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LA E D A D D E PIATA D E LA LITERATURA ESPAÑOLA 
( 1 8 6 8 - 1 9 3 6 ) 
H E R N Á N U R R U T I A CÁRDENAS 
Universidad del País Vasco 
A l g u n o s c r í t i c o s h a n d e s t a c a d o c o n f o r t u n a la e x i s t e n c i a d e u n a 
Edad de Plata d e l a l i t e r a t u r a e s p a ñ o l a . A u n q u e h a y u n a m a y o r c o i n -
c i d e n c i a e n s u t é r m i n o ( 1 9 3 6 , c o m i e n z o d e la G u e r r a C i v i l ) , n o e x i s t e 
c o n s e n s o s o b r e s u s i n i c i o s . E n l a Introducción a la Historia de Espa-
ña, d e A n t o n i o U b i e t o , J u a n Regla y J o s é M a r í a J o v e r , p u b l i c a d a e n 
1 9 6 3 , s e e x p l i c i t a b a n y a c o n g r a n c l a r i d a d l o s p e r f i l e s d e e s t e p e r í o d o : 
"Entre 1875 y 1936 se extiende una verdadera Edad de Plata de la 
cultura española, durante la cual la novela, la p intura , el ensayo, la músi -
ca y la lírica peninsulares van a lograr una fuerza extraordinaria c o m o 
expresión de nuestra cultura nacional , y u n prestigio inaudi to en los 
medios europeos. . . Este prestigio europeo de lo español . . . n o tenía pre-
cedentes desde mediados del siglo XVII 1" 
O t r o s c r í t i c o s r e d u c e n e s t a E d a d d e P l a t a a l p r i m e r t e r c i o d e l s i g l o 
xx . La c o m i e n z a n e n 1 9 0 2 y l a t e r m i n a n e n l a R e p ú b l i c a ( 1 9 3 1 - 1 9 3 6 ) . 
S i n d u d a , e l a ñ o i n i c i a l e l e g i d o e s u n h i t o i m p o r t a n t e : s e p u b l i c a n Amor 
y pedagogía ( M i g u e l d e U n a m u n o ) , Sonata de otoño ( V a l l e - I n c l á n ) , Cami-
no de perfección ( P í o B a r a j a ) y La voluntad ( A z o r í n ) , o b r a s s e ñ e r a s e n 
e l á m b i t o l i t e r a r i o . P e r o t a m b i é n a p a r e c e n e n e s e a ñ o , 1 9 0 2 , Oligar-
quía y caciquismo d e J o a q u í n C o s t a , e l p r i m e r t e x t o d e J o s é O r t e g a y 
G a s s e t , Glosas, y R a m ó n M e n é n d e z P i d a l l e e s u d i s c u r s o d e i n g r e s o e n 
la R e a l A c a d e m i a E s p a ñ o l a , c u y o t e m a e s El condenado por descon-
fiado2. 
A d e m á s s e i d e n t i f i c a t a m b i é n e s t e p e r í o d o c o n e l c o m i e n z o y e l 
f i na l d e l r e i n a d o d e A l f o n s o XI I I ( 1 9 0 2 - 1 9 3 6 ) . 
1 Introducción..., Barcelona, Teide, 1963, p. 798. También Fr. Abad, "1902 y la 
Edad de Plata de la cultura española", en Valle-Inclán y el fin de siglo, Universidad de 
Santiago de Compostela, 1997, pp. 51-57. 
2 Cf. J. C. Mainer, La Edad de Plata (1902-1951): ensayo de interpretación de 
un proceso cultural, Barcelona, Asenet, 1975. 
CAUCE. Revista de Filología y su Didáctica, n" 22-23, 1999-2000 / p á g s . 581-595 
5 8 1 
HERNÁN URRUTIA CÁRDENAS 
N o c a b e d u d a d e q u e e n l a d e l i m i t a c i ó n a n t e r i o r t i e n e u n p r o t a -
g o n i s m o d e c i s i v o l a l l a m a d a g e n e r a c i ó n d e l 9 8 , e s t o e s , e l c o n j u n t o d e 
e s c r i t o r e s s u r g i d o s e n r e l a c i ó n c o n l a c r i s i s d e f i n a l e s d e l s i g l o x i x y l a 
p é r d i d a d e l a s c o l o n i a s d e C u b a y F i l i p i n a s e n 1 8 9 8 . P o r l o g e n e r a l , s e 
i n c l u y e n e n e s t e g r u p o , c o m o f i g u r a s p r i n c i p a l e s , a M i g u e l d e U n a -
m u n o , A z o r í n , P í o B a r o j a , R a m i r o d e M a e z t u , R a m ó n M a r í a d e l V a l l e -
I n c l á n y A n t o n i o M a c h a d o . 
L o s h i t o s c r o n o l ó g i c o s y e l c l i m a x d e u n a c r i s i s n o p u e d e n o s c u r e -
c e r e l h e c h o d e q u e la l l a m a d a E d a d d e P l a t a d e la c u l t u r a e s p a ñ o l a y 
p o r e n d e d e la l i t e r a t u r a d e l p e r í o d o d e b e n i n s e r t a r s e e n u n e j e t e m p o -
r a l d e m a y o r d u r a c i ó n . S e g ú n u n c r i t e r i o m e n o s c o n o c i d o , e s t e p r o c e -
s o v a d e s d e la r e v o l u c i ó n d e 1 8 6 8 a l c o m i e n z o d e la G u e r r a Civ i l . E s t e 
p e r í o d o h u n d e s u s r a í c e s e n e l d e c e n i o a n t e r i o r a la r e v o l u c i ó n d e l 6 8 , 
la G l o r i o s a . La i n f l u e n c i a d e l o s i n t e l e c t u a l e s y u n i v e r s i t a r i o s e s d e c i s i v a : 
"Se opera la transición de una enseñanza universitar ia. . . progra-
mada en Madr id desde el hor izonte ideológico de u n eclecticismo per-
fectamente ensamblado con la concepción de la sociedad propia de los 
moderados. . . , a una Univers idad. . . asaltada por el ímpetu de la gene-
ración de los 'demócratas de cátedra'. El cambio (se) opera . . . en la 
segunda parte del reinado de Isabel I I . . . Los demócratas de cátedra pres-
tan sus cuadros a la Revolución del 68 3". 
L o s f r u t o s d e e s t a a c c i ó n p r e v i a t i e n e n s u m a n i f e s t a c i ó n e n e l p l a -
n o l i t e r a r i o y c u l t u r a l e n l a l l a m a d a g e n e r a c i ó n d e 1 8 6 8 ( B e n i t o P é r e z 
G a l d ó s , G u s t a v o A d o l f o B é c q u e r y F r a n c i s c o G i n e r d e l o s R í o s , c o m o 
f i g u r a s m á s d e s t a c a d a s ) . 
A l g u n o s e s t u d i o s o s h a n f i j a d o y a c o n c l a r i d a d e l c o m i e n z o d e l a 
E d a d d e P l a t a e n 1 8 6 8 . A s í , p o r e j e m p l o , J u l i o C a r o B a r o j a : 
"A medida que corren estos años del siglo xx, ya bastante más que 
doblado, el español de mediana edad que ha sobreviv ido a tantas catás-
trofes ocurridas, con u n p o q u i t o de independencia ideológica, se da más 
perfecta cuenta de que, hace cerca de u n siglo, en 1868, se abr ió en 
su país u n ciclo histórico pol í t ico, que v ino a cerrarse en 1936" (p . 197). 
