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Ulrich Beck
¿Qué es
 la globalización ?
Falacias del globalismo,
 respuestas a la globalización
PAIDÓS
Barcelona - Buenos Aires - México
Título original: Was is Globalisierung? Irrtümer des Globalismus - Antworten
auf Globalisierung
Publicado en alemán por Suhrkamp Verlag, Francfort del Meno
Traducción de Bernardo Moreno (partes I y II)
Ma. Rosa Borrás (partes III y IV)
Esta obra ha sido publicada con la ayuda de Inter Nationes, Bonn
Cubierta de Víctor Viano
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del 
«copyright», bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o 
parcial de esta obre por cualquier método o procedimiento, comprendidos la 
reprografia v el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella 
mediante alquiler o préstamo públicos.
1997 by Suhrkamp Verlag, Francfort del Meno © 1998 de todas 
las ediciones en castellano, Ediciones Paidós Ibérica, S.A., 
Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelona y Editorial Paidós, SAICF 
Defensa, 599 -Buenos Aires http://www.paidos.com
ISBN: 84-493-0528-4
Depósito legal: B-13.826/2001
Impreso en Gráfiques 92, S.A.,
Avda. Can Sucarrats, 91 - 08191 Rubí (Barcelona)
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SUMARIO
Prólogo 11
Primera parte
INTRODUCCIÓN
I. Contribuyentes virtuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
II. Entre la economía mundial y la individualización,
el Estado nacional pierde su soberanía: ¿qué hacer? . . . . .25
III. El choque de la globalización: un debate que llega con
retraso............................ ..............................................33
Segunda parte
¿QUÉ SIGNIFICA LA GLOBALIZACIÓN?
DIMENSIONES, CONTROVERSIAS Y DEFINICIONES
IV. La apertura del horizonte mundial: hacía una sociología de
la globalización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1. La sociología como potencia de orden intelectual:
la teoría del contenedor de la sociedad . . . . . . . . . . . . 46
2. Espacios sociales transnacionales . . . . . . . . . . . . . . . . 50
3. Lógicas, dimensiones y consecuencias de la
globalización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
a. El sistema mundial capitalista: Wallerstein . . . . . . . 57
b. Política post-internacional: Rosenau, Gilpin y Held . . 60
c. La sociedad de riesgo mundial: la globalización
ecológica como politización involuntaria . . . . . . . . . 65
d. Por qué es falsa la tesis de la mcdonaldización del
mundo: paradojas de la globalización cultural . . . . 71
e. La glocalización: Roland Robertson . . . . . . . . . . . . 77
Excursus: dos maneras de diferenciar . . . . . . . . . . . 83
f. Poder imaginar vidas posibles: Arjun Appadurai . . . . 84
g. Riqueza globalizada, pobreza localizada:
Zygmunt Bauman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
h. Capitalismo sin trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
V. La sociedad civil transnacional: cómo se forma una visión
cosmopolita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
1. Balance provisional: el «nacionalismo metodológico»
y su contradicción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
2. Boicot de masas simbólicamente escenificado:
iniciativas cosmopolitas y subpolítica global . . . . . . . . 104
3. Topopoligamia: estar casado con muchos lugares a la
vez es la mejor manera de que la globalización irrumpa
en la propia vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
4. ¿Cómo es posible la crítica intercultural? . . . . . . . . . . 115
VI. En torno a la sociedad mundial: perspectivas concurrentes 127
1. ¿Terceras culturas o sociedad civil global? . . . . . . . . . 129
2. Democracia cosmopolita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
3. Sociedad mundial capitalista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
4. Sociedad de riesgo mundial: se abre la jaula de la
modernidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
5. La sociedad mundial como política no
democráticamente legitimada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
6. Perspectivas: el Estado transnacional . . . . . . . . . . . . . 152
Tercera parte
ERRORES DEL GLOBALISMO
1. Metafísica del mercado mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
2. El llamado comercio mundial libre . . . . . . . . . . . . . . . 165
3. Estamos económicamente (todavía) en una situación
de internacionalización y no de globalización . . . . . . . 166
4. Escenificación del riesgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
5. La carencia de política como revolución . . . . . . . . . . . . 169
6. El mito de la linealidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
7. Crítica del pensamiento catastrofista . . . . . . . . . . . . . . 172
8. Proteccionismo negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
9. Proteccionismo verde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
10. Proteccionismo rojo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Cuarta parte
RESPUESTAS A LA GLOBALIZACIÓN
1. Cooperación internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
2. Estado transnacional o «soberanía incluyente» . . . . . . 184
3. Participación en el capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
4. Reorientación de la política educativa . . . . . . . . . . . . . 191
5. ¿Son las empresas transnacionales ademocráticas o
antidemocráticas? . . . .. . . . . . .. . .. . .. . . .. . .. . .. . 192
6. Alianza para el trabajo ciudadano . . . . . . . . . . . . . . . . 195
7. ¿Qué hay después del modelo Wolkswagen de nación
exportadora? La fijación de nuevos objetivos
culturales, políticos y económicos . . . . . . . . . . . . . . . . 197
8. Culturas experimentales, mercados nicho y
autorrenovación social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203 
9. Empresarios públicos y trabajadores autónomos . . . . 206
10. ¿Pacto social contra la exclusión? . . . . . . . . . . . . . . . . 208
VII. Europa como respuesta a la globalización . . . . . . . . . . . . 213
VIII. Escenario de decadencia a la carta o la brasileñización de
Europa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Bíbliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
I
CONTRIBUYENTES VIRTUALES
Con la demolicíón pacífica del muro de Berlín y el colapso del imperio 
soviético fueron muchos los que creyeron que había sonado el final de la política y 
nacía una época situada más allá del socialismo y el capitalismo, de la utopía y la 
emancipación. Pero, en los últimos años, estos defenestradores de lo político han 
bajado bastante el tono de su voz. En efecto, el término «globalización>, 
actualmente omnipresente en toda manifestación pública, no apunta 
precisamente al final de la política, sino simplemente a una salida de lo político 
del marco categorial del Estado nacional y del sistema de roles al uso de eso que 
se ha dado en llamar el quehacer «político> y «no-político>. En efecto, 
independientemente de lo que pueda apuntar, en cuanto al contenido, la nueva 
retórica de la globalización (de la economía, de los mercados, de la competencia 
por un puesto de trabajo, de la producción, de la prestación de servicios y las 
distintas corrientes en el ámbito de las finanzas, de la información y de la vida en 
general), saltan a la vista de manera puntual las importantes consecuencias 
políticas de la escenificación del riesgo de globalización económica: es posible que 
instituciones industriales que parecían completamente cerradas a la configuración 
política «estallen> y se abran al discurso político. Los presupuestos del Estado 
asistencial y del sistema de pensiones, de la ayuda social y de la política 
municipal de infraestructuras, así como el poder organizadode los sindicatos, el 
superelaborado sistema de negociación de la autonomía salarial, el gasto público, 
el sistema impositivo y la «justicia impositiva>, todo ello se disuelve y resuelve, 
bajo el sol del desierto de la globalización, en una (exigencia de) configurabilidad 
política. Todos los actores sociales deben reaccionar y dar una respuesta concreta 
en este ámbito, donde curiosamente las respuestas no siguen ya el viejo 
esquema derecha-izquierda de la práctica política.
