el_nacimiento_de_la_fotografia

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Muere Joseph Nicéphore Niépce.
1833
Louis Daguerre realiza su primer 
daguerrotipo en Francia.
1835
Se presenta el procedimiento de 
Daguerre en la 
Academia de Ciencias de París.
1839
E L N A C I M I E N T O D E L A F O T O G R A F Í A
William Henry Fox Talbot crea su 
primer calotipo en 
Inglaterra.
1835
Ley 699. Francia adquiere el dague-
rrotipo y lo regala al mundo.
1839
Las “selfies” no son nada nuevo. 
Robert Cornelius hizo el primer auto-
rretrato en 1839. 
La fotografía nació, oficialmente, el 18 
de agosto de 1839. Era una época de 
efervescencia científica. Los intelec-
tuales podían a la vez ser matemáti-
cos, botánicos, químicos, escritores, 
poetas, etcétera. A veces creemos que 
nuestra época actual es un prodigio 
tecnológico, sin embargo el siglo XIX 
fue un momento de saltos enormes en 
la tecnología.
Cuando nació la fotografía aún no ha-
bía telégrafo (se patentó en 1839), ni 
ferrocarril, los barcos aún funcionaban 
con velas, desde luego no habían auto-
móviles. De hecho, el medio de comu-
nicación más rápido en 1839 eran las 
palomas mensajeras. 
Sin embargo la fotografía se disemi-
nó espectacularmente por el mundo. 
Para poder tener un punto de compa-
ración, el Internet tardó 15 años en po-
pularizarse y ser accesible en los cinco 
continentes a finales del siglo XX. Sin 
embargo, la fotografía estaba presente 
en los cinco continentes en solamente 
tres años. 
A diferencia de otras invenciones, fas-
cinantes o meramente utilitarias, la fo-
tografía nació con una doble posibili-
dad: científica, pero también artística. 
El daguerrotipo tenía una calidad es-
pectacular cuando se hacía bien, y 
INICIOS
EN CONTEXTO
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Primer fotografía creada, 
no hallada, por 
Hyppolite Bayard. 
1840
Primera cámara disponible al 
público.
1839-1840
Primer estudio fotográfico en 
Londres.
1841
esto sorprendió a todo el mundo des-
de el primer día. Los avances ópticos 
de Daguerre dotaban al invento de 
una viabilidad incuestionable. 
Los primeros años de la fotografía es-
tuvieron marcados por la necesidad 
de mejorar la invención, pues los tiem-
pos necesarios para exponer una ima-
gen (15 a 20 minutos en plena luz del 
sol) eran insufribles, especialmente al 
realizar un retrato. 
La expansión de estudios fotográfi-
cos fue extraordinaria. Aún en pobla-
ciones modestas podía contarse con 
un pequeño estudio o, en su defecto, 
fotógrafos con caravanas de estudios 
móviles en carretas recorrían pueblos 
y villas.
Aunque hacerse un daguerrotipo fue 
al principio caro, la rápida evolución 
tecnológica hizo que se abarataran los 
procedimientos. Cuando se pasó de las 
placas de metal al vidrio y finalmente 
a la impresión en papel, cualquiera po-
día tener acceso a una fotografía.
Primer libro de fotografías, por 
Anna Atkins
1843
David Octavius y Hill Robert 
Adamson hacen retratos y do-
cumentan la vida en una villa de 
pescadores.
1843
Primera sociedad fotográfica en 
Inglaterra
1843
Los estudios fotográficos se volvieron tremendamente populares. En esta imagen Ja-
bez Hogg realiza un retrato en el Estudio Richard Bear. (1843) 
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Sesión en la Academia de Ciencias de París, cuando Daguerre mostró su invento.
Daguerre intentó dar a conocer su pro-
cedimiento del daguerrotipo de mu-
chas maneras pero sin mayor éxito. 
Sin embargo Fraçois Arago le abre las 
puertas de la Academia de Ciencias 
de París, una oportunidad única para 
que las mejores mentes de Francias 
pudieran conocer este portentoso de-
sarrollo tecnológico fruto de la colabo-
ración Niépce-Daguerre. 