"No voy a dar u n esquema de las distintas tradiciones liberales que 
acaso aún perviven, pero lo que sí quiero subrayar es el hecho de que 
la República de 1931 fue, en m u c h o , f i l ial de la revo luc ión de 1868 4" 
(p. 229). 
3 J. M. Jover, Política, diplomacia y humanismo popular, Madrid, Turner, 1976, 
pp. 339-340. También F. Abad, op. cit., pp. 51-57. 
4 Cf. J. Caro Baroja, Semblanzas ideales, Madrid, Taurus, 1972. 
582 
LA EDAD DE PLATA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA (1868-1936) 
E n e l p l a n o l i t e r a r i o , e l c r í t i c o J u a n I g n a c i o F e r r e r a s h a s e ñ a l a d o : 
" C o n G a l d ó s —y, c o n él , t o d a la g e n e r a c i ó n d e n o v e l i s t a s d e 1868 
( P e r e d a , Valera, P a r d o B a z á n , Clarín, A la rcón , Pa l ac io Valdés , e t c . ) - la 
n o v e l a logra e n n u e s t r a l i tera tura el jus to n o m b r e d e E d a d d e P la ta 5 " . 
A u n q u e l a i n c l u s i ó n d e C l a r í n e n e s t a g e n e r a c i ó n e s d i s c u t i b l e , s u 
a p r e c i a c i ó n e s j u s t a . 
La o b r a q u e , p a r a n o s o t r o s , i n i c i a l i t e r a r i a m e n t e l a E d a d d e P l a t a 
e s La Fontana de Oro d e B e n i t o P é r e z G a l d ó s . S u a u t o r c o m e n z ó a 
e s c r i b i r e s t a n o v e l a e n 1 8 6 8 , i n s p i r a d o p o r la r e v o l u c i ó n d e d i c h o a ñ o 
q u e d e s t r o n ó a I s a b e l II y a b r i ó u n p e r í o d o d e m a y o r e s l i b e r t a d e s 
( 1 8 6 8 - 1 8 7 4 ) . E n e s t o s a ñ o s s e h a c e n p a t e n t e s e n p o l í t i c a , p l e n a m e n t e 
y c o n i d e a r i o s p r o p i o s , e l m o v i m i e n t o o b r e r o y la p e q u e ñ a b u r g u e s í a . 
E n f e b r e r o d e 1 8 6 9 l a s C o r t e s C o n s t i t u y e n t e s , d o n d e l a s f u e r z a s c e n -
t r i s t a s y p a r t i d a r i a s d e la m o n a r q u í a c o m o f o r m a d e g o b i e r n o t e n í a n 
m a y o r í a , e s t a b l e c i e r o n l o s d e r e c h o s d e l a p e r s o n a y l a l i b e r t a d d e c u l -
t o s . A u n q u e la n u e v a m o n a r q u í a d e A m a d e o I ( 1 8 7 1 - 1 8 7 3 )y la R e p ú -
b l i c a q u e l e s u c e d i ó ( 1 8 7 4 ) t e r m i n a r o n e n la d e s c o m p o s i c i ó n d e l p r o -
c e s o y e n la r e s t a u r a c i ó n d e la m o n a r q u í a b o r b ó n i c a e n la f i g u r a d e 
A l f o n s o XI I , e l m o v i m i e n t o i n i c i a d o e n 1 8 6 8 i n c o r p o r ó n u e v o s p r o t a -
g o n i s t a s a l e s c e n a r i o p o l í t i c o . G a l d ó s p u b l i c ó s u p r i m e r a n o v e l a c o n e l 
p r o p ó s i t o d e q u e s i r v i e r a d e u t i l i d a d p a r a o r i e n t a r s e e n la c o m p l e j a 
s i t u a c i ó n s o c i o p o l í t i c a d e e n t o n c e s . 
" M u c h o d e s p u é s d e escr i to e s t e l i b r o . . . m e h a p a r e c i d o d e a l g u n a 
o p o r t u n i d a d e n los d ías q u e a t r a v e s a m o s , p o r la r e l a c i ó n q u e p u d i e r a 
e n c o n t r a r s e e n t r e m u c h o s s u c e s o s a q u í r e fe r idos y a l g o d e lo q u e a q u í 
p a s a ; r e l a c i ó n n a c i d a , s in d u d a , d e la s e m e j a n z a q u e la crisis ac tua l t ie-
n e c o n el m e m o r a b l e p e r í o d o d e 1820-23 6 " . 
La a c c i ó n n o v e l e s c a d e La Fontana de Oro s e d e s a r r o l l a e n l a E s p a -
ñ a d e 1 8 2 1 . G a l d ó s e r a u n l i b e r a l d e s u t i e m p o q u e c o m p r e n d í a q u e 
l a s p o s i b i l i d a d e s q u e s e h a b í a n a b i e r t o e n 1 8 6 8 y s e l e g i s l a r o n e n 1 8 6 9 
e s t a b a n a m e n a z a d a s p o r d i v e r s o s p e l i g r o s , c o m o y a l o m o s t r a b a l a 
e x p e r i e n c i a h i s t ó r i c a . P a r a s u a p e l a c i ó n , n o s s i t ú a e n e l p e r í o d o d e la 
r e s t a u r a c i ó n d e la c o n s t i t u c i ó n l i b e r a l d e 1 8 1 2 p o r F e r n a n d o VIL É s t e , 
a l r e a l i z a r l a , j u r ó s u s o m e t i m i e n t o y r e s p e t o p e r o , c o m o h i z o v i s i b l e l a 
5 Cf. B. Pérez Galdós, "Introducción", Obras Completas, t. I, Madrid, Club Inter-
nacional del Libro, 1993, p . XV. 
6 B. Pérez Galdós, Obras completas, t. IV, 6 a ed., Madrid, Aguilar, 1966, pp . 10-
583 
11. 
HERNÁN URRUTIA CÁRDENAS 
h i s t o r i a , n o d e s c a n s ó e n i n t r i g a r h a s t a r e c u p e r a r s u c a l i d a d d e m o n a r ­
c a a b s o l u t o . C o n la a y u d a d e l o s s o b e r a n o s d e la S a n t a A l i a n z a y la 
i n v a s i ó n d e l o s l l a m a d o s C i e n Mil H i j o s d e S a n L u i s a c a b ó c o n e l t r i e ­
n i o l i b e r a l . La c r u e l r e p r e s i ó n y l a r a d i c a l i z a c i ó n d e l a b s o l u t i s m o c a r a c ­
t e r i z a r o n l a D é c a d a O m i n o s a ( 1 8 2 3 - 3 3 ) q u e l e q u e d a b a a ú n p o r g o ­
b e r n a r . 
S i n d u d a , la a m a r g a e x p e r i e n c i a l e s e r v í a a G a l d ó s p a r a a h o n d a r 
e n l o s p e l i g r o s d e s u c i r c u n s t a n c i a . 
