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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
La elaboración de este manual “Cacaco de calidad beneficiado en Centros de Acopio”
estuvo a cargo del equipo técnico del ProDeSoC - IPADE en Río San Juan. 
Mauricio Zúñiga García
Director Ejecutivo-Ipade
Adfell Vega
Subdirector
Melba Navarro Prado
Coordinadora de Proyecto
Autores: 
Tania Martínez Mendoza 
Melba Navarro Prado
Álvaro Camacho Obando
Colaboradores: 
Mauricio Ruiz Vázquez 
Ricardo Godoy Gros
Jairo Brenes García
Fotografía:
Alvaro Camacho
Tania Martínez Mendoza
Jairo Brenes García
Revisión Técnica:
Melba Navarro Prado
Diseño gráfico
Enmente
Ejemplares: 1,000
Esta publicación puede ser reproducida parcial o totalmente por cualquier medio, 
siempre y cuando se cite la fuente. ProDeSoC – IPADE agradece a los usuarios incluir 
el crédito correspondiente en los documentos y actividades en los que se utilice. 
Contáctenos: sabalo@ipade.org.ni, www.ipade.org.ni, www.prodesoc.org 
CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
I. Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
II. Centros de acopio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
¿Por qué es importante el beneficiado de cacao centralizado?. . . . . . . . . . . . . . . . 6
¿Qué son los centros de acopio? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Diseño de Centros de Acopio utilizados por COOPROCAFUC R.L. en Río San Juan . . 7
� Área de fermentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
� Área de secado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
� Área de almacenamiento o bodega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Equipos necesarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
III. Procesos que ocurren en la fermentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
¿Qué es la fermentación? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Fases del proceso de fermentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Características del grano bien fermentado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Características del grano mal fermentado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Causas de una mala fermentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
IV. Beneficiado en los centros de acopio: paso a paso . . . . . . . . . . . . . . . 14
1. Recepción, selección y pesaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2. Llenado de cajilla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3. Tapado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
4. Posición de las bandejas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
5. Recolección de aguas mieles. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
6. Volteos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
7. Medición de la temperatura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
8. Pruebas de corte durante la fermenación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
9. Manejo de los fermentadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
10. Secado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
11.Traslado del cacao de los secadores a la bodega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
12. Selección y clasificación del grano seco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
13. Almacenamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
14. ¿Cómo se distingue un grano de cacao de buena calidad? . . . . . . . . . . . . . . . 21
15. Actividades a desarrollar antes de la comercialización. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
16. Transporte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
V. La organización: Elemento clave. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
VI. Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Contenido
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Presentación
El manual paso a paso “Cacao de calidad beneficiado en Centros de Acopio”
está dirigido a Cooperativas de productores de cacao, asociaciones de productores u otras
organizaciones interesados en conocer los elementos fundamentales para obtener 
un grano de cacao que cumplan con los estándares de calidad exigidos tanto 
por el mercado nacional como el internacional. 
El proceso de beneficiado realizado de forma centralizada en centros de acopio 
ha demostrado su validez para obtener un cacao de buena calidad según 
las experiencias desarrolladas por grupos de pequeños productores en Nicaragua. 
Este manual ha sido elaborado a partir de la experiencia de la Cooperativa 
Multisectorial Productores de Cacao “Familias Unidas de El Castillo”– COOPROCAFUC R.L.
impulsada en el marco del Proyecto Sistemas de Producción Agroforestal Sostenible,
ejecutado por el Instituto para el Desarrollo y la Democracia - IPADE, financiado por
la Cooperación Austriaca para el Desarrollo, a través del Programa para el Desarrollo
Rural Sostenible en el Municipio El Castillo, Río San Juan – ProDeSoC, dirigido por IP
(Institut für Projektplannum GmbH).
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
I. Introducción
Nicaragua por sus condiciones de clima y suelo es un país 
con alto potencial para la producción de cacao, se estima 
que existen cerca de 350,000 hectáreas apropiadas para el
cultivo de cacao, sin embargo actualmente se cultivan 
alrededor de 8,300 hectáreas manejadas por unos 7,500 
pequeños productores y productoras de cacao asentados
principalmente en el trópico humedo.
En los últimos años el cultivo ha tenido un empuje 
importante debido a la demanda en el mercado internacional,
lo que ha traído un incremento de áreas, un mejor manejo
de las plantaciones de cacao, aumento en la producción 
nacional y el interés de productores, gobierno y otros actores
en mejorar la competencia del sector cacaotero. 
A pesar de los esfuerzos desarrollados y de la buena calidad
genética del cacao todavía existen dificultades para alcanzar
los estándares internacionales de calidad establecidos 
por los mercados más exigentes.