Daguerre realizó una demostración in 
situ. El éxito fue instantáneo y espec-
tacular. Era algo tan increíble que in-
cluso alguno de los destacados cien-
tíficos lo calificó de brujería para, de 
inmediato, rectificar: era ciencia, a no 
dudarlo. 
Como fue presentada ante la comuni-
dad científica, todo el mundo le en-
contró una utilidad técnica inmediata, 
Arriba: Daguerrotipo de un caballero 
con un porta-placa para cámara. Esta 
pieza está valuada en $25.000 dólares.
Abajo: Caballero no identificado. 
EN LA ACADEMIA 
DE CIENCIAS
PRESENTACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA
(Enero de 1839)
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Los daguerrotipos no eran impresiones 
en papel, sino placas de metal (cobre 
recubierto de plata) perfectamente pu-
lidos. Se les conocía como “espejos con 
memoria”.
Vídeos: Cómo se hace un daguerrotipo
pero el reconocimiento de este proce-
dimiento como arte tardaría muchas 
décadas en llegar. Si el invento hubie-
ra sido presentado ante la Academia 
de Bellas Artes, tal vez la fotografía no 
habría tenido que sufrir tantos repro-
ches por parte de los artistas.
Además, los primeros en ponerse a la 
defensiva fueron los pintores, quienes 
creyeron, en primera instancia, que su 
papel había sido eliminado de un gol-
pe. 
Equipo completo para realizar daguerrotipos.
Un daguerrotipo reciente realizado por 
el artista Li (Siglo XXI).
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EL PADRINO DE LA 
FOTOGRAFÍA
FRANÇOIS ARAGO
(1839)
Cuando François Arago conoció el in-
vento de Daguerre se maravilló y le en-
contró un potencial enorme, tanto en 
lo científico como en lo político. Puso 
manos a la obra y aprovechó su pues-
to como Secretario Permanente en la 
Academia de Ciencias de París para 
brindar a Daguerre la oportunidad de 
mostrar su invento en la sesión del 7 
de enero de 1839 de la Academia de 
Ciencias de París.
La presentación causó auténtico fu-
ror. 
Ante el éxito apabullante del dague-
rrotipo, Arago movió todos sus hilos 
políticos para convencer a a la Asam-
François Arago
Ley 669 donde Francia compra el proce-
dimiento creado por Daguerre y lo obse-
quia al mundo. 
Dominique-François-Jean Arago 
nació en 1786. Fue un científico y 
político francés. Descubrió el prin-
cipio de creación del magnetismo 
por un conductor no-magnético. 
También desarrolló un experimen-
to para comprobar la teoría de la 
onda lumínica, que llevó al descu-
brimiento de las leyes de la polari-
zación de la luz. 
Estudió en Perpigan y la École 
Polytechnique de París. Tenía ape-
nas 23 años cuando sucedió Gas-
pard Monge como catedrático de 
Geometría Analistica.
Luego fue director del Observa-
torio de París y Secretario Perma-
nente de la Academia de Ciencias 
de París. 
Como político republicano fue 
ministro de Guerra y Marina en el 
gobierno provisional posterior a la 
revolución de 1848. 
Luis Felipe I, rey de Francia de 1830 a 
1848
blea para que el rey de Francai, Luis Fe-
lipe I, decretara la compra del invento 
a Daguerre y le otorgara una pensión 
vitalicia de 10.000 francos mensuales.
Daguerre compartió a partes iguales 
esta pensión con Abel, el hijo de Jo-
seph Niépce. 
Arago logró, además, que se promul-
gara la Ley 669 donde se estipula que 
la técnica del daguerrotipo constituye 
un regalo “de Francia para la huma-
nidad” y libera la patente para que 
cualquiera pueda realizar y mejorar 
le procedimiento. Esta ley fue presen-
tada en la sesión del 19 de agosto de 
1939, aniversario oficial de la inven-
ción de la fotografía. 
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La cámara Giroux garantizaba resul-
tados por seguir el procedimiento ori-
ginal de Daguerre. 
