Ondas

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Ondas
Las ondas son perturbaciones en el espacio que transportan energía. Estas se pueden propagar en un medio, como el agua, la tierra o el aire, o en el vacío, perturbando la presión, el campo eléctrico, la densidad o el campo magnético del espacio, e incluso perturbando el mismo espacio-tiempo, en algunos casos. Fenómenos como el sonido, la luz, los colores y la gravedad, responden a distintos tipos de onda. La palabra “onda” proviene del vocablo latino unda, que puede traducirse como ola o remolino. Palabras como “ondulación” u “ondular”, provienen del vocablo undula, que puede traducirse como “pequeña ola”.
Principales elementos de las ondas
Los principales elementos de las ondas son:
•	Amplitud: distancia vertical entre una cresta y el punto medio de una onda.
•	Ciclo: oscilación entre un nodo y otro luego de que la onda ha recorrido la cresta o el valle.
•	Cresta: punto de mayor elongación o mayor amplitud de la onda.
•	Elongación: distancia entre un punto y la línea de equilibrio de la onda.
•	Frecuencia: número de veces en que ocurre la vibración en una unidad de tiempo.
•	Longitud de onda: distancia entre el mismo punto de dos ondulaciones consecutivas.
•	Nodo: punto en el que la onda sobrepasa la línea de equilibrio.
•	Periodo: tiempo que le toma a una onda en completar su oscilación.
•	Valle: punto de menor amplitud de la onda.
•	Velocidad de propagación: velocidad de la propagación del movimiento ondulatorio.
Características de las ondas
Las principales características de las ondas son:
•	Reflexión: cuando las ondas rebotan al chocar contra una superficie, conservando sus parámetros y siguiendo su propagación en el mismo medio.
•	Refracción: cuando las ondas cambian de dirección al entrar oblicuamente en un medio distinto del que venían propagándose. Esto sólo es posible si los medios poseen índices de refracción diferentes.
•	Difracción: cuando las ondas se alteran y desvían al pasar por una rendija o un obstáculo.
•	Superposición: cuando se encuentran dos ondas o más en el espacio, generando una onda mayor o menor como resultado de la suma algebraica de las funciones de las ondas. Esto también se conoce como interferencia.
•	Efecto Doppler: cuando la fuente de las ondas se desplaza, aumentando la frecuencia de las mismas si la fuente se acerca a un observador y disminuyendo si se aleja.
•	Onda de choque: cuando distintas ondas se superponen y conforman un cono, aumentando la temperatura y la presión del medio.
Clasificación las ondas
De acuerdo al medio de su propagación, las ondas pueden clasificarse en:
•	Ondas mecánicas: aquellas ondas que se propagan por un medio elástico, como sustancias sólidas, líquidas o gaseosas.
•	Ondas electromagnéticas: aquellas ondas que pueden propagarse por el espacio sin la ayuda de un medio, como la luz.
•	Ondas gravitacionales: aquellas ondas que alteran la geometría del espacio-tiempo.
Según su dirección, pueden clasificarse en:
•	Ondas unidimensionales: aquellas ondas que se desplazan en una sola dimensión, como la vibración de una cuerda.
•	Ondas bidimensionales: también conocidas como ondas superficiales, son aquellas ondas que se desplazan en dos dimensiones del espacio, como cuando se arroja una piedra en un lago.
•	Ondas tridimensionales: también conocidas como ondas esféricas, son aquellas ondas que se desplazan en tres dimensiones, como las ondas sonoras.
Según cómo se mueven sus partículas, pueden clasificarse en:
•	Ondas longitudinales: aquellas ondas que, al propagarse, mueven o hacen vibrar las partículas del medio de forma paralela a su dirección.
•	Ondas transversales: aquellas ondas que, al propagarse, mueven o hacen vibrar las partículas del medio de forma perpendicular a su dirección.
Según su periodicidad, pueden clasificarse en:
•	Ondas periódicas: aquellas ondas que son generadas de forma periódica, generando ciclos repetitivos.
•	Ondas no periódicas: aquellas ondas que se originan de forma aislada o cuya repetición posee valores distintos.