memoria-duch-andrea

Vista previa del material en texto

Trabajo de Fin de Grado 
Grado en Ingeniería de Tecnologías Industriales (GETI) 
 
 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio 
marino y propuesta de plan alternativo 
 
MEMORIA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Escuela Técnica Superior de 
Ingeniería Industrial de Barcelona 
 Autores: Elena Cuatrecasas Schmitz 
 Andrea Duch Leira 
 Director: Joaquín Fernández Sánchez 
 Cotutor: José M. Alsina Torrent 
 Convocatoria: septiembre 2021 
Pág. 2 Memoria 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 3 
Resumen 
 
 
Este Trabajo de Fin de Grado se centra en el análisis de sistemas operativos actuales cuya función 
es la recolecta de plásticos en el medio marino y en el estudio de una alternativa eficaz. 
De esta manera, el proyecto consta de tres fases diferenciadas: una parte teórica que incluye la 
descripción de la problemática medioambiental que genera el plástico, la investigación y análisis 
de los sistemas operativos existentes en el mercado que ayudan a reducir la contaminación 
plástica y, finalmente, la elaboración de una propuesta alternativa para contribuir a afrontar el 
problema. 
La contaminación plástica es una amenaza para el medioambiente presente en todo el mundo y, 
concretamente, en el mar Mediterráneo se encuentran niveles muy altos. Frente a esta 
problemática, se han identificado algunos ríos y playas contaminadas del litoral catalán, con el 
objetivo de analizar si la implementación de los sistemas operativos actuales sería efectiva para 
la reducción de plásticos en estas zonas. 
El estudio ha permitido demostrar que las soluciones en funcionamiento de hoy en día, pueden 
ser efectivas para los ríos, sin embargo, su uso queda descartado en las zonas costeras. Por 
consiguiente, se ha expuesto de forma teórica un plan alternativo con el fin de proponer una idea 
resolutiva. La solución consiste en la implementación de una barrera flotante que aprovecha las 
corrientes marinas para acumular los desechos del medio. El plan se presenta con la finalidad de 
proporcionar un sistema efectivo a futuros emprendedores interesados en contribuir en la 
disminución de la contaminación plástica marina. 
En definitiva, este proyecto supone un estudio detallado y riguroso, aportando una serie de 
conclusiones sobre cómo se puede afrontar la problemática del plástico en el medio marino. 
 
 
 
 
 
 
Pág. 4 Memoria 
Abstract 
 
This Final Degree Project is focused on the analysis of current operational systems whose function 
is the collection of plastics in the marine environment and the study of an effective alternative. 
Therefore, the project consists of three distinct phases: a theoretical part that includes the 
description of the environmental problems generated by plastic, the research and analysis of the 
existing operating systems on the market that help reduce plastic pollution and, finally, the 
development of an alternative proposal to help address the problem. 
Plastic pollution is a threat to the environment that is present all over the world and, more 
specifically, very high levels are found in the Mediterranean Sea. Faced with this problem, some 
polluted rivers and beaches of the Catalan coast have been selected, with the aim of analyzing 
whether the implementation of current operational systems would be effective in reducing 
plastic pollution in these areas. 
The study has shown that the solutions currently in operation can be useful for rivers, however, 
their use is not effective in coastal areas. Consequently, an alternative plan has been presented 
in a theoretical way in order to propose a resolutive idea. The solution consists of the 
implementation of a floating barrier that takes advantage of the marine currents to accumulate 
the debris in the environment. The plan is presented in order to provide an effective system for 
future entrepreneurs interested in contributing to the reduction of marine plastic pollution. 
In short, this project is a detailed and rigorous study, providing a series of conclusions on how to 
deal with the problem of plastic in the marine environment. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 5 
Índice 
 
1. PREFACIO 6 
1.1. MOTIVACIÓN 6 
1.2. ORIGEN DEL PROYECTO 6 
2. INTRODUCCIÓN 7 
2.1. OBJETIVOS DEL PROYECTO 7 
2.2. ALCANCES 8 
2.3. LIMITACIONES 9 
3. EL PROBLEMA DEL PLÁSTICO 10 
3.1. INTRODUCCIÓN SOBRE EL PLÁSTICO 10 
3.2. CONTAMINACIÓN DEL MEDIO MARINO 12 
3.2.1. Contaminación en ríos, mares y océanos 12 
3.2.2. El calentamiento global 16 
3.2.3. Influencia de la contaminación plástica en el calentamiento global 18 
3.2.4. Influencia de la contaminación plástica en la vida marina 22 
3.2.5. Plástico en el mar Mediterráneo 23 
4. UNIDAD DE ANÁLISIS: LITORAL CATALÁN 25 
4.1. ESTUDIO DE RÍOS 26 
4.1.1. Río Ebro 27 
4.1.2. Río Llobregat 28 
4.1.3. Río Besós 28 
4.2. ESTUDIO DE ZONAS COSTERAS 29 
4.2.1. Playas de la ciudad de Barcelona 30 
4.2.2. Playa de la Pineda (Tarragona) 31 
5. ESTUDIO DE MERCADO 33 
5.1. WASTE SHARK – RAN MARINE TECHNOLOGY 33 
5.2. SB100 CLEANER – GPASEABOTS 34 
5.3. FRED - CLEAR BLUE SEA 34 
5.4. NETEGEM ELS PORTS – ONE SAFE AND CLEAN 35 
5.5. SEABIN PROJECT - FOR CLEANER OCEANS 36 
5.6. SYSTEM 001 - THE OCEAN CLEANUP 36 
5.7. INTERCEPTOR - THE OCEAN CLEANUP 38 
5.8. MR. TRASH WHEEL – CLEARWATER MILLS, LLC. 39 
5.9. THE MANTA INNOVATION – THE SEA CLEANERS 40 
6. ANÁLISIS COMPARATIVO 42 
6.1. INTRODUCCIÓN 42 
6.2. TABLA COMPARATIVA 44 
6.3. ANÁLISIS DE LA TABLA COMPARATIVA – VENTAJAS E INCONVENIENTES 47 
6.3.1. Zona de estudio 1: Playas de Barcelona y playa de La Pineda 47 
6.3.2. Zona de estudio 2: Desembocaduras de los ríos Delta, Llobregat y Besós. 49 
6.4. CONCLUSIÓN DEL ANÁLISIS COMPARATIVO 53 
7. PLAN ALTERNATIVO 54 
7.1. ZONA DE ESTUDIO 1: PLAYAS DE BARCELONA Y PLAYA DE LA PINEDA 54 
7.1.1. Parte 1: Diseño de una barrera flotante 55 
7.1.2. Parte 2: Método de recogida 64 
7.2. ZONA DE ESTUDIO 2: DESEMBOCADURAS DE LOS RÍOS DELTA, LLOBREGAT Y BESÓS. 64 
7.2.1. Parte 1: Barrera flotante 65 
7.2.2. Parte 2: Dispositivo acuático 66 
7.3. CONCLUSIÓN DEL CAPITULO 68 
8. ASPECTOS TÉCNICOS SOBRE LA REALIZACIÓN DEL PROYECTO 69 
8.1. FUTURA APLICABILIDAD 69 
8.2. VALORACIÓN ECONÓMICA DEL ESTUDIO 69 
8.3. IMPACTO MEDIOAMBIENTAL 71 
CONCLUSIONES 73 
AGRADECIMIENTOS 74 
BIBLIOGRAFÍA 75 
ANEXOS 77 
ANEXO I. ENTREVISTA 77 
ANEXO II. FIGURAS ILUSTRATIVAS DEL CAPÍTULO 5 “ESTUDIO DE MERCADO” 81 
ANEXO III. PLANOS ILUSTRATIVOS BARRERA FLOTANTE 86 
 
Pág. 6 Memoria 
1. Prefacio 
 
1.1. Motivación 
 
Las autoras de este proyecto son dos estudiantes con inquietudes en común que se han 
comprometido a realizar un trabajo en equipo. La motivación para llevar a cabo este proyecto es 
fruto del interés de introducirse en el sector medioambiental, y especialmente, en contribuir 
positivamente en el conflicto de la polución que crece desfavorablemente en todo el planeta. 
Otro de los pilares motivadores del proyecto, es profundizar en la rama de conocimiento basada 
en el tratamiento y análisis de datos, en el contexto de las asignaturas cursadas durante su paso 
por la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona. 
De este modo, este trabajo ha representado la oportunidad perfecta para profundizar en un tema 
de interés, y al mismo tiempo la puesta en práctica del aprendizaje adquirido durante el Grado 
en Ingeniería de Tecnologías Industriales. 
 
1.2. Origen del proyecto 
 
Este proyecto nace principalmente para ayudar a resolver el impacto del plástico en el 
medioambiente. El interés surgió principalmente en vista a que cada día hay más noticias sobre 
las consecuencias de los plásticos que acaban en los mares y océanos. La inquietud deactuar 
frente a un problema grave actualmente y que afecta tanto al ecosistema como a la fauna marina, 
ha conmovido a la realización de este Trabajo de Fin de Grado. 
Estos intereses se convirtieron en la semilla para comenzar una búsqueda más detallada sobre el 
asunto. En resumen, la búsqueda derivó en el convencimiento de que era necesario profundizar 
en el tema para poder realizar un posterior análisis riguroso y así, saber cómo actuar frente al 
problema. 
 