¿Se puede decir que lo que fue la lucha de clases en el siglo XIX para el 
movimiento obrero es la cuestión de la globalización en el umbral del siglo XX 
para las empresas que operan a nivel transnacional? (Con la diferencia, por 
cierto esencial, de que el movimiento obrero actuaba como un contrapoder, 
mientras que las empresas globales están actuando hasta la fecha sin tener 
ningún contrapoder -transnacional- enfrente.)
¿Por qué la globalización significa politización? Porque la puesta en escena 
de la globalización permite a los empresarios, y sus asociados, reconquistar y 
volver a disponer del poder negociador política y socialmente domesticado del 
capitalismo democráticamente organizado. La globalización posibilita eso que sin 
duda estuvo siempre presente en el capitalismo, pero que se mantuvo en estado 
larvado durante la fase de su domesticación por la sociedad estatal y 
democrática: que los empresarios, sobre todo los que se mueven a nivel 
planetario, puedan desempeñar un papel clave en la configuración no sólo de la 
economía, sino también de la sociedad en su conjunto, aun cuando «sólo> fuera 
por el poder que tienen para privar a la sociedad de sus recursos materiales 
(capital, impuestos, puestos de trabajo).
La economía que actúa a nivel mundial socava los cimientos de las 
economías nacionales y de los Estados nacionales, lo cual desencadena a su vez 
una subpolitización de alcance completamente nuevo y de consecuencias 
imprevisibles. Se trata de que, en este nuevo «asalto>, el viejo enemigo 
«trabajo> se está viendo relegado a la vía muerta de la historia, pero también, 
fundamentalmente, de que «se está dando la jubilación>, por así decir, al 
«capitalismo general ideal>, como llamara Marx al Estado; se trata, en 
definitiva, de la liberación respecto de los corsés del trabajo y el Estado tal y 
como han existido en los siglos XIX y XX.
<Todo lo que es estamental y tradicional, y está anquilosado y encallecido, 
se está evaporando>, había pregonado Marx en su Manifiesto comunista de 
manera bastante tajante con referencia al potencial revolucionario del capital. Lo 
<estamental> era entonces la organización social-estatal y sindical del trabajo, 
y <lo anquilosado y encallecido> eran las ventajas burocráticas y el 
esquilmamiento del pueblo por parte del Estado (nacional). Vemos, así, cómo las 
nuevas dimensiones de la <política imperativa y realista> de la globalización se 
asientan sobre unos fundamentos caracterizados por su efectividad y elegancia.
Por lo tanto, como se oye decir por doquier, no es la política particular de los 
empresarios, sino la <globalización> la que parece forzar esta serie de medidas 
perentorias y radicales. Por lo demás, según las <leyes> del mercado global, 
hay que buscar no-A para obtener A; como, por ejemplo, eliminar o 
<secuestrar> puestos de trabajo para asegurar puestos de trabajo en un 
determinado lugar. Precisamente porque el trabajo se puede y debe reducir o 
rarificarse para incrementar los beneficios, la política actual se trasmuta 
subrepticiamente en su contrarío. Todo el que fomenta el crecimiento económico 
acaba generando desempleo; y todo el que rebaja drásticamente los impuestos 
para que aumenten las posibilidades de beneficios genera posiblemente también 
desempleo. Las paradojas políticas y sociales de una economía transnacional, 
que con la <eliminación de las trabas a la inversión> (es decir, con la 
eliminación de la normativa ecológica, sindical, asistencial y fiscal) debe ser 
mimada y premiada para que destruya cada vez más trabajo y de este modo se 
incrementen cada vez más la producción y los beneficios, deben quedar no 
obstante científicamente evidenciadas y políticamente reforzadas.
Lo cual quiere decir lo siguiente: la puesta en escena de la globalización 
como factor amenazador, es decir, la política de la globalización, no pretende 
solamente eliminar las trabas de los sindicatos, sino también las del Estado 
nacional; con otras palabras, pretende restar poder a la política 
estatal-nacional. La retórica de los representantes económicos más importantes 
en contra de la política social estatal y de sus valedores deja poco que desear 
en cuanto a claridad. Pretenden, en definitiva, desmantelar el aparato y las 
tareas estatales con vistas a la realización de la utopía del anarquismo mercantil 
del Estado mínimo. Con lo que, paradójicamente, a menudo ocurre que se 
responde a la globalización con la renacionalización.