La v o z d e l n a r r a d o r - m á s c a r a l i t e r a r i a d e l a u t o r r e a l - d e s c r i b e d e s ­
d e e l p u n t o d e v i s t a d e u n l i b e r a l a l r e y : 
"Fernando V I I fue el monstruo más execrable que ha abortado el 
derecho d iv ino . Como hombre , reunía todo lo malo que cabe en nues­
tra naturaleza; c o m o rey, resumió en sí cuanto de flaco y torpe puede 
caber en la potestad real 7 ". 
S u s m o t i v a c i o n e s m o r a l e s l a s r e s a l t a c o n e s t a s p a l a b r a s : 
"... persiguió la v i r tud , el saber, el valor; d io abrigo a la necedad, 
a la doblez, a la cobardía, las tres fases de su carácter 8". 
El n o m b r e d e l c a f é , La Fontana de Oro, q u e s i r v e d e c e n t r o d e 
r e u n i ó n y d e t r i b u n a a l o s l i b e r a l e s d e e n t o n c e s d a t í t u l o a la n o v e l a 
d e G a l d ó s . 
El m o t i v o p r i n c i p a l d e l a a c c i ó n n o v e l e s c a e s e l p e l i g r o d e l a b s o ­
l u t i s m o , p o r u n a p a r t e , y la p r e s i ó n d e l o s e x a l t a d o s d e i z q u i e r d a , p o r 
o t r a , c o m o a m e n a z a s c o n v e r g e n t e s s o b r e la a c c i ó n r e n o v a d o r a d e l l i b e ­
r a l i s m o m o d e r a d o d e la é p o c a . La c o n f u s i ó n fa ta l d e l o s e x t r e m o s s e 
e n u n c i a m a g i s t r a l m e n t e p o r e l n a r r a d o r : 
"El absolutismo, disfrazado con la máscara de la más abominable 
demagogia, socavó los clubes, los d o m i n ó y vendió los al f in . Es que la 
juventud de 1820, llena de fe y valor, fue demasiado crédula o dema­
siado generosa. O n o conoc ió la falacia de sus supuestos amigos o, 
conociéndola , creyó posible vencerlos c o n armas nobles, c o n la per­
suasión y la propaganda 9 " . 
El d e s a r r o l l o d e l a a c c i ó n n a r r a t i v a m u e s t r a l a e x a c e r b a c i ó n d e l 
e n f r e n t a m i e n t o e n t r e l o s l i b e r a l e s m o d e r a d o s y l o s e x a l t a d o s . E s t o s ú l t i ­
m o s s o n i n f i l t r a d o s p o r l o s a g e n t e s d e l o s a b s o l u t i s t a s q u e s a b e n q u e 
7 Op. cit., p. 173. 
8 Op. cit., p. 174. 
9 Op. cit., p. 15. 
584 
LA EDAD DE PLATA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA (1868-1936) 
585 
el desorden y l o s atentados l levaran a la anulación del mov imiento 
consti tucional y l iberal . U n personaje prototípico, E l i a s , muñ ido r de la 
acción reaccionaria, l o dice claramente: 
" . . . toda la execración del atentado caerá sobre los liberales exal-
tados, que son los que lo perpetran; el golpe va a herir directamente 
al liberalismo. Se verá que el liberalismo se mata a s í mismo; que los 
más exaltados de sus secuaces devoran a los más prudentes. ¿Qué ha 
de hacer la patria aterrada en presencia de ese horror? Renegar del libe-
ralismo, restablecer el antiguo sistema. E l golpe está muy bien prepa-
rado: una parte de los liberales arde en deseo de aniquilar a la otra 
parte. E l suicidio del liberalismo es inminente. Favorezcámoslo, impul-
sémoslo. Ta l vez mañana sea tarde; tal vez, s i nos detenemos, puede 
verificarse una reconciliación, y entonces... 1 0". 
Y , más adelante, la dinámica de la destrucción de l o s renovadores 
es descrita con estas palabras de Coletilla, el agente absolut ista: 
"¿No ve Ud. cómo los liberales exaltados truenan contra los que 
llaman tibios, es decir, contra los que apoyan al gobierno y forman la 
mayoría sensata en las Cortes? Pues bien: el pueblo está furioso contra 
estos tibios; ya Ud. sabe cómo se ha logrado encender esa ira. E l pue-
blo está pidiendo su destrucción, porque cree que es el mejor medio 
de conseguir la libertad. Cumplamos la voluntad del pueblo 1 1." 
E l narrador comenta: 
"Indescriptibles son el sarcasmo y la diabólica malicia con que Cole-
tilla pronunciaba estas palabras1 2". 
Con esta novela Galdós pro fund iza en las vir tual idades y pe l ig ros 
que acechan a l o s defensores de l o s ideales l iberales en una crucial 
circunstancia histór ica de España en la que fue testigo de la i r rupc ión 
de una generación renovadora en lo polí t ico, cultural y social. S u recha-
z o al abso lu t ismo es claro pero también lo es s u prevención ante l o s 
i l u s o s y exaltados que con s u desenfreno y ceguera favorecen al f inal 
a l o s retrógrados. Para noso t ros es la obra que mejor representa el 
correlato social y polí t ico que condiciona la llamada Edad de Plata que 
termina bruscamente en el año 1936. S i n duda, hay una coherencia 
entre el narrador de esta pr imera obra y el de s u s otras novelas y el 
10 Op. cit., pp. 134-135. 
11 Op. cit., p. 134. 
12 Op. cit., p. 134. 
HERNÁN URRUT1A CÁRDENAS 
d e l o s Episodios Nacionales. N a t u r a l m e n t e , s u s o b r a s d r a m á t i c a s n o s o n 
a j e n a s a l a p r e o c u p a c i ó n y a m a n i f e s t a d a e n La Fontana de Oro. 
O t r a f i g u r a d e s t a c a d a d e e s t a g e n e r a c i ó n q u e a b r e e s t e m o v i m i e n -
t o c u l t ur a l , p o l í t i c o y l i t e r a r i o e s G u s t a v o A d o l f o B é c q u e r . L o s c r e a d o -
r e s p o s t e r i o r e s s i e m p r e h a n r e c o n o c i d o s u s m é r i t o s e i n f l u e n c i a s . A z o -
r í n n o s l o p r e s e n t a c o n e s t a s p a l a b r a s e n s u o b r a La voluntad: 
"Este hombre se l lamaba Gustavo A d o l f o Bécquer. Es el más gran-
de poeta de nuestro siglo xix. Simboliza la Poesía 1 3". 
La c a p a c i d a d i n t u i t i v a y p o é t i c a d e B é c q u e r l e h i z o c a p t a r c o n h o n -
d u r a la r e a l i d a d d e s u t i e m p o . M a n i f e s t ó c o n u n a b e l l e z a t r a s c e n d e n t e 
l a n o s t a l g i a d e l p a s a d o , l a i n e s t a b i l i d a d d e l p r e s e n t e y l a s i n c e r t i d u m -
b r e s s o b r e e l f u t u r o . 