 
 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 7 
2. Introducción 
 
Hoy en día, vivimos en un contexto en el que el consumo del plástico es muy elevado y, además, 
no se tiene suficiente conciencia de la importancia de desecharlo correctamente. Actualmente, 
toneladas de plástico acaban en la superficie de los mares entorpeciendo la vida marina y el 
ecosistema. La gran mayoría de los plásticos no son biodegradables y muestran resistencia en el 
medio marino, aspecto que les permite ser transportados a largas distancias, debido a las 
corrientes, mareas y viento, hasta persistir acumulados en diferentes puntos de la superficie 
marina. 
Por lo que hace al mar Mediterráneo, éste es de los más contaminados en la actualidad y el 
plástico representa el 95% de sus residuos flotantes. Es por eso que, para una primera unidad de 
análisis, la investigación se limita a la costa catalana mediterránea, estudiando detalladamente 
cómo influye la problemática del plástico, principalmente en los ríos y en las zonas costeras. 
Actualmente se han ideado diferentes métodos para combatir el problema del plástico. En 
particular, existen diferentes sistemas operativos que ayudan a luchar contra la contaminación 
marina. En este trabajo, se pretende realizar un estudio para analizar la función de cada sistema 
y sus estrategias, a fin de valorar la adaptación e implementación de las soluciones existentes en 
las zonas de la unidad de análisis mencionada previamente. Posteriormente, se valorará un 
posible desarrollo de una solución innovadora, exponiendo así las condiciones y requisitos que 
debería ofrecer. 
 
2.1. Objetivos del proyecto 
Siguiendo estas pautas generales, en este Trabajo de Fin de Grado, se espera cumplir con éxito 
una serie de objetivos: 
- Elaborar un análisis de los ríos y las zonas costeras de Cataluña más afectadas en cuanto 
a la acumulación de plásticos. De esta manera, se pretende establecer unos límites de 
estudio en los que se va a enfocar el desarrollo del proyecto. 
 
Pág. 8 Memoria 
- Identificar los sistemas más conocidos y eficientes hoy en día para recoger los plásticos 
del medio marino. Y así, realizar un estudio sobre la posibilidad de adaptar e implementar 
alguno de ellos en los límites establecidos. 
 
- Definir una alternativa paralela a los sistemas operativos estudiados, con el fin de 
aumentar la eficiencia de la recolecta de plásticos en las zonas de estudio. 
 
2.2. Alcances 
El alcance de este proyecto se circunscribe en los siguientes puntos: 
- Realizar un trabajo de búsqueda y análisis en torno a la problemática del plástico, 
teniendo en cuenta tanto estudios globales como aquellos enfocados en el mar 
Mediterráneo. Se presenta en el Capítulo 3 "El problema del plástico". 
 
- Determinar la costa catalana como límite geográfico para la zona de estudio. El factor 
principal que se ha tenido en cuenta es la proximidad, debido a un mejor acceso a fuentes 
de información y un conocimiento más preciso de la situación actual, en cuanto a la 
problemática expuesta, el reglamento y el funcionamiento de las instituciones públicas. 
Esta parte se expone en el Capítulo 4 “Unidad de análisis”. 
 
- Estudio de mercado de los diferentes proyectos que compiten a día de hoy con el fin de 
hacer frente a la contaminación plástica de la misma manera: recolección de desechos 
plásticos en el medio marino. Esta fase del trabajo ha quedado plasmada en el Capítulo 
5 "Estudio de mercado". 
 
- Análisis comparativo de los distintos sistemas operativos para extraer conclusiones sobre 
la posibilidad de adaptar e implementar alguno de ellos en los límites establecidos. El 
análisis se presenta en el Capítulo 6 “Análisis comparativo”. 
 
- Propuesta de una alternativa de forma teórica según el tipo de entorno, con el fin de 
proponer una idea resolutiva e innovadora. La propuesta se encuentra en el Capítulo 7 
“Plan alternativo”. 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 9 
2.3. Limitaciones 
Se ha enfocado este proyecto en una zona de estudio determinada, debido principalmente a la 
cercanía geográfica, ya que resulta más fácil la adquisición de datos con tal de desarrollar un 
análisis más fiable. Se ha decidido centrar el estudio en el litoral catalán, considerando tanto los 
ríos que desembocan en este tramo costero, como las playas. Estos límites se han establecido en 
base a las estadísticas e información de los plásticos en estas zonas. 
En cuanto al propósito de este proyecto, basado en el planteamiento de una alternativa eficiente 
para ayudar a reducir los plásticos que llegan al mar Mediterráneo, no se va a desarrollar un 
prototipo como parte experimental. La finalidad es exponer de manera teórica las características 
y condiciones que reúne el sistema alternativo, para que futuros estudios o empresas tengan la 
oportunidad de llevarlo adelante. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Pág. 10 Memoria 
3. El problema del plástico 
 
 
3.1. Introducción sobre el plástico 
El plástico se empezó a desarrollar entre 1930 y 1940, y su producción en masa comenzó en los 
años 50. Desde entonces, la popularidad y consumo de los diferentes plásticos ha seguido 
aumentando y los estudios indican que esta tendencia crece continuamente. No obstante, 
aunque este material sea duradero, práctico y versátil, genera consecuencias medioambientales. 
El problema está asociado al modo de consumo, ya que muchos productos de plástico están 
destinados a un solo uso, aspecto que genera una gran cantidad de desechos (10% de los plásticos 
en Europa son de un solo uso). Los desechos pueden terminar en un vertedero, ser incinerados 
o reciclados. Sin embargo, otra parte acaba en vías fluviales desembocando en el océano, a través 
del drenaje urbano, del abandono de residuos, de los vertidos accidentales de barcos o a través 
de las aguas residuales de alcantarillados, entre otros. Por lo tanto, los desechos presentes en el 
medio marino, se deben no sólo a su creciente producción, sino también a una mala gestión de 
los residuos. 
La situación mundial es alarmante, más aún teniendo en cuenta que la producción de plásticos 
sigue aumentando, y alcanzó los 380 millones de toneladas alrededor del mundo en 2015. La fácil 
dispersión y el lento proceso de degradación del plástico lo convierte en el enemigo número uno 
de mares y océanos, dañando así sus respectivos ecosistemas y la supervivencia de las especies 
que lo habitan. 
Es importante distinguir los distintos tipos de desechos plásticos que se encuentran en el planeta: 
- Macroplásticos: fragmentos mayores de 25 mm de longitud o anchura, claramente 
visibles a simple vista, como por ejemplo bolsas de plástico, redes de pesca y botellas. 
- Especies principales afectadas: mamíferos marinos, aves marinas y fauna sésil. 
- Efectos principales: enredo, asfixia, estrangulación y malnutrición. 
- Microplásticos: fragmentos menores de 5 mm de diámetro. Debido a su tamaño, estos 
pueden ser ingeridos por un mayor número de organismos. Se pueden clasificar entre 
primarios y secundarios. Los primarios se fabrican intencionalmente de ese tamaño, tales 
como los granulados, los polvos y abrasivos domésticos e industriales. En cambio, los 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativoPág. 11 
secundarios se originan de la degradación de fragmentos más grandes (macroplásticos) 
debido a su exposición a la luz ultravioleta, viento o olas. Es importante saber que los 
microplásticos absorben y adsorben eficazmente sustancias químicas contaminantes y 
tóxicas. 
- Especies principales afectadas: organismos planctónicos, especies marinas 
vertebradas e invertebradas. 
- Efectos principales: bloqueos gastrointestinales y alteración de la alimentación y 
reproducción. 
El plástico es un material muy duradero y difícil de degradar debido a sus características físicas y 
químicas y, por tanto, el tiempo de descomposición varia según sus características de fabricación. 
No obstante, sea cual sea el material usado para su elaboración, el tiempo de descomposición es 
muy lento. En la siguiente Tabla 3.1, se puede observar una referencia del tiempo que tarda en 
descomponerse algunos de los materiales plásticos más comunes. 
 
Material Tiempo de descomposición [años] 
Hilo de pesca ±600 años 
Botella ±500 años 
Cubiertos ±400 años 
Mechero 100 años 
Vaso 65-70 años 
Bolsa 55 años 
Suela de zapato 10-20 años 
Colilla 1-5 años 
Globo 6 meses 
Tabla 3.1. Tiempo de descomposición del plástico según el material.1 
 
 
 
 
1 Fuente: Greenpeace, “¿Cómo llega el plástico a los océanos y que sucede entonces?”, 
https://es.greenpeace.org/es/trabajamos-en/consumismo/plasticos/como-llega-el-plastico-a-los-oceanos-y-que-
sucede-entonces/ 
https://es.greenpeace.org/es/trabajamos-en/consumismo/plasticos/como-llega-el-plastico-a-los-oceanos-y-que-sucede-entonces/
https://es.greenpeace.org/es/trabajamos-en/consumismo/plasticos/como-llega-el-plastico-a-los-oceanos-y-que-sucede-entonces/
Pág. 12 Memoria 
3.2. Contaminación del medio marino 
 
 
3.2.1. Contaminación en ríos, mares y océanos 
- Ríos 
Los desechos plásticos deberían acabar en un vertedero, y ser incinerados o reciclados. Sin 
embargo, aunque se haga una buena gestión del material, pueden llegar a los ríos a causa de la 
acción de fenómenos meteorológicos (como el viento y la lluvia) o del sistema de alcantarillado 
de zonas urbanas. Una vez llegan a los ríos o otras vías fluviales, su destino final será el mar, por 
muy lejos que se encuentren de la costa, a no ser que se extraigan con anterioridad mediante la 
intervención de alguna actividad humana. 
En definitiva, los factores que están fuertemente relacionados con la contaminación de los ríos 
son: la densidad de población, la producción de desechos plásticos mal administrada y la 
escorrentía, es decir el agua de la lluvia que circula sobre la superficie de un terreno. 
En la siguiente imagen se muestra un mapa global de las entradas anuales de plástico de los ríos 
oceánicos donde destacan claramente las regiones del Sudeste Asiático. 
 