No se suele reconocer que, en el tema de la globalización, no sólo <se 
juegan la piel> los sindicatos, sino también la política y el Estado. Los políticos 
de los distintos partidos, sorprendidos y fascinados por la globalización 
<debilitadora de instituciones>, están empezando a sospechar vagamente que, 
como dijera Marx tiempo ha, se pueden convertir en sus propios 
<sepultureros>. De todos modos, personalmente yo no puedo por menos de 
considerar una ironía el que algunos políticos pidan a voces mercado, mercado y 
más mercado y no se den cuenta de que, de este modo, están matando el 
mismísimo nervio vital y cerrando peligrosamente el grifo del dinero y del poder. 
¿Se ha visto alguna vez una representación más descerebrada y alegre de un 
suicidio tan manifiesto?
Pero ¿en qué se funda el nuevo poder de los empresarios transnacionales? ¿
De dónde surge y cómo se reproduce su potencial estratégico?
A nadie se le oculta que se ha producido una especie de toma de los centros 
materiales vitales de las sociedades modernas que tienen Estados nacionales, y 
ello sin revolución, sin cambio de leyes ni de Constitución; es decir, mediante el 
desenvolvimiento simple y normal de la vida cotidiana o, como suele decirse, con 
el business as usual.
En primer lugar, podemos exportar puestos de trabajo allí donde son más 
bajos los costes laborales y las cargas fiscales a la creación de mano de obra.
En segundo lugar, estamos en condiciones (a causa de las nuevas técnicas 
de la información, que llegan hasta los últimos rincones del mundo) de 
desmenuzar los productos y las prestaciones de servicios, así como de repartir el 
trabajo por todo el mundo, de manera que las etiquetas nacionales y 
empresariales nos pueden inducir fácilmente a error.
En tercer lugar, estamos en condiciones de servirnos de los Estados 
nacionales y de los centros de producción individuales en contra de ellos mismos 
y, de este modo, conseguir <pactos globales> con vistas a unas condiciones 
impositivas más suaves y unas infraestructuras más favorables; asimismo, 
podemos <castigar> a los Estados nacionales cuando se muestran <careros> o 
<poco amigos de nuestras inversiones>.
En cuarto, y último, lugar, podemos distinguir automáticamente en medio de 
las fragosidades -controladas- de la producción global entre lugar de inversión, 
lugar de producción, lugar de declaración fiscal y lugar de residencia, lo que 
supone que los cuadros dirigentes podrán vivir y residir allí donde les resulte 
más atractivo y pagar los impuestos allí donde les resulte menos gravoso.
Y, nótese bien, todo esto sin que medien suplicatorios ni deliberaciones 
parlamentarias, decretos gubernamentales, cambios de leyes ni, siquiera, un 
simple debate público. Esto justifica, por su parte, el concepto de «subpolítica», 
entendida no como una (teoría de la) conspiración sino como un conjunto de 
oportunidades de acción y de poder suplementariasmás allá del sistema político, 
oportunidades reservadas a las empresas que se mueven en el ámbito de la 
sociedad mundial: el equilibrio y el pacto de poder de la primera modernidad de 
la sociedad industrial quedan así revocados y -obviando al gobierno y al 
parlamento, a la opinión pública y a los jueces- se traspasan a la autogestión de 
la actividad económica. El paso a la política de la globalización, aún no 
estipulada pero que escribe en cada caso desde cero las reglas de juego 
sociales, se ha producido de manera suave y normal y con la legitimación de 
algo que es inevitable: la modernización.
El Estado nacional es un Estado territorial, es decir, que basa su poder en su 
apego a un lugar concreto (en el control de las asociaciones, la aprobación de 
leyes vinculantes, la defensa de las fronteras, etc..). Por su parte, la sociedad 
global, que a resultas de la globalización se ha ramificado en muchas 
dimensiones, y no sólo las económicas, se entremezcla con -y al mismo tiempo 
relativiza- el Estado nacional, como quiera que existe una multiplicidad -no 
vinculada a un lugar- de círculos sociales, redes de comunicación, relaciones de 
mercado y modos de vida que traspasan en todas direcciones las fronteras 
territoriales del Estado nacional. Esto aparece en todos los pilares de la 
autoridad nacional-estatal: la fiscalidad, las atribuciones especiales de la 
policía, la política exterior o la defensa. Consideremos, por ejemplo, el caso de 
la fiscalidad.
Tras una subida de impuestos no se esconde una autoridad cualquiera, sino 
el mismísimo principio de la autoridad del Estado nacional. La soberanía en 
materia fiscal está ligada al concepto de control de las actividades económicas 
en el interior de un territorio concreto, premisa que, considerando las 
verdaderas posibilidades de comercio existentes a nivel global, resulta cada vez 
más ficticia. Las empresas pueden producir en un país, pagar impuestos en otro 
y exigir gastos estatales en forma de creación de infraestructuras en un tercer 
país. Las personas se han vuelto más móviles -y más ingeniosas- para, cuando 
son ricas, encontrar y explotar subterfugios o fisuras en las redes de arrastre del 
Estado nacional, o, cuando disponen de una competencia o mercancía muy 
demandada, instalar la mano de obra allí donde les resulta más ventajoso; o, 
finalmente, cuando son pobres, para emigrar allí donde creen atisbar un 
porvenir de bienestar y abundancia. Por su parte, se enredan en un mar de 
contradicciones los intentos de los Estados nacionales por mantenerse aislados, 
pues, para subsistir en medio de la competencia de la sociedad mundial, cada 
país tiene que atraer imperiosamente capital, mano de obra y cerebros.