El principal problema se da en el proceso de beneficiado 
del cacao que determina la calidad y que generalmente 
lo realizan los mismos productores de cacao a nivel de finca. 
En la búsqueda de soluciones a esta problemática diferentes
organizaciones con apoyo de la cooperación externa han 
desarrollado algunas experiencias exitosas en Nicaragua
sobre beneficiado de manera centralizada, contando 
para ello con centros de acopio manejados por grupos 
organizados de productores y productoras.
Una de estas experiencias desarrollada por COOPROCAFUC 
es retomada en este manual “Cacao de calidad beneficiado
en Centros de Acopio” que tiene como objetivo poner a 
disposición de productores y productoras de las distintas
zonas cacaoteras del país una herramienta para realizar 
adecuadamente el proceso de beneficiado de cacao que 
incluye información sobre infraestructura, equipos, acopio,
fermentado, secado, almacenamiento y laimportancia de la
organización de productores para alcanzar los más exigentes
estándares de calidad internacional.
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
II. Centros de Acopio 
¿Por qué es importante el Beneficiado de Cacao Centralizado?
El beneficiado de cacao a nivel de finca no logra reunir las características de calidad
que exige el mercado internacional, debido a que la mayoría de los productores 
y productoras no cuentan con una infraestructura adecuada, tienen poco 
conocimiento, poca cantidad de cacao y no dedican el tiempo necesario para cada
etapa del beneficiado, sin embargo existen algunos productores que logran obtener
cacao de buena calidad a nivel de finca. Este esfuerzo se pierde cuando se mezcla
este cacao con otro de mala calidad.
El beneficiado centralizado permite obtener un cacao de calidad internacional 
debido a que se acopian grandes cantidades de cacao en baba de varios productores
que se procesan en un mismo momento y bajo un estricto control de la fermentación,
secado, selección y almacenamiento.
Con el beneficiado centralizado se ahorra recurso debido a que la inversión en 
infraestructura y mano de obra sirve a un grupo de productores, además el beneficiado
está en manos de personas responsables con conocimiento que deben realizar los
procedimientos correctos y están dedicados a tiempo completo a esta labor.
¿Qué son los Centros de Acopio?
Es un lugar donde se recolecta el cacao en baba de los productores y productoras
que se encuentran a menos de dos horas del Centro de Acopio, donde se realiza el
proceso de beneficiado, el cual consiste en fermentar, secar, seleccionar, empacar y
almacenar para posteriormente ser trasladado a la venta. Estos centros de acopio
cuentan con personal contratado para desempeñar la labor de beneficiado de cacao
y garantiza la calidad del producto final. COOPROCAFUC cuenta con 3 centros de
acopio para atender a 200 productores de 10 comarcas.
El centro de acopio debe estar protegido y cercado 
para evitar la entrada de animales. 
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Diseño de Centros de Acopio Utilizados por COOPROCAFUC R.L.
en Río San Juan
El diseño que se utiliza debe ser de acuerdo a las condiciones y características 
de cada zona, procurando utilizar materiales disponibles para bajar los costos 
pero que sean eficientes para realizar un buen beneficiado. 
La COOPROCAFUC ha utilizado un diseño que incluye: 
• Área de recepción de cacao en baba: 
Tiene un espacio aproximado de 2x4 metros donde se realiza la revisión del cacao en
baba, el pesaje y el llenado de recibo de acopio para su cancelación inmediata por la
persona responsable de caja.
� Área de Fermentación 
El tamaño del área de fermento es de 4x6 metros
con capacidad para acopiar 120 quintales en baba,
pero el tamaño está en dependencia de los volú-
menes de producción que se pretende acopiar,
debe tener el espacio suficiente para permitir la
movilidad al realizar el trabajo que se requiere. 
El piso del área de fermento debe ser de concreto
con desnivel para facilitar la limpieza. Encima del
piso se construyen bordes de concreto donde 
se colocan las bandejas de fermentar para evitar 
que queden directamente en el suelo y que pueda
escurrir la baba de cacao.
CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
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Se debe tener cuidado en la construcción de los fermentadores ya que los clavos que se
utilizan no deben de tocar los granos de cacao ya que los mancha, afectando de esta
manera la calidad del grano que se espera obtener.
� Área de secado
Los secadores deben estar ubicados estratégicamente
frente o cerca del área de fermento permitiendo de
esta manera el fácil traslado del grano de cacao.
El área de secado puede estar conformada por uno o
varios secadores en dependencia de los volúmenes
de cacao que se acopien en el centro. 
En el caso de COOPROCAFUC cuenta en cada centro
de acopio con 2 secadores solares tipo Marquesita y
un horno de leña tipo Samoa con piedra pómez.
