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Atención con los lunares 
 
¿Cómo saber si ese coqueto lunar es maligno? ¿En qué me debo fijar para acudir a un 
especialista, dermatólogos y cirujanos con experiencia en cáncer de piel? A pesar de que 
se sabe poco acerca de estas pigmentaciones, de su origen y aparición, sí se tiene claro 
que la pronta consulta a un dermatólogo en caso de irregularidades puede prevenir uno 
de los más graves casos de cáncer a la piel. 
 
Ponga atención a la nota y aclare algunas dudas sobre la real importancia de detectar a 
tiempo un lunar maligno. 
 
- ¿En el verano hay que tener cuidados extras con los lunares? 
Deben protegerse del exceso de sol, ya que éste puede "activar" algunos lunares, lo que 
años después podría traducirse en una mayor tendencia a tener cáncer de piel. 
 
- La creencia de que si pican son malos, ¿es cierta? 
No siempre los lunares que pican son malos. Ya sea por roce o traumatismo 
involuntario, muchos pican y son benignos. Sin embargo, algunos que sí pican, son 
malos, por lo que se debe consultar para que el dermatólogo decida qué camino seguir. 
 
Los que tienen pelos, ¿son malos? ¿Hace mal sacarle los pelos? 
No son malos. En general, no se les debe sacar los pelos con pinzas o cera, a lo más 
cortarle los pelos con tijeras romas por un sentido estético. La razón está en que al usar 
pinzas o cera, esto tracciona los pelos y pueden inflamar el lunar o, incluso, infectarlo. 
 
- Los carnosos y los que están en lugares de roce, ¿hay que sacarlos? 
Los lunares intradérmicos son sólo más profundos y llegan a una capa más interna de la 
piel llamada dermis, pero no es necesario sacarlos por eso. Asimismo, por muchos años 
se pensó que lunares sometidos a roce en la palma de las manos o en el pie podían ser 
potencialmente malignos en el futuro. Eso es un mito. Sólo se deben sacar si molestan o 
si se lastiman mucho por el roce. La extirpación se puede hacer a cualquier edad y 
cuando el paciente lo solicite. 
 
- ¿Con qué otros lunares hay que tener cuidado? 
Con los que aparecen en forma brusca y se colocan de color negro, sobre todo si 
presentan sangramiento o mucho picor. 
 
¿Cada cuánto tiempo hay que controlarlos? 
Por lo general, un adolescente tiene 15 lunares y un adulto entre 20 y 40. Si un paciente 
presenta mucho más que el promedio, debe consultar. El autoexamen (mirarse los 
lunares frente a un espejo) siguiendo sobre todo las enseñanzas de la regla del ABCDE 
es muy bueno y deberíamos hacerlo al menos cada seis meses frente a un espejo. (Ver 
recuadro al final) 
 
Los mayores de 40 años deberían siempre ir al especialista para definir junto a él su 
nivel de riesgo y la periodicidad de los controles posteriores. La mayoría de los cánceres 
de piel aparecen después de esta edad. Sin embargo, en la actualidad esto ha ido 
cambiando y la gente joven -por una mayor exposición solar- está presentando cáncer 
de piel con mayor frecuencia y a una menor edad. 
 
 - ¿Al consultar prontamente, se pueden evitar problemas con los lunares? 
Sí, como muchas cosas en medicina la consulta precoz es muy beneficiosa. Si un lunar 
malo ya es un melanoma maligno, pero su crecimiento ha sido muy pequeño dentro de 
la piel (menos de 1 mm de profundidad), su pronóstico es excelente pudiendo llegar a 
casi el 100% de sobrevida. Sin embargo, si se consulta tarde, con un lunar sangrante y 
de más de 4 milímetros de profundidad, la sobrevida cae a menos del 50% después de 
cinco años. 
 
 - ¿En qué consiste la cirugía para sacar estos lunares malignos? 
Es una cirugía que sólo debe ser manejada por especialistas. En general, se saca el lunar 
y, según el resultado de la biopsia, se determina una segunda cirugía para ampliar los 
márgenes de seguridad de extracción del tumor. Si la profundidad del lunar supera 1 
milímetro, se realiza una nueva técnica llamada "extracción del ganglio centinela", la 
cual consiste en sacar un solo ganglio (el más cercano al melanoma original) para ver si 
está comprometido o no. Si no es así, no es necesario sacar los otros ganglios, pero si 
está comprometido, se deben sacar todos los ganglios restantes que están cerca del 
tumor original. 
 
- ¿Se puede morir alguien de cáncer de piel? 
Si, lamentablemente el melanoma es la forma más agresiva de cáncer de piel y sigue 
siendo causa de muerte para muchas personas. Sin embargo, esto no debería ser así, ya 
que este mismo tumor, detectado a tiempo, tiene 100% de sobrevida. 
 
En el caso de otros tumores de la piel como el carcinoma basocelular, su crecimiento es 
muy lento y su capacidad de dar metástasis casi nula. Esto ha llevado a minimizar el 
riesgo del cáncer de piel por algunas personas. Debemos ser realistas y mejorar la 
consulta precoz. Como en todos los ámbitos de la medicina, la prevención es la mejor 
medicina.