Los gladiadores del crecimiento económico, tan cortejados por los políticos, 
socavan la autoridad del Estado al exigirle prestaciones por un lado y, por el 
otro, negarse a pagar impuestos. Lo curioso del caso es que son precisamente 
los más ricos los que se vuelven contribuyentes virtuales, toda vez que su 
riqueza descansa en última instancia en este vírtuosismo de lo virtual. Así, de 
manera (las más de la veces) legal pero ¡legítima, están socavando el bien 
general que tanto proclaman.
La revista Fortune, que publica regularmente la lista de los quinientos 
empresarios más ricos del mundo, se congratula de que éstos hayan 
«traspasado las fronteras para conquistar nuevos mercados y fagocitar la 
competencia local. Cuantos más países hay, mayores son los beneficios. Los 
beneficios de las quinientas empresas más grandes del mundo han aumentado 
un 15 %, mientras que su volumen de negocio sólo lo ha hecho en un 11 % >.
<¡Vivan los beneficios, mueran los puestos de trabajo!>, leemos en Der. 
Spiegel. <Un milagro económico especial tiene atemorizada a la nación. En las 
empresas se ha infiltrado una nueva generación de altos ejecutivos que rinden 
culto, a imitación de EE.UU., a la acción bursátil. Resultado fatídico: la bolsa 
recompensa a los destructores de empleos.>
Los empresarios han descubierto la nueva fórmula mágica de la riqueza, que 
no es otra que «capitalismo sin trabajo más capitalismo sin impuestos». La 
recaudación por impuestos a las empresas -los impuestos que gravan los 
beneficios de éstas- cayó entre 1989 y 1993 en un 18,6%, y el volumen total de 
lo recaudado por este concepto se redujo drásticamente a la mitad. < La red 
social debe transformarse y dotarse de nuevos fundamentos>, sostiene André 
Gorz. Pero con esta transformación -que no supresión- cabe preguntarse 
igualmente por qué se ha vuelto aparentemente infinanciable. Los países de la 
UE se han hecho más ricos en los últimos veinte años en un porcentaje que 
oscila entre el 50 y el 70%. La economía ha crecido mucho más deprisa que la 
población. Y, sin embargo, la UE cuenta ahora con veinte millones de parados, 
cincuenta millones de pobres y cinco millones de personas sin techo. ¿Dónde ha 
ido a parar este plus de riqueza? En Estados Unidos, es de sobra sabido que el 
crecimiento económico sólo ha enriquecido al 10% más acomodado de la 
población. Este 10% se ha llevado el 96% del plus de riqueza. La situación no 
ha sido tan crítica en Europa, aunque aquí las cosas no difieren tampoco 
sustancialmente.
 En Alemania, los beneficios de las empresas han aumentado desde 1979 en 
un 90%, mientras que los salarios sólo lo han hecho en un 6%. Pero los ingresos 
fiscales procedentes de los salarios se han duplicado en los últimos diez años, 
mientras que los ingresos fiscales por actividades empresariales se han reducido 
a la mitad: sólo representan un 13 % de los ingresos fiscales globales. En 1980 
representaban aún el 25 %; en 1960, hasta el 35%. De no haber bajado del 
25%, el Estado habría recaudado en los últimos años ochenta mil millones de 
marcos suplementarios por año.
>En los demás países se advierte una evolución parecida. La mayoría de las 
firmas multinacionales, como Siemens o BMW, ya no pagan en sus respectivos 
países ningún impuesto... Mientras esto siga así .... la gente tendrá todo su 
derecho a no estar contenta de que le reduzcan las prestaciones sociales, las 
pensiones y los salarios.>
Por su parte, las empresas transnacionales están registrando unos 
beneficios récord (merced sobre todo a la masiva supresión de puestos de 
trabajo). En sus balances anuales, los consejos de administración presentan 
unos beneficios netos astronómicos, mientras los políticos, que tienen que 
justificar unas cifras de paro escandalosas, suben los impuestos con la vana 
esperanza de que, con la nueva riqueza de los ricos, se creen al menos unos 
cuantos puestos de trabajo.
La consecuencia de todo esto es el aumento de la conflictividad también en 
el campo de la economía, es decir, entre los contribuyentes virtuales y los 
contribuyentes reales. Mientras que las multinacionales pueden eludir al fisco del 
Estado nacional, las pequeñas y medianas empresas, que son las que generan la 
mayor parte de los puestos de trabajo, se ven atosigadas y asfixiadas por las 
infinitas trabas y gravámenes de la burocracia fiscal. Es un chiste de mal gusto 
que, en el futuro, sean precisamente los perdedores de la globalización, tanto el 
Estado asistencial como la democracia en funciones, los que tengan que 
financiarlo todo mientras los ganadores de la globalización consiguen unos 
beneficios astronómicos y eluden toda responsabilidad respecto de la democracia 
del futuro. Consecuencia: es preciso formular en nuevos términos teóricos y 
políticos la cuestión trascendental de la justicia social en la era de la 
globalización.
También saltan a la vista las contradicciones del <capitalismo sin trabajo>. 
Los directivos de las multinacionales ponen a salvo la gestión de sus negocios 
llevándoselos a la India del sur, pero envían a sus hijos a universidades europeas 
de renombre subvencionadas con dinero público. Ni seles pasa por la cabeza irse 
a vivir allí donde crean los puestos de trabajo y pagan muy pocos impuestos. 
Pero para sí mismos reclaman, naturalmente, derechos fundamentales políticos, 
sociales y civiles, cuya financiación pública torpedean. Frecuentan el teatro; 
disfrutan de la naturaleza y el campo, que tanto dinero cuesta conservar; y se lo 
pasan bomba en las metrópolis europeas aún relativamente libres de violencia y 
criminalidad. Sin embargo, con su política exclusivamente orientada a la 
generación de beneficios están contribuyendo a la vez al hundimiento de este 
modo de vida europeo. Pregunta: ¿dónde desearán vivir, ellos o sus hijos, 
cuando nadie financie ya los Estados democráticos de Europa?