Secador Solar tipo Marquesina: Son de plástico
transparente tipo invernadero con una armazón 
de madera, este tipo de infraestructura permiten 
garantizar el calor necesario para que se logre 
el secado del grano de manera homogénea. 
El tiempo de secado es de 10 días en época 
de verano y hasta más de 15 días en época 
de invierno. 
El tamaño de cada secador es de 10x5 metros con
una capacidad de 10 quintales secos. En su interior
tiene cinco bandejas de madera a cada lado con 
capacidad de 1 quintal de cacao seco cada una, además
cuenta con un pasillo en el centro que permite el 
acceso y manejo del cacao dentro del túnel de secado. 
Secador de horno de leña tipo Samoa: Permite secar
el cacao en menos tiempo, es muy útil en el invierno,
disminuye los riegos de moho, pero requiere de
mayor inversión que los secadores solares. 
Una desventaja es que se requiere saber secar el
cacao en horno porque el secado demasiado rápido
puede aumentar la acidez y afectar la calidad del
grano. Sin embargo son muy necesarios en época 
lluviosa y cuando se tiene una alta producción 
para garantizar el porcentaje de humedad 
que exige el comprador.
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Los secadores deben ser ubicados en un terreno plano para evitar encharcamiento,
sin mucha sombra y con acceso a luz solar la mayor parte del día, se debe considerar
la orientación del viento y la lluvia para evitar daños a la infraestructura, alejado de
olores extraños como el humo, gasolina y heces.
El porcentaje de humedad que se debe llevar el cacao seco para ser empacado 
es de 6% para lograr la calidad del mercado de Ritter Sport.
� Área de almacenamiento o bodega
El área de almacenamiento o bodega preferiblemente
debe ser de madera, con una altura de 5 metros,
con buena ventilación que permita la circulación 
de aire, pero que no guarde humedad, para 
garantizar mantener la calidad del cacao almacenado.
El piso es de concreto, la bodega debe tener 
divisiones en su interior para almacenar cacao 
convencional y orgánico. La capacidad 
de almacenamiento esta en dependencia 
de los volúmenes que se pretenden acopiar, por eso el tamaño de la bodega debe
ser un punto importante a decidir. Las puertas y ventanas deben estar forradas con
cedazo para evitar la entrada de insectos u otros animales que contaminen el grano.
Equipos Necesarios
Los fermentadores
Se construyen de madera liviana que no tengan
olores y sabores que puedan contaminar al grano
de cacao, como el laurel. Existen varios tipos 
de fermentadores El tipo de fermentador que 
se está utilizando en los centros de acopio en 
COOPROCAFUC es la cajilla o bandeja tipo Rohan.
Las dimensiones de la bandeja de fermentar son
1.2 metros de largo x 90 cm de ancho x 12 cm de alto, en el fondo de la bandeja van
colocadas reglas con una pequeña separación para que solo pueda salir el agua del
cacao. En cada una de estas bandejas alcanzan hasta 240 libras de cacao en baba.
Con este tipo de fermentador hemos obtenidos los mejores resultado. 
En la construcción de los fermentadores se debe utilizar clavos de acero o bien evitar
el contacto de los clavos con el cacao ya que mancha los granos, afectando la calidad.
CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Guillotina: Se utiliza para realizar
los cortes del grano de cacao ya
seco y poder saber el porcentaje
de fermento obtenido.
También se puede utilizar 
termómetros de granos para
medir temperatura en fermento,
pesa de gramos para monitorear
el peso de grano de cacao seco
y medidores de temperatura 
y humedad ambiental para 
controlar las condiciones 
de secado y almacenamiento.
Pesa: : instrumento 
necesario para pesar 
el cacao en baba y seco,
puede ser digital o de
machete. Permite 
llevar controles del 
rendimiento de cacao y
de entradas y salidas del
inventario en bodega.
Probadores de humedad: Son instrumentos
para saber el porcentaje de humedad
durante el proceso de secado y permite
decidir el momento adecuado 
de empaque y almacenamientodel grano de cacao ya seco.
Seleccionadores: son un tipo de 
infraestructura que permiten realizar la
selección del grano ya seco. Construidos
de una maya de acero inoxidable que
permite que el grano no se manche.
Polines: son marcos 
de madera para que los
sacos no toquen el
suelo, aquí se estiban
los sacos hasta un 
máximo de 6 quintales,
no se debe poner
mucho peso para evitar
que los granos de cacao
se quiebren.
10
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
III. Procesos que ocurren 
en la fermentación
¿Qué es la fermentación?