 
Figura 3.1. Mapa global de las entradas anuales de plástico de los ríos oceánicos.2 
 
2 Fuente: Laurent Lebreton (The Ocean Cleanup), “Quantifiying global plastic inputs from rivers into the oceans”, 
2017, https://theoceancleanup.com/updates/quantifying-global-plastic-inputs-from-rivers-into-oceans/ 
https://theoceancleanup.com/updates/quantifying-global-plastic-inputs-from-rivers-into-oceans/
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 13 
La ONU estima que el 80% de la basura plástica procede de la tierra a causa del ser humano, el 
20% restante proviene de la basura arrojada directamente al mar, abandonados en la playa o de 
la actividad pesquera y marina. 
Se estima que alrededor de 8 millones de toneladas de basura llegan a los océanos cada año por 
diferentes fuentes; siendo los ríos la vía más común. Un estudio3 afirma que éstos, vierten 
alrededor de entre 0,47 y 2,75 millones de toneladas de plástico en los océanos del mundo cada 
año. Actualmente, diez ríos son los responsables de transportar el 93% de esa basura; Yangtsé, 
Amarillo, Hai, de las Perlas, Amur, Mekong, Indo y delta del Ganges en Asia; y Níger y Nilo en 
África. Se calcula que tan solo el río Yangtsé vierte hasta 1,5 millones de toneladas de desechos 
plásticos en el mar de China Oriental. 
 
 
Figura 3.2. Cantidad de plástico en los ríos más contaminantes del mundo.4 
 
 
- Mares y océanos 
 
La contaminación plástica es una de las mayores amenazas a las que se enfrentan los océanos en 
la actualidad. La gran mayoría de los plásticos no son biodegradables y muestran resistencia en 
el medio marino, lo que les permite ser transportados a largas distancias hasta ser acumulados 
en los océanos. 
 
3 Christian Schmidt. Environmental Science & Tecnology. “Export of plastic debris by rivers into the sea”, 2017, 
https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.7b02368 
4 Fuente: Prachi Patel, “Ríos de plástico”, 2018, https://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-
ciencia/el-futuro-del-dinero-729/ros-de-plstico-16111 
https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.7b02368
https://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/el-futuro-del-dinero-729/ros-de-plstico-16111
https://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/el-futuro-del-dinero-729/ros-de-plstico-16111
Pág. 14 Memoria 
Existen cinco giros subtropicales, ubicados en el Pacífico Norte y Sur, el Atlántico Norte y Sur y el 
Océano Índico. Un giro es un vórtice a gran escala de corrientes marinas causadas por la 
circulación del viento entre los continentes. Una vez estos desechos plásticos generados por el 
ser humano ingresan en ellos, es poco probable que abandonen el área generando una gran 
acumulación de escombros. 
 
 
Figura 3.3. Cinco mayores giros subtropicales.5 
 
El Great Pacific Garbage Patch (GPGP), es la colección más grande de desechos marinos en el 
Océano Pacífico Norte que se extiende desde la costa oeste de América del Norte hasta Japón.6 
Se trata de un gran sistema de cuatro corrientes oceánicas arremolinadas que giran en el sentido 
de las agujas del reloj: la corriente de California, la corriente ecuatorial del norte, la corriente de 
Kuroshio y la corriente del Pacífico norte. 
Para concretar, en el GPGP existen alrededor de 80 millones de kg de desechos plásticos flotantes 
de diversos tamaños y formas, principalmente de polietileno y polipropileno. Cubren un área 
estimada de 1,6 millones de km2 equivalente a 3 veces el tamaño de la Francia continental y el 
92% de esta masa plástica que flota en la región es mayor de 5 mm.7 
 
 
5 Fuente: The Ocean Cleanup, “The Great Pacific Garbage Patch”, https://theoceancleanup.com/great-pacific-
garbage-patch/ 
6 Giro número 1 de la Figura 3.3. 
7 Según los datos del equipo de investigación integrado en el proyecto The Ocean Cleanup (ver Figura 3.4.) 
http://oceanservice.noaa.gov/education/kits/currents/05currents3.html
https://theoceancleanup.com/great-pacific-garbage-patch/
https://theoceancleanup.com/great-pacific-garbage-patch/
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 15 
 
Figura 3.4. Datos sobe el GPGP.8 
 
Hoy en día, la mayoría de los escombros aún se encuentran en la superficie del océano. Es por 
eso, que resulta de gran importancia intervenir cuanto antes con la limpieza de éstos, para evitar 
el aumento de formación de microplásticos que, debido a la luz ultravioleta y la acción de las olas, 
terminan hundidos en las profundidades, donde la limpieza es aún más difícil o imposible. 
En vista al aumento de plástico en los giros, los científicos hacen referencia, cada vez más a estas 
grandes corrientes oceánicas, como un vórtice de desechos marinos descompuestos en 
pequeños fragmentos. 
 
- Playas y costas 
En las playas y las zonas costeras también hay grandes acumulaciones de desechos plásticos. La 
basura flotante de los mares y océanos puede terminar, debido a las corrientes, mareas y viento, 
en estas zonas. Por otro lado, también proviene de las actividadesque realiza el ser humano, 
como el turismo o la navegación. En cuanto a las playas que se encuentran cerca de las zonas 
urbanas, presentan niveles mayores de acumulación de desechos plásticos. 
 
 
8 Fuente: The Ocean Cleanup, “The Great Pacific Garbage Patch”, https://theoceancleanup.com/great-pacific-
garbage-patch/ 
https://theoceancleanup.com/great-pacific-garbage-patch/
https://theoceancleanup.com/great-pacific-garbage-patch/
Pág. 16 Memoria 
3.2.2. El calentamiento global 
El clima de la Tierra ha cambiado mucho a lo largo de la historia. Este, depende de la radiación 
solar y de su interacción con la atmósfera, la superficie terrestre, los océanos y el resto de capas 
de agua, nieve y hielo. En los últimos 650.000 años se han producido 7 ciclos de avance y 
retroceso de los glaciares, con el abrupto final de la última edad de hielo, hace unos 11.700 años 
que marca el comienzo de la era moderna y de la civilización humana. La mayoría de estos 
cambios climáticos se deben a pequeñas variaciones en la órbita de la Tierra, por lo que la 
cantidad de energía que recibe nuestro planeta cambia. La tendencia actual en el calentamiento 
tiene una particularidad: esta vez tiene relación con la actividad humana. 
Para empezar, hay que diferenciar entre lo que es el calentamiento global y el cambio climático. 
El calentamiento global es el aumento de temperatura media del aire cerca de la superficie de la 
Tierra y los océanos observado desde mediados del siglo XX, así como su aumento previsto. A lo 
largo del siglo, la Tierra se ha calentado 1°C, y está destinada a calentarse aún más durante los 
próximos años, probablemente hasta 1,5°C entre 2030 y 20529. Por otro lado, el cambio climático 
se refiere a todos los fenómenos que son consecuencia del calentamiento global, como por 
ejemplo el aumento del nivel del mar o la aceleración del deshielo en los polos. Estos dos 
conceptos a veces se confunden y se utilizan como si su significado fuera el mismo, aunque 
hablando con propiedad se refieren a cosas diferentes. 
El efecto invernadero es un concepto clave para entender el calentamiento global. La Tierra se 
calienta gracias a la energía del sol. Una parte de esta energía que llega a la atmósfera es reflejada 
en dirección al espacio, otra parte muy pequeña es absorbida y un 47% atraviesa la atmósfera y 
calienta la Tierra. Es aquí cuando actúan los gases invernaderos, que evitan que toda la radiación 
se pierda de forma natural reteniendo parte del calor para calentar las partes bajas de la 
atmósfera y así mantener una temperatura estable para vivir. 
Estos últimos años, se ha observado que se ha alterado el efecto invernadero. El problema es 
que, los gases invernaderos han incrementado debido a la contaminación humana. A las fuentes 
naturales (la respiración de los seres vivos, la descomposición orgánica, los incendios forestales, 
las erupciones volcánicas…), la actividad humana ha ido añadiendo cada vez más y más fuentes 
sobre todo al quemar los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) para el desarrollo de su 
economía. Por este motivo, el calor que retienen a la atmósfera terrestre los gases invernaderos 
 
9 Según el estudio del IPCC, “Calentamiento global de 1,5°C”, 2019, 
https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/sites/2/2019/09/SR15_Summary_Volume_spanish.pdf 
https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/sites/2/2019/09/SR15_Summary_Volume_spanish.pdf
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 17 
es mayor, y esto es lo que está provocando el calentamiento global, es decir, el aumento de 
temperatura terrestre. En definitiva, el calentamiento global se causa por el aumento de la 
concentración de estos mismos gases que mantienen la Tierra habitable. 
 
 
Figura 3.5. Evolución de la temperatura media del planeta.10 
 
La atmósfera contiene varios gases que retienen el calor. Por un lado, el dióxido de carbono, el 
metano, los óxidos de nitrógeno, el vapor de agua y el ozono son gases de efecto invernadero 
que están presentes de forma natural en la atmósfera. Y, por otro lado, también podemos 
encontrar algunos gases invernadero producidos por la actividad humana, como los 
clorofluorocarbonos, que son los principales responsables del deterioro de la capa de ozono. 
Tanto los gases naturales que han aumentado debido a la contaminación, como los que son 
producción de la acción humana están provocando un aumento de temperatura y, por lo tanto, 
el calentamiento del planeta. 
El dióxido de carbono es el gas más importante en la atmósfera, éste es liberado por un proceso 
natural, como la respiración o la erupción de volcanes. Pero los humanos han incrementado la 
concentración de este gas en la atmósfera sobre todo desde la Revolución Industrial y es el que 
más preocupación genera. Lo han hecho a través de la deforestación, la quema de combustibles 
fósiles y la fabricación de cemento. Además, cuando se queman bosques y selvas para convertir 
en cultivos también se liberan grandes cantidades de este gas a la atmósfera y se destruyen 
muchos árboles que absorben CO2, por lo tanto, se trata de una contribución doble al efecto 
 
10 Fuente: Nasa, 2020, https://www.nasa.gov/press-release/nasa-noaa-analyses-reveal-2019-second-warmest-year-
on-record 
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-noaa-analyses-reveal-2019-second-warmest-year-on-record
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-noaa-analyses-reveal-2019-second-warmest-year-on-record
Pág. 18 Memoria 
invernadero. En los últimos años, las actividades humanas han elevado las concentraciones 
atmosféricas de CO2 en un 48% por encima de los niveles preindustriales encontrados en 1850. 
 
