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EL SIGNIFICADO DE LA COMIDA RITUAL 
EN LA RELIGI6N TRADICIONAL AFRICANA 
ANACLETUS NNAMDI OD0EMENE 
La comida: signo y s:imbolo de una comunidad viva 
En muchos pafses africanos, la comida se considera 
como un signo de la vida -pues los muertos no comen-, 
un signo de la unidad entre cuerpo fisico y espfritu, en-
tre lo visible y lo invisible. A menudo las personas en-
fermas pierden el apetito, porque una parte del cuerpo 
padece. Una persona sana, en cambio, come a gusto y 
con alegrfa. Y, por otra parte, cuando una persona gra-
vemente enferma vuelve a comer, se sabe que se encuen-
tra en el camino de la recuperacion, y sus allegados se 
alegran por ello. 
Pero el comer y el no comer no solo tienen que ver 
con la vida y la salud en su dimension corporal sino 
tam bi en en su dimension social. Asf, cuando una mujer 
ofende gravemente a su marido -cuando, por ejemplo, 
le ha pegado en publico-, en muchas culturas africanas 
la pareja no vuelve a comer ni dormir junta hasta que la 
mujer se ha disculpado publicamente y lo ha desagra-
viado. Si un hijo ha ofendido a su madre o a su padre, 
ya no puede seguir comiendo en la casa, y si se trata de 
una ofensa grave, por ejemplo, cuando el hijo ha pegado 
a la madre, no podra dormir en la casa hasta que se haya 
disculpado en la forma prescrita. En caso de que el hijo 
24 LAS RELIGIONES Y LA COMIDA 
ya sea adulto y tenga una casa propia, no podra seguir 
relacionandose con los padres y hermanos hasta que se 
haya disculpado y los haya desagraviado. 
La comida en comun es, pues, en el piano social sig-
no y simbolo de una comunidad viva. La comunidad su-
fre, se entristece y pierde la alegria por disfrutar de la co-
mida comunitaria en cuanto se sabe que un miembro de 
la comunidad ha violado un tabu o ha daft.ado grave-
mente la relacion con los antepasados y los poderes es-
pirituales, por ejemplo, mediante el asesinato, el intento 
de asesinato, el incesto, el adulterio y el robo, o tambien 
con determinadas enfermedades, como la lepra, etc., 
porque algunas enfermedades, sobre todo las incurables, 
se consideran un castigo divino. Entonces ya nose vuel-
ve a comer en comunidad, y si se hace, los culpables no 
estan presentes para que su culpa no se transmita a los 
participantes. 
El desagravio y la readmision en la comunidad del 
culpable, que antes habia sido tratado como un paria, se 
efectua a traves de un banquete comunitario. Nadie puede 
comer o beber con un conspirador hasta que este haya 
reconocido publicamente su culpa, haya pedido discul-
pas y haya ofrecido una reparacion. Si la falta afecta a la 
relacion con los antepasados o los poderes espirituales, 
deben ofrecerse sacrificios especiales y un desagravio de 
caracter extraordinario, ya gue en ese caso se trata 
de una cuestion de vida o muerte. Por otro lado, en el pia-
no de la comunidad social, se trata de la perdida y la pos-
terior recuperacion del buen nombre y de la fama, y la 
comida comunitaria que entonces vuelve a celebrarse se 
considera una fiesta de reconciliacion. 
A todas estas diferentes comidas festivas se invita a 
los antepasados y a los poderes espirituales (patronos y 
patronas de la region), lo que pone de manifiesto la di-
mension espiritual de la reconciliacion. Porque las faltas 
cometidas contra las relaciones comunitarias no tienen 
solo una dimension social sino tambien una dimension 
espiritual. En general, las exigencias de los poderes espi-
rituales invisibles hacia el que esta en falta con ellos se 
consideran invariables, de modo que tampoco cambian 
RELIGIONES DE AFRICA Y PR6XIMO ORIENTE 25 
las exigencias en relacion con la comida y el desarrollo 
de esta. Por eso se puede hablar de un banquete o una 
comida ritual. 