S u a f á n d e p r o g r e s o t r a t a d e c o n c i l i a r l o v i e j o c o n l o n u e v o : 
"Yo tengo fe en el porvenir. Me complazco en asistir mentalmente 
a esa inmensa e irresistible invasión de las nuevas ideas que van trans-
fo rmando poco a poco la paz de la Humanidad , que merced a sus 
extraordinarias invenciones fomentan el comerc io de la inte l igencia, 
estrechan el v ínculo de los países, fort i f icando el espíritu de las gran-
des nacionalidades, y borrando, por decir lo así, las preocupaciones y 
las distancias, hacen caer unas tras otras las barreras que separan a los 
pueblos. N o obstante, sea cuestión de poesía, sea que es inherente a 
la naturaleza frágil del hombre simpatizar con lo que perece y volver 
los ojos con cierta complacencia hasta lo que ya n o existe, el lo es que 
en el fondo de m i alma consagro c o m o una especie de cul to , una vene-
ración profunda, por todo lo que pertenece al pasado; y las poéticas 
tradiciones, las derruidas fortalezas, los antiguos usos de nuestra vieja 
España, t ienen para mí, todo ese indef inible encanto, esa vaguedad mis-
teriosa de la puesta del sol en u n día espléndido, cuyas horas, llenas 
de emociones, vue lven a pasar por la memoria vestidas de colores y de 
luz, antes de sepultarse en las tinieblas en que se han de perder para 
s iempre 1 4 " . 
N o c a b e d u d a d e q u e B é c q u e r i n t e g r a e n s u m o t i v a c i ó n p o é t i c a s u 
p r e o c u p a c i ó n p o r E s p a ñ a y s u s s e n t i m i e n t o s p e r s o n a l e s . A l g u n a s d e s u s 
i n q u i e t u d e s a n t i c i p a n l o s d e la g e n e r a c i ó n d e 1 8 9 8 . La p é r d i d a d e p r o -
t a g o n i s m o d e E s p a ñ a e n s u t i e m p o , e n c o m p a r a c i ó n c o n l a s g l o r i a s 
p a s a d a s , la e x p l í c i t a c o n e s t a s p a l a b r a s : 
1 3 J. Martínez Ruiz, La voluntad, Madrid, Castalia, 1984, p. 233. 
1 4 G. A. Bécquer, "Cartas desde mi celda", en Obras completas, Madrid, Aguilar, 
1954, pp. 579-580. 
586 
LA EDAD DE PLATA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA (1868-1936) 
587 
"Esto es u n gran mal , pero a nuestro parecer u n mal inevitable. 
Culpa nuestra es, n o de nadie, si habiendo ten ido en alguna época la 
batuta para dir igir esta especie de sinfonía de la c iv i l ización, la hemos 
abandonado para que otros la recojan y l leven c o m o mejor les plazca 
el compás: compás que nosotros, reducidos a meros ejecutores de direc-
tores que fu imos, habremos de seguir, mal que nos pese, so pena de 
aislarnos de t o d o el m u n d o y crearnos, c o m o la China, una civi l ización 
especial aparte de todas las civi l izaciones 1 5 ". 
S u p e n e t r a c i ó n e n l a s c o n t r a d i c c i o n e s d e s u t i e m p o h a c e q u e s u 
c r e a c i ó n m á s s u b j e t i v a y l í r i ca s e a dif íc i l d e a i s l a r d e l a n á l i s i s q u e h a c e 
d e s u s i t u a c i ó n h i s t ó r i c a . E n e s t e c o n t e x t o , t e x t o s l í r i c o s s u y o s c o m o : 
"Volverán las oscuras golondr inas 
en tu ba lcón sus nidos a colgar, 
y otra vez con el ala en sus cristales, 
jugando l lamarán; 
pero aquellas que el vue lo refrenaban 
tu hermosura y m i dicha al contemplar; 
aquellas que aprendieron nuestros nombres, 
ésas... ¡no volverán! 
Volverán las tupidas madreselvas 
de tu jardín las tapias a escalar, 
y otra vez a la tarde, aún más hermosas, 
sus flores abrirán; 
pero aquellas cuajadas de rocío, 
cuyas gotas mirábamos temblar 
y caer, c o m o lágrimas del día . . . , 
ésas... ¡no volverán! 
Volverán del amor en tus oídos 
las palabras ardientes a sonar; 
tu corazón, de su p r o f u n d o sueño 
tal vez despertará; 
pero m u d o y absorto y de rodil las 
c o m o se adora a Dios ante su altar, 
c o m o y o te he q u e r i d o . . . , desengáñate, 
¡así no te querrán! 1 6 " 
1 5 "La Nena", en Obras completas, pp. 741-742. 
1 6 G. A. Bécquer, rima del "Libro de los Gorriones", en Obras Completas, poema 
Lili, pp. 473-474. 
HERNÁN URRUTIA CÁRDENAS 
n o s h a c e n a p r e c i a r q u e las h u e l l a s d e la n o s t a l g i a y e l r e c u e r d o t ras-
c i e n d e n a u n a v i v e n c i a e s p i r i t u a l m á s h o n d a q u e la m e r a f u g a c i d a d d e l 
a m o r . Su n u e v a m u s i c a l i d a d n o s abre u n h o r i z o n t e m e t a f í s i c o e i n t e -
r ior , a la vez . El p o e m a a n t e r i o r p o s e e u n a r ica e s t r u c t u r a f ó n i c a . P e r o 
es n o t o r i o q u e ta l e s t r u c t u r a c o m p l e j a está s o s t e n i d a n u c l e a r m e n t e p o r 
e l t r a s c e n d e n t e v i r t u o s i s m o d e í c t i c o , c u y a o r i g i n a l i d a d es ésas. Esta ca te -
g o r í a m o r f o s i n t á c t i c a es e l n ú c l e o q u e d a p r o d u c t i v i d a d a las i m á g e -
nes , a la a d j e t i v a c i ó n , al r i t m o y a las v a r i a c i o n e s d e l m o t i v o c e n t r a l 
d e l p o e m a . D e la a p r e h e n s i ó n p o r e l r e c u e r d o se cae b r u s c a m e n t e e n 
la r e a l i d a d : aquellas golondrinas, aquellas tupidas madreselvas, aque-
llas flores, ¡no volverán! E n c o r r e l a c i ó n c o n e l r i t m o q u e se q u i e b r a , e l 
yo l í r i c o l o h a c e p a t e n t e . Y c o m o y a es taban c o m o a l a l c a n c e d e la 
m a n o , grac ias a la fantasía p lás t ica y rítmica, p e r o se d e s v a n e c e n si se 
i n t e n t a asir las, se las m u e s t r a c o n la f o r m a ésas, q u e es u n d e í c t i c o d e 
m a y o r cercan ía q u e aquéllas. La cercan ía -ésas... ¡no volverán!- a p u n -
ta a la cercan ía e n e l a f e c t o y e l s e n t i m i e n t o . La fantasía m e l a n c ó l i c a 
q u e a p o r t a la a n á f o r a s i m b ó l i c a ésas... ¡no volverán! se p r e d i c a i m p l í -
c i t a m e n t e y se m u e s t r a c o n n o t a t i v a m e n t e c o n e l m o s t r a t i v o m o d a l así 
q u e r e s u m e , e n e l v e r s o f i n a l , e l u s o v i r t u o s o , c o n t e n i d o y t r a s c e n d e n t e 
d e ésas f r e n t e a aquéllas. 
B é c q u e r es u n o d e los p u n t o s d e r e f e r e n c i a d e la p o e s í a e s p a ñ o -
la d e l s i g l o xx. Su i n f l u e n c i a es c lara e n a u t o r e s c o m o M . d e U n a m u -
n o , A . M a c h a d o , J . R. J i m é n e z , R. A l b e r t i , L. C e r n u d a , F. Garc ía L o r c a , 
e tcétera . 
