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Necrosis 
hematopoyética 
epizoótica 
Última actualización: 
Octubre del 2009 
 
 
 
 
 
 
 
Importancia 
La necrosis hematopoyética epizoótica (EHN, por sus siglas en inglés) es una 
enfermedad sistémica iridoviridae de los peces. El virus de la necrosis 
hematopéyica epizoótica (EHNV, por sus siglas en inglés) provoca EHN en percas 
y truchas arcoiris. Esta enfermedad es altamente mortal en percas, las granjas 
afectadas por lo general tienen importantes pérdidas económicas, y pueden 
producirse graves pérdidas poblaciones silvestres. La trucha arco iris tiene menos 
posibilidades de infectarse, y, por lo general, el índice de mortalidad acumulativo es 
bajo. Los virus estrechamente relacionados causan graves brotes de necrosis 
hematopoyética epizoótica en bagres y siluros europeos. Actualmente, la 
transmisión de los virus EHN sólo se conoce en parte. El control también es ve 
complicado por su prolongada supervivencia en el medio ambiente y su resistencia 
a los desinfectantes. 
Etiología 
La necrosis hematopoyética epizoótica es una enfermedad sistémica que se 
caracteriza por necrosis del hígado, del bazo y de los tejidos hematopoyéticos del 
riñón. Esta enfermedad es causada por virus del grupo de necrosis hematopoyética 
epizoótica en el género Ranavirus y la familia Iridoviridae. Hasta el momento, los 
virus causantes incluyen EHNV en percas y truchas arco iris, y el iridovirus del 
siluro europeo (ESV) y el iridovirus del bagre europeo (ECV) en bagres y siluros. 
Los estudios genéticos sugieren que ECV y ESV son cepas del mismo virus; EHNV 
es un virus diferente. En peces también pueden aparecer otros iridovirus que 
provoquen síndromes necrosantes sistémicos. 
Especies afectadas 
En naturaleza, se ha informado EHNV solamente en percas (Perca fluviatilis) y 
truchas arco iris (Oncorhynchus mykiss). Las especies infectadas 
experimentalmente incluyen la perca Macquarie (Macquaria australasica), la 
gambusia (Gambusia affinis), la perca plateada (Bidyanus bidyanus), el galaxiid de 
la montaña (Galaxias olidus), el bacalao del Murray (Maccullochella peelii peelii), 
y salmón atlántico (Salmo salar). Otras especies también pueden ser susceptibles. 
Se ha informado ESV de siluro/ siluro del Ebro (Silurus glanis), mientras que ECV 
puede infectar al bagre (Ictalurus melas), al bagre de canal (Ictalurus punctatus), la 
carpa dorada (Carassius auratus) y las anguilas australiana (Anguilla australis). 
También se han informado síndromes iridovirus necrosante sistémicos en otras 
especies de peces, incluso rodaballo (Scophthalmus maximus) en Dinamarca. 
Distribución geográfica 
EHNV sólo es endémica en Australia. Dentro de Australia, se han informado 
casos de truchas arco iris infectadas únicamente desde criaderos de peces en las 
cuencas de los ríos Murrumbidgee y Shoalhaven de New South Wales, aunque en 
muchos lugares del sur de Australia aparecen percas infectadas. Ocasionalmente se 
han informado brotes de EHN en otros países, incluso Kuwait, Pakistán y Perú. 
ECV/ ESV es endémica en Europa. 
Transmisión 
Aún no se comprende completamente la transmisión de EHN; sin embargo, los 
peces pueden infectarse por inoculación, y es probable la propagación a través del 