Lo que es bueno para el Banco de Alemania no lo es ya necesariamente para 
la propia Alemania. Las multinacionales abandonan el marco de los Estados 
nacionales y retiran de facto su lealtad para con los actores del Estado nacional; 
con lo cual cae también en picado el grado de integración social de sus 
respectivos países, y ello tanto más cuanto que más fuertemente se 
fundamentaba éste en el aspecto puramente económico. Son precisamente los 
Estados asistenciales bien acolchados los que caen en este insidioso círculo 
vicioso: deben pagar prestaciones codificadas a un número cada vez mayor de 
personas -pronto habrá cinco millones de parados registrados solamente en 
Alemania- al tiempo que van perdiendo el control de los impuestos, porque, en 
la partida de póquer por su religación local, las empresas transnacionales han 
acaparado las cartas definitivamente ganadoras. Dichas empresas se 
subvencionan de varias maneras: primero optimizando la creación de 
infraestructuras, en segundo lugar recibiendo subvenciones, en tercer lugar 
minimizando los impuestos, y en cuarto lugar <externalizando> los costes del 
desempleo.
Este círculo vicioso en el que cae el Estado asistencial no sólo es el resultado 
de unos recursos decrecientes junto a gastos que suben como la espuma, sino 
también de la falta de medios de pacificación conforme el abismo entre pobres y 
ricos se va haciendo cada vez más grande. Dado que el marco del Estado 
nacional ha perdido su fuerza vinculante, los ganadores y los perdedores de la 
globalización dejan de sentarse, por así decir, a la misma mesa. Los nuevos ricos 
ya no <necesitan> a los nuevos pobres. Entre ambos colectivos resulta difícil 
llegar a un compromiso, porque falta un marco común apropiado en el que se 
puedan abordar y regular estos conflictos que traspasan las fronteras .
No resulta difícil imaginar que la lógica conflictual del juego capitalista sale 
renovada y reforzada, al tiempo que disminuyen los medios de pacificación del 
Estado (en su esfuerzo por que aumente el pastel a repartir mediante un 
crecimiento económico forzoso).
Así, resulta bastante cuestionable el modelo de la primera modernidad, que 
se pensó y organizó sobre la base de la unidad de la identidad cultural 
(«pueblo», del espacio y del Estado cuando aún no estaba a la vista, ni se 
auspiciaba, una nueva unidad de la humanidad, del planeta y del Estado 
mundial.
II
ENTRE LA ECONOMÍA MUNDIAL
Y LA INDIVIDUALIZACIÓN, EL ESTADO NACIONAL
PIERDE SU SOBERANÍA: ¿QUÉ HACER?
La conclusión salta a la vista: el proyecto de la modernidad parece haber 
fracasado. Los filósofos de la posmodernidad fueron los primeros en extender -de 
manera jubilosa y enfática- el certificado de defunción a la pretensión de 
racionalidad por parte de la ciencia. Lo que se hace pasar por universalismo 
occiental de la Ilustración y de los derechos humanos no es otra cosa que la 
opinión de «hombres blancos, muertos o viejos>, que oprimen los derechos de 
las minorías étnicas, religiosas y sexuales mientras imponen de manera absoluta 
su <metadiscurso> partidista.
Mediante la tendencia secular a la individualización, se dice luego, se torna 
poroso el conglomerado social, la sociedad pierde conciencia colectiva y, por 
ende, su capacidad de negociación política. La búsqueda de respuestas políticas 
a las grandes cuestiones del futuro se ha quedado ya sin sujeto y sin lugar.
Según esta negrísima visión, la globalización económica no hace sino 
consumar lo que se alienta intelectualmente mediante la posmodernidad y 
políticamente mediante la individualización, a saber, el colapso de la 
modernidad. El díagnóstico es el siguiente: el capitalismo se queda sin trabajo y 
produce paro. Con esto se quiebra la alianza histórica entre sociedad de 
mercado, Estado asistencial y democracia que hasta ahora ha integrado y 
legitimizado al modelo occidental, es decir, al proyecto de modernidad del 
Estado nacional. Vistos desde esta perspectiva, los neoliberales son los 
liquidadores de Occidente, aun cuando se presenten como sus reformadores. Por 
lo que se refiere al Estado asistencial, la democracia y la vida pública, la suya es 
una modernización condenada a muerte.
Sin embargo, la decadencia empieza por el cerebro. El fatalismo es también 
una enfermedad del lenguaje. Antes de arrojarnos desde la Torre Eiffel, 
deberíamos ir a ver al médico del lenguaje. «Los conceptos están vacíos, y ya no 
aprehenden, iluminan ni seducen. Lo gris, que impregna todo el mundo, tiene 
probablemente también su fundamento en un enmohecimiento de las palabras.» 
Lo que parece una degeneración podría, si sale bien, superar las ortodoxias que 
han hecho fracasar a la primera modernidad y auspiciar la irrupción de una 
segunda modernidad.
En mi libro Kinder der Freiheit (Hijos de la libertad) he tratado de mostrar 
cómo la denominada <degeneración de los valores> tal vez signifique el final del 
quehacer político de la ortodoxia colectiva, pero no el del quehacer político 
propiamente dicho. Paralelamente al desteñimiento del medio social moral, van 
tomando forma curiosamente los fundamentos vitales -a nivel mundial- de un 
republicanismo cosmopolita, en cuyo centro se encuentra la libertad de cada 
cual.