Pero no solo el perdon de las culpas o la reconcilia-
cion proporcionan la ocasion para la celebracion de ban-
quetes rituales. Otros motivos pueden ser la manifes-
tacion de agradecimiento por una u otra causa, la rea-
lizacion de una peticion urgente o la conclusion de una 
alianza o un trato, y tambien puede celebrarse unban-
quete festivo sin una causa especial. Al inicio siempre se 
hace una ofrenda de una porcion de la comida antes de 
repartirla entre los presentes. El hecho de que la comida 
ritual constituya el vinculo con los antepasados y con los 
poderes espirituales es una de las caracteristicas de la re-
ligion tradicional africana. 
,Religion tradicional africana, o diferentes 
religiones? 
La cuestion de si existen varias religiones africanas 
diferentes o se puede hablar solo de una religion tradi-
cional africana es un tema discutido en el ambito cienti-
fico. Pero, en cualquier caso, existe una serie de elemen-
tos basicos comunes en la religiosidad africana. Los as-
pectos que se mencionan a continuacion se pueden 
considerar elementos comunes a todas las manifestacio-
nes religiosas de Africa: 
1. La creencia en un dios que es diferente del ser 
humano y de la .naturaleza y esta separado de ellos. Eso 
significa que dios ha dado a la naturaleza y al ser hu-
mano una independencia y responsabilidad propias en 
las que el no interviene. El ser humano y la naturaleza 
poseen su propia libertad, sus propias posibilidades de 
desarrollarse y de desplegar sus capacidades. Esta liber-
tad constituye la base para la supervivencia y la admi-
nistracion razonable de las posibilidades personales que 
esta exige. En general, este dios no tiene altares ni sacer-
dotes, casas o imagenes. Y no esta absolutamente claro 
26 LAS RELIGIONES Y LA COMIDA 
que debaser considerado como un dios creador. Tai vez 
deberia entenderse mas bien como un antepasado origi-
nario que, a diferencia de los antepasados del clan, no 
necesita sacrificios, ofrendas y exaltaciones para poder 
sobrevivir. De todos modos, tambien se dan excepciones. 
Por ejemplo, en el pueblo de los ganda, en Africa orien-
tal, y entre los nuer y dinka del Sudan existen tambien 
altares, sacrificios y sacerdotes consagrados a este dios. 1 
2. En Africa impera la creencia en la comunidad de 
los vivos con sus parientes fallecidos, que se han con-
vertido en sus antepasados. Eso significa que se cree en 
un poder de vigilancia vivo y efectivo de los antepasados, 
en su compromiso y su interes por todos los aconteci-
mientos del clan y en que han de ser venerados como ad-
ministradores y portadores fundamentales de la vida en 
el pasado y el futuro de los clanes. 
3. Tambien esta ampliamente extendida la creencia 
en la diosa Tierra como patrona y protectora de las nor-
mas y la moralidad. Ella alumbra a toda la naturaleza y 
lo recobra todo despues de la muerte. Unida a ella, exis-
te la creencia en un dios del Cielo, del que la humanidad 
recibe la lluvia y la luz del sol. Los otros poderes espiri-
tuales no tienen la importancia de estas dos divinidades. 
4. La comunidad desempefia un papel central. Se 
entiende como una familia y como el objetivo principal 
de todos los esfuerzos humanos, sea en el plano politico, 
economico, social o religioso. Permanece abierta, sin 
embargo, la cuestion de quien asume en cada caso el pa-
pel del padre de familia. 
5. La idea de que el mundo es «redondo», es decir, 
la idea de una naturaleza circular del tiempo, de la vida 
y del conjunto de la realidad, se refleja de multiples ma-
neras en la cultura de los pueblos de Africa: en la forma 
circular de las casas, de los asentamientos, del vocabula-
rio, de los bailes, de las comidas, etc. 