 
Figura 3.6. Evolución de niveles de CO2 en la troposfera11 desde el 2005.12 
 
Para concluir, el calentamiento global se trata del aumento de la temperatura, tanto en la 
atmósfera como en los océanos provocando efectos como el aumento del nivel del mar, sequías, 
la extinción generalizada de la flora y la fauna, el aumento de fenómenos meteorológicos 
extremos e inundaciones cada vez más frecuentes. Además, se está produciendo tan deprisa que 
muchas especies de plantas y animales tienen problemas para adaptarse. Varias especies 
terrestres, marítimas y de agua dulce se han trasladado a otros hábitats, cada vez más expuestas 
al riesgo de extinción si las temperaturas medias globales siguen subiendo de manera 
descontrolada. En resumen, todo esto ha provocado una gran alarma mundial que provoca y 
podría provocar grandes cambios en el planeta. 
 
3.2.3. Influencia de la contaminación plástica en el calentamiento global 
Considerando el campo de estudio de este proyecto, el plástico también se encuentra entre los 
factores perjudiciales para el cambio climático. 
 
11 Troposfera: capa de la atmosfera que esta en contacto con la superficie de la Tierra. 
12 Fuente: Nasa, “Carbon Dioxide”, 2021, https://climate.nasa.gov/vital-signs/carbon-dioxide/ 
https://climate.nasa.gov/vital-signs/carbon-dioxide/
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 19 
Los plásticos se han convertido en componentes esenciales de productos y envases, ya que es un 
material duradero, ligero y económico. Pero, aunque ofrecen numerosas ventajas, hay que tener 
en cuenta que los plásticos son también una fuente de contaminación que emiten gases de efecto 
invernadero en cada una de las cuatro etapas de su ciclo de vida: la extracción y el transporte del 
combustible fósil para su obtención, el proceso del refinado y fabricación, la gestión de los 
residuos que genera y finalmente, durante su permanencia en los mares, océanos y vías fluviales. 
 
- Extracción y transporte 
La extracción y el transporte de combustibles fósiles para la producción de plásticos libera gases 
de efecto invernadero. Las fuentes incluyen las emisiones directas, como las fugas de metano,las 
emisiones derivadas de la combustión de combustibles, el consumo de energía en el proceso de 
perforación de petróleo o gas, y las emisiones causadas cuando se despejan los bosques y los 
campos para construir pozos y tuberías. 
En Estados Unidos, en 2015, las emisiones procedentes de la extracción y producción de 
combustibles fósiles atribuidas a la producción de plástico fueron de entre al menos 9,5 y 10,5 
millones de toneladas métricas de CO2e13 al año. Fuera de Estados Unidos, donde el petróleo es 
la principal materia prima para la producción de plásticos, se atribuyen a la producción de 
plásticos aproximadamente 108 millones de toneladas métricas de CO2e al año, principalmente 
procedentes de la extracción y el refinado.14 
 
- Refinado y fabricación 
Una vez adquiridas las materias primas (carbón, petróleo y gas), se lleva a cabo el proceso de 
filtración y refinación, donde se descomponen en grupos de componentes más ligeros que 
ayudan a la fabricación del plástico. Cada componente es una mezcla de cadenas de 
hidrocarburos (compuestos químicos formados por carbono e hidrógeno) que difieren en 
términos de tamaño y estructura de sus moléculas. Posteriormente, se someten a un proceso 
químico llamado craqueo o cracking por el cual se quiebran sus moléculas para así producir 
compuestos más simples (monómeros). De todas las fracciones que se obtienen, la más clave en 
el proceso de elaboración del plástico es la nafta. 
 
13 CO2e: medida en toneladas de la emisión de gases de efecto invernadero (la huella de carbono). 
14 Según el estudio “Plastic & Climate: The Hidden Costs of Plastic”, 2019, https://www.ciel.org/wp-
content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf 
https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
Pág. 20 Memoria 
Finalmente, para la fabricación del plástico, llega el proceso llamado polimerización. Los 
monómeros, compuestos como etileno o propileno, se convierten en polímeros, adquiriendo 
distintas propiedades, estructuras y dimensiones en función del tipo de monómero básico que se 
haya utilizado. 
Los estudios que evalúan las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la 
producción petroquímica suelen agrupar las emisiones en dos categorías de fuentes: las 
generadas por la combustión de combustibles y las generadas por los procesos de fabricación. 
Por un lado, las emisiones procedentes de la combustión de combustibles son a causa de la 
quema de gas natural, petróleo, carbón u otros combustibles con el fin de proporcionar energía 
o calor a los procesos industriales. Por otro lado, las emisiones provenientes de los procesos de 
fabricación incluyen las emisiones que se producen cuando los líquidos de gas natural y otras 
materias primas petroquímicas se convierten en productos utilizables, como el etileno, el 
propileno y las resinas de plástico. La combustión de combustibles representa la mayor parte de 
las emisiones. Por ejemplo, según la Agencia Internacional de la Energía, el 85% de las emisiones 
de dióxido de carbono de la industria petroquímica mundial proceden de la combustión de 
combustibles, mientras que el 15% proviene de los procesos de fabricación. 
 
- Gestión de residuos 
El plástico se deposita principalmente en los vertederos, es reciclado o incinerado, y cada uno de 
estos procesos produce emisiones de gases de efecto invernadero. El proceso de incineración es 
el que produce emisiones más elevadas y es el principal factor de emisión de la gestión de 
residuos plásticos. A nivel mundial, el uso de la incineración en la gestión de los residuos plásticos 
está destinado a crecer de forma exponencial en las próximas décadas. 
Aunque algunos plásticos pueden ser reciclados, hacerlo implica muchos pasos que requieren la 
recogida selectiva, el transporte a larga distancia, el procesamiento y la refabricación. Los 
elevados costes de estas etapas y el escaso valor comercial del plástico reciclado hacen que su 
reciclaje resulte poco rentable y requiera considerables subvenciones gubernamentales. Debido 
a estas limitaciones, sólo se ha reciclado el 9% de todo el plástico desechado desde 1950, 
mientras que otro 12% se ha incinerado.15 El plástico restante ha acabado enterrado, en patios 
 
15 Según el estudio “Plastic & Climate: The Hidden Costs of Plastic”, 2019, https://www.ciel.org/wp-
content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf 
https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 21 
abiertos para su quema, en los océanos y otros cursos de agua y esparcido por territorios 
naturales de todo el mundo. 
 
- El plástico en el medioambiente 
El creciente volumen de plástico que se acumula en el medio ambiente esta contribuyendo al 
cambio climático. Estos impactos son el resultado de su lenta descomposición o degradación, a 
causa de la exposición a la radiación solar. 
La degradación comienza desde el momento en que el plástico se expone a las condiciones 
ambientales provocando que, con el tiempo, el polímero se debilite y se vuelva frágil, 
rompiéndose en partículas más pequeñas. Esta descomposición se debe sobre todo a la radiación 
solar (fotodegradación), desencadenado la producción de gases de efecto invernadero (sobre 
todo metano y etileno). Además, a medida que el plástico se descompone, la superficie aumenta, 
incrementando así el área total expuesta a la radiación solar. Es por esta razón que, los índices de 
emisiones aumentan progresivamente a medida que el plástico se rompe a trozos cada vez más 
pequeños ya que ocupan superficies mayores. Por lo tanto, la degradación y la descomposición 
del plástico representan una fuente de gases de efecto invernadero que aumenta a medida que 
se produce y acumula más plástico en el medio ambiente. 
Ahora, el plástico se encuentra en los rincones más alejados del planeta, incluida la zona más 
profunda del océano. Entre los tipos de plástico más utilizados en todo el mundo, el polietileno 
es el plástico que más se desecha y llega al océano, y el que más gases libera de efecto 
invernadero. En la superficie de los océanos y ríos, el plástico está expuesto directamente a la luz 
solar, y es por eso que es ahí donde se producen aún más gases. 
 
Pág. 22 Memoria 
 
Figura 3.7. Emisiones anuales debido al ciclo de vida del plástico.16 
 
 
3.2.4. Influencia de la contaminación plástica en la vida marina 
Las plantas microscópicas (fitoplancton) y los animales (zooplancton) desempeñan un papel 
fundamental en el ciclo del carbono del océano ya que lo capturan en la superficie del océano y 
lo transportan a las profundidades oceánicas, evitando así, que vuelva a entrar en la atmósfera. 
En todos los océanos del mundo, este plancton se está contaminando, sobre todo a causa de los 
trozos de plástico que se encuentran descompuestos: los microplásticos. Como síntesis, por un 
lado, esta contaminación plástica puede reducir la capacidad del fitoplancton para retener el 
carbono mediante la fotosíntesis. Y, por otro lado, puede reducir las tasas metabólicas, el éxito 
reproductivo y la supervivencia del zooplancton que traslada el carbono a las profundidades del 
océano. 
Cada vez hay más pruebas de que este plancton, al igual que otras especies marinas, está 
ingiriendo cantidades cada vez mayores de microdesechos plásticos (trozos que llevan adherida 
una mezcla de sustancias químicas tóxicas y nocivas para los seres animales), lo que provoca un 
impacto significativo en su metabolismo, su éxito reproductivo y sus tasas de mortalidad. Por otro 
lado, hay que tener en cuenta que los organismos planctónicos forman la base delas cadenas 
alimentarias oceánicas, y por tanto este fenómeno daña a los animales acuáticos al ingerirlo y así 
en todos los niveles de la cadena alimentaria. De la misma manera, la fauna marina también 
 
16 Fuente: Lisa Anne Hamilton and Steven Feit, “Plastic & Climate: The Hidden Costs of Plastic”, 2019, 
https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf 
https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 23 
ingesta directamente el plástico al confundirlo con comida que puede generar un atasco digestivo 
y como consecuencia la muerte de muchas especies por inanición o desnutrición. 
 
