm. 5 damos algunos valores al.
respeto.
Tablanúm.5
Costo del uranio enriquecido
Porc.entaj
U235 (én
e dé
pe.so)
Costo (en
res/gr.)
dóla— Porcentaje de
U235(en peso)
Costo (en dóla
res/gr.)
0,711 3.300 2,100 7.121
0,800 3.781 2,200 7.248
0,900 4.252 2,300 7.367
1,000 ‘ 4.661 2,400 7.478
1,100 5.021 2,500 7.582
1,200 5.338 2,600 7.679
,
1,300 5.622 2,700 7.771
1,400 5.876 2,800 7.858
1,500 6.105 2,900 7.940
1,600 6.313 3,000 8.017
1,700 6.503 3,100 8.091 .
1,800 6,693 3,300 8.227
1,900 6.837 3,500 8.351
2,000 6.984 3,700 8.463
Los porcentajes de U235 que se dan son los empleados normalmente
en los reactores térmicos para las centrales electronuceares.
La necesidad de emplear uranio enriquecido, además d.e e-levar el —
costo del combustible, plantea el problema básico de su aprovechamiento.
E efecto, el monopolio existente en la producción de uranio enriqueci
do pone grandes rémóras políticas a la posibilidad de disponer de él -
con continuidad y en las cantidades necesarias para realizar los progra
mas de nuevas centrales y para mantener en servicio las existentes.
-7’-
Una prueba de la importancia del problema la tenemos en el acuer
do recientemente estipulado entre Gran Bretaña, Alemania y Holanda ——
para la r.ealizaci6n común de una instalación de enriquecimiento, la ex
clúsión de Italia de este acuerdo, además de constituir un grave sínto
ma de la poca consideración que nuestra política nuclear tiene en el -
terreno internacional, pone a nuestras autoridades ante un problema —
bastante embarazoso. Los gastos que se tienen que hacer. para efectuar
un estudio profundo en este campo son elevadísimos y elevadísd-mo es el
costo de una instalación de producción. Sin tener en cuenta qúe es muy
imitada la experiencia que se tiene al respecto en Italia.
2. Reáctores veloces.
Mientras sé continúan instalando centrales con reactores tér
micos, e están estudiando los llamados reactores ‘veloces” en los que
sé emplearán plutonio y uranio 233.
Las más importantes émpresas que trabajan en el sector, la Wes—-
tinghouse y la General Electric -ambas estadounidenses-, cuentan con -
presentar sus primeras centráles competitivas de este tipo en 1.980.
Los reactores veloces tienen las características de:
- renimiento;
- potencia específica;
- ahorro de combustible;
— menor tamaño;
decididamente superiores a los reactores térmicos.
Para dar una idea de estas características, citamos los siguien
tes datos del proyecto General Electric:
-- potencia entre born-as del -alternador 1.000.000 Kw
- carga inicial de Pu fisible . 2.100 Kg
no fisible 1.000 “
- altura del núcleo 60 cm
- diámetro del núcleo
- el9O % de la potencia se genera en el núcleo, donde está con
centrado todo el plutonio.
Alrededor del núcleo va una carga de 9.700 Kg de. uranio 238, que
desarrolla doble función de mejorar el rendimiento del núcleo mismo y
de producir más Pu.
- 8 -
En efecto, ‘potra característica notable de este tipo de reactores
es, precisamente, la de convertir en Pu el U238h?; además, si el proyec
to está hecho de forma adecuada, la cantidad de plutonio que se produce
es mayor que la que se consume en la fisión.