LAS PRIMERAS 
CÁMARAS
DAGUERRE | TALBOT 
(1839)
La ratonera
William Henry Fox Talbot apo-daba a su cámara “La rato-nera”. Era de un tamaño más 
bien pequeño y, como todas las pri-
meras cámaras, la cámara oscura era 
un cajón de madera con un estenopo, 
aunque en el ejemplar de la izquierda 
ya podemos encontrar un objetivo que 
permitía una mayor nitidez y mejor lu-
minosidad lo que permitía tiempos de 
obturación menos prolongados. 
Cámara Giroux
Alphones Giroux et Cie produjo la primera cámara comercial. Se garantizaba que era la cámara 
original para el proceso del daguerro-
tipo. Daguerre, como buen hombre de 
negocios, ya había firmado contrato 
con Alphonse Giroux (su cuñado) para 
comercializar la cámara y explotar co-
mercialmente el invento. 
Una cámara Giroux-Daguerre está va-
luada hoy en unos 700.000€.
Al quedar libre la patente del dague-
rrotipo, cualquierapodía hacer una 
cámara y la Giroux fu sustituida, rápi-
damente, por otras cámaras. 
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EL RETRATO
La fascinación del daguerrotipo tuvo 
mucho que ver con el furor por contar 
con un retrato. 
Sin embargo hacerse un daguerrotipo 
no era fácil: La poca sensibiliad de las 
placas de cobre recubiertas con plata 
y sensibilizada con vapores de yodo 
metálico provocaba largos tiempos 
de obturación. Para la realización de 
retratos se tuvo que idear un conjunto 
de dispositivos que garantizaran que 
el sujeto permaneciera inmóvil duran-
te 20 minutos.
Sin embargo, ningún sacrificio pare-
cía demasiado: En el siglo XIX todo el 
mundo debía tener un retrato fotográ-
fico. 
El daguerrotipo se mejoró rápidamen-
te para pasar a proceso más rápidos y 
eficientes (como el ferrotipo o el am-
brotipo). Se mejoraron las emulsiones 
de las placas para que reaccionara 
más rápido a la luz y se logró desarro-
llar una óptica con mayor capacidad 
de captar luz. 
Caballero desconocido. Daguerrotipo por S. L. Holman. Fecha desconocida.
Durante siglos los retratos estaban reservados únicamen-
te a los ricos y poderosos. La fotografía puso al alcance 
del gran público el retrato y esto propulsó la disemina-
ción de la fotografía por el mundo.
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Louis-Jacques-Mandé 
Daguerre
(Francia, 1787-1851) 
Daguerre convenció a Nicéphore Niépce para firmar un contrato de colaboración. Juntos avan-
zaron en el desarrollo del dispositivo 
que permitía fijar las imágenes de una 
cámara oscura. Niépce murió en 1833, 
pero Daguerre siguió perfeccionan-
do el dispositivo que crearon juntos 
y que se convertiría, finalmente, en el 
daguerrotipo. Aún si Daguerre no hu-
biera sido padre de la fotografía habría 
pasado a la historia por sus contribu-
ciones con el Diorama de París. 
A N T E S D E L A F O T O G R A F Í A
Los daguerrotipos también podían ser iluminados a 
mano para simular el color. 
Emily Dickinson y su amiga Kate Scott Turner.
Retrato de Jefferson Davis (ca. 1853)
La calidad del daguerrotipo 
era espectacular. La placa de 
metal se protegía con un cris-
tal y una guarda. Se utiliza-
ban elaborados estuches de piel 
para proteger al daguerrotipo. 
Esto ha permitido la preserva-
ción adecuada de las imágenes. 
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MIENTRAS TANTO EN 
INGLATERRA...
WILLIAM HENRY FOX TALBOT
(1800-1877)
William Henry Fox Talbot, inglés na-
cido en 1800 se graduó del Trinity Co-
llege en Cambridge. Fue miembro del 
Parlamento. Este intelectual publicó 
para 1839 más de 25 papers sobre te-
mas como matemáticas, iluminación, 
óptica y cristales y cuatro títulos de 
materias literarias e históricas. 
Durante su luna de miel, Talbot quiso 
realizar algunos dibujos sin mayor éxi-
to. Su frustración le llevó a pensar en 
la posibilidad de fijar las imágenes de 
la cámara oscura.