La fermentación es un proceso de transformación que sufren las almendras de cacao
en baba tanto a nivel externo como interna, que consiste en causar la muerte del embrión,
eliminar la pulpa que rodea a los granos y desarrollar los aromas, los sabores y color
característico de un cacao con buena calidad para el mercado internacional.
A través del proceso de fermento se facilita el secado del grano al lograr 
la descomposición y eliminación de la pulpa, logrando que la semilla se hinche 
hasta parecerse a una almendra gruesa de color marrón. 
Fases del proceso de fermentación
El proceso de fermentación se da en dos fases 
importantes conocidas como:
Fase Anaeróbica y Fase Aeróbica
Debido al incremento de la temperatura que puede
ser mayor a los 40 grados centígrados se transforma
el alcohol en acido láctico, esta etapa del proceso
debe ser reducida, este ambiente no es favorable
para las levaduras por lo que empiezan haber una
disminución de las mismas y hay una mayor aeración en la masa de cacao 
permitiendo el desarrollo de las bacterias acéticas transformando el alcohol 
a ácido acético.
Entre el segundo día y el quinto día ocurren ciertas reacciones importantes 
que favorecen el desarrollo del aroma, como la muerte del embrión, 
debido a la introducción de acido acético en las semillas y por las altas 
temperaturas alcanzadas.
Es importante que durante el proceso de fermentación se dé una aeración adecuada,
por eso la importancia de los volteos, para lograr una producción de acido acético y
de calor, si es muy excesiva ocurrirá el desarrollo de mohos e impedirá la formación
del sabor.
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Fase aeróbica: Una segunda fase del proceso de fermento se conoce como fermentación
aeróbica o presencia de aire, acelerado por la mezcla o volteos de la masa de cacao,
aquí se da una disminución de la astringencia del grano y termina hasta que 
el contenido de humedad se reduce hasta el punto que ya no es posible 
que ocurra ningún proceso, por eso esta fase continúa durante el secado.
Características del grano bien fermentado
Cuando ya el cacao logro fermentar adecuadamente debe reunir 
las siguientes características:
� Cambios de color de violeta a marrón en la parte 
interna del grano
� Por la parte externa pasa de blanco a pardo rojizo
� Muerte del embrión 
� El grano se hincha
� Buena abertura entre los cotiledones 
� Olor agradable
Características del grano mal fermentado
� Color de violeta a negro en su interior
� No muere el embrión 
� Los granos sobre-fermentados adquieren un olor agrio.
� Tienen un olor desagradable 
� Los granos sub fermentados retienen la mayor parte 
del sabor amargo con escaso o ningún aroma 
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Causas de una mala fermentación
Cuando no se logra una adecuada fermentación puede ser por varios factores 
entre ellos; la calidad de la semilla que se utilizo y el manejo del proceso.
1. Tipo de semilla que afectan la fermentación
Semillas enfermas:
Son semillas 
afectada o dañadas,
el mucilago puede
estar seco 
resultando que no
se logre la 
fermentación 
alcohólica y acética.
Semillas germinadas: son las que tienen 
desarrollada la radícula lo que provoca una
mala fermentación y la entrada de hongos
al quebrarse la raíz.
Semillas sobre maduras: Son semillas 
reventadas con poco azúcar lo que provoca
que la fermentación tampoco se dé 
adecuadamente.
Semillas inmaduras:
son las que provienen
de mazorcas verdes
estas se encuentran 
pegadas por lo que 
la pulpa no tiene 
suficiente azúcar 
para realizar una
buena fermentación.
1
3 4
2
0
Acción de las Levaduras: Transfor-
mación del azúcar a alcohol etílico 
1 2 3 4 5 6 7 8
Acción de las Bacterias Lácticas: Transformación 
del alcohol a acido láctico. Esta etapa se debe reducir 
Acción de las Bacterias Acéticas: Transforman del alcohol a acido acético
Acción de las Bacterias Esporuladas
Desarrollo de Hongos
Procesos que Ocurren en la Fermentación
Días del Proceso de Fermentación 
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
IV. Beneficiado en los centros 
de acopio: Paso a paso
El objetivo del beneficiado de cacao es garantizar que las almendras de cacao 
adquieran un sabor y aroma de chocolate, necesario para obtener cacao de calidad.
Antes de iniciar el acopio se debe garantizar que todo lo que vamos a utilizar este
en orden, por lo que revisamos y calibramos bien la pesa, preparamos las cajillas, 
fermentadoras, los recipientes para recoger las aguas mieles, las hojas de chagüite,
los recibos de acopio y preparamos el área de recepción.
1. Recepción, selección y pesaje
En los centros de acopio se destina un día a la 
semana para comprar el cacao, el cual es conocido
por todos los productores, esto permite juntar
mayor volumen y uniformar la calidad. En época 
de baja cosecha se pueden programar cada 15 días.