En cualquier caso, es difícil elevar la voz contra el poder mundial del 
mercado mundial. Esto sólo es posible a condición de acabar con la idea de un 
mercado mundial mundialmente poderoso que gobierna, en nuestros cerebros y 
paraliza toda su actividad. En este libro me gustaría enfrentarme a este 
megafantasma que actualmente recorre Europa con el tirachinas de una simple 
diferenciación (entre, por una parte, el globalismo y, por otra, la globalidad y la 
globalización). Esta diferenciación tiene la virtud de desmarcarse de la ortodoxia 
territorial de lo político y lo social que surgió con el proyecto del Estado nacional 
de la primera modernidad y se impuso omnímodamente a nivel categorial e 
institucional.
Por globalismo entiendo la concepción según la cual el mercado mundial 
desaloja o sustituye al quehacer político; es decir, la ideología del dominio del 
mercado mundial o la ideología del liberalismo. Ésta procede de manera 
monocausal y economicista y reduce la pluridimensionalidad de la globalización 
a una sola dimensión, la económica, dimensión que considera asimismo de 
manera lineal, y pone sobre el tapete (cuando, y si es que, lo hace) todas las 
demás dimensiones -las globalizaciones ecológica, cultural, política y social- sólo 
para destacar el presunto predominio del sistema de mercado mundial. 
Lógicamente, con esto no queremos negar ni minimizar la gran importancia de 
la globalización económica en cuanto opción y percepción de los actores más 
activos. El núcleo ideológico del globalismo reside más bien en que da al traste 
con una distinción fundamental de la primera modernidad, a saber, la existente 
entre política y economía. La tarea principal de la política, delimitar bien los 
marcos jurídicos, sociales y ecológicos dentro de los cuales el quehacer 
económico es posible y legítimo socialmente, se sustrae así a la vista o se 
enajena. El globalismo pretende que un edificiotan complejo como Alemania -es 
decir, el Estado, la sociedad, la cultura, la política exterior- debe ser tratado 
como una empresa. En este sentido, se trata. de un imperialismo de lo 
económico bajo el cual las empresas exigen las condiciones básicas con las que 
poder optimizar sus objetivos.
Resulta cuanto menos singular el hecho de que -y la manera como- el así 
entendido globalismo arrastra a su bando a sus mismos oponentes. Existe un 
globalismo afirmador, pero también otro negador, el cual, persuadido del 
predominio ineluctable del mercado mundial, se acoge a varias formas de 
proteccionismo:
Los proteccionistas negros lamentan el hundimiento de los valores y la 
pérdida de importancia de lo nacional, pero, al mismo tiempo, y de manera un 
tanto contradictoria, llevan a cabo la destrucción neoliberal del Estado 
nacional.
Los proteccionistas verdes descubren el Estado nacional como un biotopo 
político amenazado de extinción, que protege los valores medioambientales 
contra las presiones del mercado internacional y, en tal sentido, merece ser 
protegido al igual que la misma naturaleza.
Los proteccionistas rojos siguen aireando en todas las cuestiones el lema de 
la lucha de clases; para ellos, la globalización es un sinónimo más de «ya lo 
habíamos advertido». Están celebrando la fiesta de una resurrección marxista. 
En cualquier caso, se trata de una cegada porfía de la utopía.
De todas estas trampas del globalismo hay que distinguir eso que -en la 
estela del debate anglosajón- he dado yo en llamar globalidad y globalización.
La globalidad significa lo siguiente: hace ya bastante tiempo que vivimos en 
una sociedad mundial, de manera que la tesis de los espacios cerrados es 
ficticia. No hay ningún país ni grupo que pueda vivir al margen de los demás. 
Es decir, que las distintas formas económicas, culturales y políticas no dejan de 
entremezclarse y que las `` evidencias del modelo occidental se deben 
justificar de nuevo. Así, «sociedad mundial> significa la totalidad de las 
relaciones sociales que no están integradas en la política del Estado nacional ni 
están determinadas (ni son determinables) a través de ésta. Aquí la 
autopercepción juega un papel clave en cuanto que la sociedad mundial en 
sentido estricto -para proponer un criterio operativo [y políticamente relevante) 
significa una sociedad mundial percibida y reflexiva. La pregunta de hasta qué 
punto se da dicha sociedad se puede convertir empíricamente, según esto (de 
acuerdo con el teorema de Thomas, según el cual lo que los hombres 
consideran real se convierte en real), en la pregunta de cómo y hasta qué 
punto los hombres y las culturas del mundo se perciben en sus diferencias 
respectivas y hasta qué punto esta autopercepción desde el punto de vista de 
la sociedad mundial se torna relevante desde el de la conducta.
En la expresión <sociedad mundial>, <mundial> significa según esto 
diferencia, pluralidad, y <sociedad> significa estado de no-integración, de 
manera que (tal y como sostiene M. Albrow) la sociedad mundial se puede 
comprender como una pluralidad sin unidad. Esto presupone -como se verá a lo 
largo del presente libro- varias cosas muy diferenciadas; por ejemplo, formas de 
producción transnacional y competencia del mercado del trabajo, informes 
mundiales en los medios de comunicación, boicots de compras transnacionales, 
formas de vida transnacionales, crisis y guerras percibidas desde un punto de 
vista <global>, utilización militar y pacífica de la energía atómica, la destrucción 
de la naturaleza, etc.
Por su parte, la globalización significa los procesos en virtud de los cuales los 
Estados nacionales soberanos se entremezclan e imbrican mediante actores 
transnacionales y sus respectivas probabilidades de poder, orientaciones, 
identidades y entramados varios.
Un diferenciador esencial entre la primera y la segunda modernidad es la 
irrevisabilidad de la globalidad resultante. Lo cual quiere decir lo siguiente: 
existe una afinidad entre las distintas lógicas de las globalizaciones ecológica, 
cultural, económica, política y social, que no son reducibles -ni explicables- las 
unas a las otras, sino que, antes bien, deben resolverse y entenderse a la vez en 
sí mismas y en mutua interdependencia. La suposición principal es que sólo así 
se puede abrir la perspectiva y el espacio del quehacer político. ¿Por qué? 