Los d o s au tores - G a l d ó s y B é c q u e r - s o n para n o s o t r o s los m á x i -
m o s r e p r e s e n t a n t e s d e la g e n e r a c i ó n d e 1868. E n e l á m b i t o l i t e r a r i o , 
p o r su c a l i d a d e i n f l u e n c i a , c o n f i g u r a n e l p ó r t i c o d e e n t r a d a d e la l l a -
m a d a E d a d d e Plata d e la l i t e r a t u r a e s p a ñ o l a . 
J u n t o a la i n f l u e n c i a d e l k r a u s i s m o 1 7 , a p a r t i r d e la d é c a d a d e los 
o c h e n t a , c o n e l a u g e d e las t r a d u c c i o n e s , habr ía q u e agregar t a m b i é n 
la i n c i d e n c i a d e la l i t e ra tu ra rusa e n la c o n f o r m a c i ó n d e esta n u e v a 
se n s i b i l i d a d . Las n o v e l a s d e D o s t o y e v s k i (Humillados y ofendidos, Cri-
men y castigo, Los hermanos Karamazov) y T o l s t o i (Guerra y Paz, Ana 
Karenina), p o r e j e m p l o , a p o r t a n u n a p r o f u n d i z a c i ó n e n e l c o n o c i -
m i e n t o d e la v i d a i n t e r i o r d e l h o m b r e y d e su s o c i e d a d . La o b s e r v a -
1 7 Para una visión de la influencia del krausismo en España e Hispanoamérica, 
con especial detalle en Uruguay, véase el excelente libro de Susana Monreal, Krau-
sismo en el Uruguay. Algunos fundamentos del Estado Tutor, Montevideo, Universidad 
Católica del Uruguay, 1993. 
5 8 8 
LA EDAD DE PLATA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA (1868-1936) 
c i ó n p s i c o l ó g i c a d e l o s p e r s o n a j e s y la c o m p r e n s i ó n d e l o t r o p o r s u 
s u f r i m i e n t o r e f l e j a n u n s e n t i d o c r i s t i a n o m á s h o n d o y m á s i n s e r t o e n 
e l m u n d o r e a l q u e e n l a s c r e a c i o n e s e u r o p e a s d e l a é p o c a , i n s p i r a d a s 
e n e l r e a l i s m o y e l n a t u r a l i s m o . 
La n u e v a s e n s i b i l i d a d y l a o r i e n t a c i ó n d e m ó f i l a t i e n e n a l g u n a s 
e x p r e s i o n e s d e c i s i v a s c o n l a p u b l i c a c i ó n d e La Regenta e n d o s v o l ú -
m e n e s d e C l a r í n ( 1 8 8 4 y 8 5 ) y la n o v e l a Fortunata y Jacinta ( 1 8 8 7 ) d e 
B e n i t o P é r e z G a l d ó s . T a m b i é n e n e l a ñ o 1 8 8 7 , E m i l i a P a r d o B a z á n p r o -
n u n c i ó e n e l A t e n e o d e M a d r i d l a c o n f e r e n c i a La revolución y la nove-
la en Rusia™, e n l a q u e r e s a l t a e l a p o r t e d e e s t a l i t e r a t u r a e n l a n u e -
v a v i s i ó n d e l h o m b r e y la c r e a c i ó n a r t í s t i c a . 
L a s - g e n e r a c i o n e s l i t e r a r i a s ( c r e a d o r e s y c r í t i c o s ) q u e c o n f i g u r a n e s t e 
p e r í o d o d e l a r g a d u r a c i ó n s o n l a s d e 1 8 6 8 , d e 1 8 8 3 ( C l a r í n y M e n é n -
d e z P e l a y o , e n t r e o t r o s ) , d e 1 8 9 8 1 9 , d e 1 9 1 4 ( O r t e g a y G a s s e t , E u g e n i o 
D ' O r s , J u a n R a m ó n J i m é n e z , R a m ó n G ó m e z d e l a S e r n a , M a n u e l A z a -
ñ a ) y d e 1 9 2 7 ( P e d r o S a l i n a s , J o r g e G u i l l e n , V i c e n t e A l e i x a n d r e , R a f a e l 
A l b e r t i , F e d e r i c o G a r c í a L o r c a , J u a n L a r r e a , G e r a r d o D i e g o , D á m a s o 
A l o n s o , e t c é t e r a ) . 
El c i c l o q u e s e i n i c i ó e n 1 8 6 8 y t u v o u n c i e r r e d r a m á t i c o e n 1 9 3 6 
n o c a b e d u d a d e q u e t i e n e c o m o e j e c e n t r a l e l a ñ o 1 9 0 2 d e s d e e l p u n -
t o d e v i s t a h i s t ó r i c o y c u l t u r a l . E s t e a ñ o m a r c a la m a n i f e s t a c i ó n m a d u -
r a d e l o s n o v e n t a y o c h i s t a s . 
C o n la g e n e r a c i ó n d e l 9 8 , e l r e a l i s m o y e l r o m a n t i c i s m o d e p u r a d o 
s o n s u p e r a d o s o e n r i q u e c i d o s p o r l a i n f l u e n c i a d e l m o d e r n i s m o . El g r a n 
i m p u l s o r d e e s t e m o v i m i e n t o f u e R u b é n D a r í o . S u f a m a c o m i e n z a c o n 
la p u b l i c a c i ó n d e s u l i b r o Azul ( V a l p a r a í s o , 1 8 8 8 ) . E n A m é r i c a l o s p r i n -
c i p a l e s r e p r e s e n t a n t e s d e l m o d e r n i s m o f u e r o n , j u n t o a R u b é n D a r í o , 
J o s é M a r t í , J o s é E n r i q u e R o d ó , J u l i á n d e l C a s a l , G u t i é r r e z N á j e r a , L u g o -
n e s , L a r r e t a y t a n t o s o t r o s . 
E n E s p a ñ a e s t a t e n d e n c i a i n f l u y e d e s d e e l f i na l d e l s i g l o x i x a l c o -
m i e n z o d e la d é c a d a d e l o s a ñ o s v e i n t e , a u n q u e s e p u e d e e s t i m a r q u e 
e l m o d e r n i s m o y s u s c u l t i v a d o r e s s o n e l a n t e c e d e n t e p a r a l a s v a r i a d a s 
1 8 Cf. J. M. Jover, "Aspectos de la civilización española en la crisis de fin de siglo", 
en J. P. Fusi y A. Niño (eds.), Vísperas del 98. Orígenes y antecedentes de la crisis del 
98, Madrid, Biblioteca Nueva, 1997, pp. 22 y ss. 
1 9 A Ángel Ganivet (1865-1898) habría que integrarlo también en la generación 
del 98 por su intento de interpretación histórica de España y su análisis de las posi-
bles causas de su decadencia. Su obra Idearium español (1899), de publicación pos-
tuma, es clave en esta línea. 
589 
HERNÁN URRUTIA CÁRDENAS 
t e n d e n c i a s e x p e r i m e n t a l e s y v a n g u a r d i s t a s d e e s t e s i g l o e n l e n g u a e s p a -
ñ o l a . 
