Pantano

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Pantano
Contenido
Los pantanos	3
Formación de los pantanos	4
Flora y fauna de los pantanos	4
Importancia de los pantanos	5
Peligro de los pantanos	5
Los pantanos 
Ciénagas son estancamientos de agua poco profundos, con alta presencia de materia orgánica y vegetación acuática más o menos frondosa, que existen en todos los continentes del planeta, excepto en la Antártida. Los pantanos pueden ser de agua dulce o de agua salada, y estar provistos o desprovistos de movimientos de marea, dependiendo del cuerpo de agua cercano que les suministre la humedad.
Son ecosistemas intermedios entre el acuático y el terrestre, dotados de una flora y una fauna particulares, adaptadas a las altas condiciones de humedad que producen barro, sedimentos y una baja concentración de oxígeno en las aguas, fruto de la acumulación de materia orgánica y microorganismos.
Normalmente los pantanos se producen en suelos de bajo relieve, con presencia de ríos o lagos, alto contenido mineral y pobre capacidad de drenaje. A esto se debe el típico color turbio de sus aguas, que tienden al amarillo, verde o marrón, ya que los organismos descomponedores no dan abasto para limpiarlas.
En el imaginario popular los pantanos son percibidos como lugares de riesgo y misterio, siniestros y amenazadores. En las ficciones suelen estar asociados con la presencia de fantasmas, monstruos y podredumbre, y la acumulación de gases fruto de la descomposición orgánica suele dar origen a fenómenos llamativos, como los fuegos fatuos, tradicionalmente interpretados de manera fantástica.
Formación de los pantanos
La topografía y el suministro de agua son los elementos fundamentales para la formación de los pantanos. Suelen darse en terrenos planos, como valles surcados por ríos o con antiguos cauces de ríos, en los que el agua fluye lentamente y tiende al estancamiento. Pueden darse en suelos arenosos, rocosos o prácticamente de cualquier tipo, siempre y cuando el drenaje sea lento y el flujo de agua continúo.
Flora y fauna de los pantanos
La vida en los pantanos gira en torno al agua estancada, a pesar de que son muy bajos en oxígeno dada la acumulación de la materia orgánica en descomposición y la baja movilidad y turbulencia del agua. Esto significa que son aguas con un alto nivel de microorganismos descomponedores y baja presencia de peces y otras especies acuáticas.
En cambio, predominan los anfibios y los reptiles, como sapos, ranas, serpientes, caimanes, tortugas y cocodrilos, aves marinas, manatíes, pequeños mamíferos y, sobre todo, insectos. En el caso de los pantanos de agua salada, las especies animales suelen ser marinas: cangrejos, moluscos, cocodrilos de agua salada y una mayor presencia de peces.
En cuanto a la vegetación, en los pantanos se combinan los árboles de gran tamaño y las gramíneas y matorrales. Tienen presencia importante también las plantas sumergidas y flotantes: algas, lirios, eneas y arroz silvestre, así como especies terrestres capaces de sumergir sus raíces en los fértiles depósitos de materia orgánica.
Importancia de los pantanos
Los pantanos suelen tener una mala imagen, ya que sus aguas son fuente de enfermedades y sus especies hostiles al ser humano. Sin embargo, su presencia es clave para el control de los niveles de agua y de escorrentía, y también como filtros naturales que condensan la materia orgánica del agua corriente. Por otro lado, son un reservorio natural como cualquier otro para diferentes especies vegetales y animales.
Peligro de los pantanos
Los pantanos pueden ser peligrosos. El fango y los desniveles del suelo los convierten en terrenos poco confiables, con aguas turbias que impiden ver el fondo y distinguir las especies animales en su interior.
Si a esto se suma la presencia de lagartos de gran tamaño, de cocodrilos y de serpientes (capaces de hacer peligrar la vida humana) y la presencia de bacterias y microorganismos (capaces de producir enfermedades) es fácil concluir que no se trata del hábitat más hospitalario para los seres humanos. Esto no ha impedido que numerosos pantanos sean drenados y convertidos en terrenos aprovechables, desplazando a las especies nativas y reemplazando el pantano con urbanizaciones.