agua. Es posible que se produzca la transmisión oral; los peces infectados de 
manera natural presentan lesiones gastrointestinales que se informan después de la 
inoculación intraperitoneal. También se ha propuesto infección a través de las 
agallas o de la piel. Se ha informado sobre peces infectados que no presentan 
síntomas, pero es controversial si éstos son verdaderos portadores. Aún no se ha 
observado transmisión vertical (asociada a huevos). 
El grupo de virus EHN puede transmitirse en fómites; las aves pueden actuar 
como vectores mecánicos. EHNV puede sobrevivir en el tracto digestivo de las aves 
durante algunas horas, y puede transmitirse en alimento regurgitado. También 
puede ser transportado en las plumas, las patas y el pico. EHNV es altamente 
Necrosis hematopoyética epizoótica 
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resistente a la sequía. Este virus puede permanecer 
infeccioso durante más de 97 días en el agua y durante al 
menos 113 días en los tejidos de pescados desecados. 
Además, puede sobrevivir por más de 300 días en 
cultivos celulares a 4 °C (39 °F), y durante 2 años en 
tejidos de pescados almacenados a –20 °C (-4 °F). ‘ 
Período de incubación 
El período de incubación para truchas infectadas 
experimentalmente es de 3-10 días en agua a 
temperaturas de 19-21 °C (66-70 °F), y de 14-32 días en 
agua a temperaturas de 8-10° C (46-50 °F). En percas 
infectadas experimentalmente, el período de incubación 
es de 10-11 días a 19-21 °C, y de 10-28 días a 12-18 °C 
(54-64 °F). 
Signos clínicos 
Los signos clínicos no son específicos. En percas, el 
signo más común es la muerte súbita. También se han 
observado oscurecimiento de la superficie corporal, 
ataxia, letargo y eritema alrededor de las fosas nasales y 
en la región del cerebro. Pueden producirse hemorragias 
en las agallas y en la base de las aletas. 
Los síntomas que se informaron en truchas arco iris 
infectadas experimentalmente incluyen oscurecimiento 
de la superficie corporal, letargo, inapetencia, distensión 
abdominal y pérdida del equilibrio. En el caso de brotes, 
también se informaron úlceras cutáneas, opérculo 
acampanado y enrojecimiento en la base de las aletas; 
sin embargo, estas lesiones pueden ser debido a 
infecciones concurrentes, a la calidad del agua por 
debajo de lo óptimo, y a otros problemas de 
conservación, que comúnmente están asociados con 
EHN clínica en esta especie. 
También se han informado muertes en percas 
Macquarie, percas plateadas, gambusias y galaxiid de la 
montaña. 
Lesiones post mortem 
En percas, puede presentarse inflamación del riñón, 
el bazo y/o el hígado, hemorragias en la base de las 
aletas y hemorragias focalizadas en las agallas. Con 
frecuencia el bazo está inflamado, pero ocasionalmente 
está pálido y reducido. También pueden encontrarse 
petequias en las vísceras. En ocasiones, en el hígado se 
pueden observar múltiples áreas blancas y amarillas de 
necrosis focalizada. 
En la trucha arco iris, las lesiones pueden 
comprender distensión abdominal con líquido ascítico 
serosanguinolento e inflamación del bazo y el riñón. Se 
han observado hemorragias petequiales en las vísceras 
de algunos peces. Es poco frecuente la necrosis 
focalizada en el hígado. Las lesiones graves pueden ser 
mínimas en esta especie. 
 