Porque sólo así se puede acabar con el hechizo despolitizador del globalismo, 
pues sólo bajo la perspectiva de la pluridimensionalidad de la globalidad estalla 
la ideología de los hechos consumados del globalismo. Pero ¿qué es lo que torna 
irrevisable la globalidad? He aquí ocho razones, introducidas con frases 
programáticas:
1. El ensanchamiento del campo geográfico y la creciente densidad del 
intercambio internacional, así como el carácter global de la red de 
mercados financieros y del poder cada vez mayor de las 
multinacionales.
2. La revolución permanente en el terreno de la información y las 
tecnologías de la comunicación.
3. La exigencia, universalmente aceptada, de respetar los derechos 
humanos -también considerada (de boquilla) como el principio de la 
democracia.
4. Las corrientes ¡cónicas de las industrias globales de la cultura.
5. La política mundial posinternacional y policéntrica: junto a los 
gobiernos hay cada vez más actores transnacionales con cada vez 
mayor poder (multinacionales, organizaciones no gubernamentales, 
Naciones Unidas).
6. El problema de la pobreza global.
7. El problema de los daños y atentados ecológicos globales.
8. El problema de los conflictos transculturales en un lugar concreto.
Con tales presupuestos cobra la sociología nueva importancia como 
investigación de lo que significa la vida humana en la inmensa gran trampa en 
que se ha convertido el mundo. La globalidad nos recuerda el hecho de que, a 
partir de ahora, nada de cuanto ocurra en nuestro planeta podrá ser un suceso 
localmente delimitado, sino que todos los descubrimientos, victorias y catástrofes 
afectarán a todo el mundo y que todos deberemos reorientar y reorganizar 
nuestra vidas y quehaceres, así como nuestras organizaciones e instituciones, a 
lo largo del eje «local-global». Así entendida, la globalidad ofrece a nuestra 
consideración la nueva situación de la segunda modernidad. En este concepto se 
recogen al mismo tiempo los motivos básicos de por qué las respuestas tipo de la 
primera modernidad resultan contradictorias e inservibles para la segunda 
modernidad, con el resultado de que se debe fundar y descubrir de nuevo la 
política para el tiempo que dure la segunda modernidad.
A partir de este concepto de globalidad, el concepto de globalización se 
puede describir como un proceso (antiguamente se habría dicho: como una 
dialéctica) que crea vínculos y espacios sociales transnacionales, revaloriza 
culturas locales y trae a un primer plano terceras culturas -«un poco de esto, 
otro poco de eso, tal es la manera como las novedades llegan al mundo» 
(Salman Rushdie)-. En este complejo marco de relaciones se pueden reformular 
las preguntas tanto sobre las dimensiones como sobre las fronteras de la 
globalización resultante, teniendo presentes estos tres parámetros:
en primer lugar, un mayor espacio;
en segundo lugar, la estabilidad en el tiempo; y
en tercer lugar, la densidad (social) de los entramados, las 
interconexiones y las corrientes icónicas transnacionales.
Dentro de este horizonte conceptual, estamos ya en condiciones de 
contestar a otras preguntas, como, por ejemplo: «¿En qué estriba la 
singularidad histórica de la globalización presente y sus paradojas en un lugar 
concreto (por ejemplo, en comparación con el denominado «sistema mundial 
capitalista>, que se encuentra ya en formación desde el colonialismo y del que 
habla Immanuel Wallerstein)?
La singularidad del proceso de globalizaciónradica actualmente (y radicará 
sin duda también en el futuro) en la ramificación, densidad y estabilidad de sus 
recíprocas redes de relaciones regionales-globales empíricamente comprobables 
y de su autodefinición de los medios de comunicación, así como de los espacios 
sociales y de las citadas corrientes irónicas en los planos cultural,, político, 
económico, militar y económico La sociedad mundial no es, pues, ninguna 
megasociedad nacional que contenga -y resuelva en sí- todas las sociedades 
nacionales, sino un horizonte mundial caracterizado por la multiplicidad y la 
ausencia de integrabilidad, y que sólo se abre cuando se produce y conserva en 
actividad v comunicación.
Los escépticos de la globalidad se preguntarán: qué hay de nuevo en todo 
esto? Para luego sentenciar: nada del otro mundo. Pero se equivocan desde los 
puntos de vista histórico, empírico y teórico. Nuevo no es sólo la vida cotidiana y 
las transacciones comerciales allende las fronteras del Estado nacional al interior 
de un denso entramado con mayor dependencia y obligaciones recíprocas; nueva 
es la autopercepción de esta transnacionalidad (en, los medios de comunicación, 
en el consumo, en el turismo); nueva es la «translocalización» de la comunidad, 
el trabajo y el capital; nuevos son también la conciencia del peligro ecológico 
global y los correspondientes escenarios de actividad; nueva es la incoercible 
percepción de los otros transculturales en la propia vida, con todas sus 
contradictorias certezas; nuevo es el nivel de circulación de las «industrias 
culturales globales» (Scott Lash/John Urry); nuevo es también el paulatino 
abrirse paso de una imagen estatal europea, así como la cantidad y poder de los 
actores, instituciones y acuerdos transnacionales; y, finalmente, nuevo es 
también el nivel de concentración económica, que, pese a todo, se ve 
contrarrestado por la nueva competencia de un mercado mundial que no conoce 
fronteras.
Finalmente, y en consecuencia, globalización significa también: ausencia de 
Estado mundial; más concretamente: sociedad mundial sin Estado mundial y 
sin gobierno mundial. Estamos asistiendo a la difusión de un capitalismo 
globalmente desorganizado, donde no existe ningún poder hegemónico ni 
ningún régimen internacional, ya de tipo económico ya político.