1. Vease F.-X. Kyewalyanga: Traditional Religion, Custom, 
and Christianity in East Africa, Hohenschaftlarn, 197 6, pp. 98 ss.; 
M. Wilson: Religion and the Transformation of Society, Cambridge, 
1971, p. 33. 
,ml 
RELIGIONES DE AFRICA Y PR6XIMO ORIENTE 27 
6. Los pueblos de Africa tambien tienen en comun 
la concepcion de que la maldad es la autentica causa del 
sufrimiento. La maldad destruye la armonia natural en 
la sociedad, en la relacion dios-hombre y en la relacion 
cuerpo-espfritu en cada individuo. Por eso en cada caso 
se requiere tambien una reparacion enestos tres planos 
para alcanzar una curaci6n integral (holistica). 
Debido a la existencia de estas caracteristicas princi-
pales o elementos basicos comunes, prefiero hablar de la 
religion tradicional africana y no de diferentes religiones 
africanas. 
En cualquier caso, en Africa, practicamente, no existe 
una palabra especial o un nombre especifico para el con-
cepto «religion». La religion es normalmente el nucleo 
central de la cultura, y en muchas sociedades africanas 
no se puede separar de la cultura y la sociedad. La idea 
de una separacion de este tipo solo llego al continente 
africano como un elemento importado por el cristianis-
mo europeo. A diferencia de las grandes religiones mun-
diales, la religion tradicional africana no posee un fun-
dador ni una doctrina ni un marco fijo, y tampoco tiene 
aspiraciones misioneras. En consecuencia, tampoco ha 
conocido cismas ni guerras de religion. 
La religion africana no puede considerarse, por tan-
to, una «religion» tal como se entiende en Occidente. Es 
mas bien una filosofia de la vida y una teoria y una pra-
xis en el ambito economico y en el sociopolitico. La cri-
sis y la alienacion que existe en la actualidad en la vida 
religiosa, sociopolitica y economica de muchos pueblos 
africanos esta relacionada tambien con este caracter de 
la religion africana. El mundo tradicional de los africa-
nos nunca ha sido secular, porque no existe ninguna se-
paracion entre lo profano y lo sagrado. Por eso, en vez 
de tratar de acabar con los elementos basicos de la reli-
gion o del mundo vital africano, hubiera sido mas util 
preocuparse por interpretarlos de nuevo y traducirlos a 
una forma de expresion moderna en el contexto de los 
nuevos desarrollos. Pues estos elementos deberian ser 
los rail es por los que circulara el tren «Africa», tan to a 
28 LAS RELIGIONES Y LA COMIDA 
traves del paisaje economico como del politico o reli-
gioso. 
Sin duda, el estudio de la religion tradicional africa-
na hace posible una mejor comprension de Africa y de 
sus posibilidades de desarrollo futuras, pero, en mi opi-
nion, este estudio no deberia subsumirse simplemente 
en las ciencias de la cultura, ya que en este caso estamos 
hablando siernpre tambien de convicciones religiosas 
que forman la base de la actuacion moral. Eso hace que 
resulte conveniente dar un nombre particular a la reli-
gion tradicional africana y, en consecuencia, a su estu-
dio. Por esta y otras razones quisiera proponer, pues, 
como denominacion para la religion tradicional africana 
la de «religion de los antepasados africana».2 
El caracter simbolico y terapeutico 
de los banquetes rituales 
Los banquetes rituales no sirven en primer lugar al ob-
jetivo de aplacar el hambre, sino que tienen mas bien un 
caracter simbolico; en muchos pueblos africanos sefialan 
primordialmente -como ya hemos dicho- la vuelta a la 
armonia, la recuperacion de la unidad y la comunidad me-
diante la reconciliacion o, si se quiere, la consolidaci6n de 
una comunidad sociorreligiosa. La comida ritual tiene de-
terminadas funciones en la comunidad, o en relaci6n con 
la unidad de personas vivas, antepasados y fuerzas de la 
naturaleza. Por eso, en lo sucesivo la describiremos sobre 
todo a partir de las funciones que desempefia. 