Este hecho, aparentemente paradójico, tiene su ord.gen en el hecho
de que la rotura de un núcleo de plutonio, provocada por la captura de
un solo neutrón, da lugar a que emerjan unos 3 neutrones por término me
dio; de ellos, más de uno es absorbido por los núcleos de U23 , que se
transforman en núcleos de P239
Como vemos, la ventajas que ofrecen los reactores veloce son de
cisivas-. A la evidente pregunta sobre el motivo por el que tales reacto
res no han entrado, aún, en uso corriente, las respuestas son:
- dificultad de regulación;
- peligro intrínseco;
- necesidád de fluidos refrigerantes metálicos;
y, sobre todo:
— necesidad de disponer de una carga inicial de plutoniL
En cambio, el plutonio producido hasta ahora ha encontrado empleo
preferente en el campo militar.
Por otra parte, aunque todo el plutonio producido hasta ahora se
hubiera empleado en la carga de reactores veloces, el. número de centra
les conçstrujdas habría sido muy pequeño, ya que es pequeña la produc-
ción de Pu en los núcleos de los reactores térmicos.
En la tabla núm. 6 damos las previsiones de producción de Pu en -
los reactores térmicos.
TablaNúm6
Producción de plutonio en los reactores térmicos (en toneladas)
Periodo
.
P r o g r a m a (1)
1 II III IV
1.970 - 79
1.980 - 89
1.990 - 99
38
199
545
0
210
599
39
186
419
.
40
197
472
•
Total 782 849 644 7091
(1) Véase la nota de la tabla 2.
—9—
En la tabla núm. 7 damos, en cambio, las previsiones de necesida
desde Pu para el aprovisionamiento de los reactores veloces, según el
IV programa de desarrollo.
TablaNúm .
Previsión de necesidades de Pu. para reactores veloces (según el -
IV programa de dearrollo, en toneladas )
Periodo
.
DOTACION
INICIAL
RECARGA
PERIODICA
PRODUCCION
DE Pu CON
EL u238
SALDO (i)
Cálculo Cálculo Cálculo Cálculo
.
1.970 -
1.980 - 89
1.990 - 99
Total
Prud Opti
te mo
1
5 1
90 54
830 498
Prud Opti
te mo
1
- -
92 69
923 692
Prud Opti
te mo
1
- i -
63
821 658
Prud Opti
te mo
1
35 t 37
129
-331 +124
925 1.015 761 900 721 -331 1+124
(1) Esta cifra resulta de la suma entre la producción de Pu en los reac
tores térmicos ( ver tabla núm. 6) y, la producción de Pu, partiendo
del u238, en los veloces, suma de la que se resta el consumo de Pu en -
los reactores veloces.
Ellector puede comparar ambas tablas. Parece oportuno precisar que
en la tabla núm. 7 se han dado dos previsiones ( una prudente, otra óp
tima ) respecto a la diversa valoración de la capacidad de conversién —
del u238 en Pu
3. Reactores conversores avanzados.
Éntretando, se ha ideado un: tercer tipo de reactor ( y se han he
cho estudios para que llegue a ser competitivo): se trata del llamado -
“reactor conversor avanzadot.
Como hemos dicho, tanto los reactores térmicos como los veloces
u convierten” uranio en plutonio; los segundos más que los primeros,pe
ro aún están por ser una realidad cotidiana, al menos en la producción
industrial
El reactor conversor avanzado se ha presentado como una solu -—
ción intermedi entre los dos anteriores,presentando una relación de -
conversión mejor que el reactor térmico, sin los grandes problemas del
reactor veloz.
- lo -
Este tipo de reactor tiene la ventaja de utilizar uranio natural,
lo que representa una gran ventaja económica, dado el costo del enri-
quecido. Pero no se ha logrado, aún, hacerlo completamente competitivo.
A pesar de los esfuerzos efectuados en tal sentido, especialmente en --
Canadá y los Paises Escandinavos, por razones qúe no es necesario tra——
tar aquí.