Las otras tres partes del presente ensayo se abordarán en el horizonte de 
esta diferenciación. En la segunda parte-¿Qué significa la globalización se 
esbozan, y cotejan entre sí, la pluridimensionalidad, ambivalencia y paradojas 
de la globalidad y de la globalización desde los puntos de vista social, 
económico, político, ecológico y cultural.
Como trataremos de mostrar en la tercera parte -Errores del globalismo-, el 
espacio libre configurador, el primado de lo político sólo se puede recuperar con 
una crítica decidida al globalismo.
En la cuarta parte -Respuestas a la globalización, en una especie de 
brainstorming público se presentan como contraveneno para la parálisis política 
actual diez puntos básicos que permiten abordar las exigencias planteadas por 
la era global.
El final lo conforma la siguiente «prueba del dedo> de Calandra: ¿qué ocurre 
cuando no ocurre nada? La brasileñización de Europa.
En tercer lugar, la globalización zarandea la imagen de espacio homogéneo, 
cerrado, estanco y nacional- estatal que tiene de sí mismo un país que ostenta 
el nombre de República Federal en sus fundamentos constitucionales. En 
cambio, en Gran Bretaña, que era un imperio mundial, la globalización aparece 
como un bonito recuerdo de éste. También es Alemania desde hace mucho 
tiempo un lugar global en el que se dan cita diferentes culturas del mundo, con 
sus correspondientes contradicciones. Pero esta realidad ha permanecido hasta 
ahora oculta en el concepto que tiene de sí misma una nación mayormente 
homogénea. Todo esto ha salido a la luz a raíz del debate acerca de la 
globalización, pues ésta significa, como se ha dicho, ante todo una cosa: 
desnacionalización, es decir, erosión pero también posible transformación del 
Estado nacional en un Estado transnacional.
El choque de la globalización en cuanto choque de la desnacionalización no 
sólo cuestiona las categorías al uso sobre la identidad de los alemanes de la 
posguerra, es decir, un <modelo de Alemania> corporativista con su especifico 
sistema social. Esta experiencia, y esta exigencia,, se casa mal, en cuarto y 
último lugar, con las disputas en torno a la reunificación de las dos Alemanias. 
Sin embargo, el drama de la reunificación (en muchos aspectos semejante a un 
drama matrimonial) ha supuesto que los alemanes se ocupen de sí mismos y de 
la cuestión: ¿qué elementos «alemanes» comunes se han mantenido tras medio 
siglo de separación, y con cuáles de dichos elementos merece la pena 
identificarse? En esta fase de auto contemplarse y autocuestionarse, estalla 
ahora esta noticia o bomba que es la globalización: el Estado nacional pierde 
soberanía y sustancia con la -tan pulcramente planeada- separación de 
competencias en el marco del mercado común europeo, y esto en todas las 
dimensiones: recursos financieros, poder de configuración política y económica, 
política informativa y cultural, identificación cotidiana de los ciudadanos... La 
posibilidad" de que surjan «Estados transnacionales> como respuesta a la 
globalización, con lo que esto supone en los planos económico, militar, político y 
cultural, la avanzamos aquí sólo a modo de hipótesis de trabajo.
Si en el vértigo y remolino del año asombroso de 1989 se decía todavía: 
<Crece junto lo que pertenece al mismo tronco> (Willy Brandt), el mensaje del 
debate de la globalización es ahora el siguiente: en la base de estas 
esperanzas -y de sus correspondientes desencantos subyace una imagen 
anticuada del idilio del Estado nacional. El modelo tradicional del Estado 
nacional sólo tendrá probabilidades de supervivencia en la nueva estructura de 
poder del mercado mundial, así como en las instancias y movimientos 
transnacionales, sí el proceso de globalización se convierte en criterio de la 
política nacional en sus respectivos ámbitos (economía, legislación, defensa, 
etc.).
Este reconocimiento no es algo que se deje al libre arbitrio, por así decir, de 
los actores individuales ni de los actores sociales y políticos. La nueva situación 
social surgida a nivel mundial, en la que, por ejemplo, la idea de productos, 
empresas, tecnologías, industrias (e incluso asociaciones deportivas) 
<nacionales> se vuelve cada vez más ficticia, exige forzosamente, so pena de 
hundimiento económico, político y cultural, unas miras más amplias para la era 
global, sus posibilidades, ideologías, paradojas e histerias; pero, 
fundamentalmente, para el nuevo juego de poder al que todos -unos más que 
otros- estamos llamados ineluctablemente. O, formulado de otra manera, la 
globalidad es una condición impostergable de la actividad humana en las 
postrimerías de este siglo.
Por lo cual, deben reformularse los fundamentos de la primera modernidad. ¿
Qué significa la tolerancia? ¿Qué implican los derechos humanos, que se supone 
deben valer para todos, con respeto a las distintas culturas? ¿Quién garantiza los 
derechos humanos en el mundo del post-Estado nacional? ¿Cómo se puede 
salvar, o reformar, la seguridad social, que hasta ahora se ha concebido desde el 
punto de vista del Estado nacional, habida cuenta de la pobreza global cada vez 
mayor y del trabajo asalariado en progresiva disminución? ¿Estallarán nuevas 
guerras de religión cuando se erosionen los Estados nacionales, guerras 
agravadas por las catástrofes ecológicas? ¿O nos estamos dirigiendo a un mundo 
sin violencia, que, tras el triunfo del mercado mundial, vivirá en un clima de paz? 
¿Estamos tal vez incluso en el umbral de una segunda Ilustración?
Tales son las preguntas, que como vemos afectan a la sustancia mismade la 
civilización, planteadas a propósito de la globalización, sin que nadie sepa, ni 
pueda saber, cómo se pueden contestar por encima de las tumbas de pobres y 
ricos, etnias, continentes o religiones, con sus respectivas historias violentas e 
inextricables.