No podemos, sin embargo, entrar aqui en todas las par-
ticularidades de la comida ritual en los diferentes contextos 
religioso-culturales de Africa, y por ello me limitare en este 
ensayo a la comida ritual entre los igbo de Nigeria. De to-
dos modos, al analizarla, tratare de poner de relieve todos 
los rasgos basicos comunes que, en mi opinion, son validos 
tambien para otros muchos ambitos culturales de Africa. 
2. Vease tambien S. A. Thorpe: African Traditional Religions, 
An Introduction, Pretoria, 1991, p. 111. 
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t 
RELIGIONES DE AFRICA Y PR6XIMO ORIENTE 29 
Los rituales contienen una accion «clasica», que se 
repite y esta bien fijada. No se limitan de ningun modo 
al campo religioso. Se encuentran tambien, por ejemplo, 
en la ciencia, el deporte, la economia, la politica, etc. En 
la religion de los antepasados africana, el ritual apunta 
al objetivo de posibilitar una epifania de tipo espiritual y 
hacer que esta pueda experimentarse corporalmente. La 
experiencia inmediata de un ser superior puede obtener-
se con ayuda de oraciones o conjuros, danzas y cantos, 
o tambien mediante la comida ritualizada. Todos son 
medios de comunicacion con los que se establece una 
union entre los hombres y los espiritus, antepasados o 
dioses, para conseguir un conocimiento y enriqueci-
miento mutuos. En la religion de los antepasados africa-
na, el ritual se considera un metodo practico, probado y 
«seguro». Como para otros muchos pueblos de Africa, 
para los igbo toda la vida es, en ultimo termino, un ri-
tual, lo que explica tambien la mentalidad conservadora 
de muchos paises africanos. 
La sociedad igbo tipica puede compararse, como 
otras muchas sociedades africanas, con una casa forma-
da por sillares individuales en la que la religion seria el 
cemento que los mantiene unidos y de este modo da fir-
meza a las paredes. La religion proporciona a la casa es-
tabilidad en las epocas de crisis y ofrece proteccion tan-
to frente a la amenaza exterior como frente a los peligros 
internos provocados por miembros criminales que violan 
la ley de la propia sociedad. Como el cementa, la religion 
sirve tambien para reparar las grietas que han surgido en 
la pared o en el suelo. Organiza a las partes individuales 
en un conjunto con sentido y protege a la sociedad de los 
enemigos visibles y de los invisibles; sirve tanto al indi-
viduo como a la sociedad. 
Particularmente la comida ritual puede compararse 
con la masa que tapa las grietas, el elemento que trae la 
reconciliacion en todo tipo de conflictos. En este sentido, 
la comida ritual tiene una especial funcion terapeutica; 
actua como un medicamento, limpia y sana las partes 
del cuerpo enfermas. Conduce a una reintegracion en el 
conjunto y restablece el equilibria entre cuerpo y espiri-
30 LAS RELIGIONES Y LA COMIDA 
tu, entre persona y persona y entre los seres humanos y 
los poderes espirituales. Por eso, la comida ritual no se 
realiza de ningun modo exclusivamente en la forma de 
una comida comunitaria. Dentro de su funcion terapeu-
tica J:!Uede adoptar tambien la forma de una comida pu-
ramente «individual» que se celebra en solitario. 