S u p r o p ó s i t o d e s u p e r a r l a r e t ó r i c a s e u d o c l á s i c a y d e c r e a r u n n u e -
v o l e n g u a j e p o é t i c o q u e p r o y e c t a r a la h o n d u r a d e l s e n t i m i e n t o i m p l i -
c ó d e f i n i t i v o s c a m b i o s q u e a f e c t a r o n a la p r o s o d i a , l a s i n t a x i s y e l v o c a -
b u l a r i o d e l r e g i s t r o l i t e r a r i o . La f o r m a s e h i z o c o n s c i e n t e m e n t e r e f i n a d a 
y v a r i a d a g r a c i a s a l a f á n d e e s t i l o , la i n c o r p o r a c i ó n d e p r é s t a m o s , e l 
u s o d e a r c a í s m o s y a m e r i c a n i s m o s , f o r m a s c o l o q u i a l e s y n e o l o g i s m o s . 
V a l l e - I n c l á n , u n o d e l o s m o d e r n i s t a s p e n i n s u l a r e s m á s d e s t a c a d o s , 
d e f i n e e s t e a f á n r e n o v a d o r c o n e s t a s p a l a b r a s : 
"El m o d e r n i s t a e s el q u e b u s c a d a r a s u a r te la e m o c i ó n in te r io r y 
el g e s t o m i s t e r i o s o q u e h a c e n t o d a s las c o s a s al q u e s a b e mi r a r y c o m -
p r e n d e r . N o e s el q u e r o m p e las viejas reg las , ni el q u e c r ea las n u e -
vas , e s el q u e s i g u i e n d o la e t e r n a p a u t a i n t e r p r e t a la v i d a p o r u n m o d o 
s u y o : e s el e x e g e t a . El m o d e r n i s m o s ó l o t i e n e u n a reg la y u n p r e c e p -
to : ¡la e m o c i ó n ! 2 0 " 
A u n q u e t o d o s l o s m i e m b r o s d e la l l a m a d a g e n e r a c i ó n d e l 9 8 a s i -
m i l a r o n e n d i v e r s o g r a d o l a s i n f l u e n c i a s m o d e r n i s t a s y v a n g u a r d i s t a s , 
e s t i l í s t i c a m e n t e c a d a u n o t u v o s u p r o p i a v o z y p e r s o n a l i d a d q u e l e s 
l l e v a r o n a m u c h o s i n c l u s o a n o c o n s i d e r a r s e i n t e g r a n t e s d e la g e n e r a -
c i ó n c i t a d a . S o c i a l m e n t e , y e n d i v e r s o g r a d o , e n la t e m á t i c a d e s u p r o -
d u c c i ó n , s e p r e o c u p a r o n , a r a í z d e l d e s a s t r e d e 1 8 9 8 , d e e n c o n t r a r u n 
c a m i n o d e s u p e r a c i ó n n a c i o n a l . E s t o s c r e a d o r e s i m b u i d o s d e e s t a p r e o -
c u p a c i ó n s o c i a l y p e r s o n a l , c o m o G a l d ó s , B é c q u e r y o t r o s , d i r e c t a e 
i n d i r e c t a m e n t e , y a h a b í a n e x p r e s a d o , a n h e l a n y p r o y e c t a n t a m b i é n e s t a 
r e g e n e r a c i ó n d e la E s p a ñ a d e s u t i e m p o . G a l d ó s e n s u s n o v e l a s y s o b r e 
t o d o e n l o s ú l t i m o s Episodios Nacionales d e p o s i t ó s u e s p e r a n z a e n la 
i n c o r p o r a c i ó n p l e n a d e l p u e b l o e n la a c c i ó n p ú b l i c a . 
L o s h o m b r e s d e l 9 8 p a r t i c i p a r o n a c t i v a m e n t e e n e s t e a f á n d e r e n a -
c i m i e n t o d e E s p a ñ a . La r e v i s t a Juventud, f u n d a d a p o r A z o r í n y B a r o j a , 
f u e e l ó r g a n o d e d i f u s i ó n d e s u s a f a n e s . E n n o v i e m b r e d e 1 9 0 1 p u b l i -
c a r o n u n e d i t o r i a l s o b r e l a r e g e n e r a c i ó n n a c i o n a l . U n m e s m á s t a rd e 
s u i d e a r i o l o s i n t e t i z a r o n e n u n Manifiesto f i r m a d o p o r J o s é M a r t í n e z 
R u i z ( A z o r í n ) , P í o B a r o j a y R a m i r o d e M a e z t u . 
2 0 A. C. Garat, "Valle-Inclán en la Argentina", en Ramón M" del Valle-Inclán. 1866-
1966. Estudios reunidos en conmemoración del centenario, La Plata, Universidad Nacio-
nal de La Plata, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, 1967, pp. 107-
110. 
590 
LA EDAD DE PLATA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA (1868-1936) 
M u c h o s d e s u s i n t e g r a n t e s t r a t a r o n d e i n t e r v e n i r e n l o s a s u n t o s 
p ú b l i c o s p e r o s u a c c i ó n n o t u v o p r o t a g o n i s m o p o l í t i c o , a u n q u e a l g u -
n o s d e s u s m i e m b r o s , c o m o A z o r í n , o c u p a r a n d u r a n t e u n t i e m p o c a r -
g o s d e r e p r e s e n t a c i ó n p o l í t i c a . La r e g e n e r a c i ó n d e E s p a ñ a f u e u n a p r e o -
c u p a c i ó n c o n s t a n t e e n s u s v i d a s p e r o s u i n f l u e n c i a s o c i a l la a l c a n z a r o n 
m e d i a n t e la d i f u s i ó n d e s u s o b r a s e i d e a s . I n c l u s o a l g u n o d e e l l o s , c o n 
u n a a l u s i ó n e s c é p t i c a e i r ó n i c a r e c u e r d a e s t o s a f a n e s c i u d a d a n o s . P í o 
B a r o j a e n La Busca ( 1 9 0 4 ) n a r r a q u e u n o d e s u s p e r s o n a j e s - M a n u e l -
v a a t r a b a j a r a u n a z a p a t e r í a q u e t i e n e p o r n o m b r e A la regeneración 
del calzado. La v o z d e l n a r r a d o r c o m e n t a : 
"El h i s to r ióg ra fo de l p o r v e n i r s e g u r a m e n t e e n c o n t r a r á e n e s t e le t re-
ro u n a p r u e b a d e lo e x t e n d i d o q u e e s t u v o e n a l g u n a s é p o c a s c ier ta i dea 
d e r e g e n e r a c i ó n n a c i o n a l , y n o l e a s o m b r a r á q u e e s a idea , q u e c o m e n -
z ó p o r q u e r e r r e f o r m a r y r e g e n e r a r la c o n s t i t u c i ó n y la r a za e s p a ñ o l a , 
c o n c l u y e r a e n la m u e s t r a d e u n a t i e n d a d e u n r i n c ó n d e los b a r r i o s 
ba jos , e n d o n d e lo ú n i c o q u e s e hac í a e r a r e f o r m a r y r e g e n e r a r e l ca l -
z a d o 2 1 " . 