En el área de recepción se revisa la calidad del
cacao en baba, para esto se toman tres muestras
por cada productor una se saca de la parte 
superior, otra de la parte de en medio y la última
muestra se saca de la parte baja del saco 
o recipiente que contiene el cacao en baba.
Con la muestra de los granos se separan por grupos los granos pequeños, reventados,
sobre maduros, las impurezas como placenta, cascara, piedras y otras materias, todo
esto en presencia del productor para valor la calidad del cacao en baba que lleva 
y asesorar sobre los cuidados para la siguiente entrega 
de cacao en baba. 
Después de realizar esta selección se pesa el cacao y se
llena un recibo de acopio, donde se registra la cantidad
de cacao que se le acopio al productor detallando los
porcentajes de impurezas encontrados.
En el caso de cacao en baba que son de mala calidad 
con alto porcentaje de impurezas, granos partidos, sobre
maduros, inmaduros y enfermos; puedan dañar todo 
el lote de cacao por lo que no deben recibirse
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CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
2. Llenado de cajilla
Una vez terminado la selección 
y pesaje del cacao en la etapa de
recepción se procede al llenado de
las cajillas. Poniendo e cacao tipo
acriollado en bandeja separada del
cacao tipo forastero.
El piso donde se colocan las cajillas
debe tener un desnivel y cubrir con
plástico para que permita la salida
del líquido y no sean fuentes de 
infección. 
Para depositar el cacao en las bandejas o cajillas fermentadoras primero se ponen 
algunas hojas de chagüite en el fondo tratando de no bloquear la salida del líquido
de la baba. Cada cajilla es un lote de cacao puede ser llenado por un solo productor
o por varios productores, para eso se lleva una etiqueta de control de lote donde 
se registra la cantidad de cacao de cada productor y el tipo de cacao.
La capacidad de cada cajilla es de 240 libras baba y debe quedar llena hasta el borde
o amontonarlas en una parte de la bandeja utilizando reglas de madera adicionales.
Una vez que tenemos las bandejas llenas se cortan pedazos de hoja de chagüite y se
ponen dentro de la masa de cacao para inocular, es decir incluir algunas levaduras
que tienen la hoja de chagüite que permite acelerar el fermentado.
3. Tapado
Cuando ya tenemos llena la bandeja 
o cajilla se tapa primero con hojas de
chagüite, luego con un saco de yute 
y por ultimo con plástico para evitar
que le caiga baba de la cajilla que se
pone encima. Una vez que se tienen
todas las bandejas llenas y tapadas 
individualmente y en una solaestiba
se tapan con plástico transparente y
con plástico negro todas las bandejas
juntas para asegurar el calentamiento
de la masa de cacao.
CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
4. Posición de las bandejas
Es importante amontonar las cajillas unas sobre otras
porque esto nos permite crear calor y que aumente la
temperatura. Se deben de estibar hasta un máximo de 8
cajillas cubriéndolas con plástico negro y asegurarse bien
que no entre el aire. Cuando no logramos llenar más de
5 cajillas es conveniente colocar dos cajillas vacías de 
primero para asegurar calor y luego estibar el resto.
5. Recolección de aguas mieles
Se debe garantizar la recolección de las aguas mieles producto de la fermentación
del cacao, para eso se requiere un bidón o pana que se coloca en la salida de líquidos
del área de fermento y se deposita en un estañón o barril colocado fuera del área de
fermento. Las aguas mieles de cacao puede ser utilizado como abono foliar diluido
con agua y como herbicida por su efecto quemante.
6. Volteos
El proceso de fermentación dura 8 días para cacao tipo
acriollado y un día más para el cacao tipo forastero. Durante
el fermento el cacao requiere de volteos de la masa de
cacao estos se hacen cada dos días, es decir el día 2, 4 y 6.
Los volteos son muy importante debido a que permiten:
� Aumentar la aireación y obtener un producto uniforme.
� Eliminar los mohos que se puedan acumular 
en la superficie de la masa de cacao
� Favorecer el desarrollo de bacterias que son beneficiosas para la fermentación,
� Favorecer los cambios que provocan la muerte del embrión. 
� Evita que los granos ubicados en la parte de encima de la masa se resequen.