La eficacia de la comida ritual no reside en su valor 
nutritivo, en la cantidad o en los componentes esteticos, 
sino en el hecho de que en ella se hacen efectivas -en 
tanto que ha sido presentada como ofrenda a los ante-
pasados o a los espiritus- fuerzas sobrenaturales, y esas 
fuerzas pueden proporcionarle efectos protectores y be-
neficos, pero tambien dafiinos. La comida o la bebida ri-
tuales poseen en cada caso fuerzas sobrenaturales. Son 
como un motor potente que el conductor puede orientar 
en una u otra direccion, es decir, que puede manipular 
para dirigirlo hacia el objetivo deseado .. Tropezamos, 
pues, aqui con el llamado principio del dinamismo, la 
creencia en el efecto de fuerzas sobrenaturales imperso-
nales que pueden contener las personas o las cosas.3 Ali-
mentos, bebidas, signos, simbolos o palabras, todos pue-
den ser medios para la transmision y la utilizacion de 
fuerzas sobrenaturales. Cuando los alimentos, bebidas, 
frutos o palabras se utilizan en este sentido como reme-
dios, purifican al cuerpo de impurezas y enfermedades, 
liberan a las personas y las reconcilian consigo mismas, 
con sus semejantes y con los poderes espirituales. Si un 
sanador da a un enfermo una infusion o una sopa, no 
esta aplicando simplemente remedios naturales. El sana-
dor no administra solo una infusion o una sopa, sino 
una infusion o una sopa cargada con fuerzas sobrenatu-
rales. Si alguien que no es un sanador consagrado 
intenta curar a un enfermo con los mismos sintomas uti-
lizando las mismas plantas, alimentos o bebidas, su in-
tento resultaraineficaz. 
De todos modos, junto a esta concepcion, existe tam-
bien la idea de que determinados alimentos contienen ya 
3. Vease R. y G. Riepe: Gott war bei allen Menschen: Afrikanis-
che Religionen, Aquisgran, 1993, p. 45. 
RELIGIONES DE AFRICA Y PR6XIMO ORIENTE 31 
en si mismos determinadas fuerzas. Asi, existe, por 
ejemplo, la creencia de que el corazon de los animales 
de presa proporciona fuerza y valor. Y en general se 
cree que, a. traves del consumo de la carne o la sangre 
de determinados animales, tambien se asimilan sus es-
peciales cualidades. Algo parecido ocurre con el cani-
balismo, e igualmente la idea de que los bebes deben 
beber leche de la madre en sus primeros meses de vida 
esta relacionada con la creencia de que de este modo los 
nifios «interiorizan» las cualidades de su madre y de la 
comunidad. 
Ocasiones para la celebracion de banquetes rituales 
Como ya hemos indicado, en la religion de los ante-
pasados africana los banquetes rituales se celebran por 
motivos muy diferentes. A continuacion nos referiremos 
brevemente a las ocasiones mas importantes para la ce-
lebracion de estos banquetes rituales: 
l. La comida ritual de un sacrificio expiatorio. Si 
alguien ha quebrantado las normas sociales o un tabu, o 
ha dafiado el equilibrio entre las personas, o ha pertur-
bado la armonia con el entorno, los antepasados o los 
poderes sobrenaturales, el o ella tiene que aportar para 
la expiacion de su falta la correspondiente ofrenda para 
el sacrificio. Con frecuencia, en estos, casos actua como 
medium un adivino. A traves de este medium, la sociedad 
declara a alguien, por ejemplo, culpable de una muerte, 
de una enfermedad propia o ajena, etc., y prescribe al 
mismo tiempo el correspondiente sacrificio expiatorio 
para conseguir la purificacion y la reparacion. Primero, 
los antepasados y espiritus reciben el sacrificio, pues to-
dos ellos estan invitados, como las personas, a la cele-
bracion de la reconciliacion. Despues de la comida co-
munitaria, generalmente los perros o los pajaros consy.-
men los alimentos entregados como ofrenda a los 
espiritus y los antepasados. 