Ya s e a e n u n t o n o h u m o r í s t i c o o d r a m á t i c o ; y a o p t i m i s t a o e s c é p -
t i c o , l a p r e o c u p a c i ó n s o b r e e l f u t u r o d e s u p a í s e s a l g o q u e n o a b a n -
d o n a n c o m o c r e a d o r e s n i c o m o c i u d a d a n o s . El a f á n r e n o v a d o r l o s l l e -
v ó a l d o b l e p r o b l e m a d e la r e g e n e r a c i ó n d e l p a í s y la r e g e n e r a c i ó n d e l 
h o m b r e , s e ñ a l a n d o l a i n t e r d e p e n d e n c i a e n t r e u n a y o t r a . P í o B a r o j a , 
p o r e j e m p l o , t u v o c o m o t e m a c e n t r a l d e t o d a s u n o v e l í s t i c a la s a l v a -
c i ó n i n d i v i d u a l . L o s p r o t a g o n i s t a s b a r o j i a n o s t i e n e n q u e s a l v a r s e y t r i u n -
fa r e n u n m u n d o i n h ó s p i t o . La s a l v a c i ó n s ó l o la a l c a n z a n l o s l u c h a d o -
r e s , l o s h o m b r e s d e a c c i ó n ; e n la v o l u n t a d y e n t r e g a n i e t z s c h e a n a . P o r 
e l c o n t r a r i o , l o s p e r d e d o r e s s o n l o s a p á t i c o s , l o s a b ú l i c o s , l o s s c h o -
p e n h a u e r i a n o s . B a r o j a c o n Camino de Perfección y A z o r í n c o n La 
Voluntad i l u s t r a r o n l a s d o s p o s i b i l i d a d e s . El p r o t a g o n i s t a b a r o j i a n o , F e r -
n a n d o O s s o r i o , a l c a n z a s u e q u i l i b r i o , s u c a l i d a d d e h o m b r e n u e v o e n 
la v i d a n a t u r a l , j u n t o a u n a m u j e r s e n c i l l a , y s u e s p e r a n z a d e r e a l i z a -
c i ó n p l e n a l a p r o y e c t a e n la e d u c a c i ó n d e s u h i j o : 
"El n i ñ o a q u e l s o n r o s a d o , fuer te , q u e d o r m í a e n la c u n a c o n los 
o jos c e r r a d o s y los p u ñ o s t a m b i é n c e r r a d o s , c o m o u n p e q u e ñ o l u c h a -
d o r q u e s e a p r e s t a b a p a r a la p e l e a 2 2 " . 
2 1 Pío Baroja, Obras completas, t. I, Madrid, Biblioteca Nueva, 1946, p. 278. 
22 Op. cit., t. VI, p. 128. 
591 
HERNÁN URRUTIA CÁRDENAS 
L o s n u e v o s v a l o r e s q u e a s u m e l e p e r m i t e n s e r o p t i m i s t a e n s u a f á n 
d e a l c a n z a r e l f u t u r o d e s u h i j o : 
"Él le dejaría v iv i r en el seno de la naturaleza, él le dejaría sabo-
rear el jugo del placer y de la fuerza en la ubre repleta de la vida, la 
v ida que para su hi jo no tendría misterios dolorosos, sino serenidades 
inefables. Él le alejaría del pedante pedagogo aniqui lador de los bue-
nos instintos; le apartaría de ser u n átomo de la masa triste, de la masa 
de eunucos de nuestros miserables días. 
Él dejaría a su hi jo l ibre con sus instintos: si era león, n o le arran-
caría las uñas; si era águila n o le cortaría las alas 2 3 ". 
Al c o n t r a r i o , e l p r o t a g o n i s t a d e la n o v e l a d e A z o r í n , p o r s u f a l t a 
d e e n e r g í a , a u n q u e n o d e i n t e l i g e n c i a , s e p i e r d e e n la v i d a r u t i n a r i a 
d e u n p u e b l o m a n c h e g o . 
P e s e a l a s p o s i b i l i d a d e s p o s i t i v a s o n e g a t i v a s q u e s e p u e d e n o b s e r -
v a r e n s u p r o d u c c i ó n , l o s a u t o r e s n o v e n t a y o c h i s t a s m u e s t r a n e n s u l i t e -
r a t u r a u n a c o n f i a n z a y o p t i m i s m o e n e l f u t u r o . 
B a r o j a , u n o d e l o s m á s c r í t i c o s y e s c é p t i c o s , d i c e e n u n a c o n f e -
r e n c i a d e l a ñ o 1 9 2 6 , y a c o n l a p e r s p e c t i v a d e l o s a ñ o s : 
"Nuestros padres fueron retóricos y hueros; nosotros fu imos tristes, 
sentimentales y sin brío; estuvimos aplastados por la miseria de la épo-
ca, por el mal concepto que tuv ieron de nosotros y por la banal idad 
aparatosa y charlatana de nuestros ascendientes. 
Es evidente que los jóvenes de h o y van teniendo una act i tud ante 
la vida u n p o c o más profunda y más digna que la de sus abuelos, y 
u n poco más sonriente que la de sus padres; esta juventud que se pre-
senta de p u ñ o fuerte y de cabeza fuerte, ha de intervenir alguna vez 
en la v ida social, sin respeto por la pesadumbre tradicional , c o n una 
energía que puede ser la salvación del país 2 4 ". 
Y u n p o e t a t a n l í r i c o y " m o d e r n i s t a " c o m o A n t o n i o M a c h a d o a p e -
l a c o n e s p e r a n z a e n s u s c o n o c i d o s v e r s o s d e l p o e m a "El m a ñ a n a e f í -
m e r o " : 
"El vano ayer engendrará u n mañana 
vacío y ¡por ventura! pasajero, 
la sombra de u n lechuzo tarambana, 
de u n sayón con hechuras de bolero , 
el vacuo ayer dará u n mañana huero. 
23 Op. cít., t. VI, p. 128. 
2 4 "Tres generaciones", en Obras completas, t. V, pp. 583-584. 
592 
LA EDAD DE PLATA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA (1868-1936) 
Mas otra España nace, 
la España del cincel y de la maza, 
con esa eterna juventud que se hace 
del pasado macizo de la raza 
Una España implacable y redentora, 
España que alborea 
con u n hacha en la mano vengadora, 
España de la rabia y de la idea 2 5 " . 
N o c a b e d u d a d e q u e t o d o l o a p o r t a d o p o r l a s g e n e r a c i o n e s q u e 
c o n f o r m a n l a E d a d d e P l a t a d e l a l i t e r a t u r a e s p a ñ o l a c o n s t i t u y e u n a 
g r a n r i q u e z a e s t é t i c a y é t i c a . La v i s i ó n d e l p a i s a j e , l a s o c i e d a d , e l h o m -
b r e y s u e x i s t e n c i a , e l p a s o d e l t i e m p o y e l s e n t i d o d e E s p a ñ a y a n o 
f u e l o m i s m o d e s p u é s d e s u s m a g n í f i c a s o b r a s . E n l o f o r m a l , la n o v e -
d a d y o r i g i n a l i d a d d e s u s p r o c e d i m ie n t o s , p e s e a l o s o r p r e n d e n t e y 
r u p t u r i s t a d e s u " m o d e r n i s m o " , t u v o s i e m p r e c o m o a s p i r a c i ó n l a n i t i -
d e z y la s e n c i l l e z e s t é t i c a s e n la m a n i f e s t a c i ó n d e l s e n t i d o y la e m o c i ó n . 