7. Medición de la temperatura
La medición de la temperatura es importante ya que permite
controlar las reacciones que ocurren en el proceso de 
fermento, se hace los días de volteo. Si hay bandejas que
no están calentando suficientemente se deben poner en
el centro de la estiba que es la zona donde hay más calor
para que logre las temperaturas que se requieren en ese
momento. La temperatura de cada bandeja se realiza 
utilizando un termómetro especial para grano 
y es necesario ir anotando en un formato los datos obtenidos, 
para conocer el comportamiento de la temperatura en todo el proceso.16
17
CACAO DE CALIDAD BENEFICIADO EN CENTROS DE ACOPIO
Las temperaturas con las que se han obtenido los mejores resultados de la 
COOPROCAFUC R.L. son las siguientes: 
8. Pruebas de corte durante la fermentación
Durante el proceso de fermento se debe verificar que
se va realizando adecuadamente, para eso realizamos
pruebas de corte cada dos días, en el mismo momento
que realizamos los volteos y la medición de temperatura.
Para las pruebas de corte se toma una muestra de la
masa de cacao de 20 semillas de diferentes lugares de
la cajilla fermentadora, se parten por la mitad y se observa 
si el embrión ya está muerto y el avance en los cambios de color.
9. Manejo de los fermentadores
Al terminar la fermentación se deben limpiar los 
fermentadores, colocarlos al sol pero no lavarlos, 
limpiar entre las reglas, para evitar que se produzcan
hongos y tenerlos listos para el siguiente acopio. 
10. Secado
El secado del cacao consiste en la perdida de humedad
del grano que pasa de 60% de humedad y se reduce
un 6% ó 7%. Al inicio del secado se continúa 
el proceso de fermento. 
El secado es un proceso tan importante como 
el fermento ya que son determinantes para lograr 
una buena calidad. Si el secado es excesivo la cáscara 
se vuelve muy quebradiza y los granos se parten 
y si queda muy húmedo existe el peligro de que 
se desarrollen mohos durante el almacenamiento.
Días 2 4 6
Temperatura 37 º C 45 º C 45º C
Salida 
al secado
48 º C
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Durante el secado ocurren ciertas reacciones que disminuyen la amargura y la 
astringencia del grano, la temperatura óptima para ésta reacción es de 35°C. 
De un secado muy rápido se obtienen granos duros, aplastados y arrugados, 
producto de las altas temperaturas que pueden ser mayores a 65ºC, favoreciendo
que las reacciones que se dan en esta etapa se detengan y no se logre obtener un
cacao de buena calidad.
Para garantizar que el secado se dé adecuadamente se debe realizar 
lo siguiente:
El primer y segundo día del secado se deben
amontonar en capas de 30 cm de alto con los
lotes provenientes de las cajillas fermentadoras,
aquí también se debe mantener la etiqueta
que se puso al formar los lotes en la etapa de
fermento para continuar llevando el sistema
de trazabilidad y se debe mantener tapado
durante todo el día.
El tercer día se destapa y se remueve pasando
de un lugar a otro en la misma bandeja 
manteniendo los montones que se formaron
el primer y segundo día y se da 4 horas de sol
y por la tarde se vuelve a tapar. No dejar 
descubierto durante la noche porque 
adquiere un olor desagradable y se enfría.
Al cuarto día se vuelve a destapar pero se comienza a hacer remociones cada 
15 minutos, y se le dan entre 4 y 6 horas de sol al día. Entre las 11 y 2 de la tarde se
amontona y se cubre nuevamente. Después de las 2 de tarde se destapa y ralea hasta
las 4 de la tarde. 
El quinto día se repite el mismo proceso anterior. Si el tiempo es muy soleado los
montones se hacen más abultados y si el día es muy húmedo se hacen más delgados
y las remociones mas constantemente.
El sexto día se le dan más tiempo de secado al sol manteniendo las remociones. Para
este momento el cacao está más seco y suelto permitiendo la facilidad de los volteos
ya que los granos ya no están pegados. Después del sexto día se hace el mismo 
proceso hasta que el cacao alcanza el porcentaje de secado entre 6% y 7% 
dependiendo de las exigencias del mercado, pero debe estar por debajo del 8%. 
El secado al sol dura lo que las condiciones del clima lo permitan, esta puede andar
entre los 10 y 15 días.
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Otra forma de saber si el cacao está seco es agarrando una puñada de granos 
y frotarlas y si emite un sonido de chasqueo es que ya está listo. Pero para una
mayor seguridad utilizar el probador de humedad.
El secado al sol dura lo que las condiciones del clima permitan, esta puede andar
entre los 10 en época de poca de verano o poca lluvia y 15 días a más en época lluviosa.
Hasta el momento el secado al sol ha resultado muy eficiente en la época de verano
pero se deben de tener cuidados cuando las horas sol son muy fuertes para levantar
los faldones del secador y que entre aire y tapar los el cacao con sacos durante las
horas mas calientes ya que no se debe dejar muy expuesto el grano a tanto calor
porque pierde calidad y queda acido.