Tras esta rápida ojeada a los tipos de reactores realizados o en
fase de realización, podemos aventurar la hipótesis de que la solución
al problema de la correcta utilización de todas las reservas de combu
tible nucleares ( comprendidos los materiales fértiles ) consistirá en
un equilibrio entre los tres tipos de reactores indicados,, mientras se
espera la aparición d un método económico -imprevisible por ahora- pa
ra transformar el U23 en Pu y el Th en U233 fuera de los núcleos de -
los reactores-
Consideracioneseconómicas
Hasta principios de los años 60, las investigaciones, los es
tudios y los experimentos efctuados en el campo de la producción de -
energía eléctrica mediante instalaciones nucleares, han ido dirigidos
al logro de una competividadde estas instalaciones con las tradiciona
les. Lograda esta condición, algunos años después han entrado en fun-
cionamiento las primeras centrales capaces de proporcionar Kw “nuclea—
res” al mismo costo que los “tradicionales” (Las centrales puestas en
funcionamiento antes de dicho período no eran competitivas, pero te
nían finalidades diversas según los paises. En Italia se trató de ha-
cer experiencias, de ensayar la fiabilidad y otras características de
las centrales nucleares.)
La primera vez que una instalación nuclear, en abierta y T7 Leal”
competencia con instalaciones tradicionales, venció en una subasta pú
blica para proporcionar una central eléctrica ( y la primera de estas
competencias de la que se han hecho públicos los costos comparativos),
fué la convocada por la T.VA. ( organismo correspondiente a nuestro -
E.N.E L. (1) en un estado de los EE.UU.)
En la tabla núm...8 se dan los datos de los costos, que conduje--
ron a adjudicar la subasta a la empresa General Electric.
Hay previstas dos unidades, cada una de 1.000 Mw de. potencia en
tre los bornes del alternador. De hecho, las instalaciones nucleares -.
son especialmente aptas para proporcionar potencias altísimas; y es en
este sector en el que han logrado costos inferiores a los de las inst
laciones tradicionales. Para potencias infériores a los 500.000 Kw, el.
balance de costos aún es favorable a estas últimas.
Es interesante hacer ver que la central a carbón se ofrecía a
boca de mina “, para eliminar los costos de transporte del combustible.
(i) Organismo nacional de la industria eléctrica ( N. del T.)
— •11 —
En el momento actual,los únicos reactores competitivos(para gran
des potencias) son los de uranio enriquecido de tipo érmiCO”.ES,PUés,
evidente que la solicitación de ese combustible, ya ahora muy elevada -
por el gran número de centrales encargadas en el mundo, aumentará en el
próximo decenio y, especialmente, en los próximos años. Se comprende —-
que ello no dejará de tóner consecuencias negativas en su precio.
Del exámen de las tablas presentadas resulta, también, que el de
sarrollo exclusivo de los reactores de uranio enriquecido llevaría a un
rápido agotamiento de las reservas mundiales de combustible8flUclear, de
jando inutilizados a la mayor parte de ellos (ya que el U23 está liga
do a la necesidad de transformarse en Pu.)
De aquí la necesidad de realizar cuanto antes los reactores velo-
• cés, en los qe, como hemos visto se puede “quema” Pu y, simul1anea-—
ménte, tanfórmár con óptimos réridimientos el U3. en plutonio. Entre.
tanto, el plutonio se ha convertido en un gran problema para todas las
naciones en que hay instalados reactores nucleares, ya que, como hemos
visto, todos los reactores producen Pu.
TablaNúm.8 0
Comparación de los costos estimados para centrales electrónUCle.
res yacarbón ( en millares de d6lare ________
‘
.
CENTRAL NUCLEAR CENTRAL
A CARBONGeneral
Electric
Westjn.a
house
de producción
600
..
600
20.909
• 700
25.283
correspondientes
23.152
ms talación y
82.422 109.938
.
83.940
61.908 61.110 40.158
ón eléctrica
.
13.0708.503 9.451
de instalación
2.723
cación
2.245
•- -- 281
192.156de producción 180.348 176.591
de transmisión
1.000
8.608
1.000
8.608
9.608
.
