Investigación cuantitativa

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Investigación cuantitativa
Contenido
Investigación cuantitativa	3
Características de la investigación cuantitativa	4
Métodos de investigación cuantitativa	5
Diseño experimental	5
Meta-análisis	5
Ensayos clínicos	6
Investigación observacional	6
Tipos de investigación cuantitativa	6
Investigación cuantitativa
La investigación cuantitativa es el proceso de producir conocimiento usando números. En este tipo de investigación se busca describir, explicar, comprobar, predecir fenómenos y probar teorías con el uso de herramientas matemáticas.
La metodología de investigación cuantitativa es la predilecta de las ciencias naturales o exactas, como la física, la química y la biología, aunque también se emplea en las ciencias económicas y la ingeniería.
El enfoque cuantitativo comprende una serie de etapas ordenadas que recogen información con la finalidad de responder a un problema mediante hipótesis. Los datos se obtienen a partir de técnicas y pruebas estandarizadas aceptadas por la comunidad científica. Estos datos son analizados por métodos estadísticos, que sirven para describir fenómenos o predecir relaciones entre eventos.
La investigación cuantitativa se diferencia de la cualitativa por la naturaleza de los datos que recolectan y el propósito final de la investigación. En la investigación cuantitativa, el propósito es comparar y contrastar cosas o eventos que pueden ser medidas y corroborar las predicciones sobre las relaciones. En cambio, la investigación cualitativa se enfoca en la explicación y comprensión de cosas y eventos que no pueden ser medidas con números.
Características de la investigación cuantitativa
· Secuencial: las etapas son sucesivas y lineales, es decir, el planteamiento del problema es seguido de las hipótesis, la metodología a utilizar para recolectar datos, el análisis y reporte de resultados finales.
· Las hipótesis se plantean antes de la recolección de los datos: la predicción de lo que se espera en una investigación cuantitativa se expone al principio de la misma, de tal forma que el investigador diseña el protocolo para probar si son válidas o no sus predicciones.
· Los datos son números: que se obtienen a partir de mediciones, para esto el investigador usa procedimientos estandarizados que son aceptados por otros investigadores.
· Objetiva: el fenómeno estudiado no debe ser influenciado por los investigadores ni los participantes.
· Replicable: los resultados deben parecerse si se repiten las mismas condiciones.
· Generalizable: al estudiar un pequeño grupo o muestra, los resultados se pueden generalizar a un grupo mayor o a una población.
· Muestra variable: se pueden necesitar pocas muestras para probar un fenómeno o muchas cuando se quiere comparar variables en diferentes grupos.
· Objetivos precisos y acordes con el problema en investigación: para eso es habitual utilizar verbos del tipo describir, determinar, demostrar, examinar, especificar, indicar, analizar, estimar, comparar, valorar y relacionar.
· Se conduce en ambientes controlados: por lo general el investigador recolecta los datos en ambientes que están bajo el control del mismo, como por ejemplo, un laboratorio. Sin embargo, también puede desplazarse a espacios exteriores para recolectar muestras, que luego serán analizadas en el laboratorio.
Métodos de investigación cuantitativa
Existen diversos métodos que pueden ser llevados a cabo en una investigación cuantitativa, que van a depender del área de investigación y el problema planteado. A continuación te presentamos los métodos más conocidos y empleados en investigaciones cuantitativas.
Diseño experimental
El diseño experimental se basa en la manipulación y control de las variables de investigación por parte del investigador. En este caso, se establecen unas condiciones donde se fija la variable independiente, para luego medir el efecto en una o varias variables dependientes. Por lo general, el diseño experimental se usa para determinar por qué ocurre un fenómeno.
Meta-análisis
Es un método que se vale de un conjunto de procedimientos estadísticos para combinar datos cuantitativos de varios estudios que abordan la misma pregunta de investigación. La principal ventaja del meta-análisis es agrupar datos para tener un mayor valor estadístico.
Los investigadores que emplean este método tienen que plantear una pregunta de investigación y en función de esta, revisar y recopilar la mayor cantidad de estudios publicados o no.
Ensayos clínicos
El ensayo clínico es el método de investigación cuantitativo más empleado en el área de medicina. Sirven para determinar la efectividad de nuevas drogas o tratamientos. Consisten en seleccionar un grupo de personas y dividirlas en grupos, donde uno de los grupos recibe un tratamiento control y el otro el tratamiento experimental.
Luego de cerrado el protocolo de recolección de datos, se analizan estadísticamente los resultados y se determina si el tratamiento es mejor, igual o peor que el grupo control.
Investigación observacional
El investigador observa sin intervenir en las variables a estudiar. Se usa para determinar la prevalencia, incidencia, causa, pronóstico de una enfermedad o efecto de un tratamiento.
Tipos de investigación cuantitativa
Dependiendo del propósito general de una investigación cuantitativa, esta puede ser:
· Exploratoria: aborda problemas poco estudiados o innovadores y sienta las bases para nuevos estudios. Un análisis exploratorio mostró que los perros que ladean la cabeza cuando oyen el nombre de un juguete aprenden más rápido que los perros que no lo hacen.
· Descriptiva: considera un fenómeno y sus componentes, detalla propiedades y características. Un estudio descriptivo analizó 341 pacientes con problemas en la columna vertebral en la ciudad de México. Los investigadores construyeron una base de datos con la edad, el género, el diagnóstico, la parte de la columna vertebral afectada y el tipo de daño.
· Correlacional: relaciona conceptos o variables sin manipularlos. Por ejemplo, unos investigadores se hicieron la siguiente pregunta: ¿Qué rasgos de personalidad se correlacionan con el rendimiento académico de los estudiantes universitarios? Para esto, se seleccionaron 211 estudiantes de 8 diferentes carreras a quienes se les aplicaron cuestionarios de personalidad al inicio del estudio y se relacionó con la calificación por semestre.
· Explicativa: determinan las causas de los fenómenos. Un ejemplo de este tipo de investigación la realizaron unos científicos brasileros para entender los mecanismos involucrados en la tasa de mortalidad del mosquito transmisor del dengue.