Morbilidad y mortalidad 
En percas, las epizootias EHN son más comunes en 
la primavera y el verano. En esta especie, no se han 
informado enfermedades en aguas con temperaturas por 
debajo de los 12 ºC (54 ºF). En truchas arco iris, se han 
informado brotes en aguas con temperaturas entre 11 °C 
(52 °F) y 17 °C (63 °F), y pueden infectarse 
experimentalmente a peces en aguas a temperaturas 
entre 8 °C (46 °F) y 21 °C (70 °F). 
Las percas son altamente susceptibles a la necrosis 
hematopoyética epizoótica. En esta especie, el índice de 
morbilidad es muy alto, y la mayoría de los peces 
infectados mueren; sin embargo, algunos que sobreviven 
parecen ser resistentes a la reinfección. Durante una 
epidemia en una población no expuesta al virus, el 
índice de mortalidad es alto, tanto en peces adultos como 
en peces jóvenes. En áreas en las que este virus se ha 
vuelto endémico, la mayoría de las infecciones de 
producen en pececillos y peces jóvenes. 
Las truchas arco iris son relativamente resistentes a 
EHN; y, aunque el índice de casos mortales es alto, en 
esta especie el índice de morbilidad por lo general es 
bajo. Los brotes en las truchas arco iris parecen estar 
relacionados con aguas de baja calidad, y con frecuencia 
están acompañados por protozoos o enfermedades 
micóticas enla piel, infecciones bacterianas sistémicas y 
parásitos externos. Aunque la enfermedad puede ocurrir 
en truchas de todas las edades, es más común en 
pececillos jóvenes de hasta 125 mm de longitud. El 
índice de mortalidad diario en estos pececillos es menor 
de 0.2%. Por lo general el índice de mortalidad 
acumulativo es de 3-4% o menor. 
ESV/ ECV pueden causar altos índices de 
morbilidad y mortalidad en las especies susceptibles. En 
siluros europeos se han informado brotes de ESV 
asociados con índices de mortalidad de hasta 100%. 
Diagnóstico 
Clínico 
Es posible sospechar la presencia de necrosis 
hematopoyética epizoótica en percas cuando una 
epidemia se caracteriza por una repentina alza en la 
mortalidad y por la evidencia histológica de necrosis en 
el tejido hematopoyético renal, el bazo y el hígado. 
Durante los brotes en truchas arcoiris, por lo general, 
muchos menos peces se ven afectados y es posible que 
haya evidencia de conservación deficiente. Es posible 
que EHN sea difícil de reconocer en la especie 
mencionada, y pueden desecharse como pérdidas 
normales. 
Análisis de laboratorio 
La necrosis hematopoyética epizoótica puede 
diagnosticarse aislando EHNV o ECV/ ESV en cultivos 
de células; se pueden utilizar muchas líneas celulares 
Necrosis hematopoyética epizoótica 
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como CHSE-214 (embrión del salmón Chinook), FHM 
(piscardo de cabeza grande), EPC (epithelioma 
papulosum cyprini), y BF-2 (alevín de mojarra oreja 
azul). La identidad del virus puede confirmarse por 
inmunocoloración, ensayo por inmunoabsorción ligado a 
enzimas (ELISA), microscopía inmunoelectrónica, 
reacción en cadena de la polimerasa (RCP) u otros 
métodos. Cuando se utilizan técnicas que dependen de 
anticuerpos, se producen reacciones cruzadas entre 
EHNV, ECV/ ESV y otros ranavirus de anfibios. RCP 
combinada con el análisis de endonucleasas de 
restricción (REA, por sus siglas en inglés) o el análisis 
de secuencia puede diferenciar los virus mencionados. 
Recientemente se han publicado las pruebas RCP en 
tiempo real para distinguir los ranavirus estrechamente 
relacionados. 
Los antígenos víricos también pueden identificarse 
directamente en tejidos mediante los métodos de 
inmunocoloración o ELISA. También puede utilizarse la 
inmunotransferencia (Western blotting). Los ácidos 
nucleicos pueden identificarse por RCP. También puede 
ser útil la microscopía electrónica o la microscopía 
inmunoelectrónica. 
La serología puede resultar eficaz para examinar 
poblaciones de peces, pero aún no ha sido validada para 
diagnósticos de rutina. Aunque se ha descripto un 
ELISA en percas y truchas arco iris, esta prueba aún no 
se ha estandarizado y es posible que sea difícil 
interpretar los resultados. Los virus en el grupo EHN no 
inducen a la neutralización de anticuerpos. 
Muestras a recolectar 
Antes de recolectar o enviar muestras de animales 
con sospechas de una enfermedad animal extranjera, 
