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COMO ES LA GUERRA EN EL V1ETNAM Desde el 21 de julio de 1954, que es liquidada en la Conferencia de Gi- nebra la Indochina francesa y pasan al rango internacional de Estados soberanos: Laos, Camboya, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, la aten- ción mundial viene centrándose en esta zona del continente asiático, de im- portancia estratégica indudable. Mucho se escribe diariamente sobre el conflicto entre el Norte y el Sur del Vietnam, pero, a pesar de esa pródiga información, no son demasiados los que tienen una visión conjunta de la génesis del conflicto y de sus pe- culiaridades de desarrollo; su final es una cuestión que dependerá, especial- mente, de la decisión política norteamericana sobre la forma de concluir la situación bélica actual: negociación y tregua, o acción militar profunda y victoria de las armas. No puede menos de resultar paradógico que un país del extraordinario potencial bélico de los Estados Unidos se haya visto sometido en Asia a dos campañas, Corea y Vietnam, en las cuales el respectivo país norteño ha infligido al coloso norteamericano durísimos golpes de tipo militar, que han minado su prestigio, quebrantando su moral en un determinado momento, y después de muchos esfuerzos, bajas y dólares, han logrado solamente res- tablecer la situación inicial, como ocurrió en Corea. ¿A qué causas puede deberse tan singular situación militar en estas gue- rras de paralelos? Las líneas que siguen van a tratar de exponer algunas de las más ca- racterísticas y determinantes razones de que las cosas hayan tenido el des- arrollo de todos conocido, sin que pretendamos examinarlas todas, pues en este complejo asunto juegan mil factores de la más diversa índole, y entre 107 FERNANDO DE SALAS las que no está ausente la mentalidad oriental, que tiene parámetros dife- rentes a los occidentales para regir la vida, tanto privada como colectiva, de sus hombres. GUERRA REVOLUCIONARIA Los tratadistas militares actuales hacen del fenómeno social de la gue- rra, una clasificación más o menos variada, cuya resultante es poner a la palabra guerra una serie de adjetivos calificativos según la característica dominante del conflicto. Algunas de estas calificaciones son incompletas, tales como guerra de guerrillas, guerra psicológica, guerra económica, etc., ya que por referirse a medios de empleo, éstos no dan una auténtica calificación, pues el arma psicológica, la económica, o las guerrillas, son empleadas en todo tipo de guerra, ya sea ésta nuclear, convencional e irregular o subversiva. La guerra revolucionaria está caracterizada por los siguientes conceptos: — Existencia de una doctrina única, que informa todas las acciones subsiguientes. Esta doctrina es la marxista, si bien en ocasiones no se mani- fiesta claramente y se enmascara detrás de otras banderas políticas. <—• Finalidad concreta de los objetivos a alcanzar, que en última instan- cia no es otra que establecer el sistema comunista en el país, aunque para ello se señalen objetivos intermedios, pero sin olvidar nunca la auténtica finalidad. — Realizada en el interior de un país contando con el apoyo exterior. Elementos comunistas nacionales, tras un período de estudio e instrucción en Moscú, regresan a su país para organizar, en la clandestinidad, este tipo de guerra. A medida que las etapas previstas van desarrollándose, reciben la adecuada ayuda desde un país exterior, generalmente fronterizo, en el cual se organizan las que pudiéramos denominar bases de apoyo logístico. La ayuda es continua, ininterrumpida, sin prisa, sin pausa; los plazos de tiem- po no importan mucho, la meta es lejana. Los medios son siempre los ade- cuados y precisos: la vida de los hombres que se queman en la acción no cuenta para nada... — Dirigida contra la autoridad gubernamental establecida en el país. Ya que cualquiera que ésta sea, mientras mantenga un orden cívico, no per- 108 COMO ES LA GUERRA EN EL VIETNAM mite crear el ambiente de intranquilidad y terror, que es el clima adecuado para el desarrollo de este tipo de guerra. En muchas ocasiones trata de sustituir a la autoridad gobernante por otra más debilitada y comprometida con el comunismo, como son las de los llamados Frentes Populares, para hacer la transición más suave y contar con el beneplácito internacional. El telón de acero que aisla y silencia el país, se deja caer posteriormente. !