Comenzó a realizar estudios en rela-
ción con las posibilidades químicas y 
experimentos con la fijación de imáge-
nes por contacto en 1834 siguiendo las 
huellas de Jacques-Alexandre-César 
Charles y en la línea de los procedi-
mientos heliográficos de Thomas We-
dgewood. 
Talbot viaja en 1843 a Francia para 
presentar su Calotipo pero no es bien 
recibido: ciertamente que el daguerro-
tipo ofrecía una calidad de imagen in-
comparable los calotipos eran mucho 
menos nítidos. 
A la larga el uso del papel en lugar de 
las engorrosas placas de cobre o in-
cluso vidrio acabaron por imponerse 
como la técnica fotográfica dominante 
durante más de 150 años. En tal senti-
do Fox Talbot podría llamarse “padre 
de la fotografía” aún con mayor justi-
cia que Daguerre cuyo procedimiento 
acabó desapareciendo a pesar del fu-
ror inicial de la daguerrotipia.
A pesar de la crítica francesa, para 
1844 Fox Talbot ya había logrado nota-
bles avances en la nitidez. Los ingleses 
recibieron asombrados The Haystack, 
calotipo realizado en abril de 1844. 
Talbot mismo explicaba “Una de las 
Finalmente tuvo éxito cuando trató 
papel con nitrato de plata y sal; se 
lograba una imagen latente que pos-
teriormente era revelada.
Para 1841 su experimentos están total-
mente maduros y obtiene la patente 
para un proceso que inicialmente lla-
mó Talbotipo pero terminó en la ofici-
na de patentes como Calotipo (kalos= 
belleza en griego). Fox Talbot se aferró 
a su patente, hecho que paradójica-
mente obstaculizó el auge y desarrollo 
adicional de la fotografía en Inglaterra; 
el hecho provocó una clara ventaja de 
los franceses.
Cuando se anuncia en 1839 el inven-
to de Daguerre en París, Fox Talbot se 
apresura a presentar los estudios que 
venía realizando desde cinco años 
antes ante la Royal Institution (7 de 
enero, 1839) y la Royal Society (31 de 
enero del mismo año).
Al igual que Thomas Wedgwood, Talbot 
experimentó con flores y plantas para 
trazar sus siluetas. 
Ningún artista tendrá 
que tomarse la moles-
tia de copiar fielmente 
a la naturaleza. 
William Henry Fox Talbot
11 A N T E S D E L A F O T O G R A F Í A
Más imagenes de 
William Fox Talbot
ventajas del arte fotográfico es que 
permite introducir en nuestras imá-
genes una multitud de detalles que 
suman a la veracidad y realidad de la 
representación; ningún artista tendrá 
que tomarse la molestia de copiar fiel-
mente a la naturaleza… ”
 Su proceso de papel y sal permite la 
posibilidad de reproducir una imagen 
mediante un sistema de negativo y 
positivo.
El almiar. 1844. William Henry Fox Talbot. Calotipo publicado en “El lápiz de la naturaleza”
El lápiz de la naturaleza
The Pencil of Nature fue un libro que 
incluyó 24 calotipos. El libro fue un 
todo un best seller: se imprimieron 
30,000 ejemplares, cifra abultada aún 
hoy. 
Posteriormente se publicó Sun Pic-
tures in Scotland (1845) e ilustró un 
breve panfleto titulado The Talbotype 
Applied to Hieroglyphics (1846) donde 
combinó su interés por los dibujos fo-
togénicos y la escritura.
Entre 1866 y 1877 Fox Talbot publicó 
otros 50 papers en materias tan diver-
sas como las matemáticas o la escritu-
ra cuneiforme.
William Henry Fox Talbot falleció en 
Lacock Abbey en 1877.
La fotografía no siempre tuvo nom-bre. Entre los primeros posibles nombres estaban fisaletotipo, 
aletofiso, iconotofiso, fisototipo, 
paratofiso, entre otros. 
Sin embargo fue Sir John Herschel 
quien comenzó a escribir sobre “lo fo-
togénico”. Eventualmente se utilizaría 
el término “fotografía” lo mismo a un 
daguerrotipo que a un calotipo, un 
ambrotipo o un ferrotipo.