3.2.5. Plástico en el mar Mediterráneo 
El mar Mediterráneo es un mar intercontinental, es decir, está situado entre Europa, Asia y África 
al norte, este y sur, respectivamente; separa y conecta dichos continentes. Por consiguiente, el 
mar Mediterráneo es una cuenca semicerrada con una superficie de 2.6 millones de km2, con 
acceso al océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar (su única fuente de renovación y 
reposición de agua). Las aguas del Mediterráneo, a pesar de tan solo representar un 0,7% de la 
superficie marina de la Tierra, destacan por su rica biodiversidad alojando alrededor del 9,8% de 
biodiversidad marina conocida del mundo. Como sus aguas provienen del Atlántico, la 
biodiversidad esta compuesta casi exclusivamente por especies propias de dicho océano. En este 
mar se reconoce un amplio rango de ecosistemas y, debido a que es más cálido y más salado que 
el Atlántico, mantiene varias especies que no se encuentran en otros mares u océanos. Las zonas 
costeras de la región tienen una alta densidad de población con 427 millones de habitantes que 
equivale aproximadamente el 7% de la población mundial. Además, atraen a un gran número de 
turistas en los meses de verano, cerca del 25% del turismo internacional anual y cuentan con una 
gran cantidad de tráfico marino comercial, ya que el 30% del tráfico marítimo global pasa por el 
mar Mediterráneo. 
La alta actividad en la región, es el factor principal que ha favorecido la acumulación de 
escombros como plásticos, vidrio, madera y caucho en el mar Mediterráneo, y se han encontrado 
residuos en las playas y en el fondo marino. La cantidad de actividades humanas que se 
desarrollan en las zonas del Mediterráneo, aumentan cada año la probabilidad de contaminación 
por plástico y otros tipos de desechos generados por el hombre. 
El mar mediterráneo es una de las zonas marítimas más investigadas del mundo. En primer lugar, 
hay que tener en cuenta que la información sobre los residuos plásticos que se encuentran en la 
región es todavía incompleta. Esta es la razón por la cual, las estimaciones sobre masa o cantidad 
de residuos plásticos difieren enormemente. No obstante, es irrefutable que hoy en día existen 
unos altos niveles de concentración de plástico en esta zona, debido principalmente a que se 
trata de un mar prácticamente cerrado. 
Pág. 24 Memoria 
Para empezar, cada año se vierten en el Mediterráneo alrededor de unas 229.000 toneladas de 
plástico, el equivalente a 500 contenedores de transporte al día, según la Unión Internacional 
para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Por un lado, hoy en día, el Mediterráneo acumula 
ya 1.178.000 toneladas de residuos plásticos en sus fondos. Por otro lado, hay estudios que 
estiman que la masa de residuos plásticos en la superficie equivale aproximadamente a un total 
de 23.150 toneladas de macroplásticos y una variación de entre las 4.800 y 30.300 toneladas de 
microplásticos. Sabiendo que la masa global de microplásticos flotantes varía sustancialmente 
entre 93.000 y 236.000 toneladas, se concluye que alrededor de entre un 7% y un 20% de las 
partículas de microplásticos en el mundo se encuentran en la cuenca del mar Mediterráneo. Las 
fuentes principales que generan estos vertidos son: el polvo de los neumáticos (53%), seguido de 
los textiles (33%), las microesferas de cosméticos (12%), y la producción de pellets (2%).17 
En la actualidad, el plástico representa el 95% de los residuos que flotan en el Mediterráneo. La 
mayor parte de este plástico acaba en el mar proveniente de Egipto (74.000 toneladas al año), 
Italia (34.000 toneladas) y Turquía (24.000 toneladas), seguidos de España y Francia. Además, en 
estos países los turistas incrementan la basura marina en un 40% cada verano. 
También, hay que tener en cuenta que la mala gestión de los residuos plásticos en la mayoría de 
los países del Mediterráneo, está entre las causas principales de la contaminación por plásticos. 
Por ejemplo, haciendo referencia a Europa, sólo se recicla un tercio de los 27 millones de 
toneladas de residuos de plástico que se producen cada año, y la mitad de todos los plásticos de 
Italia, Francia y España acaba en los vertederos.18 Los plásticos reciclados representan en la 
actualidad solo un 6% de los plásticos consumidos en Europa. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
17 Según un estuido de la UICN, 2020, https://www.iucn.org/es/news/marine-and-polar/202010/mas-de-200000-
toneladas-de-plastico-se-vierten-al-mediterraneo-cada-ano-estudio-de-la-uicn 
18 Según el informe de WWF, “Una trampa de plástico”, 2018, 
https://d80g3k8vowjyp.cloudfront.net/downloads/wwf_trampa_plasticook.pdf 
https://www.iucn.org/es/news/marine-and-polar/202010/mas-de-200000-toneladas-de-plastico-se-vierten-al-mediterraneo-cada-ano-estudio-de-la-uicn
https://www.iucn.org/es/news/marine-and-polar/202010/mas-de-200000-toneladas-de-plastico-se-vierten-al-mediterraneo-cada-ano-estudio-de-la-uicn
https://d80g3k8vowjyp.cloudfront.net/downloads/wwf_trampa_plasticook.pdf
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 25 
4. Unidad de análisis: Litoral catalán 
 
El estudio se limita a la costa catalana mediterránea como primera zona de análisis. Se pretende 
estudiar detalladamente cómo influye la problemática del plástico en los ríos y en las playas. Por 
un lado, se ha tomado conciencia que los ríos son la fuente principal de contaminación de los 
mares, y es por eso que se analizarán los más problemáticos, así como sus desembocaduras que 
destacan por ser las zonas con mayor retención de plástico. Por otro lado, los plásticos que se 
arrojan directamente al mar, los desechos abandonados y la actividad pesquera y marina generan 
la acumulación de plástico en las aguas costeras cerca de las playas. Es por ello que el estudio se 
centra también en aquellas playas de la costa catalana, que se conozca que existe una abundante 
acumulación de residuos plásticos en el mar. 
Haciendo referencia a las playas, la unidad de análisis se enfoca en la parte costera descartando 
el estudio de la zona del mar adentro, donde las corrientes marinas son mayores y los desechos 
plásticos flotantes se encuentran aún más esparcidos por la gran superficie. Consecuentemente, 
este aspecto hace que la recolecta de los plásticos en el mar adentro sea un proceso más 
complejo. Por tanto, centrando parte del estudio en las playas, más allá del objetivo perseguido 
a la contribución medioambiental, se pretende limpiar el agua para favorecer también el baño a 
los turistas y locales de la zona. 
La unidad de análisis de este proyecto tampoco incluye las zonas portuarias de la costa catalana. 
Al tratarse de un área resguardada de oleajes y corrientes marinas, es más fácil la recolecta de 
los residuos flotantes. También debido al mayor acceso a las diferentes zonas del puerto gracias 
a las instalaciones de muelles y diques. Estos límites y rincones forman fronteras que generan 
concentraciones de escombros flotantes que facilitan su recogida. Es por eso, que hoy en día, 
existen ya varios dispositivos o sistemas náuticos diseñados para ayudar a limpiar los puertos.En 
efecto, los puertos son un buen punto estratégico para ayudar a reducir la contaminación del 
plástico, a pesar de que, en comparación con el resto de la superficie marina, el porcentaje de 
plástico flotante sea mínimo.19 Por estas razones, se ha decidido analizar otras partes del mar, 
que hoy en día, aún no presentan tanta atención debida seguramente por la complejidad que 
resulta la recogida de plásticos. 
 
19 Información facilitada por el responsable del Medio Marino del Puerto de Barcelona, Javier Romo García. Ver Anexo 
I pág.77 
Pág. 26 Memoria 
El objetivo es analizar la eficacia y la adaptación de los proyectos existentes en las zonas elegidas 
como primera unidad de análisis de este proyecto. Posteriormente, se valorará un posible 
desarrollo de una solución innovadora, exponiendo así las condiciones y requisitos que debería 
ofrecer. 
 