E n e s t e m a r c o , y a m o d o d e e j e m p l o , e l p a r e n t e s c o e n t r e la s e n -
s i b i l i d a d d e u n p r e c u r s o r c o m o B é c q u e r y u n c r e a d o r c o m o J u a n 
R a m ó n J i m é n e z , p r e m i o N o b e l y p o e t a c l a v e d e l s i g l o xx , l o p o d e m o s 
a p r e c i a r m e d i a n t e e l p o e m a " P r e g u n t a n d o p o r m i a l m a " d e e s t e ú l t i m o : 
"Yo n o volveré. Y la noche 
t ibia, serena y callada, 
dormirá el m u n d o , a los rayos 
de su luna solitaria. 
M i cuerpo no estará allí, 
y p o r la abierta ventana 
entrará una brisa fresca, 
preguntando por m i alma. 
No sé si habrá qu ien me aguarde 
de m i doble ausencia larga, 
o qu ien bese m i recuerdo, 
entre caricias y lágrimas. 
Pero habrá estrellas y flores 
y suspiros y esperanzas, 
y amor en las avenidas, 
a la sombra de las ramas. 
2 5 A. Machado, "El mañana efímero" (1913), en Poesía y Prosa. Tomo II. Poesías 
Completas, edición crítica de Oreste Macri, Madrid, Espasa Calpe, 1988, p. 568. 
593 
HERNÁN URRUTIA CÁRDENAS 
Y sonará ese p iano 
c o m o en esta noche plácida, 
y n o tendrá qu ien lo escuche 
pensativo, en m i ventana. 
E n e l m a r c o t e m p o r a l d e la p r o y e c c i ó n s e n t i m e n t a l y r e f l e x i v a d e l 
y o l í r i c o s e e x p l i c a e l s e n t i d o d e allí q u e e s aquí, p e r o entonces, e n 
e l f u t u r o ; esta noche s e r e l a c i o n a s i n c o n t r a d i c c i o n e s c o n ese piano, y a 
q u e é s t e e s e l m i s m o ; e l d e ahora y e l d e entonces. El u s o d e ese e n 
e l p o e m a n o s m u e s t r a , c o m o e n e l e j e m p l o d e B é c q u e r , ésas... ¡no vol-
verán!, q u e e l m o s t r a t i v o d e g r a d o i n t e r m e d i o d e l i m i t a l o p e r s o n a l y 
t e m p o r a l d e m á s h o n d u r a . A u n q u e s e a este piano, la e x p r e s i ó n ese pia-
no l o a l e j a i m a g i n a t i v a m e n t e , s i n p e r d e r , a la v e z , s u c a r á c t e r d e s i n -
g u l a r i d a d c e r c a n a q u e s e d e s v a n e c e . La a p a r e n t e c o n t r a d i c c i ó n , c o m o 
e n e l f a m o s o p o e m a d e B é c q u e r , s e t r a n s f o r m a e n a r m o n í a e x p r e s i v a 
y s i m b ó l i c a , a l s e r v i c i o d e la p r o f u n d a r e f l e x i ó n d e l y o l í r i c o a n t e e l 
t r a n s c u r s o d e l t i e m p o i n e x o r a b l e . 
C i e r t a m e n t e l a l l a m a d a " E d a d d e P l a t a " d e la l i t e r a t u r a e s u n con-
tinuum. S u n u e v a v i s i ó n a r t í s t i c a e i d e o l ó g i c a s u f r e u n a e v o l u c i ó n e n 
a r m o n í a c o n la s o c i e d a d e s p a ñ o l a d e l a s ú l t i m a s d é c a d a s d e l s i g l o xix 
y d e l p r i m e r t e r c i o d e l s i g l o xx. E s t e p r o c e s o a m p l i o n o e s p r i v a t i v o 
d e l o e s p a ñ o l , a u n q u e é s t e t e n g a s u s p e c u l i a r i d a d e s , y a q u e s i t u a c i o -
n e s y e v o l u c i o n e s e q u i v a l e n t e s l a s e n c o n t r a m o s e n o t r o s p a í s e s e u r o p e o s . 
L a s i d e a s y p r o d u c t o s a r t í s t i c o s h a y q u e e n t e n d e r l o s d e n t r o d e l o s v a l o -
r e s e i d e a s v i g e n t e s e n l a é p o c a . 
P e s e a q u e e l f r a c a s o d e l o s p o l í t i c o s d e 1 9 3 6 c e r r ó t r á g i c a m e n t e 
e l c i c l o c u l t u r a l i n i c i a d o e n 1 8 6 8 , l a s o l i d e z y b e l l e z a d e l a s o b r a s d e 
l o s c r e a d o r e s d e la E d a d d e P l a t a n o s a p e l a n e i n s p i r a n n o s ó l o a l o s 
e s p a ñ o l e s y a o t r o s p u e b l o s e u r o p e o s 2 6 , s i n o t a m b i é n a t o d o s l o s h i s -
2 6 En 1992, el escritor alemán Günter Grass recomendaba, por ejemplo, releer a 
Miguel de Unamuno para enfrentarse a los cambios geopolíticos y culturales de la Euro-
pa contemporánea. Sus palabras textuales eran: "Europa se enfrenta a una época cru-
cial en la que sólo su capacidad de asimilación democrática de culturas constituye una 
garantía de futuro, y esto deberían comprenderlo sus dirigentes, a los que pensadores 
de la talla de Miguel de Unamuno podrían servir como guía. Los europeos necesitan 
a escritores como Unamuno, dotados de una gran intensidad reflexiva, no desprovista 
a la vez de ironía, y poseedores de una veta filosófica desde la que es posible afron-
tar las lacras y los desvelos humanos. Unamuno invita a pensar, es un ilustrado en 
cuanto a la necesidad de clarificar las ideas e introduce -al igual que Lessing- ele-
mentos de amplitud didáctica en la literatura". Cf. F. Maraña, "Bilbao, por la palabra", 
en Bilbao: Vida, Paisajes, Símbolos, San Sebastián, Sendoa S.A., 1994, pp. 218-219. 
594 
LA EDAD DE PLATA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA (1868-1936) 
p a n o a m e r i c a n o s e n e s t e f i na l d e s i g l o , q u e n o s a c e r c a a u n n u e v o m i l e -
n i o , c o n u n a E s p a ñ a d e m o c r á t i c a - c o m o q u e r í a M a n u e l A z a ñ a - , i n s e r -
t a e n e l g r u p o d e c a b e z a d e E u r o p a - c o m o a n h e l a b a O r t e g a y G a s -
s e t - y c o n u n a H i s p a n o a m é r i c a d e m o c r á t i c a e n u n p r o c e s o d e i n t e g r a c i ó n 
y d e s a r r o l l o q u e s u p e r a v i e j a s r e n c i l l a s y d i f i c u l t a d e s . E s p e r a m o s q u e , 
c o n la a c c i ó n d e t o d o s , s e a e l c o m i e n z o d e o t r a f e c u n d a e d a d , c o n 
f r u t o s c i e r t o s y s i n t r o p i e z o s e n e l c a m i n o . 
595 
	CampoTexto: CAUCE. Núm. 22-23. URRUTIA CÁRDENAS, Hernán. La Edad de Plata de la literatura ...