1.161
7.365
8.526
•
ación
gener
de tranSmisión
ales
9.608
26.520 26.320
1.600
26.800
1.600funcionamiento
214.119 229.082
cón
.
strucción
218.076
12.924
16.000
11.681
15.200
12.418
16.500
capit al total
2.129 1.989
116,9 121,2
2.206
117
.
- 12 -
En espera de poderlo emplear, ese plutonio debe ser almacenado.
Y aquí nace el problema porque, además de ser radioactivo, el plutonio’
es, también, altamente t6ico y su manipulación exige infinitos cuida
dos y precauciones, que asguren, durante años, el hermetismo de los —
recipientes y la seguridadde los almacenes.
La auténtica gravedad del problema aparece cuando, tras haber --
completado las reservas deTingenios nucleares, las naciones proveedo——
ras de uranio dejan de reclamar el plutonio producido en los reactores.
Estípico el caso de Italia, que restituía a Gran Bretaña el Pu produ
cido en la central de Latina y que ahora, en cambio, se encuentra en -
la necesidad de ser ella misma quién lo conserve, con vistas a un em
pleo futüro.
La implicación económica es evidente: hay que construir depósi——
tos seguros -y que continúen siendo seguros durante años- gastando di
nero en- el almacenamiento de una sustancia que, por el momento, es mu
tilízable y no tiene mercado.
Y no es eso solo. Porque en el costo del Kw/h proporcionado por
las centrales eiectronucle:ares, una buena parte de los ingresos eran —
los procedentes de la venta del plutonio producido, ingresos que han —
dejado de existir agravando el pasivo que han de sostener dichas cen
trales. Se están realizando estudios para buscar la posibilidad de em
plear el Pu en usos distintos de los reactores veloces.
Perspectivasdelapropulsiónnavalmercantilnuclear. -
En una panorámica sobre los aspectos económicos del empleo de la
energía nuclear, no puede dejarse de eçaminar el sorprendente fenómeno
del fallido desarrollo de la propulsión naval nuclear. Sorprendente —-
porque, en el fondo, los primeros reactores de potencia se destinaron
al empleo flavlT
El problema de un navío mercante es el de transportar la mayor —
cantidad de mercancías al menor precio posible. Una vez fijadas las ve
locidades comercialmente más favorables ( y, en la actualidad, parece
que la tendéncia es a valores comprendidos entre los 15 y los 20 nudos),
la orientación es la de aumentar las cantidades transportadas aumentan
do la capacidad de cada viaje.
Han aparecido los gigantescos petroleros de más de 300.ÓOO tone
ladas de carga util y los navíos para cargas secas solo muy poco meno
res. Las potencias instaladas en los elementos motores oscilan, como —
sabemos, alrededor de las pocas decenas de millares de caballos, con -
un esfuerzo notable de los motores Diesel para adaptarse a las exigen
cias del mercado ( se han construido de 36.000 cv).
Veamos lo que ofrece la propulsi6n naval nuclear:
— 13 —
- independencia práctica del contacto con la tierra firme durante
largos periodos de tiempo;
— independencia del enlace entre el aparato motor y la atmósfera.
Parece claro que ninguno de estos factores tenga importancia de
cisiva para in mercante. E efecto, hoy por hoy, el problema de estos —
navíos es, más bién, el de reducir las esperas ante los puertos satura
dos.
Por lo demás, dichos navíos se verán siempre sujetos a la necesi—
dad de arrimarse l muelle o al embarcadero para las operaciones de car
gá y descarga. Y aún en el caso ( como ocurre en los barcos porta-”con
tainersit) de que tales operaciones se puedan efectuar en pocas horas, -
este tiempo será siempre más que suficiente para el abastecimiento.de -
combustible.
En cuanto a la posibilidad, de desligarse de la superficie del mar,
es demasiado evidente lo lejos que eso está todavía, para que valga la
pena hablar de ello.