4.1. Estudio de ríos 
Los ríos son la principal fuente de contaminación de los mares y una parte relevante de los 
escombros flotantes se acumulan en las desembocaduras. Es por eso que, los ríos que 
desembocan en el mar Mediterráneo, son clave para cuantificar y entender la distribución y la 
cantidad de residuos que hay. 
En la comunidad autónoma de Cataluña desembocan los siguientes ríos en el mar Mediterráneo: 
el Muga, el Fluviá, el Ter, la Tordera, el Besós, el Llobregat, el Foix, el Gayá, el Francolí y el Ebro. 
Se ha realizado una investigación previa para saber cuáles de ellos están más contaminados. 
Primeramente, se ha estudiado cuáles son las principales fuentes contaminantes en los ríos de 
Cataluña. Los vertidos industriales llegan al mar Mediterráneo mediante tuberías submarinas y a 
través de cuencas fluviales con zonas industrializadas a sus alrededores. El 42% de la 
contaminación industrial, que se vierte directamente al litoral mediterráneo en España, se hace 
desde Cataluña.20 Las mayores concentraciones se encuentran en los ríos con menor capacidad 
de dilución, ya que una gran parte de su caudal se nutre exclusivamente de las aportaciones de 
agua residual urbana y/o industrial. Es por eso que, destaca la presencia de contaminantes como 
nitratos, pesticidas, metales pesados como el níquel, y hasta algunos medicamentos, 
principalmente antibióticos y antiinflamatorios. Esto puede ser el causante de una pérdida de 
calidad biológica asociada a los macroinvertebrados (insectos, crustáceos, moluscos, entre otros) 
en estos tramos de ríos, así como también de las diatomeas (principal grupo de algas fluviales). 
Este proyecto se aleja de la limpieza de tóxicos generados por la industria que terminan en los 
ríos debido a que el foco principal, con tal de ayudar a reducir la contaminación del agua, es la 
recogida de desechos plásticos. 
 
20 Según un estudio de Greenpeace, “Cataluña”, http://archivo-
es.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/costas/destrucci-n-a-toda-costa-en-ca.pdf 
http://archivo-es.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/costas/destrucci-n-a-toda-costa-en-ca.pdf
http://archivo-es.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/costas/destrucci-n-a-toda-costa-en-ca.pdf
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 27 
Los dos puntos de alarma por contaminación plástica en el litoral de Cataluña son las 
desembocaduras del río Ebro y las que se encuentran ubicadas en la comarca de Tarragona, según 
ha comunicado La Agencia Europea de Medio Ambiente. Las causas principales identificadas en 
relación a esta problemática de hoy en día, son las actividades de ocio y los fenómenos 
meteorológicos que conducen el plástico en tierra a las cuencas fluviales, hasta llegar a la 
desembocadura. 
A continuación, se presenta la descripción general de las zonas más afectadas, así como los datos 
recogidos del nivel de contaminación presente y si se da el caso, de los servicios que se ofrecen 
para hacer frente al problema. Por último, se ha hecho hincapié en las limitaciones que presenta 
cada zona fluvial en cuánto a la facilidad de la recolecta de plásticos, con tal de valorar qué áreas 
se pueden tratar. 
 
4.1.1. Río Ebro 
- Descripción: El río Ebro es el segundo río más largo de la península que nace en la Peña-
Labra (Cantabria) y después de recorrer 927 kilómetros de longitud, desemboca en 
Amposta (Tarragona) con una superficie de la conca de 80.093 km². 
 
- Contaminación plástica: La zona del delta del Ebro y los alrededores son importantes para 
la pesca deportiva y las piscifactorías que hay, por lo que hay grandes cantidades de 
desechos plásticos que acaban evocados en él. Una investigación desarrollada por el 
Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona 
(ICTA-UAB) estima que las aguas superficiales del Ebro vierten anualmente cerca de 2.200 
millones de microplásticos al Mar Mediterráneo. En el delta del Ebro, el 70% de los 
microplásticos encontrados corresponden con fibras sintéticas, seguido de fragmentos 
de plásticos y films. Estos, llegan a través de las canalizaciones municipales y las plantas 
de tratamiento procedentes del lavado doméstico e industrial, cada una de las cuales 
pierde unas 2.000 fibras en cada lavado. 
 
- Limitaciones: La limitación principal para el plan de recogida de plásticos del delta del 
Ebro es el posible temporal de levante que puede llegar a causar inundaciones. 
 
 
Pág. 28 Memoria 
4.1.2. Río Llobregat 
- Descripción: El nacimiento del río Llobregat se localiza en la población de Castellar de 
Nuch, en Barcelona a 1259 metros de altitud y su desembocadura se encuentra en el 
término municipal de El Prat de Llobregat. El río supera los 170 km de longitud y tiene 
una cuenca de 4948 km². 
- Contaminación plástica: La desembocadura del río Llobregat se encuentra contaminada 
sobre todo a causa de los centros productivos del sector químico en Martorell y de la 
metalúrgica en Castellbisbal. Aún así, también es receptor de los vertidos de industrias 
de curtido, textiles y papeleras que descargan grandes cantidades de contaminantes 
orgánicos y plásticos. En cuánto a los desechos plásticos, estos representan un 67,7% de 
los residuos flotantes, donde los más frecuentes aparte de la abundancia de 
microplásticos, son los envases, botellas y bolsas de plástico. Estos resultados han sido 
mostrados por el estudio realizado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios 
del Agua (IDAEA-CSIC) y el Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA). Cabe 
destacar, que gran cantidad de los residuos plásticos flotantes que se acumulan en la 
desembocadura proceden fundamentalmente de los centros urbanos y de las actividades 
de ocio. 
- Limitaciones: El tramo final del río es un lugar de refugio y reposo para muchas aves, ya 
que este espacio forma parte de un punto estratégico en la ruta migratoria del 
Mediterráneo occidental. Se han identificado más de 360 especies de aves volando arriba 
y abajo del río buscando peces para alimentarse, siendo los cormoranes los más 
numerosos. Se trata de una zona delicada que obliga a prestar atención al entorno de la 
desembocadura del río, evitando entorpecer o perjudicar a la fauna marina. 
 
4.1.3. Río Besós 
- Descripción: Es un río español localizado en la provincia de Barcelona. Nace en 
Montmeló, en la comarca del Vallés Oriental, al unirse los ríos Mogent y Congost, y 
desemboca en el Barcelonés, en el término municipal de San Adrián de Besós. El río tiene 
17,7 km de longitud y una cuenca de 1038 km2. 
- Contaminación plástica: El plástico es el residuo flotante más frecuente en la 
desembocadura del río con un porcentaje del 50,5%, según el estudio elaborado por el 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 29 
Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y el Instituto Catalán 
de Investigación del Agua (ICRA). Los residuos másfrecuentes mayores de 2,5 cm son 
similares a los del río Llobregat: envases, piezas de plástico, botellas y bolsas de plástico. 
Se estima que ambos ríos vierten al mar Mediterráneo entre 0,4 y 0,6 toneladas de 
plástico al año. Las fuentes de contaminación también surgen fundamentalmente de 
centros urbanos y actividades de ocio, y en una menor proporción, de la industria. 
- Limitaciones: Sucede lo mismo que en el Delta del Llobregat debido a la cercanía 
geográfica entre ellos. Se han identificado alrededor de 200 especies de pájaros 
diferentes que reposan en este espacio y por lo tanto es importante actuar frente a la 
problemática de la contaminación con cuidado y consideración. 
 
4.2. Estudio de zonas costeras 
Las costas de Cataluña soportan niveles de microplásticos más elevados que la mayoría de playas 
del Mediterráneo. La franja litoral catalana se sitúa como uno de los puntos más críticos en cuanto 
a presencia de poliéster, polietileno y polipropileno, muy por encima de los valores recabados en 
los océanos del resto del mundo. En las aguas de las playas dominan los fragmentos de polietileno 
y polipropileno, mientras que en los sedimentos del fondo marino y en el agua del mar adentro 
abundan las fibras de poliéster. Los plásticos que llegan a las playas no se degradan, sino que se 
rompen en fragmentos cada vez más pequeños debido a la fuerza de las olas y los rayos 
ultravioleta. Este estudio ha sido realizado por un grupo de investigación Tecnatox de la 
Universitat Rovira i Virgili (URV), basado en tres años de exploraciones sobre el terreno y que ha 
alumbrado un trabajo científico publicado en Science of the Total Environment. Este equipo 
investigador señala, por un lado, que las corrientes marinas tienen incidencia en la acumulación 
de residuos plásticos en las playas y en las aguas costeras de los alrededores. Por otro lado, 
concluye que la aportación de fuentes terrestres, tales como industrias, depuradoras o 
actividades de ocio, juegan un papel determinante. 
En vista de que las playas son zonas propensas a acumular plástico, es una zona que forma parte 
del análisis de este proyecto. A continuación, se realiza un estudio de las playas más 
contaminadas actualmente en el litoral catalán. 
https://elpais.com/noticias/microplasticos/
https://www.journals.elsevier.com/science-of-the-total-environment
https://elpais.com/elpais/2016/10/06/ciencia/1475743658_371297.html
https://elpais.com/elpais/2016/10/06/ciencia/1475743658_371297.html
Pág. 30 Memoria 
En primer lugar, la ciudad de Barcelona presenta un nivel de contaminación muy elevado por ser 
una de las principales atracciones turísticas de Cataluña y por eso, se considera relevante tener 
en cuenta el conjunto de las playas de esta franja costera en el estudio del proyecto. 
En segundo lugar, la parte del litoral catalán, también muy afectada por residuos plásticos 
flotantes, está bajo la influencia del complejo petroquímico de Tarragona y del puerto, según han 
asegurado los estudios del trabajo impulsado desde la URV. Algunas playas de Tarragona sufren 
una crisis medioambiental y ecológica, debido en gran parte a las 30 empresas químicas que 
operan en esta zona, repartidas en dos polígonos que ocupan 1.200 hectáreas y que incluyen 
también las instalaciones portuarias. De hecho, se trata del complejo más importante del sur de 
Europa, con una producción de 20 millones de toneladas de diversos tipos de plásticos y 
combustibles. Los investigadores del grupo Tecnatox señalan que la concentración de 
microplásticos en las zonas cercanas a las fábricas y al puerto, es hasta cinco veces superior a los 
registros medios del Mediterráneo. Y según sus datos, el 57% del total de los plásticos en este 
tramo, corresponden a fibras de ropa muy pequeñas, que llegan principalmente a través de 
torrentes y rieras, arrastrados por ríos caudalosos como el Ebro o también a través del 
alcantarillado y de los emisarios marinos. Es una situación preocupante y es evidente que se 
requiere urgentemente actuar frente a estos contaminantes en la comarca de Tarragona, por eso 
se ha considerado poner uno de los focos de este proyecto en la playa más afectada de esta franja 
costera. 
Siguiendo estas pautas, se pretende determinar si los métodos existentes para limpiar las aguas 
de diferentes partes del mar, serían efectivos para la reducción del plástico acumulado en los 
espacios marinos presentados a continuación y consecuentemente, valorar una posible 
alternativa. 
 