— Empleo de medios y procedimientos condenados por el Derecho in- ternacional. Todos los medios y procedimientos bélicos, antiguos y moder- nos, aunque vayan en contra de las más elementales normas de civilización y caballerosidad bélica, son aplicados intensamente, dándole a la lucha un tinte de crueldad y terror que se extiende a toda la población no comba- tiente. La propaganda intensa, montada sobre las falsedades que sean necesa- rias, presenta, a los de dentro y fuera del país, una realidad adulterada según las particulares conveniencias del momento. ETAPAS DE LA GUERRA REVOLUCIONARIA VIETNAMITA La actual lucha en el Vietnam ha sido iniciada por los mismos que hace once años hicieron capitular a los franceses en Dien-Bien-Phu. Al igual que ahora sucede, la diferencia de potencial bélico entre ambos enemigos era manifiesta a favor de los blancos, y éstos fueron obligados a retirarse del país... ¿Se llegará ahora al mismo resultado? Las consecuencias que ven- drían después del abandono norteamericano serían extraordinarias y aca- barían permitiendo que el comunismo se apoderara de todo el Sureste asiáti- co. De aquí la atención que internacionalmente se dedica a esta lucha. Es indudable que los rojos vietnamitas están demostrando habilidad para obligar a batirse a dos potencias civilizadas, como Francia y los Estados Unidos, con arreglo a unos sistemas de guerra en los cuales ellos tienen superioridad; un enfrentamiento generalizado con medios convencionales, y no digamos atómicos, haría desaparecer el enemigo comunista en unas cuantas horas, pero estas acciones no se han producido hasta el momento y quizá no lleguen a realizarse nunca. Analicemos la gestación del conflicto y las etapas que pueden distinguir- se en el mismo. 109 FERNANDO DE SALAS Etapa preparatoria. Se efectúa siguiendo los clásicos sistemas de la guerra subversiva, que pretende derrocar al gobierno establecido; desde que concluyó la Confe- rencia de Ginebra, comenzó la organización antigubernamental, en la clan- destinidad y con el más absoluto secreto, para preparar sus cuadros de agi- tadores, que estudiaron las ideas que justificaban la sublevación contra el gobierno. Estas ideas, condensadas en forma de slogans y reiterativamente presentadas, fueron objeto de una cuidadosa campaña de propaganda que preparó los sentimientos del pueblo contra las autoridades. Al mismo tiempo crecía una organización política a base de cuadros de mando capaces de ir estructurando paulatinamente a la población que pasara a integrar las filas de la subversión. Casi sin solución de continuidad comenzó la presencia de la revolución en la calle, pero continuando toda la organización en régimen clandestino. Y así aparece la acción violenta y terrorista que creó un ambiente de agi- tación y nerviosismo en la vida ciudadana. Como las fuerzas del Vietcong encontraron un clima favorable en la población civil, desde el comenzó de sus acciones contaron con su colabo- ración y apoyo, permitiendo pasar en un corto período de tiempo a la si- guiente etapa, de acciones guerrilleras. Por esta causa, las fuerzas de la contrasubversión, organizadas según sistemas norteamericanos, han tenido escasa efectividad, pues cuando em- pezaron su actuación estaba ya trabajada toda la población civil. Etapas de acciones guerrilleras. Es esta una etapa decisiva, pues en ella se rompe de una forma vio- lenta el equilibrio entre las tensiones enfrentadas. Los atentados contra personas civiles comienzan a producirse, para ate- morizar a la población; los