se debe contactar a las autoridades correspondientes. 
Las muestras sólo deben enviarse bajo condiciones 
seguras y a laboratorios autorizados para evitar la 
propagación de la enfermedad. 
Los órganos objetivos en los peces infectados 
comprenden el hígado, el riñón, el bazo y otros tejidos 
parenquimales. Actualmente se desconoce si EHNV o 
ECV/ ESV se puede encontrar en el fluido ovárico, los 
tejidos gonadal o el líquido seminal. 
Para el diagnóstico general de la enfermedad en 
peces que presentan síntomas, la OIE recomienda 
recolectar el pez completo cuando su tamaño es menor o 
igual a 4 cm; las vísceras, incluso el riñón de un pez de 4 
a 6 cm de longitud; y el riñón, el bazo y el hígado de un 
pez de mayor tamaño. Por lo general, la OIE recomienda 
que las muestras de animales que no presentan síntomas 
incluyan el riñón, el hígado, el bazo y el corazón; sin 
embargo, es muy común que se encuentre EHNV en 
peces que presentan síntomas o en peces que murieron a 
causa de esta enfermedad. 
Las muestras deben tomarse de 10 peces enfermos y 
combinarse con grupos de forma de aproximadamente 
1.5 g de material (no más de 5 peces por grupo). Los 
grupos de órganos o de fluidos ováricos deben colocarse 
en frascos estériles. Las muestras pueden enviarse en 
cultivo celular o en solución salina equilibrada de Hank 
con antibióticos. Deben conservarse refrigeradas [4 °C 
(40 °F)], pero no congeladas. Si se considera que el 
tiempo de trasladado será mayor de 12 horas, debe 
agregarse suero o albúmina (5-10%) para estabilizar el 
virus. De ser posible, el aislamiento del virus debe 
hacerse dentro de las 24 horas posteriores a la toma de la 
muestra. 
Medidas recomendadas si se sospecha 
necrosis hematopoyética epizoótica 
Control 
En las áreas en las que la necrosis hematopoyética 
epizoótica no es endémica, se la controla mediante 
sacrificio selectivo, desinfección, cuarentenas y otras 
medidas. 
En las regiones endémicas, son necesarias una 
buena bioseguridad e higiene para evitar que el virus 
ingrese a una granja. Es controvertido si puede darse el 
caso de portadores, pero se ha informado EHNV en 
peces que no presentaron síntomas, y estos animales son 
los que pueden introducir la enfermedad. Debido a su 
resistencia a la inactivación, se presume que los virus 
del grupo EHN persisten durante meses o años en el 
agua, los sedimentos de estanques, las plantas y los 
equipos de granjas infectadas. También son posibles 
otros métodos de propagación; se ha producido EHNV 
en sistemas de ríos ampliamente separados y en 
tratamientos de estanques, y es capaz de propagarse 
corriente arriba. Los brotes en truchas arco iris 
generalmente están relacionados con conservación 
deficiente. En esta especie, la buena administración 
(bajos índices de aprovisionamiento; adecuada calidad 
de agua) puede reducir el riesgo de le enfermedad. En 
percas, pueden esperarse altos índices de morbilidad y 
mortalidad, sin importar las condiciones de 
conservación. No se encuentran disponibles vacunas 
para ninguna de las especies. 
EHNV es altamente resistente a la sequía y a la 
desinfección. En capas de superficie seca, este virus 
puede destruirse con etanol al 70% durante 2 horas pero 
es resistente al hipoclorito de sodio. En suspensión 
líquida, EHNV puede destruirse con hipoclorito de 
sodio, calefacción a 60 °C (140 °F) durante 15 minutos, 
o pH de 4.0 ó 12.0. Para quitar las capas secas, los 
equipos de la granja deben restregarse y después 
desinfectarse con hipoclorito de sodio. La cal puede 
resultar eficaz en estanques de tierra. 
 
Necrosis hematopoyética epizoótica 
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Salud pública 
No existen indicaciones de que la necrosis 
hematopoyética epizoótica sea una amenaza para la 
salud de los seres humanos. 
Recursos de internet 
USDA APHIS Aquaculture Disease Information 
 http://www.aphis.usda.gov/animal_health/ 
 animal_dis_spec/aquaculture/ 
World Organization for Animal Health (OIE) 
 http://www.oie.int 
OIE Manual of Diagnostic Tests for Aquatic Animals 
(2006) 
 http://www.oie.int/eng/normes/fmanual/A_index.htm 
OIE International Aquatic Animal Health Code (2006) 
 http://www.oie.int/eng/normes/fcode/a_summry.htm 
 
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