32 LAS RELIGIONES Y LA COMIDA 
2. La comida ritual coma gesto de reconciliaci6n y 
para la constituci6n de alianzas. La bebida ritual en co-
mun de una copa se practica sobre todo como signo de 
reconciliacion entre dos o mas personas que anterior-
me~te estaban enemistadas, pero puede servir tambien 
para sellar una alianza o una amistad especialmente es-
trecha. En el ultimo caso, los implicados intercambian 
su sangre para convertirse de este modo en hermanos de 
sangre. En una comida o bebida ritual comun tambien 
puede expresarse el voto de permanecer juntos para 
siempre. A traves de las fuerzas sobrenaturales conteni-
das en la comida y la bebida se pueden hacer surgir so-
ciedades de juramentados especiales. Y, naturalmente, 
tambien se puede prestar juramento para manifestar de 
forma solemne la propia inocencia. Si el interesado no 
muere en el plazo de un afio, eso significa que la razon 
estaba de su parte. 
3. La comida ritual en las ceremonias de iniciaci6n 
y las ceremonias funerarias. La iniciacion de los miem-
bros adolescentes de una comunidad sirve en primer lu-
gar para instruirlos en determinados aspectos de la cul-
tura y la historia de su pueblo o de su clan y hacerles ver 
lo que la sociedad espera de ellos. Ademas, se consagra 
al que se inicia al patron o la patrona (un espfritu) del 
clan o del pueblo. Los iniciados celebran entonces una 
comida comun como signo de la alianza que existe entre 
ellos y de la alianza con los antepasados y con el patron 
o la patrona del pueblo. · 
En las ceremonias funerarias se come y se hebe 
abundantemente, sobre todo cuando el muerto era una 
persona de exito o en caso de que tenga hijos o parien-
tes ricos. Se sacrifican vacas y otros muchos animales 
domesticos y se embaduma el feretro y el suelo con su 
sangre. El banquete funerario esta pensado como una 
fiesta para los antepasados en la que estos aceptan al di-
funto en su comunidad, pues la sangre de los animales 
alegra el corazon de los antepasados. La came se distri-
buye entre los invitados para que la consuman, o tam-
bien para que se la lleven, y se hebe mucho. Bastantes 
ancianos insisten antes de su muerte en que se procure 
RELIGIONES DE AFRICA Y PR6XIMO ORIENTE 33 
que todos los invitados que acudan a sus exequias ten-
gan comida abundante. En el pueblo yoruba, de Nigeria, 
a menudo se sacrifican «animales expiatorios» para que 
el muerto pueda tener acceso a los antepasados.4 
4. La comida ritual y la curaci6n de las enfermeda-
des. Entre el pueblo xhosa, de Sudafrica -como ocurre 
tambien a menudo en otras partes de Africa-, impera la 
creencia de que existe una estrecha relacion entre la en-
fermedad y el castigo por parte de los antepasados. El 
apaciguamiento de los antepasados o de los malos espi-
ritus tiene lugar mediante la ejecucion de sacrificios ex-
piatorios. Entre los xhosa, generalmente, se sacrifica una 
vaca. Primera se tumba al animal en el suelo, como se-
rial de consagracion, y a continuacion se sacrifica. Segun 
las creencias de los xhosa, los mugidos del animal mori-
bundo abren, por asi decirlo, el canal de comunicacion 
entre los antepasados y los vivos; sus bramidos llevan las 
plegarias por la curacion, la purificacion, etc., hasta los 
antepasados. El ritual sanador se ha completado cuando 
la persona enferma prueba un pedazo de la came asada 
y de este modo sefiala tambien el inicio del banquete co-
munitario. 5 
5. La libaci6n en las comidas cotidianas. Los igbo y 
muchos otros pueblos de Africa no empiezan ninguna co-
mida sin realizar antes una libacion, es decir, sin echar al 
suelo o verter previamente una parte de la comida o de la 
bebida para que primero puedan probarla los antepasados 
y los poderes espirituales. Se trata de un importante y ex-
tendido ritual, y sobre todo las personas ancianas nunca lo 
pasan por alto. Representa una especie de bendicion de los 
alimentos y la bebida semejante a la bendicion de la mesa. 