sabotajes en instalaciones estatales, y en espe- cial sobre los transportes, son fácilmente preparadosen la clandestinidad y de unos efectos psicológicos grandes, que los "bulos" se dedican a propa- gar entre la población. Las armas de los guerrilleros son de tipo primitivo; en el caso más favorable, armamento individual de tipo automático: pistolas, fusiles, sub- fusiles y metralletas. Hasta 1961 sólo actúan guerrilleros, unas veces en pe- 110 COMO ES LA GUERRA EN EL VIETNAM queños grupos y otras en bandas más numerosas. Sus zonas de acción se limitan a aquellas regiones en que el terreno se presta más a este tipo de: lucha, que permite vivir sobre el país, disponer de "bases" y dispersarse rápidamente, quedando ocultos a las fuerzas del Gobierno... Etapa de operaciones militares. Desde 1961 las guerrillas del Vietcong fueron incrementándose, pasando, el armamento a ser más pesado, disponiendo ya de morteros, ametrallado- ras, etc. Por su parte, los survietnamitas y el Ejército norteamericano utili- zaron desde el principio armamento pesado y aviación. En 1964 se emplean sustancias químicas para materializar la idea de "tierra calcinada", y pos- teriormente, especialmente en 1965, la lucha se ha generalizado, alcanzando, la fisonomía de una guerra total, ya que las fuerzas survietnamitas y norte- americanas, que al principio solamente se dedicaban a desarticular la sub- versión, se vieron después obligadas a luchar contra las bandas guerrille- ras, y hoy, a combatir a unidades encuadradas militarmente. Una de las características dominantes de esta etapa, es la facilidad del bando Norte y la dificultad del bando Sur para adquirir información. De todos es sabido que la Información sobre el enemigo es un elemento indispensable para poder adoptar decisiones cuya posterior ejecución con- duzcan al éxito, y todos los Ejércitos del mundo tienen organizados servi- cios que tratan de lograr información de todas las fuentes que puedan, proporcionarla. En el Vietnam, los comunistas, infiltrados en la población por la acción clandestina, han logrado siempre una fácil, abundante y exacta información. En cambio, los survietnamitas y norteamericanos han tenido serias dificul- tades y se han visto obligados a recurrir, en el campo táctico, al empleo, constante de la aviación, que con sus reconocimientos les facilitaba infor- mación, además de permitir el rápido transporte y el apoyo de fuegos. Desde 1961, que el Vietcong adelantó sus "bases guerrilleras" al Sur del paralelo 17, la necesidad de información, y por ello de medios aéreos, ha ido incrementándose en el bando Sur, y en 1963 retiraron los norteameri- canos los aviones T-28 y B-26, que sustituyeron por helicópteros. Como todas las armas, los helicópteros tienen características positivas y negativas, sin que sean una solución inmejorable. Todo estriba en poder- 111 FERNANDO DE SALAS emplearlos adecuadamente para revalorizar sus ventajas y tratar de que sus inconvenientes se manifiesten lo menos posible. Desde diciembre de 1964, los helicópteros están desempeñando un papel preponderante en las acciones bélicas, pero como son muy vulnerables, de- bido a su escasa velocidad, altura de vuelo reducida y falta de protección, hubo que emplearlos bajo protección de aviones de caza. Después se empleó el helicóptero de combate UH-l-B, dotado con ame- tralladoras cuádruples o 16 cohetes, que dio buenos resultados, si bien seguía siendo vulnerable por su falta de protección. Tanto los helicópteros ar- mados, como los aviones de protección, siguen utilizándose actualmente para permitir las acciones de helicópteros normales en misiones de infor- mación, ataque y transporte. En los últimos meses, la guerra se ha generalizado. Se emplean todas las armas clásicas ligeras, así como morteros, artillería, vehículos de com- bate, helicópteros, aviones de todos los tipos, tanto desde bases terrestres como navales, proyectiles cohete Tierra-Aire en misión antiaérea, etc. El "Vietcong ha