Si el secado lo vamos a realizar en horno de leña se deben repetir los primeros 4 a 5
días del proceso anterior y luego se pone a secar el cacao en el horno requiriendo 2
a 3 horas para secar cada lote. Durante el secado en horno se deben de garantizar
volteos continuos cada 15 minutos para lograr un secado uniforme. Se debe tener
mucho cuidado y estar pendiente del tiempo para evitar que el grano se tueste.
11. Traslado del cacao de los secadores a la bodega
Cuando ya el cacao está seco se traslada a la bodega, antes es necesario verifica el
porcentaje de humedad que es de 6 a 7%, haciéndolo en horas de la mañana que el
cacao está enfriado se deposita en los sacos de yute y se colocan sobre los polines 
situados en la bodega diferenciando las áreas de cacao convencional y cacao orgánico.
Debe llenarse la hoja de control de entrada de cacao a bodega por cada tipo.
Debe mantener la etiqueta de registro del lote en cada saco de cacao para identifi-
car el cacao que tenga problemas con el productor o productora que lo produjo y no
dañar otros lotes de cacao, a este control que se lleva desde que entra al centro de
acopio hasta que se comercializa se le llama trazabilidad.
Cuando no se realizan adecuadamente los volteos y no se garantizo 
un adecuado arrope, al inicio del secado se daun enfriamiento 
de la masa de cacao, lo que origina un cacao de mala calidad.
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12. Selección y clasificación 
del grano seco
La clasificación se hace por tamaño, color 
externo y en base a parámetros ya establecidos
por el mercado internacional. La selección inicia
desde la revisión de cacao en baba, continúa
en el secado en los momentos que se hace la
remoción pero al finalizar el secado se realiza
una selección más efectiva directamente el 
seleccionador de granos antes del empaque
definitivo.
Durante la selección se deben eliminar granos pequeños con peso menor a 
1 gramo, granos defectuosos, granos pegados, granos vanos y quebrados, 
impurezas como restos de placenta, restos de cáscara de chagüite u otras, 
si se hizo buena selección en un inicio este trabajo se hará más fácil.
13. Almacenamiento
El almacenamiento es una etapa muy 
importante ya que aquí depende que todos 
los cuidados que se garantizaron en los otros
procesos se mantengan hasta el último 
momento con el fin de garantizar la calidad.
Como al cacao se le pegan fácilmente los 
olores los sacos donde se guarden los granos
de cacao deben de ser nuevos o estar limpios,
secos, sin olores, que puedan contaminar el grano como el humo, gas, gasolina 
o diesel, tierra y otros que ponga en riesgo la calidad del grano. 
El almacenamiento se hace en sacos de yute de 60 Kg para la exportación.
No deben ponerse los sacos en el suelo, hay que colocarlos sobre polines de madera
agrupados en cuatro y en estibas de 6 sacos hacia arriba como máximo, para evitar
que el grano se quiebre. 
El tiempo de almacenamiento debe ser máximo de dos meses ya que el grano 
absorbe humedad y existen riesgos de contaminación por hongos.
La cantidad de cacao seco que entra a bodega se debe registrar para poder obtener
el porcentaje de rendimiento al compararlo con la cantidad de cacao en baba que
entro al fermento.
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15. Actividades a desarrollar antes de la comercialización 
Antes de comercializar el cacao se debe verificar que los parámetros de calidad 
solicitados por el comprador se han garantizado, por lo que se hacen las siguientes
pruebas:
� Porcentaje de Fermentación: Para esto se hacen pruebas de corte, tomando 
una muestra de 50 granos por saco y se verifica que el porcentaje de fermento 
es mayor o igual al 80%. Estos deben tener las características de un cacao bien 
fermentado en cuanto al olor, color y sabor. Al apretar fuertemente el grano 
la cascara deberá romperse o crujir. 
14. ¿Cómo se distingue un grano de cacao de buena calidad?
Grano bien 
fermentado
Grano poco fermentado
con mancha color violeta
Grano mohoso
Grano de buena calidad y seco Grano de mala calidad 
Los granos son hinchados. Aspecto aplanado.
La apariencia externa de los granos 
es color café o canela.
Los granos muestran 
un color amarillento.
Cuando se presiona entre los dedos se
produce un chasquido.
El cuerpo interno del grano 
es de color morado a púrpura.
El cuerpo interno del grano 
es de color marrón chocolate.
Al hacer el corte del grano su superficie
no tiene fracturas o es lisa.
Los cotiledones presentan fracturas 
o resquebrajamientos.
Es difícil desprender la cáscara.
Fácil desprendimiento de la cáscara 
y sabor agradable.
Sabor y aroma desagradable.