Hay que señalar otra ventaja ofrecida por el aparato motor :
clear: el pocopeso del combustible. Pero está completamente neutraliza
do por el mayor peso de la instalación y del casco ( al que se le exi-
gen unas condiciones de fortaleza y compartimentación especialísimas y
costosas ).
Frentea las ventajas indicadas, el navío a propulsión nuclear --
presenta los siguientes graves incorivenientós, suficientes para hacer —
que los armadores lo descarten:
— costo inicial mucho mayor que un navío convencional;
— alto precio del combustible, provocado por el empleo de uranio
fuertemente enriquecido;
• — necesidad de instalar estaciones de servicio, oportunamente -—
distribuidas por todo el globo, para las necesarias operaciones
de sustitución del núcleo del reactor y para eventuales repara
ciones;
alto costo del personal dedicado al aparato motor, a causa del
elevado grado de preparación básica y del adiestramiento preven
tivo en tierra (conseguidos mediante frecuentes cursos en bases
dotadas de simuladores, también muy caros
— necesidad de someterse a normas muy costosas para el acceso a —
los puertos, con el consiguiente aumento de los costos de ges-
tión.
- -
En definitiva, por el momento no es previsible un desarrollo de -
la aplicación a la propulsión naval de la energía nuclear, en el campo
mercantil. Ni siquiera cuando estén listos los reactores veloces, que
serán adecuados para proporcionar potencias del orden del millón de Kw,
es decir, inmensamente mayores de las necesarias en la aplicación.
Conclusiones.
Alcanzada la competitividad con los reactores térmicos, la ener
gía nuclear ha planteado las premisas para un desarrollo que, en los —
próximos decenios, alcanzará enormes proporciones.
Pero apenas alcanzada la competitividad, ya se ve en peligro por
el costo del combustibleempleado; costo que enlos próximos años au-
mentará, tanto por la ley natural de la oferta y Ta demanda, como por
la necesidad de construir nuevas plantas de enriquecimiento. La solu——
ción por la que se está trabajando consiste en la realización de reac
tores veloces. Pero tal solución, aunque por un lado asegurarála corn
petitividad de la energía nuclear con las otras fuentes, por otro no -
resolverá definitivamente el problema de la necesidad mundial de ener—
gia., a causa de la limitación de los combustibles nucleares (incluido
el tono).
La verdadera solució-i, por ahora, desgraciadamente, no realiza-
ble ni s±quiera en laboratorio, consiste en la fusión controlada de ——
núcleos de elementos ligeros ( en la práctica, de isótopos del hidróge
nos
En cuanto a la contribución hecha por Italia a este gran esfuer
zo por el control yel desarrollo de la energía niuclear, desdichadamen
te hemos de admitir que es casi inexistente a nivel mundial y verdade
ramente pequeña a nivel europeo.
Tras un momento de entusiasmo inicial, correspondiente al perio
do en que se encargaron las tres centrales electronucleares actualmen
te en funcionamiento (Latina, Garellano, Trino Vercellese), hemos teni
do un periodo de estancamiento. La tendencia a la dispersión de los re
cursos ( común a otros sectores de la investigación científica ) y la
falta de una clara política nuclear, unidas a las indecisiones de los
organismos que actúan en el campo nuclear, han situado a Italia en una
posición de tercer orden entre las naciones desarrolladas.
En nuestra opinión, no obstante, Italia no puede resignarse con
esta situación, porque tiene categoría de gran potencia económica: en
tre las primeras del mundo, si se excluyen los dos colosos EE.UU. y ——
URSS.
Es, pués, necesario, salir de la situación actual y asumir el p
pel que nos corresponde, no solo implantando nuevas centrales, sino ha
ciendo una aportación concreta de investigaciones y realizaciones ori
ginales.
- 15 -
El peligro es grave para los que se quedan retrasados: se trata —
de condenar a las generaciones futuras (además de la presente ) a la de
pendencia del extranjero en lo que será la principal fuente de energía
del futuro.
+ + +
	Sumario de la Revista
	Menú de las Revistas
	Salir