comenzado a emplear aviación con cierta densidad. Por su parte, el Mando militar norteamericano decidió realizar una acción in- interrumpida y masiva sobre los objetivos militares al Norte del parale- lo 17, considerando que cien días de este duro castigo provocaría una de- cisión en el Vietcong. Hasta el momento, esto no se ha producido, y ello puede ser un error político, al no haber calibrado bien la resistencia del enemigo y los medios a emplear para quebrantarla. El año 1965 comenzó con la noticia de la lucha en Bieng-Gía, ciudad que sólo dista 65 kilómetros de Saigón, y en la que actuaron batallones por ambos bandos. A finales de enero se luchó en el delta del río MecKong. En febrero conocimos el golpe de mano contra las instalaciones norteamerica- nas de Pleiku, con la destrucción de 17 helicópteros y tres aviones de trans- porte, lo cual supone un paso importante en los ataques del Vietcong, que se enfrenta directamente con los norteamericanos y en sus propias insta- laciones. Los acontecimientos más recientes están frescos en la memoria de todos, pues son cotidianas noticias de prensa. Puede estimarse que los efectivos empleados han sido de unos 200.000 soldados del Norte, contra unos 600.000 survietnamitas y norteamericanos. 112 COMO ES LA GUERRA EN EL VIETNAM FINAL PREVISIBLE Es un hecho cierto que Norteamérica está decidida a ayudar al Gobierno survietnamita, cuya debilidad más acusada estriba en su falta de estabili- dad política, con golpes de Estado frecuentes, que son manifestaciones ex- ternas de la situación de zapa que la subversión ha ido creando clandestina- mente en estos últimos años. Muchos de los personajes están minados por el comunismo. Rusia, desde el principio, y China actualmente, están proporcionando armamento variado que ahora tratan de normalizar y unificar. China tiene contingentes de tropas dispuestas a entrar en el conflicto. Contra la agresión comunista del Norte que dirige Hanoi, los políticos y militares survietnamitas y norteamericanos tratan de detener al enemigo en su ruta invasora, para lo cual han comenzado una enérgica acción anti- logística que penetra en el territorio enemigo, cada vez más hacia el Norte. ¿Será suficiente para frenar el avance nortvietnamita, o por el contrario, tendrán que recurrir a una invasión al Norte del paralelo 17? Dos tesis aparecen definidas en relación a la solución del conflicto. La que opina que esta lucha tiene una solución puramente militar y que sólo requiere las adecuadas acciones de fuerza, y la que sostiene que no existe una solución militar, sino que debe de ser de tipo político y apuntan a la negociación, ya que las consecuencias de un enfrentamiento China-U. S. A. pondrían a combatir a una potencia continental contra una marítima, que ya abadonó su acción en China en años anteriores, aunque venga mantenien- do a Chiang-Kai-Chek en su reducto isleño. La falta de sensibilidad del Mando chino ante la pérdida de miles de hombres, frente a la valoración americana de la vida de un solo soldado, la hipersensibilizada opinión pública norteamericana, frente a la disciplina comunista china, voluntaria o no, pero sin manifestación exterior y sin opinión pública que pueda condicionar las acciones a realizar, son, entre otras muchas, causas de profunda preocupación para los dirigentes no sólo norteamericanos, sino también ingleses, que observan que la guerra y el comunismo se pueden acercar incluso a Australia. Y como hoy día no existe conflicto que no afecte o pueda afectar a todo 113 FERNANDO DE SALAS el mundo, es punto de meditación de todo gobernante y del hombre de la calle de cualquier país occidental. Al parecer, sólo una guerra de tipo atómico táctico podría solucionar rápidamente el conflicto, pero para desarrollar esa guerra no existe el ade- cuado ambiente internacional que la permita. Y el clima de duda y expectación continúa en los últimos días de mayo. FERNANDO DE SALAS. 114
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