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� Porcentaje de Humedad: El porcentaje de humedad debe estar entre 6 y 7%. 
En caso contrario se debe poner a secar, si las condiciones de sol lo permiten 
se usa el túnel de secado o se hace en los hornos de leña. Para conocer 
los porcentajes utilizamos el probador de humedad que puede ser el DOLLE 
o SAMAP, si no contamos con uno de estos equipos podemos hacer la prueba 
manual, agarrando un puñado y apretando los granos de cacao, si emite 
un chasquido y la cascara se desprende, entonces el cacao ya está seco. 
� Porcentaje de Moho: Se debe tener máximo 2% de moho interno y menos del 8%
de moho externo. Los mohos son hongos que se desarrollan si la húmeda en el
grano es muy alta. Los mohos pueden ser dañinos para la salud humana, 
por lo que el comprador en este aspecto es muy exigente.
� Prueba de Sabor: Se toman muestras de diferentes partes del saco, se tuestan y
pelan, se quiebran lo más fino posible y se pone en el cielo de la boca o el paladar
para identificar si hay humo u otros olores en el cacao, posteriormente se mastica
y se saborea; el resultado en el paladar debe ser agradable con sabor a chocolate 
y que no sea ácido, amargo o astringente.
16. Transporte
El transporte es un elemento importante en el proceso de comercialización del 
producto. Para esto es necesario asegurar que el camión que traslade la carga 
cumpla con las condiciones adecuadas de higiene y seguridad, que asegure 
que el cacao sea entregado al comprador en las mismas condiciones 
que fue recibido por el transportista. 
La responsabilidad del transportista y las condiciones de entrega del cacao deben
quedar establecidas en un contrato de prestación de servicio donde se exija 
todos los cuidados para la manipulación de los sacos dentro del camión.
Cuidados a tener en cuenta para el traslado:
Todas las pruebas se hacen antes de enviar la carga al comprador 
y garantizar la calidad del producto que se está vendiendo.
� El vehículo debe estar limpio.
� Libre de olores extraños.
� Colocar una carpa de plástico en el piso
o utilizar los polines de madera.
� Montar la carga y estibar un máximo
de 6 sacos hacia arriba.
� No deben sentarse o acostarse en los
sacos ya que los granos de cacao se
pueden quebrar.
� Debe garantizarse el tapado de la
carga con una carpa impermeable
tanto en verano como en invierno 
para evitar contaminación y pérdida 
de calidad en el traslado.
� Para el traslado de cacao debe ir 
un responsable de comercialización.
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V. La organización: Elemento clave
Para realizar el beneficiado de manera centralizada y manejada por productores y
productoras asociadas se requiere de una organización con bases solidas es decir 
que cuente con el respaldo de todos los socias y socias, que tengan conocimiento
empresarial, que puedan manejar personal contratado y darle seguimiento, 
que estén legalmente constituidas y con política clara de comercialización, 
con una contabilidad al día para hacer análisis financiero de sus acciones, transparencia
en la información financiera que va a la asamblea general, entre otros aspectos.
Todos estos son elementos claves para el éxito del acopio centralizado para: juntar
volúmenes de producción, incrementar la capacidad de negociación, la gestión de
recursos financieros o crédito, construcción de la infraestructura para el beneficiado
de cacao, acceso a exoneración de impuestos y para realizar todas las operaciones
de este negocio de acopio, beneficiado y comercialización de cacao de calidad 
a mercados diferenciados.
La base para el buen funcionamiento del acopio centralizado de cacao, es la solidez
de su organización, la transparencia de sus acciones, capacidad de sus líderes y la
responsabilidad de sus miembros.
Solo los grupos organizados de pequeños y medianos productores pueden insertarse
en mercados diferenciados que le pagan precios justos y llega a manos de todos 
y todas inicialmente en la compra misma del cacao en baba y anualmente en la 
división de excedentes del negocio de acopio y beneficiado de cacao centralizado.
VI. Bibliografía
Experiencia del Beneficiado de Cacao que se realiza en la cooperativa 
COOPROCAFUC R.L. en el Municipio del Castillo Rio San Juan. 2009.
Rodríguez, N. 2006. Beneficiado del Cacao. (Theobroma cacao L). Venezuela. 
Facultad de Agronomía de la U.C.V. Departamento e Instituto de Agronomía. 32 pág.
Ramos G, Ramos P. 1993. Beneficiado de Cacao. Fondo Nacional de Investigaciones
del Estado de Mérida, Venezuela. 60 pág.
Documento Propuesta de Política de Fomento a la Cadena de valor del Cacao.2008
MAGFOR y Comisión Nacional de Cacao. Nicaragua.