A traves de ella se confirma la firme relacion con los an-
tepasados y la responsabilidad de los vivos de recordarlos 
diariamente y de alimentarlos simbolicamente. Como re-
compensa, los vivos reciben su proteccion y su bendicion. 
4. Vease I. Olomola: IPADE. An Extinct Aspect of Tradition.al 
Burial Rite among Yoruba Hunters, Marburg, 1990, p. 25. 
5. Vease D. Chidester: Religions of South Africa, Londres, 
1992, pp. 9 ss. 
34 LAS RELIGIONES Y LA COMIDA 
Distribucion ritual de la comida 
y de los animales sacrificados 
La fuerte relacion con la vida comunitaria de la co-
mida ritual en la religion de los antepasados africana se 
refleja tambien en la especial forma de distribucion de la 
comida y de los animales sacrificados en tanto que esta 
se orienta por el rango social. La estructura de la socie-
dad tradicional africana es jerarquica; esto significa que 
en casi cualquier sociedad existe una especial relacion de 
superioridades y subordinaciones. El mismo orden je-
rarquico esta vigente tambien entre los poderes sobre-
naturales. No solo la distribucion de los derechos, los 
deberes y el respeto que merecen las personas, sino tam-
bien la de los terrenos o la comida, se rigen por este 
orden jerarquico. Normalmente los antepasados y los po-
deres espirituales toman la sangre de los animales. Des-
pues de que el animal se haya preparado, el primer hijo 
de la comunidad coge la cabeza, y la primera hija, la qui-
jada. El hijo mas joven recibe el rabo, y la madre con 
mas afios de matrimonio, el lomo. Entre los herero de 
Sudafrica, la madre de la casa o la mujer mas anciana 
de la comunidad recibe el lomo del animal, lo que se ex-
plica por el hecho de que ella ha trafdo a los hijos a la 
casa. El primer hijo nacido recibe la pata delantera, por-
que es el que precede a los otros.6 
Entre los igbo yen muchos otros pueblos africanos, 
la came de un animal sacrificado se distribuye igual-mente atendiendo al orden de rango social: primero, el 
primer hijo y la primera hija, los mas ancianos de la co-
munidad y los dignatarios, y luego todos los hombres 
por orden de edades. Las mujeres se distribuyen su por-
cion entre sf proporcionalmente segun los afios transcu-
rridos desde su boda en la comunidad. Y naturalmente 
tambien se reserva carne para las personas que han par-
ticipado de forma directa en la preparacion del animal 
sacrificado. 
6. Vease T. Sundermeier: Aus einer Quelle schopfen wir, Gilters-
loh, 1992, p. 43. 
RELIGIONES DE AFRICA Y PR6XIMO ORIENTE 35 
En ultimo termino, la estructura jerarquica se puede 
observar en todas las actividades sociales. Es la estruc-
tura que regula las relaciones entre las personas. 
Observaciones finales 
El significado de la comida ritual en la religion de los 
antepasados africana reside sobre todo en su funcion 
simbolica de purificacion y curacion integral. Crea re-
conciliacion en todos los ordenes y fortalece las relacio-
nes existentes. Ilustra la necesidad del equilibrio y de la 
vida en comun en todos los niveles de la sociedad y, en 
ultimo termino, la unidad del mundo. Otro aspecto esen-
cial es el de la relacion entre el ser humano y el alimen-
to ofrecido en sacrificio, pues en cierto modo el ser hu~ 
mano, a traves de la participacion en la comida del sa-
crificio, se hace uno con lo sacrificado al «recibir» sus 
cualidades. De este modo, la comida ritual ilustra la de-
pendencia del ser humano de lo que come y hebe. Si el 
llamado dinamismo o fetichismo -es decir, la creencia 
en fuerzas sobrenaturales que estan contenidas en las 
cosas- se entiende en ultimo termino como una fuerza 
de fe de la que la comunidad es poseedora, de este pun-
to de vista podrian surgir incluso nuevos impulsos y pro-
puestas para la ecologfa y la globalizacion.