La palabra “fotografía” tiene dos 
raíces griegas: photos o photon (luz) 
y graphos o graphein (escribir, dibu-
jar). 
Herschel también utilizó los térmi-
nos “positivo” y “negativo”; tam-
bién descubrió la posibilidad de usar 
tiosulfato de sodio como fijador de 
las sales de plata. 
Y esto ¿Cómo se llama?
Sir John Herschel 
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LOS “OTROS” PADRES 
DE LA FOTOGRAFÍA
BAYARD | FLORENCE | FYFE | PONTON ...
(1833-1844)
Hyppolyte Bayard, inventa un 
procedimiento fotográfico de po-
sitivado directo mediante el em-
pleo de la cámara oscura ye l pa-
pel como soporte. A las imágenes 
obtenidas por este procedimien-
to las llamó dibujos fotogénicos.
Arago trató de ocultar las investi-
gaciones de Bayard para no opa-
car al daguerrotipo.
Bayard, desdenantado en 1840 
con la actitud oficial encabe-
zada por Arago, crea la imagen 
“El Ahogado”, como una forma 
de protesta. Hyppolite escribe: 
“Este cadáver que ustedes ven es 
el del sñor Bayard, inventor del 
procedimiento que acaban de 
presenciar, o cuyos maravillosos 
resultados pronto presenciarán.”
Tal vez no se reconoció a Bayard 
como “padre de la fotografía”, 
pero El Ahogado es, sin duda, la 
primera fotografía construida de 
la historia. 
Durante 1839 surgieron numerosos 
investigadores que, de una manera u 
otra, podrían también ser considera-
dos padres de la fotografía: 
Desmaret, Lassaigne y Verignon 
presentaron bajo pliego sellado ante 
la Academia de Ciencias sus procedi-
mientos fotográficos.
Hercules Florence pensó en la apli-
cación de la cámara oscura para la 
reproducción de documentos. Su 
procedimientosuponía la captación 
de imágenes con la cámara oscura y 
la utilización de papel como soporte, 
adecuadamente sensibilizado me-
diante nitrato de plata. 
Andrew Fyfe, de Edimburgo, comuni-
ca los resultados de sus investigacio-
nes bajo los auspicois de la Royal So-
ciety of the Arts.
Maksymillian Straz realiza, en Polo-
nia, fotografías hacia junio y julio de 
1839. 
Sir John Herschel descubrió en 1839 
que el hiposulfito de sosa fijaba la 
imagen obtenida mediante la cámara 
oscura.
Mungo Ponton (Escocia 1801-
1880) creó un método fotográ-
fico basado en el dicromáto de 
sodio. Cuando se combina di-
cromato con alguna substancia 
como la gelatina, se sensibiliza a 
la luz. El cromo es también más 
barato que la sal de plata
Hercules Florence 
(Francia, 1804-1879)
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El Ahogado. Hyppolyte Bayard, 1839. Primera fotografía construida de la historia. 
“No pasa un solo día en que no re-
cibamos una carta en la que se nos 
comunica un descubrimiento o una 
mejora aportada al arte del dibujo 
fotogénico.”
The Athenaeum, Londres, Junio de 1839
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ÓSCAR COLORADO NATES 
Profesor/Investigador titular de la Cátedra 
de Fotografía Avanzada en la Universidad 
Panamericana (Ciudad de México).
Es autor de los libros Ideas Decisivas: 800 
reflexiones fotográficas (2a. Edición), Foto-
grafía de documentalismo social, Fotogra-
fía Artística Contemporánea, entre otros.
- Columnista en el periódico El Universal 
(Cd. de México).
- Editor y Director General de la revista fo-
tográfica MIRADAS.
- Co-fundador de la Sociedad Mexica-
na de Daguerrotipia y miembro de The 
Photographic Historical Society (Ro-
chester, NY).
Un proyecto de
Optics Highlights, I. Ancient HIs-
tory. Disponible en http://www.
ece.umd.edu/~taylor/optics1.htm 
Consultada el 20 de diciembre de 
2015