4.2.1. Playas de la ciudad de Barcelona 
- Descripción: A lo largo del litoral barcelonés se extiende un paseo marítimo que recorre 
las playas desde Llevant al norte, hasta San Sebastià al sur. Todas las playas están bien 
comunicadas entre ellas, así como mantenidas y equipadas con varios servicios. Las más 
populares son la Barceloneta, Sant Miquel y San Sebastià. 
- Contaminación plástica: El litoral de Barcelona es uno de los tramos que más plásticos 
vierte al Mediterráneo. La acumulación diaria es de 26,1 kg/km, según datos mostrados 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 31 
por WWF Stop the flood of plastic. En efecto, la ciudad de Barcelona queda superada sólo 
por la costa de Cilicia, en Turquía en la que se acumulan 31,3 kg/km. 
La gran mayoría de los vertidos de plástico que acaban en las aguas de la costa Barcelona 
son debidos a las actividades costeras, mientras que un 30% llega a través de ríos y 
también se conoce que el resto proviene de actividades del mar, como el comerció 
marítimo y la pesca. Además, al tratarse de una ciudad muy turística con 200 millones de 
turistas al año, la generación de basura aumenta significativamente. Se ha estimado que 
las aguas de las playas de Barcelona acumulan entre 20.000 y 9 millones de elementos 
plásticos por kilómetro cuadrado, con una media de 700.000, dependiendo de la zona y 
del día. Estos resultados han sido mostrados por el estudio del Grup de Recerca 
Consolidat en Geociències Marines de la UB. De entre las playas citadas, la de Sant 
Sebastià es la que tiene una mayor acumulación de desechos plásticos debido en gran 
parte al efecto de los espigones, que provocan una mayor facilidad de retención de 
escombros, y también debido a la orientación de la playa, que la hace más susceptible de 
recibir basura por la corriente que presenta, según ha señalado la investigadora de la UB. 
- Limitaciones: El gran turismo que se concentra en la ciudad de Barcelona durante todo 
el año puede ser una limitación para limpiar el agua de sus playas. En efecto, Barcelona 
es la tercera ciudad de Europa, detrás de Londres y París y la décima del mundo con 
mayor número de visitantes al año y gastos del turismo internacional. Se deben 
considerar limitaciones como la franja horaria en la que hay más número de visitantes en 
las playas y consecuentemente, más bañistas y más embarcaciones atracadas en ellas. 
Sobre todo, en verano, este aspecto implica tener en cuenta la franja horaria más 
adecuada, es decir, con el mínimo número de personas posibles. 
 
4.2.2. Playa de la Pineda (Tarragona) 
- Descripción: La Pineda es una playa de la Costa Dorada, tranquila y moderna, situada 
entre las ciudades de Tarragona y Salou, perteneciente al municipio de Vila-seca. Es una 
playa de gran extensión, de fina arena blanca y aguas muy tranquilas en la que el oleaje 
es prácticamente mínimo. 
- Contaminación plástica: En cuánto al nivel de contaminantes presentes, se ha 
identificado una gran cantidad de microbolas de plástico polipropileno, llamadas pellets, 
Pág. 32 Memoria 
que se utilizan como materia prima para fabricar todo tipo de productos. Este tipo de 
plástico se encuentra tanto en la superficie del agua cerca de la costa como en la arena 
de la playa. Además de los pellets, las muestras recogidas en el fondo marino han 
evidenciado la presenciade muchas fibras de poliéster, que provienen de bolsas de 
plástico, ropa sintética o redes de pesca, entre otros orígenes. Esta información se 
conoce gracias al estudio publicado en la revista The Science of The Total Environment 
por el Centre de Tecnologia Ambiental Alimentària i Toxicològica (TecnATox) de la URV. 
 
- Limitaciones: El nivel de ocupación es muy alto durante las temporadas calurosas. Por lo 
tanto, se debe tener en especial atención en el momento de la limpieza de desechos 
plásticos flotantes durante estos meses, con tal de no molestar a los bañistas ni a los 
barcos atracados en la playa. No obstante, en cuanto a las demás temporadas del año, el 
acceso a la playa será más fácil y la limpieza del mar podrá llevarse a cabo con mayor 
facilidad, principalmente porque la entrada al agua de esta playa es muy plana y 
tranquila. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 33 
5. Estudio de mercado21 
 
Se enfoca el estudio de mercado en realizar una investigación detallada de los distintos sistemas 
operativos más relevantes de hoy en día que ayudan a luchar contra la problemática de los 
residuos plásticos en el medio marino. Se pretende realizar este estudio para poder identificar la 
competencia, analizar la función de cada sistema y evaluar sus estrategias. 
 
5.1. Waste Shark – Ran Marine Technology 
- Origen: Este dispositivo fue creado y diseñado por la compañía holandesa Ran Marine 
Technology, mediante la ayuda de fondos económicos recibidos del programa de 
investigación e innovación de la Unión Europa, Horizon2020. 
 
- Zona de aplicación: Es un robot acuático que recoge los residuos plásticos y otros 
desechos flotantes del agua en canales, puertos y ríos. Actualmente está en 
funcionamiento en Gran Bretaña, en Holanda, en Dubái y en Suráfrica con el objetivo de 
acabar con los residuos plásticos. 
 
- Características generales: Sus dimensiones son de 190 cm x 140 cm x 45 cm y tiene una 
capacidad de carga de 200 litros que equivale aproximadamente a una carga de 500 kg 
de residuos. En cuanto a la autonomía de este dispositivo, puede funcionar hasta 24 
horas consecutivas, gracias a las baterías y placas solares que lleva integradas. Está 
diseñado para que trabaje de forma completamente autónoma, aunque también cuenta 
con una opción de control remoto. Una vez el dron termina su labor de recolección, 
regresa a la base donde recarga la batería y se le retira la basura que ha almacenado la 
cual se envía a otras empresas que se encargan de eliminarla en plantas de gestión de 
residuos. A la larga tiene una efectividad capaz de eliminar 15,6 toneladas de desechos 
del agua cada año. 
Para evitar que pueda sufrir incidentes con barcos, otros vehículos marinos y que no sea 
una amenaza para la vida silvestre, cuentan con un sistema de cartografía GIO, gracias al 
cual estos dispositivos no interfieren en la navegación de otras embarcaciones ni en la 
 
21 Nota: Se encuentran imágenes ilustrativas de cada sistema en el Anexo II pág. 81 para facilitar la comprensión del 
funcionamiento de cada uno. 
Pág. 34 Memoria 
vida de peces o aves. Además, incorpora sensores que recopilan simultáneamente datos 
de la calidad del agua, miden la profundidad, la salinidad, la composición química, el 
equilibrio del pH y la temperatura del agua. 
 
5.2. SB100 Cleaner – GPAseabots 
- Origen: El SB100 Cleaner nace de la empresa GPAseabots cuya misión es facilitar el 
análisis, la preservación y la restauración del medio marino. 
 
- Zona de aplicación: Es un novedoso vehículo de superficie no tripulado, diseñado para 
efectuar la limpieza superficial en aguas someras e industriales. Concretamente, es 
lanzado en puertos, embalses, estanques industriales, lagunas artificiales y espacios 
confinados. 
 
- Características generales: Se trata de un vehículo ligero de 18 kg, con un diseño compacto 
de dimensiones 100 cm x 72 cm x 47 cm. Está propulsado por dos motores eléctricos que 
son alimentados por dos baterías con una autonomía de hasta 3 horas en total. Es un 
vehículo semiautónomo controlado desde tierra mediante un mando de control remoto 
que incluye todos los detalles de telemetría y video en tiempo real. Permite recoger 
sólidos suspendidos, así como hidrocarburos y aceites ya que dispone de una red de 
recogida extraíble y de un sistema de aspiración motorizado. 
 
5.3. Fred - Clear Blue Sea 
- Origen: La organización sin ánimo de lucro de San Diego, Clear Blue Sea, está asociada 
con estudiantes en prácticas de varias universidades de San Diego para crear el prototipo 
FRED (Floating Robot for Eliminating Debris). Esta tecnología tiene por objetivos 
recolectar los desechos de la superficie marina y está programada para completarse en 
2023. 
 
- Zona de aplicación: Está diseñado para recoger los desechos en lagos, ríos, bahías, costas 
y océanos abiertos. Su primera implementación se llevará a cabo en San Diego y 
seguidamente en Hawái. 
 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 35 
- Características generales: Este dispositivo funciona de manera semiautónoma sin la 
necesidad de una tripulación marina y el movimiento se genera mediante energía solar 
sin la necesidad de combustibles fósiles. Dispone de dos solapas en la parte frontal del 
dispositivo que facilitan la recolecta de los desechos que posteriormente son 
transportados a un contenedor usando una cinta transportadora. La baja velocidad a la 
que navega y los sensores integrados pueden mantener alejada la vida marina durante 
su funcionamiento. 
A fecha de hoy, la compañía ha puesto en práctica un prototipo que se pretende mejorar 
y escalar a dimensiones más grandes. 
 
5.4. Netegem els Ports – One Safe and Clean 
- Origen: Es un dispositivo desarrollado por la empresa catalana Ona Safe and Clean para 
recoger la basura de los puertos de la costa catalana. Es una iniciativa que se puso en 
marcha en el puerto de Badalona el 19 de julio de 2021 y la idea es extenderlo en los 
próximos cuatro años, con la previsión de que a medio plazo llegue a limpiar 45 puertos 
del litoral catalán. 
 
- Zona de aplicación: Como primera implementación, este año se está utilizando el 
dispositivo en 12 puertos de Cataluña repartidos en Girona, Barcelona y Tarragona. 
 
- Características generales: El dispositivo es una barca de aluminio reciclado que presenta 
una autonomía de 6 horas equipado con dos baterías. Una vez se introduce en el agua, 
se impulsa con dos hélices y se teledirige con un mando gracias a estar equipado con 
varias cámaras. El aparato permite filtrar un volumen de 780 m3 de agua por hora de 
trabajo, a una velocidad de dos nudos. 
 
La firma trabaja con el Centro de Desarrollo de Sistemas de Adquisición Remota y 
Tratamiento de la Información (SARTI) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) 
para incorporar una tecnología más avanzada consiguiendo un dispositivo autónomo. 
 
 
Pág. 36 Memoria 
5.5. Seabin Project - For Cleaner Oceans 
- Origen: El sistema Seabin fue creado por dos surfistas australianos, Andrew Turton y Pete 
Ceglinski para contribuir a la eliminación de plásticos y la contaminación de los océanos. 
 
- Zona de aplicación: Actualmente este dispositivo se instala en los muelles portuarios. 
Algunas de las localizaciones portuarias de implementación que existen hoy en día son: 
Porto Montenegro (Montenegro), Port Adriano (España), La grande Motte (Francia), 
Poralu Marine (Francia), Tutukaka Marina (Nueva Zelanda) y Safe Harbor Marina (Norte 
America). 
 
- Características generales: El diseño consiste en unos cubos flotantes de basura con unas 
dimensiones de 50 cm x 50 cm x 180 cm que recopilan los plásticos de los alrededores. 
El mecanismo de recolecta consiste en aspirar el aguadesde la superficie del cubo 
consiguiendo la acumulación de escombros dentro de una red de fibra natural 
biodegradable 100% reciclable. Este sistema es capaz de recopilar hasta 20 kg de 
desechos. Sobre todo, destaca por ser capaz de recoger incluso aceites insumergibles, 
combustible y detergente. Además, la malla fina que se usa permite recoger 
microplásticos de 2mm de tamaño e incluso hasta microfibras que no son visibles. 
 
Durante el funcionamiento, el agua se bombea nuevamente al puerto, dejando la basura 
y los desechos marinos atrapados en la bolsa de captura. Y posteriormente, son enviados 
a una instalación encargada de gestionar y reciclar los desechos. Para el funcionamiento 
de la bomba, ésta debe enchufarse a una toma de tierra de 110 o 220 Voltios mediante 
un cable de hasta 6 metros de largo. 
Hasta la fecha se han recogido 2.195,756 kg de residuos gracias a la implementación de 
860 Seabins en 28 países. 
 
 
5.6. System 001 - The Ocean Cleanup 
- Origen: La organización The Ocean Cleanup fue fundada en el año 2013 por Boyan Slat, 
un holandés emprendedor, de origen croata. Inicialmente, la empresa se financió gracias 
https://es.wikipedia.org/wiki/Boyan_Slat
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 37 
a la ayuda de donaciones, patrocinios filantrópicos, comerciales y gubernamentales 
colaborando en un Crowdfunding, con el que se alcanzaron 53 millones de dólares. 
 
- Zona de aplicación: El sistema se diseñó para ser instalado sobre las cinco mayores zonas 
de acumulación de basura, que corresponden a las denominadas corrientes circulares 
oceánicas, situadas en el océano Índico, el Atlántico Norte y Sur, y el Pacífico Norte y Sur. 
Se desarrolló una forma de bajo consumo de energía aprovechando el movimiento de las 
corrientes marinas y vientos, siendo este método una de las mayores ventajas para 
resolver el problema de la contaminación oceánica. 
 
- Características generales: Consiste en un flotador de 600 metros de largo y una falda de 
3 metros de profundidad unida debajo. El flotador proporciona flotabilidad al sistema y 
evita que el plástico fluya sobre él, mientras que la falda evita que las partículas más 
pequeñas se escapen por debajo. El sistema se mueve más rápido que el plástico, aspecto 
que permite capturarlo. La profundidad de la falda se extiende más en la parte central 
del sistema operativo que en los bordes extremos y a medida que la corriente aplica 
presión sobre la falda, el sistema adopta naturalmente una forma de ‘U’ que le permite 
concentrar el plástico en su centro, como un embudo. Con la ayuda del modelado 
computacional, puede navegar hacia las áreas con mayor concentración, mejorando la 
eficacia de la limpieza. 
Un aspecto muy positivo del diseño, es que evita la captura de organismos marinos, ya 
que no se emplea ningún tipo de red para la recolección de los desechos. La única 
limitación que presenta el sistema es la dificultad de la recogida de partículas plásticas 
menores de 0,01 mm de diámetro que se distribuyen por las profundidades. 
El sistema está equipado con luces de energía solar, sistemas anticolisión, cámaras, 
sensores y antenas satelitales, comunicando así activamente su posición en todo 
momento y reúne continuamente datos acerca de su rendimiento. 
Finalmente, después de varias semanas de acumulación de plástico, un barco de servicio 
viaja hasta el dispositivo para sacar el plástico concentrado. Posteriormente, se 
transporta a los puertos y se entrega en una instalación de reciclaje. The Ocean Cleanup 
está coordinado con las organizaciones de reciclaje para asegurarse de fabricar 
productos a partir de los desechos plásticos. 
 
Pág. 38 Memoria 
5.7. Interceptor - The Ocean Cleanup 
- Origen: La misma organización The Ocean Cleanup tiene como objetivo impedir que los 
nuevos desechos plásticos que se generan continuamente ingresen en los océanos. Es 
por eso que presenta una solución para evitar que el plástico de los ríos ingrese a los 
océanos: Interceptor. 
 
- Zona de aplicación: La gran mayoría del plástico se genera en los ríos, y actualmente un 
estudio de la propia compañía afirma que 1000 ríos son responsables del 80% del plástico 
que ingresa a los océanos. Existen 3 Interceptores en todo el mundo que se están 
utilizando para limpiar los siguientes ríos: Cengkareng Drain (Indonesia), Klang River 
(Malasia), Rio Ozama (República Dominicana). La configuración óptima de cada 
dispositivo se ha determinado en función de las características de cada río. 
 
- Características generales: El sistema presenta una gran barrera flotante que bloquea 
parte del río para dirigir el plástico de la superficie hacia una cinta transportadora (2.5 m) 
y ser colocado en contenedores instalados en una plataforma dentro de la boca de un 
catamarán de grandes dimensiones. Cabe destacar, que su implementación no bloquea 
el paso a los barcos que pueden estar navegando en el río. Los escombros se distribuyen 
en seis contenedores de basura que gracias a unos sensores se llenan por igual hasta 
alcanzar una capacidad máxima de 50 m3. Una vez está lleno, el Interceptor envía 
automáticamente un mensaje a los operadores locales para que el catamarán sea dirigido 
a la costa. Ahí es donde se extrae la plataforma para vaciar los contenedores y proceder 
al manejo de desechos en las instalaciones locales. 
 
Presenta componentes electrónicos que funcionan con energía solar, incluida la cinta 
transportadora, la lanzadera, las luces, los sensores y la transmisión de datos. El 
interceptor puede funcionar de forma autónoma hasta que esté lleno y al mismo tiempo, 
los operadores pueden acceder de forma remota a la recopilación de datos del 
dispositivo con tal de llevar un control desde cualquier parte del mundo. Presenta un 
sistema de locomoción ecológico que incorpora baterías de iones de litio que le permiten 
funcionar día y noche sin ruidos ni gases de escape. 
 
 
Sistemas de recolección de plásticos en el medio marino y propuesta de plan alternativo Pág. 39 
5.8. Mr. Trash Wheel – Clearwater Mills, LLC. 
- Origen: Se trata de un dispositivo creado por la compañía Clearwater Mills, LLC. en 2014. 
Este diseño desarrollado por John Kellet, se trata de un innovador sistema que captura 
escombros del mar y manchas de petróleo. 
 
- Zona de aplicación: Este dispositivo se ha convertido en un elemento fundamental en el 
puerto de Baltimore, en Maryland. Principalmente, está diseñado para recoger basura en 
ríos, arroyos y puertos de la zona. 
 
- Características generales: Es un interceptor de basura semiautónomo de 15 metros de 
largo que utiliza una combinación de energía solar e hidroeléctrica para sacar los 
escombros del agua. Recoge el plástico o cualquier otro tipo de desecho a través de una 
cinta transportadora que conduce la basura al interior de la barca. El dispositivo flotante 
es impulsado por la energía solar extraída de los paneles solares y la corriente del río para 
hacer girar la gran rueda hidráulica, que genera el movimiento de la cinta transportadora. 
El sistema presenta dos brazos flotantes que ayudan a reconducir los desechos flotantes 
hacia los rastrillos giratorios. Estos dirigen la basura hacia la cinta transportadora, que 
luego conduce los escombros a un contenedor de basura. El contenedor se encuentra en 
la propia plataforma de la barca que se puede extraer para vaciar los escombros. Cuando 
el contenedor de basura está lleno, un bote lo transporta a un camión que se encarga de 
vaciarlo en una instalación de incineración cercana mediante la cual se genera energía 
eléctrica para los hogares de Maryland. 
 
- El movimiento de la barca es muy lento con el fin de recoger más desechos superficiales 
gracias al largo tiempo que presenta para que los desechos fluyan hacia él. Al mismo 
tiempo, presenta una ventaja para los animales